Schiller tự mình chọn một kỹ năng "Nghiên cứu văn hiến". Mô tả kỹ năng cho thấy nó chuyên dùng để đọc các văn bản liên quan đến thần học và những hiện tượng dị thường. Với thuộc tính này, chắc chắn hắn không thể theo phái vũ lực, mà đành phải sống kiếp khô khan nghiên cứu văn hiến, giải mã manh mối.

Nếu không có gì bất ngờ, Batman và Owlman hẳn là đều đã chọn kỹ năng thuộc về phương diện vũ lực. Hai người họ là chủ lực gây sát thương vật lý, còn những người khác tạm thời chưa thể nhìn ra có khuynh hướng gì.

"Ngươi vừa rồi nghe thấy gì?" Batman của vũ trụ chính mở miệng hỏi.

Schiller nhắc lại mấy câu vừa nghe được. Batman trầm tư nói: "Đây có thể là manh mối về Kẻ Bàng Hoàng. 'Hắn cùng với tuyết trời giáng lâm' có lẽ là đang nói, kẻ này chỉ xuất hiện khi tuyết lớn, mà mấy ngày gần đây quả thật tuyết vẫn rơi không ngừng."

"Sao ngươi biết?" Schiller cố ý hỏi.

Batman của vũ trụ chính liếc nhìn lò sưởi, nói: "Nhìn số lượng củi lửa sẽ biết."

Điều này cũng phù hợp với hình tượng của hắn, bởi vì Batman của vũ trụ chính không chỉ là một nhân vật mà còn là một chuyên gia sinh tồn. Nhiều người thích thử thách bản thân trong môi trường khí hậu khắc nghiệt, nên việc hắn hiểu biết về việc đốt củi và sưởi ấm trong thời tiết cực đoan là điều rất bình thường.

Schiller quay đầu nhìn lò sưởi. Bên cạnh lò sưởi, củi chất cao kín cả một mảng tường. Nếu không phải thời tiết quá khắc nghiệt, chẳng cần thiết phải mang nhiều củi vào trong phòng đến vậy.

Nếu đúng như vậy, việc thi thể dính bùn đất trên chân lại có chút vô lý. Nếu tuyết vẫn rơi liên tục gần đây, thì một thám tử vừa tới đây không thể nào có bùn khô dính trên giày.

"Lúc nãy ngươi ra ngoài có thấy dấu chân nào không?" Schiller nhìn về phía Batman của vũ trụ chính, nhưng hiển nhiên hắn không ôm hy vọng gì, bởi vì tuyết lớn đến mức mọi dấu chân đều đã bị vùi lấp.

Quả nhiên, Batman của vũ trụ chính lắc đầu.

"Vậy thì nơi đây có thể không phải hiện trường vụ án đầu tiên." Schiller nói. "Thám tử không phải chết ở đây, có thể hắn đã bị thứ gì đó kéo đến."

"Nhưng trên người hắn không có vết kéo lê." White Knight đi vòng sang một bên khác của thi thể, nhìn rồi nói: "Dù quần áo hắn có chắc chắn đến đâu, không để lại vết xước trên da thịt, thì trên quần áo cũng phải có dấu vết, nhưng chẳng có gì cả, quần áo vẫn còn nguyên vẹn."

"Vạn nhất đối phương biết bay thì sao?" Tham Lam nói.

Mọi người đều trầm mặc một lúc. Schiller thở dài nói: "Với tình huống thi thể này rất có khả năng bị Kẻ Bàng Hoàng giết chết, nếu hung thủ biết bay, hắn không nên được gọi là Kẻ Bàng Hoàng, mà phải gọi là Iron Man."

Tham Lam không nói gì thêm. Hắn cũng không phải loại thám tử điển hình, chẳng hứng thú gì với những vụ án kiểu này.

Hắn đi đến gần phần đầu thi th��, đột nhiên kinh hô một tiếng, chỉ vào đó nói: "Các ngươi nhìn xem."

Những người khác đều nhìn theo hướng hắn chỉ. Schiller cũng tiến lại gần xem xét, nhưng không phát hiện điều gì quá đặc biệt, mãi cho đến khi hắn ngồi xổm xuống, nhìn kỹ phần đỉnh đầu thi thể.

Đỉnh đầu thi thể có vết máu rất rõ ràng.

Đương nhiên, với hình thái thi thể này thì chẳng có chỗ nào không dính máu, nhưng phần đỉnh đầu đặc biệt thê thảm.

Bởi vì nửa thân trên của thi thể bị chém làm đôi từ chính giữa, da đầu tự nhiên cũng bị tách ra. Nhưng lúc này, tóc và da đầu phía trên đỉnh đầu lại bị mài mòn đến mức máu thịt lẫn lộn, giữa các thớ thịt còn lờ mờ thấy được một vài vết bẩn, có cả bùn đất và những viên đá nhỏ.

Trong đầu Schiller, một hình ảnh chợt lóe lên.

"Hắn đã bị đảo ngược."

Schiller đột nhiên nói.

Phản ứng của Schiller quá nhanh. Khi những người khác còn chưa kịp hình thành hình ảnh cụ thể trong đầu, lời hắn vừa nói ra đã khiến tất cả mọi người kinh hãi.

Trước đó đã nói, thi thể có hình chữ X, chỉ có một phần nhỏ ở giữa là nguyên vẹn. Trên chân hắn dính bùn đất khô, ở nơi tuyết rơi liên tục mấy ngày thì không thể nào có bùn đất như vậy. Điều này có nghĩa là chân hắn có thể chưa từng dẫm qua tuyết.

Nhưng nếu lật ngược hình chữ X này lại, tức là thi thể đã dùng nửa thân trên bị chém làm đôi làm chân để di chuyển, thì có thể dễ dàng giải thích vì sao chân hắn không dính tuyết, nhưng da đầu lại bị mài mòn nghiêm trọng.

Nhìn khuôn mặt dữ tợn của người đã khuất, mọi người đều có chút trầm mặc. Cái gọi là "quái dị" này, còn tàn bạo hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

"Tại sao lại phải làm như vậy?" Schiller thì thầm. "Nếu nó có thể khống chế hành động của thân thể người, tại sao lại không dùng dáng vẻ bình thường để đi đường?"

Schiller lại nghĩ đến mấy câu nói hắn nghe được bên cạnh thi thể, cùng với sự xuất hiện của tuyết lớn, việc Kẻ Bàng Hoàng quanh quẩn bên cửa sổ, không ngừng bước, cho đến khi giáng lâm như Tử Thần.

Hắn mơ hồ cảm nhận được sự liên kết giữa những câu nói đó, nhưng vẫn chưa thể hoàn toàn thấu hiểu. Dù mới trôi qua không bao lâu, Schiller đã bắt đầu có chút hoài niệm thiên phú của mình.

"Xem ra quái dị đầu tiên chúng ta phải đối phó chính là nó." Joker mặt mày âm trầm nói. "Vẫn còn một vấn đề nữa, tại sao nó lại muốn đến đây?"

Mọi người đều nhìn về phía thi thể đang nằm trên mặt đất. Đây quả thật là một câu hỏi hay. Nếu nơi này thực chất không phải hiện trường vụ án đầu tiên mà vị thám tử này bị hại, vậy tại sao thứ gì đó trong cơ thể hắn lại muốn khống chế hắn đến đây?

Căn nhà gỗ nhỏ này có gì đặc biệt sao?

"Hãy chia nhau ra tìm kiếm." Batman của vũ trụ chính nói. "Nhưng phải cẩn thận tai vách mạch rừng."

Ánh mắt hắn dừng trên người Bruce và Owlman, rõ ràng là đang cảnh cáo hai người họ đừng nói những lời thừa thãi.

Mặc dù căn nhà gỗ nhỏ này trông có vẻ tách biệt với thế gian, nhưng cũng khó nói liệu trong các phòng khác có người hay không. Vạn nhất nói ra những lời không đâu, dẫn đến việc họ khó lòng lấy được lòng tin sau này, thì sẽ rất phiền phức.

Mấy người bắt đầu lục lọi tìm kiếm manh mối trong phòng khách.

Trong căn nhà gỗ nhỏ có rất ít đồ đạc: thảm, sofa, ghế dựa, lò sưởi, kệ sách, đèn dầu, ngoài ra không còn gì khác.

Schiller đặc biệt kiểm tra kệ sách. Trên đó tổng cộng có hai cuốn, một cuốn là "Cẩm nang chế tác mồi câu", cuốn còn lại giới thiệu về các chiến hạm và vũ khí từ thế kỷ trước.

Cả hai cuốn sách đều có dấu vết lật giở rất rõ ràng. Chủ nhân căn nhà này có lẽ là một lão ngư mê câu cá và yêu thích quân sự.

Dưới kệ sách có hai ngăn kéo. Schiller mở cái không khóa, bên trong có một cây nến. Hắn cầm lên rồi bỏ vào túi.

Ngăn kéo còn lại bị khóa. Schiller không có kỹ năng mở khóa, đành phải cất tiếng hỏi xem có ai có kỹ năng này không. Không ngờ Tham Lam thật sự có.

"Để ta!" Tham Lam bước qua thi thể, bắt đầu sử dụng kỹ năng mở khóa. Một viên xúc xắc được tung ra, thất bại. Lại tung một lần nữa, vẫn thất bại.

Schiller đứng sau hắn, che trán thở dài. Không còn cách nào khác, chỉ đành tìm chìa khóa.

Dưới kệ sách, bên phải còn có một chiếc tủ nhỏ. May mắn thay, chiếc tủ này cũng không khóa. Schiller mở ra, thấy bên trong một đống tạp vật: một chiếc máy sấy tóc hỏng, một đống túi nilon, một chiếc hộp nhỏ đựng đủ loại đinh ốc gỉ sét và linh kiện kỳ lạ, cùng một đống cúc áo.

Schiller nhớ lại nội dung trong cuốn "Cẩm nang chế tác mồi câu" vừa xem. Hắn cảm thấy đây có thể là những nguyên liệu mà chủ nhân căn nhà dùng để chế tạo mồi giả, còn chiếc máy sấy tóc có lẽ dùng để làm khô keo nước.

Ở đây cũng không tìm thấy chìa khóa. Rất nhanh, Owlman cất tiếng gọi. Hắn giơ tay lên, khoe với mọi người chiếc chìa khóa mình tìm thấy dưới tấm thảm.

Đây chắc chắn không phải chìa khóa ngăn kéo kệ sách, bởi vì kích cỡ không giống nhau. Trông có vẻ là chìa khóa mở cửa nhà bếp.

Một nhóm người đi mở cửa nhà bếp. Schiller tiếp tục tìm kiếm chìa khóa ngăn kéo, cuối cùng, hắn chạm được một chiếc chìa khóa nhỏ phía sau đèn dầu.

Có chìa khóa để mở khóa, quả nhiên không cần phán định. Hắn mở ngăn kéo đó ra, bên trong phát hiện một cuốn sổ nhật ký.

"Ngày mười sáu, trời quang đãng, hơi se lạnh. Trong thôn có chút xáo động, hình như có dê núi của người chăn nuôi chạy mất. Ta không quá hứng thú đến mấy chuyện đó. Ta nghĩ nên tận dụng lúc suối nhỏ chưa đóng băng, đi câu thêm một con cá lớn."

"Thật là quỷ quái, mọi khi giờ này phải có rất nhiều cá rồi, hôm nay là thế nào vậy, ta lại chẳng câu được con nào! Lẽ nào kỹ thuật của ta đã sa sút?"

"Ngày mười bảy, trời âm u, cảm giác sắp có tuyết rơi. Con dê núi chạy lạc đã được tìm thấy. Chắc nó sẽ sớm trở thành món canh thịt dê thơm ngon. Ước gì ta có thể xin được một chén... nhưng thôi, ta biết ta xấu xí, mọi người đều chán ghét ta, đừng gây thêm phiền phức nữa."

"Ngày mười tám, lão Ogg đến tìm ta. Ta không biết vì sao hắn lại sợ hãi đến thế, nhưng không phải sợ ta. Ánh mắt hắn né tránh, cứ nằng nặc đòi ta ngày mai phải đến thôn. Ta cũng không biết có nên đi không, nhưng không câu được cá, ta cũng cần phải mua chút đồ ăn."

"Ngày mười chín, tuyết rơi. Ta nghe được một tin tức rất tệ. Họ nói trong thôn chúng ta có Kẻ Bàng Hoàng đến. Vừa nghe tin này, ta cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Một nơi xa xôi như chúng ta, làm sao có ác ma đến viếng thăm chứ?"

"Ngày hai mươi, tuyết càng rơi càng lớn. Những người đã uống canh thịt dê đều hóa điên rồi. Ta đã cảnh cáo họ, nhưng họ không nghe. Đáng lẽ ta cũng nên quen với việc một người có dung mạo hung ác thì không có nhân duyên tốt. Nhưng cô bé kia mới sáu tuổi thôi... Ta nghĩ ta cần phải viết thư cho người bạn già của mình, bảo hắn đến đây xem xét..."

"Ngày hai mươi bốn, ta biết mình không nên viết lá thư đó. Nó chỉ khiến thêm một người vô tội trở thành nạn nhân. Raven, nếu ngươi đọc được cuốn nhật ký này, xin hãy nhớ kỹ, rời khỏi ngôi làng này. Nơi đây đã hết thuốc chữa rồi. Ngươi có thể tìm đến giáo hội cầu viện, nhưng nói tóm lại, nhất định phải rời khỏi đây thật nhanh, nhất định phải nhanh... nhanh hơn hắn."

Nhật ký kết thúc tại đây. Schiller đã hiểu rõ, đây hẳn chính là nguyên nhân thi thể kia nằm trên mặt đất lại đến được nơi này.

Không ngoài dự liệu của Schiller, chủ nhân căn nhà gỗ nhỏ là một người câu cá xấu xí, quái gở, hoặc có thể nói chỉ là một người yêu thích câu cá. Có lẽ vì tướng mạo có phần đáng sợ, nên ông ta sống tách biệt khỏi cộng đồng, bình thường dựa vào việc câu cá để duy trì sinh kế.

Vào ngày mười sáu, ông ta đã nhận thấy sự dị thường trong thôn, nhưng cũng không để tâm, vẫn đi câu cá. Tuy nhiên, hai ngày sau, người trong thôn đến tìm ông ta. Ông ta đã đến thôn, nhưng dường như chẳng thể thay đổi được gì.

Sau vài ngày nữa, tình hình dường như chuyển biến xấu. Vì vậy, ông ta quyết định tìm bạn mình đến xem xét. Nhưng mấy ngày sau đó, ông ta lại hối hận vì đã gọi bạn mình đến, bởi vì ông ta cảm thấy tình thế đã hoàn toàn mất kiểm soát.

Và kết cục cuối cùng là, chủ nhân cuốn sổ nhật ký này không rõ tung tích, còn vị thám tử do ông ta gọi đến lại nằm chết ở đây.

Đọc xong tất cả, Schiller nhận ra rằng chủ nhân cuốn nhật ký, cũng chính là kẻ quái dị có dung mạo xấu xí, sống xa lánh cộng đồng kia, rất có khả năng đã từng giao thiệp với các hiện tượng quái dị, thậm chí còn thành công tìm được đường sống trong chỗ chết, hoặc có thể nói, ông ta là một chuyên gia trong lĩnh vực này.

Nếu không, sẽ không thể giải thích được vì sao sau khi xuất hiện dị thường, người trong thôn lại đến tìm ông ta. Cũng không thể giải thích vì sao sau khi phát hiện dị thường, ông ta lại nghĩ đến việc viết thư gọi bạn mình đến, bởi vì người bình thường lẽ ra không quen biết những chuyên gia trong lĩnh vực này.

Càng lúc càng thú vị, Schiller nghĩ.

Nội dung này được truyen.free bảo hộ bản quyền dịch thuật.