“Uông……gâu gâu!”

Vài tiếng chó sủa vang lên, mũi chú chó lập tức bị một móng vuốt mèo ấn xuống. Batcat ghì miệng Krypto lại, không cho cậu ta tiếp tục sủa, rồi xoay người đến chỗ khúc cua của cống thoát nước, nhìn lướt qua phía bên kia.

“Quả nhiên…” Batcat khẽ lẩm bẩm: “Sủa thêm hai tiếng nữa đi, Krypto, xem có ai đáp lại không.”

Chú chó lớn lắc lắc đuôi, sủa thêm hai tiếng, nhưng cuối cống thoát nước vẫn một mảnh tử khí trầm trầm, không có bất cứ động tĩnh nào.

“Chết tiệt, rõ ràng hắn ở ngay đây, hắn giấu người đi đâu rồi?… Thôi được, chúng ta lên trên xem sao đã.”

Một mèo một chó nhanh chóng tìm thấy lối ra của cống thoát nước. Cái đầu mèo nhỏ nhắn đẩy nắp cống ra, nhìn thấy khung cảnh quen thuộc: đây chính là quê nhà của hắn, Thành phố Mèo Gotham.

“Vậy rốt cuộc tên xâm nhập đó ở đâu?” Krypto hỏi.

Batcat lắc đầu, dường như không phải không biết, mà là không thể xác định. Hai người họ từ dưới cống chui lên, lén lút đi vào một con hẻm nhỏ bên đường, xuyên qua vài con hẻm và đi thêm vài dãy phố nữa, rồi tìm thấy một cửa cống thoát nước khác.

Krypto lại gần ngửi ngửi, chẹp miệng nói: “Ta vẫn luôn ngửi thấy mùi hôi thối kinh tởm, nếu kẻ xâm nhập đó chính là cái mùi này, thì hắn ta chắc chắn đã đi qua cống thoát nước.”

“Ngươi thật sự có thể phân biệt mùi hôi thối của cống thoát nước v��i mùi của hắn…”

“Đừng nghi ngờ khứu giác của ta.” Krypto kiêu hãnh ngẩng đầu, nhưng rất nhanh lại bị Batcat vỗ một móng vuốt. Hai người theo lối vào này chui xuống.

Krypto ở dưới cống ngầm vừa nghe ngóng bên trái vừa nghe ngóng bên phải, còn Batcat thì quan sát những dấu vết gần đó. Trên bờ cống thoát nước có một vài dấu chân mờ nhạt, nhưng phần lớn đều do mèo để lại. Cái khiến họ truy theo đến đây lại là một nửa dấu chân người mờ nhạt.

Con người rất khó có thể trà trộn vào Thành phố Mèo bằng phương thức thông thường. Mặc dù ở Thành phố Mèo, hình thể của mèo cũng gần bằng con người, nhưng rốt cuộc một bên là hai chân chấm đất, một bên là bốn chân chấm đất, cứ thế đứng thẳng đi vào chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Tuy nhiên cũng có một ngoại lệ, đó chính là đường cống ngầm. Bất kể là Gotham nào, hệ sinh thái cống thoát nước đều vô cùng đặc biệt. Chuyện gì xuất hiện ở đây cũng không kỳ lạ, và cũng không có con mèo bình thường nào lại đi rình mò cống thoát nước. Cho dù là trà trộn vào từ đây, hay giấu giếm thứ gì đó ở đây, đều đơn giản hơn nhiều so với việc trực tiếp vào thành.

Vì vậy, khi nhận thấy trong thế giới cảnh trong mơ có thể có thêm một kẻ xâm nhập, hơn nữa nơi hắn xuất hiện rất có thể là Thành phố Mèo Gotham, Batcat liền ý thức được tên này chắc chắn đã đi đường cống thoát nước.

Sau khi tìm kiếm một hồi dưới cống ngầm, quả nhiên phát hiện nửa dấu chân. Tuy nhiên vì quá mờ nhạt, rất khó thông qua nửa dấu chân này mà phỏng đoán ra thân phận của đối phương. Nhưng lúc đó Batcat đang hành động cùng chú chó của Superman, Krypto nói cậu ta ngửi thấy một loại mùi hôi thối lạ thường xung quanh, điều này không khỏi khiến Batcat cảnh giác.

Hầu hết mọi người hẳn vẫn còn nhớ, lần đầu tiên đoàn người đến từ hiện thực Gotham tiếp xúc với Thành phố Mèo Gotham là khi A Dream of a Thousand Cats bị kinh hãi, kéo vài người mạnh mẽ vào cảnh trong mơ.

Nhưng sau khi điều tra cẩn thận, thì ra là Lão Cú muốn cướp quyền uy của A Dream of a Thousand Cats, ở thế giới hiện thực đã hành hạ rất nhiều mèo để thực hiện nghi thức tà giáo. Lúc ��ó họ đã phát hiện một loại năng lượng hắc ám nào đó được vận chuyển liên tục vào Thành phố Mèo Gotham thông qua nghi thức này, nhằm mục đích ô nhiễm A Dream of a Thousand Cats.

Lúc đó Krypto cũng không có mặt, nhưng khi cậu ta nói nơi đây có hơi thở bất thường, Batcat liền nghĩ ngay đến chuyện đó.

Ban đầu Batcat cảm thấy đây có thể là mùi của loại năng lượng hắc ám kia, bởi dù sao toàn bộ Thành phố Mèo Gotham đã bị Lão Cú thâm nhập nhiều năm như vậy, cống thoát nước rất có khả năng vẫn còn sót lại ảnh hưởng của năng lượng ô nhiễm.

Nhưng nếu kết hợp với sự xuất hiện đột ngột của dấu chân, thì mọi chuyện không còn đơn giản như vậy nữa. Lúc đó đoàn người của Schiller đến đây đều ngụy trang thành mèo, Lão Cú trước đây cũng ngụy trang thành mèo, sao lần này lại đột nhiên xuất hiện dấu chân người? Xung quanh dấu chân còn tình cờ có một chút năng lượng bất thường?

Cảm thấy không ổn, Batcat và Krypto liền bắt đầu tìm tòi dưới cống ngầm. Muốn thử xem đối phương là người hay mèo c��ng rất đơn giản, Krypto là chó, nếu cậu ta sủa, người sẽ ý thức được đây là chó, mà mèo ở Thành phố Mèo Gotham chưa từng nhìn thấy chó, nên phản ứng của hai bên chắc chắn sẽ khác nhau.

Lời tựa cho dòng thời gian của mỗi câu chuyện độc quyền này đều thuộc về truyen.free.

Quả nhiên, họ lần này lại đi xuống cống ngầm, Krypto vừa sủa hai tiếng, liền nghe thấy một tiếng oán giận từ cuối cống ngầm vọng đến, “Cái quái gì vậy? Thứ gì đang kêu?”

Một con mèo xấu xí từ chỗ quẹo cuối chui ra. Toàn thân hắn bao phủ vảy như cá sấu, đầu cũng giống loài bò sát hơn là mèo, một đôi đồng tử dọc của động vật máu lạnh chăm chú nhìn chằm chằm Batcat đang tiến đến.

Nhìn thấy đôi mắt xanh kinh điển của Batcat, con mèo trông như cá sấu này sững sờ một chút, mà Batcat hiển nhiên cũng nhận ra hắn, thử thăm dò kêu lên: “Cá sấu miêu?”

“Batcat? Ngươi đến đây làm gì?”

Batcat tiến lên cọ cọ Cá sấu miêu, sau đó đánh giá một chút môi trường xung quanh. Hắn phát hiện đây rõ ràng là một căn cứ nhỏ, trông có vẻ là nhà của Cá sấu mi��u.

“Ngươi sao còn chưa dọn ra ngoài?”

“Ta đã quen với cuộc sống ở đây rồi, trên mặt đất quá nắng, không tốt cho da của ta.” Cá sấu miêu dẫn hắn đi vào, rồi quay đầu nhìn thoáng qua chú chó lớn phía sau Batcat nói: “Đó là thứ gì? Ngươi tạo ra Mèo máy sao?”

“Không phải, hắn là một loại sinh vật khác.”

“Một loại sinh vật khác, giống với cái loại cây gậy trúc hai chân không lông kia sao?”

Batcat dừng bước, hắn nhìn về phía Cá sấu miêu hỏi: “Cây gậy trúc hai chân không lông là thứ gì?”

“Chính là mấy ngày trước ta nhặt rác dưới cống ngầm, thấy một quái vật có diện mạo đặc biệt kỳ quái, không biết đó là thứ gì, nên ta liền gọi hắn là cây gậy trúc hai chân không lông.”

“Cụ thể trông như thế nào?”

Cá sấu miêu miêu tả cho hắn một chút, Batcat lập tức nhận ra đó căn bản không phải mèo không lông gì cả, mà chính là con người.

“Tên kia hình như ngậm một thứ gì đó, trông như là đồng loại của hắn, nhưng hình như không có ý thức, bọn họ cứ thế từ con phố bên kia đi xuyên qua.”

Cá sấu miêu chỉ một hướng, Batcat lập tức phát hiện đó chính là nơi họ tìm thấy dấu chân trước đó. Điều này chứng tỏ phỏng đoán của hắn là đúng, kẻ xâm nhập này chính là đang hoạt động trong khu vực thế hệ đó.

Tuy nhiên nếu một người đang ôm một người khác, hơn nữa người kia lại không có ý thức, thì đây rất có khả năng là một vụ bắt cóc. Nhưng đối phương vì sao lại muốn bắt cóc người này vào thế giới cảnh trong mơ? Và vì sao lại muốn đến Thành phố Mèo Gotham?

Điều này khiến Batcat lại không kìm được mà nhớ đến sự việc A Dream of a Thousand Cats bị ô nhiễm lúc trước. Khi đó, chuyện này có quá nhiều bí ẩn chưa được giải quyết, ví dụ như nguồn gốc của năng lượng hắc ám rốt cuộc đến từ đâu, bản chất của loại ô nhiễm đáng sợ đó – thứ thậm chí khiến Dream Morpheus và A Dream of a Thousand Cats phải kiêng dè – lại là gì.

Batcat lại hỏi thêm một chút về trang phục của nhân loại mà Cá sấu miêu đã nhìn thấy lúc đó. Cá sấu miêu miêu tả nửa ngày cũng không rõ ràng lắm, bởi vì bản thân mèo có lông và không mặc quần áo, họ không có khái niệm gì về quần áo.

Từ những câu nói vụn vặt có thể phỏng đoán ra, đối phương hình như chỉ mặc chiếc áo hoodie bình thường của con người, cùng với một chiếc quần jean.

Tiến hành hỏi đi hỏi lại, cuối cùng khiến Cá sấu miêu đều muốn xù lông, Batcat mới rốt cuộc moi ra được chút tin tức cuối cùng: chiếc áo hoodie của tên kia có in một biểu tượng mặt cười, chính là hai đôi mắt như hạt đậu thêm một đường cong uốn lượn làm miệng.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả chỉ theo dõi tại đây.

Một bàn tay đưa vào máy giặt kéo ra đống quần áo bị ném đến nhăn nhúm, rồi từng chiếc một được nhặt ra và treo lên giá phơi ở ban công.

Áo sơ mi trắng, áo hoodie đen, quần jean màu sẫm… cho đến khi chiếc áo hoodie màu xám đậm nhất dưới cùng được kéo ra, đôi tay kia khựng lại một chút.

Ánh mắt Bruce dừng lại ở hình vẽ mặt cười trên áo hoodie, cuối cùng vẫn không treo chiếc áo này lên, mà tiện tay ném vào túi đựng rác bên cạnh.

Bước ra ban công, Bruce liền nghe thấy Gordon gọi. Hắn đi đến, nhìn Gordon đang nằm trên giường nói: “Sao vậy, chú? Cháu vừa phơi quần áo.”

“Radio…” Gordon ngày càng già yếu, thậm chí giọng nói cũng mang theo một sự khô khốc khó tả, như thể một ông lão sắp về với đất trời.

Bruce sau đó hơi bất đắc dĩ từ dưới giường lấy radio ra và đưa cho Gordon, rồi dặn dò: “Chiều nay cháu phải ra ngoài làm việc, chú đừng nghe lâu quá, tốt nhất vẫn nên ngủ thêm một lát.”

Rất nhanh Bruce lấy trang phục làm việc của mình rồi rời đi. Gordon ôm radio nghe thêm một lúc về bản tin mới nhất liên quan đến Kẻ Sát Nhân Móng Vuốt, nhưng rất nhanh ông tắt radio, rồi cố gắng ấn radio xuống bên cạnh mình, dùng bàn tay duy nhất có thể cử động mở nắp pin ở mặt sau radio.

Sau đó ông đưa radio ra trước mặt, cẩn thận quan sát bên trong hộp pin.

Chiếc radio này không phải do Bruce mua, mà là đài radio Gordon dùng để nghe một chút hoài niệm khi ông còn làm cảnh trưởng, đặt trong văn phòng.

Bruce biết Gordon là một người yêu thích radio, nhưng hắn không biết rằng, Gordon thích là thông tin vô tuyến trong lĩnh vực quân sự. Chiếc radio của ông cũng không đơn giản, ngoài việc có thể nghe các kênh khác nhau, nó còn có thể phát ra tín hiệu vô tuyến ở tần số nhất định, bản thân nó chính là một chiếc radio thu nhỏ.

Mặc dù không thể thực hiện giao tiếp rõ ràng qua vô tuyến như những chiếc radio chính quy, nhưng nó lại có thể truyền đi các âm tiết. Chỉ cần hai bên có sự ăn ý, là có thể hiểu được đang nói gì.

Gordon hơi khó nhọc đẩy một chốt nhỏ bên trong hộp pin, dùng ngón tay sờ so��ng một lỗ nhỏ bên dưới chốt. Ngay sau đó, ông lại dùng ngón tay nhấc một góc tấm che lên, lộ ra một loạt nút bấm.

Trong vòng một giờ trước khi Bruce trở về, Gordon nghe thấy chút động tĩnh ở cạnh cửa. Thông thường, lúc này ông hẳn sẽ căng thẳng, bởi vì lỡ có kẻ trộm đột nhập, với tình trạng hiện tại của ông chắc chắn không thể ngăn cản đối phương.

Nhưng hôm nay ông lại cảm thấy có chút kinh ngạc, bởi vì người cạy khóa cửa và tiến vào là học trò của ông, Gain.

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn từng khoảnh khắc của tác phẩm này.

Gain rất cẩn thận đi giày bộ, một tay cầm súng lục, một tay vịn tường khom người, chậm rãi di chuyển về phía phòng ngủ của Gordon. Rất nhanh cô đã đến nơi, và ngay khoảnh khắc đối mặt với Gordon, cô thở phào nhẹ nhõm.

“Sao vậy? Cảnh trưởng, cháu nghe thấy chú gõ mật mã trên kênh nội bộ, vẫn là phiên bản cháu dùng khi mới tốt nghiệp trường cảnh sát. Chú gặp phải rắc rối gì sao?”

“Trước tiên hãy nói cho ta biết chuyện về tên Sát Nhân Móng Vuốt đó là thế nào.���

Gain lộ ra vẻ mặt khó xử, sau đó lại có chút hổ thẹn, cô nói: “Cháu xin lỗi, Cảnh trưởng, cháu thật sự không thể bắt được hắn ta, hắn… hắn có lẽ không phải người, mà là một oan hồn.”

Gain đã chuẩn bị sẵn sàng để bị Gordon mắng một trận, nhưng khi cô ngẩng đầu lên lại không thấy sự giận dữ hay thất vọng trong mắt Gordon. Thần sắc Gordon mơ hồ, dường như ông thật sự đang nghiêm túc suy nghĩ xem tên Sát Nhân Móng Vuốt này rốt cuộc có phải là người hay không.

Để tránh làm mình trông như đang thoái thác trách nhiệm, Gain lập tức đứng dậy nói: “Nhưng chỉ cần cho cháu thêm một chút thời gian, cháu nhất định có thể tìm được dấu vết của hắn, làm rõ chuyện này, và bắt hắn quy án.”

“Cảnh trưởng, ngài yên tâm, cháu sẽ không để một tên sát nhân hung tàn và kiêu ngạo như vậy tiêu dao quá lâu, cháu…”

“Khoan đã.” Gordon nói: “Ngươi giúp ta đi làm một chuyện, nhớ kỹ, đừng để bất cứ ai phát hiện, và tuyệt đối không được nói với bất cứ ai rằng ngươi đã đến đây hôm nay.”

“Cảnh trưởng…”

“Ta không còn là cảnh trưởng nữa, Gain. Hiện tại ngươi mới là người có khả năng xoay chuyển tất cả.” Gordon nhìn cô học trò do chính tay mình bồi dưỡng, dường như có ngàn vạn lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ biến thành một từ, “… đi đi.”

Hành trình trải nghiệm câu chuyện này sẽ luôn được bảo chứng nguyên bản và hoàn chỉnh nhất tại truyen.free.