Sau khi Batman và Batwoman rời đi, Clark cùng Hal ở lại vũ trụ của Batwoman để tiến hành công tác hậu sự. Cái gọi là hậu sự, kỳ thực cũng chỉ là giám sát Atlantis, để họ không đánh nhau quá mức gay gắt, gây ảnh hưởng đến lục địa.

Atlan đối với Atlantis hiện tại chỉ còn căm ghét, mà hiển nhiên, người dân Atlantis cũng hoàn toàn không công nhận vị tân vương này. Mâu thuẫn giữa họ bùng nổ kịch liệt hơn nhiều so với tưởng tượng, cuối cùng Clark và Hal đành phải bất đắc dĩ di chuyển Aquawoman lên đất liền.

Tại Batcave của Batwoman, họ tìm thấy mảnh giấy Batman để lại, trên đó ghi rõ chi tiết về những gì Batwoman đã trải qua, cùng với khả năng ô nhiễm mà khối thiên thạch kim loại bí ẩn kia có thể gây ra.

Phát hiện sự tình kỳ lạ, Aquawoman cũng gạt bỏ ân oán cũ, dưới sự giúp đỡ của Clark và Hal, họ một lần nữa phong ấn Atlan trở lại biển sâu, sau đó bắt đầu kiểm tra hệ thống năng lượng của Atlantis. Quả nhiên, họ phát hiện vấn đề tại bộ phận lọc khí đầu ra.

Có đầy đủ chứng cứ cho thấy sự ô nhiễm thực chất không đến từ lục địa, mà là từ chính Atlantis. Và sự ô nhiễm trong lòng Atlantis rất có thể xuất phát từ một khối kim loại bí ẩn nào đó.

Sau khi tiến hành rà soát toàn diện, Aquawoman cuối cùng cũng tìm ra kẻ chủ mưu. Trông nó giống như một lõi trung tâm của bộ lọc khí. Hal dùng năng lượng của Green Lantern bao bọc rồi kiểm tra, mức độ ô nhiễm ghi nhận ngay lập tức giảm xuống.

Cuối cùng, nữ vương Aquawoman lựa chọn giao vật này cho Clark và Hal, rồi trở về Atlantis để chấn chỉnh trật tự.

Clark và Hal cầm thứ khoai lang nóng bỏng này mà không biết nên đi đâu. Đúng lúc đó, Bruce gọi điện cho Clark, rủ anh cùng đi xa. Thế là Hal quyết định mang vật này đi tìm những người tí hon da xanh trong vũ trụ này.

Mặc kệ những người tí hon da xanh kia có biết thứ này là gì hay không, dù sao có tai họa gì thì cứ mang đến chỗ họ. Việc nghiên cứu ra hay không cũng chẳng quan trọng, cho dù có xảy ra tai nạn gì họa hại toàn bộ tộc người da xanh, vũ trụ cũng chẳng có bất kỳ tổn thất nào.

Sau khi Clark trở về vũ trụ của mình, anh liền hỏi Bruce lý do vì sao phải vòng vo một vòng lớn như vậy để đưa họ đến vũ trụ kia. Bruce đã trả lời như sau:

“Vũ trụ của chúng ta là một đĩa hai mặt, vũ trụ ánh sáng nằm trên mặt đĩa, vũ trụ bóng tối nằm dưới đáy đĩa. Hai thế giới hoàn toàn tương phản, và nơi có năng lượng nồng đậm nhất đều hội tụ ở phía đáy của mình.”

“Nói cách khác, Nguồn Sáng và Nguồn Tối thực chất kề sát bên nhau. Muốn vào vũ trụ ánh sáng thì phải đi qua Nguồn Sáng trước, muốn vào vũ trụ bóng tối thì phải đi qua Nguồn Tối trước.”

“Đây cũng là lý do vì sao Barbatos trước nay không thể tấn công vũ trụ ánh sáng trên quy mô lớn. Cho dù chỉ cách một gang tấc, nhưng thân là chúa tể của vũ trụ bóng tối, hắn cũng không thể đột phá giới hạn của Nguồn Sáng.”

“Và cũng theo lẽ đó, người của vũ trụ ánh sáng muốn đi vũ trụ bóng tối cũng phải xuyên qua địa bàn của Barbatos trước. Rõ ràng là, Batman là đối tượng bị theo dõi trọng điểm, còn tôi và vị Batman kia lại càng là trọng yếu trong số đó. Rất khó để đi đến vũ trụ bóng tối mà không bị Barbatos phát hiện.”

“Thế nên tôi chỉ có thể tạo ra một sự cố, khiến Barbatos cảm thấy một khối năng lượng nào đó không thể không di chuyển, sau đó giấu các cậu vào giữa khối năng lượng ấy. Điều này tương đương với việc giấu các cậu sâu bên trong một chiếc xe vận tải, nhờ đó có thể vận chuyển các cậu qua mà không bị Barbatos phát hiện.”

Clark bỗng nhiên bừng tỉnh đại ngộ.

“Nhưng lần này cậu đi xa nhà cũng là muốn đến vũ trụ bóng tối sao? Vậy cậu định đi bằng cách nào?”

“Lần này không cần lén lút, có thể công khai đi công tác với chi phí chung.” Bruce búng tay một cái rồi nói: “Thế nên tôi mới gọi cậu và Diana tới, du lịch miễn phí mà, có gì mà không đi chứ.”

“Cậu đã xin được dự toán rồi à?” Clark tiến đến ôm vai Bruce nói: “Trông có vẻ hạn mức chi trả khá cao đấy.”

“Tôi nói rằng tôi chỉ là một con người bình thường, thực sự quá yếu. Đến vũ trụ bóng tối khó tránh khỏi nguy hiểm, ít nhất cũng phải mang theo hai vệ sĩ. Kết quả, ông chủ keo kiệt kia cũng chỉ cấp cho hai suất vệ sĩ, thế nên chỉ có thể mang cậu và Diana đi thôi.”

“Khoan đã, cậu muốn đi vũ trụ bóng tối? Tức là một nơi tương tự như vũ trụ chúng ta vừa đến lần này sao?” Clark lộ vẻ do dự rồi nói: “Không phải tôi không muốn bảo vệ cậu, nhưng nếu thực ra cậu không cần, thì tôi cũng có thể không đi.”

Bruce nhận ra ý từ chối của Clark, hắn có chút tò mò nhìn về phía Clark. Clark thở dài nói: “Những vũ trụ đó khiến tôi cảm thấy rất không thoải mái, sức mạnh của tôi ở đó bị suy yếu, và mặt trời cũng không thể phục hồi năng lượng cho tôi tốt được.”

“Đó là vì vũ trụ các cậu đã đến có chút đặc biệt, nơi đó chịu một loại ô nhiễm nào đó. Còn vũ trụ chúng ta sẽ đến lần này, tuy nằm trong vũ trụ bóng tối, nhưng thực tế lại không nguy hiểm, hay nói đúng hơn là không thể nguy hiểm được.”

Clark nghe ra hình như hắn có ý ngoài lời, liền hỏi: “Có ý gì?”

Bruce cười cười nói: “Cậu có biết lần này tôi đi công tác là để làm gì không?”

“Cái gì?” Clark chớp chớp mắt, anh không hiểu vì sao Bruce lại vui vẻ đến vậy.

“Đức Hoàng Barbatos vĩ đại cuối cùng cũng định tiến quân xâm lược vũ trụ ánh sáng. Tuy nhiên, hiện tại ngài ấy thế cô lực mỏng, khó tránh khỏi bị cản trở khắp nơi. Thế nên, vì sự nghiệp vĩ đại của Đức Hoàng, tôi cần phải thâm nhập vũ trụ bóng tối, tìm kiếm những trợ thủ đắc lực, tổ chức một đội ngũ tinh anh. Tôi định đặt tên cho đội này là —— Đoàn Kỵ Sĩ Bóng Tối!”

“Cậu sắp đem cả bụng ý đồ xấu xa viết hết lên mặt rồi kìa.” Clark vẫn không nhịn được mà châm chọc.

“Đừng nói bậy, tôi đây chính là trung thành tận tâm đấy.” Bruce t��a vào người Clark nói: “Tôi còn chưa gọi Diana nữa, đi thôi.”

Đến thư viện Metropolis đón Diana đang làm việc, Diana nhìn Bruce, có chút kinh ngạc nói: “Cậu thực sự coi đây là một công việc nghiêm túc sao? Cậu sẽ không thật sự muốn thành lập một đội quân Batman đấy chứ?”

“Đương nhiên rồi.” Bruce gật đầu nói: “Không chỉ muốn thành lập quân đội, mà các thành viên còn phải được tuyển chọn kỹ càng, sao cho mỗi người đều là tinh anh của tinh anh. Vì thế, tôi còn đặc biệt xây dựng một quy trình khảo hạch. Người nào không vượt qua thì không đủ tư cách tham gia sự nghiệp vĩ đại này.”

“Tôi cứ thấy có gì đó là lạ.” Clark nói, dù cho vẻ mặt Bruce có nghiêm túc đến mấy, nhưng ở chung với hắn lâu rồi, mọi người đều hiểu, hắn càng nghiêm túc, thì càng có nghĩa là hắn sắp bày trò lớn.

Diana vươn vai, thở dài nói: “Vừa hay năm nay tôi vẫn chưa được nghỉ đông...”

“Khoan đã.” Clark nói: “Cậu đã nghỉ lễ âm nhạc lâu đến vậy rồi, mà vẫn chưa nghỉ đông xong sao?”

“Đó là do nhà nước cử đi khảo sát.” Diana nói: “Thị trưởng đáng kính của Metropolis cũng muốn biết Gotham lấy đâu ra sức nóng lớn đến vậy, thế nên phần lớn các bộ phận văn hóa và nghệ thuật đều cử nhân viên đi khảo sát, tôi là một trong số đó.”

“Thật ghen tị với các cậu được du lịch công vụ như vậy.” Clark lắc đầu nói: “Với tư cách là một phóng viên tự do, tôi nằm mơ cũng đang suy nghĩ ý tưởng cho bài báo tiếp theo.”

Ba người vừa trò chuyện vừa đi đến tầng hầm của Trang viên Wayne. Bruce đã đặt ở đó một cánh cổng dịch chuyển tức thời nối thẳng đến vũ trụ bóng tối.

“Cái này cũng là công quỹ sao?” Clark nhìn cánh cổng dịch chuyển khổng lồ rồi hỏi.

“Đương nhiên rồi, sao tôi có thể bỏ tiền túi ra xây tàu điện ngầm chứ?” Bruce hơi trợn mắt nói: “Tôi là người làm công, chứ có phải thần thánh gì đâu, cũng sẽ không tự bỏ tiền đi làm việc.”

“Tôi cảm thấy cậu chỉ là để không bị Thomas mắng, nên nhất định phải tự tìm cho mình một lớp học nào đó.” Diana chỉ thẳng vào vấn đề: “Để ông ấy bớt cằn nhằn cậu, cùng với dập tắt ý định muốn có đứa thứ hai của hai người họ.”

“Làm ơn, cậu có biết có bao nhiêu Batman trong toàn vũ trụ không?” Bruce oán giận nói: “Nếu họ thấy con trai không đủ, thì cứ đi vũ trụ khác mà bắt về đi, sao cứ phải tự mình sinh? Cuối cùng sinh ra chẳng phải lại là tôi chăm sóc sao? Khó khăn lắm mới nuôi lớn được Elsa, tôi không muốn phải chăm con nữa!”

Diana hừ lạnh hai tiếng, nhún vai nói: “Cậu sẽ không thành công đâu, ba mẹ cậu còn trẻ, sớm muộn gì cậu cũng sẽ có em trai em gái thôi.”

Sau khi xuyên qua cánh cổng dịch chuyển, họ không đi vào một vũ trụ nào đó, mà là một văn phòng hình tròn lơ lửng giữa không gian u tối. Ở giữa có một chiếc bàn lớn, trên bàn trôi nổi hình chiếu thực tế ảo cấu trúc của vũ trụ.

Bruce tiến lại ấn một cái nút, vài điểm sáng bật lên trên hình chiếu thực tế ảo. Hắn chỉ vào một trong số đó, Bruce nói: “Chúng ta sẽ đến đây trước. Tôi đã xem qua rồi, Batman này khá tốt, có thực lực rất mạnh.”

Diana và Clark cùng nhau nheo mắt.

Xuyên qua cánh cổng dịch chuyển hình thành từ điểm sáng, Clark và Diana nhận thấy mình đang ở giữa Arkham Asylum. Đương nhiên, không phải vì họ quá quen thuộc với môi trường nơi đây, mà là vì những mảnh vỡ bảng hiệu rơi xuống đang nằm ngay dưới chân họ.

Bruce chậm rãi bước đến, Clark hít hít mũi nói: “Hình như thực sự không khó chịu đến thế. Đây có thật là Đa vũ trụ Tối không? Cảm giác ngoại trừ không khí ẩm ướt một chút ra, thì chẳng có gì khác biệt so với nơi của chúng ta.”

“Nguyên tố ma pháp rõ ràng cũng nồng đậm hơn.” Diana búng tay một cái, tạo ra một ngọn lửa dùng để chiếu sáng trong tay rồi nói: “Tôi đoán rằng nhiều phép thuật không quá mạnh mẽ lẽ ra sẽ có biểu hiện tốt hơn ở đây, nhưng giới hạn cao nhất thì vẫn chưa biết.”

“Chúng ta phải tìm Batman ở đâu?” Clark hỏi.

“Tôi đoán hắn hẳn là ở ngay trong bệnh viện tâm thần này. Tuy nhiên, chúng ta tốt nhất nên cẩn thận một chút, đây chính là một gã khổng lồ.”

“Gã khổng lồ?” Diana nhướn mày nói: “Trước nay tôi chưa từng nghĩ cậu sẽ dùng từ này để hình dung bất kỳ Batman nào. Tôi có cảm giác cậu chẳng có chút thiện cảm nào với họ.”

“Thật sự là vậy, nhưng lần này thì hắn quả thật đặc biệt to lớn.”

Vượt qua khúc quanh, cùng lúc lời Bruce vừa dứt, cả ba người cùng nhau hướng mắt nhìn về phía những dấu chân khổng lồ trên hành lang phía trước.

“Rống ——!!!!!!”

Rắc! Bùm!

Cùng với tiếng gầm thét đinh tai nhức óc truyền đến, một cái đầu khổng lồ đội tung bức tường bên cạnh, thò ra từ giữa cầu thang. Hàm răng nhọn hoắt ánh lên hàn quang và đôi mắt sục sôi sát ý đặc biệt sáng rực trong không gian tối tăm.

Diana và Clark sợ đến ngây người.

Từ bên trong cầu thang chui ra rõ ràng là một con khủng long bạo chúa khổng lồ, nửa trên thân màu đen, nửa dưới màu xám.

Ba con người vốn đã vô cùng cường tráng, giờ đây trông vô cùng nhỏ bé dưới sự so sánh với thân hình khổng lồ của nó. Cả ba đồng loạt ngẩng đầu nhìn con quái vật vĩ đại này.

“Đừng nói với tôi đây là Batman đấy nhé.”

“Chính hắn đấy, cậu nhìn cách phối màu của hắn xem.”

“Không, cậu đừng nghĩ tôi sẽ…”

“Nhìn những chiếc vảy ở cổ hắn kìa.” Diana lên tiếng nói: “Cậu không thấy nó hơi quen mắt sao?”

Clark nhìn kỹ, sau đó liền phát hiện những thứ tưởng chừng như vảy bám sát vào da kia thực chất không phải vảy, mà là những chiếc Batarang xếp chồng lên nhau, ánh lên hàn quang lạnh lẽo thấu xương.

Oành!!!!

“…chạy!!!”

Đây là thành quả chuyển ngữ được truyen.free độc quyền công bố.