So với Gotham, New York không thường xuyên có mưa, thời tiết nơi đây luôn khá quang đãng, nhưng mỗi năm cũng có vài lần ngoại lệ.

Ngày hôm đó, trời còn chưa sáng rõ, trên bầu trời New York đã bắt đầu giáng xuống một trận mưa phùn mênh mông.

Điều này đối với cư dân Hell’s Kitchen mà nói, chẳng phải là tin t���c tốt lành gì. Là khu ổ chuột lớn nhất Manhattan, nơi đây không được hưởng bất kỳ phúc lợi thị chính nào, không có những công nhân vệ sinh cần mẫn quét dọn đường phố, nước mưa sẽ chỉ khiến đường phố càng thêm lầy lội. Nếu không muốn đôi giày thể thao của mình bị hỏng, ngươi chỉ có thể mang những đôi ủng đi mưa nặng nề.

Mùi hôi thối của rác rưởi và bụi bặm trong thời tiết như vậy càng trở nên nồng nặc. Schiller đóng cửa sổ tầng một lại, bởi con hẻm phía sau nhà hắn luôn có vài tên bợm rượu nôn mửa, mùi vị thật khiến người ta không thể chịu nổi.

Đột nhiên, tiếng chuông cửa vang lên một hồi giòn giã. Schiller liếc nhìn đồng hồ, hiện tại là sáu giờ rưỡi sáng, ngay cả với New York có nhịp sống nhanh chóng, thời gian này vẫn quá sớm.

Schiller xuống lầu, hắn thấy một nam tử cao lớn, tóc vàng mắt xanh, đang chăm chú nhìn vào cuốn lịch để bàn trên quầy bar của hắn.

Schiller nói: “Xem ra Natasha quả thật đã hẹn cho ta một vị khách không tầm thường. Trong năm nay, những người dậy trước bảy giờ thật sự không nhiều lắm.��

Người đàn ông đáp: “Vậy nên ta thật sự may mắn, thế mà lại tìm được một người có cùng sở thích ở nơi này.”

Schiller lấy ra hồ sơ Natasha đưa tới tối qua, hắn nhìn ảnh chụp trong hồ sơ, rồi lại đánh giá người đàn ông từ trên xuống dưới, nói: “Steve Rogers, S.H.I.E.L.D đã hẹn trước cho cậu một buổi khám chữa bệnh không giới hạn thời gian. Bọn họ ra tay hào phóng như vậy, xem ra vấn đề của cậu hẳn là rất nghiêm trọng.”

Steve nhún vai nói: “Bọn họ cảm thấy mọi vấn đề đều rất nghiêm trọng, bao gồm cả việc ta không ăn sáng đã chạy ra ngoài đây.”

Schiller gõ gõ bàn, ra hiệu hắn ngồi xuống. Hắn nói: “Vậy thì quyết định này của cậu thật chính xác. Có lẽ người của S.H.I.E.L.D chưa nói cho cậu biết, nếu cậu đến đúng vào bữa ăn, ta sẽ không ngại mời cậu một bữa.”

Steve mỉm cười, gương mặt anh tuấn của hắn trông vừa đẹp trai vừa sảng khoái.

Schiller làm một bữa sáng kiểu Mỹ với bánh mì nướng, thịt xông khói chiên, hai cây xúc xích, hai cái bánh khoai tây cỡ lớn và hai ly cà phê.

Steve thật ra không đói, nhưng mùi bữa sáng thật sự quá thơm. Hắn cầm lấy bánh mì hỏi: “Xin hỏi có bơ không?”

Schiller ngạc nhiên nhìn hắn một cái, nói: “Ồ, chỉ có mứt dâu tây thôi.”

Sau đó hắn đánh giá Steve từ trên xuống dưới, nói: “Xem ra cậu là một người cổ hủ. Bây giờ, người phết bơ lên bánh mì không còn nhiều nữa.”

Steve nói: “Không sao, chỉ là ta không quen ăn mứt trái cây ngọt như vậy vào bữa sáng.”

“Vậy để tôi cho cậu chút sốt nhé, của tự tay tôi làm đó.”

Schiller lấy ra một cái lọ, đưa cho Steve.

Steve lại liếc nhìn ly cà phê cỡ nắp bình kia, cùng với cà phê đậm đặc có hương vị nồng nàn bên trong, nói: “Thật xin lỗi, nhưng tôi có thể gọi một ly cà phê kiểu Mỹ không?”

“Cà phê kiểu Mỹ à? Thật ra cậu có thể nói thẳng là muốn tôi pha loãng ra như nước đi.” Schiller nói.

Ở phía bên kia, Natasha đang lén nghe, nói vào bộ đàm: “Đối tượng đang bị theo dõi gọi cà phê kiểu Mỹ là nước bẩn, nghi ngờ có thể là mang dòng máu Ý...”

Steve cũng không tức giận, hắn chỉ phất phất tay nói: “Này, đừng nói vậy chứ, ta chỉ là cảm thấy cà phê đậm đặc không tốt cho tim.”

Lời hắn còn chưa dứt, Schiller đã làm ngay hai ly cà phê đậm đặc, sau đó cắn một miếng sô cô la lớn. Symbiote trong đầu hắn vui vẻ ngân nga.

Schiller ngồi đối diện Steve, hai người bắt đầu cùng nhau ăn bữa sáng.

“Ban đầu Nick nói với tôi, muốn tôi tự mình đến khu ổ chuột tìm một bác sĩ tâm lý. Tôi cảm thấy rất khó hiểu, chẳng lẽ bác sĩ của S.H.I.E.L.D không tốt sao?” Steve nói.

“Nhưng hiện tại, tôi nhận ra bầu không khí ở chỗ cậu tốt hơn nhiều so với những phòng tư vấn tâm lý trắng toát hơi chói mắt của S.H.I.E.L.D.”

“So với phòng tư vấn tâm lý, nơi đó giống như một phòng xét xử hơn.”

“Ai có thể xét xử cậu?” Schiller hỏi, “xét xử Captain America ư?”

Steve cười bất đắc dĩ, nói: “Đó đều là chuyện của quá khứ rồi, bao gồm cả chính bản thân tôi.”

“Ta nghĩ S.H.I.E.L.D hẳn là cũng rất hy vọng cậu đến phòng tư vấn tâm lý của họ, nhưng e rằng chính họ cũng biết, nơi đó không thể giải quyết vấn đề của cậu.” Schiller đặt nĩa xuống, hắn nói: “Cậu từ ngoài đường phố đi tới đây sao? Cậu cảm thấy nơi này thế nào? Ta là nói, khu ổ chuột này.”

Steve mím môi, nói: “Tôi không biết nên hình dung thế nào. Nơi đây thật đáng sợ, bởi vì nơi đây không hề có biến đổi.”

“Vào cái thời đại mà tôi sinh sống, khu ổ chuột cũng như thế này thôi, bẩn thỉu, hôi hám như mương rãnh, toàn là những gã say xỉn nôn mửa, những gã bợm rượu say chết dựa vào góc tường. Băng đảng xã hội đen không thể moi ra được một xu nào từ túi bọn họ, ngay cả bọn trẻ con cũng quen tay thọc túi người dân, chẳng học hành nên trò trống gì.”

“Nhiều năm trôi qua, nơi đây vẫn như vậy, không có bất kỳ thay đổi nào.”

“Cậu nghĩ sau vài chục năm, nơi đây nên có loại thay đổi nào?” Schiller cắn một miếng bánh mì, hỏi.

Steve dang tay nói: “Cho dù chúng ta không thể loại bỏ hoàn toàn khu ổ chuột, nhưng ít nhất cũng nên khiến quy mô của nó nhỏ đi một chút, hoặc là cuộc sống ở đó tốt hơn một chút.”

Schiller lắc đầu nói: “Cậu đã thắng cuộc chiến, Captain America. Cậu đích thực đã đánh bại bọn phát xít. Chúng ta đã thắng lợi, cuộc chiến tranh chính nghĩa đã kết thúc nhiều năm rồi.”

“Cậu cho rằng chiến thắng lẽ ra phải mang lại nhiều điều tốt đẹp, chẳng hạn như xã hội phồn vinh hơn, mọi người sống tốt đẹp hơn. Vì những người chịu đủ cực khổ, cậu nguyện ý chiến đấu anh dũng đến giây phút cuối cùng, và cậu đã thực sự làm như vậy.”

Schiller nhẹ nhàng lắc đầu, nói: “Sau vài chục năm, khi cậu một lần nữa tỉnh lại, cậu lại phát hiện thế giới này không hề như vậy, cũng không biến thành như cậu mong đợi trước khi chết. Thế giới sau khi loại bỏ màu đen cũng không hề trở thành màu trắng, mà biến thành màu xám, một màu sắc mà cậu không thể hiểu được.”

Steve mím môi, tỏ vẻ có chút trầm mặc. Schiller nói: “Ta biết vấn đề của cậu căn bản không phải như S.H.I.E.L.D nghĩ, ngủ say quá lâu, tách rời khỏi xã hội, căn bản không phải mấy vấn đề nhỏ như không biết dùng điện thoại di động, thích nghe đài phát thanh hay làm việc và nghỉ ngơi quá quy củ.”

“Đối với Captain America mà nói, chỉ cần hắn muốn học, không có công cụ xã hội hiện đại nào mà hắn không thể học được.”

“Nếu hắn không học được, vậy chỉ có thể là vì hắn không muốn học.”

“Cậu đang chống cự thời đại này, không muốn chấp nhận nó, không muốn chấp nhận sự thật rằng kết quả từ những nỗ lực chiến đấu anh dũng của cậu không tốt đẹp như cậu kỳ vọng.”

Steve có chút chua xót nói: “Tôi đã cố gắng hết sức mình, cho dù kết quả không tốt, tôi cũng đang cố gắng chấp nhận. Nhưng điều khiến tôi đau khổ chính là, khi chiến tranh, nếu mọi người sống không tốt, tôi sẽ đi tấn công kẻ thù của mình, bất kể phải trả giá thế nào, cũng phải đánh bại bọn họ. Nhưng hiện tại, mọi người sống không tốt, tôi cũng không biết đối thủ là ai.”

“Có lẽ cậu đã nghĩ tới điều này, thời đại của cậu đã qua rồi, vậy thì thời đại cậu chịu trách nhiệm vì mọi người cũng đã qua, cậu không cần thiết phải trở thành một cỗ máy chiến tranh nữa.”

“Vậy tôi nên làm gì đây? Tôi cũng nên làm gì đó chứ?”

Schiller nói: “Captain America, cậu là người giàu lòng đồng cảm đến thế. Cho nên cho dù ta kiến nghị cậu theo đuổi sở thích của mình, ví dụ như vẽ vài cuốn truyện tranh, tập luyện thể thao, cậu cũng sẽ không bỏ mặc khổ đau của những người này, để chỉ lo hưởng thụ cho riêng mình. Cậu không phải là người như vậy, cho nên ta cũng sẽ không đưa ra những kiến nghị vô ích như thế cho cậu.”

“Ta tin rằng bác sĩ tâm lý của S.H.I.E.L.D cũng đã từng nói với cậu như vậy, đúng không? Trên thế giới này, chẳng lẽ còn có người không biết hưởng thụ cuộc sống sao? Bọn họ từ tận đáy lòng nghĩ rằng, nếu họ giống như cậu, nhất định sẽ bay ngay đến Hawaii để nghỉ phép, dù sao cũng có S.H.I.E.L.D thanh toán tiền.”

“Người thường không thể lý giải sự đồng cảm và ý thức trách nhiệm có phần quá mức của cậu. Cậu đương nhiên không cần phải lo lắng vì họ không hiểu.”

Steve rất đồng tình, hắn cảm giác cuối cùng cũng có người có thể lý giải mình, hắn không khỏi oán giận nói: “Họ cảm thấy tôi có rất nhiều việc có thể làm, ví dụ như tập thể hình, xem phim, chơi trò chơi điện tử, nhưng những việc tôi cần làm không phải là những thứ đó. Khi tôi thể hiện sự kháng cự, họ lại cho rằng tôi quá lạc hậu, không biết cách chơi những thứ này.”

“Nhưng có lẽ cậu có thể thay đổi cách nghĩ, đừng đi tìm sự lý giải từ những người bình thường. Thế giới rộng lớn như vậy, cậu không phải là người tốt duy nhất của thời đại này, nhưng mỗi thời đại đều có những người tốt, cậu hoàn toàn có thể đi tìm họ. Chỉ có những người đã từng cứu vớt thế giới giống như cậu, hoặc đang trên đường cứu vớt thế giới, mới có thể lý giải cậu.”

Schiller nói: “Hơn nữa, những người tốt của thời đại này cũng không phải là không gặp phải phiền toái. Họ không sống lâu như cậu, cũng không có kinh nghiệm phong phú như cậu. Họ có thể có sức mạnh nhưng lại không biết cách sử dụng, có thể có một bầu nhiệt huyết nhưng lại thiếu kỹ năng, hoặc có thể quân lính tản mạn, không đủ đoàn kết.”

“Cậu hoàn toàn có thể đi tìm những người này. Thời đại của cậu đã qua rồi, nhưng Trái Đất vẫn cứ phải quay. Vẫn có những người vì cứu vớt thế giới này mà tiếp tục phấn đấu, không phải sao?”

Steve thở dài nói: “Tôi đúng là một lão binh đã lỗi thời, nhưng lại không muốn rời khỏi chiến tuyến. Bác sĩ nói rất đúng, bây giờ là lúc những tân binh ra chiến trường rồi.”

“Nhưng tôi có chút nghi hoặc, liệu tôi có thật sự giúp ích được không? Rốt cuộc, nhìn có vẻ, quy tắc vận hành của thế giới này hoàn toàn khác biệt so với thời chiến tranh.”

“Chỗ ta đây thật ra có một người rất cần được tôi giới thiệu cho cậu. Hắn là một tên nhóc may mắn, hơn nữa trải nghiệm của hắn rất giống cậu. Ban đầu chỉ là một trạch nam bị bắt nạt trong trường học, bỗng một ngày, đạt được sức mạnh to lớn, hắn bắt đầu nhảy nhót lung tung trong thành phố, chẳng làm được việc gì nghiêm chỉnh.”

“Cậu biết đấy, sức mạnh to lớn đột nhiên đạt được sẽ nguy hiểm đến mức nào. Không hề khoa trương chút nào khi nói, sức mạnh kiểu này của hắn vẫn đang liên tục tăng trưởng, mấy chục đặc nhiệm được huấn luyện bài bản, có lẽ cũng không phải đối thủ của hắn.”

Steve lập tức có chút sốt ruột không yên, hắn nói: “Đúng vậy, sau khi tôi vừa hoàn thành cải tạo, cũng không khống chế được sức mạnh của mình, còn không cẩn thận làm bị thương hai nhân viên y tế. Hắn hiện tại đang ở đâu? Ở bệnh viện nào?”

“Hắn hiện tại vẫn đang đi học. Hắn sắp thi cuối kỳ, đang ôn tập.”

“Ôi trời đất ơi, làm sao hắn vẫn còn ở trong trường học?”

Hắn có chút phẫn nộ vỗ vỗ bàn, đối với thiết bị nghe lén trên bàn nói: “Này, Nick, cậu đã làm cái gì vậy? Làm sao có thể để một chiến sĩ được cải tạo ở trong trường học? Vạn nhất hắn không khống chế được sức mạnh của mình, thì sẽ có bao nhiêu người bị thương chứ?”

Steve đứng dậy, Schiller vẫy vẫy tay ra hiệu với hắn, nói: “Ta đã nói rồi, hắn là một tên nhóc may mắn. Hắn khác với cậu, không phải người được cải tạo bằng dược vật, mà là một loại đột biến đặc biệt. Sức mạnh của hắn sẽ dần dần tăng trưởng, chứ không phải đột ngột trở nên không thể kiểm soát.”

“Ý tôi là, loại nhóc mới lớn này, cậu biết đấy, tự mãn nhưng nhạy cảm, bốc đồng nhưng nhát gan. Cần có người dạy dỗ hắn một chút thật tốt, tốt nhất là có thể cho hắn kiến thức một chút sự hiểm ác của xã hội.”

Steve siết chặt nắm đấm, nói: “Đúng vậy, loại tân binh này tôi thấy nhiều rồi. Tưởng chỉ bằng một bầu nhiệt huyết là có thể xông pha chiến trường, thấy bom đạn và lựu đạn, lại bị sợ đến mức la oai oái. Bọn họ còn kém xa lắm.”

Schiller nói: “Phỏng chừng đêm mai hắn thi xong, tất nhiên sẽ ra ngoài quậy phá. Cậu có thể chặn hắn lại, sau đó đánh hắn một trận. Yên tâm, năng lực biến dị của hắn rất mạnh, ăn một trận đòn cũng chẳng có gì ghê gớm.”

Steve thậm chí có chút xoa tay hầm hè. Điều này khiến hắn nhớ đến những ngày tháng trên chiến trường, những tân binh trẻ tuổi, từng người một bị đội trưởng sửa trị đến mức la oai oái. Nhìn tân binh chịu khổ là một trong số ít những khoảnh khắc khiến hắn cảm thấy nhẹ nhõm và vui vẻ trong sự nghiệp quân ngũ của mình.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều do truyen.free nắm giữ.