Quả nhiên Elsa không hổ là con gái của Bruce, chỉ trong vài giờ ngắn ngủi nàng đã lục soát được các báo cáo tài chính từ nhiều năm trước và tìm ra những điểm bất thường.

Thực tế, báo cáo tài chính của các tập đoàn xây dựng như vậy ít nhiều cũng sẽ có vấn đề. Ở Mỹ, việc trốn thuế là hợp pháp, phần lớn các công ty đều sẽ ủy thác cho đội ngũ tài chính chuyên nghiệp để giúp mình giảm bớt các khoản thuế. Ngoài việc trốn thuế hợp pháp, họ cũng có thể tìm cách, nhúng tay vào báo cáo tài chính để thực hiện một số hành vi gian lận khó bị phát hiện nhằm giảm bớt các khoản thuế.

Vì vậy, báo cáo tài chính của rất nhiều công ty đều sẽ có những vấn đề như vậy, nếu không xem xét kỹ lưỡng sẽ không thể phát hiện. Elsa cũng tìm thấy một vài vấn đề nhỏ tương tự trong báo cáo tài chính của tập đoàn xây dựng Ward Ryde, nhưng thoạt nhìn đó chỉ là các hành vi trốn thuế. Duy chỉ có khoản giao dịch này khiến Elsa cảm thấy vấn đề rất lớn.

Khoản thu này không có nguồn gốc rõ ràng, nhưng số tiền không hề nhỏ. Quan trọng hơn, khoản tiền này do đích thân tổng giám đốc công ty Bob ký nhận, và chữ ký của ông ta vẫn còn trên báo cáo tài chính.

Trong khi những người bị bắt đang trải qua một đêm trong phòng tạm giam, Elsa và Helen đã suốt đêm điều tra nguồn gốc của khoản tiền này.

Họ vừa rời đi đã quay trở lại. Sau khi nhóm người đột nhập vào công ty bất động sản Williams bị bắt, họ một lần nữa lẻn vào công ty. Elsa đã sử dụng kỹ năng hacker mạnh mẽ của mình để tìm ra sổ sách nội bộ của công ty bất động sản.

Giống như tập đoàn xây dựng Ward Ryde, sổ sách của công ty này cũng rất phức tạp, thoạt nhìn là không ít vụ trốn thuế. Nhưng bốn năm trước, vào gần cùng thời điểm, có một khoản chi ra với số tiền hoàn toàn tương tự, và người phê duyệt chính là bản thân Williams.

Nói cách khác, vào một ngày bốn năm trước, công ty bất động sản Williams đã phê duyệt một khoản tiền, và đội ngũ xây dựng Ward Ryde cũng nhận được một khoản tiền, thời gian và số tiền chênh lệch không đáng kể.

Tuy nhiên, trong khoảng thời gian này, đội ngũ xây dựng Ward Ryde không hề tiếp nhận thêm bất kỳ công trình nào, số tiền này cũng không phải khoản nợ cũ, có thể nói là một khoản tiền không đầu không đuôi.

Xác định thời gian của khoản tiền kỳ lạ này, Elsa bắt đầu tìm hiểu nguồn gốc, và sau đó nàng phát hiện, vào gần cùng thời điểm đó, đội ngũ xây dựng Ward Ryde đã có một khoản chi phí thuê máy xúc đất.

Thực tế, từ sổ sách kế toán chi tiết có thể nhìn ra rất nhiều điều. Ví dụ, thông qua các khoản chi phí nhiên liệu có thể biết công ty này có bao nhiêu chiếc xe. Và Elsa, qua mục chi phí bảo trì bảo dưỡng thiết bị, đã nhận ra rằng vào thời điểm đó, đội ngũ xây dựng Ward Ryde có khoảng bốn chiếc máy xúc đất, gồm hai chiếc lớn và hai chiếc nhỏ.

Thế nhưng, đúng vào thời điểm khoản thu bí ẩn bốn năm trước kia, tập đoàn xây dựng Ward Ryde lại thuê ba chiếc máy xúc đất, hơn nữa đều là máy xúc đất cỡ lớn. Trong khi đó, tập đoàn này không có bất kỳ dự án lớn nào đang triển khai. Vậy họ thuê máy xúc đất để làm gì?

Điều này khiến Elsa nhận ra rằng, tập đoàn xây dựng Ward Ryde có thể đã che giấu một công trình nào đó từ bốn năm trước, và công trình này chính là làm cho công ty bất động sản Williams. Đó là lý do tại sao hai bên có giao dịch tài chính, và tập đoàn xây dựng Ward Ryde mới phải thuê máy xúc đất cỡ lớn.

Elsa tiếp tục tìm đến công ty mà họ đã thuê máy xúc đất, đó là một công ty cho thuê thiết bị vô danh. Qua nhật ký của họ, có thể tính toán được rằng, năm đó tập đoàn xây dựng Ward Ryde hẳn là đã thuê trong khoảng ba ngày.

Ba ngày thực sự quá ngắn. Đừng nói là một dự án khu dân cư hay tòa nhà cao tầng, ngay cả một tòa nhà nhỏ cũng không kịp hoàn thành.

Theo manh mối này, Elsa suy đoán rằng, tập đoàn xây dựng Ward Ryde hẳn là không phải đang xây dựng cái gì, mà là đang phá hủy một thứ gì đó.

Bởi vì rõ ràng, nếu là xây nhà, thì về cơ bản không thể nào chỉ điều động mỗi máy xúc đất.

Hơn nữa, thứ bị phá hủy hẳn là không quá lớn, vì tuy là máy xúc đất cỡ lớn, nhưng cũng không phải loại khổng lồ cao mấy chục mét. Nếu là phá dỡ các tòa nhà lớn trong thành phố Gotham, loại thiết bị nhỏ này căn bản không thể làm được.

Nhưng nếu là phá dỡ khu dân cư, thì cần bao nhiêu diện tích mới có thể chứa được sáu chiếc máy xúc đất (bốn lớn hai nhỏ)? Nếu là phá dỡ cả một khu dân cư rộng lớn, thì cũng sẽ không chỉ thuê có ba ngày.

Mọi sự không hợp lý đã khiến Elsa đưa ra phán đoán. Nàng bắt đầu tìm kiếm video giám sát từ bốn năm trước trong máy tính của Bruce.

Khi Batman mới xuất hiện, thực tế đã lắp đặt rất nhiều camera giám sát ở Gotham. Mặc dù tỷ lệ hư hỏng đặc biệt cao, nhưng vẫn còn một số thiết bị rất ẩn mình đã ghi lại được những tư liệu lịch sử quý giá.

Trước đó, Elsa đã nhắn tin cho Dick, yêu cầu họ phải bám chặt Williams càng lâu càng tốt để ngăn ông ta phát giác điều gì. Dick lập tức hiểu ra rằng, cuộc đàm phán ngày hôm sau sẽ là chìa khóa.

Schiller đến từ sáng sớm, trước tiên đến phòng tạm giam để nhìn họ, nhưng biểu hiện không hề tức giận, thậm chí còn bảo cảnh sát mua bữa sáng cho họ.

Gordon và Schiller rốt cuộc là bạn cũ. Trước khi Williams đến, ông đã đưa Schiller sang một góc văn phòng và nói: “Kẻ này đến không có ý tốt, anh đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

“Thực tế thì chưa, tôi cũng không định chuẩn bị gì cả,” Schiller đáp. “Nhưng tôi có một kế hoạch vô cùng hoàn hảo, anh sẽ sớm biết thôi.”

Nghe hắn nói vậy, Gordon lại cảm thấy trong lòng thấp thỏm không yên. Ông thầm nghĩ, kế hoạch hoàn hảo mà hắn nói tốt nhất đừng có liên quan đến những sáng tạo nghệ thuật của hắn.

Williams gần như đến đúng giờ hẹn. Vừa thấy Schiller, ông ta liền tươi cười rạng rỡ bước tới bắt tay và nói: “Thật sự xin lỗi, giáo sư, hôm đó thái độ của tôi không được tốt cho lắm, có lẽ là do thời tiết quá nóng, cái nóng oi ả luôn khiến người ta dễ cáu kỉnh. Xin ngài đừng để tâm.”

“Không sao,” Schiller lắc đầu. Giờ phút này, hắn thực sự không bận tâm. Bởi vì đêm qua hắn đã làm một chút công việc nhỏ, và hắn rất nhanh sẽ có thể thoát khỏi vũng lầy này.

“Như ngài thấy đó, đám thanh niên lỗ mãng này đã phạm một sai lầm chết người. Mặc dù tôi muốn dạy cho chúng một bài học, nhưng nể mặt ngài, tôi sẽ không thực sự làm gì chúng. Tuy nhiên, tôi hy vọng ngài có thể đảm bảo chuyện như vậy sẽ không tái diễn…”

“Ngài muốn tôi làm gì?” Schiller hỏi thẳng vào vấn đề mấu chốt.

Kẻ này rõ ràng là nhắm vào hắn. Đầu tiên là xuất hiện gần khu vực của hắn để khiêu khích, sau đó lại nắm lấy sai lầm của đám thanh niên bốc đồng để ra điều kiện với hắn.

Nếu không có gì bất ngờ, cho dù nhóm người này không nửa đêm chạy đến công ty bất động sản Williams để điều tra, hắn cũng nhất định sẽ tìm mọi cách kích động họ, khiến họ phạm pháp, cốt để tích lũy lợi thế đàm phán cho mình.

Nhưng điều quan trọng nhất là, hắn làm những việc này là vì cái gì? Schiller không nghĩ mình có gì đáng để một ông chủ bất động sản như vậy phải để tâm. Tâm lý học có thể phát huy tác dụng trong kinh doanh là rất hạn chế. Ông ta nhắm vào Gordon còn hữu ích hơn là nhắm vào Schiller.

“Chuyện là thế này, tôi có một người bạn, con trai ông ấy đã gây ra một số chuyện. Nhưng ông ấy không muốn con mình bị bắn chết, mà ngồi tù cũng không được. Thằng bé vốn dĩ là người lăn lộn ngoài đường, ngài hiểu mà, nếu nó vào tù, có lẽ sẽ không thể sống sót ra ngoài.”

Williams khép các ngón tay vào nhau, vẻ mặt dữ tợn không ngừng phập phồng theo từng lời ông ta nói. Sau đó, ông ta lại siết chặt hai bàn tay vào nhau và tiếp tục: “Chúng tôi hy vọng có thể tranh thủ những điều kiện có lợi cho thằng bé khi tòa án thẩm vấn, tốt nhất là có thể xác định khi nó ra tay thì thần trí không bình thường.”

“Ra là thế,” Schiller nói.

Biểu hiện của hắn thực sự bình tĩnh, sự bình tĩnh ấy dường như khiến Williams hơi ngạc nhiên. Williams thăm dò hỏi: “Hắn đã giết người, ngài không thấy có chút…”

“Khi băng đảng ở Gotham tràn lan trước đây, chuyện như thế này thường xuyên xảy ra,” Schiller lắc đầu nói. “Không ít người đã tìm đến tôi.”

“Vậy ngài…”

“Ông Williams, có lẽ ông không hiểu rõ chuyên ngành tâm lý học, phần lớn mọi người cũng vậy. Điều này khiến tôi buộc phải phổ biến một chút về hướng nghiên cứu của tôi – phân tích tinh thần.”

“Với thái độ có trách nhiệm, tôi cần giải thích cho ông rằng, hướng phân tích tinh thần không phải là hướng chủ lưu trong tâm lý học hiện nay. Hiện tại công chúng thiên về chấp nhận phương pháp phân tích hành vi hơn. Phân tích tinh thần thường bị coi là lỗi thời, mê tín và không đáng tin cậy.”

“Và nguyên nhân quan trọng nhất dẫn đến tình trạng này chính là, phân tích tinh thần là tức thời, là một kiểu phân tích nảy sinh thông qua việc tiếp xúc với con người ở hiện tại, chứ không phải dựa vào đủ loại hành vi trong quá khứ của đối phương để đưa ra phán đoán. Nó gần với linh cảm hơn là logic.”

“Nói một cách dễ hiểu, tôi cần tiếp xúc với người ở hiện tại mới có thể phân tích trạng thái tinh thần hiện tại của họ, chứ không thể tiếp xúc với họ vào thời điểm gây ��n giết người. Đó là một con người trong quá khứ.”

“Cho dù không đề cập đến những kiến thức chuyên môn này, các thành viên bồi thẩm đoàn cũng sẽ không chấp nhận lời chứng của một nhà phân tích tinh thần về việc hung thủ có biểu hiện bình thường hay không vào thời điểm gây án, bởi vì điều này bị kết luận là một loại ngụy khoa học.”

“Nếu ông có cách khiến các thành viên bồi thẩm đoàn nhìn nhận thẳng thắn hướng nghiên cứu của tôi, thì tôi rất sẵn lòng cung cấp sự giúp đỡ. Nhưng trên thực tế, vài lần tôi ra tòa đều kết thúc bằng thất bại hoặc không đạt được kết quả gì.”

“Nếu ông muốn thử lại một lần nữa, tôi có thể cung cấp sự giúp đỡ cho ông, nhưng tôi không có cách nào đưa ra bất kỳ sự đảm bảo nào. Tòa án không chấp nhận, tôi cũng không có cách nào thay đổi quan điểm của họ.”

Williams lộ vẻ thất vọng, nhưng rất nhanh ông ta lại nói: “Vậy lùi một bước, ngài có thể nghĩ cách chẩn đoán cậu ta là bệnh nhân tâm thần không? Nghĩa là để cậu ta không cần phải ngồi tù, mà là vào viện tâm thần.”

“Cái này thì có thể,” Schiller dừng một chút, rồi nhìn vào mắt Williams nói: “Tôi không biết ông có nghiêm túc lắng nghe những gì tôi vừa nói không.”

“Nếu ngài không ngại, có thể giải thích thêm một chút được không?” Williams nói, tay xua xua. Rõ ràng là ông ta vừa rồi không hề lắng nghe.

“Phương pháp phân tích tinh thần gần với linh cảm hơn là logic. Nói thẳng ra, nó càng giống thuật đọc tâm. Ông tốt nhất nên chắc chắn rằng con trai của người bạn ông không che giấu bất kỳ bí mật cực kỳ quan trọng nào.”

Không khí trong phòng trở nên lạnh lẽo. Bất cứ ai cũng có thể hiểu rõ ý của Schiller. Nếu phương pháp phân tích tinh thần là một loại phương pháp mà chỉ cần tiếp xúc là có thể làm rõ hoặc đại khái đoán ra được nguồn gốc trạng thái tinh thần của đối phương, thì tốt nhất cái gọi là con trai của người bạn kia chỉ nên giết một người thôi.

Williams im lặng một lúc lâu sau mới nói: “Tại sao ngài lại nói cho tôi điều này?”

Câu hỏi của ông ta cũng rất có lý. Nếu Schiller không nói ra, chỉ cần đưa ra một kết quả chẩn đoán, thì có lẽ tất cả mọi người sẽ không biết, và hắn cũng sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo.

“Bởi vì đã từng có vài kẻ ngu xuẩn muốn mượn đao giết người, nhưng thật không may là tôi đã biết được bí mật của họ. Tôi không thể chắc chắn ông có muốn làm như vậy hay không, vì vậy tốt nhất nên nói rõ ràng mọi chuyện để tránh gây ra thêm rắc rối.”

Williams lộ vẻ do dự. Rõ ràng, điều này có nghĩa là ông ta cần phải đánh cược liệu cái gọi là phương pháp phân tích tinh thần có thực sự kỳ diệu đến thế hay không.

Nhưng trên thực tế, ông ta biết mình không còn lựa chọn nào khác. Schiller đã nhấn mạnh rằng phương pháp phân tích tinh thần không phải là hướng chủ lưu trong giới học thuật, nhưng Schiller vẫn trở thành một nhà tâm lý học nổi tiếng thế giới. Điều này có nghĩa là ông ấy chắc chắn có điểm độc đáo, có lẽ ông ấy thực sự có thể đạt được hiệu quả gần giống như thuật đọc tâm chăng?

Hãy đắm mình vào những dòng chữ tinh tế này, bạn sẽ tìm thấy toàn bộ câu chuyện tại truyen.free.