Trên hành lang, Schiller do dự một giây rồi xoay người, đi về phía thư viện trong trí nhớ của mình. Hắn vừa đi qua một góc rẽ, cô gái ngồi cạnh cửa sổ đối diện liền lên tiếng chào hỏi.

“Chào, Schiller.” Cô gái tóc vàng mỉm cười với hắn rồi nói: “Tuần sau có bữa tiệc bóng bầu dục, cậu có đến tham gia không? Renee bảo tớ tới gọi cậu đấy, cậu hiểu mà.”

Schiller không quen cô gái này, nhưng hắn biết mình lẽ ra phải quen. Hiển nhiên, từ giờ phút này, bối cảnh câu chuyện sẽ cần được bổ sung đầy đủ chi tiết. Điều hắn không quên chính là, thiết lập mà Super-ego đã viết cho hắn, rằng hắn có không ít người theo đuổi trong trường đại học.

“Xin lỗi, cuối tuần tớ luôn không có thời gian, đã hẹn trước với cha xứ rồi.” Schiller cúi đầu cười khẽ, rồi nhìn cô gái kia nói.

“Ồ, không đâu, cậu chỉ là ngại ngùng thôi. Tớ đã hứa với cô ấy nhất định phải gọi cậu đi… Được rồi, tớ biết cô ấy có chút nóng lòng, nhưng nếu là tớ mời cậu thì sao?”

“Rất cảm ơn thiện ý của các cậu, nhưng tớ thật sự đã có hẹn từ sớm rồi. Vì thế, bây giờ tớ phải đến thư viện để hoàn thành bài tập tuần này. Tiểu luận của cậu thì sao?”

Cô gái kia hiển nhiên rất vui khi Schiller quan tâm đến mình. Nàng nói: “Cũng tàm tạm thôi, giáo sư Walter không thực sự thích tớ lắm, nên cũng không thúc giục gì mấy. Nhưng còn cậu thì khác, cậu chính là môn sinh đắc ý của giáo sư Bailey, chắc áp lực lớn lắm nhỉ.”

Schiller hơi tránh sang một bên, rồi cất bước đi về phía cửa cầu thang. Cô gái đuổi kịp, đưa tay chỉnh lại cây bút trong túi, rồi đi theo phía sau Schiller xuống cầu thang và nói: “Ông ấy lẽ ra nên dành cho cậu một chút thời gian riêng tư chứ.”

“Để tránh tớ phụ lòng nhiều thiện ý như vậy ư? Được thôi, không gì có thể giấu được cô đâu, thưa cô. Gần đây tớ thật sự có chút phiền toái, là việc riêng tư của tớ, có lẽ mấy tuần tới cũng sẽ không có thời gian rảnh.”

Cô gái đứng lại rồi nói: “Đương nhiên, tớ hiểu. Trông cậu không chỉ muốn làm một bác sĩ tâm lý bình thường đâu. Biết đâu chúng ta sẽ tình cờ gặp nhau ở khán đài trận đấu bóng bầu dục thì sao?”

“Tớ cũng hy vọng như vậy. Ai mà biết được, một cuộc gặp gỡ tình cờ với cô không phải là một hành trình lãng mạn đâu chứ. Xin hãy chuyển lời thăm hỏi của tớ đến Renee nhé.”

“Tớ sẽ làm vậy, tạm biệt.”

Schiller mỉm cười với cô, xoay người đi xuống lầu. Hắn vừa bước một bước về phía cửa lớn, liền cảm nhận được một ánh nhìn không mấy thân thiện.

Vừa quay đầu nhìn thấy gương mặt của Strange, Schiller cũng gật đầu với hắn, rồi bước nhanh rời đi.

Schiller bước nhanh về phía thư viện. Lúc này đúng giữa trưa, rất nhiều người sau khi dùng bữa xong đều đổ về thư viện. Hắn lẫn vào trong đám đông nên không bị chú ý, cũng không gặp phải bất kỳ người quen nào đến gần. Hắn thu��n lợi đến thư viện, tìm được một chỗ ngồi cạnh cửa sổ.

Schiller không mang theo máy tính, điện thoại di động thời đại này cũng không thông minh đến thế. Hắn chỉ có thể một bên giả vờ đọc sách, một bên dựa vào mắt kính dò hỏi Ultron xem Manhattan xung quanh gần đây có vụ án nào không.

Internet thời đại này cũng không mấy phát triển, cũng không có camera khắp nơi. Ultron muốn tuần tra một số thứ, cần phải điều động khá nhiều thiết bị, vì vậy đầu dây bên kia trở nên im lặng.

Schiller cũng không sốt ruột, tùy tiện tìm một cuốn tiểu thuyết để đọc. Bỗng nhiên, một bóng người lướt qua tầm mắt của hắn. Schiller không ngẩng đầu, nhưng từ thân hình và tư thế đi, hắn có thể phán đoán ra đó chính là Stephen Strange.

Tần suất xuất hiện của Strange có vẻ quá cao. Schiller biết điều này không đúng. Strange là một thiên tài, gần như có khả năng xem qua là nhớ. Nếu ở thời đại này họ đã có nhiều giao thoa như vậy, thì hai mươi năm sau không thể nào họ lại có kiểu quan hệ như thế.

Dù chỉ là phông nền, nhưng Schiller vô cùng tin tưởng rằng, cho dù dựa theo thiết lập nhân vật mà Super-ego đã viết, hắn cũng không thể nào sống chung hai mươi năm với một người quen mà lại cãi vã đến mức đó. Giải thích duy nhất chỉ có thể là họ không thân thiết.

Nhìn thấy một bóng người lại lướt qua bên cạnh mình, khóe miệng Schiller hơi nhếch lên, tựa hồ là nhìn thấy điều gì buồn cười trong cuốn tiểu thuyết đang cầm trên tay. Mà còn hơn thế, hắn cảm giác như nhìn thấy một con cá xảo quyệt cứ lượn lờ quanh mồi câu không ngừng thử tới thử lui, phảng phất đang tìm một góc độ tốt để hạ miệng, để tránh khỏi số phận bị câu lên.

Dưới sự tập trung hoàn toàn của Schiller, hắn thật sự bị tình tiết trong cuốn ‘Bá tước Monte Cristo’ đang cầm trên tay hấp dẫn. Mặc dù trước đây hắn đã đọc qua, nhưng cuốn sách này quả là một tác phẩm giải trí hiếm có, với tình tiết được bố trí dứt khoát lưu loát, những đoạn ác giả ác báo càng khiến người ta thích thú, rất thích hợp để giải tỏa áp lực.

Từ vẻ ngoài đã bị sờ mòn khá nhiều của cuốn sách này, có thể nhìn ra rằng trong viện y học thật sự có quá nhiều người cần giải tỏa áp lực.

Một bóng người lao đến trước mặt Schiller và ngồi xuống. Ánh mắt quen thuộc kia lại xuất hiện, Schiller cũng không ngẩng đầu lên, chỉ cho rằng có người đang tìm chỗ ngồi để học bài.

Đối phương có chướng ngại giao tiếp rất rõ ràng. Ánh mắt Schiller liếc thấy động tác ngón tay của Strange, điều đó cho thấy Strange vẫn chưa dự đoán được Schiller sẽ không lên tiếng, cũng chưa từng nghĩ đến tình huống mình còn cần chủ động mở lời.

Dù sao cũng là người quen sau này, Schiller cuối cùng vẫn ngẩng đầu, nhìn Strange hỏi: “Cậu có chuyện gì sao? Bạn học?”

Strange mím môi, tốc độ chớp mắt cực nhanh, hai ngón tay vươn ra nhưng lại co vào trong. Nửa người dưới hơi nghiêng, tựa hồ cũng không muốn hoàn toàn đối mặt với Schiller.

“Quá lo âu.” Schiller tháo kính xuống, xoa xoa đôi mắt, hy vọng Ultron có thể nhanh chóng mang đến cho hắn một tin tức tốt. Hắn sắp bị những tạp âm trong nội tâm Strange bao phủ rồi.

“Tôi rất tò mò.” Strange nhìn Schiller, nói ra một câu với tốc độ cực nhanh.

���Tò mò điều gì?”

“Tại sao cậu lại được hoan nghênh đến vậy?” Môi Strange không hề cử động theo quy luật phát âm mà như tùy ý. Tuy nhiên, khẩu hình của hắn rất rõ ràng, tốc độ nói cũng rất nhanh. “Tôi không hiểu, điều này khiến người ta rất khó lý giải.”

“Trông tớ giống một người cực kỳ không được hoan nghênh sao?” Schiller hơi lộ vẻ nghi hoặc nhìn Strange hỏi.

Hắn thấy ánh mắt Strange nhanh chóng đánh giá mình một lượt, sau đó lắc đầu nói: “Không, nhưng cậu chỉ là không khiến người khác ghét thôi, chứ không phải được hoan nghênh đến mức đó.”

“Tớ hoàn toàn lý giải rằng cậu không hề có tâm trạng ghen ghét.” Schiller nói: “Cậu không phải là kẻ ghen ghét với tâm lý mạo phạm.”

“Đúng vậy, tôi không phải.” Strange nhanh chóng gật đầu, “Tôi chỉ muốn biết tại sao.”

“Nhưng trước hết cậu phải nói cho tớ biết, cậu cho rằng tớ được hoan nghênh ở phương diện nào? Mối quan hệ với bạn học và giáo sư sao? Hay là với người khác phái?”

“Với người khác phái.”

Câu trả lời của Strange hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Schiller, nhưng hắn vẫn giữ vẻ mặt bình thản nói: “Đại đa số nam giới thích thể hiện sự công kích của mình, luôn khiến mọi người cảm thấy họ mạnh mẽ và có sức đe dọa, cho rằng người khác phái sẽ thích họ như vậy.”

“Chẳng lẽ không phải thế sao?”

“Điều này càng thu hút về mặt hormone, nhưng thứ thực sự hấp dẫn bộ óc thiên tài lý trí của cậu, khiến cậu cho rằng đây là điều tốt, đáng để phó thác cả đời, là học thức uyên bác, cảm xúc ổn định hoặc cách nói chuyện dí dỏm, hài hước.”

Giữa nét mặt Strange lộ rõ sự thất vọng, đây hiển nhiên là một câu trả lời quá đỗi phổ biến. Schiller không phải là không muốn nói cho hắn sự thật, chỉ là dù thế nào hắn cũng không thể giải thích rằng điều này kỳ thực chỉ là quy tắc vũ trụ được viết sẵn, là một kiểu ác thú vị đặc biệt của một trong hai nhân cách của hắn.

Nhưng Schiller quả thật rất được hoan nghênh, chỉ cần hắn muốn, hắn có thể khiến mọi người vây quanh mình như những con vịt. Yếu tố tiêu cực ẩn chứa trong cách hình dung đó mới là tinh túy thực sự. Hắn chút nào không sợ hãi khi ví những người theo đuổi mình như những kẻ tham lam, đây đúng là mục đích của hắn. Những người bị hắn hấp dẫn chưa bao giờ là người tốt.

“Cậu đang trách móc tớ vì không nói thật với cậu sao?” Schiller nhìn Strange nói: “Tớ có trách nhiệm đó ư?”

“Không, cậu không có.” Strange lắc đầu nói: “Cậu còn có thể ngồi ở đây đã là sự lịch sự lớn nhất rồi.”

“Trông cậu dường như không còn căng thẳng như vậy nữa, thưa ngài.” Schiller cúi đầu liếc nhìn cuốn sách trên tay mình. Hai trang tình tiết này đang diễn ra khá bằng phẳng, khiến hắn không còn hứng thú đọc tiếp nữa. Vì thế, hắn nói tiếp: “Cậu có người khác phái nào cảm thấy hứng thú không? Cậu muốn học hỏi tớ cách để được người khác phái hoan nghênh sao?”

“Đúng vậy.” Strange bỗng nhiên lại do dự, hắn quay đầu sang một bên, nhưng lại dường như cũng không đang nhìn gì cả, chỉ là không muốn nhìn thẳng vào Schiller mà thôi.

“Cô ấy là người theo đuổi tớ sao?”

Strange như bỗng nhiên bùng nổ, hắn mím môi đ��n không còn chút huyết sắc nào, thẳng người xoay lại, dùng ánh mắt có thể nói là hung tợn nhìn chằm chằm Schiller nói: “Tôi chỉ là không rõ…”

“Cậu không hề có lòng ghen ghét. Hiển nhiên, cậu không đổ lỗi cho tớ, điều này khá bất ngờ, bởi vì trong mắt rất nhiều người, người yêu của họ là hoàn hảo không tì vết, và tốt nhất là phải toàn tâm toàn ý với họ. Nếu có bất kỳ sự cố nào, nhất định là lỗi của người khác.”

“Nhưng cậu lại không nghĩ như vậy. Cậu đổ lỗi cho người khác phái mà cậu thích, lại không trách tớ, thậm chí có chút khâm phục tớ. Cậu cho rằng việc tớ thu hút sự chú ý của ai đó là do tớ nắm giữ những kỹ xảo nào đó, và cậu cũng hoàn toàn không cảm thấy những kỹ xảo này là tội lỗi.”

Strange ngửa nửa thân trên ra sau một chút, hai tay đặt trên bàn nắm chặt vào nhau.

“Cậu muốn học hỏi tớ, cho rằng nếu cậu cũng nắm giữ loại kỹ năng này, cậu tuyệt đối sẽ không kém hơn tớ, như vậy cậu cũng có thể đạt được sự chú ý của ai đó.” Schiller hơi nghiêng đầu, nhìn chằm chằm Strange nói: “Đi���u này thật sự kỳ lạ, cảm xúc của cậu vận hành không bình thường.”

“Đừng phân tích tôi!”

“Ồ, xin lỗi, tớ vừa rồi chỉ là hơi đau mũi thôi.” Schiller nói một câu tưởng chừng không liên quan, nhưng lại đeo chiếc kính vừa mới được hắn tháo ra lên. Dưới ảnh hưởng của ánh sáng phản chiếu trên mặt kính, không ai có thể nhìn rõ ánh mắt hắn.

“Cậu cho rằng điều làm rung động người khác không phải tình cảm mà là kỹ xảo. Cậu cũng không coi niềm vui của người mình thích là niềm vui của mình, thậm chí ngay cả cô ấy cậu cũng vô pháp đồng cảm. Cậu chỉ có dục vọng đạt được và sở hữu cô ấy, cho nên cậu đến tìm tớ, không phải để hỏi cô ấy rốt cuộc thích điểm nào ở tớ, mà là hỏi tớ rốt cuộc đã làm thế nào để đạt được sự chú ý của cô ấy.”

“Cậu sẽ là một nhà tâm lý học xuất sắc.” Giọng điệu của Strange vô cùng lạnh lùng, bởi vậy tất cả lời tán dương nghe đều như trào phúng.

“Điều này thì còn xa mới đủ.” Schiller nói: “Có thể nói cho tớ biết cô ấy là ai không? Là ai trong đội cổ vũ?”

“Renee Hobbins.” Strange nói.

“Tớ không sử dụng một loại kỹ xảo lành mạnh.”

“Tôi chỉ quan tâm có đủ chuyên nghiệp hay không.”

“Không có từ ngữ chuyên nghiệp nào có thể định nghĩa nó. Nhưng theo cá nhân tớ mà nói, nó vẫn khá hữu dụng.” Schiller mỉm cười nói.

“Vậy rốt cuộc là gì?” Strange nghiêng người về phía trước truy vấn.

“Đừng biến mình thành kẻ bắt cóc.”

“Cái gì?”

“Hãy biến mình thành con tin, sau đó bồi dưỡng một kẻ bắt cóc.”

Bạn đang đọc bản dịch chuẩn xác, nguyên bản chỉ có tại truyen.free.