Trên đại điện hoàng cung Đế quốc Shi'ar, không khí vô cùng ngột ngạt và nặng nề. Nữ vương Lilandra đã không còn dáng vẻ lơ đễnh, buồn ngủ qua loa như mỗi khi lâm triều nghị sự, mà thay vào đó là sắc mặt lạnh như băng, khí thế bức người.

"Chuyện này rốt cuộc là sao?" Giọng nàng rất khẽ, song chẳng ai dám lên tiếng.

Hạm đội đã sớm bị hủy diệt, không ai hay biết năm chiến hạm kia đã tiến vào địa bàn của người Skrull bằng cách nào. Thế nên, nàng đương nhiên có thể phản kích, chất vấn những người trên đại điện đang làm gì.

Mãi một lúc lâu sau, cuối cùng có một vị quý tộc đứng ra. Sau khi hành lễ, ông ta nói: "Nữ vương bệ hạ, hiện giờ không phải lúc so đo những tổn thất đã qua. Người Skrull ngông cuồng như vậy, chúng ta cần phải cho bọn chúng một bài học!"

Lời này vừa thốt ra, lập tức không ít người đứng lên phụ họa, nhưng Nữ vương biết mình không thể dễ dàng chấp thuận như vậy. Vì thế, nàng lại cất lời: "Các ngươi nói thì dễ! Muốn vãn hồi thể diện đâu có dễ như vậy? Chẳng lẽ phải tuyên chiến với Tân Đế quốc Skrull sao?!"

"Ta cho rằng có thể!" Một vị quý tộc khác cao lớn hơn đứng ra nói: "Là bọn chúng động thủ trước, cớ gì chúng ta không thể báo thù lại?!"

"Hồ đồ!" Nữ vương trầm giọng nói: "Hiện tại thế cục vũ trụ đang yên ổn, chính là thời cơ tốt nhất để buôn bán. Thu nhập quốc khố vừa mới khởi sắc đã phải đánh giặc, các ngươi có nắm chắc gì chứ?!"

"Nữ vương bệ hạ, hạ thần có một lời muốn bẩm." Một vị quý tộc trẻ tuổi hơn đứng ra nói: "Đế quốc Kree và Tân Đế quốc Skrull như nước với lửa. Nếu chúng ta tuyên chiến với người Skrull, bọn họ chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn, nhất định sẽ viện trợ."

"Không sai, Đế quốc Kree có thâm cừu đại hận với Đế quốc Skrull. Nếu chúng ta ra tay, Supreme Intelligence chắc chắn sẽ dốc sức 'đánh chó rơi xuống nước'..."

Nữ vương chau mày thật sâu, dường như nàng không tán đồng đề nghị này, nhưng phía dưới các quý tộc vẫn kẻ tung người hứng, khí thế hừng hực, dường như nắm chắc phần thắng.

Thanos xuyên qua hành lang dài hun hút tối tăm, đi tới chỗ ngồi trong phòng họp hạ nghị viện. Hắn vừa ngồi xuống, liền nghe thấy một tiếng thở dài bên cạnh.

"Sao vậy, Nghị viên Wieser?"

"Còn có thể làm sao nữa? Người Skrull không biết lên cơn điên gì, lại dám tiêu diệt toàn bộ một hạm đội của Đế quốc Shi'ar! Đế quốc Shi'ar sẽ không nuốt trôi mối hận này đ��u."

"Cuộc họp khẩn cấp là vì chuyện này sao?"

"Chứ còn có thể vì chuyện gì khác? Chúng ta thì dễ nói rồi, còn ngài, chủ quản bộ phận an toàn, lát nữa sẽ gặp rắc rối lớn đấy!"

"Sao lại nói vậy?"

"Còn có thể nói sao nữa? Hai bên họ muốn đánh nhau, chúng ta ngăn không được. Nhưng cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Đơn giản là hòa giải thôi, nhưng ngài nhìn tình huống bây giờ xem, ai có thể đi hòa giải chứ?"

Thanos tỏ vẻ trầm tư. Quả nhiên, rất nhanh Chủ tịch Quốc hội liền nói: "Chủ quản Thanos, ngài có ý kiến gì về người được chọn để hòa giải không?"

Thanos chỉnh trang y phục, đứng dậy nói: "Ta thấy, không bằng để nhân loại đảm nhiệm."

"Cái gì?!"

"Ta nói, cứ để người của Cửu Giới Midgard đi!"

Dưới đài vang lên một tràng ồ ạt.

Chủ tịch Quốc hội với làn da xanh lam cau mày, tâm trí xoay chuyển vài vòng. Tiếng bàn tán dưới đài cũng dần dần nhỏ lại, ngay sau đó, những tiếng phụ họa không ngừng vang lên.

Đây là một dương mưu, bởi vì nhân loại thật sự rất thích hợp để hòa giải.

Thứ nhất, bản thân nhân loại đặc biệt yếu ớt. Chín mươi chín phần trăm chủng tộc ở đây đều có thể một quyền đánh chết cơ thể yếu ớt của chủng tộc này. Dù trong số đó có vài cá thể mạnh mẽ, nhưng phần lớn nhân loại đều là gánh nặng.

Nền văn minh này cũng không được coi là đặc biệt tiên tiến. Nền tảng khoa học ít nhất còn cần vài trăm năm nữa mới có thể phát triển đến giai đoạn thực dân vũ trụ.

Vị trí của Trái Đất lại đặc biệt hẻo lánh. Bất cứ đế quốc nào trong ba đại đế quốc muốn viễn chinh Trái Đất đều phải tốn công tốn của, điều động binh lực lớn.

Nhưng trớ trêu thay, trên đầu Trái Đất lại có một đám cường nhân che chở. Ngoài nhóm người Asgard ra, Dị nhân cũng xuất phát từ Trái Đất, bản thân nhân loại cũng có cường giả.

Điều này có nghĩa là chủng tộc nhân loại trong một sớm một chiều sẽ không gây ra bất kỳ uy hiếp nào cho vũ trụ, sẽ không nắm giữ bất kỳ tài nguyên nào. Ngẫu nhiên có vài cá thể bước lên sân khấu tinh tế, nhưng cũng không thể kéo theo nền văn minh của chính họ.

Trên triều đình tranh giành quyền lợi là vì cái gì? Chẳng phải vì gia tộc của mình ư? Đổi sang vũ trụ cũng vậy. Trong Liên minh Tinh tế, đấu đá lẫn nhau cũng là để giúp nền văn minh của mình chiếm đoạt tài nguyên.

Nhưng hiện tại nhân loại căn bản chưa đến mức độ tranh giành tài nguyên. Dù tiềm lực thật sự rất mạnh, ít nhất cũng có thể phát triển đến giai đoạn thực dân vũ trụ, nhưng hiện tại thì vẫn chưa. Do đó, để nhân loại xuất đầu trên vũ đài chính trị tinh tế, ngược lại sẽ tốt hơn so với để người của chủng tộc khác xuất đầu.

Hơn nữa, tuy nhân loại tự thân tương đối khó khăn, nhưng lại có mối quan hệ thân thích vững chắc, các "anh em tốt" mỗi người đều mạnh mẽ phi thường. Bản thân họ cũng sản sinh không ít cường nhân, cũng coi như có thể giữ vững được cục diện, không đến mức bị ba đại đế quốc xem nhẹ.

Đây chẳng phải là lựa chọn hòa giải viên tuyệt vời nhất sao?

Nếu thành công, cùng lắm thì một hai nhân loại có công, sẽ được sắp xếp một chức quan nhàn tản là xong, cùng lắm thì ban thêm chút kỹ thuật đã bị loại bỏ. Nếu không thành công, cũng chẳng ảnh hưởng đến thể diện của ai. Đến lúc đó lại phái người khác đi, vạn nhất vẫn không thành công thì cũng đã có tiền lệ, không tính là mất mặt.

Mọi người bàn bạc sôi nổi, chuẩn bị quyết định việc này. Nhưng Thanos lại nói: "Tuy rằng ta cảm thấy nhân loại thích hợp, nhưng ta cũng không có người được chọn cụ thể. Chẳng hay trong các vị, nền văn minh nào có quan hệ tương đối gần với nhân loại chăng..."

"Ôi chao, lời này của ngài không đúng rồi, Thanos. Ta nhớ rõ ngài dường như có quan hệ khá thân thiết với Asgard thì phải? Nếu người được chọn là do ngài đề xuất, vậy lẽ tự nhiên ngài nên là người đi liên hệ."

"Phải đó phải đó. Giao nhiệm vụ quan trọng như vậy vào tay một nền văn minh của hành tinh, bọn họ chắc chắn sẽ ghi ơn sâu sắc. Tin tức tốt lành này còn phải ngài đi thông báo nữa..."

"Ta cũng cảm thấy như vậy. Không bằng ngài cứ đi đi, chúng ta ai cũng đâu có quen biết nhân loại đâu."

Nghe bọn họ kẻ tung người hứng, Thanos cười lạnh trong lòng: "Chẳng phải là lo lắng giao việc khó nh���n này cho nhân loại sẽ chọc giận Asgard sao? Một lũ yếu hèn."

Sau khi hội nghị kết thúc, Thanos vẫn phải giữ vẻ mặt trầm tư, giả vờ phiền muộn. Khi hắn trở lại văn phòng, Lady Loki đã dẫn Nick chờ sẵn.

Nick thở dài một tiếng nói: "Cảm ơn huynh đệ, ta cuối cùng cũng không cần tham gia buổi diễn tập hôn lễ đáng chết đó nữa. Hôm nay chúng ta đã thả bay bóng bay hơn hai mươi lần ở cùng một chỗ rồi..."

Thanos tiến lên bắt tay với hắn, rồi nói: "Cục trưởng, ta tin tưởng năng lực của ngài. Việc mời ngài đến đây huấn luyện cũng chỉ là..."

Nick xua tay nói: "Ta hiểu rồi, huống hồ ta cũng thật sự hiểu được một ít kiến thức về phương diện giao thiệp giữa các nền văn minh. Vậy thế này đi, ngài dẫn ta đi xem Bộ Tài vụ của các ngài trước..."

"Bộ Tài vụ? Tại sao không phải Bộ Ngoại giao?"

Nick lộ ra vẻ mặt "cái này ngài không hiểu đâu", hai tay chắp sau lưng nói: "Ngoại giao toàn là những lời xã giao khách sáo suông. Chỉ có chi tiêu an toàn thực sự mới có thể nhìn ra ai là người còn dư dả, ai đã cạn kiệt."

Thanos sâu sắc đồng tình. Quả nhiên, người có thể kiểm soát chặt chẽ Time Variance Authority tự nhiên không hề đơn giản.

Thanos dẫn Nick đi ra ngoài. Lady Loki đứng bên cạnh liên tục ra hiệu cho hắn bằng mắt, đôi mắt chớp đến độ gần như mù luôn.

Nhưng đáng tiếc, Thanos là một người khổng lồ, có thân hình cao lớn hơn nhân loại rất nhiều. Mà Lady Loki, một nữ nhân, chiều cao lại không được như vậy. Nàng ta biểu cảm cả buổi trời, nhưng Thanos căn bản không nhìn thấy.

Nhìn bóng dáng hai người rời đi, Lady Loki thở dài thật sâu: "Diêm Vương muốn ngươi chết canh ba, ta cũng không giữ ngươi được đến canh năm. Hy vọng sau này ngài đi đến Bộ Tài vụ, bước chân vẫn còn nhẹ nhàng như vậy."

Đế quốc Shi'ar vẫn tuyên chiến với Tân Đế quốc Skrull.

Schiller gần như là người cuối cùng biết tin tức này. Hơn nữa, cùng lúc đó, hắn còn biết được từ Lady Loki rằng, Nick đã trở thành người hòa giải trong cuộc chiến tranh của hai đại đế quốc.

Hắn lập tức phun ngụm nước trong miệng ra.

Khi biết được đây kỳ thực là đề nghị của Thanos, hơn nữa Thanos còn để Nick hu��n luyện hai ngày ở bộ phận an toàn, hắn suýt chút nữa sặc chết chính mình.

Schiller để hai đại đế quốc đánh nhau, kỳ thực chỉ là để đục nước béo cò, nhân cơ hội kiếm chác một chút, rồi đưa những siêu anh hùng nhân loại như Captain America – người mà vũ lực không đủ để uy hiếp chiến lược, nhưng lại rất có đầu óc về ngoại giao và chính trị – vào sân khấu chính trị tinh tế.

Nhưng Nick thì không phải là đi "nhổ củ cải" theo cách đó. Hắn càng giống như con yêu tinh gấu đen trộm cà sa, là đi ăn trộm cả sổ đỏ của chủ nông trại, rồi sau đó bán luôn nông trại của người ta.

Dưới sự thao túng của Schiller, hai đại đế quốc có thể sẽ đánh một trận chiến kéo dài lâu ngày. Thỉnh thoảng sẽ có chút mất kiểm soát nhỏ, dẫn đến xuất hiện một vài vị trí nhân sự trống, nhưng cũng sẽ không hoàn toàn đảo lộn thế cục vũ trụ hiện tại.

Nhưng Nick thì thật sự muốn ba đại đế quốc chết đi! Hơn nữa, hắn chắc chắn sẽ, trước khi ba đại đế quốc chết, khiến họ liệt hắn vào danh sách người thừa kế di sản duy nhất.

Schiller vội vàng gửi tin nhắn cho Nick, bảo hắn kiềm chế một chút. Trước khi nhân loại thực sự lớn mạnh, ba đại đế quốc tuyệt đối không thể sụp đổ.

Nhưng rất nhanh hắn liền phát hiện tầm nhìn của mình có phần quá xa vời. Nick hiện tại căn bản không nhắm vào ba đại đế quốc, mà là bộ phận an toàn trong tay Thanos.

Schiller càng hít một hơi khí lạnh. Không có sự hỗ trợ của nhân loại, Nick muốn thu phục ba đại đế quốc rất khó. Nhưng muốn thu phục bộ phận an toàn của Liên minh Tinh tế thì vẫn đơn giản.

Khi biết Nick đã thuyết phục Thanos, chỉ cần hắn hòa giải, đạt được những bước tiến ban đầu, liền khiến Thanos sắp xếp cho hắn một chức vụ trong Bộ Tài vụ của bộ phận an toàn, Schiller thật sự rất muốn bẻ tung cái sọ não màu tím của Thanos ra xem bên trong có mấy tấn nước.

Sau đó Schiller lại gọi điện cho Lady Loki, chất vấn nàng vì sao không ngăn cản Thanos. Lady Loki cũng đành bất đắc dĩ: "Chuyện này nàng có thể ngăn được sao?"

Schiller không phải lo lắng Nick sau khi chưởng quản Bộ Tài vụ sẽ làm gì đó chọc giận Thanos, dẫn đến hai quân cờ của hắn tự đánh nhau. Mà là hắn lo lắng vạn nhất Thanos phát hiện thiên phú của Nick trong phương diện này, hắn sẽ trực tiếp lựa chọn thông đồng làm bậy.

Schiller không hề nghi ngờ gì, về phương diện ranh giới đạo đức, Thanos và Nick hai người không phân cao thấp. Một khi Thanos phát hiện Nick đang làm gì, hắn chẳng những sẽ không quản, còn sẽ lập tức hóa thân thành một con chuột to lớn hơn nữa, cùng Nick hợp sức gặm cho sạch nền móng của Liên minh Tinh tế.

Tài nguyên Nick kiếm được nhất định sẽ dùng cho nhân loại. Nhưng Thanos, một khi có đủ tài nguyên, hắn tuyệt đối sẽ khởi động lại giấc mộng bá chủ vũ trụ của mình.

Schiller vừa thả bóng bay tại hiện trường hôn lễ, vừa tự hỏi. Việc cấp cho Trái Đất nhiều tài nguyên hơn, đồng thời lại củng cố sức mạnh của Thanos, rốt cuộc có lợi hay hại? Bất kể nói thế nào, người được chọn để hòa giải đã không thể thay đổi được, khi cần thiết, chỉ có thể tự hắn ra tay.

Thanos ngồi trong văn phòng của mình uống trà. Tuyến nhân mà hắn bí mật phát triển đang báo cáo tình hình hòa giải cho hắn. Khi nghe nói Nick nhận hối lộ từ Đế quốc Shi'ar, hắn chỉ khẽ cười.

Loại chuyện này quá đỗi bình thường. Tuy nói Đế quốc Shi'ar sẽ không rút quân, nhưng cấp cho người hòa giải vài phần thể diện, khiến họ khi hòa giải giúp mình nói vài lời cũng là lẽ thường tình. Mà để những lời đó được nói ra tốt hơn một chút, tự nhiên cũng cần một ít vật ngoài thân để hỗ tr���.

Phí bút mực ấy mà, ai hiểu thì tự hiểu.

Nhưng ngay giây tiếp theo, Thanos liền sững sờ.

"...ngươi nói hắn nhận bao nhiêu?!!"

"Ba... ba trăm triệu tiền tệ thông dụng!"

"Phụt!!!"

Mọi câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, chỉ cầu người đọc trân trọng.