"Nhanh lên! Peter, mau lại đây! Mau giúp hắn hạ nhiệt độ!"

"Đến đây! Tiếp theo! Rocket!"

Một khẩu súng phun sương được ném vào tay Rocket Raccoon, hắn lập tức bóp cò súng nhắm vào người đàn ông đang nằm dưới đất. Thế nhưng khẩu súng này không bắn ra đạn, mà là phun sương đóng băng, khiến nhiệt độ cơ thể của người đàn ông nhanh chóng hạ xuống.

"Ồ, cảm ơn ngươi, tiểu gia hỏa." Hắn ôm đầu thở phào một hơi, nói: "Ta cứ nghĩ giao xong kiện hàng này là có thể về nghỉ ngơi, nào ngờ lại không chịu nổi. Cảm ơn ngươi đã cứu ta."

"Không sao, nhưng ngươi thật sự không thể tiếp tục làm việc được nữa." Rocket Raccoon hết sức bất đắc dĩ nhảy lên chiếc tủ bên cạnh, nói: "Nếu ngươi không gặp chúng ta, nằm thêm vài phút nữa ở đó có lẽ đã mất mạng rồi."

"Ta cũng chẳng còn cách nào khác, mỗi ngày phải giao mười kiện mới có được mức lương tối thiểu." Người đàn ông từ dưới đất bò dậy, vịn tường chậm rãi bước đi về phía xa.

Rocket Raccoon đi đến bên cạnh Star-Lord, trả lại khẩu súng cho hắn, rồi nói: "Ngươi biết điều gì khiến ta cảm thấy đau lòng nhất không? Không phải vì họ sống không tốt, mà là vì trên thực tế họ đã sống không đến nỗi nào rồi."

Dù Star-Lord luôn thích pha trò, nhưng lúc này cũng chẳng thể nói đùa nổi câu nào.

Mấy người Guardians of the Galaxy rất giỏi trong việc tìm việc làm ở một môi trường xa lạ, sau đó dựng một căn cứ tạm thời, bởi vì mấy năm gần đây họ vẫn luôn làm việc này.

Họ rơi xuống một hành tinh nào đó, liền lập tức tìm đến nơi có mật độ dân cư dày đặc nhất, kiếm một công việc mà chỉ cần có tay là có thể làm được. Với thể chất vượt trội và sự hỗ trợ của đủ loại trang bị công nghệ cao, lao động chân tay đối với họ mà nói chẳng thành vấn đề.

Sau khi đến Gotham cũng vậy, họ khéo léo từ chối lời mời của Schiller, không đến khu người giàu, mà thẳng tiến vào khu Đông có mật độ dân cư dày đặc nhất, tìm một công việc khuân vác.

Ban đầu, thời tiết chưa nóng đến vậy, công việc của họ diễn ra rất thuận lợi. Sau khi kiếm được một ít tiền, họ liền thuê một tầng hầm, và mấy người bắt đầu phân công nhau thăm dò khu vực kỳ lạ này.

Thế rồi, họ kinh ngạc phát hiện, tuy cấu trúc kiến trúc nơi đây trông kỳ quái như một mê cung chằng chịt lan tràn, nhưng trên thực tế mọi người sống cũng không tệ chút nào. Ít nhất mỗi người đều có nhà ở, chất lượng nhà ở cũng không tồi, ít nhất có thể che mưa chắn gió.

Bởi vì nơi đây tự tạo thành một xã hội, có không ít vị trí công việc. Những người có sức khỏe đều làm công việc giao hàng, người có đầu óc khôn khéo thì mở quán buôn bán. Những ai thực sự chẳng làm được gì cũng có thể nhận một ít công việc thủ công mỹ nghệ tại nhà, miễn cưỡng cũng có thể sống qua ngày.

Điều này khiến mấy người Guardians of the Galaxy vô cùng bội phục người kiến tạo và lãnh đạo thành phố này. Bởi lẽ, không nghi ngờ gì, với thời gian và tinh lực bỏ ra để tạo nên một thành phố thép như vậy, người kiến tạo hoàn toàn có thể kiếm được nhiều tiền hơn, nhưng hắn đã không làm thế, mà lại chọn cách để người dân nơi đây sống tốt hơn.

Ngay khi Guardians of the Galaxy cảm thấy đã khảo sát xong xuôi và có thể rời đi, nhiệt độ không khí tại Gotham lại ngày càng tăng cao, và đủ loại vấn đề cũng bắt đầu xuất hiện.

Bên trong những khối kiến trúc đồ sộ này đều có điều hòa, lẽ ra không nên có người bị say nắng. Thế nhưng, khu Đông không được nối liền thành một khối kiến trúc hoàn chỉnh, mà vẫn bị chia thành nhiều khu vực. Giữa các khu vực này, cần có người làm công việc khuân vác.

Quan trọng hơn là, Gotham hiện tại dựa vào ngành hậu cần cũng đòi hỏi nhân lực khuân vác. Bến cảng khu Đông là bến cảng có lượng hàng hóa ra vào lớn nhất Gotham, phần lớn thanh niên trai tráng ở khu Đông đều làm việc quanh bến cảng. Mặc dù nơi ở của họ có điều hòa, nhưng trên bến cảng chẳng những không có điều hòa, mà mặt trời còn cực kỳ gay gắt, thực sự quá dễ bị say nắng.

Trước đây, Guardians of the Galaxy đã làm công việc giao hàng giữa hai khối kiến trúc. Dù phần lớn thời gian có thể lái xe, nhưng việc khuân vác nốt một kilomet cuối cùng cũng chẳng dễ chịu chút nào.

Họ quả thật có một bộ giáp công nghệ cao, bơi lội trong dung nham cũng chẳng thành vấn đề gì. Thế nhưng các đồng nghiệp của họ thì không thể được. Hoặc là tài xế xe tải bị sốc nhiệt ngất xỉu trong xe khi chờ đợi, hoặc là gặp phải người bị say nắng ngã gục trên đường, hoặc là khi đang khuân vác thùng hàng thì một người bị sốc nhiệt ngất đi, một người khác lại bị thùng hàng đè sập xuống. Họ cứ thế bận rộn cứu người, nên cả ngày cũng chẳng làm được bao nhiêu việc.

Họ vừa mới cứu một người ngất xỉu trước cửa trạm hàng hóa, Gamora liền vội vã chạy đến, nói: "Máy sốc điện có phải ở chỗ các ngươi không?! Có người bị bệnh tim tái phát! Mau lại đây!!"

Hai người họ vội vàng chạy tới, men theo đại môn kiến trúc đi thẳng về phía trước, rồi băng qua một hành lang. Groot đang canh giữ ở cửa, Drax thì đang hô hấp nhân tạo, Nebula chuẩn bị thuốc tiêm, còn Rocket Raccoon thì vội vã mang thiết bị sốc điện ra.

Sau một hồi bận rộn, xe cứu thương cuối cùng cũng đến, bệnh nhân được nâng lên cáng, Star-Lord mới thở phào nhẹ nhõm.

Thực ra, mục đích ban đầu của việc thành lập Guardians of the Galaxy chỉ là để mạo hiểm trong vũ trụ mà thôi. Cùng lắm thì Star-Lord mang theo nhiệm vụ thu thập tình báo cho nhân loại, nhưng hắn cũng chỉ làm theo kiểu ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới.

Để duy trì chi phí cho những chuyến mạo hiểm, họ trở thành lính đánh thuê liên hành tinh, thỉnh thoảng nhận một vài nhiệm vụ.

Chính vì những nhiệm vụ này, họ thường du ngoạn khắp các hành tinh, qua lại giữa các nền văn minh. Nói sao đây, công việc này càng làm thì họ càng trở nên trầm mặc.

Dù hình thái văn minh có đa dạng đến đâu, nhưng có một điều bất biến: sự chênh lệch giàu nghèo tồn tại ở khắp mọi nơi. Ngay cả người Kree, một nền văn minh toàn dân toàn binh, bị Supreme Intelligence trực tiếp điều khiển, cũng có sự phân chia quyền lực lớn nhỏ, căn bản chẳng có chút công bằng nào đáng nói.

Vũ trụ bao la, không chốn dung thân.

Đây là kết luận mà họ rút ra được sau nhiều năm du hành trong vũ trụ. Chẳng có nền văn minh nào là xã hội không tưởng như họ từng hình dung. Ngay cả người dân của Ba Đại Đế Quốc cũng có nỗi khổ riêng, càng không cần nói đến những nền văn minh bản thân đã không mạnh, lại còn phải gánh chịu cả thiên tai và nhân họa cùng lúc.

Điều này cũng khiến tâm thái của họ dần thay đổi. Ban đầu, họ quả thật có mục tiêu vĩ đại là bảo vệ hòa bình vũ trụ, nhưng cũng chỉ là nói suông. Về sau, họ ngày càng cảm thấy dải Ngân Hà thực sự thiếu một đội hộ vệ để tận khả năng giảm bớt khổ đau mà các sinh linh vũ trụ phải gánh chịu.

Vì thế về sau, Guardians of the Galaxy trở nên xứng danh với thực tế. Họ quả thật vẫn là một nhóm lính đánh thuê, chỉ là sau khi nhận nhiệm vụ đến một hành tinh nào đó, họ sẽ cố gắng hết sức sống hòa hợp cùng người dân trên hành tinh đó, và khi cư dân bản địa gặp phải bất kỳ rắc rối nào, họ cũng sẽ tận lực giúp đỡ.

Vực sâu khổ ải không đáy, càng thâm nhập vào dân chúng, càng có thể chứng kiến đủ loại khổ cực. Và càng như vậy, họ càng cảm thấy bất mãn với cục diện hiện tại của vũ trụ, rằng Ba Đại Đế Quốc và Liên Minh Liên Hành Tinh chỉ đang tạo nên một cảnh thái bình giả tạo mà thôi.

Họ không biết liệu vũ trụ của mình có vấn đề hay không, nhưng mỗi vũ trụ đều là như vậy. Lần này họ chấp nhận lời mời của Schiller để đi vào một Đại Thế Giới khác, cũng là muốn tự mình kiểm chứng một phen.

Thế nhưng, không ngờ rằng chưa kịp thoát ra khỏi vũ trụ này, họ đã bị Gotham níu chân. Trình độ khoa học kỹ thuật của nhóm Guardians of the Galaxy quả thật vượt xa nhân loại, nhưng trước tình hình hiện tại, họ cũng chẳng có biện pháp nào hay.

Bận rộn cho đến tối mịt, lại cứu thêm hai người bị say nắng và một bệnh nhân tái phát bệnh nặng, mấy người trở về căn cứ. Rocket đặt đồ ăn đã mua lên bệ bếp. Mấy năm lưu lạc trong vũ trụ, họ đã học được cách duy trì cuộc sống của mình với chi phí thấp nhất.

Gamora thở phào nhẹ nhõm, nằm dài trên ghế sofa. Star-Lord đổ nửa ly đá viên vào cốc, uống cạn một bát lớn Coca lạnh mới thở dài một hơi.

"Các ngươi có nghĩ đến khả năng tạo ra một thiết bị tuần hoàn không khí cho khu vực này không?" Rocket nhìn bản vẽ thiết kế trong tay, nói: "Hoặc là làm lạnh nước biển, để đạt được hiệu quả làm mát tự nhiên?"

"Hơi chút khó khăn." Gamora nói: "Việc này không giống với một số vấn đề chúng ta từng xử lý trước đây. Rõ ràng đây không phải lỗi của bất kỳ ai, mà là thành phố này đã có vấn đề ngay từ khi mới xây dựng. Những người đến sau đã cố gắng hết sức để bù đắp, nhưng vấn đề vẫn cứ tồn tại."

"Không sai." Star-Lord nói: "Người kiến tạo thành phố này đã làm rất tốt, gần như đã tính toán đến mọi khía cạnh. Nhưng thành phố này ngay từ đầu đã rất kỳ lạ, không phải cứ giết chết vài tên quan tham là có thể giải quyết vấn đề."

Rocket suy nghĩ một lát, nói: "Ta nghĩ mình có thể lợi dụng nguyên lý của khẩu súng phun sương đông lạnh này để chế tạo ra một loại sương mù đông lạnh, phun ra ngoài vào thời điểm nhiệt độ không khí cao nhất để hạ nhiệt. Thế nhưng, thiết bị này đòi hỏi một lượng lớn nguồn năng lượng, mà ta không nghĩ trình độ năng lượng của nhân loại có thể gánh vác nổi."

Star-Lord vốn định gật đầu, nhưng dường như hắn lại nghĩ ra điều gì đó, nói: "Một thành phố thép lớn như vậy, lại có nhiều điều hòa đến thế, vậy ai đang gánh vác chi phí điện đây?"

"Dù sao cũng không phải cư dân." Gamora nói: "Theo giá điện ở nước Mỹ của các ngươi, nếu cứ bật điều hòa như vậy, mỗi người đều sẽ phá sản."

"Thật ra không phải bang nào giá điện cũng cao như vậy..." Star-Lord nhỏ giọng biện bạch, nhưng hắn cũng biết định vị của thành phố này hẳn là tương tự với New York. Giá điện ở New York vốn đã rất đắt, lại còn tăng hàng năm.

Thế nhưng, hắn cũng biết lời Gamora nói có lý. Nếu là cư dân tự mình trả tiền, họ sẽ không dám bật điều hòa. Hơn nữa, tất cả điều hòa ở đây đều là điều hòa trung tâm, hẳn là có hệ thống điều tiết và kiểm soát thống nhất. Nhưng nếu nói là tòa thị chính bật điều hòa đồng loạt, thì tòa thị chính làm sao có thể có nhiều tiền đến thế?

"Ta nghi ngờ nơi đây có một trung tâm năng lượng." Về mặt kỹ thuật, rõ ràng Rocket Raccoon vẫn là người lão luyện hơn. Hắn nói: "Hẳn là một trung tâm năng lượng với công nghệ phát điện vượt xa kỹ thuật truyền thống của nhân loại."

"Sẽ không phải lại là cái gì tinh thể năng lượng ma thuật có thể nổ tung bất cứ lúc nào đấy chứ?!" Gamora suýt nữa nhảy dựng lên. Lần trước họ đã gặp một nền văn minh, nhặt được trung tâm năng lượng trên phi thuyền của một nền văn minh cao cấp khác, lại còn bay sai tuyến, cuối cùng dẫn đến một vụ nổ lớn, khiến phi thuyền của họ cũng bị thủng một lỗ.

"Chắc là không thể nào chứ?" Star-Lord gãi đầu nói: "Từ ý tưởng xây dựng thành phố này có thể thấy, người kiến tạo thành phố không thể nào lại thiếu óc đến vậy."

"Khó nói." Nebula cuối cùng cũng lên tiếng.

Tuy nhiên, tất cả họ đều tin tưởng phán đoán của Rocket Raccoon, bởi vì tình trạng của thành phố thép này quả thật có chút bất thường. Dường như nó chẳng hề lo lắng về nguồn năng lượng, nhưng chỉ cần tính toán sơ qua chi phí năng lượng cho một thành phố lớn như vậy, liền sẽ biết điều này là phi lý.

Rocket Raccoon vuốt cằm nói: "Hiện tại có hai phương pháp. Một là liên hệ với người kiến tạo thành phố, nói cho hắn biết chúng ta có loại kỹ thuật này, hỏi xem hắn có muốn chúng ta hỗ trợ điều chỉnh trung tâm năng lượng hay không. Phương pháp còn lại là trực tiếp tìm được trung tâm năng lượng, tự mình can thiệp điều chỉnh."

"Ta chọn cái thứ nhất." Gamora nói: "Còn nhớ nguyên tắc của chúng ta không? Tôn trọng vận mệnh văn minh, không can thiệp quá mức."

Star-Lord gật đầu, nói: "Nơi đây dù sao cũng là Trái Đất, chứ không phải hang ổ quái vật ngoài hành tinh đáng sợ nào. Nếu người kiến tạo thành phố này sẵn lòng trả giá nhiều như vậy vì dân chúng, thì có lẽ cũng sẽ chấp nhận sự hỗ trợ kỹ thuật của chúng ta."

"Các ngươi thực sự nghĩ họ thiếu sót kỹ thuật sao?" Drax đột nhiên lên tiếng nói: "Có thể tạo ra một trung tâm năng lượng như vậy, mà lại không làm được một thiết bị hạ nhiệt độ à?"

Hắn đã nói trúng trọng điểm, những người khác đều hơi trầm mặc. Nhưng Star-Lord vẫn đứng dậy, nói: "Ta đi gọi điện thoại cho Giáo sư Schiller, hắn hẳn là biết rõ chuyện này."

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.