Batman đang ở trong thư phòng tại Trang viên Wayne, đọc báo cáo điều tra ô nhiễm đất rừng tự nhiên. Đây thực ra là do Fox sắp xếp người thực hiện, mục đích là gây phiền toái cho nhà máy hóa chất Charabon, nhằm cản trở họ trong cuộc cạnh tranh đấu thầu đầu tư GTO.

Batman đã dự đoán rằng nhà máy hóa chất s��� gây ô nhiễm, nhưng anh không ngờ mức độ ô nhiễm lại nghiêm trọng đến vậy, hơn nữa còn bắt đầu từ rất sớm. Nhìn những chỉ số đáng sợ từng mục một, Batman không khỏi xoa xoa vầng trán.

Dù đã muộn, nhưng không thể không xử lý. Chỉ là việc xử lý đòi hỏi tiền bạc, ngân sách đầu tư GTO không thể đụng đến nữa. Vậy đi đâu để tìm số tiền này đây?

Ngay khi Batman đang chìm vào suy tư, anh bỗng nghe thấy tiếng động truyền đến từ trong hoa viên. Anh vừa cúi đầu xuống, liền đối diện với một đôi mắt to màu nâu đầy vẻ giận dữ.

Vút một cái, một bóng hình nhỏ bé màu đen nhảy lên ban công tầng hai, rồi xông thẳng vào thư phòng của anh.

Batman biết hiện tại mình vẫn là Bruce Wayne. Anh làm ra vẻ mặt hoảng sợ, nhưng Miêu Nữ không hề nể mặt anh, xông tới tát thẳng một cái.

“Ngươi đồ lừa đảo đáng chết! Ngươi cùng đồng bọn của ngươi đã hại ta bị người đuổi giết! Có phải ngươi đã sớm biết trước rồi không?!”

Batman bị đánh đến ngây người, Miêu Nữ vẫn còn ở đó mắng mỏ: “Lúc đó nếu không phải ngươi hóa thành khối băng đập trúng ta, ta căn bản sẽ không bị bắt giữ, cũng sẽ không bị tên đàn ông trông có vẻ người nhưng lại như chó kia hãm hại!”

“Giờ thì hay rồi, ta căn bản không thể đến sân bay. Bọn họ rất nhanh sẽ điều động cảnh sát đến bắt ta! Nếu ta mà ngồi tù, ngươi cũng đừng hòng sống yên thân!”

Từ những lời mắng chửi liên tục không ngừng của cô ta, Batman đã tổng kết được một vài sự thật.

Cô ta là một tên trộm, đêm qua đột nhập Trang viên Wayne để trộm đồ, đụng phải Bruce bị đóng băng thành khối, còn bị Schiller bắt giữ, và có khả năng đã bị hắn lừa một vố. Hiện tại đang bị chủ nhân cũ truy sát.

Batman sờ sờ mặt mình, rồi nói: “Cô bình tĩnh một chút, tôi cũng là nạn nhân.”

“Ngươi là cái thá gì!” Miêu Nữ hung tợn nhìn chằm chằm anh và nói: “Ngươi và tên kia chắc chắn đã sớm tính kế với nhau! Hắn ở đâu? Ta muốn cào nát mặt hắn!”

“Hắn ở Sở Cảnh sát Gotham.”

Miêu Nữ như bị bóp nghẹt cổ họng, phát ra một tiếng ngắn ngủi, rồi có chút bán tín bán nghi nhìn vào mắt Batman và nói: “Hắn ở sở cảnh sát, lẽ nào hắn bị bắt rồi sao?”

“Xong rồi, xong rồi, lần này thì xong thật rồi.” Miêu Nữ đi vòng quanh chỗ đó, cô ta nói: “Nếu hắn khai ra tất cả mọi chuyện, thì tên quỷ đen đáng chết kia nhất định sẽ không tha cho ta. Không được, ta phải tìm cách chạy...”

“Cô muốn chạy đi đâu?”

“Chỗ nào cũng được, dù sao cũng phải nhanh chóng rời khỏi Gotham. Bọn họ nếu biết tôi đã thấy gì, nhất định sẽ muốn mạng tôi.”

Batman lập tức trở nên cảnh giác, anh hỏi: “Cô đã thấy gì?”

Miêu Nữ nhận ra mình đã lỡ lời, cô ta vội vàng che miệng lại, xua tay nói: “Không, không có gì cả.”

Batman chăm chú nhìn cô ta.

Lúc này Miêu Nữ cũng nhận thấy có gì đó không ổn. Cô ta nhìn Bruce từ đầu đến chân, rồi nói: “Đại gia, ông có phải hơi quá bình tĩnh không?”

Ánh mắt cô ta lướt qua Batman, nhìn thấy tài liệu trên bàn sách. Cô ta cực kỳ linh hoạt lách qua bên cạnh Batman, cầm lấy tài liệu trên bàn và nói: “Báo cáo kiểm tra ô nhiễm đất rừng tự nhiên? Hóa ra ông vẫn là một người bảo vệ môi trường sao?”

Sau đó cô ta nhìn sang một tài liệu khác, đó là thông tin sơ lược về những người biểu tình. Miêu Nữ lập tức nghĩ ra điều gì đó, giọng điệu cô ta trở nên nhẹ nhõm hơn: “Ha, chỗ đó của bọn họ thế mà lại bùng nổ biểu tình, thế này thì tốt rồi, người phụ nữ kia chắc chắn không rảnh quản ta, ta liền có thể nhân cơ hội chuồn đi.”

“‘Chỗ đó của bọn họ’?” Batman khẽ nói, rồi anh hỏi tiếp: “Cô rất quen thuộc với nhà máy hóa chất Charabon sao?”

“Ách, đâu có.” Miêu Nữ cười gượng nói: “Cái đó, tôi rơi vào hoàn cảnh như bây giờ, ông cũng phải chịu trách nhiệm. Ông có thể mua lại cho tôi một vé máy bay và giúp tôi thuận lợi làm thủ tục không?”

Batman nhìn chằm chằm cô ta, không nói gì.

“Này, thế thì chán quá. Lúc đó là ông từ trên lầu rơi xuống đè trúng tôi, mới hại tôi bị bắt. Nếu không có ông, tất cả những chuyện này sẽ không xảy ra. Ông thật sự phải giúp tôi.”

“Cô muốn đi đâu?”

“Tôi nghĩ là Hawaii, nhưng cũng hơi không an toàn. Có lẽ đi Hồng Kông cũng không tệ, tôi đã sớm muốn đến đó mua sắm.”

“Như vậy cũng không đủ an toàn.” Batman nói: “Bọn họ là những kẻ có tiền, trên thế giới này, bất kỳ thành phố giàu có hay địa điểm nghỉ dưỡng nào cũng đều có người nhà của họ. Chạy đến đó chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới.”

“Vậy tôi còn có thể đi đâu được chứ? Chẳng lẽ lại phải đi sa mạc sao?”

“Tôi có một ý tưởng hay.” Batman lặng lẽ tiến lại gần.

Nhưng trực giác của Miêu Nữ cực kỳ nhạy bén. Vút một cái, cô ta nhảy lên ban công, rồi nói: “Ông sẽ không định nói là lên giường của ông đấy chứ? Ông đồ lưu manh đáng chết này! Các người nhà giàu đều biến thái như vậy sao?”

“Là ai mà nửa đêm ăn mặc đồ bó sát xông vào thư phòng của tôi?” Batman hỏi ngược lại.

“Đây không phải quần áo bó sát, đây là y phục dạ hành! Thôi, dù sao ông cũng không hiểu. Ta cảnh cáo ông, đừng hòng bắt được ta. Ông vĩnh viễn không thể bắt được một con mèo.”

Nói rồi, Miêu Nữ liền nhảy xuống từ cửa sổ, bóng hình mạnh mẽ nhưng linh hoạt của cô ta biến mất vào trong bóng đêm.

Còn Batman, anh đột nhiên nảy sinh một loại xúc động. Anh đặt tài liệu trong tay xuống, đi đến Hang Dơi, khoác lên người bộ trang bị của Batman. Một bóng hình màu đen khác cũng hòa vào bóng đêm. Họ sẽ sớm gặp lại nhau dưới một thân phận khác.

Một phút sau khi Batman rời đi, một bóng người xuất hiện giữa Trang viên Wayne. Schiller bước vào thư phòng của Batman, cầm lấy tài liệu trên bàn của anh.

Schiller biết lần biểu tình này chính là Batman đang gây phiền toái cho ông chủ phía sau nhà máy hóa chất. Và điều hắn muốn chính là tài liệu về thân phận của những người biểu tình này. Đây hẳn là những người đã được Batman hoặc trợ thủ đắc lực của anh lựa chọn kỹ càng.

Schiller lật từng trang một, dùng điện thoại chụp ảnh rồi gửi cho White Knight.

“Hãy tìm cách tiếp cận họ, Thị trưởng tiên sinh. Đây sẽ là lưỡi dao sắc bén đầu tiên để ngài đập tan bóng tối sắp tới.”

Lúc này, White Knight đang nằm trên giường bệnh ở Bệnh viện Arkham. Hắn nhận được ảnh chụp của Schiller và lại một lần nữa cảm thán sự điên rồ của hắn. Hắn rốt cuộc đã làm thế nào để vào thư phòng của Batman và chụp được những thứ này?

Hắn thực sự không thể kiềm chế được sự tò mò của mình, đã gửi câu hỏi như vậy. Còn Schiller chỉ trả lời một từ đơn giản: “mỹ nhân kế”.

Điều này chỉ khiến White Knight càng thêm khó hiểu, bởi vì hắn thực sự không thể tưởng tượng nổi mỹ nhân kiểu gì có thể “bắt lấy” được Batman.

Tuy nhiên, White Knight vẫn cẩn thận xem xét danh sách những người đó. Sau đó hắn phát hiện, Schiller nói không sai chút nào. Nhóm người này quả thực nên là lưỡi dao sắc bén để đập tan bóng tối.

Họ không chỉ đơn thuần là những nhà hoạt động môi trường làm việc vì tiền. Fox làm việc không đến nỗi sơ sài như vậy. Những kẻ miệng thì nói chủ nghĩa, trong lòng toàn là làm ăn thì không dám cãi cọ với cảnh sát. Cảnh sát chỉ cần quát lớn hai câu là họ đã bỏ chạy hết, căn bản không đạt được mục đích gây phiền toái.

Fox tìm những người này là những người tốt thực sự, lương tâm chưa hề chai sạn. Nói chính xác hơn, là những người đã trải qua những đòn hiểm của xã hội, đã gần như trắng tay, nhưng chưa từng có ý định khuất phục số phận, những người có xương cốt cứng rắn.

Gotham được mệnh danh là Thành phố Tội ác, nhưng ở Mỹ ít nhất có hơn chục thành phố tội ác khác. Gotham khác biệt nhất so với những thành phố tội ác khác, và cũng là điểm hấp dẫn nhất của nó. Nơi đây chưa bao giờ thiếu đi tinh thần phản kháng.

Họ sống dưới sự bao phủ của mây đen dày đặc, không thấy ánh mặt trời; sống mơ màng dưới sự ăn mòn của đủ loại ô nhiễm; và giãy giụa cầu sinh dưới sự áp bức của tầng lớp tinh hoa.

Nhưng một khi tai họa thật sự ập đến, họ vẫn sẽ chọn cầm súng bảo vệ mái nhà của mình. Cho dù mái nhà ấy đã tan nát không thể tả, cũng có rất nhiều người không chạy trốn, không chịu chấp nhận số phận, mà nhất định phải cùng vận mệnh đối đầu đến cùng.

Trong mắt nhiều người, điều này thật sự rất điên rồ. Giãy giụa mà không có hy vọng, tại sao lại phải giãy giụa chứ? Có thể rời đi, tại sao lại không rời đi?

Nhưng chính điều này lại cấu thành cốt lõi tinh thần chân chính của thành phố Gotham. Nếu hóa giải sự điên rồ của người Gotham, loại bỏ những phần mà họ bất lực, thì những ý nguyện cá nhân còn sót lại, không nhiều đó, đều là dùng sự tồn tại của chính họ để thét lên tiếng nói phản đối bóng tối của thành phố này, của đất nước này.

Gia tộc Wayne đã thống trị thành phố này nhiều năm như vậy, Batman sẽ không thể nào không hiểu rõ tất cả những điều này. Chỉ là dưới thể chế hiện tại, những người kiên cường phản kháng bạo lực một cách không có hệ thống sẽ chỉ khiến họ đổ máu, tan xương nát thịt. Việc duy trì quá mức sự phản kháng của họ chẳng khác nào duy trì cái chết của họ.

Nhưng điều này không có nghĩa là Batman sẽ không dùng những phương pháp khác để cải thiện tình cảnh của họ và bảo tồn tư tưởng cùng tinh thần của họ.

Hoạt động biểu tình lần này chính là như vậy. Batman đã tìm cớ tốt cho họ, cung cấp tài chính cho họ, nói chuyện với cảnh sát hộ họ, để họ phát huy một bầu nhiệt huyết và sức lực đúng chỗ.

White Knight không phủ nhận đây là việc tốt, nhưng xuất thân của Batman đã định trước anh không thể thực sự lãnh đạo nhóm người này, chỉ có thể ẩn mình sau cánh gà, dùng một phương pháp khác để dẫn dắt họ.

Nhưng hắn thì khác. Nếu đã tự xây dựng hình tượng là vị thần hộ mệnh của tầng lớp đáy xã hội, thì ngoại trừ những kẻ yếu ớt thực sự, chỉ biết khóc lóc và chẳng làm được gì, hắn cũng không thể từ bỏ những cường giả này, những người dù ở tầng lớp thấp nhất nhưng chưa bao giờ từ bỏ đấu tranh.

Họ thậm chí còn mạnh mẽ hơn nhiều so với những kẻ giàu có đang kiểm soát phần lớn tài nguyên của thành phố. Cho dù Gotham quanh năm mây đen giăng kín, mưa như trút, White Knight vẫn có thể nhìn thấy ngọn lửa linh hồn cháy hừng hực trên khuôn mặt họ, gần như thiêu đốt đôi mắt hắn.

White Knight lại mở điện thoại ra, nhìn thấy tin tức tiêu đề được đẩy đến trước mắt.

Trong ảnh tiêu đề, ngay trung tâm là một người đàn ông trung niên, gầy gò, hốc hác, đôi mắt trũng sâu nhưng lại cực kỳ sáng ngời. Hắn giơ cao khẩu hiệu biểu tình, đi ở phía trước mọi người, giận dữ gào thét.

Họ gọi hắn là "Đấu sĩ Willy". Trên mặt hắn khắc đầy dấu vết của sự cực khổ. Linh hồn hắn như viết lên rằng hắn chưa bao giờ bị đánh bại.

So với thần thái của hắn, những tòa nhà cao tầng màu xám xa xa, những tầng mây đen chồng chất, và nhà máy hóa chất với những góc cạnh rõ ràng, đều trở nên tái nhợt và ti tiện.

Tắt điện thoại, White Knight nằm trên giường bệnh nhìn trần nhà. Cái cảm giác kéo giằng co, giãy giụa trong cơ thể hắn đã càng ngày càng yếu. Hắn hiểu rõ, Joker đang dần tan biến.

White Knight cũng không cảm thấy vui sướng. Hắn chỉ có một nỗi buồn man mác khó tả, hệt như một thứ vốn dĩ không nên tồn tại bỗng nhiên biến mất, còn bản thân hắn lại như mắc bệnh, cảm thấy trống rỗng.

Hắn cảm thấy mình không có thời gian để chìm đắm trong sự trống rỗng nữa. Mặc dù Joker có thể sẽ không xuất hiện lại, nhưng việc dùng thuốc lâu dài đã gần như hoàn toàn hủy hoại cơ thể hắn và khiến tinh thần hắn không thể chịu đựng gánh nặng. Nếu không hắn cũng sẽ không nằm ở đây. Hắn cần nhanh chóng phục hồi để có thể chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới.

Một lần nữa cầm điện thoại lên, White Knight quyết định xem lại những tin tức liên quan đến cuộc biểu tình, để khi tranh thủ sự ủng hộ của nhóm người này sẽ có điều để nói.

Hắn nhất định có thể lay động họ, White Knight nghĩ vậy, bởi vì hắn tuyệt đối không chỉ là hô hào khẩu hiệu suông, hắn sẽ thực hiện lời hứa của mình.

Nhưng khi hắn một lần nữa mở điện thoại, đẩy đến trước mắt hắn lại là một mảng máu đỏ. Trong ảnh trên tiêu đề tin tức, Đấu sĩ Willy nằm giữa vũng máu.

“Người cầm đầu cuộc biểu tình bị bắn chết vì bạo lực chống đối cảnh sát chấp pháp. Nhà máy hóa chất Charabon tuyên bố thành lập quỹ bảo vệ đất rừng tự nhiên. Phong trào bảo vệ môi trường Gotham bước vào kỷ nguyên đấu tranh hòa bình mới!”

Gân xanh nổi lên chằng chịt trên tay White Knight.

Bản dịch này được truyen.free thực hiện độc quyền, kính mong quý độc giả không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.