Mãi đến khi ngồi vào bàn ăn, Schiller mới biết tin tức Matt muốn báo cho hắn có liên quan đến Sandman.

Trước đó, họ nghi ngờ Sandman bị bắt cóc, đồng thời điều tra ra một kẻ tàng hình kỳ lạ. Họ cũng bước đầu nghi ngờ Sandman có khả năng hợp tác với nhóm bắt cóc này, nên Schiller đã thiết kế một kế hoạch để "dụ rắn ra khỏi hang".

Kế hoạch thực hiện khá đơn giản: đã biết kẻ đoạt được chiếc áo choàng tàng hình thần bí là một thiếu niên không biết trời cao đất dày. Kẻ này từ hai bàn tay trắng, đột nhiên có được sức mạnh cường đại như vậy, điều hắn mong muốn nhất, ngoài việc thỏa mãn lòng hư vinh, chính là sức mạnh còn mạnh mẽ hơn nữa.

Hay nói cách khác, hai điều này vốn là một. Chỉ khi đạt được sức mạnh càng lớn, hắn mới có thể thỏa mãn lòng hư vinh không ngừng bành trướng.

Tuy chiếc áo choàng tàng hình có thể giúp hắn thực hiện vài trò trộm vặt, nhưng với mỗi năng lực tàng hình thì chắc chắn vẫn không làm được việc lớn. Nếu không, hắn đã chẳng chỉ đi rình mò nhà tắm nữ hay trộm đồ. Nếu có thể, ai mà chẳng muốn ngồi vào vị trí dưới trướng Kingpin?

Lợi dụng lòng tham lam sức mạnh của hắn, Schiller đã bịa đặt một loạt câu chuyện, rải nhiều mồi nhử, chỉ để dụ hắn đến địa điểm đã định và làm rõ mọi chuyện.

Schiller cũng không biết chiếc áo choàng tàng hình này từ đâu ra, bởi vì nhân vật này th���c sự quá là phụ, là một nhân vật nhỏ không thể nhỏ hơn được nữa, nên cũng không cần nhớ rõ nguồn gốc của hắn một cách chi tiết đến vậy.

Nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc Schiller bịa đặt một câu chuyện nguồn gốc hợp lý cho chiếc áo choàng. Dù sao thì Pháp Sư Tối Thượng cũng có một chiếc áo choàng trên người. Nếu nói hai chiếc là "anh em", thì ai cũng không thể phản bác, ngoại trừ chính bản thân chiếc áo choàng.

May mắn là áo choàng của Pháp Sư Tối Thượng cũng không biết nói, và cũng không biết Schiller đã bịa đặt cho nó một câu chuyện nguồn gốc hoang đường đến mức nào. Đại khái là, rất nhiều năm về trước, một vị thần minh đã ban tặng hai chiếc áo choàng: một chiếc ở lại thánh địa ma pháp Kamar-Taj thần bí, chiếc còn lại rơi vào dân gian không rõ tung tích.

Cả hai chiếc áo choàng đều sở hữu sức mạnh cực kỳ cường đại. Nếu có thể hợp nhất chúng lại, người sở hữu sẽ có được sức mạnh to lớn như thần minh.

Dù sao thì vẫn là mô típ "Ỷ Thiên Đồ Long đao, thiên hạ vô địch" đó thôi. Câu chuyện có hơi cũ một chút, nhưng lũ thanh thiếu niên thì tin sái cổ.

Mà theo điều tra của Matt, ít nhất trong nửa tháng gần đây, Manhattan không còn dấu vết hoạt động của kẻ tàng hình bí ẩn nào. Đồng thời, tại Thánh Điện New York lại xuất hiện một số hiện tượng bất thường.

Khoảng một tuần trước, các pháp sư tại Thánh Điện New York phát hiện một số dao động năng lượng bất thường, có phần quen thuộc, nhưng vì quá nhỏ nhặt nên bị coi là tàn dư từ các thí nghiệm của pháp sư và không ai để tâm.

Tuy nhiên, chính một ngày sau khi năng lượng đó được phát hiện, Thánh Điện New York đã bị mất trộm. Các vật phẩm ma pháp quan trọng không hề bị mất, nhưng phòng tàng thư thì bị lục lọi hỗn loạn, và vài cuốn địa lý đồ chí đã biến mất.

Những cuốn sách bị đánh cắp cơ bản đều liên quan đến Kamar-Taj, trong đó không thiếu những bí văn tương đối ẩn mật. Các đại pháp sư lập tức cảm thấy nguy hiểm, cho rằng có kẻ đang nhắm vào Kamar-Taj, nên đã báo cáo ngay về tổng bộ.

Người nhận được báo cáo chính là Đại Quản gia Wong. Tuy nhiên, loại báo cáo này m��i năm có đến hàng chục vụ. Về cơ bản, tất cả yêu ma quỷ quái trên thế giới đều nhăm nhe Kamar-Taj, nhưng cho đến nay, thực sự chưa ai có thể tấn công vào được tổng bộ.

Strange gần đây lại bận rộn với công việc giúp đỡ người nghèo ở thôn. Wong cũng không muốn dùng chuyện này để làm phiền hắn, nên chỉ theo lệ thường tăng cường tuần tra quanh Kamar-Taj rồi không quản nữa.

Schiller tính toán thời gian, hắn phỏng đoán tên nhóc kia đã cắn câu. Tin rằng không lâu nữa, Kamar-Taj sẽ có tin tức tốt.

Nhưng không ngờ, Schiller còn chưa ăn xong bữa cơm đã bị Strange gọi điện thoại gọi về. Sau khi trở về, hắn phát hiện không chỉ có Strange ở đó, mà cả trưởng thôn dưới chân núi và vị huyện trưởng hai mặt hắn từng gặp trước đây cũng có mặt.

Sau một hồi trò chuyện, Schiller mới biết khu Brooklyn không hề có án kiện bí ẩn nào, mà thay vào đó, tại thị trấn nhỏ Sherpa dưới chân núi lại đột nhiên xuất hiện một kẻ tàng hình bí ẩn gây án, hiện đã dẫn đến hơn mười vụ trộm cắp.

Ban đầu Schiller vẫn chưa hiểu rõ: lẽ nào kẻ tàng hình này không phải nhắm vào Kamar-Taj sao? Hắn đã trộm nhiều tài liệu đồ chí như vậy, chẳng lẽ lại không tìm thấy đường đi?

Sau đó, Schiller chợt nhớ ra một điều mà đa số mọi người thường bỏ qua, ngay cả bản thân hắn cũng từng xem nhẹ: đó chính là chứng sốc độ cao.

Mọi người sống trên dãy Himalaya đều tỏ ra như không có chuyện gì, điều này khiến cho vấn đề đó quá dễ bị bỏ qua. Tên nhóc này rất có khả năng không phải không tìm thấy đường, mà là căn bản không thể leo lên được.

Thị trấn nhỏ Sherpa dưới chân núi nằm ở độ cao khoảng bốn ngàn mét so với mực nước biển. Tuy nghe có vẻ cao, nhưng đó cũng chỉ là điểm khởi đầu của cao nguyên. Chỉ cần không phải đi máy bay vào thẳng mà là ngồi tàu hỏa từ từ thích nghi, thì thông thường sẽ không có vấn đề gì lớn.

Nhưng xét theo mức độ thiếu kiến thức phổ thông của thanh thiếu niên Mỹ, Schiller cảm thấy tên nhóc này rất có thể đã đi máy bay đến. Phỏng chừng vừa đến nơi là đã nằm vật ra.

Càng lên cao từ bốn ngàn mét trở đi, mỗi năm trăm mét đều là một ngưỡng cửa khó vư��t. Thậm chí đến năm ngàn mét, mỗi hai trăm mét đã giống như một vực sâu không thể vượt qua. Còn xa hơn nữa, đó không còn là cuộc đua về thể chất nữa, mà ít nhiều phải dựa vào thiên phú.

Còn những dân làng sống ở độ cao sáu bảy ngàn mét thì đều sinh ra và lớn lên ở đó, về cơ bản cả đời không rời đi bao giờ, nên đương nhiên cực kỳ thích nghi. Các pháp sư thì khỏi phải nói, không có ý chí lực này thì căn bản không thể trở thành pháp sư.

Nhưng để một người thường chỉ có khả năng tàng hình mà tìm cách leo lên một nơi cao như vậy, hơn nữa trong quá trình leo còn phải thích nghi với chứng sốc độ cao dữ dội, thì quả thực là làm khó người khác.

Schiller xác định mục tiêu là Parker Robbins. Gã này không có bất kỳ kinh nghiệm làm việc trên cao nguyên, cũng chưa từng trải qua huấn luyện quân sự hóa, chỉ là một tên côn đồ đường phố Brooklyn bình thường không thể bình thường hơn. E rằng dù có nắm trong tay bản đồ đường đi đến Kamar-Taj thì hắn cũng không thể leo lên được.

Không leo lên được thì hắn còn có thể đi đâu? Đương nhiên h���n có thể quay về đường cũ, nhưng ở độ cao khoảng bốn ngàn mét cũng đã chịu không nổi. Nếu hắn đi máy bay đến, lại vừa hạ cánh đã nằm vật ra, thì ít nhất cũng phải nghỉ ngơi khoảng một tuần. Trong thời gian này, e rằng hắn không thể đi đâu được.

Schiller cho rằng rất có khả năng Robbins vẫn chưa từ bỏ ý định, cảm thấy sau khi nghỉ ngơi một chút có thể leo lên cao hơn, biết đâu cứ thế nằm mãi là có thể "nằm" đến Kamar-Taj. Vì vậy, hắn cứ lì lợm ở lại thị trấn dưới chân núi không chịu đi, lại ỷ vào năng lực tàng hình của mình mà vi phạm pháp luật khắp nơi.

Và vì thị trấn nhỏ này khá gần Kamar-Taj, phần lớn các sự kiện thần bí đều sẽ bị hiểu lầm là có liên quan đến Kamar-Taj. Bởi vậy, trưởng thôn và huyện trưởng mới tìm đến đây, muốn hỏi xem gần đây có cái gì lại trốn thoát ra ngoài không.

Strange nghiêm nghị tuyên bố với họ rằng tuyệt đối không thể nào là do học sinh gây ra, học sinh của Kamar-Taj không thể nào trộm đồ.

Trưởng thôn và huyện trưởng thực ra cũng không hề nghi ngờ là học sinh trộm đồ. Họ ch�� muốn hỏi xem có phải có linh thú hay thứ gì đó chạy thoát ra ngoài không, và nếu họ tìm người đi bắt thì liệu có ảnh hưởng gì không.

Chuyện này thì không riêng gì họ muốn đi bắt, Strange cũng muốn đi. Hắn muốn xem thử ai dám "động thổ trên đầu" hắn.

Schiller im lặng giả vờ không biết, rốt cuộc hắn thực sự không ngờ tên Robbins này lại "phế" đến thế, ngay cả cái chứng sốc độ cao cỏn con cũng không chịu nổi. Thuộc loại đã cắn câu rồi, kết quả con cá lại tự mình chết đuối.

Schiller vốn dĩ định đi cùng xem xét tình hình, nhưng Pamela đã gọi hắn lại, muốn nói cho hắn về tiến độ thí nghiệm. Schiller liền đi theo cô, không còn quản chuyện bắt người nữa.

Pamela muốn nói thực ra vẫn là vấn đề nuôi cấy dược liệu ma pháp. Cô cầm một chồng tài liệu nói với Schiller: "Hiện tại cơ bản đã có thể xác định nguyên lý không có vấn đề. Thực sự có thể thông qua việc rót năng lượng ma pháp mỏng manh vào giữa tế bào thực vật để cải tạo tính chất của chúng, đạt được mục đích kéo dài tuổi thọ và tăng cường tương tác ma pháp."

"Hiện tại có hai vấn đề chính. Thứ nhất, chúng ta không thể sử dụng phương pháp thủ công để truyền năng lượng. Điều này đã nói trước đó rồi, vì sản lượng quá thấp. Hướng nghiên cứu hiện tại là máy móc phóng xạ do Stark chế tạo."

"Thứ hai, cũng là vấn đề mới phát hiện gần đây, chính là đất đai không ổn." Pamela búng tay một cái nói: "Chúng ta muốn rót năng lư���ng vào th��c vật trong quá trình chúng sinh trưởng, nhưng nếu thực vật vẫn được trồng trên đất thông thường, năng lượng sẽ tiêu tán rất nhanh."

"Chẳng phải đã nói sẽ sử dụng phương pháp truyền dẫn phóng xạ liên tục sao? Chỉ cần duy trì truyền dẫn là được chứ?" Schiller hỏi.

"Thế thì lãng phí quá." Pamela có chút bất đắc dĩ nói: "Mặc dù năng lượng ma pháp trong vũ trụ này vẫn khá dồi dào, nhưng cũng không thể lãng phí như vậy chứ? Chẳng phải khác nào lấy tiền ném xuống sông sao?"

"Không thể thu hồi để tái sử dụng sao?"

"Đây được coi là một hướng nghiên cứu, nhưng hiện tại vẫn chưa có manh mối gì. Việc thu hồi năng lượng trong đất tự nhiên khá phiền phức. Chúng tôi đang nghiên cứu cách dùng phóng xạ để giúp đất bảo tồn năng lượng và cung cấp cho thực vật hấp thụ."

"Cái này thì không tệ." Schiller nói: "Thực vật sinh trưởng luôn không thể thiếu đất, nước và ánh sáng mặt trời. Nghĩ cách tác động vào ba yếu tố này sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc cứ cố chấp rót năng lượng trực tiếp vào thực vật."

"Đây chính là vấn đề. Chúng tôi đã thử rồi. Nước thì không ổn. Tuy nó cũng có thể mang năng lượng vào cơ thể thực vật, nhưng hiệu suất chuyển hóa quá thấp và không thể kiểm soát. Ánh sáng mặt trời cũng không được, chiếu sáng bằng ma pháp sẽ khiến thực vật biến dị, nhưng thực ra lại có lợi cho tôi nghiên cứu ra cây cải bắp biết đánh người."

Pamela vuốt cằm trầm ngâm nói: "Chúng tôi đang tiến hành phân tích các loại thổ chất khác nhau, xem rốt cuộc loại đất nào có tương tác ma pháp mạnh hơn. Tôi cho rằng những loại đất vốn có độ phì nhiêu thích hợp để gieo trồng cũng sẽ thể hiện không tồi ở phương diện này..."

"Nhất định phải trồng trên đất sao?" Schiller nói: "Nếu có thứ khác có tương tác ma pháp mạnh hơn, không thể trồng thực vật lên đó sao?"

"Về mặt lý thuyết thì không được. Anh không thể nào lấy một khối kim loại ma pháp rồi bảo thực vật mọc ra từ đó được chứ? Điều đó không khoa học, ừm, ý tôi là không ma pháp."

Pamela có chút sốt ruột phất tay nói: "Chính vì tính ổn định của thực vật, chúng mới có thể trở thành vật dẫn ma pháp để con người ăn và hấp thụ mà không gây ra ngộ độc hay nhiễm trùng tế bào."

"Nếu anh muốn cải tạo ra một loại thực vật có thể sinh trưởng trên kim loại, trước hết tính ổn định của nó sẽ bị phá hủy. Thứ mọc ra chưa chắc đã là thực vật, và hậu quả khi con người ăn vào cũng rất khó lường."

"Kim loại thì vẫn hơi quá." Schiller nói: "Không thể dung hòa một chút sao? Ví dụ như một thứ gì đó vốn dĩ có khả năng khiến thực vật mọc ra, nhưng thông thường không được dùng để nuôi dưỡng thực vật..."

Pamela nhìn về phía Schiller, dò hỏi: "Anh có ý tưởng gì à?"

"Có thì có, nhưng không thể để người khác biết. Cô phải giữ bí mật cho tôi đấy." Schiller cố ra vẻ bí ẩn nói.

Pamela bĩu môi nói: "Tôi giữ bí mật cho anh còn ít sao?"

Schiller nhìn chằm chằm cô, sau đó nói: "Mấy loại phân bón hoa đó dùng tốt chứ?"

Pamela bỗng nhiên nhận ra thứ hắn đang nói đến, cô hít một hơi lạnh nói: "Anh... anh sẽ không định trồng thực vật trên người người chứ???"

Độc giả thân mến, bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, mời quý vị đón đọc trọn vẹn tại trang web chính thức.