Ngọn lửa nhanh chóng lan vào phòng vệ sinh, nhưng đúng như Schiller dự đoán, không hề có một ngọn lửa nào chạm tới bồn cầu.

Schiller kỳ thực đã sớm nhận ra rằng, thứ điều khiển ảo giác trong phòng và thứ gây ô nhiễm con người trong phòng chưa chắc là cùng một thực thể, mà khả năng lớn hơn là chúng thuộc hai hệ thống riêng biệt.

Giả sử thứ tạo ra ảo giác này có cách để gây ô nhiễm cho người khác, thì nó căn bản không cần phải bày ra những ảo ảnh hào nhoáng, lòe loẹt này; chỉ cần trực tiếp đặt vật ô nhiễm lên tấm thảm ở cửa ra vào, ai giẫm phải thì chết.

Mà nếu thứ điều khiển nước bồn cầu gây ô nhiễm cho người khác có thể thông qua ảo giác ảnh hưởng đến toàn bộ căn phòng, thì nó hoàn toàn có thể tạo ra nước bồn cầu vô hình, tạt vào bất cứ ai nó thấy, chứ không cần thiết phải cố thủ trong phòng vệ sinh.

Vì vậy, hai thứ đó rất có thể là hai con quái vật không can thiệp lẫn nhau, thậm chí có khả năng hình thành một mối quan hệ kiềm chế nào đó. Con quái vật thao túng ảo giác dùng ảo giác để buộc người ta vào phòng vệ sinh mà bị ô nhiễm, còn bồn cầu trong phòng vệ sinh cũng trao cho con quái vật ảo giác một thủ đoạn giết người.

Nhưng tiền đề là chúng đều không gây hại đến lợi ích cốt lõi của đối phương.

Rõ ràng, địa bàn mà con quái vật gây ô nhiễm kiểm soát chính là bồn cầu. Nó gây ô nhiễm cho người khác thông qua phương thức phun văng nước bồn cầu, còn con quái vật ảo giác thì có thể nắm giữ các khu vực khác ngoài bồn cầu, ảo giác có mặt ở khắp mọi nơi.

Thế nhưng hiện tại, Schiller đứng thẳng trên bồn cầu, cả ba bên đều có phần lúng túng.

Nước và lửa do phòng ảo giác tạo ra đều là thật, ít nhất dưới cảm nhận của khách trọ là thật. Điều này có nghĩa là chúng chắc chắn được cấu tạo từ một loại vật chất nào đó, có thể không mang tính khoa học, nhưng đó là một vật chất tồn tại.

Khi loại vật chất này muốn xâm phạm lãnh địa của bồn cầu, bồn cầu tất nhiên không thể cho phép, vì vậy ngọn lửa ảo giác không thể quấy rầy bồn cầu.

Bồn cầu gây ô nhiễm cho người khác thông qua việc phun nước, nhưng hiện tại Schiller đang đứng trên bồn cầu, nắp bồn cầu căn bản không mở ra được, vì vậy bồn cầu cũng không thể phun nước, không thể ô nhiễm Schiller.

Cả hai bên dường như đều không có cách nào thực sự ảnh hưởng đến khách trọ, chỉ có thể dùng phương thức gián tiếp. Nếu không, dù Schiller là một người sống sờ sờ, thì n��p bồn cầu đáng lẽ phải mở ra vẫn sẽ mở ra như thường.

Schiller cảm thấy nếu mình tìm thứ gì đó đè lên trên, nắp bồn cầu chắc chắn sẽ không bận tâm mà vẫn mở ra được. Lý do duy nhất nó không mở ra được bây giờ là vì chính mình đang đứng trên đó.

Lửa không thể đốt tới, nắp bồn cầu lại không mở ra được, ba bên hình thành trạng thái giằng co. Cuối cùng, ảo giác đã chọn thỏa hiệp, bởi vì lúc này đã gần mười giờ tối, thời gian của nó không còn nhiều.

Schiller rất thuận lợi nhảy xuống khỏi bồn cầu, và nhanh chóng thoát khỏi phòng vệ sinh mà không bị nước bắn vào. Nhưng ngay khi hắn trở lại phòng, liền phát hiện trong phòng lạnh đến mức kỳ lạ.

Nhiệt độ cũng có thể giết người, Schiller hiểu rõ điều này. Ảo giác đã hết chiêu, muốn dùng các kiểu chết để tra tấn mình, thì chết cóng cũng coi như là một cách chết tương đối đau đớn.

Hơn nữa, điều phiền toái hơn là nhiệt độ thấp sẽ ảnh hưởng lớn đến tốc độ hoạt động của não bộ. Đến một mức độ nào đó, đây cũng coi như là một cách mà căn phòng nghĩ ra để làm suy yếu Schiller.

Schiller vẫn không có ý định rời khỏi phòng, mặc dù nhiệt độ trong phòng hiện tại đã xuống đến mức hoàn toàn không phù hợp cho con người sinh tồn, và hắn cũng bị cái lạnh làm cho run cầm cập. Nhưng sau khi phát hiện ý đồ của căn phòng, hắn lại quay trở lại phòng vệ sinh.

Lần này bồn cầu quả nhiên đã bị ảnh hưởng, một lớp băng mỏng đóng bên ngoài bồn cầu. Schiller nhấn nút xả nước và nhanh chóng né tránh, nắp bồn cầu vẫn bắn lên, nước cũng phun ra. Schiller nhận thấy lần này nước phun ra và nước đọng trên sàn trước đó đều không bị đóng băng.

Điều này xác minh suy đoán trước đó của hắn, đó là nước bồn cầu thực sự có vấn đề, nếu không thì chẳng có lý do gì mà chỉ có loại nước này không bị đóng băng.

Schiller chịu đựng cái lạnh buốt đi vào phòng khách, cầm lấy chai nước mà hắn đã uống hết trước đó. Trở lại phòng vệ sinh, hắn thực hiện một hành động vô cùng táo bạo, đó là dùng chai nước này để hứng nước trên sàn.

Hắn rất cẩn thận để không chạm tay vào nước. Nước cũng không hề trái với quy luật vật lý mà nhảy chồm lên tát hắn một cái, mà rất thuận lợi được hắn hứng vào chai nước.

Nước phun ra thực ra không nhiều lắm, chỉ đầy khoảng một phần năm chai nước. Khi không còn nước, Schiller lại nhấn nút xả nước và né tránh, lại thành công lấy được thêm một ít nước.

Cứ như vậy, Schiller đã làm đầy chai nước khoáng.

Sau đó hắn bắt đầu tạt nước khắp phòng.

Chỗ nào nước chạm tới, tất cả băng đều tan chảy, ảo giác như thể bị bỏng vậy, từng mảng từng mảng tan biến. Schiller vẫn chưa hài lòng, hắn mang chiếc tủ đầu giường đã được làm tan băng đến phòng vệ sinh, hung hăng đập vào bồn cầu.

Rầm! Chiếc tủ đầu giường gỗ đặc vừa nặng vừa cứng trực tiếp đập nát bồn cầu. Sau khi bồn cầu biến mất, đường ống nước nối với bồn cầu ào ạt chảy nước ra ngoài.

Hơn nữa, dường như hành động liều lĩnh này của Schiller đã phá vỡ sự cân bằng vốn có của vật phẩm bồn cầu này, nước bắt đầu trào ra càng lúc càng nhanh. Khi Schiller bước ra khỏi phòng vệ sinh, khe cửa phòng vệ sinh đã bắt đầu rỉ nước ra ngoài.

Đây chính là cái gọi là gậy ông đập lưng ông. Nước chạm vào đâu, tất cả ảo giác ở đó đều biến mất. Căn phòng bắt đầu rung chuyển nhẹ, có thứ gì đó đang bị tấn công và đang kêu thảm thiết.

Schiller thì ung dung tựa vào tường, nhìn lúc thì nước tràn khắp sàn, lúc thì ảo giác tan biến. Chẳng bao lâu sau, nhiệt độ trong phòng bắt đầu tăng trở lại.

Thứ điều khiển ảo giác dường như đang ở thế yếu, nhưng dường như nó vẫn không cam tâm, lại làm cho nhiệt độ phòng càng lúc càng cao.

Đáng tiếc nó vẫn không có cách nào ảnh hưởng đến nước trong phòng. Nếu nó thực sự có thể liên kết để tiêu diệt thứ nước ô nhiễm kia, biến nước thành hơi nước, tràn ngập mọi ngóc ngách căn phòng, thì Schiller thật sự sẽ phải cân nhắc quay trở lại ghế sofa.

Hai bên cứ thế giằng co hồi lâu, nhận ra không ai làm gì được ai. Lượng nước sản sinh từ phòng vệ sinh là hữu hạn, ảo giác cũng không thể xuất hiện ở những nơi có nước. Cuối cùng chúng quyết định ngừng chiến, lúc này thời gian cũng sắp đến nửa đêm.

Schiller đóng nắp chai nước khoáng lại. Hắn không tạt hết toàn bộ nước, còn sót lại một ít dưới đáy chai. Sau khi phát hiện thứ này có thể khắc chế một số thứ khác trong khách sạn, hắn chỉ tiếc là không có cái chai nào lớn hơn, nếu không Schiller thế nào cũng phải mở một nhà máy nước mới được.

Schiller hiện tại muốn xác minh suy đoán cuối cùng của mình.

Vào lúc mười một giờ bốn mươi lăm phút, Schiller tháo rời một đoạn ghế sofa khỏi tổng thể ghế sofa trong phòng, rồi kéo ra đến cửa. Trong lúc đó, căn phòng dường như muốn tranh giành quyền sử dụng ghế sofa với hắn, nhưng sau khi bị Schiller tạt đầy mặt nước bồn cầu thì liền từ bỏ.

Schiller thuận lợi kéo chiếc ghế sofa ra đến cửa. Hiện tại là mười một giờ năm mươi phút. Hắn từ từ mở cửa phòng, và không hề e ngại kéo chiếc ghế sofa đó ra hành lang.

Khi hắn đóng cửa phòng lại, cánh cửa gần như ngay lập tức khóa chặt lại, khóa lại với tiếng "rắc" rất lớn, như thể một thực thể nào đó đang nói, ngươi tuyệt đối đừng quay lại nữa.

Khi Schiller kéo ghế sofa đến chỗ lõm nơi thang máy, đã là mười một giờ năm mươi ba phút.

Schiller đặt ghế sofa ở cửa thang máy, lưng ghế tựa vào cửa thang máy, đồng thời đặt chiếc đồng hồ báo thức lên ghế sofa. Lúc này là mười một giờ năm mươi lăm phút.

Schiller nhanh như chớp phóng tới cuối hành lang bên trái, đi đến trước cửa phòng 1900 đối diện với phòng 1910, rút ra con dao nhỏ với thế sét đánh không kịp bưng tai, tháo tấm biển số phòng 1910 xuống. Sau đó lại nhanh như chớp gắn tấm biển số phòng 1913 trong tay lên.

Lúc này là mười một giờ năm mươi chín phút.

Tấm biển số phòng 1913 mất khoảng mười lăm giây để hiện ra từ trên tường, còn 45 giây nữa là đến nửa đêm.

Rầm!!!!

Thứ bên trong cánh cửa phòng 1913 quả nhiên không rời đi. Cú đập cửa đầu tiên đã khiến Schiller đang chắn ngoài cửa văng ra xa.

Schiller đâm thẳng vào bức tường đối diện, nhưng dường như hoàn toàn không cảm thấy bất ngờ. Hắn nhanh chóng chống người đứng dậy, nhanh như chớp chạy đến vị trí thang máy.

Lúc này còn 30 giây nữa là đến nửa đêm.

Thứ trong phòng 1913 dường như lùi lại vài bước rồi bắt đầu lấy đà, còn Schiller mất khoảng năm giây để chạy đến vị trí thang máy.

Hắn không còn bận tâm đến đồng hồ báo thức, cũng không quan tâm đến ghế sofa, mà đầu tiên giẫm lên đệm ghế sofa, rồi giẫm lên tựa lưng ghế sofa, trực tiếp đứng thẳng ở độ cao ngang nửa cửa thang máy, ngẩng đầu nhìn thẳng về phía trước.

Ngay tầm mắt của hắn, tức là ngay phía trên khung cửa thang máy, treo một tấm thẻ bài có phong cách y hệt biển số phòng, trên đó ghi số tầng '19' bằng chữ số Ả Rập.

Schiller bắt đầu tháo tấm thẻ bài này ra.

Tấm thẻ bài này lớn hơn biển số phòng rất nhiều, ốc vít cũng lớn hơn, lại càng khó vặn. Schiller mất năm sáu giây để vặn ra một chiếc ốc vít. Cùng với ba chiếc ốc vít đã được tháo ra, còn 10 giây nữa là đến nửa đêm.

Một vòng, một vòng, rồi lại một vòng. Khi còn 5 giây nữa là đến nửa đêm, tấm thẻ đánh dấu tầng lầu đã nằm gọn trong tay Schiller, và thang máy phía dưới khung cửa từ từ biến mất.

Nửa đêm đã đến.

Đinh!

Âm thanh thang máy đúng hẹn vang lên, nhưng lại không hề phát ra từ vị trí thang máy.

Âm thanh phát ra từ cuối hành lang bên trái tầng 19.

Cửa phòng 1900 mở ra.

Schiller thở phào nhẹ nhõm, suy đoán của hắn đã đúng.

Con quái vật đó căn bản không phải từ thang máy đi ra. Tiếng vang lên trước khi tất cả các phòng vang lên, cũng không phải tiếng thang máy đến, mà là tiếng con quái vật trong phòng 1900 bắt đầu hoạt động.

Vì vị trí phòng 1905 và phòng 1900 đã bị thay đổi, phòng 1900 trở thành căn phòng gần thang máy nhất. Sự chênh lệch khoảng cách chưa đến một mét này khiến mọi người căn bản không thể phán đoán chính xác từ âm thanh xem rốt cuộc là thang máy hay phòng 1900 có vấn đề.

Cái bẫy đã bắt đầu được giăng ra ngay từ khi Schiller bước vào khách sạn.

Tiếng thang máy mở cửa là một loại âm thanh vô cùng đặc trưng. Lần đầu tiên đến tầng 19, Schiller đã nghe thấy âm thanh này, vì vậy khi nghe lại loại âm thanh này một lần nữa, nhất định sẽ ngay lập tức liên tưởng đến thang máy.

Do đó, sau khi nghe thấy âm thanh trong hành lang là n+1, chắc chắn sẽ cảm thấy tiếng vang thừa ra đầu tiên là dấu hiệu quái vật đi thang máy đến, ngụ ý rằng quái vật biết sử dụng thang máy.

Sau đó thông qua lời nói vàng ngọc dẫn dắt của Gordon đối với Schiller, rằng lợi dụng lúc quái vật sử dụng thang máy, lao đến thang máy chính là cách duy nhất rời khỏi tầng 19, một cái bẫy hoàn hảo liền được hoàn thành.

Hoàn toàn có thể tưởng tượng được, một số người có tâm lý cảnh giác có thể sẽ nghĩ r��ng tiếp xúc gần gũi với quái vật có thể sẽ chết, hoặc là mặc dù kế hoạch này có vẻ khả thi, nhưng có lẽ cần phải tìm hiểu quy luật của quái vật một chút.

Nhưng tất cả mọi thứ ngay từ đầu đều là giả.

Quái vật căn bản không phải thông qua thang máy mà tiến vào, mà là vẫn luôn ở trong phòng 1900. Có lẽ năng lực duy nhất của nó ngoài việc giết người là tạo ra động tĩnh giống hệt thang máy, để hoàn thành một vòng cái bẫy tinh vi này, khiến mọi người đi theo sau nó tìm đến cái chết.

Hoàn toàn có thể tưởng tượng được, những kẻ thăm dò sau nhiều lần trải qua trăm cay ngàn đắng, cho rằng mình đã tìm ra quy luật và có thể thành công một lần, khi đi theo con quái vật có tiếng vang thang máy này về phía trước, cuối cùng lại phát hiện đối phương dừng lại ở cửa phòng 1900 thì sẽ tuyệt vọng đến nhường nào.

Nhưng lần này con quái vật này không được may mắn như vậy.

Rầm!

Sau khi tiếng thang máy vang lên lần đầu tiên, con quái vật thang máy bước ra khỏi phòng 1900, một tiếng động rất lớn cũng vang lên ở cuối hành lang bên trái, con quái vật trong phòng 1913 đã phá cửa xông ra.

Cầm tấm thẻ bài, Schiller bước xuống ghế sofa, và thong thả ngồi xuống ghế sofa. Mặc dù hắn căn bản không thể nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra ở cuối hành lang bên trái, nhưng không hề nghi ngờ, một cuộc đụng độ đã bắt đầu.

Con quái vật trong phòng 1913 hiển nhiên không cùng hệ thống với con quái vật tiếng chuông thang máy này.

Việc nó thực hiện hành động phá cửa này đã đại diện cho việc nó không cùng hệ thống với tất cả những con quái vật giăng cái bẫy này. Nếu nó thực sự có ích cho kế hoạch này, đối phương không thể nào nhốt nó trong phòng.

Một cuộc đụng độ lặng lẽ đã bắt đầu.

Schiller nhắm mắt lại, bịt tai, không nghe, không nhìn, không cảm nhận. Toàn bộ hành lang bắt đầu rung chuyển điên cuồng, những tiếng la hét vỡ vụn và tiếng nói nhỏ lọt vào tai.

Máu tươi chảy ra từ tai Schiller, nhưng hắn dường như không nghe thấy, cứ thế bình tĩnh ngồi trên ghế sofa giữa hành lang.

Năm phút sau, hành lang trở nên yên tĩnh.

Schiller xách theo cặp tài liệu đứng dậy, đi đến giữa hành lang, nhìn thoáng qua về bên trái. Nơi đó chẳng có gì cả, cánh cửa hai căn phòng đặc biệt 1900 và 1913 đều đóng chặt, như thể mọi nỗi kinh hoàng và sợ hãi vừa rồi đều là ảo giác.

Nhưng Schiller biết, hắn đã tìm ra con đường thoát khỏi tầng 19.

Hắn cầm tấm biển số tầng 19, đi đến trước cửa phòng 1904, và bắt tay tháo tấm biển số phòng 1904 xuống, gắn tấm biển số tầng 19 lên.

Schiller cúi đầu nhìn nửa dấu chân trên tấm thảm trước cửa phòng 1904. Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh Peter nhìn thấy dấu chân ướt đẫm mà Jerome để lại khi ra khỏi tủ. Hai dấu chân có kích thước và hình dạng từ từ trùng khớp vào nhau.

Đây chính là đáp án của tầng 19.

Một cánh cửa thang máy hoàn toàn mới từ từ hiện ra.

“Đinh!”

***

Tất cả tinh hoa văn chương này đều được truyen.free dày công chắp bút, xin đừng mang đi nơi khác.