Batman của Vũ trụ chính thực ra đã sớm nhận ra rằng, tuy các Batman về cơ bản đều giống nhau, nhưng vẫn tồn tại những khác biệt nhỏ ở chi tiết, chẳng hạn như tuổi tác, khí chất, và ngay cả nhiều diện mạo cũng không hoàn toàn tương đồng.

Batman của Vũ trụ chính đã phân loại diện mạo của tất cả các Batman thành vài dạng: loại thứ nhất là gần như giống hệt mình, loại thứ hai lẽ ra phải giống mình, nhưng lại có chút khác biệt do vấn đề tuổi tác; loại thứ ba cũng nên giống mình, nhưng do khí chất quá khác biệt nên trông không mấy tương đồng; còn loại thứ tư thì căn bản không hề giống.

Cái tên khốn nhãi ranh kia thuộc dạng kết hợp giữa loại thứ hai và thứ ba. Nói cách khác, về lý thuyết mà xét, họ hẳn phải trông giống nhau như đúc, nhưng vì tuổi tác và khí chất không tương đồng, nên nhìn thật sự không mấy giống.

Về tuổi tác của Bruce, Batman của Vũ trụ chính thực ra cũng đã phát hiện một vấn đề. Suốt mấy năm nay, hắn dường như không hề già đi. Hắn ngờ rằng điều này có thể là do Bruce đã có được một sức mạnh thần bí, khiến dung mạo hắn vĩnh viễn dừng lại ở tuổi đôi mươi.

Đương nhiên, cũng có khả năng là bởi vì tên này, dù ở độ tuổi nào, trông cũng giống một kẻ du thủ du thực vô công rỗi nghề, nên khiến người ta cảm thấy hắn rất trẻ.

Vào lúc này, một Batman khác đang trò chuyện vui vẻ cùng vợ chồng nhà Wayne, thuộc loại thứ ba. Tức là, thực ra hắn và Batman của Vũ trụ chính trông giống nhau như đúc, nhưng vì khí chất khác biệt quá lớn, khiến hai người họ nhìn không mấy tương đồng.

Khác biệt lớn nhất về khí chất là: tên này mang chút tươi sáng, rạng rỡ, nhưng không phải kiểu điên loạn khùng khùng của Bruce. Đó là một vẻ tươi sáng hết sức bình thường và khỏe mạnh.

Đến mức độ nào ư? Chính là Batman của Vũ trụ chính chỉ cần đứng cạnh hắn, liền luôn cảm thấy sai lầm thuộc về chính mình.

Lần trước hắn có cảm giác này là với Superman khi vừa mới ra mắt – xin lưu ý, là chàng thanh niên đến từ thị trấn nhỏ thuở mới xuất đạo. Sau này, vị nhân gian chi thần ấy vẫn kém đi một chút; công việc phóng viên ở thành phố lớn quanh năm suốt tháng đã khiến hắn thiếu đi phần nào sự chất phác.

Thế nhưng giờ phút này, Batman của Vũ trụ chính lại thấy được ở một Batman khác, loại khí chất tổng hòa của sự tích cực hướng về phía trước, đơn thuần chất phác, thông tuệ rộng rãi. Hắn cũng thấy khí chất tương đồng ấy trên người Tim, nên hắn cảm thấy đây có thể chính là cha nuôi của họ.

Soi gương cùng một người giống hệt mình là một cảm giác vô cùng kỳ diệu, đặc biệt khi người kia rõ ràng trông giống bạn, nhưng mọi khía cạnh lại hoàn toàn khác biệt.

Batman của Vũ trụ chính rất khó kìm lòng mà không quan sát hắn.

Cái tên trông giống hệt hắn kia, Batman của Vũ trụ chính giờ đây gọi là Batman Ánh Mặt Trời, và hắn nở một nụ cười rạng rỡ hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu ấy.

Đó không phải kiểu nụ cười hơi có chút hiểm ác của Bruce, cũng chẳng phải kiểu cười giả lả của Batman gỗ xếp, mà là một nụ cười hết sức bình thường, thậm chí tràn đầy hoài niệm ấm áp.

“Đó đã là chuyện của rất lâu về trước rồi,” hắn nói. “Khi ấy, ta trốn trong phòng ngủ. Alfred bảo đã làm món bánh quy ta thích nhất, nhưng ta đã quá mệt mỏi, không muốn nhúc nhích một chút nào. Thế là, ông ấy mở cửa, đặt bánh quy và sữa bò lên đầu giường ta.”

“Ta ngủ một giấc mười mấy tiếng đồng hồ. Lúc tỉnh dậy, dạ dày đau như thể muốn nuốt chửng cả chính mình, nhưng ta nhận ra sữa bò vẫn còn ấm. Chắc hẳn Alfred đã luôn túc trực bên ta.”

“Ta biết ông ấy tuổi đã cao, không thể thức trắng đêm như vậy. Để khiến ông ấy an tâm, ta đã ăn bánh quy và sandwich, còn uống một bát lớn sữa bò, rồi đưa ông ấy trở về phòng mình.”

“Khi trở lại giường, ta lại phát hiện mình không tài nào ngủ được. Sau đó, ta ngồi ở đó sắp xếp lại di vật của các người, dành khoảng nửa đêm để đặt tất cả vào một chiếc hộp.”

“Sáng sớm ngày hôm sau, ta rót một ly trà đặc, cố gắng trấn tĩnh tinh thần để tham dự tang lễ của các người. Người chủ trì buổi lễ đã bỏ qua phần chiêm ngưỡng dung nhan người đã khuất. Ta đoán có lẽ Alfred sợ hãi sẽ làm ta kinh động.”

“Nhưng ngay sau đó, ông ấy vẫn tìm cho ta một bác sĩ tâm lý, và trong vài năm tiếp theo, ta gần như cứ hai tháng lại phải đi điền một bảng câu hỏi một lần. Cũng may, ta đã vượt qua mọi đánh giá.”

Trên gương mặt Batman này, vẻ hoài niệm càng lúc càng sâu đậm. Trong khi đó, hầu hết các Batman khác đều chẳng bao giờ hoài niệm, bởi nửa đời đầu của họ gần như không có bất cứ điều gì đáng để họ nhớ lại.

Thế nhưng, lạ lùng thay, khi Batman này để lộ thần sắc hoài niệm, các Batman khác lại đột nhiên sáng suốt như thể hiểu ra ngay hắn đang hồi tưởng chuyện gì.

“Đứa trẻ đầu tiên ta nhận nuôi tên là Dick. Hắn đến từ một gia đình thể thao, và đã xảy ra vài chuyện không mấy tốt đẹp. Nhưng khi lần đầu tiên hắn bước chân vào trang viên Wayne, cái vẻ kinh ngạc, thấp thỏm lo âu, lại mang chút hoài nghi trên nét mặt ấy, ta vĩnh viễn không thể nào quên.”

“Hắn dường như đang tự hỏi liệu mình có đang nằm mơ hay không. Điều duy nhất ta tiếc nuối là đã không ghi lại cảnh tượng đó, nếu không, mỗi khi bắt gặp hắn chạy loạn trong trang viên, ta đã có thể chiếu cho hắn xem.”

“Một lần nọ, hắn tìm thấy chiếc hộp kia và mở nó ra. Lúc đó ta vừa vặn bước vào cửa, hắn lại để lộ cái vẻ mặt ấy, như thể mình vừa phạm phải lỗi lầm gì. Nhưng ta biết hắn không có, bởi vì đó không phải chuyện gì không thể nhắc đến. Ta vĩnh viễn sẽ không dạy con ta rằng cái chết là một điều kiêng kỵ.”

Tay của Batman của Vũ trụ chính hơi siết chặt lại, nhưng trên tay hắn chẳng nắm giữ thứ gì. Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào lòng bàn tay, chúng lại giật nảy ra như thể bị điện giật.

“Chúng ta cùng nhau xem những tấm ảnh trong chiếc hộp đó. Ta kể cho hắn nghe về khoảng thời gian ở bên các người, dù không thật sự dài, nhưng vẫn có rất nhiều hồi ức tươi đẹp. Sau đó, hắn cũng kể cho ta nghe về hắn.��

“Cả hai chúng ta đều không bận tâm việc đối phương có thể kể rất ít chuyện. Khi ta nhìn thấy dáng người hắn ôm chiếc hộp ngồi trên giường, luôn như thể thấy được chính mình năm xưa, với bánh quy đặt trên đầu giường, và sữa bò vẫn còn ấm. Hắn cũng có thể ngủ một mạch mười mấy tiếng đồng hồ.”

Vợ chồng nhà Wayne ngồi ở bàn, lặng lẽ lắng nghe, tựa hồ mượn những lời này để bù đắp những thiếu sót mà họ đã bỏ lỡ trong cuộc sống của con mình suốt mấy thập kỷ. Các Batman khác thì dường như đang làm việc riêng, nhưng nếu vành tai nhọn của họ thực sự có thính giác, thì chắc chắn cái nào cũng dựng cao hơn cái nào, bởi lẽ họ cần bù đắp nhiều điều hơn.

“Đứa trẻ thứ hai ta nhận nuôi là một kẻ gây rối. Hắn đã trộm lốp xe Batmobile của ta. Đủ để thấy hắn tràn đầy nhiệt huyết và tài hoa, nên ta gọi tai nạn tiếp theo hắn gặp phải là sự ghen ghét của Thượng đế.”

“Chúng ta đã cùng nhau trải qua một tai nạn. Khoảng thời gian đó cả hai đều không thật sự ổn. Khi mệt mỏi, hắn vùi đầu ngủ li bì, chẳng ăn u��ng gì; khi tỉnh dậy lại quá đỗi nóng nảy, đập phá tan tành mọi thứ.”

“Khi không có tác dụng của thuốc, hắn sẽ không ngừng gặp ác mộng, rồi bừng tỉnh, còn ghé vào mép giường nôn mửa, dù thực ra chẳng phun ra được gì. Khi có tác dụng của thuốc, hắn lại ngơ ngẩn ngồi bên cửa sổ, dường như hoàn toàn không thể suy nghĩ.”

“Tình trạng ấy giằng co suốt nửa năm. Ta thật may mắn vì tập đoàn không có công việc nào quá đỗi quan trọng, mà Batman lại là một nghề tự do. Ta xin nghỉ nửa năm, chẳng có đại sự gì xảy ra. Dick đã giúp ta chia sẻ những công việc vụn vặt đó, và khi ấy, ta nhận ra hắn đã trưởng thành.”

“Sau đó Jason dần dần tốt hơn. Thường xuyên, thậm chí đạt tới hai lần trị liệu tâm lý và kiểm soát bằng thuốc mỗi ngày đã phát huy hiệu quả. Lý trí của hắn bắt đầu dần dần trở lại. Ta cảm thấy lần trò chuyện với Dick đó có hiệu quả rất tốt, vì thế ta đã cho hắn xem ảnh của các người.”

“Nhưng thật đáng tiếc, hắn vẫn cứ tỏ ra hết sức mơ hồ. Tựa hồ với hắn mà nói, cha mẹ là một khái niệm vô cùng xa l���, và hắn không có bất cứ cảm nhận chân thật nào về những chi tiết ta kể về tình thân cha con.”

“Ta nhận ra đây là một vấn đề, vì thế ta bắt tay vào việc. Ta sửa chữa khu vui chơi trong vườn đã bị bỏ hoang mười mấy năm, giống như Thomas đã làm cho ta: dùng lốp xe kết thành xích đu, chôn những cột cao vào đất để làm cầu bập bênh và cầu trượt.”

“Khi Jason nhìn thấy tất cả những điều này, hắn tựa hồ hết sức kinh ngạc, cảm thấy quẫn bách, hoảng sợ và không thể tin được. Sau đó, hắn nói với ta rằng hắn đã qua cái tuổi chơi mấy thứ này từ lâu rồi.”

“Nhưng hắn không hề từ chối,” Batman cười nói. “Bởi vì hắn thực sự rất thích lốp xe, cho dù chỉ là ngồi trên đó đung đưa qua lại.”

“Chúng ta đã ở đó trải qua rất nhiều khoảnh khắc nhàm chán. Hắn ngồi trên lốp xe, tay kéo dây thừng đu đưa. Ta ngồi trong hố cát, dùng cành cây viết viết vẽ vẽ, kể vài phản ứng hóa học thú vị. Còn Dick, với sức giữ thăng bằng đáng kinh ngạc của một chuyên gia thể thao, vững vàng nhảy từ trên cây xuống cầu bập bênh.”

“Mỗi buổi chiều đều diễn ra như thế, cho đến khi thời tiết trở nên âm u, trời bắt đầu mưa, vừa buồn bã vừa nóng bức. Chúng ta liền trở về đình hóng mát trong vườn, dùng bữa trà chiều Alfred đã chuẩn bị.”

“Đương nhiên, còn có một tiểu gia hỏa mà ta vĩnh viễn không ngờ tới: con trai của lão Drake. Hắn đã phát hiện ra thân phận của ta, và chẳng mấy chốc đã gia nhập vào tập thể chúng ta, cùng ta ngồi xổm trong hố cát.”

“Ta luôn cảm thấy hắn là người giống ta nhất. Cha hắn luôn oán trách ta rằng, hắn đã sinh con trai cho nhà Wayne. Ta chẳng nói gì, nhưng mỗi lần đều cười trộm trong lòng.”

“Bởi lẽ, nếu ta thêm một thành viên, thì hắn sẽ mất đi một. Nếu Tim dồn hết tinh lực mà hắn đang dùng cho nghiệp vụ WayneCorp sang tập đoàn Drake, thì WayneCorp sẽ có thêm một đối thủ cạnh tranh đáng sợ.”

“Đương nhiên, ta chỉ nói đến con trai. Nếu nói về con gái, người ta coi trọng nhất chính là Cassandra. Nàng là người tinh thông võ nghệ nhất trong số mọi người, cũng là cô gái ta kính phục nhất. Nàng quả thực giống như một Superman.”

“Thế nhưng, có lẽ tình cảm giữa cha và con gái là như vậy. Nếu ta gặp nàng sớm hơn một chút, nàng nhất định sẽ là đứa bé hiểu ta nhất. Nhưng hiện tại lại hơi chút ngại ngùng, nàng có vài bí mật nhỏ của riêng mình, không muốn nói cho ta. Ta cũng không thể cứ mãi truy hỏi. Chỉ hy vọng một ngày nào đó ta sẽ không kinh hãi khi nghe tin dữ, tin tức nàng yêu đương.”

“Ta cũng không thể không nhắc đến Barbara, nhưng nàng quá đỗi độc lập tự chủ. Cha nàng cũng đã dạy dỗ nàng rất tốt. Rất nhiều lúc, nàng sẽ đóng vai nữ chủ nhân trong gia đình dơi, đáng tin cậy hơn Catwoman một chút, ít nhất là chưa từng truyền thụ bất cứ ai kỹ xảo trộm cắp.”

“Cùng với cậu bé năng động Duke, sau khi hắn đến, cuối cùng chúng ta cũng có thể tổ chức các trận bóng ở sân sau. Thế nhưng thật không may, sau đó Damian cũng tới, ta đành phải dừng mọi môn thể thao đối kháng, nếu không hắn nhất định sẽ chơi cho đến khi hắn thắng mới chịu thôi.”

“Damian thực sự giống mẹ hắn đến tám phần, hai phần còn lại thì có một phần giống ông ngoại hắn. Mỗi lần ta g��p Talia đều là để oán giận. Ta thừa nhận ta chưa từng trả phí nuôi dưỡng nàng, nhưng đó không phải lý do nàng để Damian phá hủy trang viên Wayne.”

“Khi lần đầu tiên ta nhìn thấy Damian, ta còn tưởng rằng cuối cùng mình đã có cơ hội nuôi dạy một đứa trẻ thực sự, chứ không phải một thiếu niên sắp trưởng thành. Nhưng thật đáng tiếc, Damian bốn tuổi đã có trình độ ngữ pháp tốt hơn cả ta.”

Batman lải nhải nói chuyện suốt nửa ngày, nhưng không một ai đến cắt ngang hắn. Không khí trong hang động cứ thế mà tĩnh lặng.

Không một Batman nào nhìn về phía này, cũng không ai tỏ ra thực sự quan tâm. Họ đột nhiên trở nên bận rộn, như thể có vấn đề nan giải thế kỷ nào đó nhất định phải được giải quyết ngay lúc này. Nếu họ thực sự nghiên cứu học thuật trong bầu không khí như vậy, thì một buổi sẽ đủ để họ nắm vững phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát.

Thế nhưng, tất cả bọn họ đều biết trong đầu mình rốt cuộc có đang suy nghĩ những đề tài họ từng trăn trở thuở xưa hay không. Ít nhất, Batman của Vũ trụ chính biết rõ: hắn vừa rồi vẫn luôn hồi tưởng, không biết di vật của cha mẹ mà hắn đã sắp xếp cẩn thận từ nhiều năm trước, rốt cuộc đã bị hắn cất ở đâu.

Và ngay cả khi hiện giờ hắn đã hoàn hồn, cũng chỉ cảm thấy có chút buồn cười — “Bảo hộ một Batman như vậy ư? Là ta sao?”

Mọi tinh hoa ngôn từ trong bản dịch này, đều là độc quyền, thuộc về truyen.free.