Trong văn phòng rộng lớn của Viện điều dưỡng Arkham, từng nhóm người tụ tập lại. Các thành viên Vệ Binh Dải Ngân Hà chen chúc nhau trước màn hình chiếu khổng lồ để chơi game, trong đó Rocket Raccoon là người reo hò ồn ào nhất.

Steve đang giải quyết công việc còn dang dở. Hiện tại, anh là đại sứ hình ảnh của Trái Đất, phải đại diện cho hành tinh tham gia các hoạt động ngoại giao, và quan trọng hơn là phải giữ mối quan hệ tốt đẹp với các đại sứ hình ảnh từ những quốc gia khác.

Schiller bưng một ly cà phê đi đến bên cạnh anh. Steve gãi đầu, Schiller cười nói: “Cậu gặp phải rắc rối gì sao? Giữ phép tắc cơ bản đối với cậu hẳn là không khó chứ?”

“Không, không phải chuyện ngoài hành tinh,” Steve cầm tài liệu trong tay nói, “tôi phải tìm hiểu về các đại sứ hình ảnh của những quốc gia khác. Sau này chúng tôi sẽ là đồng nghiệp trong Bộ Ngoại giao Trái Đất, nếu không hiểu rõ thân phận và văn hóa của đối phương thì sẽ trở thành trò cười mất.”

Steve khẽ thở dài nói: “Lịch sử nước Mỹ quá ngắn, thật sự không tìm ra được nhân vật nào nổi tiếng, nhưng những người mà các quốc gia khác phái đến thì ít nhất cũng đã sống mấy trăm năm rồi. Tôi vừa xem xong phần về Thánh Nữ Trinh Đức, thần thoại Ả Rập còn chưa nghiên cứu nữa.”

Steve dừng lại một chút rồi nói: “Nick dặn tôi phải đặc biệt xem xét Trung Quốc. Các nước khác thì còn đư���c, nhưng trong số đại sứ ngoại giao của họ lại có một con khỉ...”

“Rất phù hợp với phong cách ngoại giao nhất quán của họ.”

“Cái gì cơ?”

“Thí chủ nếu không thành tâm ngoại giao, bần tăng cũng có chút am hiểu quyền cước.”

Steve không hiểu Schiller đang lầm bầm gì, anh tiếp tục vùi đầu vào công việc và nói: “Sự kiện cứu hộ trạm không gian lần trước đã mở đầu tốt đẹp, nếu không thì Bộ Ngoại giao đã không được thành lập nhanh như vậy. Đương nhiên, trong đó cũng có công lao của việc Centaurus đạt được tiến triển, nhưng mà tôi...”

“Nhưng là vì cậu không muốn ca ngợi tôi, nên căn bản không hề nhắc đến,” Stark bước tới nói. “Tôi đã nhờ Jarvis chụp lại những tư thế chiến đấu oai hùng của tôi ở Centaurus, tôi chuẩn bị trước hết làm một bộ phim phóng sự dài một quý...”

Mọi người trong phòng đồng loạt rên rỉ, ngay cả các thành viên Vệ Binh Dải Ngân Hà cũng không ngoại lệ. Hai cô con gái của Thanos thậm chí có thể ăn ý đồng thanh buông lời thô tục của Black Quadrant, có thể thấy thảm họa phim dở tệ trước đó đã gây ra bóng ma tâm lý lớn đến mức nào cho họ.

Stark vô cùng bất mãn với thái độ đó của họ. Anh ta chỉ từng người một rồi nói: “Tôi sẽ không quay cái loại phim dở tệ đó đâu. Tập đoàn Stark có rất nhiều tài chính, tôi sẽ mời những đạo diễn và biên kịch giỏi nhất, các cậu tốt nhất là nên xem cho kỹ...”

Nói rồi, anh ta đeo kính lên lần nữa. Schiller lại lật lật tài liệu trong tay rồi nói: “Anh đã hơn hai tháng không đánh giá tâm lý rồi đấy.”

“Tôi căn bản không có thời gian,” Stark ngồi trên ghế quầy bar, uống một ngụm nước trái cây rồi nói. “Vì chuyện trạm không gian, Ultron chẳng phải đã tối ưu hóa lại hệ thống quản lý trí năng rồi sao? Hiện giờ tất cả dây chuyền sản xuất ở khu vực nóng chảy kim loại và các cơ sở tại căn cứ Sao Thủy đều phải đổi mới lại hết...”

“Cải tạo dây chuyền sản xuất cũng thú vị đấy,” Stark hừ lạnh một tiếng nói, “hôm trước bắt đầu từ tám giờ sáng, đến khi ngẩng đầu lên đã là sáu giờ sáng hôm sau rồi.”

“Pepper sắp đến ngày dự sinh rồi phải không?” Schiller đột nhiên nhớ ra và hỏi, “cô ấy thế nào rồi?”

“Trước đó có chút thai vị không thuận, nhưng hiện tại thì đã ổn rồi. Thằng nhóc con đó làm tôi lo lắng suốt một thời gian dài. Bác sĩ nói nó sẽ tự xoay chuyển lại, tôi căn bản không tin, nhưng kết quả đúng là như vậy thật.”

“Anh đã biết là con trai hay con gái chưa?”

“Cả tôi và Pepper đều không muốn biết trước câu trả lời. Nhưng tên thì đã đặt xong rồi, nếu là con gái sẽ gọi là Morgan, còn nếu là con trai thì gọi là Tiểu Howard.”

“Không phải Anthony Jr sao?”

“Cháu trai của tôi mới nên gọi là Anthony Jr. Kế thừa tên ông bà mới có thể mang đến vận may.” Stark đôi khi tỏ ra cực kỳ mê tín. Anh ta nói: “Đương nhiên, nếu tôi có cháu trai, tôi hy vọng nó có thể mang họ Potts.”

Polaris hấp tấp đi tới, vừa ngồi xuống sofa đã bắt đầu giận dỗi. Khi Schiller đưa cà phê cho cô, cô thật sự không nhịn được nói: “Bác sĩ, tôi thật sự cứ phải cùng với những phiên bản khác của mình từ các vũ trụ khác lập đội sao? Bọn họ quả thực là một lũ điên! Tôi muốn giết họ!!”

“Tôi sẽ không h��i vì sao giờ này cô mới về,” Schiller liếc nhìn vết bầm xanh tím trên trán cô rồi nói, “nếu cô thật sự không đánh lại họ, thì hãy đi tìm Wanda.”

“Càng không được!” Polaris nâng cao giọng nói, “chẳng có ai vì đánh nhau thua mà chạy đến lò phản ứng hạt nhân nhảy xuống giếng đâu! Tôi thật sự không thể tưởng tượng được ai dám tập hợp mấy chục Scarlet Witch lại với nhau!”

Schiller nhìn chằm chằm cô. Sau khi bình tĩnh lại, Polaris cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, cô nói: “Không phải ý của anh không tốt, nhưng anh cần phải xem xét khả năng xảy ra chuỗi phản ứng nổ liên hoàn.”

“Cái cô nên lo lắng hơn là mấy chục người ba của cô tụ họp lại đấy.”

“Cái đó thì không sao,” Polaris vẫy tay nói, “chỉ cần có một Giáo sư X ở đó, họ chẳng đáng để bận tâm.”

Schiller chỉ có thể nói rằng Polaris cũng không phải hoàn toàn không có thiên phú tâm lý học.

Ở phía bên kia, Steve ngước mắt hỏi Stark đối diện: “Anh đã gặp những phiên bản khác của mình chưa? Khó mà tưởng tượng được các anh sống chung với nhau thế nào.”

“Chúng tôi quyết định không ở chung,” Stark bưng ly cà phê nói. “Mỗi người một phòng, giải quyết vấn đề bằng cách gửi email.”

Steve thật sự không nhịn được bật cười. Anh bỏ công việc đang làm xuống, nhìn Stark nói: “Các anh thật sự rất giống loại chó được tháo xích ra là không sủa nữa. Gửi email á? Nghiêm túc không đó?”

Stark thậm chí cảm thấy khó chịu khi nhắc đến chuyện này. Anh ta nói: “Tôi đã sớm nói rằng tôi không giỏi giao tiếp xã hội, càng không giỏi giao tiếp với những phiên bản khác của mình. Bởi vì chúng tôi đều hiểu rõ rằng suy nghĩ của đối phương lúc đó cũng giống mình, điều đó có nghĩa là không có bí mật nào cả. Chuyện này thật sự quá mức...”

“Quá mức thân mật sao?”

Stark mím môi nói: “Không biết các anh làm sao có thể chấp nhận loại quan hệ này. Tâm linh tương thông với một người lạ, các anh không thấy điều đó thật hoang đường sao? Quả thực chẳng có chút cảm giác an toàn nào.”

“Chúng tôi đều rất thích cảm giác đó,” Steve rõ ràng chỉ về mình và những phiên bản khác của anh. Anh nói, “không ai hiểu mình hơn chính mình cả. Tôi vừa nói nửa câu trên, lập tức đã có người tiếp được nửa câu dưới. Tôi chưa bao giờ cảm thấy giao tiếp lại thuận lợi đến thế.”

“Đây là một kiểu vượt rào,” Stark tỏ ra vô cùng khó chịu. Anh ta nói: “Mối quan hệ của tôi với họ căn bản chưa đạt đến mức độ ăn ý đó, nhưng lại bị buộc phải chịu đựng sự quen thuộc này. Tôi ở đó hai giờ đã thấy đầu váng mắt hoa, họ hiển nhiên cũng không thoải mái.”

“Vậy anh nên đi đánh giá tâm lý đấy,” Steve nói. “Tuy nhiên, tôi cảm thấy mức độ khỏe mạnh tâm lý của anh hẳn là dẫn đầu rồi, anh là người mà ngay cả Pepper thai vị không thuận cũng có thể vượt qua mà.”

Nhắc đến điều này, Stark lại tỏ vẻ kiêu ngạo. Anh ta nói: “Đúng vậy, ít nhất tôi là người có tâm lý khỏe mạnh nhất.”

“Bởi vì anh không còn là người thông minh nhất nữa,” Schiller đi tới đặt phiếu đánh giá tâm lý trước mặt Stark rồi nói. “Trong lòng anh nghĩ mình thông minh nhất, nhưng lại không tìm thấy bằng chứng, tự nghi ngờ rồi lại sợ bị nhìn thấu mà chột dạ, nên mới không dám đ���i mặt với những phiên bản khác của mình. Mà những phiên bản khác của anh cũng nghĩ như vậy.”

Stark hiếm khi không phản đối lời Schiller. Anh ta cũng thuộc dạng "bệnh lâu thành thầy thuốc", "lợn chết không sợ nước sôi", vừa động tay điền phiếu vừa nói: “Tôi đã tốn tiền khám bệnh giá trên trời để thuê anh giúp tôi thoát khỏi loại lo âu này rồi, họ chắc sẽ không may mắn như vậy đâu. Tôi nhất định sẽ là người thắng cuộc kiên trì đến cuối cùng.”

“Đa tạ đã chiếu cố.”

Peter, Spider-Gwen và hai Miles Spider-Man cùng nhau rà soát danh sách đội Người Nhện. Vì có quá nhiều Người Nhện, họ chuẩn bị chia thành hai đội.

Cơ cấu cơ bản là "lấy cũ kèm mới", trong một đội không thể có quá nhiều người mới, phải có đủ loại Người Nhện với các năng lực khác nhau. Vấn đề họ đang khá bối rối là thiếu Người Nhện thiên về ma pháp. Cosmic Spider-Man được phân vào một đội, vậy đội thứ hai sẽ không có ai nổi bật cả.

Schiller đi tới và nói: “Còn nhớ Amazing Spider-Man trước đây chứ? Anh ta hẳn là vẫn còn liên lạc được đúng không? C��c cậu có lẽ có thể hỏi anh ta xem.”

Peter nhướng mày, rồi chỉ vào một người trong danh sách nói: “Anh thấy chúng ta nên phân anh ta vào đội nào thì tốt hơn?”

Peter chỉ đúng là Bruce Spider-Man, tức là kẻ xui xẻo đã nhận được sức mạnh của Amazing Spider-Man. Anh ta khá đặc biệt, bởi vì anh ta vừa là Bruce Wayne, lại vừa là Người Nhện, có lẽ anh ta cũng sẽ tình nguyện tham gia vào đội Batman hơn.

Schiller lại gần liếc nhìn rồi nói: “Các cậu thực sự cần anh ta sao?”

“Chúng ta phải thể hiện là mình thực sự cần anh ta, nếu bỏ qua anh ta thì quá là bất lịch sự,” Miles Spider-Man nói. “Nếu cuối cùng anh ta không đến, thì cũng tùy anh ta thôi.”

“Anh ta rất kính trọng Người Nhện đã ban cho mình năng lực đó, nên anh ta có thể sẽ sẵn lòng đến. Nhưng anh ta không mạnh lắm, cơ bản có thể nói là một người mới, cứ coi anh ta như một tân binh là được.”

“Anh ta chính là Bruce Wayne,” Spider-Gwen có chút khoa trương nói. “Thật khó tưởng tượng một bộ não của Batman kết hợp với năng lực của Người Nhện thì có thể làm được những gì. Chúng ta thậm chí còn muốn anh ta làm đội trưởng nữa cơ.”

“Tuyệt đối đừng,” Schiller ngăn họ lại rồi nói, “anh ta không giống những Batman khác, không có chỉ số thông minh cao như vậy, cũng không nghiên cứu ra được thiết bị lợi hại gì. Các cậu cứ coi anh ta như một Người Nhện mới ra mắt là được.”

Mấy người tuy có chút nghi hoặc, nhưng vẫn đồng ý. Sau đó Schiller lại đi đến chỗ V�� Binh Dải Ngân Hà, bế Rocket Raccoon lên. Rocket Raccoon không giãy giụa, nói: “Tôi không có lập đội với những phiên bản khác của mình từ các vũ trụ khác đâu. Chúng tôi định tự lập một đội riêng.”

“Các cậu đang nói đến ai cơ?”

Rocket Raccoon bẻ ngón tay nói: “Đương nhiên là tôi, Pikachu, Helen, và cả Symbiote của anh nữa...”

“Đừng hiểu lầm, tôi chỉ thấy họ chẳng có đồng vị thể nào, đáng thương quá thôi. Nếu là những phiên bản khác của tôi từ các vũ trụ khác thành tâm mời...”

“Sẽ không có ai mời cậu đâu,” Star-Lord vừa bóp tay cầm trò chơi vừa nói mà không quay đầu lại. Sau đó Gamora lại nói thêm một câu như đâm dao: “Cậu thậm chí còn keo kiệt đến mức không cho chúng tôi xem cái cánh tay đó. Không ai mời một kẻ keo kiệt như vậy...”

Vừa lúc lúc này, Winter Soldier đi đến. Một nhóm người Vệ Binh Dải Ngân Hà đồng loạt quay đầu nhìn chằm chằm cánh tay anh ta. Winter Soldier dừng bước, anh ta vươn cánh tay máy của mình ra nói: “Đây là mẫu mới nhất do Howard cải tiến, tôi còn đang muốn dùng mà. Chờ tôi thải loại rồi thì...”

“C��i chúng tôi muốn chính là mẫu mới nhất cơ!” Rocket Raccoon vọt tới.

Steve nhanh nhẹn tiến lên tóm lấy đuôi Rocket Raccoon, xách nó lên và nói: “Này, cậu nhóc, cậu có đủ thứ đồ sưu tầm về cánh tay rồi mà. Howard nói cậu còn lấy đi tấm chắn phiên bản cũ của tôi, với cả chiếc ô tô bay nguyên mẫu của Stark Industries nữa. Rốt cuộc cậu muốn làm gì?”

“Nó muốn đi tìm người tình cũ của nó,” Pikachu không chút gánh nặng tâm lý nào mà bán đứng Rocket Raccoon, nói, “sau đó mang con rái cá đó đi gặp những đồng vị thể từ các vũ trụ khác, rồi khoe khoang khắp nơi nữa.”

“Thấy sắc quên bạn,” Star-Lord hừ lạnh một tiếng nói. “Nó đã hơn một tháng không tham gia mấy buổi tụ tập của chúng ta rồi.”

“Cứ sống với mấy thứ đồ sưu tầm của cậu đi,” Gamora cũng nói.

Steve cảm thấy hơi kỳ lạ. Anh biết các thành viên Vệ Binh Dải Ngân Hà có mối quan hệ rất tốt, ngay cả khi Rocket Raccoon muốn yêu đương thì các thành viên cũng không nên có thái độ như vậy.

“Con rái cá đó đã lừa chúng ta!” Pikachu tức giận nói. “Cô ta căn bản không phải người tốt lành gì, thằng nhóc ngốc này trúng mỹ nhân kế, còn tưởng rằng kẻ lừa đảo đáng chết đó vẫn còn tình cũ với mình, đúng là u mê!”

Schiller không để ý đến cuộc cãi vã phía sau. Anh thấy một tin nhắn từ quản trị viên hệ thống Battleworld: “Phiên bản chính thức xác nhận sẽ bắt đầu khai mở vào sáu giờ sáng mai. Tất cả những ai nhận được thư mời đều có thể chính thức đăng nhập Battleworld.”

Battleworld khởi động!

Độc giả thân mến, nội dung chương truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành.