Hollywood – thành phố điện ảnh danh tiếng lẫy lừng khắp chốn – thực chất nằm ở ngoại ô Los Angeles. Cho đến nay, nơi đây đã trở thành một đô thị độc lập, song cơ cấu hành chính vẫn thuộc quyền quản lý của chính quyền Los Angeles, chỉ thiết lập chức thị trưởng danh dự.

Thực tế, nơi này vốn chỉ là một ngôi làng nhỏ thuộc ngoại ô Los Angeles, thuở sơ khai chỉ có độc một căn nhà nông. Đến cuối thế kỷ XIX, một cặp vợ chồng kinh doanh địa ốc, trong chuyến du hành, nghe một người kể rằng mình đến từ bang Ohio, nơi có tên là ‘Hollywood’ và vô cùng yêu thích cái tên này. Thế nên, họ đã vận chuyển một lượng lớn cây sồi xanh đến ngoại ô Los Angeles, đồng thời đặt tên cho vùng đất này là ‘Hollywood’ (nghĩa là "rừng sồi xanh").

Ban đầu, chỉ vì phong cảnh nơi đây tuyệt đẹp, không ít hãng phim thích chọn làm bối cảnh quay, từ đó mà nơi đây dần có chút danh tiếng. Về sau, một số công ty nhỏ, nhằm tránh sự kiểm soát độc quyền, đã dựng xưởng sản xuất tại đây, nhiều bộ phim xuất sắc đã ra đời, khiến ngành công nghiệp điện ảnh tại đây phát triển rực rỡ, cho đến khi trở thành kinh đô điện ảnh của thế giới như ngày nay.

Hollywood có khí hậu điển hình của bờ Tây, hạ không nóng bức, đông chẳng giá lạnh, quanh năm ôn hòa và mưa nhiều. Điều kiện chiếu sáng tự nhiên cũng vô cùng lý tưởng, lại có những dãy núi hình thái duyên dáng làm nền, phong cảnh tự nhiên nơi đây quả là đứng đầu khu vực bờ Tây.

Đương nhiên, quy hoạch đô thị cũng tuân thủ phong tình lãng mạn đặc trưng của bờ Tây. Bởi dân cư không quá đông đúc, nhiều khu đất trống được dùng để xây dựng công viên. Không như New York với những tòa cao ốc san sát, chọc trời, nhìn từ xa, cảnh quan nơi đây thưa thớt mà hợp lý, chỉnh tề có trật tự.

Vì nguyên bản là lãnh thổ Mexico, văn hóa nơi đây cũng đa dạng muôn màu: văn hóa bản địa Indian, văn hóa Âu Mỹ, văn hóa Mexico còn lưu giữ cùng với văn hóa phương Đông của những di dân sau này, trăm sông đổ về một biển, hội tụ tại một nơi, tạo nên kỳ quan "một phố một cảnh".

Vô số bộ phim xuất sắc ra đời tại đây cũng đã tạo nên danh tiếng cho thành phố này, trong đó nổi tiếng nhất phải kể đến ‘Bố già’, ‘Cuốn theo chiều gió’, ‘Phù thủy xứ Oz’ và nhiều tác phẩm khác.

Tổng hợp những ưu thế kể trên đã khiến ngành du lịch của thành phố này vô cùng phát triển, mỗi năm có vô số du khách tìm đến vì danh tiếng lẫy lừng. Sau khi kỹ thuật vận chuyển hàng không phát triển, các tuyến xe đưa đón thường xuyên giữa Los Angeles và Hollywood cũng mang đến nhiều khả năng du ngoạn hơn cho du khách.

Trong số đó, có một trạm xe đưa đón được đón nhận nồng nhiệt, hầu như lúc nào cũng chật kín người. Đây là cảnh tượng náo nhiệt hiếm thấy ở bờ Tây, người người chen vai thích cánh, nhộn nhịp ồn ào.

Hai bóng người lướt nhanh qua dòng người. Người đi trước linh hoạt đến lạ kỳ, hệt như biết rõ mỗi người sẽ rẽ lối nào, tận dụng mọi khoảng trống, uyển chuyển như rồng lượn.

“Anh chậm một chút đi.” Gwen thở hổn hển gọi: “Em không chạy nổi nữa, chúng ta cũng đâu đến nỗi vội vàng như vậy, phải không?”

“Ồ, xin lỗi, Gwen, anh không chờ nổi nữa.” Peter vẫy vẫy chiếc máy ảnh trong tay nói: “Anh đã muốn chụp ở góc này từ lâu rồi, nhưng tiếc là lần trước chúng ta đến vẫn chưa có trạm dừng này.”

Gwen theo sát phía sau cậu, hai người nắm tay nhau để tránh bị dòng người tách rời. Khi lên thêm một tầng nữa, du khách càng lúc càng đông, đa số đều đứng trước lan can chụp ảnh.

Khi xếp hàng, Peter vẫn phấn khích như vậy. Cậu nói: “Anh còn nhớ lần trước chúng ta đến, chỉ nhìn thấy tấm bảng hiệu ấy dưới chân núi còn bị đồi núi che khuất một nửa. Thời gian trôi thật nhanh nhỉ.”

Gwen mỉm cười gật đầu nói: “Em còn nhớ khi chúng ta dừng xe chụp ảnh đã căng thẳng đến nhường nào, nơi đó vốn không cho phép dừng xe.”

“Nhưng giờ thì chúng ta có thể thoải mái chụp. Đến lúc đó em chụp trước vài tấm, anh chỉnh máy ảnh xong, hai chúng ta sẽ chụp ảnh chung.”

Peter không ngừng cúi đầu mân mê máy ảnh, Gwen có chút tò mò ngó nghiêng phía trước. Đợi đến khi rốt cuộc cũng đến lượt họ bước lên đài cao, cả hai đều vịn lan can mà nhìn ra ngoài.

Trên những ngọn đồi xanh mướt trải dài bất tận, tấm bảng hiệu màu trắng đặc biệt nổi bật – ‘HOLLYWOOD’.

Gwen trước tiên hai tay vịn lan can, để Peter chụp cho cô vài tấm ảnh, sau đó đến lượt cô chụp cho Peter. Tiếp đó, cả hai cùng nhau chụp ảnh chung, nhưng thực ra không cần Peter phải chỉnh máy ảnh, bởi bên cạnh có những du khách nhiệt tình liên tục giúp họ chụp rất nhiều bức ảnh.

Khi cầm máy ảnh quay về, Peter nói: “Khi còn nhỏ, anh đã xem tấm bảng hiệu này trên TV, lúc ấy liền nghĩ nếu có thể tháo nó xuống rồi treo tên mình lên thì thật tuyệt.”

Gwen liền bật cười nói: “Anh lại nghịch ngợm đến vậy sao? Lúc đó em chỉ muốn vẽ bậy vẽ bạ lên tấm bảng hiệu này thôi.”

“Thế này mới gọi là nghịch ngợm chứ, em sẽ bị cảnh sát bắt đấy!”

Họ cười nói chen chúc nhau xuống cầu thang, đi xe đưa đón trở về nội thành Los Angeles. Xuống xe tìm đến bãi đỗ xe, liền thấy Stark với vẻ mặt thiếu kiên nhẫn đang tựa vào xe nhai kẹo cao su.

“Hai đứa làm gì mà mất đến hai tiếng đồng hồ thế? Ta cứ tưởng hai đứa không đến chứ!”

“Chúng cháu đi check-in ở bảng hiệu Hollywood ạ.” Peter kết nối máy ảnh với thiết bị đầu cuối, bắt đầu gửi ảnh cho Stark.

Stark bất đắc dĩ xua tay, rồi trở về ghế lái nói: “Ta chẳng hiểu, chẳng qua là một cái bảng hiệu màu trắng thôi mà, có gì đáng xem chứ.”

“Vậy chẳng phải anh cũng treo tên mình trên đỉnh tòa Stark Tower sao?” Peter không hề yếu thế đáp: “Chẳng phải cũng là một cái bảng hiệu thôi sao?”

Sao có thể giống nhau được chứ? Tên của Stark vĩ đại há lại có thể so sánh với một cái tên tầm thường như “rừng sồi xanh” được?

“Vậy thì ‘rừng sồi xanh’ vẫn có vẻ lãng mạn hơn nhiều,” Peter vừa thích thú xem ảnh trong máy ảnh vừa nói: “Nghe cái tên Stark cứ như tên một bãi đỗ xe vậy.”

Stark trợn trắng mắt, nhưng xe lại lái rất nhanh. Từ khi có xe đưa đón, Los Angeles dường như không còn tắc đường nữa, họ thậm chí có thể đua xe trên những tuyến đường chính của thành phố vào ban ngày.

Nhà hàng liên hoan hôm nay là nhà hàng Michelin ba sao duy nhất ở Los Angeles, tên là Addison. Người bình thường có lẽ phải đặt trước hơn nửa năm mới có chỗ, nhưng đối với Stark thì không thành vấn đề.

Không chỉ đặt trước, mà hôm nay nhà hàng còn được bao trọn, chỉ để phục vụ đoàn người liên hoan. Peter còn chưa vào cửa đã thấy mấy chiếc xe quen thuộc, xem ra họ quả thực đã chậm trễ một chút thời gian.

Nhà hàng này nằm trong một khách sạn ở Santiago, bài trí theo phong cách nhà hàng Tây truyền thống, tương đối u ám nhưng sang trọng và tao nhã. Vì chuyến này có thai phụ, nhà hàng đã cố ý thắp sáng thêm vài ngọn đèn, để tránh việc không nhìn rõ đường mà va chạm.

Vừa bước lên bậc thang vòm khách sạn, Peter liền thấy Captain America Steve cùng với bạn gái, đặc vụ Carter, bên cạnh. Hai người đang trao đổi thực đơn với quản lý nhà hàng.

Stark đi tới vỗ vai Steve, rồi vòng tay qua cổ anh nói: “Nghe này, cái tên mắt xanh đáng ghét, lát nữa tuyệt đối không được bán đứng ta...”

Steve như thể không nghe thấy, hừ lạnh một tiếng nói: “Thật không biết trong hai chúng ta ai mới là người đã ngủ bảy mươi năm. Cái bất ngờ ngươi chuẩn bị đã bị coi là lỗi thời ngay cả ở thời đại của chúng ta rồi, ai mà phí công vạch trần ngươi chứ?”

“Nhưng ta đã chuẩn bị rất lâu rồi!” Stark nghiến răng nói: “Ngươi tuyệt đối không được làm ta mất mặt!”

Steve qua loa đáp lại, rồi quay đầu tiếp tục nói chuyện với quản lý. Họ đang cẩn thận xác nhận từng món ăn có chứa nguyên liệu nào mà thai phụ không được ăn hay không, đương nhiên cũng không thể gây hại cho phụ nữ đang trong giai đoạn hồi phục sau sinh, dù sao lần này Wanda cũng đến.

Carter mỉm cười với Peter, Peter chào hỏi cô, Carter nói: “Nick không thể đến, gần đây anh ấy hơi bận, anh ấy nhờ tôi gửi lời hỏi thăm đến mọi người.”

“Đừng lo.” Peter nói: “Chúng ta vào trong trước.”

Sau khi vào trong, hành lang vốn tối tăm chật hẹp bỗng trở nên rộng mở thông thoáng, đa số bàn ghế đều đã được dọn đi. Ở giữa bày một chiếc bàn dài hoa lệ, trên bàn trải khăn màu xanh thẫm cùng khăn trải bàn màu xanh biển, bên cạnh các phục vụ viên qua lại tấp nập.

Các món ăn đang được chuẩn bị và đặt trên bục chuẩn bị phía sau mọi người, liếc mắt nhìn qua đã thấy rực rỡ muôn màu, ít nhất từ hình thức bên ngoài mà nói thì vô cùng đẹp mắt.

Nhưng điều khiến Peter có chút khó hiểu chính là chiếc máy ảnh đặt ở góc phòng. Nhìn thấy máy ảnh, Gwen lập tức trở nên gò bó.

“Đừng lo,” Peter cười nói: “Chắc là quay phim gia đình thôi. Tình huống xấu nhất cũng không thể nào là phát sóng trực tiếp, nếu không Tony nhất định sẽ nói cho chúng ta biết.”

“Mau lại đây ngồi đi!” Eddie vẫy tay từ phía sau máy ảnh nói: “Là quay phim tài liệu, sẽ chỉnh sửa và cắt ghép! Yên tâm đi!”

Hai người lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, Peter kéo Gwen đến ngồi vào bàn ăn. Peter nhìn Schiller đang nghịch điện thoại, khẽ hỏi: “Sao lại bắt đầu quay phim tài liệu nữa vậy? Chẳng phải quý trước mới quay xong sao?”

“Phim tài liệu về đám cưới của Tony.” Schiller khẽ trợn trắng mắt, cũng hạ giọng nói: “Cậu nghĩ hắn có dù chỉ một chút khả năng mà không ghi lại khoảnh khắc quan trọng nhất đời mình sao? Hắn giờ vênh váo như một con công xòe đuôi vậy!”

Peter có chút bất an nhìn quanh rồi nói: “Tư thế này trông cứ như ‘Các bà nội trợ thực sự của New York City’ vậy, có kịch bản không? Tôi có cần nói gì không?”

“Cứ thoải mái là được.” Eddie nói: “Đây sẽ là một bộ phim tài liệu ghi lại cuộc sống thường ngày của các siêu anh hùng, khán giả rất thích xem thể loại này. Đương nhiên, không ai biết cậu là Spider-Man, đừng quá căng thẳng.”

Peter lập tức định vị đúng vai trò của mình, cậu là một nhà nghiên cứu thiên tài từng được Stark chỉ dạy, cũng là bạn của anh ấy, chỉ đơn thuần được mời đến để cùng anh ấy du hành và chúc mừng.

Cậu khẽ nói với Gwen, đoán xem những nguyên liệu của món ăn đối diện. Rất nhanh Steve cũng quay lại chỗ ngồi, một quý cô xa lạ khác xuất hiện, qua lời giới thiệu của Schiller, Peter mới biết đó là bà Brochita, hàng xóm của Eddie, đương nhiên, Eddie hiện đang theo đuổi cô ấy.

Peter đang tự hỏi không biết hai người họ quen nhau bằng cách nào, liền nghe thấy tiếng gầm gừ của Venom truyền đến từ phía Eddie đang điều chỉnh máy ảnh: “Ngươi đã nói chỉ là giúp cô ta cho chó ăn, cái tên lừa đảo đáng chết!”

“Ta thực sự chỉ giúp cô ấy cho chó ăn, chẳng qua gần đây cô ấy đang nghỉ phép, mà ta lại vừa vặn muốn cùng đoàn làm phim, đương nhiên phải mời cô ấy đi cùng rồi.”

“Kẻ lừa đảo! Tên lừa đảo đáng chết!”

Peter biết con đường tình ái tương lai của Eddie sẽ không mấy thuận lợi, hơn nữa cậu bắt đầu hơi lo lắng cho sự an toàn của chú chó cưng của bà Brochita.

Lady Loki cùng Helen cũng đến, nhưng là dưới hình thức mẹ con. Vì một lý do nào đó, không biết vì sao, rất có thể là do ảnh hưởng của phim tài liệu, giờ đây trong mắt người thường, Asgard là Thần Vương và Nữ Thân Vương, nói cách khác, họ cho rằng Lady Loki của Asgard là Nhị công chúa, chứ không phải Tiểu vương tử.

Lady Loki cho rằng đây là sự trả thù của Stark.

Tuy nhiên, hình tượng nữ tính của Lady Loki quả thực được hoan nghênh hơn một chút, mỗi khi xuất hiện đều gây ra một làn sóng tranh luận bùng nổ trên mạng, chủ đề ‘công chúa xinh đẹp nhất’ thường xuyên đứng đầu các ứng dụng mạng xã hội.

Lady Loki biết đây là sự trả thù của Stark.

Đương nhiên, nàng công chúa này càng nổi tiếng thì càng phù hợp với các cặp đôi siêu anh hùng khác nhau (CP), mọi người đều đang suy đoán cha của con gái nàng là ai. Có người nói là Iron Man đa tình, có người nói là Captain America chung thủy, đương nhiên cũng có người đoán là Spider-Man, nhiều người hơn lại cho rằng rất có thể là Thor.

Nhưng vô tận cặp đôi lại dẫn đến vô tận tranh cãi, đây mới là nguyên nhân chính khiến độ nổi tiếng của Lady Loki không ngừng tăng cao.

Lady Loki vô cùng khẳng định, đây chắc chắn là sự trả thù của Stark.

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền phát hành tại truyen.free.