Khi Schiller về đến nhà, anh ta dọn chiếc bàn bi lắc vốn đã hư hỏng lại bị vụ nổ thổi bay tan tác đến cạnh vườn sau. Sau khi lắp xong phần khung và bệ, anh đặt những linh kiện và dụng cụ còn sót lại vào trong, tạo thành một chiếc bàn công cụ tạm thời.

Trong đó, các linh kiện kim loại vẫn còn dùng được, dụng cụ cũng chưa hao mòn gì đáng kể, nhưng dây câu và dây thừng lại không đủ. Bởi vậy, Schiller đã nhắn tin cho Martin, yêu cầu anh ta mang đủ vật tư tiêu hao đến trong vòng nửa giờ.

Tối nay còn có vài việc quan trọng cần làm, Schiller thay giày trong nhà kho dụng cụ ở vườn, sau đó lấy chiếc áo mưa nhựa treo ở hiên cửa và mặc vào.

Thời tiết như chiều lòng người, bắt đầu lất phất mưa phùn. Schiller đẩy cổng sau, nhìn con đường nhựa phía trước dưới làn mưa thấm ướt phản chiếu ánh đèn đường.

Ở cuối con phố, luồng sáng đèn pin ẩn hiện. Schiller đứng bên vệ đường một lúc, liền nghe thấy tiếng gọi từ phía đó vọng lại.

“Chào ngài? Có chuyện gì vậy?!”

Một bóng người lao qua làn mưa chạy về phía này, chính là Clay, người vừa mới gõ cửa để thống kê danh sách cư dân.

“Không có gì, chỉ là xe của tôi bị hỏng, mà thợ sửa chữa thì không đến được vì điều kiện thời tiết. Tôi đang đợi bạn tôi mang phụ tùng đến.”

“Xe hỏng ở đâu vậy?” Clay điều chỉnh ánh sáng đèn pin yếu đi một chút rồi hỏi: “Ngài có biết s���a xe không?”

“Tôi thì không, nhưng bạn tôi biết. Anh ấy chắc sắp đến rồi.”

Đang nói chuyện, ánh đèn xe xuất hiện ở cuối màn mưa. Một chiếc xe cổ khá cũ nát dừng lại bên vệ đường. Martin mở cửa bước xuống, tay xách một cái túi lớn, có chút khó khăn mở dù lên rồi vẫy tay với Schiller.

“Đây là bạn của anh sao?”

“Đúng vậy.” Schiller đi tới hỏi: “Cậu không mang theo kích xe sao?”

Martin hơi sững sờ, sau khi nhìn thấy ánh mắt của Schiller thì nói: “Ôi chao, tôi vội quá nên quên mất rồi.”

“Cậu nghĩ hai chúng ta có thể nâng chiếc xe lên sao?”

“E rằng không được, thưa ngài. Hay tôi quay về lấy nhé?” Martin nói.

“Thôi vậy, muộn quá rồi. Xem ra ngày mai tôi đành phải đi làm bằng tàu điện ngầm thôi.” Schiller dẫn Martin chuẩn bị quay về.

Clay gọi họ lại, nói: “Tôi nghĩ tôi có thể giúp được. Ngài sống ở căn nhà đó phải không?”

Clay chỉ vào căn nhà của Schiller, Schiller gật đầu. Clay nói: “Hôm nay tôi đã làm xong việc rồi, tôi nghĩ tôi có thể giúp một tay.”

Schiller có thể rõ ràng cảm nhận được logic hành vi của Clay này có chút khác biệt so với Clay trước đó. Anh ta phỏng đoán có thể là sau khi dữ liệu của Clay trước đó được truyền về, kỹ sư phần mềm phụ trách đã nhận ra cảnh sát của thành phố này không giống với các thành phố khác, nên đã điều chỉnh lại logic hành vi của hắn.

Đa số cảnh sát ở Mỹ là nhân viên chấp pháp, họ chỉ duy trì lợi ích của chính phủ, chứ không có tâm tình hòa mình với dân chúng, càng không giúp đỡ người dân trong giờ trực.

Thế nhưng, cảnh sát Gotham, để hòa nhập với cư dân, dưới sự lãnh đạo của Gordon, đã thực sự thâm nhập vào đời sống người dân, khiến họ hình thành khái niệm “có khó khăn thì tìm cảnh sát” trong đầu.

Điều này cũng dẫn đến việc Clay trước đó, người tuân theo logic hành vi của đặc vụ, trở nên không phù hợp với nơi này, trông rất khác lạ. Còn Clay hiện tại thì bình thường hơn nhiều.

“Xem ra tôi cần phải bày tỏ lòng biết ơn rồi.” Schiller nói: “Đi tàu điện ngầm rất có thể sẽ khiến tôi bị trễ. Chúng ta đi thôi.”

Họ lại đi vào từ cổng sau. Clay lại phát hiện, dù là trong sân hay trong nhà, đều không có đèn sáng, toàn bộ kiến trúc chìm trong bóng tối, sân vườn càng tối đen đáng sợ.

Schiller quay người đi vào nhà, Clay vẫn bước thẳng về phía trước, một chân bước hụt rồi ngã vào cái hố lớn ở giữa sân.

Hắn đang giãy giụa muốn bò ra thì liền bị một đòn nặng vào sau gáy, bất tỉnh ngay tại chỗ.

Schiller đi tới hố, vớt hắn ra. Martin vẫn chưa kịp phản ứng, anh ta không biết những gì xảy ra sau sự kiện hôm đó, cũng không biết Clay đã bị kích động đến phát điên rồi bị Gordon bắn chết, nên không hiểu vì sao Schiller lại đột nhiên ra tay.

Schiller vớt Clay ra khỏi hố, lột bỏ phần áo trên của hắn, rồi dùng dao rạch một vết dọc theo cột sống. Quả nhiên, anh phát hiện một đốt xương thắt lưng khác hẳn so với người thường.

Theo báo cáo khám nghiệm tử thi của pháp y dưới quyền Gordon về một Clay khác, đối phương gần như hoàn hảo về bề ngoài của người nhân bản, nội tạng cũng tương tự đến kinh ngạc, nhưng duy nhất chỉ có đốt xương thắt lưng quan trọng nhất có thể là do vật liệu không đạt tiêu chuẩn hoặc thi��t kế lỗi. Phần này có hình thái khác với người thường; khi lật khối xương chặn lại, vẫn có thể nhìn thấy cấu trúc cơ khí hóa bên dưới khớp xương.

Schiller vài ba cái đã gỡ khối xương đó xuống, lật lại xem, quả nhiên phía sau có một tấm kim loại, và một chiếc đèn nhỏ đang sáng.

Schiller không nghĩ đây là lỗi thiết kế, mà là thủ đoạn quen dùng của Amanda. Thứ này hoặc là một quả bom, hoặc chứa chất độc chết người, dùng để đảm bảo có thể vô hiệu hóa khả năng uy hiếp vũ lực của người nhân bản bất cứ lúc nào.

Amanda là một phái hạn chế vũ lực cực đoan và phiến diện, căm ghét mọi thế lực không thể kiểm soát. Cô ta cho rằng mọi thứ vận hành ngoài vòng quy tắc đều cần phải bị tiêu diệt, mọi thứ hoàn mỹ, mạnh mẽ, tự do khỏi xã hội đều không nên tồn tại, vạn vật đều phải có điểm yếu.

Cho nên, nếu kế hoạch này là do Amanda tạo ra, thì sẽ không tồn tại bất kỳ người nhân bản hoàn mỹ nào. Amanda chắc chắn sẽ tìm cách tạo ra một điểm yếu cho chúng, để đến khi chúng mất kiểm soát, cô ta có thể lập tức tiêu h��y chúng.

Nghe có vẻ như một kẻ tâm thần, nhưng logic của Amanda vẫn luôn nhất quán như vậy, hoàn toàn phù hợp với trải nghiệm cuộc đời cô ta, cùng với nhân cách hình thành từ đó. Ngay cả Bruce cũng sẽ không giải sai bài toán thuộc về cô ta.

Schiller lặp lại nhìn khối xương đó một lượt, cũng không nhìn ra điều gì đặc biệt. Nhưng lúc này, cảm nhận của làn sương xám nói cho anh ta biết rằng trong não hắn hẳn còn có một thiết bị mô phỏng sóng não, mô phỏng đến mức gần như hoàn hảo, không có bất kỳ sơ hở nào, đánh lừa mọi thứ.

Schiller đành phải mở hộp sọ của Clay. Trong số các cơ quan của cơ thể người, anh ta cũng không có hứng thú đặc biệt với não bộ, cũng không coi đây là một cung điện thần bí gì, nên cơ quan quý giá này cũng không được bảo quản đúng mức trong quá trình phanh thây vứt xác, mà đều bị xử lý cùng với nội tạng.

Não bộ của Clay không có gì khác biệt so với người thường, ngay cả khuynh hướng cảm xúc trong não cũng giống hệt. Điểm khác biệt duy nhất là ở phần thùy trán có mang theo một thiết bị nhỏ.

Schiller cầm lấy vật đó xem xét, đó vẫn là một khối kim loại hình vuông không rõ chất liệu. Làn sương xám có thể khẳng định rằng, chính thứ này đang không ngừng phóng thích tín hiệu sóng não giống hệt con người.

Schiller không vội vã nghiên cứu cấu trúc của thứ này, mà cất cả khối xương thắt lưng cùng với nó. Sau đó, anh ta bắt đầu công việc thực sự.

“Ngây người ra làm gì? Lại đây giúp một tay.” Schiller nhìn Martin nói.

Martin có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn bước tới, nhận lấy chiếc cưa tay từ Schiller và nói: “Nếu tôi biết chúng ta chủ yếu làm việc này, tôi đã không…”

“Nghĩ kỹ rồi hãy nói.”

“Phải thêm tiền.”

Martin không đợi Schiller trách mắng hay qua loa, anh ta đã nghe Schiller hỏi: “Thị trường giao dịch đồ cũ chắc hẳn có phạm vi buôn bán rất rộng phải không?”

Martin là một người thông minh, anh ta lập tức hiểu ý ngoài lời của Schiller, nói: “Quả thật rộng hơn người thường tưởng tượng một chút. Anh muốn làm ăn trong lĩnh vực đó sao?”

“Cậu có quen lái buôn nội tạng không?”

Martin nuốt nước miếng, cúi đầu nhìn thi thể trên mặt đất.

Trước đó Clay chỉ bị đánh bất tỉnh, nhưng giờ thì chắc chắn là một cái xác, bởi vì não của hắn giờ đang nằm trong tay Schiller.

“Nhưng họ không thu người chết đâu.” Martin nói: “Tôi cũng không hiểu mấy thuật ngữ y học phức tạp của họ, nhưng tóm lại, nội tạng của người chết là vô dụng.”

“Cậu hẳn biết tôi hiểu rõ về lĩnh vực này hơn cậu. Cậu chỉ cần nói cho tôi biết cậu có tìm được không thôi.”

“Có thể, nhưng đêm nay e rằng họ…”

“Nói với họ, tôi có một mối làm ăn lớn.”

“Lớn cỡ nào?”

“Muốn lớn bao nhiêu thì có bấy nhiêu.”

Xử lý xong thi thể của Clay, Schiller dẫn Martin cùng với đống dây thừng và dây câu Martin mang tới, đi ra bờ hồ.

Ở góc độ này, Schiller có thể nhìn thấy tường rào sau vườn nhà mình. Anh thấy một bóng người lén lút đến bên tường rào vẽ một hình mặt cười. Nếu không có gì bất ngờ, đó vẫn là Joker, kẻ ám ảnh không tan.

Martin ra hiệu bằng mắt cho Schiller, đã lấy ra quả cầu pha lê lại lần nữa tràn đầy năng lượng ma pháp. Schiller ra hiệu bảo anh ta tạm thời đừng vội, hãy làm xong việc trước mắt đã.

Đợi đến khi Schiller ném xong mọi thứ, bóng dáng Joker đã biến mất. Schiller đi tới xem xét hình mặt cười, phát hiện trên đó có viết một con số.

Schiller biết con số đó đại diện cho trụ đèn đường thứ mấy mà Joker sẽ đợi anh ta ở dưới. Nhưng đêm nay anh rất bận, không có thời gian để ý đến Joker. Anh đâu phải Batman, có thể bỏ qua mọi công việc quan trọng đang làm để đi chơi với Joker.

Sáng hôm sau, bảy cuộc điện thoại của Gordon cho thấy đêm qua Joker không đợi được người hẳn là tức đến hộc máu.

Schiller ngồi ở mép giường, tỉnh táo đôi chút, cầm điện thoại gọi lại cho Gordon. Gordon ở đầu dây bên kia quát lên: “Kẻ điên đó đêm qua đã giết hai người!! Mà anh lại đứng nhìn!!!”

“Anh chắc đó là người không?” Schiller hỏi một cách bình thản.

“À… nhưng mà… bọn họ cũng đâu phải con người… để tôi hỏi xem khi nào có báo cáo pháp y. Thôi, tôi tự mình đi xem vậy.”

Gordon cúp điện thoại. Schiller lại nằm xuống giường ngủ nướng thêm một lúc. Đến khi anh ta dậy làm bữa sáng, điện thoại của Gordon lại gọi đến.

“May mà hai tên này đều là người nhân bản, nhưng tôi không hiểu Amanda định phái người nhân bản chiếm lấy Gotham sao? Sao cái tên điên cười lớn kia lại tùy tiện giết hai người nhân bản trên phố?”

“Bởi vì hắn không phải tùy tiện giết hai người trên một con phố bình thường.” Schiller nhìn thoáng qua ngoài cửa sổ rồi nói: “Anh nghĩ, với s�� thù hận của Amanda đối với những kẻ giết người hàng loạt, nếu cô ta thật sự tạo ra nhiều người nhân bản ngụy trang hoàn hảo như vậy, cô ta sẽ chọn ai để chúng bao vây?”

“Đương nhiên là các anh.” Gordon nói với giọng vui vẻ trên nỗi đau của người khác: “Nói không chừng giờ đây cả khu dân cư đều đã bị cô ta thay thế bằng người nhân bản rồi. Bên tôi còn có việc, cúp máy đây.”

Schiller cúp điện thoại rồi lắc đầu. Có vẻ Gordon rất vui vẻ với cuộc đấu đá giữa anh ta và Amanda, thậm chí ngay cả việc Joker lảng vảng trong khu dân cư như thế này cũng có thể chấp nhận được.

Hoặc là nói, Gordon cũng chưa từng được nếm trải uy lực của Joker. Khi Batman thời trẻ xuất hiện, Joker vì cùng đẳng cấp sức mạnh với hắn nhưng không thực sự đủ cường đại, còn sau khi Batman tiến hóa về năng lực thì đã không còn là Batman như trước, Joker cũng không còn giống Joker trước kia. Bởi vậy, Gordon ở vũ trụ này căn bản chưa từng chứng kiến sự tàn bạo của Joker.

Hắn chỉ coi Joker như một kẻ giết người hàng loạt không khác gì Schiller, chứ không phải một phần tử khủng bố thích gây ra những vụ nổ lớn hoặc thích chơi trò chơi với Batman.

Trong trật tự mà Gordon đang duy trì ở Gotham, những kẻ giết người hàng loạt có một vị trí nhỏ. Đó là một phần của hệ sinh thái Gotham. Về sức phá hoại, những con hải âu khổng lồ bay trên trời còn mạnh hơn chúng rất nhiều. Về số vụ án gây ra, những băng nhóm trộm xe, những kẻ cướp bóc và cướp ngân hàng gây ra số vụ án lớn cũng nhiều hơn chúng rất nhiều.

Ngoài việc những vụ án của chúng tự thân mang thuộc tính gây ô nhiễm tinh thần, chúng không gây ra phá hoại quá lớn đối với an ninh thành phố. Bởi vì ở các thành phố khác, mọi người sẽ cảm thấy sợ hãi vì những vụ án có thuộc tính ô nhiễm tinh thần này, do đó khiến lòng người hoảng sợ. Còn ở Gotham thì không, người Gotham không quá sợ những chuyện như vậy, cùng lắm là cảm thấy ghê tởm.

Mất đi loại sức uy hiếp này, những kẻ giết người hàng loạt khó lòng được gọi là tội phạm quan trọng. Bởi vậy, cho dù Gordon biết những người như Schiller, Jonathan, Valentine và Joker chắc chắn không phải người tốt, hắn cũng sẽ không bỏ ra quá nhiều sức lực để đối phó bọn họ.

Mặc dù rất tàn khốc, nhưng trong tình huống sức lực có hạn, Gordon cần phải điều tra những vụ án có xác suất lớn hơn gây ra uy hiếp cho người thường, những vụ án lan rộng hơn. Những việc này mỗi ngày đều diễn ra không ngớt ở Gotham, chiếm phần lớn thời gian và sức lực của hắn.

Nếu là dĩ vãng, hai thi thể bị ném đến trước cửa sở cảnh sát, chỉ vì uy nghiêm của sở cảnh sát, Gordon cũng muốn điều tra một chút.

Nhưng hiện tại, các cấp dưới quan trọng của Gordon đều biết sự tồn tại của người nhân bản. Sau khi biết hai thi thể này là người nhân bản, mọi người cũng không còn hứng thú điều tra, vụ án này đã bị bỏ qua một cách dễ dàng như vậy.

Joker tức điên lên rồi.

Hành trình câu chuyện này, chỉ những ai ghé thăm truyen.free mới được hân hạnh đồng hành.