Schiller vẫn chọn đi xuống lầu. Trong bộ đồ ngủ, hắn bước qua phòng khách hỗn độn, đi đến trước cửa và liếc nhìn qua mắt mèo.

Đứng bên ngoài là viên cảnh sát già, và một khuôn mặt quen thuộc với Schiller: Harvey Bullock, cộng sự của Gordon ở sở cảnh sát. Hắn vẫn giữ vẻ ngoài bụng phệ quen thuộc.

Schiller mở cửa, nhìn họ và nói: “E rằng bây giờ tôi không có thời gian để tiếp nhận hỏi ý. Còn một đống phiền toái đang chờ tôi giải quyết đây.”

“Chúng tôi không phải đến để hỏi ý ngài đâu, Giáo sư.” Bullock nheo mắt cười, thuận tay vứt điếu thuốc lá đã tắt vào thùng rác gần đó, rồi duỗi tay chỉ ra phía sau.

Schiller thấy phía sau họ có một cỗ máy lớn kỳ lạ, cao khoảng nửa người. Từ thân máy vươn ra một ống mềm, đầu ống gắn một bộ phận giống máy hút bụi.

“Tôi đã nhấn mạnh rất nhiều lần với mấy tên nhóc con ấy rằng khi vào nhà người khác phải mang bao giày,” viên cảnh sát già ám chỉ, “nhưng luôn có vài đứa không chịu quản, đặc biệt là mấy kẻ mới đến, chúng cứ gây rối loạn, chẳng quan tâm gì.”

“Không thể để chúng làm loạn như vậy mãi được,” Bullock dựa vào cột hiên nói. “Nếu không thì hình tượng tốt đẹp chúng ta đã gây dựng bấy lâu sẽ hoàn toàn đổ sông đổ bể. Tuy nhiên, tạm thời chúng tôi cũng chưa có cách nào với chúng, chỉ đành cố gắng hết sức để dọn dẹp hậu quả cho chúng.”

Bullock duỗi tay vỗ vỗ cỗ máy đó rồi nói: “Xin giới thiệu chút, đây là máy làm sạch công nghiệp. Chúng tôi vừa hay có người biết dùng thứ này. Nó vừa có thể làm máy hút bụi, lại vừa có thể làm máy chà sàn, hình như còn có thể san bằng bùn đất và xử lý mặt cỏ nữa.”

“Tôi biết mấy kẻ mới đến đã khiến mọi thứ tan nát,” viên cảnh sát già nói. “Chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm dọn dẹp sạch sẽ cửa hiên cho ngài, Giáo sư. Sự hỗn loạn trong nhà ngài chúng tôi cũng có một phần trách nhiệm, nhưng xét đến việc một số đồ vật ngài cất giữ có thể có giá trị quá cao, chúng tôi không tiện thu dọn, chỉ có thể để ngài tự nghĩ cách.”

“Lát nữa chúng tôi còn phải ghé nhà Hiệu trưởng Sivana một chuyến,” Bullock nháy mắt nói. “Đám người đó thậm chí chỉ mang xác đi, còn máu và tấm vải nhựa từng tiếp xúc với thi thể cũng không dọn dẹp. Nếu không xử lý, nhà ông ấy sẽ trở thành nơi phát ra mùi hôi lớn nhất trên con phố này.”

“Xin lùi lại một chút, Giáo sư.” Một cái đầu thò ra từ phía sau cỗ máy, người đó dường như muốn bắt đầu công việc.

Schiller lùi lại một bước. Bullock lại châm một điếu thuốc rồi nói: “Cỗ máy này có hơi ồn một chút. Nếu ngài thấy phiền, xin cứ đóng cửa rồi lên lầu hai.”

“Không cần đâu.” Schiller đáp.

Cỗ máy vừa khởi động, hai chiếc bàn chải hình tròn phía trước bắt đầu quay cuồng điên cuồng. Những dấu chân khô cứng lẫn lộn máu và bùn đất liền biến mất ngay tức khắc khi máy đi qua, sàn cửa hiên sạch bong như mới trong nháy mắt.

Một người đẩy máy, người kia cầm máy hút bụi. Bàn chải dưới máy chịu trách nhiệm xử lý các vết bẩn cứng đầu, còn máy hút bụi thì có thể hút sạch bụi bẩn và mảnh vụn nhỏ.

Cỗ máy này có hiệu suất cực kỳ cao. Chỉ một lượt đi qua, mặt đất hành lang cửa đã được quét dọn sạch sẽ. Sau đó, họ lại đi thu dọn mặt cỏ.

Khoảng năm sáu phút sau, một trong số họ quay lại nói: “Đồ dơ bẩn và dấu chân trên mặt cỏ đều đã được dọn sạch, nhưng có một số chỗ cỏ bị giẫm nát, trông không sống nổi nữa. Có lẽ ngài có thể tự mua thêm một ít hạt cỏ...”

“Bên khu dân cư có cửa hàng cây cảnh đấy. Lát nữa chúng tôi dọn dẹp xong nhà hiệu trưởng rồi sẽ mua một ít mang đến cho ngài là được,” Bullock bật người ra khỏi tường, dập tắt điếu thuốc rồi ném xuống. Hắn vẫy tay chào Schiller: “Tái kiến, Giáo sư.”

Sau khi họ rời đi, Schiller vẫn đứng ở cửa một lúc, dường như không thể tin rằng một phần ba phiền toái lớn của mình đã được giải quyết một cách dễ dàng như vậy. Khoa học kỹ thuật quả nhiên chính là sức mạnh.

Nhưng trước khi giải quyết phiền toái lớn chính yếu của mình, hắn còn có việc phải làm: đó là nhanh chóng viết thiệp mời, và gửi chúng đến nhà mọi người trước khi trời tối, cố gắng để các khách mời không phải đến tay không.

Schiller lục lọi ngăn kéo, phát hiện số giấy viết thư và phong bì còn lại không đủ để gửi thêm một đợt thiệp mời nữa. Hắn cầm bút lên suy nghĩ một lát rồi lại đặt xuống, đoạn lấy điện thoại di động ra.

Hắn định gọi điện cho Raven, bảo cô bé sau khi ăn uống xong thì đi đường vòng về, ghé bưu cục mua ít phong bì, giấy viết thư và tem. Cứ như vậy, hắn sẽ không truy cứu hành động làm loạn nhà hắn của Raven nữa.

“Alo? Raven à? Chuyện là thế này, ta...”

Raven chưa kịp trả lời thì bên kia đã vọng lại một tràng âm thanh ồn ào. Nghe có vẻ mấy đứa trẻ đang chơi đùa hăng say. Schiller khẽ lắc đầu, thở dài, cuối cùng vẫn cúp điện thoại.

Hắn lên lầu thay quần áo, chuẩn bị tự mình đi bưu cục. Nếu không kịp, hắn chỉ có thể dùng sương xám để đưa tin.

Sở dĩ hắn không áp dụng chiến lược sương xám ngay từ đầu là vì, dù ở trạng thái sương xám công việc dễ dàng hơn, nhưng hắn không thể giao tiếp với người khác. Ngay cả ở Gotham, một khối sương mù có thể mở miệng nói chuyện cũng ít nhiều gây kinh hãi, chứ đừng nói đến việc thực hiện các nghi thức khách sáo và trò chuyện.

Nếu dùng người đưa thư để truyền tin, hắn có thể nhờ người đưa thư nhắn lời xin lỗi đến các khách mời. Còn nếu tự mình đi đưa, hắn cũng có thể kể lại chuyện gì đã xảy ra trong nhà để mong các khách mời thông cảm.

Nhưng nếu dùng sương xám, điều hắn có thể làm chỉ là thả thư vào hộp thư. Dù sao thì hiện tại Gotham có rất nhiều camera giám sát. Nếu hắn biến thành hình người ngay trước cửa nhà người ta, e rằng sẽ dễ bị lộ.

Schiller đang thay quần áo trong phòng ngủ thì lại nghe thấy một tiếng động ở cửa, sau đó là tiếng gõ “cạch cạch cạch”.

Từ những tiếng ồn ào phía dưới, Schiller có thể nhận ra chắc hẳn là nhóm Robin đã đến. Nhưng rõ ràng bây giờ không có thời gian để hắn mặc vest. Nếu hắn không xuống, cánh cửa chắc sẽ bị bọn họ đá văng mất.

Thế nên Schiller đành tiếp tục mặc đồ ngủ xuống cầu thang, mở cửa ra. Nhóm Robin liền ào vào như sóng biển, bắt đầu hò hét chỉ trỏ bất cứ thứ gì họ nhìn thấy.

“Trời ơi, Giáo sư, đây là nơi ngài định dùng để tổ chức tiệc sao? Đây là phong cách thảm họa đặc biệt gì à? Ngầu bá cháy!” Jason liền rút điện thoại ra chụp ảnh.

“Ồ, cái bức điêu khắc kia là của thợ điêu khắc kiểu lãi gộp sao? Em từng nghe nói về phong cách này rồi. Họ là thổ dân Úc và New Zealand. Gần đây em còn đọc được tin tức về tình hình sinh tồn của họ nữa cơ.” Tim nhặt bức chạm khắc gỗ lên nói.

Dick thì nhặt con dơi nhồi bông lên, hơi đau lòng nhìn vết rách lớn trên lưng nó rồi nói: “Cái này là sao vậy? Bị thứ gì cào à?... Trời ạ, cái này to quá, eo của tôi ơi.”

Vừa nói dứt lời, hắn ngã ngửa ra sau. Raven vội vàng đỡ lấy hắn, kết quả là cả hai cùng ngã nhào xuống ghế sofa.

Elsa rất không khách khí lao tới, nhảy thẳng vào lòng Schiller. Con bé lớn lên không ít, Schiller suýt nữa không ôm vững được.

“Giáo sư! Đồ ăn ngon!” Elsa bắt đầu làm ầm ĩ.

Jason lập tức xông tới kéo con bé khỏi người Schiller, dùng sức xoa xoa đầu nó rồi nói: “Biết ngay là con bé lắm mồm mà! Không phải đã bảo là phải tạo bất ngờ cho Giáo sư sao?!”

“Chúng em có mang theo ít đồ ăn này,” Dick nói. “Đóng gói từ nhà hàng đó về, chắc chắn sẽ là món ăn chủ đạo của bữa tiệc tối nay!”

“Đúng vậy, Giáo sư, nhà hàng này tuyệt vời lắm,” Tim nói. “Món bắp bò nướng và sườn bò tiêu đen của họ thật sự quá đỉnh! Chúng em cố ý không ăn quá nhiều, đã đóng gói hết một phần các món đặc trưng của quán rồi.”

“Thật xin lỗi, bữa tiệc tân gia hôm nay bị hủy bỏ rồi.” Schiller nói.

Không khí trong phòng đột nhiên chùng xuống. Dick có phần thận trọng hỏi: “Có chuyện gì vậy ạ? Sao lại hủy bỏ?”

“Đã xảy ra một chút ngoài ý muốn.” Schiller cũng không biết giải thích thế nào.

“Thực ra, từ giờ đến bữa tiệc tối vẫn còn một khoảng thời gian. Vậy thì cách tốt nhất là nhanh chóng dọn dẹp nhà cửa. Dù không thể dùng sân sau, mọi người cùng ăn cơm trong nhà, hoặc nướng BBQ ở sân trước cũng được mà.”

Căn nguyên của vấn đề là Schiller không tin rằng mình có thể dọn dẹp được nhiều phiền toái như vậy trong khoảng thời gian này.

Lý do chính khiến Schiller luôn khoan dung với cách làm việc của Merck là bởi vì hắn biết những công việc đó khó đến mức nào.

Không phải Alfred giống một siêu nhân, một mình quán xuyến cả một trang viên rộng lớn mà không hề lộ tẩy, nên mọi quản gia đều phải giống hắn. Trên thực tế, việc giữ cho một khu vực nào đó sạch sẽ, gọn gàng trong thời gian dài đều là một công việc tốn công tốn sức.

Có những người tự cho mình rất yêu sạch sẽ, nhưng th��c ra cái gọi là “sạch sẽ” mà họ yêu cũng chỉ là tiêu chuẩn sạch sẽ của riêng họ. Nếu bảo họ nhận tiền đi dọn dẹp vệ sinh cho người khác, rất nhiều người cũng không làm tốt được.

Để đạt được sự sạch sẽ theo ý nghĩa khách quan, hay thậm chí là trong mắt một số gia chủ kỹ tính, thì căn bản không thể rảnh rỗi, về cơ bản phải dọn dẹp hết lần này đến lần khác.

Hơn n���a, nhất định phải có một loại “trí tuệ lao động” đặc biệt, hiểu được việc nào nên làm trước, việc nào làm sau. Những việc này và những việc kia có thể được thực hiện cùng lúc mới đạt được hiệu suất cao nhất, nếu không thì sẽ tự mình mệt chết mà vẫn không dọn dẹp sạch sẽ được.

Vì vậy, dù Merck không tinh thông nghề làm vườn, trồng cây gì chết cây đó, thỉnh thoảng còn làm va chạm đồ mỹ nghệ trong trang viên, Schiller cũng hoàn toàn không tính toán chi li. Bản chất là vì hắn biết bản thân mình làm không được, mà thay người khác cũng chưa chắc đã hơn Merck. Lý do chính khiến Merck có vẻ không được là bởi vì Alfred quá xuất sắc rồi.

Nhưng Alfred thuộc loại “biên kịch cài hack” cho Batman, chuyện xưa khác hẳn chuyện nay. Thế nên, xét một cách khách quan, Merck đã làm rất tốt rồi.

Giờ đây không có Merck, Schiller hiểu rất rõ bản thân mình. Hắn có tay có chân cũng có thể làm việc, nếu bảo hắn dành một ngày để từ từ dọn dẹp thì có thể được. Nhưng nếu muốn đạt hiệu suất tối đa, đua tốc độ sống chết, thì bữa tiệc này cũng không nhất thiết phải tổ chức vào hôm nay.

Nhưng lý do này thực sự rất khó giải thích với nhóm Robin, bởi vì họ dường như đang ôm ấp kỳ vọng rất lớn. Việc Schiller nói mình không thể dọn dẹp nhà cửa rất dễ bị hiểu là lười biếng, điều đó thực sự quá thất vọng.

“Ngại quá, thực ra là vấn đề của em.” Raven rụt đầu lại, nói. “Trước đây em đã nói với mọi người rồi, sức mạnh của em không thể kiểm soát được. Vì một vài chuyện, em đã bùng phát một lần trong căn phòng này, làm mọi thứ rối tung cả lên.”

“Vậy chỉ cần dọn dẹp lại là được mà?” Dick nhìn quanh nói. “Trông cũng không đến nỗi lộn xộn lắm, còn chưa bằng phòng của Tim nữa.”

“Cậu nói gì cơ?! Phòng tôi rõ ràng rất sạch sẽ mà! Phòng Jason mới là bừa bộn nhất!” Tim nâng cao giọng nói.

“Phòng tôi bừa bộn là vì tôi có nhiều đồ mà,” Jason cũng rất đúng lý hợp tình. Hắn nói: “Hơn nữa trước đây Alfred còn khen tôi biết dọn dẹp đấy. Trong tình huống có ba cái kệ sách lớn mà vẫn sắp xếp phòng được đến mức đó đã là rất tốt rồi phải không?”

“Vậy thì phòng Elsa là bừa bộn nhất, dù sao tôi cũng không phải người bừa bộn nhất!”

“Elsa không bừa bộn!” Elsa nhấn mạnh. “Phòng của Mẹ mới là bừa bộn nhất, trang sức của cô ấy chưa bao giờ được cất gọn! Cô ấy mới là người bừa bộn nhất!”

“Không thể nói Mẹ Selina như thế đâu,” Dick lập tức bịt miệng Elsa lại rồi nói. “Coi chừng Ba Bruce tìm con gây phiền toái đấy.”

“Ba ba cũng bừa bộn! Họ cùng nhau bừa bộn! Có buổi sáng con thấy quần áo của cả hai đều vứt trên sàn...”

Ba người nhanh chóng xông tới, cùng nhau bịt miệng Elsa lại.

Raven túm góc áo của mình rồi nói: “Thầy mua quần áo cho em, vậy mà em còn làm loạn nhà thầy, thực sự rất ngại quá. Em có thể dùng niệm lực để giúp dọn dẹp, nhưng có thể sẽ cần một chút thời gian.”

Schiller cũng bắt đầu suy nghĩ, nếu có Raven giúp đỡ thì có lẽ vẫn kịp. Nhưng đúng lúc này, Elsa đột nhiên hít hít mũi rồi nói: “Mùi gì vậy?”

Đây là thành quả lao động đầy tâm huyết, chỉ có tại truyen.free mới được chiêm ngưỡng trọn vẹn.