Schiller lại đi gặp Edward, nhưng trước khi gặp được Edward, anh đã gặp Cobblepot, Cobblepot đã kể cho anh nghe thông tin về người y tá kia.

Tình huống mà người y tá kể lại khớp với dòng thời gian mà Schiller đã điều tra: đều là mười năm trước phát hiện manh mối, bốn năm trước đến công trường, rồi sau đó không may bị sát hại.

Nhưng người y tá lại cung cấp thêm một thông tin, đó là người công nhân này đã điều tra và biết được Edward, hơn nữa còn bảo vợ mình bảo vệ Edward.

Làm sao hắn biết Edward có khả năng là nhân chứng chứ?

Quỹ đạo sinh hoạt của hai người họ hẳn là không hề giao thoa... Không, sau này Edward đi học tại trường trung học khu Bolokin, lúc đó người công nhân hẳn là còn sống, vậy nên họ đã từng có giao thoa trong khoảng thời gian này ư?

Schiller cảm thấy, có khả năng là Edward đã chủ động tìm đến người công nhân này.

Năm đó, cậu ta có thể dựa vào sự quan sát mà nắm được sơ hở của chú mình, buộc ông ta phải hủy thi diệt tích, vậy nên việc quan sát thấy sự bất thường của người công nhân này và lợi dụng ông ta làm một số việc, cũng không phải là không thể.

Bốn năm trước, người công nhân đi đến di tích trường tiểu học và trung học, chẳng lẽ không phải là bị Edward sai khiến đó sao?

Giờ đây, vấn đề lại quay về điểm xuất phát, Edward có khả năng biết nhiều hơn tất cả mọi người, thậm chí còn nhiều hơn những gì Schiller đã điều tra một vòng.

Schiller thậm chí hoài nghi Edward cũng đang lợi dụng anh làm điều gì đó, sau buổi thôi miên, biểu hiện của Edward giống như là đang ám chỉ điều này cho anh.

Schiller lại lần nữa gặp Edward, Edward trông vẫn rất vui vẻ, ngồi trên giường cạnh cửa sổ, bất động nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, ngoài biển chỉ có ánh sáng mờ ảo, tạo nên vẻ đặc biệt yên tĩnh và huyền bí.

Thấy Schiller đến gần, cậu ta cười nói: “Ông đã đến rồi.”

Schiller ngồi xuống đối diện cậu ta, nhìn vào mắt cậu ta. Edward đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm Schiller nói: “Chắc hẳn ông có rất nhiều điều muốn hỏi tôi, nhưng giờ tôi không muốn chơi trò đố chữ, tôi muốn ra cho ông một câu đố.”

Schiller thực sự rất phiền Riddler, nhưng anh cảm thấy Edward không phải như vậy, đây là một cậu bé quá đỗi thông minh, hẳn là biết cách làm thế nào để có lợi nhất cho bản thân.

Anh nghe Edward nói: “Nó khiến núi cao dâng lên, nó khiến sông cạn khô, nó khiến văn minh hủy diệt, nó khiến thực vật tái sinh, nó khiến nhân loại minh tỏ, nó khiến nhân loại mê hoặc, nó không hề tồn tại, nó lại có mặt khắp nơi, đáp án là gì?”

Trên đường rời đi, Schiller vẫn luôn suy nghĩ câu đố này, anh không nghĩ đây là một câu đố chữ, mà hẳn là miêu tả một thứ gì đó.

Nhưng vấn đề là, góc nhìn của Edward khác với góc nhìn của mình, cách cậu ta dùng từ ngữ để miêu tả một điều gì đó, trong mắt anh có thể không phải như vậy, anh cần phải đặt mình vào góc nhìn của Edward mới có thể hiểu rõ đáp án câu đố này.

Ý tưởng về núi cao và sông ngòi rất thú vị, Schiller cảm thấy điều này có thể là nghĩa đen, bởi vì khu rừng đó chính là ở trên núi, văn minh hủy diệt chỉ có thể là kiến trúc trường trung học và tiểu học bị phá hủy, còn thực vật tái sinh thì chỉ việc cây cỏ mọc lại trên đống đổ nát.

Khiến nhân loại minh tỏ, và khiến nhân loại mê hoặc, điều này có thể chỉ việc có người biết được sự thật, nhưng lại có người trở nên điên dại; nó không tồn tại chỉ có thể là sự thật chưa bị phơi bày; nó có mặt khắp nơi chỉ việc hành vi phạm tội quả thật đã xảy ra.

Như vậy xem ra, đáp án hẳn là đám tội phạm này, nhưng Schiller cảm thấy không đơn giản như vậy, Edward có khả năng đang dùng câu đố này để ám chỉ thủ phạm đứng sau đám tội phạm.

Như vậy, câu đố phải được hiểu theo một khía cạnh khác, cần phải gạt bỏ những sự thật đã biết, giải thích từ góc độ triết học hơn, ai có thể làm được tất cả những điều kể trên?

Khi lái xe đi đến nơi ở của nghi phạm cuối cùng là Nygma, trong đầu Schiller bỗng nhiên hiện lên hình dáng của đáp án.

Anh bẻ tay lái, chiếc xe chạy về hướng hoàn toàn ngược lại, nửa giờ sau, Schiller lại xuất hiện ở chân núi.

Đài hỏa táng đã không còn ánh đèn nào, trong núi chỉ có cây cối rậm rạp đổ bóng xuống dày đặc, bóng tối sâu thẳm trước khi bình minh đến gần như nuốt chửng tất cả.

Schiller đi dọc theo con đường nhỏ dẫn đến đài hỏa táng đến trước cửa hầm trú ẩn, sau khi cánh cửa lớn mở ra, cửa hang động đen nhánh giống như một cái miệng khổng lồ sẵn sàng nuốt chửng người, Schiller chậm rãi bước vào.

“Chuyện là như thế này, chúng tôi đã phát hiện rất nhiều xương cốt ở bên trong, tôi hơi hoảng loạn nên không mang ra hết, nhưng tôi cảm thấy những thứ này cũng đủ rồi, Cảnh trưởng, ông nhất định phải...”

“Yên tâm đi, thưa bà, nhiều xương cốt như vậy đủ để chúng tôi lập án điều tra. Xin hỏi bà còn có manh mối nào muốn nói cho chúng tôi không? Nhất định phải thật chi tiết, kể ra từng người mà bà nghi ngờ.”

Đèn đóm cục cảnh sát Gotham sáng trưng, Wanda, Jarvis, Tim, Elsa, Helen cùng đội New Warriors và nhóm Vệ Binh Dải Ngân Hà đều đứng trong đại sảnh cục cảnh sát, Gordon đứng đối diện họ.

“Chúng tôi đã điều tra ra rất nhiều điều.” Jarvis mở miệng nói: “Tất cả manh mối đều có thể đối chiếu.”

Nói xong, anh đưa tập tài liệu dày cộp cho Gordon và nói: “Tim đã tiến hành so khớp gen đối với phần lớn xương cốt, tìm được hồ sơ vụ án trẻ em mất tích năm đó, chỉ là chúng tôi không thể điều chuyển dữ liệu trong hệ thống cảnh vụ, cái này phải nhờ ông, Cảnh trưởng.”

“Không thành vấn đề, các anh chị chờ một chút, có kết quả tôi sẽ lập tức thông báo cho các anh chị, hơn nữa bây giờ tôi muốn đi xin lệnh điều tra, giải quyết vấn đề của Williams trước. Anh nói các anh chị nhìn thấy thi thể trong công trường khu du lịch của hắn sao?”

“Đúng vậy.” Tinh Vân đứng dậy nói: “Tôi thấy rất rõ, còn chụp mấy tấm ảnh, tuy không lộ mặt chính của thi thể, nhưng có thể thấy đó là một người trưởng thành, và đã chết.”

“Thật đáng tiếc, thưa bà, làm ơn bà nộp ảnh chụp cho chúng tôi. Lệnh điều tra vừa có, chúng tôi sẽ lập tức đến bắt giữ.”

Hơn mười phút sau, nhóm cảnh sát mặc đồng phục xanh lam như đàn cá ùa ra khỏi cổng lớn, vô số xe cảnh sát hú còi báo động, nhanh chóng vây quanh và phong tỏa các giao lộ chính.

Các phóng viên đang rình rập hành động nhanh chóng đến hiện trường vụ án, nhưng lại bị chặn lại bên ngoài khu vực phong tỏa do FBI thiết lập.

Người đứng đầu FBI thấy Gordon đến, gật đầu với anh. Gordon xuất trình lệnh điều tra của mình và nói: “Tôi biết vụ án thi thể dưới hồ rất quan trọng đối với các anh, nhưng hiện tại, có vụ án nghiêm trọng hơn đã xảy ra. Chúng tôi hiện nghi ngờ chủ công trường có liên quan đến hàng trăm vụ án trẻ em mất tích...”

Người đứng đầu FBI có chút cảnh giác nhìn các phóng viên bên ngoài khu vực phong tỏa, cũng không muốn gánh trách nhiệm đồng lõa trong vụ án trẻ em mất tích, ông ta đành phải bảo cấp dưới tránh ra.

Các cảnh sát nối đuôi nhau tiến vào, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào, rất nhanh có người đến báo cáo Gordon.

“Thủ trưởng, tìm thấy rồi, một thi thể nam giới bị chôn ở độ sâu khoảng ba mét, hiện đã phân hủy rất nặng, có cần gọi pháp y đến không?”

“Gọi tất cả pháp y đến, và tìm xem còn có cái nào khác không.”

Gordon vừa định dặn dò thêm điều gì, điện thoại liền reo, sau khi nghe điện thoại, anh nhíu mày nói: “Cái gì? Ai báo án? Nygma?!”

Nửa giờ sau, Gordon đón ánh mặt trời mọc quay lại cục cảnh sát Gotham, Nygma vừa mới ra viện, sắc mặt còn tái nhợt, đang ngồi trên ghế, thấy Gordon đến gần, còn cố gắng đứng dậy.

Gordon vội vàng bảo hắn ngồi xuống, “Muốn chết thì đừng chết ở chỗ tôi.”

“Xin lỗi Cảnh trưởng, nhưng tôi cần phải đến đây ngay lúc này. Tôi có manh mối về vụ án xâm hại trẻ em, cần phải nói cho ông ngay bây giờ...”

Sắc mặt Gordon trở nên nghiêm túc, anh nói: “Chúng ta vào trong nói chuyện.”

Rất nhanh, anh đưa Nygma đến phòng khách, Nygma nói: “Chuyện này còn phải kể từ khi tôi làm hiệu trưởng ở khu Bolokin, đúng vậy, ông nhất định rất ngạc nhiên, nhưng tôi đúng là đã từng làm hiệu trưởng khu đó, lúc đó phụ trách công tác quản lý giảng dạy của trường trung học và tiểu học.”

“Mà sở dĩ tôi bị điều chuyển đi, cũng là vì tôi đã phát hiện một số bí mật. Không phải tôi không muốn báo cảnh sát, chỉ là lúc đó Gotham thực sự quá tệ...”

“Đương nhiên, tôi tuyệt đối không phải nói cảnh sát có vấn đề, ông đã làm rất tốt rồi, chỉ là năm đó ông đối mặt xã hội đen bất lực bao nhiêu, thì tôi đối mặt lũ tội phạm cực kỳ hung ác này cũng bất lực và sợ hãi bấy nhiêu.”

“Cho nên tôi mới chỉ có thể nói ra sự thật vào lúc này. Khoảng mười năm trước, tôi phát hiện học sinh trường mình thường xuyên mất tích bên ngoài trường học, số lượng vụ án mất tích cao đến mức bất thường.”

“Tôi vẫn luôn tổ chức các hoạt động và chương trình học nâng cao ý thức phòng bị trong trường, nhưng không hiểu sao tình hình không hề chuyển biến tốt đẹp, cho đến một ngày có một học sinh nói với tôi, có một nhóm người thường xuyên lảng vảng bên ngoài trường học...”

Qua lời Nygma, Gordon nghe được một phiên bản c��u chuyện khác, đại khái ý là, với tư cách hiệu trưởng, hắn đã sớm chú ý đến tình trạng trẻ em mất tích, và đã tận chức tận trách điều tra tình hình này.

Sau đó liền vì gây sự chú ý của nhóm tội phạm, hắn bị mất việc, còn bị ám sát rất nhiều lần nhưng đều may mắn thoát khỏi. Vì lo lắng cho sự an toàn tính mạng của mình, hắn vẫn luôn không dám vạch trần hành vi phạm tội của bọn chúng, cho đến bây giờ sự việc trở nên lớn chuyện, hắn mới dám đứng ra tố cáo.

Về mặt lý thuyết, logic này quả thật không có gì vấn đề. Dù sao Gotham trước đây cũng thối nát như vậy, những kẻ này nếu có chút quan hệ với xã hội đen, đứng ra tố cáo chính là chết không có chỗ chôn, không dám đứng ra là điều quá đỗi bình thường.

Mà bây giờ đứng ra cũng không phải sai lầm, dù sao điều tra cũng cần manh mối và chứng cứ, chỉ cần cung cấp manh mối hữu ích và sẵn lòng ra tòa làm chứng, thì được xem là nhân chứng có giá trị, cũng sẽ được coi là đã đóng góp vào việc phá án.

Khi Gordon bắt đầu hỏi về chứng cứ cụ thể của hắn, hắn nhắc đến đài hỏa táng kia, hắn nói nơi đó có mấy vại tro cốt, là chứng cứ hủy thi diệt tích của đám hung thủ, chỉ cần so khớp ra thân phận chủ nhân của tro cốt, rồi điều tra quỹ đạo hành động của bọn chúng, thì có khả năng tìm được hung thủ thật sự.

Nhưng Gordon đã sớm nhận được tro cốt, Andre đã đưa mẫu tro cốt đến tay anh, hơn mấy giờ trước đã bắt đầu so khớp rồi, bây giờ đã sắp có kết quả.

Sau đó Nygma lại tỏ vẻ, ở di tích trường trung học và tiểu học đó hẳn cũng chôn một người, là nạn nhân vô tội bị kẻ thủ ác giấu mặt hãm hại, nhưng thi thể ở đó cũng đã sớm bị đào lên, cảnh sát có đến cũng chẳng tìm được gì.

Cuối cùng Nygma tỏ vẻ, khu du lịch Williams xây dựng cũng không ổn, có khả năng là để hủy thi diệt tích và vứt xác xuống hồ.

Lúc này, thi thể nam giới đào được ở khu du lịch vừa mới được đưa đến cục cảnh sát. Còn về thi thể trong hồ, thuộc về sự quản lý của Liên Bang Amanda, hiện tại tất cả thi thể vớt được đều không phải là những người mới chết gần đây.

Mà sau khi nhận ra tất cả manh mối mình cung cấp đều không có giá trị, Nygma cắn răng nói: “Tôi còn biết một người, cô ta là em gái vợ của giám đốc đội công trình Ward Ryde. Cô ta có thể biết bí mật của anh rể mình, có lẽ các ông có thể đến...”

Hắn phát hiện sắc mặt nghiêm túc và thâm trầm của Gordon đã biến mất, trong ánh mắt chỉ còn lộ ra vẻ khinh miệt và hài hước.

Nygma đột nhiên nhận ra mình có thể đã bị lừa.

Hắn đành phải cố gắng nói: “Tôi còn biết, Williams muốn đưa em gái vợ của Bob vào bệnh viện tâm thần, để lời khai của cô ta không có hiệu lực. Hắn đã theo dõi nhà tâm lý học nổi tiếng nhất Gotham là Schiller Rodríguez, Williams chắc chắn đã đi tìm ông ấy.”

“Nếu ông có thể liên lạc được với nhà tâm lý học này, ông sẽ biết, những gì tôi nói đều là sự thật!”

Gordon đã nghĩ lại tất cả những chuyện bi thương trong đời, mới cố gắng kiểm soát được biểu cảm của mình, không bật cười tại chỗ.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.