Giáo sư X đã triệu tập tất cả Dị nhân có ý định tham gia hành động lần này đến văn phòng của mình.

Logan là người đầu tiên xuất hiện. Anh ta vừa đi khỏi rồi lại quay về, mới vừa bước vào cửa, nhìn thấy cặp mắt xanh kia liền sững sờ.

Giáo sư X đang định giải thích, nhưng Logan đã quay đầu đi, bắt đầu ngắm nghía chậu hoa đặt ở sát tường.

Người thứ hai là Polaris, cô nàng hấp tấp. Cô ấy vừa theo Magneto gây ra một trận đại náo loạn, đang lúc đắc ý, liền vừa bước vào vừa ồn ào: “Giáo sư, tôi nói cho ông nghe, lúc cái hành tinh đó nổ tung… ách!”

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Polaris, Giáo sư X thầm mỉm cười, định mở lời giải thích. Thế nhưng Polaris lại bất chợt đi chậm lại, khoanh tay cúi đầu đếm những khe nứt trên sàn nhà.

Quicksilver hóa thành một luồng ngân quang vọt vào, dừng chân ngay cửa rồi nói: “Giáo sư, ông đừng nghe Lorna, cô ta cố tình làm nổ thiên thể kia, muốn thiêu chết tôi… lạy Chúa!”

Quicksilver vừa định nói tiếp, Polaris đã vỗ một cái vào lưng hắn, sau đó bịt kín miệng hắn lại.

Phượng Hoàng Jean Grey cũng nhanh chóng đến nơi. Nàng thấy hình dáng của Giáo sư X, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, liền dịch một bước sang trái đến bên cạnh Logan, hai người bắt đầu liếc mắt đưa tình.

Kế đến là Cyclops. Khi nhìn thấy Giáo sư X, hắn rõ ràng sững sờ một chút, nhưng ngay sau đó lại thấy Phượng Hoàng và Người Sói đang đứng cạnh nhau, hắn liền bất động thanh sắc mà bước tới.

Rogue và Blink là những người đến sau cùng. Khi đẩy cửa bước vào, họ nhận ra không khí trong văn phòng yên tĩnh lạ thường, cả hai không dám nói thêm lời nào. Sau khi nhìn thấy Giáo sư X, họ đều trợn tròn mắt, nhưng rồi trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó chạy đến đứng nép vào chân tường.

Giáo sư X đưa mắt nhìn quanh một lượt, phát hiện chẳng ai muốn hỏi xem ông rốt cuộc đã làm sao. Chẳng lẽ cả đống lý do ông đã chuẩn bị lại không có dịp dùng đến ư?

Không sao cả. Bọn họ không hỏi, thì ta chẳng lẽ không thể tự mình mở miệng giải thích ư? Giáo sư X vừa định cất lời, Người Sói Logan đã giơ tay nói: “Không, Giáo sư, không cần giải thích đâu. Tất cả chúng tôi đều rất vui mừng.”

Có gì đáng để vui mừng chứ? Giáo sư X trong lòng vô cùng khó hiểu.

“Giáo sư, tuy chúng ta thường nói rằng có những chuyện đã thuộc về quá khứ, nhưng nếu có thể bù đắp lại những tiếc nuối, tôi tin rằng ai cũng sẽ lựa chọn làm như vậy. Ông không cần giải thích đâu, chúng tôi đều hiểu mà.” Jean chân thành nói.

Các người hiểu cái gì chứ? Giáo sư X lại càng thêm hoang mang.

Đ��ng lúc này, Magneto xách theo Nathaniel đang bị trói chặt, bước đi như bay tiến đến, rồi ném người xuống đất. Hắn đưa mắt nhìn quanh một lượt, tất cả mọi người đều im lặng cúi đầu, không ai dám đối mặt với ánh mắt hắn, ngay cả những thành viên X-Men vẫn luôn đối đầu với Magneto cũng vậy.

Logan vốn có tính tình nóng nảy, hắn định nói gì đó, nhưng Jean đã nhanh chóng kéo nhẹ hắn lại. Ngay cả Cyclops, người thường ngày vốn đặc biệt không ưa Logan, cũng vội vàng liếc mắt ra hiệu cho hắn.

Mọi người cứ thế chìm vào im lặng.

Một lát sau, Tiến sĩ Beast đi rồi quay lại. Nhìn thấy bầu không khí trong phòng như đông đặc lại, ông nghi hoặc gãi đầu, đoạn hỏi: “Mọi người đang làm gì ở đây vậy? Khoan đã, tên này là ai? Kinh ngạc sao?!”

“Hank, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Mister Sinister Nathaniel với vẻ mặt âm trầm nói, “Còn có ông nữa, Giáo sư X, ông thế này… ách… ông… ông sao lại…”

Magneto cười lạnh một tiếng, khoanh tay đi sang một bên, nhìn Nathaniel nói: “Sao ngươi không mắng nữa? Phải chăng vì bây giờ tóc hắn còn nhiều hơn tóc ngươi sao?”

Nathaniel hoàn toàn ngây người. Tuy hai tay bị trói, nhưng hắn vẫn có thể bật dậy, từ trên mặt đất nhảy vọt lên cao ba thước, thét chói tai: “Làm sao có thể! Lão già đê tiện trọc đầu nhà ngươi sao có thể…”

Nghe Nathaniel dùng từ ngữ như vậy, Polaris tức khắc hít ngược một hơi khí lạnh. Cô vội vàng kéo Pietro lùi ra sau trốn, thầm nghĩ: Dám mắng Giáo sư X như vậy trước mặt Magneto ư?! Ngươi muốn chết thì chết một mình đi, đừng có để máu bắn tung tóe lên người chúng tôi!

Giáo sư X mỉm cười nói: “Ngươi không phải cũng là người Anh sao? Chẳng lẽ ngươi không sợ mình cũng sẽ có ngày biến thành đầu trọc ư?”

“Ta! Ta… ta có thể nghiên cứu ra một loại thuốc mọc tóc thần kỳ! Ta sẽ không trọc!! Ngươi đừng tưởng rằng ngươi dùng ảo thuật biến thành thế này là có thể thay đổi bản chất đê tiện của ngươi!”

Giáo sư X liếc nhìn Magneto một cái.

Trong khoảnh khắc, dòng điện bùng lên, một tiếng “xoẹt” vang vọng, điện quang lóe sáng trước mắt mọi người. Sau khi ánh sáng tan đi, khói đen bốc lên từ đỉnh đầu Nathaniel, mái tóc vốn đã thưa thớt của hắn hoàn toàn biến thành hư vô.

Nathaniel sững sờ ba giây mới nhận ra chuyện gì đã xảy ra. Hắn phát ra tiếng thét chói tai kinh hoàng không gì sánh được, trong khi Giáo sư X mỉm cười nhìn hắn rồi nói: “Hiện tại, ai mới là kẻ hói đầu đê tiện đây?”

“Hỏng bét rồi.” Logan hạ thấp giọng nói với người bên cạnh: “Sao tôi lại có cảm giác tính cách của Giáo sư cũng đã quay trở lại thời trẻ vậy nhỉ?”

“Khi đó ông ấy ra sao?”

“Khó mà nói rõ được.” Logan ngước mắt liếc nhìn Giáo sư X một cái, hạ giọng xuống thấp hơn nữa rồi nói: “Khi còn trẻ, tính cách của hai người họ hoàn toàn trái ngược.”

Chà…

Cũng may sau khi đôi co vài câu, mọi chuyện vẫn phải quay về với việc chính. Dù là Magneto lúc trẻ hay khi đã về già, hắn cũng không phải người lắm lời, thế nên việc thẩm vấn đương nhiên phải do Giáo sư X đảm nhiệm.

Kỳ thực, Giáo sư X vốn dĩ không cần thẩm vấn, bởi vì năng lực dị nhân của ông cho phép ông bất cứ lúc nào cũng có thể nhìn thấu mọi bí mật. Tuy nhiên, Nathaniel lại không biết dùng phương pháp nào để che chắn khả năng dò xét của ông, nên ông đành phải hỏi thử.

“Là Apocalypse phái ngươi tới đây?”

“Ngươi đừng phí công vô ích, ta sẽ không nói gì đâu. Ngươi có ngạc nhiên lắm không khi nhận ra năng lực mà ngươi tự hào nhất lại không thể phát huy tác dụng?” Nathaniel nói với vẻ đầy châm biếm.

Giáo sư X khẽ thở dài. Ông không yếu kém trong mưu lược, nhưng điều đó không có nghĩa là ông sẵn lòng làm những chuyện như thế này. Schiller sẽ không cho ông quá nhiều thời gian, nên không cần thiết phải lãng phí thời gian vào loại người như hắn.

Giáo sư X hít một hơi thật sâu.

Ngoại trừ Magneto, tất cả những người khác đều nghĩ rằng ông sắp mở lời nói điều gì đó. Nhưng giây tiếp theo, một cơn lốc tư duy như hữu hình đã bùng nổ, Nathaniel, kẻ đang đứng giữa trung tâm cơn lốc, phát ra một tiếng thét chói tai kinh hoàng.

Khi mọi người hoàn hồn trở lại, tất cả đều toát mồ hôi lạnh. Logan theo bản năng nhìn lên chiếc đồng hồ treo trên tường văn phòng. Họ cứ ngỡ mình chỉ thất thần trong chốc lát, nhưng kỳ thực đã mười phút trôi qua.

Họ đã mất đi mười phút ý thức.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Jean xoa thái dương, lắc đầu. Logan cụp mắt nói: “Có người nói năng lực tư duy của Giáo sư X không phải là vạn năng, nhưng điều đó có một tiền đề, đó chính là không gây ra bất kỳ sự phá hoại nào.”

Những người khác đều nghe thấy những lời này, vì thế họ ngước mắt nhìn Nathaniel. Người đàn ông này lúc này đang nằm sõng soài trên mặt đất, cơ thể hắn vẫn còn sống, nhưng ngoại trừ tiếng thở dốc, hắn đã không còn bất kỳ phản ứng nào nữa.

Polaris đánh bạo lật hắn lại, phát hiện ánh mắt hắn đã hoàn toàn vô hồn. Nói một cách đơn giản, não bộ hắn đã bị hủy hoại, giờ đây hắn đã hoàn toàn trở thành một kẻ ngốc.

Giáo sư X đứng tại chỗ, trầm tư. Một lúc lâu sau, ông mới mở miệng nói: “Thì ra là thế. Nathaniel không phải là một Dị nhân.”

“Sao có thể?!” Cyclops có chút không thể tin nổi. “Hắn ta đã giao chiến với tên này rất nhiều lần rồi. Bọn họ vẫn luôn cho rằng Nathaniel đối đầu với họ là vì ghét bỏ thân phận Dị nhân của chính mình.”

Giáo sư X lắc đầu nói: “Trên người hắn có gen X, nhưng đó là do thêm vào sau này, là Apocalypse đã cải tạo hắn.”

“Apocalypse lại còn có bản lĩnh như vậy sao?!”

“Là một trong những Dị nhân cổ xưa nhất, việc hắn có bản lĩnh như vậy cũng không có gì là kỳ lạ. Ta đã nhìn thấy trong ký ức của Nathaniel rằng Apocalypse rất hứng thú với kế hoạch dung hợp Dị nhân của Nathaniel, nên mới cải tạo hắn.”

“Hắn ta chính là một tên đao phủ tàn nhẫn!” Cyclops nâng cao âm điệu nói: “Lần trước chúng ta tìm thấy vài Dị nhân bị cải tạo trong phòng thí nghiệm của hắn, tất cả bọn họ đều vô cùng thống khổ!”

“Được rồi, bây giờ không phải là lúc bàn chuyện này.” Giáo sư X lại thở dài nói: “Hắn đã giúp Apocalypse chế tạo ra một loại độc dược nhắm vào gen X, hơn nữa để thể hiện thành ý của mình, hắn còn đích thân đến tinh hệ Andromeda để thả độc dược tại đây.”

“Nhưng may mắn thay, sự kiện bạo động sinh vật trước đó…”

Giáo sư X đã giải thích sơ qua tình hình hiện tại, sau đó nói: “Apocalypse cho rằng hắn đã nắm được điểm yếu chí mạng của chúng ta, và muốn chúng ta giúp hắn làm việc. Chậm nhất là sáng mai, tin tức về việc Magneto và Polaris bất ngờ tấn công phòng thí nghiệm của Đế Chế Shi’ar sẽ lan truyền khắp vũ trụ. Đến lúc đó, hắn chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng ta đã ra tay.”

“Gi��o sư, ông định “dụ rắn ra khỏi hang” sao?”

“Không sai. Chúng ta sẽ nói dối rằng chúng ta đã bắt được thứ đó, và muốn trao đổi thuốc giải với hắn. Hắn ta tất nhiên sẽ phải đến để lấy hàng, nhưng mấu chốt là những kẻ đứng sau hắn chắc chắn cũng sẽ xuất hiện.”

“Vì sao lại khẳng định như vậy?”

“Nếu là ngươi, ngươi có yên tâm để một kẻ như Apocalypse nắm giữ thứ nguy hiểm đến vậy sao?” Giáo sư X hỏi, ông nói với giọng vô cùng chắc chắn: “Mấy nghìn năm trôi qua không mang lại cho Apocalypse bao nhiêu sự gia tăng năng lực, trí tuệ của hắn lại càng chẳng hề tiến bộ. Hắn là một kẻ dã tâm lồ lộ trên mặt, Tân Đế Chế Skrull sẽ lợi dụng hắn, nhưng tuyệt đối không thể nào để hắn tiếp xúc với bất cứ thứ gì cốt lõi.”

Tiến sĩ Beast gật đầu nói: “Có lý. Nếu thực sự tồn tại một “đại sát khí” có thể hủy diệt cả một tinh hệ trong chớp mắt, Tân Đế Chế Skrull tuyệt đối sẽ không cho phép thứ đó rơi vào tay kẻ khác.”

“Chúng ta sẽ ra tay ngay lúc này.” Trong mắt Giáo sư X lóe lên một tia hàn quang. Ông nhìn về phía Rogue rồi hỏi: “Bên Mystique chuẩn bị đến đâu rồi?”

“Nàng không thể trực tiếp điều động quá nhiều tinh hạm, đại khái chỉ có năm chiếc. Bên Viện Lão còn ba chiếc nữa, nhưng nếu điều động ngay bây giờ, e rằng sẽ “đánh rắn động cỏ”.”

“Năm chiếc cũng đủ rồi. Đã chuẩn bị xong lớp ngụy trang quý tộc chưa?”

“Vốn dĩ đó chính là lớp ngụy trang quý tộc, hơn nữa lại là của mấy vị quý tộc có quyền thế nhất tinh cầu Mãnh Vũ. Cờ xí cũng đã đầy đủ mọi thứ.”

“Tốt. Hãy thông báo cho bọn họ chuẩn bị hành động.”

Giáo sư X nhìn về phía Magneto nói: “Vừa phải đối phó Dị nhân, lại vừa phải đề phòng Apocalypse, người Skrull không thể nào chỉ cử vài người đến. Ít nhất cũng phải là một hạm đội.”

“Ngươi muốn cho hai bên bọn họ trực tiếp đối đầu sao?”

“Không, ta chuẩn bị trực tiếp tiêu diệt một phe.” Giáo sư X nói: “Hủy diệt một hạm đội của Tân Skrull không đáng gì, bởi vì bọn họ là một nền văn minh thuần túy máy móc. Dây chuyền sản xuất được đẩy mạnh, rất nhanh là có thể bù đắp tổn thất, giá trị của tinh hạm cũng không cao đến mức đó.”

“Nhưng nếu đó là hạm đội quý tộc của Đế Chế Shi’ar thì lại khác. Chiến hạm của Đế Chế Shi’ar cần phải trải qua rất nhiều lần phù phép mới có thể phát huy ra uy lực mạnh nhất. Bản thân các quý tộc cũng chỉ nắm giữ một phần binh quyền, năm chiếc chiến hạm đã là một tổn thất mà họ không thể nào chấp nhận được.”

“Nhưng liệu bọn họ có thật sự sẽ vì chuyện này mà tuyên chiến với Tân Đế Chế Skrull không?” Polaris có chút nghi hoặc hỏi.

“Việc họ mất đi năm chiếc chiến hạm không phải là điều mấu chốt. Mấu chốt là các chiến hạm của Nữ Vương đều vẫn còn đó. Nếu họ không tiêu hao bớt các chiến hạm đang nằm trong tay Nữ Vương, thì những chiếc chiến hạm còn sót lại của họ cũng sẽ rất nhanh chóng bị tước đoạt. Bọn họ sẽ không bao giờ cho phép chuyện như vậy xảy ra.”