Thành phố Gotham vốn dĩ đã ít ỏi ánh mặt trời xuyên qua khung cửa kính sát đất của tầng thượng tháp Wayne, nay càng thêm phần lạnh lẽo. Thế nhưng, Robin King chẳng hề bận tâm, bởi vì hắn có thể xác định, màn sương dày đặc kia quả thực đã tan biến.

Sau lần đầu tiên sương mù giáng xuống, suýt chút nữa rơi từ tòa nhà cao tầng, Robin King đã trở nên cảnh giác hơn rất nhiều. Khi sương mù tan đi, hắn liền dùng thiết bị đo lường từ trường và các dữ liệu khác trong đai lưng của mình để xác định trạng thái dữ liệu của thế giới không bị sương mù bao phủ.

Sau đó, khi tiến vào màn sương dày đặc, hắn cũng đã giám sát được các dữ liệu bên trong đó. Trong thế giới sương mù bí ẩn này, các loại dữ liệu, bao gồm cả từ trường, đều khác biệt so với thế giới thực.

Vậy nên, khi Robin King đo đạc lần nữa, hắn phát hiện mình quả thực đã trở về thế giới thực.

Đương nhiên, không thể loại trừ khả năng màn sương dày đặc có thể ngụy trang dữ liệu, bởi vậy hắn còn một chiêu bài nữa, đó chính là thông qua cánh cổng dịch chuyển để quay về gặp Cuồng Tiếu.

Làm việc dưới trướng Cuồng Tiếu đã lâu, Robin King thừa biết sự cường đại của thể kết hợp giữa Batman và Joker này. Tóm lại, không ai có thể tính kế được hắn.

Bất kể là loại ảo cảnh nào cũng không thể bắt chước được Cuồng Tiếu. Nơi nào có hắn tồn tại, nơi đó ắt là ch��n thực. Chỉ cần Cuồng Tiếu là thật, thì thế giới hắn đang ở nhất định là thật.

Robin King đi nhanh về nhanh, chuyến đi này không tốn quá nhiều thời gian, còn tiện thể thay đổi một vài món đạo cụ trong đai lưng, đồng thời mang về nguyên liệu để chế tạo thiết bị xâm nhập sóng điện não.

Vẫn là câu nói đó, tri thức không phải giả dối. Robin King hiểu rõ rằng nguyên lý của cỗ máy hắn vừa thấy trong ảo cảnh là chính xác, hoàn toàn có thể sử dụng được.

Còn về việc liệu có ai đó cài đặt cạm bẫy trong cấu trúc máy móc hay không, Robin King không hề bận tâm. Nếu có kẻ nào có thể tạo ra một cái bẫy mà ngay cả hắn cũng không nhìn ra trong cấu trúc máy móc, thì hắn cam tâm thừa nhận tài năng đó.

Trên thực tế, hắn cho rằng điều đó là hoàn toàn không thể. Mọi chi tiết trong cấu trúc máy móc đều không ngừng lướt qua tâm trí hắn, chính xác đến từng dấu vết nhỏ nhất, từng vân tay. Hắn khẳng định điều này không thành vấn đề – đây là sự tự tin đến từ thiên tài siêu việt Bruce Wayne.

Quan trọng hơn là, khi dữ liệu sóng điện não của Batman xuất hiện trong màn sương dày đặc và khớp với những gì hắn giám sát được, hắn liền hiểu rằng dữ liệu này rất có thể là thật, chứ không phải Batman cố ý cung cấp cho hắn để tạo ra một cái bẫy giả mạo.

Bởi vì màn sương dày đặc có khả năng giám sát tinh vi hơn nhiều so với thủ đoạn của hắn, ngay cả Batman khi lần đầu gặp phải hiện tượng dị thường này, e rằng cũng sẽ không có bất kỳ đề phòng nào. Do đó, dữ liệu của bên thứ ba đến từ màn sương dày đặc hẳn là chính xác, và khi cả hai dữ liệu đều khớp nhau, thì càng không còn vấn đề gì.

Robin King nhanh chóng quay lại và lập tức bắt tay vào chế tạo máy móc, cố gắng đạt được tốc độ nhanh nhất và chất lượng tốt nhất. Hắn còn tháo trung tâm tích năng của khẩu súng lốc xoáy điện từ trước đó xuống để cung cấp năng lượng cho thiết bị xâm nhập sóng điện não.

Sau khi máy móc được chế tạo xong, Robin King không vội vàng sử dụng ngay. Hắn cực kỳ cẩn thận, muốn thực hiện một biện pháp bảo hiểm cuối cùng, để phòng trường hợp đối phương thực sự là Batman kết hợp với màn sương dày đặc để tạo ra một cái bẫy cho hắn. Hắn cần tìm một vật thí nghiệm trước.

Các thành viên của nhóm Robin của Batman chính là lựa chọn tốt nhất. Họ có thể làm giảm đáng kể sự cảnh giác của Batman, đồng thời là những "hòn đá dò đường" lý tưởng nhất. Vạn nhất có vấn đề gì xảy ra, khiến đám "chim non" yếu ớt này trở nên điên loạn, thì Batman kẻ đã tạo ra cạm bẫy đó nhất định sẽ phải ân hận cả đời.

Tiếp theo, hắn sẽ đi bắt một con "chim non". Robin King không hiểu vì sao, nhưng hắn đặc biệt hứng thú với Jason, hay nói đúng hơn, tất cả tội phạm đều rất hứng thú với Jason. Việc nhìn thấy một kẻ cứng đầu như vậy thống khổ suy sụp mới càng thêm thú vị.

Trong khi Dick đang trải qua ảo giác trong màn sương, nhóm của Jason cũng đồng thời gặp phải những ảo ảnh tương tự. Nội dung ảo giác gần như giống nhau, khiến họ cũng đúc kết ra những quy luật tương tự: đại khái là không thể ở yên một chỗ quá lâu, nếu không thời không sẽ hỗn loạn, v.v.

Về phía Jason, cũng có một người bị tách ra, đó chính là Jason của vũ trụ Schiller. Do ảo cảnh, hắn đã chạy vội một quãng đường trong màn sương, và khi thoát ra thì phát hiện mình hoàn toàn không còn ở con phố ban đầu nữa.

Jason cũng không hề hoảng sợ, bởi lẽ hắn mang theo rất nhiều trang bị, trong tay cũng có tọa độ định vị, chỉ cần tự mình đi đến điểm mục tiêu là được.

Còn về sự an toàn của hai người kia, cũng không cần lo lắng. Red Hood có tiểu ác ma ngũ chiều trong tay. Con ác ma nhỏ này dường như sẽ nghe lời người nắm giữ nó. Vật này có thể đánh cho Batman liên tiếp bại lui, đủ để thấy nó mạnh mẽ đến nhường nào. Bởi vậy, cho dù hai người họ gặp nguy hiểm, hẳn là cũng không có gì đáng ngại.

Jason nghĩ vậy, một đường tiến thẳng đến địa điểm mục tiêu. Tuy rằng chỉ còn một nửa quãng đường, nhưng nếu đi bộ thì đại khái vẫn cần nửa giờ, hắn cần phải khẩn trương một chút.

Jason vừa mới bước ra khỏi một ngã tư thì liền nhìn thấy một đám Robin điên cuồng từ trên trời giáng xuống. Hắn biết chúng đang nhắm vào mình, và cả đường lui cũng đã bị một bầy Robin chặn kín.

Gì thế này? Một cuộc hội ngộ của Robin sao? Jason hơi nhíu mày ghét bỏ nhìn đám Robin điên loạn trông như quái vật kia. Mặc dù biết rõ chúng là sản phẩm sau khi cải tạo, nhưng hắn vẫn không khỏi cảm thấy ghê tởm bởi những chi thể quái dị của chúng.

Jason rút súng ra. Kinh nghiệm hỗn chiến đường phố của hắn vốn phong phú, không phải là chưa từng một mình đối phó với cả tá người. Cho dù không được Batman huấn luyện như Red Hood ở các vũ trụ khác, nhưng trang bị của hắn lại rất tốt.

Jason vèo vèo hai phát súng, trực tiếp đóng băng một tên Robin điên loạn phía trước thành một khối băng lớn không thể tách rời. Hắn vươn tay gạt chốt mở trên khẩu súng đóng băng, mũi băng ban đầu lập tức biến thành làn sương băng giá, đóng băng hai tên Robin điên loạn đang nhảy lên muốn vồ lấy hắn ngay giữa không trung.

Hắn lại lấy ra một quả lựu đạn khói từ bên hông, ném 'phịch' một tiếng xuống đất. Sau đó, với tốc độ nhanh nhất, hắn xuyên qua giữa đám Robin điên loạn đang mất tầm nhìn, quay đầu lại bắn thêm hai phát súng, thành công thoát khỏi chúng.

Đương nhiên, hắn biết rằng chỉ dựa vào việc chạy trốn thì chắc chắn không thể thoát khỏi đám quái vật này. Chỉ là để tranh thủ một chút thời gian, Jason liền trực tiếp phóng ra phi thuyền, ngồi lên rồi nghênh ngang bay đi.

Ban đầu hắn không định dùng chiếc phi thuyền mà hắn mạo hiểm đoạt được từ chỗ Darkseid, bởi vì loại phi thuyền này tuy tiện lợi, có thể nén lại thành một phiến sắt nhỏ gọn như điện thoại di động, có thể phóng ra bất cứ lúc nào để tẩu thoát, lại còn được trang bị vũ khí và thiết bị tàng hình, có thể lẻn vào một cách thần không biết quỷ không hay.

Tuy nhiên, thứ này thực chất được thiết kế để sử dụng cho mục đích trinh sát một lần, bởi lẽ nó vốn được coi là đồ bỏ đi, không có ý định thu hồi. Cho nên, một khi đã phóng ra, sẽ mất một khoảng thời gian rất dài để thu hồi lại, thời gian hồi chiêu quá lâu.

Vì vậy, Jason ban đầu không định dùng thứ này để lên đường. Nhưng nếu thứ quái đản mang tên Robin King kia bám theo hắn, thì việc trực tiếp mở phi thuyền và đón những người khác lên sẽ là lựa chọn tốt nhất.

Jason liếc nhìn máy định vị, cảm thấy mình đã rất gần với địa điểm mục tiêu. Dù sao thì việc mở phi thuyền cũng rất nhanh, chẳng thà bay thẳng đến đó để mở chốt công tắc, rồi trên đường quay về sẽ đón hai người kia.

Vì thế, hắn liền trực tiếp bay thẳng đến địa điểm mục tiêu, chỉ vài giây sau đã tới. Tuy nhiên, hắn cẩn thận không vội vàng rời khỏi phi thuyền. Đầu tiên, hắn quan sát động tĩnh mọi phía, xác nhận không có mai phục. Jason chỉ xuống phi thuyền sau khi đã mang đầy đủ mọi trang bị.

Hắn đậu phi thuyền rất gần, để phòng bất cứ bất trắc nào có thể lập tức lên lại phi thuyền. Quả nhiên, tại địa điểm mục tiêu, hắn tìm thấy chốt công tắc của hệ thống phòng hộ. Jason vẫn cẩn thận không trực tiếp nhấn, mà bắn ra một mũi băng nhọn, đánh bật chốt công tắc vào trong.

Jason hài lòng vỗ tay, rồi quay người đi về phía phi thuyền. Ngay lúc đó, màn sương lại bắt đầu dâng lên.

Jason cẩn thận cúi người, nửa ngồi xổm ở một góc quan sát tình hình xung quanh. Hắn phát hiện màn sương dày đặc một lần nữa bao phủ toàn bộ căn phòng. Hắn không dám chạy loạn như trước nữa. Mặc dù biết đứng yên tại chỗ cũng sẽ có nguy hiểm, nhưng hắn vẫn quyết định quan sát tình hình trước.

Nơi hắn đang đứng lúc này không được tốt lắm, là một phân xưởng rất trống trải. Vạn nhất có quái vật nào đó bất ngờ xông ra, chỉ cần liếc mắt là có thể nhìn thấy hắn. Mà trong màn sương dày đặc, tầm nhìn kém, súng đóng băng rất khó nhắm chuẩn, nên dù có thể nhìn rõ cũng chẳng ích gì.

Jason nghĩ thầm vẫn nên quay lại phòng điều khiển mà hắn vừa đi ngang qua. Nơi đó địa hình khá tốt, lại có một cửa sau để tẩu thoát, và con đường thông qua cửa sau đó lại vừa hay dẫn đến phi thuyền.

Jason cẩn thận di chuyển ra ngoài, đề phòng quái vật có thể bất ngờ xông ra từ màn sương dày đặc bất cứ lúc nào. Nhưng ngay khoảnh khắc hắn vừa bước ra khỏi cửa nhà xưởng, một tiếng 'vèo' nhỏ vang lên, và Jason đổ gục xuống.

Một giây trước khi hôn mê, Jason mở to hai mắt không thể tin được nhìn khoảng đất trống không có vật gì bên ngoài nhà xưởng, sau đó mới hiểu ra rằng, màn sương dày đặc căn bản không hề giáng xuống, màn sương mà hắn nhìn thấy là giả.

Robin King cười lạnh bước ra từ giữa màn sương dày đặc. Hắn vung tay lên, một chiếc đĩa tròn nhỏ bay trở về tay hắn. Đây là thiết bị hắn vừa chế tạo, một máy phát sương mù hoàn hảo bắt chước màn sương dày đặc giáng xuống.

Nếu màn sương dày đặc kia đã t���ng ghê tởm hắn một phen, thì làm sao hắn có thể không đáp trả? Bắt chước sương mù đâu có gì khó, chỉ cần cải trang một chút lựu đạn khói là được.

Sau vài lần bị sương mù 'tẩy lễ', mọi người đều đã đúc kết ra quy tắc: khi thấy màn sương dày đặc giáng xuống, phản ứng đầu tiên là cực kỳ cẩn thận tuân thủ quy tắc. Điều này đã làm chuyển hướng sự chú ý của họ rất nhiều, khiến họ lơ là những nguy hiểm cận kề. Ít nhất hắn còn có thể dùng chiêu này để đánh lén mỗi người một lần.

Liệu có nên trói đám 'chim non' này lại, hầm một nồi canh gà lớn không? Ý nghĩ ác thú vị này chợt lóe lên rồi biến mất trong đầu Robin King, nhưng hắn vẫn quyết định tập trung vào kế hoạch ban đầu: trước tiên đưa Jason qua đó để tiến hành xâm nhập sóng điện não.

Robin King mang Jason bị bắt về tầng cao nhất của Tháp Wayne, đặt hắn lên ghế và đội lên đầu hắn chiếc mũ giáp của thiết bị xâm nhập sóng điện não.

Đồng thời, hắn còn trang bị một hệ thống giám sát bên trong chiếc mũ giáp này, có thể theo dõi thời gian thực cảnh tượng hoạt động của Jason trong thế giới tinh thần. Điều này sẽ giúp hắn phán đoán xem đối phương có phải là một cái bẫy hay không, và liệu đó có thật sự là thế giới tinh thần của Batman hay không.

Ý thức của Jason nhanh chóng chìm xuống, theo luồng sóng điện não được gửi đi, bắt đầu khám phá những khu vực rộng lớn và vô danh.

Trong tầm nhìn của Jason, một cánh cửa hiện ra.

Robin King khẽ nhíu mày. Hắn không chắc phía sau cánh cửa có bẫy rập hay không, nhưng Jason, hoàn toàn không hề hay biết, đã đẩy cửa ra — phía sau cánh cửa là phòng ngủ của Trang viên Wayne.

Trông có vẻ như là nơi Batman thường xuyên nghỉ ngơi, nhưng cũng không thể chỉ dựa vào căn phòng này mà dễ dàng suy đoán đây chính là thế giới tinh thần của Batman.

Jason xoay sở trong phòng, rồi tìm thấy một cánh cửa khác bên cạnh giá sách. Hắn đẩy cửa ra, phát hiện bên trong là Batcave (Hang Dơi).

Robin King lập tức đưa một ám hiệu cho Jason trong thế giới tinh thần, bảo hắn đi xem các cỗ máy trong Batcave. Có rất nhiều cỗ máy chỉ Batman mới có thể phát minh. Những tri thức độc nhất vô nhị ��y chắc chắn được lưu giữ trong đầu hắn, và những tri thức này chính là bằng chứng tốt nhất cho thế giới tinh thần của Batman.

Đáng tiếc, Batcave này trông cực kỳ hoang vu. Bên trong chẳng có gì cả, chỉ treo hai bộ giáp Dơi, trông còn kỳ quái. Bàn thí nghiệm cũng đã giăng đầy mạng nhện, có vẻ như đã rất lâu không được sử dụng.

Robin King có chút không chắc chắn, bởi vì đây có thể là một Batcave đã bị bỏ hoang. Hắn biết Batman của vũ trụ này từng sở hữu không chỉ một Batcave, có lẽ đây chỉ là sự hoài niệm của hắn về một nơi cũ.

Trong Batcave, Jason tìm thấy một cánh cửa khác. Hắn lại một lần nữa đẩy cửa ra. Robin King phát hiện đây là một văn phòng, cảnh sắc bên ngoài cửa sổ không nhìn rõ, nhưng xét từ phong cách, trông như văn phòng giáo vụ của một trường đại học ở bờ biển phía Đông.

Nơi này thực sự chẳng có gì đáng để ca ngợi, mọi thứ đều tầm thường như vậy. Thế nên Jason lại tìm một cánh cửa khác và đẩy ra. Hắn phát hiện đó là một căn phòng cực kỳ, cực kỳ, cực kỳ chật hẹp, với chăn đệm lộn xộn và quần áo nữ cũ vứt khắp nơi. Trên tường dán đủ loại poster mèo. Điều đáng chú ý nhất là trên tủ đầu giường có đặt một chiếc lọ thủy tinh nhỏ lộng lẫy.

Jason len lỏi qua đống quần áo và poster hỗn độn, rồi lại một lần nữa đẩy ra một cánh cửa.

Rầm một tiếng, Jason lập tức bị vô số trang giấy tuôn ra cuồn cuộn bao phủ. Robin King tập trung nhìn kỹ, trên giấy toàn là luận văn, hắn nhìn kỹ hơn nữa, thấy chúng viết đến mức "rắm chó không kêu".

"Cái gì lung tung rối loạn thế này?" Robin King khinh thường hừ một tiếng, "Rốt cuộc ai lại có thể liên hệ Schopenhauer với chủ nghĩa hành vi khoa học chứ?"

Nhưng ngay lúc này, Robin King nghe thấy một tiếng 'ưm' nhẹ nhàng, đầy vẻ nghi hoặc.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch tinh túy này.