Lại là một buổi sáng không ấm áp cũng chẳng rõ rệt, Gordon đặt ly cà phê thứ sáu xuống, dùng sức xoa xoa đôi mắt. Khi hắn mở mắt ra lần nữa, chúng đỏ rực như sắp nhỏ máu.

Cửa phòng bị gõ vang, bước vào là Nightwing trong bộ trang phục chiến đấu. Gordon uống thêm một ngụm cà phê, rồi nói: “Sắc mặt cậu tệ như thể mấy đêm không ngủ vậy, lại có chuyện gì?”

“Bên khu X15 bùng phát các hoạt động phản đối ô nhiễm, Batgirl đã phát hiện dấu vết hoạt động của tội phạm Arkham Asylum, bước đầu nghi ngờ là Bane hoặc Killer Croc.”

“Cậu đã đi điều tra chưa?”

“Vẫn chưa.” Nightwing nhíu mày thật sâu, hắn nói: “Tôi định đến nói chuyện với ông về vấn đề này. GTO đã nợ lương hơn một tháng rồi, ông định làm gì đây?”

“Ngăn chặn các hoạt động phản đối không phải là phạm vi trách nhiệm của các cậu.” Gordon lắc đầu nói: “Nếu có siêu tội phạm, cứ đợi đến khi chúng lộ diện rồi các cậu hãy hành động. Ngừng thuyết giáo người khác đi, chỉ vậy thôi.”

Đứng ở cửa, Nightwing dùng sức đấm vào ván cửa rồi nói: “Tôi không phải đang thuyết giáo, tôi chỉ đang nói một sự thật! Tình hình thành phố đang tốt lên, tại sao chúng ta không thừa thắng xông lên?”

“Bởi vì những chuyện này không hề đơn giản như cậu tưởng tượng.” Gordon khẽ thở dài nói: “Batman đã bảo vệ cậu quá tốt, đến nỗi cậu luôn rất khó nhìn thấu căn nguyên sâu xa của vấn đề. Nếu cậu muốn tự mình đi điều tra và ngăn chặn hành vi của siêu tội phạm, tôi sẽ không ngăn cản cậu, bởi vì toàn bộ trang bị trên người cậu ít nhất trị giá năm vạn đô la, còn tôi phải đi tìm lối thoát cho những người không có tiền như vậy.”

“Ông luôn thỏa hiệp.” Nightwing nói: “Hôm nay nghiêng về bên này, ngày mai lại nghiêng về bên kia, ngay cả Joker cũng có thể thuyết phục được ông.”

“Xin cậu đừng quên, GTO mà cậu đang ở hiện tại chính là do người mà cậu gọi là Joker thành lập. Hãy vứt bỏ sự phẫn nộ vô nghĩa của cậu đi.”

Gordon nói xong liền khoác thêm áo gió, rời khỏi văn phòng, Nightwing đuổi theo sau lưng hắn hỏi: “Ông định đi đâu?”

“Tòa nhà văn phòng Tòa thị chính, có người hẹn tôi bàn chuyện phí an ninh.”

“Tại sao ông lại muốn đi đàm phán với đám ma cà rồng đó?!” Nightwing lớn tiếng nói: “Nếu không phải bọn họ lấy đủ loại lý do cắt xén tài chính của chúng ta, thì chúng ta đâu đến mức không thể phát lương.”

“Đúng vậy, nhưng cậu có cách nào khác để ngăn chặn bọn họ không? Giết hết bọn họ sao?” Gordon quay đầu liếc nhìn Nightwing rồi nói: “Tôi hiểu sự phẫn nộ c��a cậu, nhưng tốt hơn hết cậu cũng nên hiểu rằng tôi không phải đến sự việc lần này mới nhận ra thực tế. Những chuyện như vậy vẫn luôn xảy ra. So với những nguyên nhân sâu xa, sự phẫn nộ của cậu, hay của tất cả các cậu, đều không đáng để nhắc đến.”

“Vậy bây giờ ông đi tìm cách giải quyết vấn đề ư? Bọn họ lại sẽ vòi vĩnh gì ở ông nữa đây?”

“Tôi vẫn luôn giãy giụa trong tuyệt vọng.” Gordon xoay đầu lại, đẩy kính rồi nói: “Giống như một bệnh nhân đã nằm ở phòng chăm sóc đặc biệt ICU mười mấy năm, lẽ nào mấy chục năm ngày nào cũng chiến đấu với tử thần, vẫn không thể khiến tôi hiểu rằng những giấy tờ tôi nhận được khi xuất viện về cơ bản chẳng quan trọng? Tôi còn gì để mất nữa đây?”

Nightwing dừng bước, nắm chặt tay, nhưng rất nhanh lại bước nhanh đuổi theo Gordon rồi nói: “Tôi đi cùng ông. Bọn họ chắc chắn muốn giở trò.”

Sau đó, giọng điệu hắn trở nên ôn hòa hơn, nói: “Xin lỗi, cục trưởng, tôi không nhắm vào ông, tôi chỉ là rất tức giận, tôi vẫn luôn rất tức giận.”

“Tôi đã nói rồi, tôi hiểu sự phẫn nộ của cậu, bởi vì tôi cũng từng có một khoảng thời gian dài như vậy, ngày nào cũng tức giận vì những người này.”

“Vậy bây giờ ông không tức giận sao?”

“Sự phẫn nộ là liều thuốc hay để chống lại sự mệt mỏi. Khi tôi cảm thấy kiệt sức, tôi sẽ mặc kệ bản thân trút giận, như vậy liền cảm thấy khá hơn nhiều.”

“Tôi không biết phải đánh giá ông thế nào, ngay cả sự phẫn nộ của chính mình cũng đặt lên bàn cân để định giá trị, rồi sau đó cẩn trọng sử dụng nó.”

“Đúng vậy, bởi vì cho đến ngày nay, ngay cả thân thể và tâm lý của tôi cũng là một phần rất quan trọng trong số những tài nguyên tôi có thể tận dụng. Ngoài cái đó ra, thật sự chẳng còn gì.”

Nightwing trầm mặc, trông cực kỳ bi thương, còn Gordon thậm chí không quay đầu lại liếc hắn một cái, chỉ khi lên xe mới bồi thêm một câu.

“Điều khiến tôi hối hận nhất hiện tại, chính là lúc Batman ẩu đả Joker, tôi đã không đứng ra.”

“Lúc đó ông đã mặc kệ sự phẫn nộ của mình sao?”

“Tôi không biết nữa, trên thực tế lúc đó tôi chẳng cảm nhận được gì, chỉ có một sự chết lặng. Nhưng điều này lại khiến tôi khi đàm phán với White Knight, chỉ có thể liên tục nhượng bộ.”

“Không sao đâu, còn có tôi đây.” Nightwing nói: “Tôi sẽ giúp ông.”

Xe chạy trên đường hướng tới Tòa thị chính, cảnh đường phố vẫn còn một mảnh tiêu điều. Ánh sáng mờ nhạt của buổi sớm xuyên qua tầng mây, khiến cả thành phố như trở về thời Victoria, mọi cảnh trí như tấu lên khúc nhạc cuối cùng.

Gordon và Nightwing cùng nhau bước ra khỏi xe, nhưng vừa bước vào Tòa thị chính đã phát hiện ra điều bất thường. Mỗi công nhân đều có vẻ hoảng loạn, lén lút, mồ hôi đầm đìa.

Ánh mắt Gordon rời khỏi một người đàn ông béo mập, rồi lại nhìn về phía một quý cô đang đọc diễn văn sau bức tường kính của văn phòng. Hắn có chút ấn tượng với hai người họ, bởi vì lần trước hắn đến đây tìm White Knight, hai người này đã lần lượt đứng trước máy pha cà phê ba và năm tiếng đồng hồ.

Gordon không nghĩ rằng ngày thường Tòa thị chính lại có nhiều việc vội vã như vậy, có lẽ là đã xảy ra chuyện.

Hắn bước nhanh hơn, sau khi lên thang máy vội vàng ấn nút, dự cảm chẳng lành trong lòng càng ngày càng mãnh liệt.

Ngay lúc này, điện thoại của Nightwing vang lên, hắn nghe máy rồi đối phó vài câu, sau khi cúp máy liền nói với Gordon: “Batman lại gọi cho tôi, hắn hy vọng tôi có thể trở về, nhưng tôi thật sự không rảnh.”

“Tôi biết hắn không ủng hộ tôi gia nhập GTO, nhưng dùng cái chiêu này để gọi tôi về thì có vẻ hơi ngây thơ quá.” Nightwing rũ mi mắt nói.

“Mặc dù hắn không phải là người cần bầu bạn, nhưng Alfred vừa mới qua đời, có lẽ hắn cần có một người an ủi.”

“Người đó không phải tôi.” Nightwing nói: “Có lẽ tôi chỉ là vật thay thế cho Robin đời đầu của hắn, nhưng hắn cũng đừng mơ tưởng quát mắng tôi.”

Hai người cùng nhau ra khỏi thang máy, nhân viên tiếp tân với nụ cười rạng rỡ dẫn họ đến trước cửa văn phòng thị trưởng. Nụ cười này đặc biệt chân thành, khiến Gordon cảm thấy mình như uống nhầm thuốc.

Cục trưởng Sở cảnh sát Gotham chưa bao giờ được chào đón ở bất cứ đâu, và nếu cục trưởng tên là James Gordon, hắn thậm chí có thể trải qua sáu tháng liên tục mà không thấy bất kỳ một nụ cười nào.

Cửa văn phòng thị trưởng được đẩy ra, nhưng người ngồi bên trong lại không phải White Knight. Mặc dù người liên hệ Gordon không phải White Knight, nhưng hắn vẫn cho rằng White Knight sẽ có mặt.

Nếu hắn biến mất ngay lúc này, trông không khỏi giống như đang trốn tránh. White Knight là người sẽ không bao giờ yếu thế, chính vì lẽ đó, hắn mới trông đặc biệt đáng tin cậy.

“Chào ông, tôi tên Schiller Rodríguez, ông cứ gọi tôi là Schiller là được.” Schiller tiến lên bắt tay Gordon rồi nói: “Hôm nay mời các ông đến đây, chủ yếu là để nói chuyện về vấn đề kinh phí an ninh trật tự.”

“Ngài Napier không có mặt sao?”

“Hắn đang bận việc khác, những việc quan trọng hơn nhiều so với vấn đề kinh phí an ninh trật tự. Tôi là phụ tá của hắn, có thể đại diện toàn quyền cho hắn.”

“Tôi không nghĩ có vấn đề nào quan trọng hơn an ninh trật tự.” Nightwing nói.

“Đúng vậy, nhưng chúng ta chỉ muốn nói về kinh phí an ninh trật tự thôi. Mặc dù vấn đề tiền bạc cũng rất quan trọng, nhưng thị trưởng cũng không muốn xen vào mọi chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.” Schiller cười nói.

Họ ngồi xuống khu tiếp khách, Schiller ngồi riêng một bên, Nightwing và Gordon ngồi bên còn lại.

“Kinh phí của GTO không đủ.” Gordon rất thẳng thắn nói: “Quỹ thiên tai dùng để chi trả các khoản chi của đội đã không còn bao nhiêu, chúng tôi nợ lương, cấp bách cần một khoản tiền để lấp vào chỗ trống này, tài chính thành phố có thể xuất ra bao nhiêu?”

Schiller uống một ngụm nước, rồi nói: “Nếu tôi nói không phải toàn bộ, thì số còn lại ông định để ai bù vào? Batman sao?”

Gordon lập tức cảnh giác, Schiller vẫy tay nói: “Đừng cảm thấy quá kinh ngạc, White Knight đã nói cho tôi biết thân phận thật sự của Batman, đây là bằng chứng đáng tin cậy của tôi, chúng ta cũng không cần mất quá nhiều thời gian tranh cãi về những vấn đề vô nghĩa này.”

“Đúng vậy, tôi nghĩ thế.” Gordon đành phải trả lời: “Chúng ta có thể giảm tần suất hoạt động của đội, như vậy có thể tiết kiệm được một ít tiền, Batman hẳn là có thể xuất ra số tài chính còn lại.”

“Các ông không thấy như vậy có chút vấn đề sao?” Schiller nói: “Batman từ đầu đến cuối đều không ủng hộ việc thành lập đội này, vậy mà các ông lại muốn hắn bỏ tiền.”

“Hắn không ủng hộ chỉ là vì đội này do Joker th��nh lập, nhưng ngài Napier đã không còn là Joker nữa rồi.” Nightwing nói: “Tôi cho rằng hắn vẫn chưa thay đổi suy nghĩ về vấn đề này, hắn nên học cách nhìn nhận kẻ xấu trước đây và người tốt hiện tại một cách độc lập.”

“Tại sao cậu lại nghĩ Napier không phải Joker? Bởi vì những việc hắn đang làm hiện tại sao? Đương nhiên chúng tôi thừa nhận hắn làm chuyện tốt, nhưng điều này không có nghĩa là hắn hoàn toàn không phải Joker.”

“Ngươi là thuyết khách của Batman sao?”

“Hoàn toàn ngược lại, tôi là phụ tá của Joker. Tôi chỉ ra điểm này chỉ là để nói cho ông biết sự lo lắng của Batman không phải là không có lý, trạng thái tinh thần của White Knight thật sự đáng lo ngại.”

Gordon cảm thấy lòng mình không ngừng chìm xuống, hắn nói: “Ngươi là người hắn muốn ủy thác hậu sự sao?”

“Chưa nghiêm trọng đến mức đó.” Schiller lắc đầu.

Điều khiến cả Gordon và Nightwing đều cảm thấy bối rối là, mặc dù những tin tức hắn nói ra mỗi cái một tệ hơn, nhưng người đàn ông trước mặt vẫn giữ một phong thái nhẹ nhàng.

“Tôi mong các ông hiểu rõ, bất luận là Batman hay Joker, đều không phải cọng rơm cứu mạng của các ông. Không phải từ trông chờ vào Batman chuyển sang trông chờ vào Joker thì thành phố này sẽ có gì cải thiện.”

“Nhưng White Knight thật sự đã…”

“Hắn thật sự đã làm những chuyện vang dội hơn Batman, nhưng điều này không có nghĩa là hắn làm tốt hơn. Hắn chỉ là đưa những mâu thuẫn từng ẩn dưới bề mặt lên ánh sáng, nhưng làm thế nào để giải quyết những mâu thuẫn này, hắn cũng trước sau không thể đưa ra một đáp án đáng tin cậy.”

“Hắn đã cứu rỗi các khu ổ chuột.” Nightwing nói: “Dùng quỹ từ thiện cứu trợ rất nhiều gia đình, mang đến cơ hội được học cho nhiều trẻ em.”

“Đúng vậy, đó là chuyện tốt, nhưng đó không phải là đáp án.” Schiller nói: “Nếu một quốc gia cần phải trông chờ vào một nhà lãnh đạo hiếm có trăm năm mới xuất hiện một lần đại phát lòng từ bi mới có thể có được những điều này, thì đó chính là vấn đề.”

Hai người đối diện đều cau mày thật sâu, dường như đang suy ngẫm những lời hắn nói, rồi Schiller tiếp tục.

“Bất luận là Batman trước đây, hay White Knight hiện tại, họ đều nhìn thấy mâu thuẫn. Một người chọn im lặng, nhưng dốc toàn lực giải quyết; một người chọn đặt mâu thuẫn lên bàn, để mọi người có thể thấy hy vọng và cùng hắn nỗ lực.”

“Cả hai ý tưởng và cách làm của họ đều tốt, chỉ là phương pháp có vấn đề mà thôi.”

Gordon nghiêng người về phía trước, rồi nói: “Vậy ngươi có cao kiến gì?”

“Tầng lớp tinh anh, tức là những kẻ chuột nhắt đã nuốt chửng kinh phí an ninh trật tự và quỹ thiên tai của các ông, không phải là kẻ thù của chúng ta.”

“Rốt cuộc ngươi đang nói mê sảng cái gì vậy?” Nightwing cảm thấy có chút không thể chịu đựng nổi, hắn nói: “Vậy phương pháp của ngươi chính là khen ngợi bọn họ đã làm rất đúng, làm rất tốt, rồi sau đó đầu hàng bọn họ sao?”

“Đương nhiên tôi phải khen ngợi bọn họ rồi.”

“Tại sao?!”

“Bởi vì bọn họ có tiền.” Schiller nhìn vào mắt Dick nói: “Bọn họ có tiền, hơn nữa còn biết kiếm tiền hơn bất kỳ ai, vào thời điểm thích hợp cũng rất sẵn lòng chi rất nhiều tiền. Tôi hà cớ gì phải đối đầu với bọn họ?”

Hành trình di���n giải câu chữ này, độc quyền được lưu dấu tại truyen.free.