Sáng sớm, trong văn phòng của Viện điều dưỡng Arkham, Schiller buông lá thư trong tay xuống. Peter đeo cặp sách đứng ở cửa, gõ gõ. Schiller ngẩng đầu nói: “Mời vào.”

“Bác sĩ, tôi đã về rồi.” Peter ngẩng đầu với vẻ mặt hứng thú cao độ. Hắn bước vào rồi tháo cặp sách trên vai xuống, mở khóa kéo bắt đầu tìm kiếm trong túi. Tìm một hồi lâu, hắn khẽ kêu lên một tiếng kinh ngạc: “Ồ, ở đây này!”

Nói đoạn, hắn lấy ra một chiếc hộp từ trong cặp sách. Đó là một chiếc hộp trong suốt hình vuông, bên trong có một cuộn băng ghi hình kiểu cũ, loại băng được dùng trên máy chiếu phim cầm tay.

Peter đưa cuộn băng cho Schiller, gãi đầu, ngượng nghịu nói: “Tôi nghĩ, ngài sẽ thích thứ này.”

Schiller cười tiếp nhận cuộn băng, nói: “So với món quà, tôi tò mò hơn về chuyến đi Hollywood lần này của cậu thế nào?”

Peter lộ ra vẻ mặt kỳ quái, hai hàng lông mày nhếch lên, cái cao cái thấp, tạo thành bậc thang, đôi mắt cái to cái nhỏ càng thêm buồn cười. Điều này khiến Schiller thấy được biểu cảm kỳ quái thường thấy nhất của Spider-Man trong truyện tranh.

Peter thở dài nói: “Chuyện này nói ra thì dài lắm.”

Schiller một bên mở bao bì cuộn băng cũ đó, một bên nói: “Không vội, chúng ta có thể vừa xem phim cũ vừa nói chuyện.”

Peter nhìn cuộn băng cũ được tháo ra, nói: “Cái này đúng là đồ cổ rồi, máy chiếu phim hiện đại chắc không dùng loại băng này nữa nhỉ?”

“Anh hẳn phải biết, ai sẽ có máy chiếu phim có thể chạy thứ này…”

Ánh sáng ban mai càng lúc càng rực rỡ, trôi qua buổi sáng, đến giữa trưa, rồi sau giờ ngọ khiến người ta buồn ngủ.

Tiếng ‘Cộp’ một cái, Steve khom lưng bẻ gập giá đỡ của chiếc máy chiếu phim cũ lại, rồi chỉ tay ra cửa sổ.

Stark làu bàu đi đến bên cửa sổ, kéo rèm lại. Schiller ngồi một bên ghế sofa, chạm ly với Connors đang ngồi trên ghế sofa đơn bên cạnh. Natasha cúi đầu nghịch một món đồ lưu niệm hình tượng tượng vàng nhỏ.

“Tôi nói, trừ cái thứ cổ lỗ sĩ này ra, còn ai thích dùng cái máy rách rưới này để chiếu cái phim cổ lỗ sĩ này nữa không?”

Stark nói xong lời này, tất cả mọi người trong phòng đều ngẩng đầu nhìn chằm chằm hắn. Stark sững sờ một chút nói: “Chẳng lẽ chỉ có mỗi tôi là không muốn xem sao?”

“Làm ơn đi, có thời gian này, sao tôi không đi tạo ra vài thành quả mới cho xã hội văn minh nhân loại nhỉ?”

Stark vừa lẩm bẩm trong miệng, vừa ngồi xuống ghế sofa. Steve đứng sau ghế sofa nhấn nút máy chiếu phim. Khi những hình ảnh đen trắng được chiếu lên bức tường trước mặt, Steve cũng đi tới, ngồi xuống ghế sofa.

Cùng với tiếng nhạc jazz nhẹ nhàng trong bộ phim của thế kỷ trước, trong tầm nhìn của Schiller, những vật phẩm trong phòng bắt đầu phai nhạt màu sắc. Bề mặt ghế sofa vải nỉ dần trở nên bóng loáng. Ánh sáng trên ghế sofa da lan ra từ một góc, cho đến khi bao trùm toàn bộ chiếc ghế.

Giá đèn bàn được nâng cao, hoa văn cổ điển trên chao đèn thủy tinh leo lên như dây nho. Vân gỗ cũ kỹ lan rộng trên khung cửa sổ hợp kim. Ánh nắng chiếu vào từ ngoài cửa sổ từ chói chang trở nên mờ ảo. Khoảnh khắc mặt trời lặn xuống dưới đường chân trời, tiếng gõ cửa ‘cốc cốc’ vang lên.

Đứng ngoài cửa chính là Bruce. Schiller đặt cây bút trong tay xuống, đứng dậy, nhìn anh nói: “Chuyến đi Hollywood của các cậu kết thúc rồi sao?”

Bruce mím môi, biểu cảm có chút kỳ lạ. Schiller nói: “Sao vậy? Selina cảm thấy không quen?”

“Cô ấy rất quen.” Giọng điệu Bruce hơi trầm, nhưng lại lộ ra chút phức tạp.

“Vậy xem ra, là cậu không quen?”

Bruce không nói gì, t��� trong túi lấy ra một chiếc hộp gỗ được đóng gói tinh xảo, đưa cho Schiller nói: “... Quà lưu niệm, giáo sư.”

Schiller tiếp nhận chiếc hộp, nhìn thấy cuộn băng cũ bên trong, nói: “Cậu làm sao biết trang viên của tôi có một chiếc máy chiếu phim cũ? ... Ồ, thôi, câu hỏi này hơi ngốc.”

Tiếng ‘Cạch’ một cái, Harvey vặn lại giá máy chiếu cho thẳng, rồi chĩa đầu máy thẳng vào tường. Victor đặt ly rượu xuống, tựa vào lưng ghế sofa da mềm mại. Gordon đang châm xì gà cho Schiller, sau đó bản thân ông cũng lấy một điếu châm lửa, nhả ra một làn khói.

Bruce ngồi trên ghế sofa đơn một bên, mắt híp lại, trông có vẻ buồn ngủ, như một con dơi đang ngủ gật trong hang.

Cùng với nút máy chiếu phim được nhấn, hình ảnh bộ phim chiếu lên bức tường, giai điệu giao hưởng vui tươi bắt đầu trở nên trầm lắng. Sau khi tiếng trống vui nhộn vang lên, trong tiếng động cơ xe thể thao gầm rú, tiếng gió rít gào.

“Oa nga!!” Selina chui ra khỏi dây an toàn, nửa thân trên thò ra khỏi cửa xe mui trần. Bruce đang lái xe nhanh tay lẹ mắt kéo cô lại, rồi thở dài.

Đây đã là lần thở dài thứ ba mươi mấy của anh trong giai đoạn này. Selina đặt cánh tay lên cửa xe, ngửa đầu nhai kẹo cao su. Cô thổi một bong bóng, quay sang nói với Bruce: “Nói thật, khi anh tháo mặt nạ bảo hộ xuống, thật sự dọa tôi một phen, anh lại là Wayne.”

“Tôi cứ tưởng em đã đoán ra từ lâu rồi chứ.”

“Tôi biết anh có tiền, nhưng không ngờ anh lại giàu có đến vậy.” Selina dùng ngón tay chống thái dương, vừa nhai kẹo cao su vừa nói: “Nhưng anh nói muốn đưa tôi đến Hollywood, bảo tôi đóng phim điện ảnh, cái này có phải hơi quá hoang đường không?”

Selina giả vờ thoải mái nói: “Trước đây tôi cũng từng vào rạp chiếu phim xem phim, tôi thấy ngoại hình của tôi cũng chẳng khác những nữ minh tinh màn bạc đó là bao, nhưng mà...”

Giọng điệu cô lại trở nên có chút ngần ngừ: “Thôi được, tôi thừa nhận, tôi chỉ là một cô gái sinh ra ở khu ổ chuột, từ bé đến giờ chưa từng thấy cảnh tượng lớn. Nếu có nhiều ống kính chĩa vào như vậy, e rằng tôi sẽ sợ hãi run rẩy mất.”

“Anh chỉ muốn cho em tìm chút việc tử tế để làm.” Bruce xoay vô lăng, lái qua một khúc cua, nói: “Chỉ cần em không đi trộm cắp, không ai sẽ nghi ngờ vị trí của em ở phim trường, vì toàn bộ bộ phim đều do tôi đầu tư...”

Selina đầu tiên liếc nhìn cảnh vật ngoài cửa xe đang lùi nhanh về phía sau, rồi mở to mắt nhìn Bruce, nói: “Anh đối xử với tôi thật tốt.”

Bàn tay nắm vô lăng của Bruce cứng đờ trong thoáng chốc. Selina quan sát phản ứng này của anh, cố ý nghiêng người về phía anh, nói: “Anh cũng biết căng thẳng sao? Thật đúng là hiếm có đấy.”

“Dù tôi chưa từng trải qua cuộc sống xa hoa của những người như anh, nhưng tôi cũng biết, anh hẳn có rất nhiều bạn gái. Khi đối mặt với họ cũng như vậy sao?”

Bruce quay đầu đi, tránh né Selina đang kề sát vào. Anh giảm tốc độ xe, nói: “Hollywood đến rồi... nhìn đằng kia kìa.”

Theo tầm mắt của Bruce, Selina nhìn thấy, trên sườn đồi xanh tươi mơn mởn đằng xa, một hàng chữ cái trắng lớn hiện ra —— ‘HOLLYWOOD’.

Lúc này, sau hàng chữ, mặt trời đang từ từ lặn xuống dưới đường chân trời. Tầng mây trên bầu trời nhanh chóng thay đổi, chìm vào đêm tối, rồi lại bước vào ban mai. Khi ánh sáng ban mai xuyên qua từ phía sau hàng chữ, Peter bên cạnh xe đắp chăn cho Gwen bên cạnh, chỉ vào hàng chữ cái đó nói: “Nhìn kìa, chúng ta đến nơi rồi.”

Nụ cười của Gwen trong nắng sớm rạng rỡ lạ thường, Peter gần như ngẩn người ra. Thấy vẻ mặt ngẩn ngơ của Peter, Gwen ‘xì’ một tiếng bật cười, nói: “Anh biết mặt mình đỏ đến mức nào không?”

Peter không tự nhiên quay đầu thẳng lại, rồi dùng tay xoa mặt. Ngay sau đó, hai tay vén tóc mái lên, nhìn thẳng vào ánh sáng ban mai, nhìn về phía mấy chữ cái trắng trên sườn đồi.

“Tôi nghe nói, cái này ban đầu là một biển quảng cáo do một thương gia bất động sản dựng lên để thúc đẩy việc bán nhà của ông ta.”

“Nhưng giờ thì, bản quyền cái này chắc thuộc về Tòa thị chính Los Angeles rồi.” Gwen vuốt nhẹ mái tóc dài của mình, nói: “Sở dĩ tôi muốn đến Hollywood du lịch là vì khi còn nhỏ đã thấy biển quảng cáo này trong phim. Khi đó tôi còn ảo tưởng đổi nó thành tên mình nữa cơ.”

“Em muốn làm tên mình to đến thế, đặt lên sườn đồi ư?” Peter mở to mắt nhìn về phía Gwen, cứ như thể không quen biết cô ấy vậy.

Gwen cười đến không thở nổi, dùng một tay vỗ vai Peter, nói: “Hồi nhỏ tôi là thế đấy, ba tôi còn đặc biệt ủng hộ tôi. Ông ấy dùng bìa giấy làm mấy chữ cái trắng y hệt đặt trên cửa sổ của tôi, tôi vui đến hỏng người. Nói thật, chẳng lẽ anh không muốn sao?”

Gwen một tay đặt lên vai Peter, một tay xòe năm ngón tay ra, chỉ vào biển quảng cáo đó nói: “Mọi người vừa chạy xe đến từ con đường này, là có thể nhìn thấy tên của em. Có rất nhiều người còn sẽ giống chúng ta, cố ý dừng xe chụp ảnh...”

“Khoan đã!” Peter quay đầu lại nói: “Nói đến dừng xe... chỗ này có phải không được dừng xe không???”

Vừa dứt lời, hắn liền nhìn thấy mấy cảnh sát giao thông mặc đồng phục đi tới từ phía bên kia, xua đuổi du khách đang dừng xe ở đây. Gwen vội vàng kéo Peter lại, nói: “Mau lên xe! Tôi không muốn nộp tiền phạt đâu!”

Hai người vội vàng mở cửa xe rồi lên xe. Peter khởi động xe, đạp ga. Hắn nghe thấy, tiếng những người chạy chậm phía sau bị phạt tiền kêu thảm thi���t. Hai người liếc nhìn nhau, rồi nở nụ cười rạng rỡ.

Chiếc xe trông thật nhỏ bé trên quốc lộ dài tít tắp. Cuối ngày, ánh sáng bị tầng mây che khuất, trời tối dần. Tiếng ‘Bang’ một cái, một tờ hóa đơn phạt được dán vào sườn xe mui trần.

Bruce một tay đặt ra ngoài cửa xe, trong tay kẹp một xấp đô la, tay kia kẹp một điếu thuốc. Selina lấy điếu thuốc trong miệng mình ra, cúi sát người châm thuốc cho Bruce.

Viên cảnh sát giao thông nhấp nhấp xấp đô la phong phú hơn trong tay, cười nói với Bruce: “Ngài muốn xem bao lâu cũng được, thưa ngài, chúc ngài chuyến đi vui vẻ.”

Bruce chẳng thèm nhìn ông ta, chỉ một tay kẹp thuốc, nhìn thẳng làn khói hòa vào đường chân trời lúc hoàng hôn. Anh nói: “Bây giờ em muốn nhìn bao lâu cũng được.”

Selina đẩy cửa xe ra, đi đến ven đường, vươn vai, rồi ngáp một cái. Đối mặt ánh hoàng hôn, cô nheo mắt lại nói: “Thật không ngờ, lại có một ngày như vậy, tôi có thể ở cùng một chỗ với những nhân vật chính trong phim...”

Một chiếc áo khoác bị ném ra khỏi xe, rơi trúng người Selina. Cô quay đầu nhìn về phía Bruce vẫn đang ngồi trên ghế lái nói: “Anh cái gì cũng tốt, đặc biệt là có tiền...”

Selina xoay người, dùng cánh tay chống cửa xe, nửa thân trên thò trở lại vào trong xe, nói: “Nhưng tôi cứ thấy, Bruce Wayne mà tôi đọc trên báo chí không phải như thế. Họ nói anh có một đống bạn bè hư hỏng, thích trêu chọc, còn là một gã lãng tử phong tình, mọi phụ nữ đều say mê anh...”

“Nhưng tại sao tôi lại thấy anh chẳng hề phóng khoáng, luôn căng thẳng, hơn nữa...” Selina mở cửa xe, một lần nữa ngồi vào trong, rồi dán sát vào người Bruce, mang theo ý cười thổi khí vào tai anh nói: “...lại còn có chút ngượng ngùng nữa?”

Nhìn cổ Bruce cứng đờ trong chốc lát, Selina chớp chớp mắt nói: “Anh đúng là một bí ẩn, so với loài dơi, tôi thấy anh giống một cuộn len hơn, thưa ngài.”

“Vậy không phải vừa hay sao?” Bruce quay lại nhìn cô, đôi mắt xanh thẳm đó khi nhìn Selina còn trong trẻo hơn cả bầu trời bờ Tây.

“Em vừa hay là một con mèo, thưa cô.”

***

Tác phẩm này được chuyển ngữ và phát hành độc quyền trên truyen.free.