Những người khác lại cúi đầu nhìn vào cái hồ chứa dung dịch ảo diệu kia, chợt nhận ra vài loại kim loại đã ném vào trước đó đều biến mất. Trái lại, thân thể Peter lại bừng lên luồng hào quang mờ ảo, trong mắt lấp lánh ánh kim loại.

Jerome khẽ mở to hai mắt, lộ vẻ kinh ngạc. Hắn tiến đến gần Peter, đưa mũi ngửi ngửi, hiển nhiên đã ngửi thấy mùi Dionesium. Hắn nắm lấy tay Peter, không biết từ đâu lấy ra một con dao nhỏ, dường như muốn rạch lòng bàn tay Peter.

Peter sợ hãi muốn rụt tay về, nhưng khi liếc nhìn Schiller, thấy hắn không biểu lộ cảm xúc gì, liền hiểu Jerome không hề có ý làm hại mình, bèn để mặc hắn giữ tay.

Jerome dùng dao nhỏ cứa vào lòng bàn tay Peter, nhưng không dùng sức. Thế nhưng, mũi dao vừa chạm vào lòng bàn tay Peter đã tan chảy, kim loại biến thành một vũng chất lỏng, hòa vào trong cơ thể Peter.

Peter chớp chớp mắt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Bởi lẽ, đây căn bản không phải hành động của hắn. Hắn hít sâu một hơi, chăm chú nhìn lòng bàn tay mình, chẳng bao lâu, một khối kim loại màu đen hiện ra, hiển nhiên chính là phần lưỡi dao vừa bị nuốt vào.

Cái này là gì? Một lò luyện cương hình người sao? Peter có chút không hiểu nguyên do. Sau đó, hắn cảm thấy mình dường như có thể thao túng làn da của mình. Vì thế, hắn lại hít sâu một hơi, một luồng ánh sáng màu bạc trắng hiện lên trên bề mặt da thịt, thoáng chốc hình thành một bộ chiến y Người Nhện mới.

Cobblepot tiến đến sờ sờ bộ đồ bó sát kia, rồi nói: “Thứ này giống khối kim loại trong não Alfred, cũng chính là mảnh vỡ phi thuyền Thomas đã phát hiện ở Châu Phi.”

“Đó là N kim loại,” Schiller lại lên tiếng nói. “Nó có rất nhiều đặc tính thần kỳ, nhưng quan trọng nhất là cực kỳ cứng rắn, hầu như không vật gì có thể phá vỡ phòng ngự của nó.”

“Ngươi hẳn đã hấp thu năm loại kim loại, và sở hữu năng lực của kim loại,” Schiller nói. “Hãy cẩn thận hồi tưởng, xem ngươi có thêm vài đoạn ký ức nào không.”

Schiller thực ra muốn nói đến một loại đặc biệt nhất trong năm loại kim loại đó, chính là kim loại dơi. Theo lẽ thường, loại kim loại này có liên quan đến Batman, cần phải có Tế司 cú mèo đích thân tiêm vào cơ thể Batman, làm chìa khóa cuối cùng để mở ra cánh cổng lớn.

Nhưng có lẽ năm loại kim loại chưa thực sự chuẩn xác này, dưới sự xúc tác của kim loại hổ phách, đã xảy ra dị biến nào đó. Toàn bộ kim loại đều bị Peter hấp thu vào cơ thể. Nhưng Peter không phải Batman, nên kim loại dơi rốt cuộc có thể mang lại cho hắn điều gì thì vẫn chưa xác định được.

Peter nhắm m��t lại cẩn thận hồi ức, đột nhiên lộ ra vẻ mặt thống khổ, nhưng rất nhanh lại giãn ra. Hắn nói: “Ta thấy rất nhiều hình ảnh khác nhau, dường như là thời thượng cổ, có một đám người ăn mặc giống loài chim không ngừng quỳ lạy, sau đó còn có dơi, và một cái lò sắt khổng lồ…”

Nghe thấy từ "lò sắt", Schiller liền có cảm ứng. Rốt cuộc, Barbatos và Kẻ Sáng Tạo Thế Giới có mối quan hệ sâu sắc. Cái lò sắt khổng lồ này hẳn là Lò Luyện Thế Giới. Không ngờ kim loại dơi lại có liên quan đến Lò Luyện Thế Giới, chẳng lẽ Barbatos đã trộm nó từ đó khi chạy trốn?

Thế giới DC có mười đại kim loại, năm loại đầu tiên trong sự kiện Kim Loại Đại Sự Kiện đã được truyền vào Batman, dùng làm chìa khóa mở ra cánh cổng Vũ Trụ Tăm Tối, còn loại thứ mười trở thành mấu chốt để nghịch chuyển tình thế.

Năm loại kim loại này đều có những thần dị riêng. Có một số loại đã được công bố nguồn gốc cụ thể, ví dụ như N kim loại, nghe nói là một loại kim loại hiếm sinh ra trong vũ trụ, gần giống Vibranium. Nó được một nền văn minh cao cấp nào đó dùng để chế tạo vỏ ngoài phi thuyền, với đặc tính chính là kiên cố bất hoại.

Nhưng có một số loại kim loại liên quan đến ma pháp lại chưa từng được công bố nguồn gốc cụ thể, điển hình là kim loại dơi. Tính chất và tác dụng của nó đều rất kỳ lạ, thế mà lại có thể phóng đại năng lượng ma pháp. Schiller ban đầu suy đoán loại kim loại này có thể liên quan đến Upside-Down Man, nhưng hiện tại xem ra, với biểu hiện mang theo ký ức bên trong kim loại này, thứ này có lẽ là bảo vật nào đó của Kẻ Sáng Tạo Thế Giới.

Tuy nhiên, hiện tại nếu đã bị Peter hấp thu, Peter hẳn cũng sở hữu năng lực tương tự. Schiller lấy ra một đoạn nến đã không còn dùng được, bẻ gãy một mẩu nhỏ, đặt vào tay Peter.

Peter ban đầu còn chưa hiểu nguyên do. Nhưng ngay khi tiếp xúc với cây nến, hắn đã kinh ngạc mở to hai mắt, cảm nhận được một luồng năng lượng khổng lồ chảy vào cơ thể.

Khi hắn bao phủ những năng lượng này lên bề mặt cơ thể, toàn thân hắn hầu như biến thành một khối thủy ngân lấp lánh, tản ra ánh sáng rực rỡ.

Peter cảm thấy mình dường như có thể dùng những năng lượng này để làm gì đó, nhưng nhất thời lại không tài nào nghĩ ra. Trước đây, hắn đã đọc rất nhiều sách liên quan đến thần bí học và ma pháp ở chỗ Hắc Thái Dương, và cũng biết trên thế giới này có pháp sư. Nhưng lúc đó, trong cơ thể hắn không có năng lượng, cũng không biết nên thi triển ma pháp như thế nào.

Hiện tại thì có năng lượng rồi, cũng biết vài loại pháp thuật trông như thế nào, nhưng lại không hiểu vì sao vẫn không thể thi triển được. Hắn cảm thấy có lẽ là do nhận thức trên giấy còn nông cạn, nhưng cũng không tiện thực nghiệm ở đây, vẫn phải trở lại chỗ Hắc Thái Dương mới có thể nghiên cứu cẩn thận.

Đối với một người có tính cách học giả như Peter, việc phát hiện một đề tài mới mà lại không thể lập tức nghiên cứu quả thực khiến ruột gan cồn cào. Hắn vốn định lập tức rời đi, nhưng lại nghe Schiller hỏi Jerome và những người khác về chuyện này rốt cuộc là thế nào. Peter cũng tò mò về sự thật, đành phải kiềm chế sự nôn nóng để lắng nghe cẩn thận.

Ngoài câu chuyện của Martha và Thomas, Jerome cùng những người khác cũng có một câu chuyện riêng. Không gì khác ngoài một loạt trải nghiệm của Jerome sau khi nhậm chức điều tra viên tại công ty bảo hiểm.

Kỳ thực hắn không hề có âm mưu gì, vẫn là câu nói đó, Joker đánh xong Batman về nhà cũng phải mua đồ ăn nấu cơm. Rốt cuộc hắn đâu phải đại phú hào, không có việc làm thì lấy đâu ra tiền sinh hoạt?

Jerome vì vấn đề tinh thần, bằng cấp tương đối thấp, rất nhiều công ty chính quy đều không nhận hắn. Hắn cũng không thích gia nhập bang phái, chỉ có thể tìm một vài công việc dựa vào đầu óc, ở giữa kẽ hở hắc bạch lưỡng đạo.

Trước đây hắn từng làm giả sổ sách cho người ta tại một công ty đại lý tài chính, sau đó quen biết một đồng nghiệp chuyển sang công ty bảo hiểm. Công ty bảo hiểm này cũng làm ăn theo kiểu hắc ăn hắc, nói đơn giản là lừa dối người mua bảo hiểm, nhưng không bồi thường. Mà thủ đoạn để không bồi thường thì có rất nhiều, hoặc là nhận định sự cố là do con người gây ra, hoặc là dứt khoát đe dọa người ta hủy bỏ hợp đồng.

Công ty đại lý tài chính nơi Jerome làm việc nhanh chóng bị người lật tẩy, hắn không còn nơi nào để đi, nhờ người đồng nghiệp trước đó giới thiệu mà vào làm ở công ty bảo hiểm. Hắn làm công việc này hết sức thuận buồm xuôi gió, đặc biệt trong việc làm giả chứng cứ, giúp công ty giải quyết không ít vấn đề nan giải, rất nhanh đã được thăng chức, trở thành trụ cột vững chắc.

Cũng đại khái vào thời gian này, trong thành Gotham bắt đầu bùng nổ đủ loại dị thường. Có không ít người chết trong các tai nạn thảm khốc, còn có rất nhiều nhân chứng tuyên bố là có quái vật đã ra tay với họ.

Trong số đó có một số người đã mua bảo hiểm của công ty này, Jerome tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm. Ngay từ đầu hắn cũng không cho rằng thực sự có quái vật, mà nghĩ rằng có kẻ đang đối đầu với công ty của họ, cố ý tạo ra những lời đồn thổi vô căn cứ này để khiến công ty họ phải bồi thường thêm tiền.

Thế nhưng, khi điều tra sâu hơn, Jerome liền cảm thấy không đúng. Hắn phát hiện thành phố này quả thật ẩn giấu một Tà Thần, nhưng lúc đó hắn vẫn chưa biết kẻ ra tay chính là tiểu Bruce.

Kẻ đã khóa chặt Bruce Wayne chính là Jeremiah.

Trước đây đã nói, Jeremiah khác với em trai hắn, hắn là một kẻ bạo dâm bẩm sinh, hơn nữa ngụy trang rất khéo léo. Hắn không chỉ vào đại học danh tiếng, lý lịch cũng vô cùng xuất sắc, nên rất dễ dàng nhậm chức tại WayneCorp.

Hắn ngay từ đầu không phải nhắm vào Bruce, chỉ là muốn thêm một điểm sáng vào lý lịch của mình. Bởi lẽ đến thời đại này, WayneCorp đã là một tập đoàn độc bá, có thể làm việc ở đây được xem là một kinh nghiệm làm việc khá tốt.

Sau đó hắn đã gặp Bruce Wayne.

Jeremiah ngụy trang rất tốt, nhanh chóng trở thành bạn bè với Bruce. Cả hai đều là nhà khoa học trẻ tuổi thiên tài, cuối cùng lại trở nên thân thiết đến mức không giấu giếm điều gì. Jeremiah cũng chính là lúc đó đã phát hiện Bruce có chút không ổn.

Kết hợp với các sự kiện quái vật tấn công không ngừng xảy ra trong thành phố, Jeremiah cho rằng Bruce đã bị Tà Thần khống chế. Vì thế, hắn muốn tự mình dàn dựng một màn kịch, diễn vai anh hùng cứu mỹ nhân, nhằm tiến thêm một bước giành được tín nhiệm của Bruce.

Jeremiah cũng được coi là một thiên tài. Hắn thực ra đã sớm phát hiện những người bị quái vật điều khiển tấn công người khác có sóng não bất thường. Vì thế, hắn đã nghiên cứu và phát minh ra một cỗ máy, gọi là Thiết Bị Xung Kích Sóng Não. Chỉ cần chiếu vào những người bị Tà Thần điều khiển một lần, sóng não của đối phương sẽ hoàn toàn bị nhiễu loạn, và sự ô nhiễm sẽ bộc phát ra ngoài.

Jeremiah tìm đúng thời cơ lừa Bruce đến nhà xưởng, cho hắn một lần xung kích. Kết quả không ngờ Bruce căn bản không phải người bị điều khiển. Một lần xung kích như vậy, Bruce liền lập tức hiện nguyên hình, những xúc tu mọc khắp người suýt chút nữa dọa Jeremiah chết đứng.

Nhưng dù là như vậy, Jeremiah, kẻ bệnh hoạn này, vẫn không từ bỏ tính toán của mình. Hắn đơn giản trực tiếp bật cỗ máy kia mà không quan tâm. Thứ này bao phủ phạm vi đại khái nửa thành Gotham, bao trùm khu vực trung tâm Gotham thì không thành vấn đề.

Nhưng điều hắn không biết là, trong phạm vi bao phủ của cỗ máy, ngoài Bruce ra, còn có những sinh vật bị ô nhiễm khác. Chúng lập tức phát điên, rất nhiều dị trạng ẩn giấu trong các kiến trúc cũng bộc phát ra ngoài, dẫn đến trận biến cố kinh hoàng hai mươi ngày trước.

Sự kiêu ngạo của Jeremiah có thể nói là đã trúng đích. Bởi vì Bruce sau khi chịu ảnh hưởng từ Thiết Bị Xung Kích Sóng Não và rơi vào rắc rối, người đầu tiên hắn muốn tìm không phải Jeremiah, mà là em trai hắn, Jerome.

Bởi vì trên thực tế, số lần Bruce giao tiếp với Jeremiah hoàn toàn không nhiều bằng số lần giao tiếp với tên điều tra viên bảo hiểm đáng ghét kia. Bruce có lẽ có vài chủ đề chung với Jeremiah, nhưng lại coi Jerome là mối đe dọa, nên khi gặp phải rắc rối lớn, hắn mới nghĩ ngay đến đối thủ không đội trời chung của mình.

Jeremiah phát hiện tình hình không ổn liền tắt máy móc, nhưng đã quá muộn, toàn thành đã xuất hiện dị biến. Hắn đành phải lần nữa quét sóng não toàn thành, phát hiện khách sạn có vấn đề nghiêm trọng nhất và đuổi đến đó, ai ngờ Jerome cũng cùng hai người khác đi tới, lại đi nhầm vào một thời không khác.

Jeremiah biết Jerome sẽ đến, nên hắn tìm cách lợi dụng ưu thế đang ở quá khứ để liên hệ với Jerome. Hai người dù không muốn hợp tác cũng phải hợp tác, đành phải ngậm ngùi chấp nhận.

Tuy nhiên, Jerome biết nhiều hơn Jeremiah. Rốt cuộc hắn vẫn luôn điều tra những chuyện liên quan đến tiểu Bruce, cũng từng truy tìm đến Nhà thờ lớn Gotham và hiểu biết một phần về kế hoạch của Martha.

Trong vũ trụ này, tiểu Bruce không trở thành Batman, Jerome tự nhiên cũng không trở thành Joker trên bề mặt. Tuy nhiên, trong quá trình truy tìm những điều dị thường, Jerome cũng phát hiện bản thân có chút không thích hợp, cơ thể hắn có khả năng kháng lại tổn thương từ những hiện tượng dị thường nào đó, hơn nữa phục hồi cực kỳ nhanh.

Jerome không phải nhà khoa học, nhưng hắn cũng dần dần phát hiện vấn đề xuất hiện trong máu của mình. Lại kết hợp với những hiểu biết về kế hoạch của Martha, hắn cho rằng chất Dionesium bí ẩn có năng lực tự lành kia đã tồn tại trong cơ thể mình.

Hắn bắt cóc một nhà khoa học về máu, rút máu của mình ra rồi tinh luyện. Quả nhiên, hắn đã tinh luyện ra một loại vật chất màu xanh lục bí ẩn, trùng khớp với kim loại màu xanh lục trong manh mối Martha để lại ở Nhà thờ lớn Gotham.

Jerome muốn thống trị thành phố này, chứ không phải hủy diệt nó. Hắn biết phương pháp cứu vãn thành phố này chính là tuần tự theo kế hoạch của Martha, trước hết phải thu thập đủ kim loại có thể mở ra thông đạo. Vì vậy hắn đã mang theo Dionesium tiến vào khách sạn, và cuối cùng tuần tự theo chỉ dẫn đi tới cổ thành dưới lòng đất.

Dòng chảy câu chuyện này, được dệt nên độc quyền bởi truyen.free, kính mời chư vị thưởng lãm.