"Khu rừng đó thực chất đã bị ô nhiễm từ lâu, bởi một nhà máy hóa chất nào đó đã bắt đầu xả thải trái quy định khoảng năm năm trước."

Schiller lật xem một chồng tài liệu, chọn ra một tập đặt sang bên rồi nói.

"Đây có phải nhà máy hóa chất đó không?"

"Không phải, nhưng cậu đã nắm được mấu chốt." Schiller vừa lật tài liệu trong tay vừa nói: "Ở một thành phố như Gotham, giá trị của những khu rừng tự nhiên là điều không cần bàn cãi. Chủ sở hữu mảnh đất này là một nhà kinh doanh bất động sản, ban đầu ông ta dự định dùng khu rừng này để xây công viên, sau đó phát triển khu dân cư cao cấp."

"Nhưng khu rừng đã bị ô nhiễm."

"Đúng vậy, trên thực tế, ba năm trước ở đó đã không còn nhiều cây cối nữa. Ô nhiễm đất đai khiến phần lớn thực vật không thể sống sót, giấc mộng xây công viên của ông ta đương nhiên cũng tan biến. Đây là một khoản đầu tư hoàn toàn thất bại."

"Nếu ba năm trước đã không được rồi, tại sao đến bây giờ mới bán?"

"Đương nhiên là vì lúc đó không ai muốn mua, dù giá đã rất thấp nhưng cũng không ai nguyện ý tiếp nhận. Bởi vì với cùng mức giá đó, người ta có thể mua được những mảnh đất tốt hơn ở nơi khác. Vị thương gia bất động sản kia cũng không muốn bán, vì ông ta đã thua lỗ quá nhiều. Nếu ngay cả đất cũng không còn, thì chẳng khác nào công dã tràng xe cát."

"Vậy tại sao bây giờ lại đồng ý bán?"

"Đương nhiên là vì bọn họ đã tìm thấy kẻ thù chung." Schiller đặt tài liệu xuống, nhìn Bruce nói: "Nhà máy xả thải trái phép không muốn để người khác biết mình vi phạm, nhưng khu rừng cây cối khô héo cùng vật chất ô nhiễm vượt mức nghiêm trọng chính là bằng chứng. Nếu mảnh đất này rơi vào tay kẻ có ý đồ, thì chẳng khác nào ông chủ nhà máy đã bị người khác nắm được nhược điểm."

"Thương gia bất động sản không muốn lỗ tiền, nhưng vì đủ loại lý do, ông ta không dám đi tìm ông chủ nhà máy gây phiền phức, chỉ có thể giữ một mảnh đất bỏ đi mà không biết phải làm gì."

"Có kẻ không muốn thị trưởng mới của chúng ta và Batman sống yên ổn, cứ bám riết lấy sự cố rò rỉ hóa chất tại nhà máy khu X15, muốn họ bỏ ra nhiều tài chính hơn để giải quyết chuyện này. Ba bên đã ăn nhịp với nhau."

"Kẻ đó nhắm vào thị trưởng, bỏ tiền mua mảnh đất này, đưa điều khoản phê duyệt giao dịch đến tận mắt thị trưởng. Lợi dụng lòng tốt của thị trưởng để ông ấy cử người đi kiểm tra tình trạng ô nhiễm của khu đất này, chỉ cần thị trưởng ra tay, ông ấy sẽ không thể ngó lơ."

"Một khi ông ấy định ra tay xử lý, bọn họ liền có thể đổ lỗi việc ô nhiễm mảnh đất này cho sự cố rò rỉ ở khu X15, bởi vì nếu không phải cậu gây ô nhiễm, tại sao cậu lại phải xử lý?"

"Việc này lập tức sẽ trở thành lý do tốt nhất để công kích thị trưởng. Ngay cả người dân tầng lớp dưới cũng chưa chắc sẽ tin tưởng White Knight, vì hai khu vực này thực sự rất gần nhau, và dường như đều bị ô nhiễm cùng lúc."

"Nói như vậy, kẻ nhắm vào thị trưởng đã tìm được nhược điểm, thương gia bất động sản đã bán được với giá khá tốt, nhà máy thì che đậy được việc xả thải trái phép. Ba bên đều thắng."

"Còn cậu, dù đã thành công thông qua sự cố khu X15 để dìm giá đất xung quanh, định dùng giá thấp mua lại những mảnh đất này rồi sau đó làm sáng tỏ chuyện ô nhiễm, khiến giá tăng lên để kiếm món hời đầu tiên, nhưng nếu tình trạng ô nhiễm của khu rừng tự nhiên bị phanh phui ra ngoài, cậu sẽ rất khó làm sáng tỏ rằng nơi đây không h��� bị ô nhiễm."

"Mấu chốt là White Knight sẽ không cho phép cậu làm sáng tỏ, bởi vì ô nhiễm khu rừng là có thật, mà hai nơi này lại rất gần nhau. Một khi quần chúng không rõ chân tướng bị lầm đường mà mua nhà ở đây, có khả năng sẽ gây nguy hại đến sức khỏe và sinh mạng của họ."

Bruce chỉ lặng lẽ lắng nghe, rồi hỏi: "Cậu nghĩ bọn họ đã nhìn thấu kế hoạch của tôi ư?"

"Chuyện đó chưa chắc, có lẽ là chó ngáp phải ruồi mà thôi. Bọn họ cũng không tin khu X15 hoàn toàn không có bất kỳ ô nhiễm nào, bởi vì với thủ đoạn của bọn họ thì không làm được điều đó, còn Batman thì không cần thiết phải làm. Bọn họ sẽ không ngờ tới còn có cậu, một kẻ ngoại lai thiếu tiền."

"Điều này thật sự hơi khó giải quyết." Bruce ngồi xuống, nhưng không hề tỏ ra hoảng loạn. Hắn nói: "Thực ra tôi cũng đã chuẩn bị một vài thứ, nhưng tôi không ngờ gần đây lại có một khu rừng tự nhiên quan trọng đến vậy. Một khi tình trạng ô nhiễm khu rừng bị phanh phui ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra sự hoảng loạn trong dân chúng, đến lúc đó sẽ rất khó ��ể làm sáng tỏ chuyện ở khu X15."

"Đúng là như vậy, nhưng xét cho cùng, đó vẫn là vấn đề nội bộ chính phủ." Schiller lại cầm tập phê duyệt giao dịch lên, sau đó nói: "Nếu tập tài liệu này không được đưa lên bàn thị trưởng, ông ấy sẽ không để ý đến chuyện này. Ông ấy không ra tay xử lý, đối phương muốn đổ trách nhiệm lên đầu ông ấy cũng sẽ khó khăn hơn."

"Tôi đã nói với cậu rồi, White Knight là người như vậy đó." Bruce xoa thái dương nói: "Nếu ông ấy thấy chuyện này, dù biết rõ là một cái bẫy, ông ấy cũng không thể khoanh tay đứng nhìn."

"Lòng thiện không phải là một khuyết điểm." Schiller ngồi trở lại ghế làm việc, sau đó nói: "Nếu không phải bị người hãm hại và lợi dụng, dẫn đến bản thân bước đi khó khăn, thì tôi cũng không cần đến đây giúp các cậu dọn dẹp mớ hỗn độn này. Điều này cũng coi như tạo cơ hội hành nghề cho tôi."

"Huống hồ, White Knight không phải loại người yếu đuối thỏa hiệp. Dù ông ấy có thể sẽ chịu thiệt thòi trong chuyện này, nhưng ông ấy sẽ tìm mọi cách để đòi lại. Còn việc tôi đến đây phải làm, chính là không để ông ấy phải chịu thiệt thòi đó."

"Tôi hiểu rồi." Bruce bỗng nhiên nói: "Vậy là cậu muốn bỏ cả Tòa Thị Chính, bởi vì nơi này đối với White Knight mà nói tương đương với một cái bẫy lớn, có khả năng hãm hại ông ấy bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu."

"Đúng vậy, tất cả tài liệu đưa lên bàn ông ấy đều có thể là những cái bẫy được sàng lọc và sắp đặt tỉ mỉ qua nhiều tầng lớp, dùng đủ loại phương pháp lợi dụng lòng thiện của ông ấy để gây án. Nếu cứ để ông ấy mãi ở trong môi trường như vậy, thì chỉ khiến cho số tài nguyên ít ỏi còn lại của các cậu bị tiêu hao hết."

"Đây là lý do tại sao lòng thiện luôn khó có thể đánh bại cái ác. Một khi cậu lập ra một lời thề lớn lao, quyết định chịu trách nhiệm với tất cả mọi người, thì chắc chắn sẽ có kẻ lợi dụng điểm này."

"Nghe có vẻ như một ván cờ chết không lối thoát." Bruce vẫn không hề giãn mày, hắn nói: "Nếu cậu phải chịu trách nhiệm với mọi người, hơn nữa quyền lực của cậu lại bắt nguồn từ điều đó, thì tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn bất kỳ ai trong số họ. Nếu không, quyền lực sẽ sụp đổ chỉ trong chốc lát mà thôi."

Bruce nhận ra được điều khó xử của White Knight nằm ở đâu.

Không phải ông ấy nhất định phải trở thành một người tốt hoàn hảo, mà là quyền lực của ông ấy đến từ việc ông ấy đứng về phía người dân tầng lớp thấp, tuyên bố chịu trách nhiệm với họ.

Điều này có nghĩa là, một khi liên quan đến đời sống của tầng lớp thấp nhất, ông ấy nhất định phải đứng ra. Nếu không, cách mà mọi người trao quyền lực cho ông ấy, cũng chính là cách mà họ có thể thu hồi quyền lực của ông ấy.

White Knight và tầng lớp thượng lưu đã rơi vào cục diện không đội trời chung. Nếu lại mất đi sự ủng hộ của tầng lớp dưới, đó sẽ là một thất bại hoàn toàn.

Vì vậy, chỉ cần ông ấy nhìn thấy bất kỳ tin tức nào bất lợi cho tầng lớp dưới, ông ấy nhất định phải xử lý. Dù phía trước có là vực sâu vạn kiếp bất phục, ông ấy cũng phải đi. Dù ông ấy chỉ có khả năng thể hiện một thái độ, ông ��y vẫn phải đi.

Schiller lại lắc đầu nói.

"Không sao cả, đây cũng không phải tình huống chưa từng xảy ra. Điều chúng ta cần làm trước tiên là 'xây một căn bếp khác', không để kẻ xấu có cơ hội dùng phương pháp này để hãm hại ông ấy."

"Nhưng nếu ông ấy không biết thì sẽ không xảy ra sao?" Bruce hỏi: "Bọn họ cũng có thể trực tiếp phanh phui tin tức ô nhiễm khu rừng ra ngoài. Đến lúc đó White Knight vẫn sẽ buộc phải ra mặt, ông ấy cũng sẽ bị cuốn vào."

"Thế thì tại sao bây giờ bọn họ không trực tiếp phanh phui ra?"

Bruce trầm tư, hắn phỏng đoán: "Có lẽ là lo lắng liên lụy đến chủ nhà máy và thương gia bất động sản? Có lẽ bọn họ cũng muốn phanh phui, chỉ là thời cơ chưa tới."

Schiller lắc đầu nói: "Đều không phải. Bởi vì chính trị là nghệ thuật thỏa hiệp, cái họ muốn là White Knight thỏa hiệp, chứ không phải muốn ông ấy chết."

"Đối với bọn họ mà nói, ai làm thị trưởng cũng không quan trọng, chỉ cần họ kiếm được tiền là được. Họ làm như vậy là để White Knight đồng ý thành lập quỹ tài chính chuyên biệt, dùng nhiều khoản thuế hơn để giải quyết vấn đề khu X15. Như vậy họ có thể vớt được thêm tiền, chứ không phải là cá chết lưới rách với White Knight."

Schiller cầm tập tài liệu trong tay nói: "Đây là lời nhắc nhở của họ. Nếu White Knight có thể nhìn rõ, ông ấy sẽ biết phải làm thế nào, và chuyện này tự nhiên có thể được hóa giải trong vô hình."

"Danh tiếng của White Knight sẽ không bị tổn hại, bọn họ cũng kiếm được số tiền mình muốn. Trong mắt họ, như vậy thì chẳng có ai bị thương tổn, tại sao lại không làm chứ?"

"Tại sao lại không chứ?!" Bruce lớn tiếng nói: "Khu rừng tự nhiên quý giá bị ô nhiễm, không ai chịu trách nhiệm vì điều đó. Trong những năm gần đây có bao nhiêu khu rừng như vậy bị ô nhiễm? Gotham chẳng phải từng bước một biến thành bộ dạng tệ hại như ngày nay sao?"

"Điều này trong mắt họ căn bản không phải vấn đề. Biệt thự của họ có hệ thống thông gió tốt nhất, máy lọc không khí, thậm chí là phòng xanh mô phỏng môi trường tự nhiên. Còn việc người dân tầng lớp thấp có bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm không khí hay không, thì có liên quan gì đến họ đâu?"

Bruce dùng sức đập mạnh xuống bàn.

"Hãy giữ sự phẫn nộ của cậu, nhưng càng cần phải giữ cho đầu óc tỉnh táo." Schiller nói: "Bọn họ chính là như thế, sẽ không thay đổi chỉ vì cậu tức giận. Cho nên, chỉ tức giận thôi thì vô dụng."

"Chúng ta đã biết, White Knight sẽ không thỏa hiệp. Bọn họ nhất định sẽ áp dụng một số cái gọi là 'thủ đoạn cuối cùng', để cho ông ấy nhận bài học. Đa số người không có cách nào chống cự, họ cứ như vậy mà thuần hóa hết chính khách này đến chính khách khác."

"Trong quá trình thuần hóa, nhất định sẽ có một tầng lớp người dân bị tổn hại. Đây là cách họ ép buộc ông ấy vào đường cùng."

"Tôi sẽ khiến chính phủ tạm dừng, tách White Knight ra và đưa ông ấy đến một môi trường khác. Điều này còn xét đến rất nhiều yếu tố về sức khỏe tâm lý của ông ấy, bởi vì một khi người dân tầng lớp thấp bị tổn hại vì ông ấy không thỏa hiệp, ông ấy sẽ dao động và nghi ngờ liệu lựa chọn của mình có đúng đắn hay không."

"Theo ý tôi, ông ấy không phải loại người có thể hy sinh số ít để thành toàn cho mình. Một khi đã như vậy, thì đừng để ông ấy đưa ra lựa chọn như thế."

"Nhưng cậu sẽ không để bọn họ thành công." Bruce tràn đầy hy vọng nhìn Schiller nói: "Cậu sẽ khiến thủ đoạn cuối cùng của bọn họ trở nên vô hiệu, đúng không?"

Schiller cười cười nói: "Cậu vẫn rất tin tưởng tôi đó."

"Đương nhiên rồi." Bruce giơ ngón cái lên cho hắn, sau đó nói: "Những thủ đoạn đó trong mắt cậu chẳng đáng nhắc tới."

"Cứ cho là vậy đi." Schiller gật đầu nói: "Bởi vì tư tưởng của bọn họ quá nông cạn, chỉ nghĩ rằng trên thế giới này có hai loại người: một loại là kẻ thù của họ, một loại là chó của họ. Bọn họ đối mặt bất cứ ai cũng đều là 'làm chó của ta hoặc cút đi'. Tư tưởng như vậy thậm chí không cần phải chiến thắng, chỉ cần khẽ chạm vào là đã tan vỡ."

"Thật sao? Vậy cậu có cách giải thích nào cao siêu hơn không?"

"Trên thế giới này đương nhiên có hai loại người, một loại là kẻ thù của tôi, một loại là bạn bè của tôi. Việc tôi phải làm là khiến bạn bè của tôi ngày càng nhiều, kẻ thù của tôi ngày càng ít."

Bruce gật đầu nói: "Nói thì dễ thật, nhưng đồng minh của chúng ta thực sự không nhiều."

"Vậy là cậu vẫn đang dùng tư tưởng của bọn họ để suy nghĩ vấn đề, chia mọi người thành kẻ thù và bạn bè."

"Không phải cậu nói thế sao?"

"Tôi nói đúng là có chia thành kẻ thù và bạn bè, nhưng nếu d��a theo tiêu chuẩn của tôi mà phân chia, chín phần mười người đều là bạn bè."

Bruce lộ ra vẻ mặt nghi hoặc.

Lúc này điện thoại hắn reo lên, giọng của White Knight vang lên từ đầu dây bên kia, có chút mệt mỏi nhưng cũng thoáng chút nhẹ nhõm.

"Batman đã đồng ý, ngày mai anh ấy sẽ cử xe đến đón tôi. Tối nay tôi sẽ thu xếp một chút những thứ quan trọng."

Điện thoại của Schiller cũng reo, hắn nói với đầu dây bên kia: "Vâng, tôi là Rodríguez. Được rồi, Cục trưởng Gordon, hẹn gặp ngài sáng mai."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.