Sau bữa tối, Jason và Tim bị Schiller đuổi ra khỏi nhà. Bọn họ la hét ồn ào trong phòng cả buổi, một mực nói rằng mình rất thạo việc dọn dẹp, nhưng Schiller vì muốn giữ gìn thính giác của mình, vẫn kiên quyết tống cổ bọn họ đi.

Elsa được giữ lại, bởi vì số thịt nai sừng tấm trong tủ lạnh cần phải được xử lý. Hắn ra sau vườn sắp xếp lại các linh kiện của bếp nướng BBQ, rồi lắp ráp chiếc bếp vốn đã rất đơn giản ấy, để Elsa tự nướng thịt ăn ở sân sau.

Schiller dọn dẹp đồ đạc ở sảnh chính. Hắn quả thực không có mấy kinh nghiệm với việc này, nhưng cũng có không ít điều để tham khảo. Khi Merck xử lý đống lộn xộn, ông ấy thường có xu hướng trước tiên gom tất cả những món đồ không ở đúng vị trí của chúng lại một chỗ, dọn sạch sẽ sàn nhà, tường và những phần cố định khác, sau đó mới từ từ phân loại những thứ đã thu gom. Cái nào không hỏng thì đặt lại chỗ cũ, hỏng rồi thì mang đi sửa chữa, hoặc dứt khoát vứt bỏ.

Schiller cũng thử áp dụng phương pháp này. Hắn nhặt hết những đồ trang trí và tượng điêu khắc rơi trên sàn nhà, chất đống ở phòng ăn, rồi lấy chổi và máy hút bụi cỡ nhỏ ra quét dọn sàn phòng khách.

May mắn thay, sức mạnh bùng nổ của Raven trong phòng không quá lớn, chỉ tương đương với việc đốt một quả pháo tép trong phòng khách. Chỉ là có vài thứ bị văng xuống sàn, trên nền nhà cũng xuất hiện một ít tro đen và vết cháy nổ, cùng với những vết xước do đồ vật rơi xuống.

Schiller quét đi những mảnh vỡ vụn của đồ vật bị đổ, rồi dùng máy hút bụi làm sạch tro bụi. Nhưng trên sàn nhà vẫn còn sót lại một vài vết tích kỳ lạ, trông có vẻ cần phải dùng cây lau nhà.

Merck cơ bản không cần đến cây lau nhà, bởi vì vật liệu xây dựng của trang viên quá đỗi tự nhiên, nhiều nơi không chịu được ẩm ướt. Hơn nữa, vì ông ấy khá siêng năng dọn dẹp, cơ bản sẽ không để lại vết bẩn nào cần phải dùng thêm dung dịch tẩy rửa mới sạch được, nên cây lau nhà đương nhiên không được sử dụng.

Cây lau nhà là một thứ khá mới mẻ đối với Schiller. Trừ những lúc cần mượn xe dọn dẹp để che giấu những mảnh thi thể người và cần dùng cây lau nhà để ngụy trang, Schiller chưa từng dùng nó để dọn dẹp bao giờ.

Nhưng trong phòng vẫn có đủ loại cây lau nhà với nhiều kích cỡ khác nhau. Ngoài loại vải truyền thống, còn có cây lau nhà bằng bọt biển, loại vật liệu giống như mạng lưới nhiều lớp, và loại cây lau nhà có phần dưới bằng cao su cứng.

Schiller nhìn những dụng cụ đủ loại kiểu dáng treo trong phòng công cụ, quyết định lấy điện thoại ra tra cứu một chút. Đúng lúc này, tiếng Elsa vọng vào từ bên ngoài, Schiller đành phải đặt điện thoại xuống và đi tới.

Elsa giơ một chiếc chân nai sừng tấm đã nướng chín hỏi Schiller có ăn không. Schiller lắc đầu. Thấy Schiller ở phòng công cụ, Elsa đặt chiếc chân nai sừng tấm xuống đĩa bên cạnh, rồi nhanh chóng chạy tới chỗ hắn.

“Chú đang làm gì vậy?” Khi Elsa không nóng nảy, giọng nói của cô bé khá dễ nghe, nếu bỏ qua tình trạng đôi mắt và hàm răng của cô, thì quả thực có thể xem như một cô bé loài người đáng yêu.

“Ta phải dùng cây lau nhà lau sàn,” Schiller nói. “Ta định tìm hiểu cách dùng mấy cây lau nhà này, ta không chắc liệu dấu vết ma pháp để lại có thể dùng cây lau nhà thông thường để xử lý được không.”

Elsa quay đầu nhìn thoáng qua phòng khách rồi nói: “Chỗ đó không có dấu vết ma pháp nào đâu, trông chỉ là mấy vết xước bình thường thôi. Nhưng chú định lên mạng tra cứu ư? Sao chú không gọi điện thoại hỏi Alfred một chút?”

Schiller sững sờ. Hắn quả thật chưa từng cân nhắc đến chuyện này trước đây, chủ yếu là vì Alfred trông không giống người dùng phương pháp dọn dẹp nhà cửa thông thường. Ông ấy cứ như một vị quản gia già đầy ma thuật, nhìn qua có thể thổi một hơi là cả trang viên đã sáng bừng lên vậy.

Nếu không phải như vậy, cũng khó lòng giải thích được rốt cuộc ông ấy làm sao một mình dọn dẹp cả một trang viên rộng lớn như thế.

Schiller do dự một chút, cảm thấy chuyện nhỏ như vậy không cần thiết phải làm phiền Alfred. Vạn nhất Alfred thực sự nói rằng chỉ cần ông ấy thổi một hơi là có thể quét tước sạch sẽ, thì chẳng lẽ lại bắt vị quản gia già phải đích thân đến đây một chuyến sao.

Đúng lúc Schiller định tiếp tục gõ chữ vào thanh tìm kiếm trên điện thoại, thì chuông điện thoại đột nhiên reo lên. Schiller nhìn thấy đó là số của trang viên Wayne.

“Alo, xin chào, phải, là Alfred. Bọn họ đã dùng bữa tối ở chỗ tôi, Elsa có lẽ sẽ ngủ lại đây một đêm nữa… có chuyện gì vậy?”

“Thật ra cũng không có gì to tát, phòng khách của tôi… Ông đã nghe bọn họ nói rồi sao?”

Schiller cầm điện thoại ra khỏi phòng công cụ, đi vào phòng khách, cúi đầu nhìn xuống những vết tích dưới chân rồi nói: “Không, không có vấn đề gì về phản quang, vết bẩn màu đen, ngang bằng với bề mặt, nhìn qua không làm hỏng sàn nhà. Tôi đã dùng máy hút bụi, nhưng thứ này không hút sạch được.”

“Vâng, chúng có hình dạng đường thẳng, trên phần chân gỗ ghế sofa cũng có một ít. Sau đó còn có mấy vết loang lổ màu nâu nữa. Có lẽ tôi có thể chụp một tấm ảnh gửi cho ông…”

Schiller vẫn giữ máy, dùng điện thoại chụp vài tấm ảnh gửi cho Alfred. Alfred lập tức bắt đầu bài diễn thuyết qua điện thoại, từ thuyết cấu tạo hóa học hữu cơ của vết bẩn và tro bụi, đến phát minh dụng cụ tẩy rửa và kỹ thuật thiết kế, cùng với tâm lý học trẻ em về cách an ủi và giáo dục những đứa trẻ gặp rắc rối…

Thật ra, phần cuối cùng này là điều Schiller càng cần hơn, trước đây hắn đã muốn ôn tập một chút, bởi vì sắp tới, hầu hết những khách hàng giàu có mà hắn phải đ���i mặt đều có nguồn gốc sự bực bội và khó chịu từ con cái của họ.

Nói chuyện chừng mười mấy phút, Schiller mới ngắt điện thoại. Hắn đã hoàn toàn nắm rõ phần lý thuyết về việc tẩy rửa vết bẩn, tiếp theo chính là thực hành.

Theo lời Alfred, vết bẩn đại thể có thể chia thành hai loại: một loại không gây hư hại bề mặt, và một loại khác thì có gây hư hại bề mặt.

Tuyệt đại đa số v���t bẩn đều thuộc loại thứ nhất, ví dụ như tro bụi, bùn đất văng, canh thức ăn đổ ra, những thứ này chỉ cần làm sạch chính vết bẩn là được.

Vết bẩn thể rắn thì dùng máy hút bụi, vết bẩn lỏng thì dùng cây lau nhà thông thường lau khô. Nếu vết bẩn có chứa thành phần dầu mỡ, chỉ cần thêm một chút dung dịch tẩy rửa, mọi việc đều rất đơn giản.

Điều tương đối phiền toái là loại thứ hai. Alfred kể cho Schiller câu chuyện về đám Robin đã chơi lửa trong phòng, làm cháy đen toàn bộ sàn hành lang gần khu vườn.

Bản thân sàn nhà không bị cháy rụi, chỉ có bề mặt đã hoàn toàn bị hỏng do cháy. Trong tình huống này, phải hút bụi trước, sau đó lau vết bẩn, rồi pha dung dịch tẩy rửa, dùng cây lau nhà cứng chà mạnh, rồi lại đánh sáp và đánh bóng lại sàn nhà. Nghe đến đây, Schiller cảm thấy đầu óc quay cuồng.

Hắn cẩn thận kiểm tra sàn nhà, những vết đen và nâu đó đều không làm hỏng bề mặt, chỉ cần lau qua là được. Điều tương đối phiền toái là những vết xước trên sàn nhà do các món đồ chạm khắc gỗ và đồ trang trí rơi xu���ng.

Alfred nói cũng có thể mời đội ngũ chuyên nghiệp đến đánh bóng, nhưng Schiller cảm thấy tổng cộng chỉ có hai ba chỗ vết xước, không cần thiết phải mời người chuyên nghiệp đến tận nhà, hắn quyết định tự mình làm.

Elsa nói muốn giúp đỡ, Schiller cũng không từ chối. Quá trình quét dọn và hút bụi đã hoàn thành, Schiller cầm cây lau nhà đi vào sân sau, nơi có một bồn nước dùng để giặt cây lau nhà.

Elsa đeo găng tay đi theo sau hắn. Schiller giặt xong cây lau nhà, Elsa có chiều cao vừa phải nên không cần phải khom lưng, cũng không cần nhấc cây lau nhà lên mà vẫn có thể vắt khô phần đầu.

Elsa suy nghĩ một lát rồi nói: “Cháu thấy lần đầu tiên nên để lại nhiều nước một chút, như vậy lau sẽ không quá tốn sức, lại tiện cho dung dịch tẩy rửa tạo bọt. Lần thứ hai thì làm khô hơn một chút, như vậy sẽ không để lại vệt nước.”

“Cháu còn biết cả việc dọn dẹp nữa ư?” Schiller hơi tò mò hỏi.

“Cháu chưa tự làm bao giờ, nhưng cháu thấy các cô ở nhà trẻ làm như vậy ạ.” Elsa vừa vắt cây lau nhà vừa nói: “Các cô ấy đuổi bọn cháu ra ngoài chơi, cô giáo không cho cháu lại gần cầu trượt, mà cháu cũng không thích trượt cầu trượt với các bạn, nên cháu cứ dựa vào cửa sổ nhìn các cô làm việc thôi.”

Elsa vừa nói vậy, Schiller cũng nhớ đến hình ảnh những cô lao công ngày xưa, luôn lau hành lang đi đi lại lại hai ba lượt. Đến tận khi hắn lớn, hắn vẫn không hiểu vì sao lại phải lau nhiều lần như vậy, giờ thì nghĩ có lẽ là do một hành lang cần được lau ướt một lần rồi lau khô một lần.

Theo lời Elsa, Schiller dùng cây lau nhà khá ẩm để lau một lượt những vết bẩn. Có một vài vết đã được lau sạch ngay lập tức, nhưng một số khác vẫn còn khá cứng đầu, vì thế Schiller đi vào phòng công cụ tìm dung dịch tẩy rửa.

Bởi vì những ngôi nhà như thế này thường có quản gia chuyên nghiệp, nên dung dịch tẩy rửa cũng không phải loại thương hiệu phổ biến có thể đổ trực tiếp vào là dùng được, mà cần phải pha chế. May mắn là ở đây không cần tuân thủ bất kỳ quy định phòng thí nghiệm nào, chỉ cần lấy một cái xô, đổ một ít nước vào, rồi thêm dung dịch theo tỷ lệ là được.

Schiller nhìn lướt qua tỷ lệ Alfred gửi qua tin nhắn cho hắn, chọn một loại tương đối phù hợp cho sàn nhà trong nhà, rồi bảo Elsa đi lấy một xô nước. Hắn phớt lờ những dấu răng ở bên cạnh xô nước, rồi bắt đầu đổ dung dịch tẩy rửa vào.

Pha chế xong dung dịch tẩy rửa và lau một lần, tuyệt đại đa số vết bẩn đều biến mất, nhưng bên dưới vẫn còn một vài vết xước. Schiller đoán có lẽ là do một lực tác động khá sắc nhọn, bởi vì có thể nhìn rõ những vết xước này có hình dạng tia phóng xạ.

Nếu có nhiều chỗ cần đánh bóng như vậy thì sẽ khá phiền toái. Schiller kiểm tra một chút, nhìn chung không có vết xước nào quá sâu. Hắn lau thêm vài lần nữa, sau đó, khi đã lau xong và để khô, hắn phát hiện những chỗ khác trên sàn nhà đều sạch sẽ như mới, vậy thì cũng không đáng để mời người đến.

Việc đánh sáp và đánh bóng là một công việc tương đối phiền phức. Schiller ngồi trên ghế sofa cùng Elsa nghiên cứu công thức mà Alfred gửi đến cả buổi, cảm giác như tìm lại được những năm tháng mới bước chân vào giới học thuật, xem báo cáo phân tích thực nghiệm của người khác vậy.

Elsa có thiên phú kinh người trong việc thực hành, cơ bản là hoàn toàn thừa hưởng năng lực thực tiễn của cha cô bé. Tất cả bột trét và kem đánh bóng đều do cô bé tự pha chế, còn Schiller thì phụ trách khéo léo vận dụng tâm lý học trẻ em để khuyến khích cô bé.

Các công đoạn còn lại tương đối đơn giản: dùng thuốc màu để pha màu cho bột trét, trám vào những vết xước tương đối sâu, sau khi dùng máy sấy nóng làm khô thì đánh sáp đánh bóng lên, sau đó dùng máy đánh bóng xoay tròn chạy điện và dùng cây lau nhà chà mạnh.

Việc này làm mất hơn một giờ đồng hồ, nhưng kết quả cuối cùng vẫn rất vừa ý. Cho dù nhìn gần sát cũng không thể nhận ra sàn nhà từng gặp “tai nạn”.

Sau đó là phân loại và đặt lại những đồ trang trí đã được di dời trước đó. Schiller nhớ rõ từng món đồ được đặt ở đâu, vì vậy hắn trả chúng về đúng vị trí cũ.

Bức tượng người đưa thư đã được rửa sạch từ lâu, giờ cũng được đặt lại trên bệ. Khi đèn được bật sáng trở lại, cả phòng khách lại lấp lánh như mới.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, Schiller lại tìm thấy một ít sợi bông trắng bên cạnh giá sách. Lúc này hắn mới nhớ ra, con dơi nhồi bông cũng bị cắt một đường ở lưng.

Hắn lấy con dơi nhồi bông đã được bế lên trước đó từ trên ghế sofa đơn bên cạnh xoay lại, phát hiện vết cắt ở lưng khá dài, và bông vẫn không ngừng tuôn ra.

Tuyệt vời, xem ra môn học tiếp theo hắn cần nghiên cứu chính là may vá. Chắc hẳn hắn không tình cờ có người quen nào tinh thông việc may vá đấy chứ?

Cốc cốc cốc!

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, giữ nguyên tinh hoa câu chuyện gốc từ truyen.free.