Batman đã chọn kích hoạt phương pháp phân tích tinh thần đến mức tối đa. Ngay khoảnh khắc điểm kỹ năng ấy biến mất, hắn dường như nghe thấy Beyonders liên tục truyền báo, song lại không rõ ràng, bởi lẽ mọi thanh âm đều đã rời xa trong tâm trí hắn. Hắn chỉ nghe được câu cuối cùng của Beyonders: “Quên chưa nói với ngươi, thiên phú đặc tính chính là, trạng thái tinh thần càng kém, ngươi càng có thể nhìn thấy nhiều hơn. Chúc ngươi may mắn, Batman.” Thế giới trong mắt hắn bỗng chốc thay đổi một diện mạo khác.

Batman đầu tiên nhìn thấy một mảnh đỏ máu, sau đó hắn phát hiện các giác quan của mình trở nên không còn nhạy bén; nói đúng hơn, thị giác, khứu giác, thính giác, xúc giác đã lẫn lộn vào nhau. Hắn nghe thấy một vài âm thanh vụn vặt, nhưng kỳ thực đó không phải âm thanh, mà là những gợn sóng màu xám rơi xuống trước mắt hắn, tản ra mùi hôi thối ẩm ướt, mang theo cảm xúc giống như lông chim bị mưa xối, mềm mại chảy trôi trước mặt hắn. Đằng sau những gợn sóng này, có một vệt màu xanh lục trong suốt, nó bắt đầu dần dần mở rộng, biến toàn bộ thị giác xung quanh thành màu đỏ, tượng trưng cho những âm thanh òm ọp liên tiếp, cùng với những mảnh vụn màu xám như lá cọ rơi xuống.

Batman gần như ngay lập tức đã tổng kết ra quy luật trong đó. Trên đầu hắn có những quái vật đang đi tới, chúng giao lưu với nhau một cách bình thản, hơi mang chút oán giận, sự chú ý của chúng chưa bao giờ tập trung vào hắn, và hắn cũng không bị phát hiện. Ngay khoảnh khắc những quái vật bước qua chính đỉnh đầu hắn, Batman nhìn thấy trong vệt màu xanh lục ấy nứt ra một khe hở, linh hồn hắn phảng phất đột nhiên thăng lên, càng ngày càng cao, càng ngày càng cao. Sau đó hai con quái vật trở thành một điểm nhỏ xíu, nhưng bản thân hắn đang trốn dưới cầu lại nhanh chóng bành trướng lên, cho đến khi trở nên lớn hơn cả một chiếc thuyền buồm khổng lồ, rồi chợt nổ tung thành một khối bùn đen, bao phủ hết thảy.

Khi Batman phục hồi tinh thần, quái vật đã rời đi. Hoặc có thể nói, hắn căn bản không biết quái vật có từng xuất hiện hay chưa, hoặc tất cả chỉ là ảo giác của hắn. Hắn rất khó nói hiện tại bản thân tốt hơn hay tệ hơn, bởi vì ngoài ảo giác ra, hắn căn bản không tiếp xúc được với thế giới chân thật. Mọi hành động hiện tại của hắn đều chỉ dựa vào ảo giác mà hắn cảm nhận được. Hắn không biết liệu mình có nên tin tưởng những ảo giác ly kỳ này không. Thực ra, Batman hiện tại vẫn chưa thể hoàn toàn đọc hiểu những ảo giác này. Hắn chỉ cảm nhận được chúng, như thể tất cả chỉ là kết quả của sự trốn chạy trong tư duy của mình. Trên thực tế, ảo giác và những cảm nhận này đều không tồn tại, ngay cả bản thân hắn cũng không tồn tại. Hắn bắt đầu trở nên càng ngày càng hư vô, phủ nhận mọi giác quan, mờ mịt hôn mê mà mặc kệ ảo giác biến ảo, không đi tự hỏi, dường như thời gian đều ngừng lại.

Không biết đã qua bao lâu, hắn nghe được một thanh âm mơ hồ. “Tỉnh dậy đi, Batman.” Sau đó thanh âm này trở nên hơi mang nghi hoặc. “Vì sao các ngươi đều như vậy? Thiên phú của ta là động cơ trạng thái si ngốc sao?” Thanh âm này thật sự quá quen thuộc, trong nháy mắt đã kéo ký ức và lý trí của Batman trở về. Dù hắn vẫn không nhìn thấy gì ngoài ảo giác, nhưng ít ra hắn cũng có thể cảm nhận được sự tồn tại của mình. “Tiến sĩ?” “Là ta, ta vốn dĩ đã trở về nghỉ ngơi rồi.” Beyonders chạy đến bên tháp cao, vừa gõ cửa vừa kêu thảm thiết, nói: “Thiên phú của ta đã làm ngươi choáng váng, để ta cứu ngươi trở về. Ngươi cảm thấy thế nào?” “……Thật kỳ diệu.” Batman không thể không trả lời đúng sự thật. Hắn nói: “Ngươi sống như thế này sao?”

“Đương nhiên không phải, cái này quá cực đoan. Đại khái chỉ khi ta sắp chết, mới có thể phát động mạnh mẽ như vậy. Đương nhiên, nếu nói về các trường hợp bệnh lý khác, một số người trong số họ có thể luôn duy trì trạng thái này.” Giọng điệu của Ngạo Mạn vẫn luôn rất ổn định, như thể căn bản không xem đây là chuyện gì to tát, giống như đang nói về việc mình sáng nay ăn gì, mang theo vẻ nhàn nhã không chút để ý. “Ngươi có thể nhìn thấy những gì ta đang thấy không?” “Đúng vậy, ta có thể. Tinh thần của chúng ta liên thông, nếu không ngươi cũng không dùng được thiên phú này.” “Ngươi nhìn thấy gì?” “Ừm…” Ngạo Mạn trầm ngâm một lát rồi nói: “Trạng thái tinh thần của ngươi thật sự đang trong cơn nguy kịch. Nếu trong vòng một giờ không dùng một ít dược vật trấn tĩnh, ngươi có khả năng sẽ phải vĩnh viễn nói lời tạm biệt với sự nghiệp Batman của mình.” “Ta không phải nói về ta.” Batman tận khả năng tập trung sự chú ý, nhưng trên thực tế điều này vô cùng khó, bởi vì hắn thậm chí không thể xác định mình có đang nói chuyện với ảo giác của chính mình hay không.

“Ngươi nói về tình huống hiện tại ngươi đang gặp phải sao? Để ta xem… tuy rằng ta cũng không biết vì sao ngươi lại muốn xông vào nơi này, nhưng hiện tại xung quanh ngươi đại khái có mười lăm vật thể sống, từ phương thức di chuyển mà xét, hẳn là đang tuần tra.” Batman mờ mịt cảm thụ ảo giác của mình rồi hỏi: “Từ đâu mà nhìn ra?” “Ngươi có thể cảm nhận được bầu không khí hiện tại không?” “Ta không xác định.” Batman nói: “Dường như mọi vật đều đang biểu đạt bầu không khí, nhưng lại dường như mọi vật đều không phải.” “Tập trung sự chú ý, tìm những điểm giống nhau giữa các ảo giác ngươi nhìn thấy, không phải điểm giống nhau về giác quan, mà là cảm nhận chung mà những ảo giác này mang lại cho ngươi.” Batman trầm mặc một lúc rồi nói: “Ta cảm thấy rất lạnh, một loại âm lạnh không thấy ánh mặt trời, thật giống như đêm nay sẽ không bao giờ trôi qua.” “Đúng vậy, ngươi có thể cảm nhận được trong bầu không khí này có điều gì dị thường không?”

Batman lại trầm mặc một hồi lâu mới nói: “Có một vài thứ rất vụn vặt, ta không biết chúng đang hoạt động, không phải chết chóc trầm lặng như vậy, dường như cũng biết suy nghĩ, cũng có cảm xúc.” “Bởi vì đó là sinh mệnh.” Ngạo Mạn nói cho hắn, “ngươi muốn tách những vật thể có sức sống này ra khỏi bầu không khí, sau đó dần dần xác định chúng là kẻ tạo ra bầu không khí, hay là kẻ phá hoại.” Batman đã không còn để tâm liệu mình có thật sự đang nói chuyện với Ngạo Mạn hay không, hắn chỉ là phát hiện cách này dường như thật sự hữu dụng. “Thế nào mới xem là tách thành công?” “Ngươi cảm thấy sao?” “Có lẽ là nghe thấy tiếng tim đập?” Batman vừa dứt lời, hắn liền nghe thấy bên tai mình truyền đến tiếng tim đập, có tiếng rất xa, có tiếng gần hơn một chút. Hắn lại giống như có thể dựa vào tiếng tim đập để xác định vị trí của chúng. “Chúc mừng ngươi ước nguyện thành hiện thực.” Giọng điệu của Ngạo Mạn mang theo một chút ý cười, hắn nói: “Bây giờ ngươi hẳn đã hiểu rõ, những ảo giác này có ý nghĩa gì.”

Batman biết mình không rõ, hoặc có thể nói hắn cũng không muốn tin tưởng, thế nào cũng phải hỏi cho ra lẽ. “Ta hy vọng ta sinh ra ảo giác gì, là có thể sinh ra ảo giác đó, nhưng điều này có liên hệ gì với thế giới hiện thực?” “Có thể không có liên hệ, cũng chỉ là ảo giác điên cuồng của ngươi mà thôi.” “Vậy ta có thể làm những ảo giác này biến mất không?” “Đương nhiên có thể, nhưng ngươi làm sao xác định nó thật sự biến mất? Ngươi làm sao biết thế giới chân thật sau khi ảo giác biến mất, không phải chỉ là thế giới giả dối sinh ra theo nguyện vọng của ngươi?” Batman trầm mặc. “Cho nên ngươi chỉ có thể tin tưởng.” Ngạo Mạn nói: “Tin tưởng ảo giác của ngươi tương ứng với thế giới hiện thực từng cái một, tin tưởng ngươi có thể lợi dụng thông tin mà ảo giác cung cấp cho ngươi, để giải quyết tình cảnh khó khăn hiện tại của mình.” Không đợi Batman nói chuyện, Ngạo Mạn liền tiếp lời: “Đây là không hợp lý, tinh thần nhân loại và thế giới vật chất không nên liên kết theo cách cuồng loạn như vậy, đây là bệnh trạng.” “Nhưng điều này rốt cuộc có bình thường hay không, không có liên quan trực tiếp đến việc ngươi hiện tại có lựa chọn tin tưởng và sử dụng nó hay không.” “Tin tưởng lẽ thường và theo đuổi sự sinh tồn giữa chúng cũng không nên liên kết như ngươi nghĩ, tuy rằng đủ loại sự thật chứng minh, cầu nối giữa chúng vô cùng vững chắc, quan hệ nhân quả rõ ràng sáng tỏ, nhưng nếu đã từng có một ngoại lệ là ta, thì tự nhiên cũng có thể có cái thứ hai.”

“Ngoại lệ gì?” “Ngươi cảm thấy tòa tháp cao không phải sản phẩm của một ngoại lệ sao? Vậy lẽ nào ta ăn no rỗi rãi đến mức nhất định phải chia mình ra thành nhiều mảnh như vậy?” “Cho nên trong một ngoại lệ nào đó, ngươi đã chọn vế sau, vứt bỏ vế trước.” “Đúng vậy, ta không đạt được thắng lợi, nhưng ta đã thành công sống sót, cho nên ta đã đi trên con đường này. Cho đến hiện tại, việc sống sót vẫn khá tốt.” “Chỉ sợ lần này ta không thể giống ngươi, Tiến sĩ.” Batman nói: “Ta biết trên thế giới này rất nhiều linh cảm thiên tài không có chứng cứ, ta cũng không hoang tưởng đến mức hỏi một bệnh nhân tâm thần về ảo giác để yêu cầu chứng minh sự tồn tại, điều này không thể được chứng minh.” ��Cho nên ngươi không tính tin tưởng những gì ngươi cảm nhận được?” “Không, ta tin tưởng, nhưng ta càng tin tưởng ta có một ngày sẽ dùng một phương thức khoa học hơn để biết rõ ràng tất cả điều này. Còn trước đó, ta chỉ xem đây là một loại công cụ, giống như phép thuật của Constantine.” “Ngươi chưa từng có ý định nghiên cứu căn nguyên phép thuật, bởi vì ngươi biết đó là vô cùng nguy hiểm. Vậy tại sao lại nhất định phải nghiên cứu cái này?” “Nguy hiểm không phải phép thuật, mà là pháp sư.” Batman dường như cuối cùng đã nói ra lời thật lòng, hắn nói: “Rốt cuộc có phải do ma quỷ dụ dỗ họ hoàn toàn hay không, họ hẳn là trong lòng hiểu rõ. Ma quỷ vì sao không đến dụ dỗ ta? Vì sao không dụ dỗ Superman? Cho dù là Flash?” “Trên thế giới này, những kẻ xấu xa cũng không phải nhất định phải chia thành biết phép thuật và không biết phép thuật. Ta không nghiên cứu phép thuật là bởi vì ta đã nghiên cứu đủ nhiều kẻ điên, kẻ ác và kẻ xấu xa rồi.” “Vậy ngươi nghiên cứu ta, là bởi vì ngươi cảm thấy chính là loại thiên phú ma quỷ này đã dụ dỗ ta, chứ không phải ta là một kẻ xấu xa?” “Điều này cần phải nghiên cứu mới biết được.” “Được rồi, trước khi ngươi đưa ra kết luận, ngươi cứ xem đây là một loại phép thuật đi. Ta có thể nói cho ngươi một vài quy tắc cơ bản, nhưng phần còn lại thì dựa vào chính ngươi tự mình mò mẫm.” “Cảm tạ ngươi kiên nhẫn……” “Không cần cảm tạ, điều này còn chưa đến một phần mười sự kiên nhẫn của ta.”

Khi Batman lại mở to mắt, hắn từ dưới cầu tàu lật lên, cứ thế nghênh ngang bước qua đường phố. Ngay tại một chỗ rẽ, hắn dừng bước chân, với động tác vô cùng nhanh nhẹn xoay người leo lên mái hiên, ngồi xổm trong bóng tối nơi góc tường, nhìn hai bóng đen đi qua từ trong con hẻm nhỏ. “Phẫn nộ, oán giận……” Hắn khẽ nói. Sau đó lại quay đầu nhìn về phía góc đường, lại là ánh phản quang mỏng manh của cây tam xoa kích. Hắn lại thấp giọng nói: “Bất kiên nhẫn, bi thương, thống khổ… đã tìm thấy.” Trong chốc lát, thân ảnh hắn theo góc tường con hẻm nhỏ đi ra đường phố, phảng phất hòa cùng cái bóng dài do đèn đường kéo ra. Mà kẻ lặn sâu đang bước đi tập tễnh trước mặt hắn hoàn toàn không phát hiện ra hắn, cứ thế thẳng tắp đi về phía trước. Cho đến khi một bàn tay bắt lấy tam xoa kích của hắn. Giây tiếp theo, chính vũ khí của hắn bị rút ra rồi cắm vào ngực hắn, một cỗ lực lớn kéo hắn vào con hẻm nhỏ bên cạnh.

Kẻ lặn sâu vừa định phát ra tiếng thét chói tai, tam xoa kích liền lại cắm vào cổ hắn, máu ào ạt chảy ra. Ở giây phút cuối cùng trước khi tử vong, hắn nhìn thấy một đôi con ngươi không nhìn ngắm cảnh vật, nghe được lời thì thầm của Batman tựa như Tử Thần. “Ngươi đang bi thương vì đồng bạn của ngươi biến mất?… nhưng đồng thời ngươi lại rất cuồng nhiệt, ngươi nguyện ý dâng hiến sinh mạng vì kẻ theo đuổi của mình, và coi đó là niềm kiêu hãnh. Đó là thần minh của các ngươi sao?” Trong nháy mắt, bên tai Batman dường như lại vang lên lời nhắc nhở của Beyonders, “Hắn có thể là đã ném ra một viên xúc xắc, nhưng hắn hoàn toàn không nhìn thấy kết quả.” Chỉ là, trong những ảo giác kỳ quái, hắn nhìn thấy, dưới đáy biển đen kịt có một khối thân thể đáng ghê tởm và khổng lồ đang phát ra tiếng gầm nhẹ có tiết tấu, như thể đang hát một bài đồng dao kinh dị. Đôi mắt lồi ra, màu sắc mờ nhạt ấy bỗng nhiên nhìn về phía hắn. Sau một tiếng ong, hắn cảm thấy vô số lời thì thầm vây quanh mình. Các phù tự và âm tiết nhảy múa xung quanh hắn, cho đến khi trong các giác quan bị xoa nát, chúng hiện ra dưới hình thức ảo giác. Hắn đã đọc hiểu ý tứ của vị thần. “Tên ta là……‘Dagun’.”

Bản dịch này, tựa như linh quang độc nhất, chỉ tỏa rạng trên miền đất của truyen.free.