Chẳng trách ngay khi vừa đến khách sạn, hắn đã thấy một bóng người đứng ở cửa sổ căn phòng khác. Đó hẳn là chính bản thân hắn lúc này.

Thế nhưng, bóng người ấy sau đó liền biến mất và không hề xuất hiện nữa. Nếu hắn cứ đứng mãi ở đây thì sẽ thế nào?

Schiller nghe thấy có tiếng động vọng ra từ trong phòng vệ sinh.

Hắn quay đầu nhìn chằm chằm phòng vệ sinh một lúc lâu, cuối cùng vẫn sải bước đi tới, đẩy cửa phòng vệ sinh ra. Bồn cầu vẫn còn nguyên vẹn, có vẻ như đã được sửa chữa xong, tiếng động phát ra chính là từ lỗ thoát nước bồn tắm.

Lục cục lục cục lục cục……

Schiller nhớ rằng lần đầu tiên vào phòng, hắn đã phát hiện lỗ thoát nước bồn tắm không được thông thoát. Giờ đây tiếng động ấy càng thêm dữ dội, tựa như có thứ gì đó đang sục khí bên dưới.

Lục cục lục cục lục cục lục cục lục cục……

Schiller cảm thấy đầu càng lúc càng đau, tầm nhìn bắt đầu liên tục biến thành một mảng đen kịt. Hắn vội vàng bịt chặt tai mình, chạy ra khỏi phòng vệ sinh. Âm thanh vẫn đuổi theo hắn một lúc lâu, cho đến khi hắn trở lại phòng khách mới hoàn toàn yên tĩnh.

Trong phòng dường như không có quái vật ảo ảnh nào, bồn cầu cũng vẫn ổn, cứ như đây là một căn phòng khách sạn bình thường nhất vậy.

Không phải vậy. Schiller dựa vào cạnh cửa thở hổn hển một lúc, hắn cảm thấy mình càng ngày càng suy yếu. Một ý niệm định mệnh nào đó đang nhắc nhở hắn, thời gian của hắn không còn nhiều.

“Ta rốt cuộc là ở đâu???”

Khi Schiller đứng lên, hắn loạng choạng ngã vào bàn trà, chạm phải khiến bàn trà lật đổ, đồ vật trên đó rơi vãi lồm cồm khắp sàn. Chai nước khoáng cũng đổ xuống đất, nước chảy tràn ra, làm ướt thảm.

Trong nước, vô số bọt khí nổi lên.

Schiller dường như bỗng nhiên ý thức được điều gì đó. Hắn bắt đầu cố gắng tập trung tinh thần, vô số hình ảnh lướt qua trong đầu hắn. Hắn dùng hết chút sức lực cuối cùng, lao đến trước cửa sổ.

Kéo cửa sổ ra, ngoài cửa sổ là một cầu thang bằng xương trắng trải dài về phía trước.

Schiller rút con dao nhỏ trong túi ra, đập mạnh vào vật đỡ bên dưới cùng.

Rầm!

Xương cốt vỡ nát theo tiếng, toàn bộ cầu thang xương trắng theo đó sụp đổ. Schiller ngẩng đầu lên, trong khoảnh khắc nhìn thấy trên mái nhà đối diện bỗng nhiên đứng lên hai bóng người, sau đó hắn hoàn toàn mất đi ý thức.

Khi tỉnh lại lần nữa, Schiller bỗng nhiên phun ra hai ngụm nước, quỳ rạp trên đất ho sặc sụa. Trong ánh mắt mông lung, hắn thấy khuôn mặt của Jeremiah và Cobblepot.

Cách đó không xa, bên cạnh là Gordon toàn thân ướt đẫm đang nằm vật vã.

Schiller cố gắng lật mình, dưới ánh trăng mờ ảo, hắn thấy rõ trước mặt mình là một vệt nước thẳng tắp, và cuối vệt nước là một bể bơi khổng lồ.

Lúc này ánh trăng chiếu rọi lên mặt nước bể bơi, gió nhẹ lay động, sóng nước lấp lánh, ánh sáng trên mặt nước dệt thành một tấm lưới lớn màu bạc trắng, không ngừng lay động, gợn sóng……

Bên cạnh, Gordon ho dữ dội, phun ra hết tất cả nước đã sặc vào. Hắn dùng giọng khàn khàn nói: “Ta đã nói với ngươi rồi, thứ này thực sự hung hiểm...”

Schiller nằm ngửa trên mái nhà, lặng lẽ nhìn ánh trăng.

Trang viên Wayne có phải là trang viên Wayne thật không? Kim loại có phải là kim loại thật không? Nyar có phải là Nyar thật không?

Nếu tất cả đều là giả, Schiller nhìn xuống vết thương trên vai phải của mình, thì vết thương này lại đến từ đâu?

Bỗng nhiên hắn đưa tay sờ vào túi áo khoác ngoài, nơi đó có một con dao nhỏ. Schiller lấy con dao ra, nhưng lại phát hiện đây căn bản không phải con dao nhỏ bình thường trong tay Jerome, mà là con dao Vibranium trước đó hắn dùng để nạy ốc vít.

Trên đó còn dính máu của hắn.

Vậy nên bể bơi này cũng giống như căn phòng số 1905, bên trong đều có một quái vật có thể tạo ra ảo giác?

Không, e rằng không đơn giản như vậy.

Ánh mắt Schiller bỗng nhiên chuyển sang Gordon. Hắn bò dậy từ mặt đất, đi về phía Gordon. Khi Cobblepot và Jeremiah vẫn chưa kịp phản ứng, Schiller liền trực tiếp cắm dao vào đầu Gordon.

Schiller cứng rắn cạy mở xương sọ của Gordon, từ trong não hắn móc ra một khối kim loại màu xám bạc, ném mạnh xuống đất, rồi mắng một tiếng.

Khi hắn chuyển ánh mắt trừng nhìn Jeremiah và Cobblepot, cả hai người đồng thời rùng mình.

Với cái giá suýt chút nữa bị chết đuối, bể bơi đã cho hắn thấy rõ một kết cục tồi tệ.

“Giao kim loại của các ngươi ra đây.” Schiller nắm chặt con dao, bịt vết thương trên vai, thở hổn hển, nhưng vẫn gắt gao nhìn chằm chằm Jeremiah và Cobblepot nói: “C��i kế hoạch đầy rẫy sơ hở của các ngươi sẽ không thành công đâu. Ta sẽ không để Nyar có cơ hội cười nhạo ta thêm lần nữa.”

Nụ cười của gã giám đốc da đen là sự châm biếm không lời, điều đó cho thấy một kết cục tồi tệ nhất — mọi thứ như thường, nhưng bọn họ vĩnh viễn không thể thoát khỏi sự quấy nhiễu của tà thần.

Gordon bị mổ đầu vẫn chưa chết, nhưng lời hắn nói lại làm Jeremiah và Cobblepot dao động. Vị cảnh trưởng này bất đắc dĩ thở dài nói: “Cứ đưa cho hắn đi. Cuối cùng chúng ta đã không thành công, thành phố khôi phục vẻ ‘bình yên’ như xưa, nhưng tà thần đã tìm đến từng người chúng ta.”

Jeremiah và Cobblepot hơi do dự, nhưng Schiller hiển nhiên không định chờ bọn họ. Cobblepot căn bản chưa kịp phản ứng, nhưng Schiller đã vọt đến trước mặt hắn, một dao liền đâm vào cẳng chân hắn. Nhưng chảy ra không phải máu, mà là chất lỏng màu đỏ rượu phản chiếu ánh kim loại.

“A!!!!”

Cobblepot phát ra tiếng hét thảm thiết. Nước từ bể bơi trên người Schiller văng vào người hắn, thậm chí còn nhỏ giọt vào mắt hắn. Cobblepot cả người cứng đờ, tựa như nhìn thấy hình ảnh gì đó không thể tưởng tượng nổi.

Hắn bỗng nhiên xoay người đẩy Schiller ra. Schiller phát hiện sức lực hắn lớn hơn không ít, tựa hồ đã kích hoạt bản năng tự bảo vệ, nhưng không phải vì nhát dao của hắn.

Vài giây sau đó, Cobblepot cả người mềm nhũn, đồng tử giãn ra. Hắn run rẩy nói: “Fish… Fish là… The Queen In Red…”

Schiller ngay lập tức nhớ ra The Queen In Red cũng là một hóa thân của Nyar. Xem ra Cobblepot cuối cùng gặp phải chính là nàng ta.

Hắn quay đầu hỏi Gordon: “Thần Ngoại giới tìm đến ngươi là ai?”

“Một vị Nam tước.” Gordon trả lời.

“Baron Samedi.” Schiller bổ sung thêm: “Thần chết trong Vu Độc giáo, một trong những hóa thân của Nyarlathotep.”

Schiller bò dậy từ mặt đất, không bận tâm đến Cobblepot đang run rẩy sợ hãi. Hắn trực tiếp túm lấy Jeremiah, kéo hắn rồi nhấn đầu hắn vào bể bơi.

Lục cục lục cục lục cục lục cục……

Thì ra tiếng lục cục phát ra từ bồn tắm lúc trước chính là âm thanh sặc nước của một người. Đến mức không thể nín thở nữa về cơ bản là đã gần chết đuối, tiếp theo sẽ là sặc nước, rồi chết đuối.

Phát hiện Jeremiah phun hết hơi, Schiller mới kéo hắn lên. Jeremiah cũng trở nên tái nhợt.

“Ngươi thấy ai?”

“Một người đàn ông toàn thân đen kịt, từ làn da đến môi đều đen hoàn toàn, chỉ có đôi mắt có chút ánh sáng.”

“The Black Man, mang đến lời dụ dỗ đen tối cho phù thủy và tín đồ tà giáo, cũng là một trong những hóa thân của Nyarlathotep.”

Jeremiah khạc ra hai ngụm nước, ngồi bên cạnh bể bơi, hắn nhìn Cobblepot nói: “Đưa kim loại cho hắn đi. Kế hoạch này đối với Nyarlathotep mà nói không còn ý nghĩa gì nữa, căn bản không thể đối phó được Thần Ngoại giới.”

Cobblepot há miệng định nói, nhưng cuối cùng, hắn vẫn cắt vào bắp đùi của mình, khiến tất cả kim loại màu đỏ rượu chảy ra.

Bỗng nhiên, Peter gửi đến một tin nhắn.

“Tiến sĩ, khách sạn bắt đầu xảy ra biến hóa, nhưng mà bây giờ tôi… trời ạ, đó là cái gì????”

Schiller ngay lập tức ý thức được, khách sạn mà Peter đang ở thật sự là ở tương lai.

Nếu kết cục của tất cả bọn họ là kế hoạch thành công, nhưng lại không thể thật sự tiếp xúc được Nyarlathotep, thì kết cục chính là mọi thứ trở về bình yên. Nhưng sự bình yên này chỉ là bề ngoài, tất cả bọn họ sẽ bị hóa thân của Thần Ngoại giới tìm đến.

Hắn gặp phải chính là The Black Pharaoh, Gordon gặp phải chính là Baron Samedi, Cobblepot gặp phải chính là The Queen In Red, Jeremiah gặp phải chính là The Black Man.

Điều này có nghĩa là mặc dù họ thật sự đã theo kế hoạch khiến Gotham khôi phục bình yên, nhưng cũng gặp phải lời nguyền vĩnh cửu của Nyarlathotep. Những hóa thân này sẽ luôn quấy nhiễu họ, cho đến tận cùng thời gian và không gian.

Tình huống khách sạn của Peter hoàn toàn giống như tương lai này, cũng giống như tương lai Schiller nhìn thấy trong bể bơi. Đó là dường như khôi phục bình yên, nhưng kỳ thực mọi nơi đều quỷ dị, lại không thể nắm bắt được bất kỳ manh mối hữu dụng nào, vĩnh viễn sống dưới sự kinh hãi khủng bố.

Hiện tại, Schiller trước tiên thu thập kim loại, có nghĩa là họ từ bỏ kế hoạch đến cổ thành kia. Tương lai đã bị thay đổi, nhưng chỉ thông qua trải nghiệm của Peter thì rất khó nhận ra tương lai rốt cuộc đã biến thành dạng gì.

Muốn lại tiến vào bể bơi một lần nữa sao?

Schiller vừa mới thò tay vào bể bơi, hắn liền phát hiện ra điều bất thường. Nước trong bể bơi đã không còn sức nổi như bình thường, lần này nếu hắn lại đi xuống sẽ trực tiếp chìm xuống đáy, hắn có lẽ chỉ có thể ở trong đó mười mấy giây.

Hơn nữa, sau khi vào trong nư���c, hắn sẽ bị hoàn toàn vây hãm trong ảo cảnh, cần phải có người kéo hắn lên mới được, bản thân hắn căn bản không thể thoát ra.

Muốn đánh cược một phen, xem thử kết cục này sẽ ra sao ư?

Schiller vừa mới nghĩ đến đây, Peter liền gửi cho hắn một đống ảnh chụp. Schiller vừa xem, hóa ra đó là quái vật xuất hiện trong khách sạn ở tương lai do Peter chụp.

Quái vật này vừa xuất hiện, Schiller liền biết đây là một kết cục tồi tệ khác. Bởi vì bên ngoài thân con quái vật này lập lòe một tầng ánh sáng kim loại, hoàn toàn giống với ánh sáng của Amber Gold. Điều này có nghĩa là Amber Gold ở dưới cổ thành đã mất kiểm soát, thậm chí có khả năng ô nhiễm toàn bộ Gotham.

Nếu Schiller không đoán sai, kết cục này có khả năng là họ vì đối phó Nyar, bất đắc dĩ để Amber Gold theo cống thoát nước tràn ngập toàn bộ Gotham. Người dân Gotham quả thật có kháng thể, nhưng kháng thể mạnh đến mấy cũng không thể thắng nổi liều thuốc này, cho nên tất cả đều biến thành quái vật giống như nanh vuốt của Court of Owls.

Đây có thể là một lần dụ dỗ nữa của Nyarlathotep, khiến họ cho rằng có một cơ hội để đối phó hắn, nhưng trên thực tế mọi thứ đều giống như kết cục đầu tiên, chỉ là một âm mưu xảo quyệt mà thôi.

Niềm vui của Nyar chính là nhìn mọi người thống khổ tuyệt vọng, cho nên hắn mới không trực tiếp giết người, mà là lợi dụng phương thức này để dụ dỗ, ban hy vọng, rồi lại kết thúc hy vọng.

Schiller không thể không thừa nhận rằng, khi gã giám đốc da đen kia cười với hắn trong khoảnh khắc đó, hắn cảm thấy một nỗi kinh hoàng và tuyệt vọng khó lòng giải thích.

Rõ ràng không hề có bất kỳ quái vật nào, rõ ràng mọi thứ đều an lành tĩnh lặng đến vậy, rõ ràng đó nhìn qua chỉ là một người bình thường, rõ ràng nụ cười ấy cũng thân thiện đến mức đúng lúc, nhưng lại khiến người ta cảm thấy một sự tuyệt vọng sâu sắc.

Hắn lại nhìn về phía cái bể bơi kia. Khi đã biết nước trong lỗ thoát hiểm thật ra là Amber Gold, hắn liền biết loại vật có thể sinh ra ảo giác này căn bản không phải do tứ đại gia tộc tạo ra.

Nói cách khác, cái bể bơi có thể nhìn thấy kết cục này cũng thuộc về Nyarlathotep.

Ba mươi sáu kế, công tâm là trên hết. Nyar tựa hồ chắc chắn rằng cho dù họ nhìn thế nào, vĩnh viễn cũng sẽ không tìm thấy kết cục tốt đẹp.

Schiller bỗng nhiên nghĩ đến, đây có lẽ chính là mục đích của hắn.

Martha cũng biến mất trong bể bơi. Có lẽ nàng cũng đã phát hiện bể bơi này có thể nhìn thấy những tương lai khác nhau, nàng hết lần này đến lần khác thử, nhưng lại vĩnh viễn không tìm thấy tương lai có thể được cứu rỗi.

Chết đuối đối với nhân loại mà nói vô cùng thống khổ, quả thực có thể coi là một trong những cách chết thống khổ nhất.

Nhưng chỉ vì một tia hy vọng mà thậm chí không biết có phải là âm mưu hay không, nhân loại sẵn sàng lao mình vào biển lửa núi đao, trải qua vạn biến.

Khi họ tiêu hao sinh mệnh hữu hạn của mình trong thống khổ vô hạn, tự tay bện ra một sợi dây thừng để siết cổ mình đến chết, ngay cả hơi thở cuối cùng cũng vẫn đợi chờ ánh sáng đến, cũng hiểu rằng mình sẽ vĩnh viễn mục rữa trong bóng đêm, thì nỗi thống khổ và tuyệt vọng phát ra ấy đối với Nyarlathotep mà nói là sự thỏa mãn và hưởng thụ tột cùng.

Thứ này quả thực hăng hái hơn đống cứt chó kia nhiều, Schiller nghĩ, tốt lắm, đây là phần thưởng sau khi ta cẩn thận diễn màn kịch này.

Schiller lấy ra một cây nến đỏ chỉ còn lại một nửa, châm lửa ngọn nến, trong lòng mặc niệm danh xưng điều khiển.

Sau khoảnh khắc cứng đờ, Schiller chậm rãi đứng lên, nhìn mặt nước lấp lánh phản chiếu ánh sáng, chỉ lộ ra một nụ cười ôn hòa.

Kết cục?

Các ngươi cũng quá đánh giá cao độ lượng của Schiller rồi, cái Nyar kiêu ngạo như vậy mà không cho hắn dạy cho một bài học thì còn có thể có kết cục ư?!

Mọi quyền bản quyền đối với tác phẩm dịch này đều thuộc về truyen.free.