Ngay khi Bruce và Schiller đang giằng co, cánh cửa một căn phòng trên lầu hai bỗng nhiên mở ra. Một đám quái nhân đeo mặt nạ hình sinh vật biển với đủ kiểu dáng bước vào, dẫn đầu là một lão nhân không đeo mặt nạ, trên trán ông ta vẽ một họa tiết cây đinh ba màu vàng.

“Hoan nghênh các vị đã nhận lời mời đến du thuyền Đại Tây Châu. Trước đó, chúng tôi sẽ dành cho các vị đủ thời gian để thay quần áo và đeo mặt nạ. Xin đừng lo lắng, thuyền sẽ không rời đi quá xa. Khi mọi người đã chỉnh trang xong, chúng ta sẽ xuất phát lên thuyền.”

Lời nói của ông ta khiến phần lớn mọi người đều ngớ người ra. Lúc này mới sực nhớ ra việc thay quần áo và đeo mặt nạ, chẳng phải đã quá muộn rồi sao?

Nếu muốn thực hiện chế độ ẩn danh, chi bằng cứ để mọi người thay đồ, đeo mặt nạ xong xuôi rồi hẵng cho vào. Hiện giờ danh tính thật đã bại lộ, thậm chí có vài người khi bắt chuyện với đối phương đã khai rõ thân phận cùng lai lịch của mình. Giờ mới đeo mặt nạ, chẳng phải là chuyện làm thừa thãi hay sao?

Kẻ dám chấp nhận lời khiêu chiến, ai mà chẳng có chút tài cán? Dù cho có mặt nạ che khuất dung nhan, chỉ cần dựa vào giọng nói và hình thể cũng đủ để phán đoán thân phận đối phương, nhất là khi không ít người trong hội trường đều có những đặc điểm rất riêng biệt.

Sắc mặt Christopher tối sầm lại. Hắn biết quy tắc này bất lợi cho mình. Vừa rồi hắn chỉ mải mê trò chuyện với Schiller mà quên ghi nhớ đặc điểm của những người khác, trong khi bản thân hắn cố tình lại vô cùng đặc biệt.

Trên đường đến phòng thay quần áo, mọi người đều đã nhận ra mục đích của ban tổ chức. Tất cả những nhân vật của công chúng bị thách đấu đều đã là "bài ngửa" (danh tính đã rõ ràng), trong khi những người bình thường chỉ cần thay quần áo, đeo mặt nạ vào là cơ bản chẳng mấy ai có thể phân biệt được nữa.

Schiller cũng được phân vào một phòng thay quần áo. Khi hắn dừng lại ở cửa, hắn thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc đang vội vàng lướt qua hành lang, giữa những kẻ khác cũng bị khiêu chiến.

Schiller nhận ra người này, nhưng chẳng nói gì cả. Hắn xoay người bước vào phòng thay quần áo. Đây là một phòng thay đồ thường thấy trong trung tâm thương mại, không gian nhỏ hẹp, có một chiếc ghế nhỏ, một cây treo đồ và một tấm gương. Quần áo được đặt trong tủ bên tay phải.

Schiller mở cửa tủ, phát hiện bên trong có một bộ lễ phục Baroque màu đỏ sẫm. Chiếc áo sơ mi trắng cổ điển kiểu Baroque được làm từ chất liệu lụa trắng mỏng nhẹ, bên ngoài là một chiếc áo choàng màu đỏ bó sát ở eo, hai bên sườn có dải lụa dài thướt tha.

Schiller nghe thấy tiếng cảm thán kinh ngạc vọng ra từ những phòng thay đồ khác trong hành lang. Hắn đoán rằng, tất cả những người bị khiêu chiến hẳn là có một chủ đề trang phục chung, và lần này có lẽ là lễ phục cổ điển Châu Âu.

Schiller thay đồ xong, chỉnh tề lại áo choàng, lúc này mới phát hiện dưới cánh cửa tủ quần áo có đặt hai sợi dây xích vàng. Một sợi là vòng cổ, sợi còn lại là dải trang trí kết nối huy hiệu cài áo và huân chương.

Bộ lễ phục màu đỏ này, ngoại trừ màu sắc ra, đều mang đậm phong cách hải quân. Phần thân trên của áo choàng khá bó sát, đường eo áo choàng gọn gàng, thanh thoát, lại kết hợp với những chi tiết trang trí kim loại, rất tốt dung hòa được khuyết điểm của trang phục Baroque là quá phức tạp và thiếu điểm nhấn thị giác.

Sau khi thay đồ xong, Schiller khẽ thở dài, nhìn vào gương lẩm bẩm: “Ngươi nghĩ đây sẽ là một sự trùng hợp sao?”

Trong tầm mắt của chính Schiller, người trong gương có một đôi con ngươi xám tro tán loạn, khóe môi treo lên nụ cười như có như không.

Giống như những gì diễn ra trong phim ảnh, Schiller kỳ thực cũng có thể thông qua gương và những phương pháp truyền thống khác để đối thoại với những nhân cách khác của mình.

Mặc dù cách này có thể đảm bảo ý thức chủ đạo đang kiểm soát cơ thể không cần chìm xuống, giúp cơ thể an toàn hơn, nhưng trong thế giới hiện thực, việc nói chuyện từng câu từng chữ hiển nhiên không nhanh bằng việc giao tiếp ý niệm trong thế giới tinh thần. Do đó, họ thường chỉ sử dụng phương pháp này khi cơ thể có khả năng gặp nguy hiểm.

Nói tóm lại, kiếp trước vẫn luôn làm như vậy. Cái kiểu trực tiếp bỏ mặc thân thể ở đó, và mọi người tập hợp từ xa trong tháp cao, là phương pháp chỉ được phát triển sau khi màn sương xám xuất hiện.

“Đương nhiên không phải, nhưng điều này sẽ càng tiện lợi cho chúng ta tận hưởng lễ hội này. Đây là điều chúng ta xứng đáng có được, phải không?”

Schiller thở dài nói: “Kẻ đã mời ta có lẽ dù thế nào cũng không ngờ tới, địa điểm được hắn chọn lựa kỹ càng lại không phải một điểm yếu đối với ta, mà là……”

“Mà là một quá khứ đáng hoài niệm.”

Schiller cúi đầu, từ túi áo cũ móc ra một vật. Trông nó như một bình rượu nhỏ, nhưng phía dưới lại có một đầu hút – đó là một bình xịt khí dung nhỏ gọn.

Hắn cầm lấy hít một hơi, cảm nhận khí quản giãn nở, không khí tràn vào nhiều hơn. Nhưng nỗi đau đớn và suy yếu khắc sâu trong ký ức đã biến mất từ lâu, nên toàn bộ không khí lạnh ùa vào chỉ khiến hắn cảm thấy lồng ngực lạnh lẽo, cùng với cảm giác buồn ngủ và chậm chạp quen thuộc.

Một lần nữa bỏ bình xịt khí dung vào túi lễ phục, Schiller chỉnh lại cổ áo. Hắn đẩy cửa bước ra ngoài, tháo kính xuống. Ánh đèn hành lang tối tăm khiến hàng mi dày rủ xuống tạo thành bóng râm sâu. Sau đó, hắn đeo mặt nạ che đi những phần còn lại, trừ đôi con ngươi xám tro tán loạn kia.

Schiller đeo một chiếc mặt nạ đen che nửa dưới khuôn mặt, có hình xúc tu bạch tuộc. Những người được mời khác đang vội vã lướt qua trên hành lang cũng đều đeo đủ loại mặt nạ hình sinh vật biển.

Họ đang vội vã, không ngừng vuốt ve bộ lễ phục hoa lệ trên người, biểu lộ rằng mình chưa từng thấy chất liệu mượt mà và thiết kế tinh xảo đến vậy. Đồng thời, họ cũng phát hiện, mặt nạ không chỉ che khuất gương mặt mà còn khiến giọng nói của họ trở nên lờ mờ.

Những người bình thường phát hiện, sau khi đeo mặt nạ che khuất dung nhan, thay đổi giọng nói, cộng thêm việc hình dáng cơ thể bị thay đổi do độ căng chùng khác nhau của lễ phục, những nhân vật của công chúng mà họ vốn tin rằng có thể nhận ra ngay lập tức dường như cũng đã ẩn mình sau tấm màn bí ẩn không thể nhìn thấu.

Đại đa số người không có đủ niềm tin để khẳng định phán đoán của mình khi không có bằng chứng cụ thể. Họ chỉ cảm thấy ai đó giống ai đó, nhưng nếu trong tình huống nguy cấp, khi buộc phải xác định, thì khuôn mặt bị che khuất, giọng nói lờ mờ và vóc dáng thay đổi sẽ khiến họ chỉ biết chần chừ tại chỗ.

Xem ra như vậy cũng coi như công bằng. Nhân vật của công chúng thì càng dễ bị nhận ra, nhưng người bình thường lại không có bằng chứng quyết định để kết luận thân phận. Do đó, người chiếm ưu thế nhất chính là những người thông minh không phải là nhân vật của công chúng.

Những nhân viên đeo mặt nạ sinh vật biển một lần nữa bước vào, dẫn mọi người đang chờ trong đại sảnh đi về phía bến tàu nhỏ. Khi Schiller theo dòng người bước nhanh qua hành lang, h��n nghe thấy tiếng bước chân dồn dập của giày cao gót liên tiếp vang lên.

Một nữ sĩ mặc lễ phục Baroque sánh vai cùng Schiller bước nhanh về phía trước, dùng chiếc quạt trong tay che khuất mặt và nói: “Ta cho rằng trong trò chơi sắp tới, chúng ta sẽ cần đồng minh. Ta rất coi trọng ngươi, ngươi nghĩ sao?”

Schiller mắt nhìn thẳng về phía trước, đáp: “Thân thể ta không được khỏe lắm, cũng không có chắc chắn sẽ thắng, e rằng sẽ khiến nàng thất vọng, thưa nữ sĩ.”

“Cái cớ vụng về.” Đối phương khẽ thở dài một hơi. Giọng nói của nàng qua lớp mặt nạ trở nên thô khàn hơn, và gần như không nghe ra bất kỳ giọng địa phương nào. Nàng nói: “Ta có thể nhìn ra ngươi là một người thông minh. Trò chơi hôm nay không hề đơn giản, tốt nhất ngươi vẫn nên suy xét kỹ lời ta nói.”

Nói xong, nàng bước nhanh hơn, đi tới trước mặt Schiller. Schiller vẫn cầm bình xịt khí dung trong tay, ngay khoảnh khắc nhìn thấy bóng dáng nàng, ánh mắt hắn liền điều chỉnh tiêu điểm.

Schiller khẽ rũ mi mắt, khiến tất cả bóng hình mờ ảo như xuyên qua hàng mi hắn. Thời gian dường như ngừng trôi bên tai. Tiếng gió lướt qua bên tóc mai, mọi vật xung quanh đều trở nên mờ ảo, chỉ có bóng dáng kia dần dần trở nên rõ nét.

Thế nhưng, chỉ một giây trước khi tiêu điểm được điều chỉnh xong, bóng người mặc váy đã rẽ một cái, đi xuống cầu thang. Schiller đang đứng trước cửa sổ lầu hai, hít sâu một hơi khí dung, im lặng đứng bên cửa sổ, không nói một lời.

Một bóng người khác mặc lễ phục nửa da màu xanh đậm đi tới phía sau Schiller. Ánh mắt hắn dừng lại trên bình xịt khí dung trong tay Schiller. Xuyên qua lỗ mắt trên mặt nạ, hắn quan sát ánh mắt kia trong khoảnh khắc, rồi lùi lại nửa bước.

Quen thuộc mà xa lạ, vì vậy hắn lại lùi thêm một bước.

Schiller quay đầu, rồi xoay người lại nhìn hắn. Nhìn từ ánh mắt tán loạn của hắn, dường như Schiller không nhìn thấy gì cả. Người đàn ông mặc lễ phục màu xanh đậm lại lùi thêm một bước.

“Mời ngài đi trước.” Hắn làm một động tác mời.

Schiller chỉ khẽ cúi đầu với vẻ âm trầm, đưa bình xịt khí dung lên miệng, vừa hít vừa đi xuống cầu thang.

Sẽ là ai? Có người nghe thấy tiếng lòng mình đang tự hỏi như vậy, nhưng đồng thời, một tiếng cảnh báo vang dội hơn đang nhắc nhở hắn: đừng tò mò, lần này đừng tò mò nữa, vĩnh viễn đừng tò mò nữa.

Schiller đứng giữa đám đông, so với những người có dáng người cường tráng hơn hoặc gầy yếu hơn người thường kia, hắn chẳng có đặc điểm gì nổi bật. Hắn cũng không giao lưu với bất kỳ ai, quả thực như bị nhấn chìm trong đám đông.

Sau đó họ lên thuyền. Đây là một con thuyền nhỏ vừa vặn có thể chứa được năm mươi người, nhưng trên thuyền cũng không ngồi chật kín. Khi Schiller vào khoang thuyền thì thấy người phụ nữ kia, đáng tiếc nàng ngồi ở hàng cuối cùng.

Schiller ngồi xuống hàng ghế thứ ba bên cửa sổ. Hắn cảm giác có một người ngồi phía sau mình, đang dùng ánh mắt chăm chú nhìn hắn, nhưng Schiller chỉ lặng lẽ nhìn chăm chú ra biển rộng.

Thuyền khởi động, trong khoang thuyền vang vọng những tiếng xì xào nghi hoặc. Mọi người đều cảm nhận được chuyến đi này không giống như những chuyến thông thường, mặc dù họ chưa bao giờ tham gia loại trò chơi này, nhưng trong những lời đồn đại cũng không thấy có nhiều bước rắc rối đến vậy.

Xuyên qua cửa sổ khoang thuyền, mọi người có thể thấy lão nhân quản lý dẫn đầu ban nãy nói không sai. Chiếc du thuyền không hề đi xa, mà lặng lẽ neo đậu ở vùng biển không xa bến tàu, chờ đợi họ.

Nhân viên lại bước vào, sau khi nói một tràng lời khách sáo chào mừng, liền bắt đầu giới thiệu quy tắc trò chơi và những điều cần chú ý cho mọi người.

“Các vị đều là người có thể diện, nhiều chuyện không cần ta phải nhấn mạnh lại, nhưng ta cần thiết nhắc lại một lần nữa: trước khi rời con thuyền này để bước lên du thuyền, chúng ta sẽ tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng. Bất luận kẻ nào cũng không được phép mang bất kỳ vật gì khác ngoài bộ trang phục đang mặc lên thuyền.”

“Nếu hiện tại các vị đang che giấu thứ gì đó trong trang phục, hãy nhanh chóng ném chúng xuống biển. Chúng ta sẽ không truy cứu hành vi này. Nhưng nếu trên du thuyền bị phát hiện tự ý giấu giếm bất kỳ vật phẩm nào, biển cả sẽ không có lòng dạ bao dung như lúc này.”

Lão giả đứng phía trước vẫn luôn nhấn mạnh. Và khi con thuyền rời bến, hướng ra biển sâu, sắc mặt Schiller bắt đầu tái nhợt dần, hơi thở trở nên càng lúc càng dài và nặng nhọc, ánh mắt càng thêm tán loạn.

Lão giả hiển nhiên chú ý tới sự bất thường của hắn, chậm rãi ngừng lời, nhìn về phía Schiller rồi hỏi: “Tiên sinh đây, ngài sao vậy? Có chỗ nào không thoải mái sao?”

“Ta bị hen suyễn, nhưng ta có mang theo thuốc.” Nói xong, Schiller hung hăng cắn vào đầu hít của bình khí dung, hít một hơi thật mạnh, rồi thả lỏng.

“Rất tốt, hy vọng ngài không sao. Chúng ta tiếp tục.”

Nhưng người đàn ông ngồi phía sau Schiller bỗng siết chặt tay vào thành ghế bên cạnh.

Trong đại não Bruce Wayne bắt đầu tuần hoàn phát lại cùng một hình ảnh: vô số viên đạn bắn lên người Schiller tạo ra vô số đốm sáng, hắn điên cuồng cười rồi ngã xuống từ cửa sổ, sự phấn khích trong mắt hắn gần như không thể che giấu.

Giờ phút này, hắn nhận ra một vấn đề nghiêm trọng — Schiller say sóng, nhưng lại thích cảm giác đau đớn.

Đây là những dòng chữ được dệt nên riêng cho thế giới của truyen.free, kính mời chư vị thưởng thức.