Làn hơi lạnh của sương sớm bị cơn gió rừng thổi thành những gợn sóng li ti, lướt qua vẻ mặt kinh hãi của Joker, rồi thổi vào ánh mắt Victor, xẹt qua đầu ngón tay hắn. Nơi móng út, một chút vảy khô màu đỏ sẫm như hố đen dưới cồn cát.

“Đáng chết, mau đi ngăn cái góc kia lại, nếu không máu sẽ chảy xuống kẽ đất mất!” Tiếng Anna vọng khắp văn phòng.

Victor đứng cạnh cửa, hai tay dính đầy máu tươi. Nora mang đến một thùng dụng cụ, mở ra rồi đưa một chiếc cưa cho Anna. Anna khẽ mắng một tiếng, cúi đầu nhìn thi thể dưới chân.

Đúng lúc này, chiếc đồng hồ trong văn phòng điểm sáu giờ sáng.

“Chúng ta nhiều nhất còn nửa giờ nữa.” Victor nói, “Ta không muốn đến trễ buổi tiệc của Schiller, không ai muốn vậy cả.”

“Vậy mau cắt đi!” Anna giục, “Tên khốn không có mắt này cố tình đến vào lúc này, chúng ta ít nhất cần hai cái rương lớn để chứa hắn!”

“Vì sao ngươi nghĩ hắn nhắm vào ngươi?” Nora ngẩng mắt. Dù giọng nói rất nhẹ nhàng, nhưng vẻ mặt nàng có chút lạnh băng, mùi máu tanh ngập khắp căn phòng cũng không thể khiến nàng nao núng.

“Ta…” Victor hé miệng, “Ta rất xin lỗi, nhưng bọn họ chắc chắn biết điểm yếu duy nhất của ta là em. Nếu muốn ta làm việc cho họ, họ chỉ có thể tìm đến em.”

“May mà em không sao.” Victor quỳ nửa người trên mặt đất nói, “Ta không nhất thiết phải xem em như một cô gái yếu đuối tay trói gà không chặt, nhưng hôm nay thật sự quá mạo hiểm. Nếu em không phát hiện hắn theo dõi, mà cứ thế đi vào chợ, có lẽ ở một con hẻm nào đó khi ra ngoài……”

“Anh vẫn lo lắng thái quá rồi, Victor.” Nora thở dài, “Kỹ thuật theo dõi của hắn vụng về đến khó tin. Em không biết ai lại chọn tấn công tay không, nhưng ít nhất em có súng.”

“Cảm ơn em đã chọn đưa hắn đến đây để chúng ta cùng giải quyết.” Victor thành khẩn nói, “Cảm ơn em đã tin tưởng chúng ta, chứ không phải một mình đối mặt.”

“Mọi chuyện đã ra nông nỗi này, đừng bận tâm chuyện cũ nữa.” Anna nói, “Chúng ta có thể nhanh nhất thu xếp xong hắn. Lát nữa sẽ có nhân viên dọn dẹp đến làm sạch văn phòng. Ta cũng không muốn đến trễ tiệc tân gia của Schiller, vì chúng ta còn không biết ai là chủ nhân bữa tiệc tân gia đó.”

Victor thở dài, “Chúng ta không thể đóng băng toàn bộ hắn. Xe không đủ chỗ lớn như vậy. Cắt ra trước, rồi đóng băng thành từng khối nhỏ, ít nhất sẽ không có bất kỳ mùi nào.”

“Nhưng anh định vứt chúng đi đâu?” Anna nhíu mày hỏi, “Tốt nhất đừng nói mấy ý tưởng ngốc nghếch như cống thoát nước gì đó. Anh biết cống thoát nước Gotham chưa bao giờ yên bình.”

Victor trầm ngâm một lúc lâu, đột nhiên nói, “Em có xem báo câu cá không?”

“Cái tờ báo chuyên đưa tin ai câu được cá lớn bao nhiêu đó hả? Em dạy toán, cấp dưới của em ngu ngốc còn gấp mấy lần cấp dưới của Schiller, làm sao em có thì giờ mà xem thứ đó?”

“Gần nhà Schiller có một cái hồ, một cái hồ rất lớn.” Victor nhìn Anna nói.

“Anh điên rồi sao?! Anh muốn vứt xác ngay trước mặt Schiller ư?!”

“Hắn sẽ không phát hiện, dù có phát hiện cũng sẽ không quản.” Victor nói, “Ta không tin dưới đáy hồ đó không ẩn chứa kiệt tác nghệ thuật của hắn. Ta rất rõ ràng loại người nào sẽ trở thành bạn bè của hắn.”

“Anh và hắn là cùng một loại người, cùng một loại kẻ điên.” Anna nói thẳng thừng, “Người chồng tốt chỉ là lớp vỏ bọc hoàn hảo nhất của anh mà thôi.”

“Em không hy vọng trở thành tiêu chuẩn đo lường sự điên rồ của hắn. Chúng ta phải nhanh lên, đừng quên còn phải đi đón các đồng nghiệp khác nữa.” Nora dứt khoát nói.

Sương sớm dày đặc nuốt chửng Anna và Victor. Họ cầm cần câu, nhìn bóng Schiller đi về phía bãi cỏ thoai thoải. Anna hỏi, “Anh nghĩ hắn có phát hiện không?”

“Ta không biết, nhưng thông thường hắn sẽ không xuất hiện sau lưng ta theo cách đó.” Victor lắc đầu, “Cũng có thể là ta có tật giật mình.”

Anna liếc nhìn đồng hồ, “Chúng ta đến khá sớm, những người khác có lẽ còn nửa giờ nữa mới tới, mau giải quyết đi.”

Khi bóng Schiller hoàn toàn khuất dạng trên bãi cỏ, Anna và Victor khiêng hai chiếc rương bị đè dưới cùng ra. Khi chiếc rương được mở, vô số chi thể người bị đóng băng trong những khối băng được sắp đặt tỉ mỉ hiện ra trước mắt Victor.

“Anh có xem qua não hắn không?” Anna hỏi.

“Đương nhiên không. Ta không có đam mê đặc biệt nào.”

“Đôi khi ta thật sự nghi ngờ có con thằn lằn đang điều khiển trong đầu ai đó.” Anna vừa đổ từng thùng băng xuống hồ vừa nói, “Anh có xem phim ‘Ratatouille’ không?”

“Em nói con chuột chưa bao giờ tuân thủ quy định vệ sinh nhà bếp đó hả? Ý em là con thằn lằn thao túng con người giống như vậy?”

“Nếu không, ta không cách nào hiểu nổi sao lại có người đạt được ‘thành tích’ 0 điểm trong bài kiểm tra của ta.”

Hai người vừa trò chuyện vừa ném các khối băng xuống hồ. Phần nhỏ hơn được đặt lên trên. Chẳng mấy chốc đã ném xong. Anna có chút khó nhọc lôi ra một khối thi thể từ dưới chiếc rương lớn.

“Hửm?”

Nàng thốt lên một tiếng nghi hoặc. Victor lập tức quay đầu nhìn lại. Anna đặt khối thi thể xuống đất, chỉ vào vật trên đó và nói, “Anh xem đây là cái gì? Sao lại giống một loại kim loại chế phẩm nào đó?”

Victor lập tức thấy khối xương đó. Hắn nói, “Ta cũng không tinh thông giải phẫu lắm, nhưng ta biết đây không phải xương thắt lưng của con người.”

“Anh có cảm thấy vụ theo dõi này có chút kỳ lạ không?” Anna hỏi.

“Đương nhiên, nhưng ta cần phải giữ gìn lòng tự trọng của Nora, chứ không phải tỏ vẻ như cả thế giới đều xoay quanh ta. Hơn nữa, Nora khá cầu kỳ, nhất định phải đi siêu thị cách hai khu dân cư, nơi đó trị an không tốt lắm. Kiểu người như nàng, rõ ràng là trí thức và phu nhân giàu có, rất dễ bị theo dõi.”

“Ta không biết cả thế giới có xoay quanh anh hay không, nhưng chắc chắn có quá nhiều người xoay quanh đám kẻ điên các anh.” Anna nhìn khối xương đó nói, “Tháo nó ra, còn lại thì ném xuống hồ.”

Victor nhìn quanh trái phải, lấy ra súng đóng băng để rã đông. Nhưng việc gỡ khối xương đó rất tốn sức. Hắn phải tốn rất nhiều công sức mới kéo được khối xương đó ra. Sau khi đóng băng lại khối thi thể, hắn nói với Anna, “Em ném đi. Ta phải qua bên kia rửa tay, không thể để bị phát hiện.”

Ngón tay mân mê súng đóng băng đã lên đạn, Victor gắt gao nhìn chằm chằm mặt Joker. Chỉ cần hắn còn dám nói ra bất cứ từ ngữ nào liên quan đến thi thể, hắn sẽ lập tức bắn một phát vào hắn, và gọi điện cho bệnh viện tâm thần Arkham phái xe đến.

Không ai sẽ tin tên điên này, Victor nghĩ. Hắn là bạn tốt của Schiller, lại là giáo sư đại học danh tiếng, hiện tại đã là nhân tài kiệt xuất trong giới vật lý nhiệt độ thấp, người được đề cử giải Nobel. Ai lại chọn tên điên giữa hắn v�� một kẻ điên chứ?

Victor khẽ quay đầu lại, thấy ánh mắt Nora ra hiệu đừng nóng vội. Hắn nghĩ, đúng vậy, hắn vẫn là một người chồng tốt. Câu chuyện về hắn và Nora được lan truyền rộng rãi: vì người vợ bệnh nặng mà nỗ lực nghiên cứu khoa học, cuối cùng đạt được thành tựu bất hủ, cho đến nay vẫn được công chúng yêu thích tìm hiểu.

Victor nắm chặt súng đóng băng hơn.

Cùng lúc đó, Gordon cũng gắt gao nhìn chằm chằm Joker. Tay hắn ấn vào báng súng, nhưng khẩu súng vẫn luôn treo bên hông lại không được cài chặt dây cố định như trước, mà chốt an toàn bên trong cũng đã mở.

“Lạch cạch” một tiếng, Gordon đặt một chiếc hộp lên bàn làm việc. Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua đồng hồ, rồi hô ra bên ngoài một tiếng.

Nữ cảnh sát bước vào. Gordon sắp xếp đồ trong hộp và nói, “Xe chuẩn bị xong rồi chứ? Trước hết, giúp ta mang hộp đĩa nhạc này xuống, cứ đặt ở cốp xe bên trái. Micro thì ta tự mang.”

Nữ cảnh sát gật đầu, bước tới cầm hộp rồi quay người ra ngoài. Gordon lại ôm ra một chiếc hộp khác lớn hơn từ dưới bàn làm việc, bên trong có một chiếc micro cổ điển.

Gordon rất hài lòng nhìn chiếc micro kiểu cũ này. Lần này, hắn phải thật sự ra mặt ở bữa tiệc tân gia của Schiller, để mọi người đều biết hắn chỉ đi một chuyến chợ đồ cũ mà đã “đào” được một bảo bối lớn như vậy.

Đương nhiên, còn có những đĩa nhạc hắn đã cất công mua về. Đó đều là những bản nhạc cổ điển, hay hơn hẳn những thể loại nhạc pop hiện tại…… Khoan đã, sao Winnie vừa rồi lại không phàn nàn về gu âm nhạc của mình nhỉ?

Gordon có chút nghi hoặc nhìn về phía cửa.

Hôm qua, khi Winnie giúp lái xe vận chuyển những thứ này, nàng đã phàn nàn suốt đường, còn nhất quyết mở đài radio trong xe phát những bản rap giống như tụng kinh. Hôm nay, thấy những đĩa nhạc này mà nàng lại không nói một lời, thật không giống nàng chút nào.

Winnie là cảnh sát mới đến năm nay, cũng là bạn học cùng khóa của Gordon. Ở Học viện Cảnh sát Chicago, nàng liên tục ba năm đạt thành tích top ba toàn khối. Chính hắn đã phải tốn rất nhiều công sức mới đưa nàng về đây. Hai người đã như bạn bè, cũng như cha con, thường xuyên trêu đùa, phá đám nhau trong giờ làm việc. Hôm nay nàng tâm trạng không tốt ư?

Gordon có chút nghi hoặc, lập tức ôm micro xuống lầu, phát hiện Winnie đặt chiếc rương ở cốp xe bên phải.

Bên phải vốn đã có vài thùng giữ nhiệt, bên trong là những xiên rau củ nướng mà Gordon đã chuẩn bị sẵn. Hắn biết Schiller và bạn bè hắn đa phần là người ăn thịt.

Nhưng có lẽ trong số đó sẽ có người ăn chay hoặc một vài quý cô khá thích ăn rau củ, trái cây. Nếu không chuẩn bị rau củ sẽ quá thất lễ, nên hắn cố ý đi mua rau củ từ tối hôm trước, xiên thành que nướng, đề phòng Schiller và bạn bè họ đã quên.

Hộp đĩa nhạc kia lại đặt trên thùng giữ nhiệt, cốp xe căn bản không đóng được. Bên trái không có nhiều chỗ như vậy, tại sao lại không đặt?

Winnie làm việc rất nhanh nhẹn, đặc biệt là thu dọn đồ đạc, mang theo sự cẩn thận tỉ mỉ đặc trưng của phái nữ. Mặc dù hiện tại đã tự mình điều tra các vụ án, nhưng khi còn là trợ lý của Gordon, nàng luôn sắp xếp văn phòng của hắn cực kỳ ngăn nắp, sẽ không làm việc kiểu này.

Gordon cho rằng nàng tâm trạng không tốt, liền bước tới vỗ vai nàng nói, “Em đi khởi động xe đi, chỗ này để ta lo.”

Gordon đặt chiếc rương ngay ngắn, đi đến cửa khoang lái định nói chuyện với Winnie vài câu, nhưng kết quả lại phát hiện nàng đang vặn chìa khóa xe sang trái.

Đa số xe đều vặn sang phải để khởi động, dù có một số xe vặn sang trái có thể mở cửa, nhưng chiếc xe của Gordon thì không được, vặn sang trái sẽ không nhúc nhích.

Gordon nheo mắt lại.

Hắn bất động thanh sắc sờ lên súng. Khoảnh khắc Winnie quay đầu nhìn về phía hắn, Gordon toát mồ hôi lạnh.

Hai con ngươi của Winnie, một con liếc sang trái, một con liếc sang phải, cứ không ngừng đảo loạn trong hốc mắt.

Đoàng!

Nhìn Winnie ngã vào vũng máu, biểu cảm trên mặt Gordon không hề lay chuyển. Sau vài giây im lặng, lửa giận xuất hiện trên mặt hắn.

Nghe tiếng súng, các thuộc hạ chạy ra. Người dẫn đầu khi thấy Winnie ngã xuống không hề tỏ vẻ hoảng sợ, mà nghiêm túc nhìn về phía Gordon nói, “Lại là bọn chúng sao?”

“Đi tìm xem Winnie thật sự đang ở đâu.”

“Thi thể thì sao ạ? Sếp, không thể để người dân thấy, nếu không sẽ gây hoảng loạn. Đưa đến viện pháp y sẽ kiểm tra ra cỡ đạn……”

“Có cần thiết phải đưa đến viện pháp y không?” Gordon lạnh nhạt nói, “Lát nữa ta sẽ gọi cho Lawrence, cứ nhét vào nhà xác bệnh viện là được.”

Hắn vừa định nói tiếp, nhưng dừng lại một chút rồi lại nói, “Thôi, đi tìm Bullock đến đây. Chúng ta phải tìm cách xử lý cái thứ quái gở này.”

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện độc quyền tại truyen.free.