Balebat hơi kinh ngạc nhìn về phía Bruce. Bruce đang đứng ở lối xuống cầu thang, vẫy tay với Balebat.

Balebat ấn nhẹ lên vết thương vừa được băng bó của mình, nhưng phát hiện máu gần như đã đông lại, hơn nữa không còn đau lắm. Vì thế, hắn liền bước về phía Bruce.

“Ngươi không mang theo trang bị à?” Bruce hỏi.

“Có mang, nhưng không nhiều lắm. Hơn nữa, tất cả những thiết bị cần thao tác từ xa hoặc có chức năng thông tin đều không sử dụng được.” Balebat thở dài nói: “Trên con thuyền này có từ trường đặc biệt, gây nhiễu tín hiệu.”

“Ngươi nên học hỏi Batman kia nhiều hơn.” Bruce nói: “Nhiều khi, trang bị cũ kỹ lại phát huy tác dụng trong những tình huống như thế này.”

Balebat dường như không nhận ra ý trào phúng trong giọng Bruce, mà nghiêm túc đáp: “Ta đảm nhiệm vai trò Batman chưa lâu, tất cả trang bị vẫn đang trong quá trình thử nghiệm thực tiễn. Ở nội thành Gotham thì cũng đủ dùng, nhưng rõ ràng bây giờ ta gặp phải phiền toái còn nhiều hơn trước đây.”

“Trang bị của ngươi là tự mình chế tạo à?”

“Không hẳn là hoàn toàn. Ta có một đội ngũ các nhà khoa học.” Balebat sửa lại cổ áo rồi nói: “Trong tình huống bình thường, họ làm việc cho WayneCorp, nhưng ta và họ có mối quan hệ tốt, thỉnh thoảng họ cũng giúp đỡ ta.”

“Vậy thì tốt quá. Ngươi có từng nghĩ đến việc tìm một trợ thủ không?”

Bước chân của Balebat khựng lại một chút, hắn nhìn Bruce nói: “Nghe ý của ngươi, hình như ngươi có ai đó muốn tiến cử?”

“Trong khoảng thời gian tới, ta cần phải đi công tác ở nơi khác. Mấy đứa con khác của ta thì không sao, nhưng con gái ta còn quá nhỏ, không có ai chăm sóc thì không được.”

“Ồ, con gái ngươi bao nhiêu tuổi?”

“Gần bảy tuổi.” Bruce nói: “Ngươi đã từng gặp con bé rồi.”

“Con bé trông có vẻ nhỏ hơn thế, nhưng rất đáng yêu. Ta cũng không có kinh nghiệm chăm sóc trẻ con, nhưng nếu ngươi thật sự cần, ta sẽ mời một đội ngũ bảo mẫu chuyên nghiệp cho con bé.”

“Chuyện đó thì không cần, chỉ cần mời một người trông coi là được, Alfred là tốt nhất. Ngươi có bạn gái không?”

Balebat hơi ngượng ngùng “ách” một tiếng. Bruce quay đầu nhìn hắn, chợt Balebat chợt nhận ra và nói: “Bây giờ không phải lúc nói chuyện này phải không? Schiller rốt cuộc là chuyện gì?”

“Ngươi hỏi về điều gì?”

“Tất cả. Rốt cuộc vì sao hắn lại mất kiểm soát? Vì sao cứ gặp người là tấn công? Cùng với, tại sao hắn lại mạnh hơn rất nhiều so với lần trước chúng ta gặp?”

“Ngươi muốn hỏi câu hỏi cuối cùng nhất, đúng không?”

Balebat gật đầu.

“Đừng vội, chúng ta tìm một chỗ ngồi xuống rồi nói.”

Lúc này Balebat mới nhận ra, trong lúc hắn và Bruce trò chuyện, họ đã đi xuống hai tầng qua lối đi của nhân viên. Lúc đầu họ ở tầng một, nhưng giờ rõ ràng họ đang ở khoang hàng bên dưới boong tàu.

Quả nhiên, sau khi rời khỏi lối đi của nhân viên, hành lang ở đây hẹp hơn rất nhiều, hai bên là những cánh cửa nhỏ của các phòng. Trông có vẻ là ký túc xá công nhân. Đi sâu vào trong, họ rẽ qua một khúc cua, mở cửa ra, bên trong là một phòng nghỉ của công nhân khá rộng rãi.

Balebat ngạc nhiên phát hiện, ở đây đã có ba người: hai người da đen, một người da trắng. Hơn nữa, nhìn qua họ không giống kiểu người mà Bruce Wayne sẽ quen biết.

“Để ta giới thiệu một chút.” Bruce bước tới, dùng ngón tay chỉ từng người rồi nói: “Vị này là Tupac, vị này là Christopher, còn đây là Eminem. Hai người họ đến từ bờ Tây, còn vị này thì giống ta, đến từ bờ Đông.”

Balebat hơi ngây người. Bờ Đông, bờ Tây là sao? Thông thường khi giới thiệu người khác không phải nói họ đến từ tiểu bang nào sao? Hơn nữa, ba người này làm nghề gì? Trông không giống kiểu người có thể đánh đấm được.

“Vâng, xin chào các vị.” Vì phép lịch sự, Balebat vẫn bắt tay từng người họ.

Bruce dang rộng tay nói: “Như ngươi thấy đó, chúng ta đang tổ chức một câu lạc bộ rap ở đây, một buổi tụ tập nhỏ tạm thời. Không khí cũng không tệ, đúng không?”

Balebat sững sờ, rồi hít sâu một hơi nói.

“Ý của ngươi là, bây giờ toàn bộ con tàu mất điện, tàu không thể khởi động, trên đầu chúng ta có một kẻ sát nhân hàng loạt siêu cấp đang lởn vởn, hàng trăm người bị nhốt trong khoang thuyền tầng hai, bọn buôn ma túy và đặc vụ FBI đang rình rập nhau, còn ngươi thì cùng ba ca sĩ rap trốn ở đây làm nhạc sao???”

“Làm nhạc lúc nào cũng không muộn.” Bruce đi đến ngồi cạnh ba người, nhìn Balebat nói: “Bây giờ chúng ta mời ngươi tham gia, ý ngươi thế nào?”

Balebat che mắt.

Qua sự so sánh ngang hàng trong thế giới chiến đấu, Balebat hiểu rõ rằng mình thuộc loại Batman tương đối yếu. Nguyên nhân chính yếu thực ra là tâm trí hắn không hoàn toàn tập trung vào việc làm Batman, mà phần lớn thời gian vẫn là Bruce Wayne.

Nhưng Bruce này sao lại còn không đứng đắn hơn cả mình nữa chứ? Xung quanh hỗn loạn thì ngươi ngủ, nhà cháy thì ngươi chụp ảnh. Chưa nói gì khác, những du khách Gotham bị nhốt ở tầng hai kia không phải là khách của ngươi sao? Không muốn phát triển du lịch à?

Balebat đưa ra thắc mắc của mình. Bruce ngồi xếp bằng trên ghế, vừa cầm lấy cây bút từ tay Christopher đang viết lời, vừa nói.

“Ngươi có biết chúng ta đã tốn bao nhiêu công sức mới gom đủ chừng này người lên thuyền không?”

Balebat nheo mắt lại.

Bruce ngáp một cái, dùng bút gãi đầu nói: “Trên đường tới bến tàu, ngươi có thấy ánh lửa ở khu Bắc không?”

Balebat hơi hồi tưởng, gật đầu nói: “Ta nghe người ở đây nói, bên đó toàn là đại ca xã hội đen ở, họ đang tranh giành địa bàn à?”

“Tranh giành địa bàn cũng không đến mức đánh tan nhà cửa mình.” Bruce xoay bút, ghé sát lại nhìn thoáng qua Christopher đang viết lời nhạc rồi nói: “Trò hề trước đó đã phá hủy gần hết trang viên của các đại ca xã hội đen, liên quan đến cả những cổ vật họ cất giữ trong trang viên cũng bị hủy hoại. Họ vốn dĩ đang trông chờ bán đi số cổ vật đó để đổi tiền mà.”

“Rõ ràng là, những đại ca xã hội đen cứng đầu không chịu ‘rửa tay gác kiếm’, chuỗi tài chính của họ đều đã đứt gãy.”

“Thật trùng hợp, đúng lúc này Giáo phụ lại biến mất. Cobblepot nói rằng có kẻ đã tức giận quá mà bắt cóc Giáo phụ, đòi điều tra từng trang viên của họ. Những đại ca xã hội đen đã ‘rửa tay gác kiếm’ nhưng vẫn trông cậy Giáo phụ giúp họ tăng cường liên lạc với Tòa thị chính và WayneCorp cũng hùa theo gây ồn ào. Hai bên thế là đánh nhau.”

“Vậy chuyện này có liên quan gì đến con tàu này?”

“Làm sao phe cứng rắn kia có thể thắng được phe tân sinh chứ? Trong số họ, rất nhiều người vì sự ngoan cố và ngu xuẩn của mình mà khiến bang phái suy yếu dần. Còn phe tân sinh thì trẻ trung, khỏe mạnh, nhanh nhạy nắm bắt cơ hội ‘rửa tay gác kiếm’, trong tay còn có khoản tài chính lớn kiếm được từ làm ăn chính đáng. Tình thế hoàn toàn nghiêng về một phía.”

Nghe đến đây, Balebat liền hiểu ra, bởi vì hắn nhớ đến quy tắc trò chơi cờ bạc trên con tàu này: những người cùng đường hoặc gặp rắc rối lớn có thể chọn lên thuyền khi tàu cập bến. Điều này có thể giúp họ tạm thời thoát khỏi rắc rối, đồng thời cũng mang lại cơ hội xoay chuyển tình thế cho họ.

Các đại ca xã hội đen phe cứng rắn bị giết báo thù khắp nơi ở khu Bắc. Những người như vậy sẽ không nghĩ liệu mình có bỏ lỡ cơ hội nào đó mà dẫn đến hậu quả tồi tệ hiện tại hay không, mà chỉ nghĩ đối phương gặp may, chỉ cần cho mình thêm một cơ hội nữa, nhất định có thể lật ngược tình thế.

Vậy mà đúng lúc này, một con thuyền đánh bạc được đồn là có thể thực hiện mọi nguyện vọng lại xuất hiện ở bến tàu Gotham. Dù không kiếm được tiền thì cũng có thể trốn lên thuyền để tạm thời an toàn. Đám đại ca xã hội đen đang bị truy đuổi tán loạn kia làm sao có thể không lên thuyền chứ?

Balebat bừng tỉnh đại ngộ, nhưng rất nhanh hắn lại nhíu mày nói: “Nhưng những du khách bình thường trên con tàu này không thể nào tất cả đều là bọn buôn ma túy, đặc vụ FBI và đại ca xã hội đen chứ?”

“Đương nhiên là không thể. Chỉ là một thời gian trước, trong vũ trụ của chúng ta bùng phát một cuộc chiến tranh giữa pháp sư và ma cà rồng. Ma cà rồng gần như bị diệt vong hoàn toàn, còn các pháp sư thì may mắn có một số người sống sót.”

“Giới huyền bí giáo dục hiểu biết về con tàu này nhiều hơn chúng ta rất nhiều. Những pháp sư mất đi sức mạnh mà không thể trả giá cho chủ nợ của mình, việc họ lên thuyền cũng là điều đương nhiên.”

“Vậy những du khách trên con tàu này cũng không thể nào tất cả đều là bọn buôn ma túy gặp rắc rối, đặc vụ FBI, đại ca xã hội đen và pháp sư chứ? Luôn phải có một số người chỉ đơn thuần là muốn lên thuyền tham quan giải trí thôi chứ?”

“Có chứ, nhưng ngươi vừa mới gọi hắn là kẻ sát nhân hàng loạt siêu cấp đó.”

Balebat trợn mắt há hốc mồm.

“Ngươi là nói Schiller sao???”

Bruce gật đầu.

Balebat vừa định mở miệng phản bác, nhưng hắn nghĩ lại. Schiller hiện tại đang mất kiểm soát, nhưng nếu hắn không mất kiểm soát, có lẽ hắn thực sự là người bình thường nhất trên con tàu này. Mục đích lên thuyền rất bình thường, chỉ là vì chấp nhận một thử thách. Việc làm cũng rất bình thường, chỉ là tham gia trò chơi một cách rất đỗi bình thường. Gặp phải sự cố thì càng bình thường, giống như một người thường bị say tàu.

Vấn đ��� lại quay về điểm xuất phát.

“Vì sao Schiller lại mất kiểm soát?”

“Bởi vì hắn say tàu.”

“A?”

Bruce vỗ vỗ chỗ ngồi bên cạnh Balebat, ra hiệu hắn ngồi xuống để nói kỹ hơn. Bên cạnh, Christopher và Eminem đang bận rộn thảo luận lời nhạc, gõ nhịp bằng tay, còn Tupac thì lại rơi vào trầm tư.

Balebat vừa nhìn, phỏng chừng trên con tàu này cũng chỉ có ba người này là tốt lành. Vậy còn gì để nói nữa, một người vui không bằng mọi người cùng vui, cứ làm nhạc đi thôi.

Sau khi ngồi xuống, hắn cầm lấy giấy và bút từ tay Bruce nói: “Không ngờ ngươi lại ưu ái rap đến vậy. Ta thì vẫn tương đối thích nhạc jazz, cũng hiểu sơ về nhạc cổ điển, còn từng học dương cầm một thời gian với Mã Lạp Đế.”

Balebat chợt nhận ra mình đang bị ba cặp mắt nóng rực nhìn thẳng. Hắn quay sang bên cạnh nhìn, ba người, hai đen một trắng, với ánh mắt sáng rực có thần đang nhìn chằm chằm hắn.

Bruce vỗ mạnh vào bên vai không bị thương của Balebat, đẩy hắn về phía trước nói.

“Thấy chưa, ta đã nói với các ngươi rồi mà, chỗ ta có rất nhiều người làm nhạc tài năng. Bây giờ hãy suy nghĩ lại xem có muốn gia nhập ‘xưởng bài’ của ta không!”

Đây là bản dịch chuyên biệt, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, dành riêng cho quý độc giả.