Rầm!

Cánh cửa phòng bật mở. Bruce vừa về đến nhà đã thấy Gordon, người đang tự mình đẩy xe lăn bằng cánh tay còn lại, tiến vào bếp lấy dao. Bruce từ phòng vệ sinh bước ra, trong bóng tối dõi theo ông ấy.

“Chuyện liên quan đến cha mẹ cậu, ta cảm thấy rất có lỗi.” Ánh mắt Gordon lại một lần nữa sáng rực, trong bóng tối trông rực rỡ lạ thường, ông nói: “Nhưng ta đã cố gắng hết sức.”

“Không, chú ơi, đó chỉ là lời nói trong lúc nóng giận thôi. Chú không hề liên đới, chú cũng không thể vì để cháu không liên đới mà…”

“Không, ta chỉ là không muốn dung túng cậu nữa.” Gordon nói: “Ta bỗng nhiên nghĩ thông suốt một chuyện rồi — đúng là đúng, sai là sai.”

“Nỗi áy náy của ta đối với cậu không có nghĩa là cậu không hề làm sai. Sự dung túng phát sinh từ nỗi áy náy này mới có thể khiến cậu càng thêm không phân biệt phải trái, đây cũng là sai lầm duy nhất của ta.”

Gordon nhìn Bruce nói: “Ta không tìm ra kẻ sát hại cha mẹ cậu. Nếu pháp luật nhận định ta có tội, nó sẽ kết tội ta, không cần cậu phải ra tay trừng phạt.”

“Ta không thể cứu được bạn bè của mình, khiến con cái họ bơ vơ không nơi nương tựa, tay trắng hai bàn tay, cũng không thể minh oan cho họ. Nếu ta tự mình nhận định ta có lỗi, ta sẽ tự định tội cho chính mình, không cần cậu phải trừng phạt.”

“Cậu không có bất kỳ lập trường nào để làm những gì cậu đang làm.” Gordon nhìn thẳng vào mắt Bruce nói: “Mà cách duy nhất để sửa chữa sai lầm này chính là dừng nó lại, không cho cậu gây thêm lỗi lầm nữa.”

Bruce bước tới, nhưng Gordon đã đặt con dao sắc lạnh lên cổ mình. Ông nhìn Bruce với ánh mắt đầy hoài niệm nói: “Dừng lại đi, tiểu Bruce. Cảnh sát Gain đã thu thập đủ bằng chứng phạm tội rồi. Sau khi cả hai chúng ta đều chết đi, tất cả những điều này sẽ được người cung cấp thông tin công bố ra ngoài, cậu cũng sẽ phải đối mặt với phán quyết xứng đáng của mình.”

“Không!!!!!”

Jason ôm lấy Batman đang ngã gục vì trúng đạn, nhìn thấy Joker từng bước tiến lại gần. Hắn không hề sợ hãi, chỉ còn lại ngọn lửa giận dữ ngút trời, làm đầu óc hắn quay cuồng.

Ngay khi hắn định giơ tay lên, một bàn tay đã giữ lấy cổ tay hắn. Ánh mắt Batman kiên định nhìn chằm chằm hắn, Jason không thể tự chủ bị lạc lối trong ánh mắt ấy.

Peter, người đã được cởi trói, ngước mắt nhìn bóng hình đang bay lượn trên bầu trời. Hắn chậm rãi đứng lên, thế giới xung quanh bắt đầu quay cuồng bên cạnh hắn. Dòng người và đường phố tựa những cánh chim trong cơn lốc, giờ phút này, chỉ có bản thân hắn là tỉnh táo nhất.

Vì sao lại phải hy sinh sự an toàn của một nhóm người để đổi lấy nhóm người khác? Vì sao để bảo đảm sự an toàn của một nhóm người lại phải thay đổi vận mệnh của nhóm người khác?

Bởi vì hắn còn chưa đủ cường đại.

Nếu ngay sau khi có được dị năng nhện, hắn lập tức rèn luyện khả năng tự chủ của mình, thì hắn đã không cần vì lo lắng xuống tay quá mạnh mà khi đối mặt với Thompson, chỉ có thể bị động chạy trốn, dẫn đến Jason phải đứng ra thay hắn, còn làm hỏng đồ chơi gây ra tổn thất tiền bạc. Thay vào đó, hắn đã có thể răn dạy họ một cách vừa phải, khiến họ không còn dám làm điều xấu.

Nếu sau khi món đồ chơi gấu bông bị làm hỏng, hắn rút kinh nghiệm sâu sắc, đi rèn luyện bản thân, luyện tập cách đối phó tội phạm, thì hắn đã không trong quá trình truy đuổi Kẻ sát nhân Móng Vuốt mà gây ra tắc nghẽn giao thông, dẫn đến sự cố thay đổi vận mệnh của người khác.

Nếu sau khi biết được bi kịch của Bruce kia, hắn không còn rối rắm và mê mang, mà nhận ra tất cả điều này chỉ vì bản thân chưa đủ cường đại, ngược lại đi tiếp tục rèn luyện bản lĩnh siêu anh hùng, suốt hai mươi năm dốc hết sức mình, biến mình thành cỗ máy chính nghĩa hoàn hảo, thì trận tai nạn hôm nay đã không có ai phải chết.

Dù cho có đi chăng nữa, nếu cho bản thân thêm mười năm nữa, có lẽ sẽ không còn ai chết.

Quá trình nỗ lực rèn luyện để siêu việt bản thân, ngoài việc vì tận thiện tận mỹ thực thi chính nghĩa, tự nhiên cũng có thể trở thành động lực để tiến lên mạnh mẽ hơn khi sự việc bại lộ. Dù cho đến cuối cùng vẫn không thể trở thành một siêu anh hùng hoàn hảo, thì mỗi một phần nỗ lực bỏ ra trong mấy chục năm ấy cuối cùng sẽ hội tụ thành một dòng sông mang tên Lương Tâm Thanh Thản.

Clark bay xuống trên đầu mọi người, đàn chim trong cơn gió lốc chợt im bặt. Spider-Man chậm rãi nâng lên một cánh tay.

Vút một tiếng, máy bắn tơ nhện xuất hiện ngay tức khắc, một sợi tơ nhện đã quấn quanh cánh tay Clark. Hắn bỗng nhiên giật mạnh về phía trước, xoay người và vọt lên không trung.

Bộ chiến y Nhện lại một lần nữa hiện ra trên người Spider-Man. Hắn hai tay nắm lấy tơ nhện, đu mình lướt qua đám đông đang hoảng loạn. Clark ném sợi tơ nhện về phía trước, Spider-Man lăn mình tiếp đất, nửa quỳ rồi chậm rãi đứng dậy.

Bóng hình đỏ lam xen kẽ hiện lên trong phản chiếu của chiếc kính râm. Tên thủ lĩnh côn đồ tháo chiếc khăn trùm đầu xuống, và khi hắn quay đầu, hai bóng hình lần lượt xuất hiện ở hai bên tròng kính râm.

Bruce mặc áo hoodie in hình mặt cười và Joker trong bộ đồ lao động của tài xế xe tải đang đứng đối mặt nhau.

“Đã lâu không gặp, Jack.” Bruce gọi tên Joker đối diện. Jack liền vẫy vẫy cái nút kích nổ bom trong tay mình, nhìn về phía Bruce nói: “Ngươi chạy xa đến thế, chính là vì đến đây chơi trò nhập vai này sao?”

“Đúng vậy, ngươi nói rất đúng, một trò chơi thôi mà, hà tất phải nghiêm túc đến vậy?” Bruce cười cười nói: “Là ai mời ngươi đến đây?”

“Ta đương nhiên vĩnh viễn là khán giả trung thành của Batman.” Jack nói: “Bất kể ngươi có đang m�� mộng hay không.”

“Rốt cuộc chuyện này là sao?” Jason nhìn hai người họ nói: “Các ngươi rốt cuộc đang làm cái trò quỷ gì?!”

Dưới sự trợ giúp của Poison Ivy, các Robin đã đến thế giới trong mơ cùng với Batman và Batwoman đã đến đây trước đó. Họ đều cẩn thận giữ khoảng cách với cả hai, chỉ đứng xung quanh quan sát họ.

“Ta rất xin lỗi.” Bruce nhún vai nói: “Chỉ là ta cần một vở kịch đủ xuất sắc để làm tài liệu xin nhập học tiến sĩ của ta.”

“Kịch bản ư?!” Jason nghiến răng nhìn hắn.

“Rất xuất sắc, phải không?” Bruce quay đầu đánh giá mọi người, ánh mắt lướt qua từng gương mặt. Hắn nói: “Người anh hùng trẻ tuổi lạc lối, trong sự hoang mang về tương lai đã chọn lùi bước, quay về cuộc sống thường nhật. Nhưng nhiều năm sau, khi đối mặt thảm họa lớn một lần nữa, họ lại đứng lên. Trái tim anh hùng của họ chưa hề mất đi, nhưng vì lãng phí thời gian năm tháng mà không còn năng lực cứu vớt mọi người, chỉ có thể trơ mắt nhìn người thân của mình bị tai họa vạ lây.”

“Một người anh hùng chân chính đã mất đi toàn bộ năng lực, thậm chí trở nên vô cùng suy yếu, nhưng mấy chục năm qua không quên sơ tâm, thậm chí nhờ vào ý chí lực phi thường, khó thể tưởng tượng, hoàn toàn phá vỡ giới hạn mà kẻ thù tự nhiên đặt ra cho mình, cuối cùng cứu vớt thế giới.”

“Một cảnh trưởng chính trực vì nỗi áy náy mà dung túng con của cố nhân tiến hành cuộc báo thù kéo dài, cuối cùng nhận ra sai lầm của mình, chiến thắng nỗi áy náy, chọn để cháu trai mình yêu quý và đồng cảm đối mặt với phán quyết của pháp luật.”

“Họ ảnh hưởng lẫn nhau, cứu rỗi lẫn nhau, cuối cùng cứu vớt thành phố này, và trên đống phế tích mà tai nạn để lại, tái thiết nên một chính nghĩa mới.”

Jack vỗ tay, Bruce kiêu ngạo ngẩng đầu. Nhưng rất nhanh, hắn lại đặt ánh mắt lên gương mặt Jack.

“Vậy thì bây giờ chỉ còn một vấn đề, thưa ngài Đại Tai Nạn đáng kính của ta, ngươi là từ đâu đến vậy? Ngươi vốn dĩ không phải tai nạn do ta thiết kế, điều này khiến vở kịch này không thể có một cái hạ màn hoàn hảo. Ta cũng đành phải đứng ra giải thích trước với mọi người.”

Bruce lộ rõ sự bất mãn. Jack lại cười nói: “Ta đã nói rồi, ta vĩnh viễn là khán giả trung thành của Batman. Một vở kịch xuất sắc như vậy, làm sao ta có thể không tham gia cơ chứ?”

Bruce vừa định nói chuyện, Jack lại đột nhiên kéo sụp gương mặt xuống, nhìn chằm chằm Bruce nói: “Ngươi cho rằng ta sẽ nói như vậy sao? Cái bộ phim tệ hại về nhà này của ngươi rốt cuộc có cái gì cần thiết phải có một cái kết cục hoàn hảo?! Bắp rang bơ đủ ngon là lý do để ngươi cho khán giả xem một đống phân sao?!”

Bruce rõ ràng sửng sốt, hắn nheo mắt nhìn chằm chằm Jack. Jack nhăn nhúm cơ thịt quanh mũi nói: “Thà rằng nói, cái kết cục này của ta là để rải thêm chút kẹo cầu vồng cho đống phân của ngươi. Dù phân vẫn là phân, nhưng ít ra bề ngoài cũng đẹp mắt hơn không ít.”

“Ngươi lại đánh giá vở kịch của ta như vậy sao?!”

“Nếu cái thứ này thật sự đáng được gọi là kịch bản thì.” Jack hừ lạnh một tiếng nói: “Ta xem ra biết vì sao ngươi ba năm xin không đậu tiến sĩ, ba năm sau lại ba năm, ngươi định mang hồ sơ xin học của mình xuống mồ đấy à!”

Sắc mặt Bruce trở nên vô cùng khó coi. Hắn gắt gao nhìn chằm chằm Joker nói: “Việc ta xin học có được thông qua hay không không phải do ngươi định đoạt.”

“Ồ, đúng vậy, vị giáo sư kia, sao ta có thể quên được.” Jack toét miệng nói: “Trước khi ngươi định đặt đống phân này lên bàn làm việc của hắn, tốt nhất là mặc đồ vào đi, kẻo hắn đánh cho ngươi ra phân thật.”

Bruce quả nhiên đã mặc vào.

Jack trợn mắt trắng dã, khoanh tay quay người nói: “Ta chẳng muốn nghe chút nào, hắn nhất định phải đánh giá một đống phân đến mức ra hoa ư. Nhưng ai bảo hắn mời ta đến đây để thỏa mãn cơn nghiện phá phách lớn, đi theo ta.”

“Vậy ra, tất cả những điều này đối với ngươi chỉ là một trò chơi thôi sao?!” Jason quay đầu nhìn Bruce lướt qua bên mình. Dù hiện tại hắn đang mặc bộ đồ Dơi, nhưng lại hoàn toàn không giống Batman.

Hắn hung tợn trừng mắt Bruce. Bruce lại nhẹ nhàng quay đầu nói: “Sao lại không chứ? Hà tất phải nghiêm túc đến thế?”

Jason một tay đè vai hắn xuống, một quyền vung thẳng vào đầu hắn. Bruce lùi lại tránh né, gạt tay Jason ra và đẩy hắn sang một bên nói: “Ngươi nghĩ ta sẽ là một bác sĩ tốt sao? Cẩn thận kiên nhẫn hòa giải mâu thuẫn giữa các ngươi? Đừng đùa nữa, trừ chính các ngươi ra, chẳng ai quan tâm đến mấy chuyện vặt vãnh giữa các ngươi đâu.”

Sắc mặt Jason cứng đờ lại, nhưng giờ hắn cần phải đi cứu Batman. Hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm Bruce đang tránh xa, cuối cùng vẫn ôm Batman lên lần nữa.

Spider-Man lại đáp xuống trước mặt tên thủ lĩnh côn đồ, nhìn hắn với ánh mắt đầy ẩn ý. Ngay sau khi bóng dáng Joker và Bruce lần lượt biến mất qua một cánh cổng truyền tống, tên thủ lĩnh côn đồ lại tháo kính râm xuống.

Spider-Man bỗng nhiên trừng lớn mắt, bởi vì hắn nhìn thấy một gương mặt quen thuộc. Đó là chiếc mũi ưng quen thuộc mà hắn từng thấy trong các bức ảnh của ‘Gotham Du Ký’.

Bruce theo Joker đi qua cánh cổng truyền tống. Họ đến một bệnh viện. Bruce nhìn quanh, có chút nghi hoặc hỏi: “Nhà thương điên Arkham? Vũ trụ nào đây?”

“Đương nhiên là cặp oan gia phụ tử kia.” Jack nói. Bruce biết hắn đang nói về Batman của Arkham và Kỵ Sĩ Arkham Jason.

Ngoài cửa sổ, màn sương vẫn chưa tan. Bruce đi theo Jack qua hành lang dài của tòa nhà văn phòng, đến căn phòng cuối cùng.

Mở cửa, bên trong không có ai, mà là một chiếc bàn làm việc chất đầy tài liệu và hồ sơ, một tấm bảng nỉ ghim ảnh, cùng bức tường dán đầy tranh vẽ chia ô.

Đi dọc theo căn phòng này, Bruce phát hiện, những bức tranh chia ô dán trên tường có nét tương đồng với thế giới trong mơ, nhưng cũng có những điểm khác biệt. Và trên đó có rất nhiều gương mặt quen thuộc xuất hiện.

Chủ cửa hàng quà tặng nơi hắn làm việc, cô bé nạn nhân đầu tiên của Kẻ sát nhân Móng Vuốt, tên thủ lĩnh côn đồ cầm đầu cuộc gây rối……

Họ bị đóng băng trong những tư thế chụp ảnh khiến Bruce cảm thấy như đã từng quen biết. Vô số mảnh ký ức hiện lên trong đầu hắn.

Bước chân hắn khựng lại, chợt hiểu ra điều gì đó.

Jack cứ thế đứng phía trước hắn, quay đầu lại nhìn hắn cười nói: “Đừng nóng lòng, sắp đến rồi.”

Trong mắt hắn lóe lên ánh sáng độc ác, y hệt như ánh mắt của những người trong ảnh khi nhìn về phía ống kính.

Cánh cửa cuối cùng được đẩy ra.

Clayface, Puppeteer, Professor Pyg, Mr. Freeze, Nữ Joker, Scarecrow, Two-Face, Riddler……

Giữa vòng vây của những kẻ điên cuồng, người ngồi ở chính giữa căn phòng không ai khác chính là Schiller Rodríguez.

Khi ánh nắng mờ tối chiếu rọi vào, hắn trông như một con chim đen đậu trên bụi gai, đôi mắt xám xịt phản chiếu toàn bộ thế giới.

Bruce bước vào, Schiller đứng dậy khỏi ghế, nhật thực nuốt chửng mặt trời, chim đen sải cánh.

Đám kẻ điên đồng loạt nhìn về phía Bruce, Schiller mỉm cười dang rộng hai tay.

“Chào mừng đến với Gotham…… Batman Cười.”

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin quý độc giả trân trọng.