Schiller nhìn tấm biển số phòng 1913 mà hắn đã đặt trên bàn cạnh mình. Tấm biển này vẫn còn trong tay hắn, vậy cớ sao lại xuất hiện ở đối diện phòng 1900?

Schiller lại ra khỏi phòng, quan sát bố cục hành lang. Mỗi bên sáu phòng, theo lẽ thường thì mỗi bức tường sẽ có ba phòng. Các phòng số chẵn nằm gần thang máy, còn các phòng số lẻ thì đối diện thang máy, cả hai phía đều được bố trí như vậy.

Ở phía hành lang bên trái, phòng đối diện với phòng 1913 ban đầu là phòng 1910. Tuy nhiên, vì phòng 1913 hiện giờ đã bị hắn đổi thành phòng 1900, nên phòng 1910 bây giờ đối diện với phòng 1900.

Vậy tại sao, trong dòng thời gian của Peter, phòng đối diện với phòng 1900 lại biến thành phòng 1913?

Schiller cúi đầu nhìn lướt qua tấm biển số phòng trên tay. Hắn nhận ra, có lẽ chính mình đã đổi biển số nhà.

Nhưng vì sao hắn lại làm như vậy?

Trước đây, hắn vẫn luôn có dự cảm rằng phòng 1913 này cực kỳ nguy hiểm. Khi tháo dỡ biển số nhà, tiếng va chạm bên trong đã chứng minh điều đó. Schiller cảm thấy hiện giờ mình hoàn toàn không cần phải để căn phòng này trống không, lại thêm một tầng nguy hiểm cho hành lang vốn đã khá yên tĩnh.

Nếu bản thân hắn cơ bản không có manh mối nào, Schiller quyết định điều khiển từ xa Peter để cậu ta điều tra bên kia. Hắn bảo Peter mở cuộc gọi video, mượn tầm nhìn của cậu ta để quan sát phía hành lang đối diện, đồng thời chỉ dẫn Peter làm theo lời hắn.

Schiller trước tiên bảo Peter về phòng. Nhưng khi đi ngang qua thang máy, thang máy vừa vặn đến tầng mười chín, một tiếng "đinh" vang lên. Schiller giật mình theo bản năng, tim lỡ một nhịp, nhưng hóa ra trước đó không biết ai đã ấn thang máy, nên thang máy mới dừng lại, bên trong cũng không có gì bước ra.

Chính tiếng chuông đó khiến Schiller bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, hắn đột nhiên ý thức được mình đã bỏ qua một manh mối quan trọng.

Schiller trước tiên bảo Peter vào phòng lấy chiếc đồng hồ báo thức. Đương nhiên, chiếc đồng hồ này không phải của Peter, mà là Schiller đã lấy từ phòng 1913. Peter tinh thông máy móc hơn Schiller, hơn nữa cậu ta mang theo một bộ dụng cụ mini, nói rằng mình có thể mở đồng hồ báo thức ra và phục hồi nó.

Nhưng Schiller chỉ bảo cậu ta mở khoang pin ra. Bên trong vẫn không có pin, và Peter cũng không tìm thấy tóc bên trong.

Nói cách khác, hai sợi tóc mà Schiller tìm thấy trong phòng 1905 là đặc biệt, điều này có thể liên quan đến sự đặc thù của chính căn phòng 1905 đó.

Cuộc điều tra nhanh chóng lâm vào bế tắc. Bên phía Peter, mọi thứ trông có vẻ bình thường. Cậu ta cũng không phải loại người có thể đột nhiên bùng nổ linh cảm để làm ra những hành động kinh người phá rối, thậm chí không thể coi là một thám tử tài ba. Cho dù Schiller có thể mượn tầm nhìn của cậu ta, nhưng cơ thể Peter rốt cuộc vẫn là của Peter bản thân, và cậu ta trông có vẻ hoàn toàn không hiểu mọi chuyện đang diễn ra.

Trong lúc đó, Peter đi gõ cửa phòng Jerome, tức là cửa phòng 1904. Nhưng bên trong không có tiếng đáp lại, Peter nhìn lướt qua qua mắt mèo cũng không thấy gì.

Schiller đành bảo cậu ta đi một vòng các khu vực công cộng của khách sạn. Hắn nghiêm trọng nghi ngờ rằng sau khi rời tầng 19, mình cũng không thể rời khách sạn một cách thuận lợi, còn phải tìm lối ra. Hiện giờ, việc làm quen địa hình một chút chắc chắn không sai.

Peter đã đến nhà ăn, bể bơi, phòng tập gym, quán bar và kho hành lý. Trong lúc đó, cậu ta cũng đi ngang qua hai phòng họp và một trung tâm thương mại, nhưng vì cần đặt trước nên Peter không vào được.

Khách sạn Wayne tương đối xa hoa. Peter cũng coi như là mở mang tầm mắt, vì bình thường cậu ta không thể ở được khách sạn cấp bậc này. Cậu ta đi một mạch như "cưỡi ngựa xem hoa", khiến Schiller cảm thấy lý trí của cậu ta đã khôi phục không ít.

Khi nhìn thấy bể bơi, Peter đề xuất muốn bơi lội, nhưng Schiller lập tức dẹp bỏ ý nghĩ này của cậu ta. Bởi trong hệ thống thần thoại Cthulhu, một khi lao đầu xuống nước là tự tìm cái chết.

Peter còn làm một việc nữa, đó là đi đến máy bán hàng tự động ở đại sảnh mua một ít nước và đồ ăn. Schiller cũng không thể hoàn toàn đảm bảo những thứ nước và đồ ăn này không bị ô nhiễm, nhưng dù sao cũng mạnh hơn nước máy. Lỡ đâu đây là một cuộc chiến lâu dài, vẫn là nên chuẩn bị trước vật tư sinh tồn.

Sau khi hai người so sánh, Schiller phát hiện thời gian trong một ngày ở hai khách sạn không hoàn toàn nhất quán. Thời gian ở khách sạn của Peter chậm hơn khách sạn của Schiller khoảng ba mươi giây.

Nói cách khác, hiện tại là hai giờ theo Schiller, còn bên Peter thì xấp xỉ một giờ năm mươi chín phút ba mươi giây. Vì chênh lệch này quá nhỏ, rất nhiều khi kim phút hiển thị vẫn giống nhau, nên trước đây khi so thời gian hai người vẫn luôn không phát hiện ra.

Schiller cũng không rõ chênh lệch này từ đâu mà ra, có lợi ích gì, nhưng hắn đã ghi nhớ sự thay đổi này trong lòng. Hắn nhận ra điều này chắc chắn liên quan đến phương thức tồn tại của hai khách sạn, và có thể cũng liên quan đến những vật phẩm chứa yếu tố thời gian như đồng hồ báo thức.

Một ngày ban ngày nhanh chóng trôi qua. Kế hoạch của Schiller muốn giải quyết vấn đề hoàn toàn trong ban ngày xem như thất bại, bởi vì ban ngày khách sạn yên tĩnh đến lạ thường. Cho dù là thời điểm không yên ổn ở nơi Schiller, ban ngày cũng không xảy ra bất kỳ điều dị thường nào.

Xem ra, mấu chốt đột phá vẫn là ở những quái vật lưu động vào nửa đêm, cùng những tiếng chuông vang vọng kia.

Nhưng điều này cũng có nghĩa là Schiller phải ở trong phòng này thêm một đêm, bởi vì từ khi trời tối bắt đầu, ảo giác trong phòng sẽ xuất hiện.

Trời tối sầm liền rời phòng ra hành lang, chờ đến không giờ lại quay về cũng không ph��i là biện pháp. Nhỡ đâu căn phòng này lật lọng, không cho dùng thẻ phòng mở cửa thì sao? Đương nhiên, không thể đánh giá cao điểm mấu chốt đạo đức của chúng.

Đương nhiên Schiller cũng có thể ngồi trở lại trên ghế sofa, nhưng hắn không tính toán làm như vậy. Đã lãng phí một ngày ban ngày, cần phải tranh thủ thời gian điều tra khi hiện tượng thần quái xuất hiện. Nếu không có gì bất ngờ, tình huống tối nay sẽ càng thêm hung hiểm.

Trước khi trời tối, Schiller ăn chút gì, ngủ một lát, đảm bảo mình ở trạng thái tốt nhất. Hắn không cảm thấy căn phòng này còn có thể tạo ra ảo ảnh gì để dọa mình, và căn phòng cũng hẳn là cảm thấy như vậy. Cho nên, tối nay càng có khả năng là một cuộc động thủ chân tay.

Quả nhiên, cùng với tia sáng cuối cùng của hoàng hôn rơi xuống, Schiller nghe thấy tiếng nước chảy xào xạc từ trong phòng vệ sinh. Âm thanh đó không giống tiếng nước từ các thiết bị hiện đại, mà càng giống như toàn bộ phòng vệ sinh đang chìm trong sóng biển mênh mông.

Nước chảy ra từ khe cửa phòng vệ sinh.

Theo lý thuyết, khe cửa nhỏ như vậy, nước không thể chảy nhanh đến thế. Nhưng chỉ trong vài chục giây, sàn phòng ngủ đã tích một lớp nước mỏng. Schiller không đóng cửa phòng ngủ, nên nước cũng nhanh chóng chảy ra phòng khách.

Schiller hít mũi, không ngửi thấy mùi tanh của biển. Điều này có nghĩa nước trào ra từ phòng vệ sinh không phải nước biển, nhưng rất khó nói liệu nước này có bị ô nhiễm hay không.

Người bình thường khi nước bắt đầu tràn ra, nhất định sẽ muốn vào phòng vệ sinh khóa vòi nước lại. Nhưng Schiller biết nước không phải trọng điểm; chỉ cần căn phòng này muốn, nó thậm chí có thể làm đèn b��n bắt đầu chảy nước. Phỏng đoán theo lẽ thường là vô nghĩa.

Từ tốc độ dòng nước này mà xem, căn phòng này có thể là muốn dìm chết hắn. Bởi vì Schiller chỉ suy nghĩ vài giây, nước đã dâng đến đầu gối hắn.

Việc đầu tiên Schiller làm là vọt vào phòng ngủ lấy chiếc vali công văn của mình. Những đồ vật bên trong không sợ nước, nhưng lỡ bị dòng nước cuốn trôi thì không hay.

Khi nước dâng đến vị trí cửa sổ, Schiller liền biết mình đã đoán đúng. Bởi vì cửa sổ mở rộng như vậy, lại có chiếc ghế sofa chặn ở đó, thế mà nước vẫn không chảy ra một giọt nào, cứ như cửa sổ bị phong tỏa bởi một lớp màng vô hình.

Chỉ trong vỏn vẹn vài chục giây, nước đã ngập đến cổ Schiller. Schiller lựa chọn đứng trên phần ghế sofa bên trong phòng, nhưng điều này cũng chỉ có thể trì hoãn một chút thời gian hắn bị nhấn chìm.

Tốc độ dòng nước càng lúc càng nhanh, hiện giờ đã nhấn chìm bốn phần năm căn phòng. Schiller hiện giờ chỉ có thể miễn cưỡng hít thở, nhưng hắn không lựa chọn bơi lội, chỉ đứng im bên cửa sổ.

Hắn cho rằng căn phòng này không thể giết được hắn.

Đây đơn giản cũng chỉ là một kiểu đe dọa khác, buộc người ta phải tìm đường thoát. Bởi vì chết đuối thật ra là một cảm giác vô cùng thống khổ: thiếu dưỡng khí, nước tràn vào phổi, giãy giụa trong sự ngạt thở mà chết. Loại tuyệt vọng này không phải người thường có thể chịu đựng.

Lúc này, chỉ cần có một lối thoát, bất kể là cửa hay cửa sổ, người bị dồn đến đường cùng nhất định sẽ chọn lao ra, chỉ để một lần nữa khôi phục hô hấp.

Nhưng Schiller không phải người bình thường.

Khi nước nhấn chìm toàn bộ căn phòng, Schiller cảm thấy ngạt thở. Hắn tin đây là nước thật, không phải ảo giác, nhưng hắn vẫn luôn nín thở đứng bất động tại chỗ, cứ như đang giằng co với căn phòng này.

Cơ thể này của Schiller là người thường, hắn cần hô hấp. Trong tình huống không kịp hút oxy, thời gian nín thở rất ngắn, rất nhanh đã đến giới hạn.

Schiller mở miệng mũi, mặc cho nước tràn vào xoang mũi và phổi hắn. Đau nhức truyền đến từ đường hô hấp, dạ dày không ngừng cuộn thắt, ngực đau như bị khoét rỗng một mảng, ý thức cũng bắt đầu mơ hồ.

Nhưng Schiller vẫn không có bất kỳ động tác nào, cho dù hiện giờ hắn chỉ cần thò đầu ra ngoài cửa sổ, thậm chí chỉ cần nghiêng đầu sang một chút, là có thể hoàn toàn thoát khỏi cảnh khốn cùng đau khổ này.

Nhưng hắn chẳng làm gì cả.

Hắn thậm chí thả lỏng cơ thể, để bản thân chìm dần vào đại dương ảo ảnh này. Căn phòng dường như cố ý kéo dài quá trình thống khổ, hoặc nói dứt khoát khiến Schiller vẫn luôn duy trì trạng thái này. Sau nửa giờ giằng co, nước trong phòng rút đi.

Dường như thời gian mà căn phòng này có thể gây quỷ là có hạn, đại khái chính là trong khoảng thời gian từ trời tối đến không giờ. Cho nên, việc nó giằng co với Schiller ở đây cũng không có ý nghĩa.

Căn phòng lựa chọn thay đổi phương thức, lần này là ngọn lửa.

Nếu nói có phương thức tử vong nào đau khổ hơn chết đuối, thì đó tất nhiên là bị thiêu chết. Nói chính xác hơn, thật ra đại đa số người chết trong hỏa hoạn đều là chết vì khói, họ bị khói sặc mà chết. Cách chết này tuy cũng rất thống khổ, nhưng so với việc bị thiêu sống thật sự, vẫn còn kém xa.

Trong phòng không có chút khói nào, nhưng lửa thì càng lúc càng lớn.

Schiller dứt khoát bước xuống khỏi ghế sofa, bởi vì hắn đã nghiệm chứng suy đoán của mình: căn phòng này không thể giết được hắn. Hết tạo nước lại tạo lửa, đơn giản chỉ là cảm thấy hắn sẽ không chịu nổi mà tự sát.

Ý chí cầu sinh của con người rất mạnh. Đến thời điểm mấu chốt, chỉ cần có một đường sống, họ sẽ tìm mọi cách để bò lên, dựa cửa sổ thì đi cửa sổ, dựa cửa thì đi cửa. Nhưng đáng tiếc, ở nơi quỷ dị này, cửa và cửa sổ đều không phải cánh cửa Thượng Đế mở ra, chúng chỉ biết dẫn đến con đường chết càng thêm tuyệt vọng.

Nhưng lần này Schiller không tính toán để căn phòng này đạt được ý muốn. Tuy rằng hắn không e ngại đau đớn cùng tử vong, nhưng khoanh tay chịu trói, mặc người xâu xé cũng không phải phong cách của hắn. Ngược lại, nhìn đối phương tức giận mà không đánh được hắn, đó mới là điều Schiller vui vẻ nhất khi làm.

Schiller nhanh chóng vọt vào phòng vệ sinh, đứng lên nắp bồn cầu.

Nội dung bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.