Trong lúc Pamela điều khiển thực vật, Tim càng tỉ mỉ hơn giải thích cho nàng tình hình trước mắt.

Giữa FBI, S.H.I.E.L.D và Hydra tồn tại một mối quan hệ cân bằng cực kỳ vi diệu. Bề ngoài, FBI và S.H.I.E.L.D đều có nghĩa vụ đối phó Hydra, hai tổ chức chính phái này đáng lẽ phải cùng nhau chống lại cái ác.

Thế nhưng sự thật lại chẳng hề đơn giản như vậy. FBI và S.H.I.E.L.D tồn tại mối quan hệ cạnh tranh gay gắt về kinh phí, bởi lẽ chức năng của họ có phần trùng lặp. Đối với những vụ án nằm giữa ranh giới siêu năng lực và phi siêu năng lực, có quá nhiều vùng xám để họ tranh giành.

Điều này dẫn đến việc cả hai bên đều không thể ra tay quá mạnh với Hydra, nhưng cũng không thể không ra tay.

Không thể ra tay quá mạnh vì nếu trong khu vực mình quản lý không có chuột, mèo sẽ chẳng thể hiện được tác dụng. Nhưng không thể không ra tay vì nếu chuột tràn lan, leo lên bàn ăn thì mèo lại hóa ra vô dụng.

Cả hai bên đều chỉ lướt qua rồi dừng lại, một mặt nuôi dưỡng đối thủ để duy trì giá trị của mình, một mặt khác ra tay nhẹ nhàng để tạo thành tích. Ai kiểm soát khéo léo hơn, dùng tài nguyên Hydra có hạn để thể hiện được nhiều công tích hơn thì người đó sẽ giành được nhiều kinh phí hơn.

Trước đây, một số hành động của FBI đã khiến S.H.I.E.L.D mất đi kinh phí. Để lấy lại lợi thế, S.H.I.E.L.D đã liên minh với Hydra, trước hết đẩy FBI – vốn cũng có thể đối phó Hydra – ra khỏi Los Angeles, sau đó gây náo loạn lớn ở đó, rồi từ S.H.I.E.L.D đứng ra dọn dẹp.

Bờ Tây là địa bàn của FBI, làm vậy vừa có thể khiến FBI mất mặt, vừa thể hiện được công tích của S.H.I.E.L.D.

Chưa kể, lợi dụng lúc phòng bị của FBI trống trải để gây náo loạn tại buổi họp mặt của các nghị viên còn có thể ly gián hai bên, khiến FBI phải chịu thiệt tại Quốc hội.

Từ xưa đến nay, tranh đấu phe phái đều không ngoài lẽ ấy: hoặc gió đông lấn át gió tây, hoặc gió tây áp đảo gió đông. Cái lợi hại của S.H.I.E.L.D nằm ở chỗ, họ có mối liên hệ chặt chẽ hơn với Hydra. Khi cần thiết, họ không còn đơn thuần là nuôi dưỡng đối thủ để tự trọng nữa, mà là dùng Hydra giáng đòn nặng vào Cục Điều tra Liên bang.

Thế nhưng, liệu S.H.I.E.L.D và Hydra có mối quan hệ hoàn toàn tin tưởng lẫn nhau không? Điều này hiển nhiên là không thể. Trên thế giới này không có hai cá nhân hoàn toàn đồng lòng, cũng chẳng có hai tổ chức nào hoàn toàn đồng tâm hiệp lực.

Lợi ích của S.H.I.E.L.D và Hydra nhất trí đơn giản vì S.H.I.E.L.D dựa vào Hydra để có kinh phí, còn Hydra dựa vào S.H.I.E.L.D để che giấu thân phận, mượn �� dù hoạt động tà ác để mưu lợi cho mình.

Hiện tại S.H.I.E.L.D vẫn cần dùng đến Hydra, nên họ vẫn giữ mối quan hệ hợp tác tương đối hòa bình. Nhưng một khi Hydra không còn giá trị lợi dụng, S.H.I.E.L.D cũng sẽ tìm cách chèn ép Hydra, tránh để chuột leo lên bàn ăn, khiến con mèo là mình trở nên vô dụng.

Trong kế hoạch ban đầu của Schiller, muốn cuốn chặt lực lượng chủ lực của FBI vào khu vực biên giới, tất nhiên phải đổ nhân lực và đặc công vào chiến đấu. Đây cũng là điều S.H.I.E.L.D mong muốn.

Một mặt có lợi cho kế hoạch tranh thủ kinh phí đã nói ở trên, một mặt khác còn có thể làm suy yếu thực lực của Hydra. Có thể nói là nhất tiễn song điêu.

Tim nói đến đây, lại nhìn Pamela: “Nhưng nếu chúng ta bất ngờ can thiệp, dùng siêu năng lực bao phủ toàn bộ đỉnh núi, một mặt sẽ khiến FBI không thấy hy vọng chiến thắng, tự biết khó mà lui, không thể giữ chân lực lượng chủ lực của họ ở đây.

Mặt khác, nếu FBI và Hydra không thể đối đầu nhau, nhân lực của Hydra không bị tiêu hao, vậy sau này S.H.I.E.L.D sẽ không thể cấp cho Hydra thêm nhiều thứ nữa. Nếu không sẽ thành họa lớn, thậm chí có thể sẽ ra tay chèn ép, ngăn ngừa Hydra gây rối.”

Điều này sẽ dẫn đến sự đổ vỡ trong thể chế lợi ích chung của S.H.I.E.L.D và Hydra. Bất kể Schiller thực sự thuộc về Hydra hay chỉ là nằm vùng, trong cuộc đấu tranh lợi ích cốt lõi, ý chí tập thể sẽ không vì sức mạnh cá nhân mà thay đổi.

Nick không thể vì sự tồn tại của Schiller mà bất chấp đại cục kiên trì hợp tác với Hydra. Schiller cũng không thể vì sự tồn tại của Nick mà đi ngược lại lẽ thường, tiếp tục nghe theo sự điều khiển của S.H.I.E.L.D.

Ngược lại, dù họ thực sự tính toán vì tổ chức của mình, hay chỉ là giả vờ tính toán, thì ít nhất họ cũng phải thể hiện thái độ hợp tác tan vỡ, đồng thời đổ lỗi cho đối phương đã bội tín bạc nghĩa.

Để quản chế Hydra, S.H.I.E.L.D có khả năng sẽ lựa chọn liên thủ với FBI. Nhưng trong mối quan hệ tay ba này, nếu hai thế lực chính phái liên thủ, vậy sẽ trở nên quá mạnh, cán cân sẽ bị phá vỡ trong chớp mắt.

Nếu Hydra phải một mình đối mặt với sự truy sát của S.H.I.E.L.D và FBI, thì gần như tương đương với việc đối đầu với toàn bộ hệ thống chấp pháp của nước Mỹ. Đây là một cục diện cực kỳ bất lợi cho họ.

Để cầu sinh tồn, lựa chọn của Hydra chỉ còn lại một: hợp tác với FBI.

Vào thời điểm này, phương pháp để Hydra liên hợp với FBI chèn ép S.H.I.E.L.D đã hiện rõ trước mắt. Đó chính là gây ra một vụ ám sát siêu năng lực tại buổi tụ hội ở Nông trường Tình Yêu (Ái Chi Nông Trường), các nghị viên có thể thuận thế chỉ trích S.H.I.E.L.D tắc trách tại Quốc hội.

Mà siêu năng lực giả gần đây nhất chẳng phải là nàng sao?

Pamela chớp chớp mắt. Thực ra nàng đã hiểu, bởi lẽ logic trong đó rất mạch lạc và không quá phức tạp.

Trong mối quan hệ tay ba, hoặc là một thân với hai, hoặc là hai thân với ba, hoặc là một thân với ba. Tổng cộng chỉ có ba trường hợp như vậy, đối với một bên thì cũng chỉ có hai lựa chọn.

Nếu một và hai trở mặt, lựa chọn của một chỉ còn lại ba. Chọn ba thì phải đi đối phó hai. Cái có thể lợi dụng chính là sự khác biệt lớn nhất về chức năng giữa ba và hai, tức là có quản lý được siêu năng lực giả hay không.

Siêu năng lực giả gây ra hỗn loạn, FBI không cần chịu trách nhiệm, nhưng S.H.I.E.L.D lại không thể chối bỏ tội lỗi của mình. Đó chính là phương pháp tốt nhất để chèn ép S.H.I.E.L.D.

Siêu năng lực giả xa tận chân trời gần ngay trước mắt, chính là Pamela.

Đây là điều cơ bản nhất trong đấu tranh phe phái, lợi dụng mối quan hệ chế ước đa phương để tạo ra lợi thế cho mình.

Trong tranh đấu phe phái, điều quan trọng nhất là phải nhìn rõ lợi ích cốt lõi của mỗi đoàn thể, từ đó suy đoán hành động tiếp theo của họ, rồi lại dựa vào hành động đó để phỏng đoán cách ứng phó tiếp theo của các đoàn thể khác.

Ở một mức độ nào đó, dự đoán càng xa thì tỷ lệ chính xác càng thấp. Nhưng nếu thực sự có thể đoán trúng, thì sẽ có hiệu quả như thần, như một đại tiên tri.

Người thông minh thường có thể dự đoán được năm sáu bước tiếp theo, vì vậy lần này Tim chỉ dự đoán được hai bước sau cũng không quá kinh ngạc.

Thế nhưng Pamela vẫn cảm thấy rất đau đầu.

Cứ như thể đại não nàng thiếu mất phần cứng để tư duy những vấn đề kiểu này, kiến thức đó chẳng lọt vào đầu được!

Nhưng Pamela cũng không phải ngu ngốc. Tim đã giải thích rõ ràng như vậy, nàng theo dòng suy nghĩ của Tim một lượt, cảm thấy quả thực không có vấn đề gì. Mối quan hệ của ba tổ chức này hẳn là như vậy, ít nhất về mặt logic không tìm thấy sơ hở nào.

Nàng cảm thấy dù Tim nói sớm muộn gì cũng sẽ vấp ngã, nhưng rõ ràng gã trai này đang kìm nén một hơi, định xem ai có thể khiến gã vấp ngã. Nói đúng hơn, gã càng muốn khiến người khác vấp ngã.

Dù không nghĩ người khác này là Schiller, nhưng Tim rõ ràng cũng không cam lòng làm nền. Hiện tại tổng cộng có bốn thế lực, không làm được lão đại thì chẳng lẽ không thể làm lão nhì, lão ba sao?

Đang trong lúc suy tư, Pamela đã hoàn thành việc phong tỏa vách núi bằng thực vật. Giờ đây, toàn bộ thảm thực vật bên ngoài đỉnh núi đều đã dệt thành từng tầng lưới lớn. Còn những cây cổ thụ như cây tùng thì đều đã biến thành chiến binh cây cối.

Đúng như Tim dự đoán, ánh đèn bắt đầu chớp nháy không ngừng trên bãi biển và dưới chân núi. Đó rõ ràng là ánh sáng từ đèn pin quân dụng, những bóng đen lờ mờ đung đưa trong rừng cây, tiếng bước chân xào xạc xuyên qua núi rừng.

Từ tầng hai, Tim có thể nhìn thấy rõ hơn: có người đổ bộ lên bãi biển, họ đang đi lên con đường nhỏ phía dưới. Cũng có người đang tiếp cận từ hướng khác. Từ động tác và hình dáng trang bị, có thể phán đoán đó chính là FBI.

Một bóng người cao lớn nửa ngồi xổm sau bụi cây rậm rạp. Hắn vừa nhích lên hai bước, một bàn tay đã nắm lấy cánh tay hắn.

“Ngươi có phải là không có nhiều kinh nghiệm tác chiến rừng rậm không?” Đôi mắt xanh lam của Steve cũng rất rõ ràng trong đêm tối, khác với đôi mắt xanh của Batman, màu mắt của anh nhạt hơn. Khi liếc nhìn qua, quả thực giống như một ngọn đèn tín hiệu sáng lên giữa đêm đen.

Jason lắc đầu nói: “Có thể nói là tôi chỉ biết chiến đấu trên đường phố.”

“Được rồi, cũng không lạ. Nhưng giờ ngươi đừng ra ngoài, cái cây phía trước có bóng dáng hơi có vấn đề. Ngươi nhìn sườn núi đó… đúng, chính là cái cây bên kia, ngươi không thấy hình dạng rễ cây có chút kỳ lạ sao?”

Jason nhìn trái nhìn phải, chẳng thấy ra điều gì. Hắn quả thực thiếu loại kinh nghiệm này. Đánh nhau đường phố thì là một cao thủ, còn tác chiến chính quy thì thôi vậy.

“Trong rừng cây, chúng ta sẽ dùng hướng sinh trưởng của thực vật để phán đoán hướng ánh mặt trời chiếu đến. Thông thường, một số loại thân thảo sẽ thể hiện rõ ràng hơn, nhưng nếu tán cây quá rậm rạp, bên dưới chẳng phân biệt được ngày đêm, thì cũng phải quan sát cây cối.

Hơn nữa, hình thái rễ cây đôi khi có thể cho biết sự phân bố của hệ thống nước ngầm. Ta từng ở rừng mưa nhiệt đới Nam Mỹ, dựa vào việc quan sát hướng kéo dài của rễ cây mà tìm được nguồn nước ngọt uống được.

Cái cây trên sườn núi kia, tư thế rễ cây rõ ràng là không đúng. Khi chúng ta đi lên đã thấy, đất đai trơ trọi bên đó là do bờ biển có độ mặn nước ngọt quá cao dẫn đến đất bị mặn hóa, lớp đất màu bị cuốn trôi. Theo lý thuyết, việc rễ cây lộ ra không có gì lạ.

Nhưng nó đã biến thành sườn núi, một nửa bộ rễ lộ ra ngoài. Cây cối để giữ cân bằng bản thân, nửa bộ rễ còn lại sẽ càng ra sức đâm sâu vào đất để níu chặt thân cây sắp đổ. Tuy nhiên ít nhiều vẫn sẽ có chút nghiêng.

Thế nhưng tư thái của cái cây này lại không giống như đã mọc ở sườn núi này lâu rồi. Rễ cây lộ ra quá mới mẻ, rễ cây cũng không phát triển thành cấu trúc mạnh mẽ hơn do sự biến đổi của sườn núi. Theo lý thuyết, nếu rễ cây ở tư thế này, cái cây này đã đổ từ lâu rồi. Nhưng nó không đổ, điều này chứng tỏ có thể có ngoại lực chống đỡ.”

Jason quan sát một chút, không phát hiện có bất kỳ trụ đỡ nhân tạo nào. Ngay khi hắn đang nhìn chằm chằm cái cây này, cái cây ấy lại cất bước bỏ chạy.

Jason kinh ngạc mở to hai mắt, rồi quay sang nhìn Steve. Không ngờ Steve cũng lộ vẻ mặt kinh ngạc, anh nói: “Tôi vốn định nói rằng, có một số người sẽ giả vờ đặt… đặt thuốc nổ phía trên…”

Chẳng đợi họ kinh ngạc xong, những cây tùng phía trước đồng loạt cất bước chạy, vung vẩy những cành khô lớn, lao về phía ánh đèn pin lấp ló ẩn hiện kia.

Steve hít một hơi lạnh, hét lớn: “Lui xuống! Mau mau rút lui xuống dưới!!”

Chẳng bao lâu sau, tiếng kêu thảm thiết của các đội viên lăn xuống từ sườn núi vang lên. Steve kéo Jason chạy xuống, Jason còn không quên cõng người bị thương bên cạnh lên.

“Không phải nói đây là lối đi mà sát thủ nhất định phải qua sao?! Chết tiệt, thời buổi này tổ chức khủng bố đến cây tùng cũng có thể xúi giục ư???”

Jason nghe thấy có người chửi rủa, sắc mặt Steve cũng chẳng mấy tốt đẹp. Anh giơ tấm khiên yểm hộ các đặc công bị thương rút lui. Còn Jason thì đảm đương việc cõng vác, thành thạo cõng lên vài người. Một đám người chật vật chạy trốn đến chân núi.

“Đội trưởng, tình báo có sai rồi! Không phải nói là sát thủ Hydra sao? Mấy cái tinh linh cây này là sao vậy? Tôi vừa nãy còn bị dây leo quất một cái.”

“Tôi cũng vậy, có cái gì đó quấn lấy chân tôi. Tôi còn tưởng là rắn, kết quả cúi đầu nhìn thì lại là mọc lá cây!”

“Tôi suýt nữa bị ấn vào gốc cây mà chết đuối! Thật là quỷ dị!”

Các đội viên trẻ tuổi oán giận, Steve vẫy tay, ý bảo họ tạm thời đừng vội.

Chẳng bao lâu sau, từng hàng xe nối đuôi nhau xuất hiện trên quốc lộ không xa, đại đội FBI đã đến.

Đặc công dẫn đầu cúi đầu nhìn người bị thương, rồi ngẩng đầu nhìn những tinh linh cây đang nhe nanh múa vuốt. Anh ta phất tay, đại đội FBI liền rời đi.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng chỉ đọc tại trang chính thức.