Khoang cập bến của trạm không gian chậm rãi mở ra, một phi thuyền loại nhỏ từ từ bay vào. Tuy nhiên, khác với khoang chính bên cạnh, nơi này không hề có những công nhân với vẻ mặt sốt ruột muốn rời đi bằng phi thuyền. Nói đúng hơn thì nơi đây trống rỗng, bởi lẽ đây vốn là khoang chứa hàng dùng để vận chuy��n vật tư. Nick đã mở quyền hạn điều khiển từ xa, nhờ đó phi thuyền chở Schiller mới có thể tiến vào đây.

Ben Parker nhất định phải lộ diện trước mọi người, nhưng Schiller thì không hẳn. Hai người họ, một người hành động bí mật, một người ra mặt công khai, mới là phương án tối ưu. Bởi lẽ, hiện tại không ai biết sự cố tại trạm không gian rốt cuộc là chuyện gì. Nếu kẻ chủ mưu vẫn còn ẩn mình, e rằng hậu quả sẽ khôn lường.

Vừa rời khỏi phi thuyền, Ben Parker tức tốc lao đến phòng hội nghị lớn. Hắn mạnh bạo đẩy cửa xông vào, lập tức vô số ánh mắt đổ dồn về phía hắn, nhiều người thậm chí còn đứng bật dậy.

“Trời ơi, Ben?! Chẳng phải anh đã về Trái Đất chữa trị rồi sao? Sao lại ở đây?!” Một công nhân lớn tuổi dưới quyền Parker vội vã chạy đến. Ben Parker cũng vội ôm lấy ông.

“Ta đã trở về rồi, các bằng hữu. Ta hay tin hệ thống điện lực nơi đây gặp sự cố, khiến mọi người bị kẹt lại, nên đã tìm cách liên lạc với một cố nhân ở S.H.I.E.L.D để điều động phi thuyền đến sơ tán mọi người.”

���Anh thật sự là điên rồi.” Một nữ khoa học gia khác hô lên: “Hiện giờ chúng tôi đang bị kẹt, chẳng lẽ anh cũng muốn giống chúng tôi sao?! Anh không nên quay lại!”

“Ta biết, đương nhiên ta biết, dưỡng khí là hữu hạn…”

“Không phải ý đó, nơi này rất nguy hiểm!”

Thấy nàng dường như có ý gì đó, Ben Parker tiến lại gần nhìn nàng nói: “Địa Cầu chưa bao giờ từ bỏ các vị, họ vẫn luôn tích cực tìm kiếm giải pháp, hiện đã điều động phi thuyền từ cảng vũ trụ Hệ Mặt Trời đến đón các vị…”

“Không, đừng để họ đến đây.” Một người đàn ông da đen khác tiến lên nói: “Việc này không ổn chút nào. Ý tôi là, có khả năng có kẻ đã mai phục từ lâu rồi.”

Nữ khoa học gia dẫn Ben Parker đến một chiếc bàn bên cạnh, nơi đặt rất nhiều tài liệu nghiên cứu cùng vô số dấu vết ghi chép, vẽ vời của họ. Mực vẫn còn chưa khô, thoạt nhìn như vừa mới được thảo luận.

“Vị này là Lý, người phụ trách hệ thống an toàn tổng thể quang năng. Vị này là Vandil, kỹ sư mã hóa phần mềm của trạm không gian. Còn vị này là Mohammed, kỹ sư cấu trúc vật lý…”

Sau khi giới thiệu Ben Parker, nữ khoa học gia nói tiếp: “Chúng tôi ở đây nhàn rỗi cũng chẳng có việc gì làm, nên bắt đầu thảo luận về nguyên nhân sự cố. Ban đầu Lý đưa ra ý kiến rằng, hệ thống quang năng tổng thể không phải thứ có thể bị phá hỏng bằng cờ lê hay búa. Sau đó Vandil cũng phát hiện, hư hại cả về phần mềm lẫn phần cứng hầu như xảy ra cùng lúc. Tên kỹ sư điện lực kia không có năng lực xâm nhập vào chương trình điều tiết và kiểm soát điện lực của trạm không gian được.”

Ben Parker càng nghe, lông mày càng nhíu chặt. Hắn biết những đồng nghiệp cộng sự với hắn đều là tinh anh của nhân loại, hoặc nói hắn là người có bằng cấp và xuất thân thấp nhất trong số đó. Những người khác đều tốt nghiệp từ các trường danh tiếng, mỗi người đều có bốn năm bằng tiến sĩ, họ tuyệt sẽ không nói suông.

“Việc điều động phi thuyền đến bây giờ có thể sẽ xảy ra vấn đề.” Người đàn ông da đen đưa ra một khả năng cực kỳ khủng khiếp. Hắn nói: “Nếu có kẻ nào đó có thể hủy hoại hệ th���ng quang năng tổng thể theo cách này, thậm chí khiến nửa trạm không gian rơi xuống, hắn chắc chắn có thể khiến toàn bộ trạm tan rã. Nhưng hắn không làm vậy, e rằng chỉ muốn biến chúng ta thành con tin.”

“Mục đích của hắn rất đáng để suy ngẫm sâu xa.” Nữ khoa học gia khoanh tay nói: “Thực tế, trạm không gian này tuy đã giúp nhân loại tiến thêm một bước trong lĩnh vực khoa học, nhưng bước tiến ấy không lớn. Kỹ thuật sử dụng ở đây đa số là phiên bản nâng cấp từ kỹ thuật của Địa Cầu, chứ không phải kỹ thuật nguyên bản mới mẻ nào. Vật liệu cũng mượn từ kim loại ánh sáng của các hành tinh ngoài.”

“Nói quá lời, ngay cả chúng ta cũng không phải những nhà khoa học hàng đầu, những nhân vật tầm cỡ quốc bảo đều đang ở trên Trái Đất. Bất kể là hủy diệt chúng ta hay hủy diệt trạm không gian này, đều không thể xem là gây tổn thất nặng nề cho nhân loại. Nếu ta là kẻ thù của loài người, ta sẽ không dừng lại ở đây.”

Ben Parker càng nghĩ càng thấy bất ổn, hắn lên tiếng hỏi: “Ý của các vị là, mục tiêu của đối phương rất có khả năng chính là phi thuyền?”

Vài nhà khoa học liếc nhìn nhau rồi nói: “E rằng còn tệ hơn thế, mục tiêu của chúng e rằng là cả Địa Cầu.”

Thấy Ben Parker có chút mờ mịt, một trong số các nhà vật lý học đứng dậy nói: “Những phi thuyền chúng ta thu được từ tay người Kree hoàn toàn khác biệt với phi thuyền nhỏ của Wakanda. Xưa đâu bằng nay, tàu hộ vệ của họ là phi thuyền vũ trụ thực sự, chứ không phải phương tiện giao thông trong nội tinh hệ.”

“Nếu muốn so sánh, phi thuyền Wakanda đại khái tương đương với xe đạp: dễ điều khiển, không chiếm không gian, không tốn năng lượng, và quan trọng hơn là cực kỳ an toàn, toàn bộ thân vỏ hầu như không có bộ phận nào có thể phát nổ gây nguy hại nghiêm trọng.”

“Tàu hộ vệ của người Kree đại khái tương đương với xe bồn chở xăng. Bất kể ngươi có lái hay không, chỉ cần nó khởi động và neo đậu ở đó, đã đủ để trở thành một mối đe dọa cực lớn rồi.”

“Tại sao?” Ben Parker hỏi.

“Trọng lực.” Nữ khoa học gia đáp lời: “Trên phi thuyền của người Kree có trang bị điều khi���n trọng lực cực kỳ hoàn thiện, nhưng Địa Cầu thì không có. Điều này tương đương với việc ngươi đặt một chiếc xe bồn chở xăng vừa được đưa vào vận hành lên một đống lửa trại. Kẻ trước có bảo hộ, kẻ sau thì không.”

Ben Parker suy tư chốc lát, rồi hỏi: “Nếu trọng lực mất kiểm soát, sẽ gây ra tai họa gì?”

“Đa số tàu hộ vệ của người Kree không quá lớn, lại được phối hợp với hệ thống điều khiển trọng lực tinh vi, nên không đủ để trực tiếp làm Địa Cầu thay đổi quỹ đạo. Nhưng việc trọng lực mất kiểm soát rất có khả năng sẽ dẫn đến thủy triều mất kiểm soát. Trên Địa Cầu có thể bùng nổ sóng thần, lục địa cũng có khả năng bị biển rộng bao phủ.”

Ben Parker sợ hãi kinh hãi. Vị nhà khoa học người Hoa quay đầu lấy tài liệu rồi chỉ cho Ben Parker xem: “Hiện tại, trạm không gian vẫn bay quanh Địa Cầu theo quỹ đạo định sẵn. Giả sử hai giờ sau phi thuyền đón chúng ta đến đúng vị trí, trạm không gian sẽ nằm chính xác phía trên lục địa Bắc Mỹ. Nếu muốn hoàn thành công tác sơ tán trong vòng nửa giờ, tàu h�� vệ chủ lực sẽ không thể cách xa trạm không gian quá mức.”

“Khoảng cách này đã hoàn toàn đủ để gây ra biến động thủy triều.” Nữ khoa học gia chỉ vào bản vẽ mà họ đã phác thảo: “Chỉ cần hệ thống điều khiển trọng lực của phi thuyền có một chút vấn đề, Bắc Mỹ sẽ phải đối mặt với một trận sóng thần kinh hoàng, ngay sau đó lan rộng ra toàn cầu. Kết quả tồi tệ nhất là một lượng lớn nước biển sẽ hoàn toàn nhấn chìm nền văn minh trên Địa Cầu.”

Đầu óc Ben Parker ong ong, hắn hỏi: “Nhưng phi thuyền kia đã trải qua cải tạo bởi rất nhiều nhà khoa học, hẳn là sẽ không xảy ra vấn đề gì chứ?”

“Về lý thuyết mà nói thì đương nhiên sẽ không, nhưng đừng quên rằng, về lý thuyết, trạm không gian này cũng sẽ không gặp sự cố.”

Ben Parker ý thức được, nếu không có kẻ nào quấy nhiễu công tác cứu viện, mọi việc có lẽ sẽ thuận lợi tiến hành. Nhưng không thể chịu đựng được việc có kẻ xấu ẩn mình. Chừng nào chưa điều tra rõ sự cố tại trạm không gian xảy ra như thế nào, không ai dám đảm bảo đối phương không có khả năng nhắm vào phi thuyền cứu hộ.

Ben Parker nhìn ra bên ngoài, hiện tại tuyệt đại đa số nhân viên công tác đều tập trung ở khu vực này. Chẳng qua khu trung tâm trạm không gian rất ít có phòng lớn, nên phần lớn được phân chia thành các tổ nhỏ theo bộ phận và ở trong các phòng khác nhau.

Nghe nói đây là chủ ý của tổng phụ trách bộ phận nghiên cứu. Ở cùng với những người quen thuộc có thể giảm bớt sự hoảng loạn. Hơn nữa, việc không tụ tập quy mô lớn cũng có thể ngăn chặn sự lan rộng của hoảng loạn. Một tổ nhỏ chỉ cần có một người tỉnh táo thì có thể làm chỗ dựa cho bốn năm người khác không thành vấn đề, nhiều hơn thì không được.

Ben Parker hiện tại vô cùng cảm kích quyết định này. Tuyệt đại đa số nhân viên công tác đều là kỹ thuật viên bình thường, họ cho rằng đây chỉ là một sự cố ngoài ý muốn do kỹ thuật viên thao tác sai lầm, chứ chưa ý thức được đây có thể là một tai nạn do con người gây ra.

Một khi bị họ phát hiện rằng những người trên Địa Cầu có thể đang gặp trở ngại trong việc cứu viện, cảm xúc hoảng loạn sẽ rất khó kiểm soát.

Ben Parker biết điều mình nên làm nhất hiện giờ là gì. Hắn nhanh chóng đi đến các phòng khác, bày tỏ rằng mình đã từ Địa Cầu quay trở lại, mục đích là để mang đến tin tốt. Liên Hợp Quốc đã cơ bản quyết định phương án cứu viện, hoàn toàn có thể đảm bảo cứu mọi người ra ngoài trước khi dưỡng khí cạn kiệt.

Sự trấn an của hắn rất hiệu quả, bởi vì theo cái nhìn của mọi người, một dũng giả lựa chọn quay trở lại vào thời điểm then chốt này, hẳn sẽ không nói dối họ.

Tiếng tăm của Ben Parker từ trước đến nay rất tốt, mọi người còn biết cháu trai hắn là một nghiên cứu viên có tầm ảnh hưởng lớn, lại có quan hệ không tầm thường với Stark. Ngay cả vì muốn cứu Ben Parker, họ cũng khẳng định sẽ dốc hết sức mình. Họ sẽ không bị bỏ mặc ở đây chờ chết.

Khi quay trở lại căn phòng ban đầu, Ben Parker cũng có chút chau mày. Hắn nhìn mấy nhà khoa học này nói: “Các vị có phương pháp nào để điều tra rõ chuyện này rốt cuộc là sao không?”

“Thực tế thì có một phương pháp.” Nhà khoa học người Hoa mở lời: “Cho đến hiện tại, ngoài kỹ sư vận hành quỹ đạo kia ra, không ai từng tận mắt chứng kiến thiết bị quang năng tổng thể bị phá hoại như thế nào.”

“Không có camera nào xung quanh sao?” Ben Parker hỏi.

“Thực tế là có, nhưng chương trình cũng đã bị phá hủy, đây chính là mấu chốt.” Vài nhà khoa học tiến đến trước bàn, một người trong số họ lấy ra một b���n vẽ phác thảo và nói: “Thiết bị quang năng tổng thể bị hư hại là lớn nhất toàn trạm không gian. Gần đó có mười tám camera có thể ghi hình bề mặt thiết bị này, trong đó khoảng sáu camera có thể chụp toàn cảnh.”

Hắn vẽ ra vị trí đại khái của sáu camera trên bản vẽ, hiển nhiên là khi trạm không gian vừa được xây dựng xong, hắn đã đi thị sát và ghi nhớ lại.

“Sáu camera này không bị hư hại vật lý, nhưng cùng với việc phần cứng của thiết bị quang năng tổng thể bị phá hủy, phần mềm cũng bị xâm nhập và xóa bỏ. Những đoạn phim theo dõi cũng đã bị xóa bỏ. Đây chính là bằng chứng lớn nhất cho thấy tai nạn lần này là do con người gây ra, bởi một kỹ thuật viên bình thường không tài nào làm được những điều này, trừ phi hắn có một đồng phạm tinh thông máy tính.”

“Vẫn là câu nói đó, mặc dù hình ảnh đã bị xóa bỏ, nhưng camera không bị hư hại. Chỉ cần chúng ta có thể khởi động lại camera, là có thể chụp được trạng thái hư hại của thiết bị quang năng tổng thể. Ta rất quen thuộc với thứ này, chỉ cần có thể cho ta xem qua, ta đại khái có thể xác định đối phương rốt cuộc đã làm gì.”

“Vậy còn chờ gì nữa?” Ben Parker nói.

Nhưng rồi, vị nhà khoa học da đen kia lại nhanh chóng lắc đầu nói: “Nếu không thì sao lại có kẻ giở trò quỷ? Phòng điều khiển chính, nơi có thể điều phối các camera xung quanh thiết bị quang năng tổng thể, lại nằm ở nửa bên kia của trạm không gian. Chúng tôi vừa cố gắng gửi tin nhắn cho những người quen bên đó, nhưng không một ai hồi đáp, e rằng họ đã…”

Không khí trong phòng chìm vào im lặng. Ben Parker lại lên tiếng: “Không, họ chưa chết. Trước khi ta đến, ta nghe nói nửa trạm không gian kia đã rơi xuống, nhưng hiện đang lơ lửng trên không phận vùng biển phía Nam Úc, những người bên trong chỉ là bất tỉnh nhân sự.”

“À, ta hiểu rồi, do rơi xuống quá nhanh phải không?” Vị nhà khoa học lớn tuổi người da trắng thở dài nói: “Họ thật sự đại nạn không chết, nếu là ta, hẳn đã bỏ mạng ngay khoảnh khắc lao xuống rồi.”

“Kẻ này thậm chí có thể tác động đến hệ thống quang năng tổng thể từ bên ngoài trạm không gian, điều đó cho thấy trang bị của hắn chắc chắn rất đầy đủ. Chỉ dựa vào chúng ta, e rằng không thể đánh bại hắn.”

“Nhưng chúng ta cần thiết phải bí mật điều tra thân phận của hắn. Điều này cũng liên quan đến việc tàu hộ vệ rốt cuộc có thể đến cứu chúng ta hay không, và rốt cuộc phải cứu chúng ta như thế nào.”

“Quả thực.” Nữ khoa học gia đẩy kính nói: “Muốn điều tra ra điều này, chúng ta cần phải cử người đến nửa trạm không gian bên kia… Ben, anh đã đến đây bằng cách nào?”

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều được bảo hộ bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã dõi theo.