Khi nhìn thấy Rose với sắc mặt tiều tụy trong văn phòng, trời đã gần tối. Schiller vẫn đang chỉnh sửa bản thiết kế đó. Khi thấy Rose bước vào, hắn thậm chí không ngẩng đầu lên.

Vẽ xong nét cuối cùng, Schiller mới ngước mắt nhìn về phía Rose. Chỉ chưa đầy một tháng, người phụ nữ này ít nhất đã sụt m���t phần ba trọng lượng cơ thể, gương mặt tiều tụy, dường như đã thức trắng nhiều đêm.

“Lâu rồi không gặp, tiểu thư Rose.” Giọng điệu của Schiller vẫn ôn hòa như trước, nhưng ngôn ngữ cơ thể của hắn lại rõ ràng cho thấy hắn thực sự coi cô như một con chó lạc.

“Ngươi đã yêu cầu ta tới.” Giọng điệu của Rose như một tiếng thở dài, cô nói, “Ta biết ngươi không phải người Gotham, ngươi đã khiến nơi này trở nên hỗn loạn. Điều này chẳng hay ho gì.”

“Ra là ngươi nghĩ Gotham còn có thể tồi tệ hơn nữa ư?” Schiller cười nói, “Vậy ta thay người Gotham cảm ơn ngươi. Trong những năm tháng ngươi nắm giữ quỹ Thiên Tai, đã không tự mình ra tay để khiến nơi này càng tệ hại hơn.”

Rose nhận ra Schiller đang chế nhạo mình, nhưng hiển nhiên cô đã không còn sức để phản bác. Cô nói: “Ta chỉ là một giám đốc chuyên nghiệp, bán mạng cho người khác để kiếm tiền. Nếu gia tộc Charabon đã sụp đổ, vậy làm việc cho ngươi cũng chẳng có gì là không thể.”

Schiller lại rũ mắt xuống, vẫn giữ nụ cười, nhưng lắc đầu nói: “Không, thưa cô, không đơn giản như vậy đâu.”

“Có gì khác biệt chứ?” Rose nói, “Gia tộc Charabon cũng đâu phải chủ nhân đầu tiên của ta.”

“Nếu mỗi khi đổi chủ nhân ngươi đều chật vật như vậy, thì làm sao ngươi sống đến được ngày hôm nay?”

Rose nghẹn họng. Cô biết đương nhiên không phải như vậy. Trước đây, mỗi khi cô đổi chủ là để tìm một nơi tốt hơn, nơi mà đối phương ban cho cô đãi ngộ tốt hơn và một sân khấu rộng lớn hơn. Cô chủ động từ bỏ chủ cũ để tìm một chỗ khác, làm gì có lúc nào phải chật vật, rõ ràng là càng ngày càng khí phách hăng hái.

Đương nhiên cũng từng có vài lần ngoài ý muốn. Tuy nhiên, với thân phận là người ở tầng đáy xã hội, Rose có thể leo lên đến vị trí hôm nay, không phải nhờ sự yếu đuối dễ bị bắt nạt. Dù cho có một hai lần rơi vào hoàn cảnh cực kỳ nguy hiểm, cô vẫn luôn có thể thoát ra, xoay chuyển cục diện.

Nhưng lần này hoàn toàn khác biệt. Rose đã phải chịu đựng những đày đọa tinh thần nhiều hơn bao giờ hết.

Rose xuất thân nghèo khó, sinh ra trong khu ổ chuột. Mẹ cô là một kỹ nữ nghi���n ma túy. Trong quá trình trưởng thành, cô cũng phải dựa vào việc làm gái điếm và rửa tiền cho băng đảng để tồn tại, từng bước một leo lên, tiến đến nơi gần nhất với giới thượng lưu.

Khi đang trèo lên, cô từng nghĩ trên đầu mình là bầu trời xanh. Nhưng khi leo đến nơi cao, cô mới phát hiện, đó không phải trời xanh, mà là một nắp thùng rác được sơn màu xanh lam.

Thùng rác sẽ được mở đúng giờ, nên những người leo lên đến đỉnh có thể nhìn thấy một chút phong cảnh bên ngoài. Nhưng phần lớn vẫn là nhìn thấy bàn tay to cầm nắp thùng rác, gần đến vậy mà cũng xa đến vậy.

Khi Rose bắt đầu làm việc cho bàn tay đó, cô dần dần hiểu ra thế giới bên ngoài thùng rác trông như thế nào. Nhưng càng hiểu biết, cô lại càng nhận ra mình vĩnh viễn không thể bò ra khỏi đó.

Cái nắp đậy trên đầu họ là thứ mà họ không thể lay chuyển. Thùng rác vĩnh viễn chỉ là rác rưởi, dù có nhảy ra ngoài cũng chỉ là rác rưởi vương vãi bên ngoài, vĩnh viễn không thể biến thành người.

Vì thế cô bắt đầu trở nên càng cẩn trọng hơn, quả thực cung kính vô cùng, tự thuyết phục mình từ bỏ mọi hy vọng, chỉ dựa vào việc lấy lòng chủ nhân thùng rác để tồn tại. Ít nhất như vậy, sẽ không lại rơi xuống tầng đáy nữa.

Không biết những ngày tháng như vậy đã trôi qua bao lâu, cô đã sớm quên mất mình là ai, chỉ không ngừng lặp lại logic đó, biến mọi thứ mình gặp phải, kể cả bản thân cô, thành hình dạng phi nhân loại, nên mới có thể không chút e ngại mà làm tổn thương đồng loại.

Cho đến một ngày, thùng rác nổ tung.

Nói đúng hơn, không biết ai đã gắn một quả bom lên nắp thùng rác. Bàn tay to vẫn luôn cầm cái nắp đó, trực tiếp bị nổ bay. Vết thương máu thịt lẫn lộn, tiếng kêu thảm thiết chói tai nhức óc.

Rose hoảng sợ. Phản ứng đầu tiên của cô là trốn đi. Cô bắt đầu tự thôi miên mình, rằng tất cả chỉ là ảo giác. Sâu thẳm trong lòng không tin mọi chuyện lại xảy ra như vậy.

Cô thậm chí bắt đầu căm ghét tất cả những gì đang xảy ra. Những ngày trước đây có gì không tốt đâu? Cô đã đứng ở đỉnh cao nhất của đống rác rưởi. Tuy vẫn còn trong thùng rác, nhưng dưới chân cô có biết bao nhiêu người còn thê thảm hơn cô nhiều.

Rose ban đầu không biết mình đang đau khổ và trốn tránh điều gì, nhưng rất nhanh cô nhận ra – sự kiện này đã khiến cô phát hiện, vị thần linh mà cô tưởng rằng cao cao tại thượng, cũng biết đổ máu.

Điều này càng làm nổi bật sự yếu đuối của cô trong quá khứ. Hiện tại hồi tưởng lại, cô đã từng có quá nhiều cơ hội để cho bàn tay kia một đao, nhưng cô đã không làm như vậy.

Rose cũng tự hỏi tại sao mình không làm như vậy. Cô thực sự không có một câu trả lời chính xác, chỉ có một chút dự cảm mơ hồ.

Có lẽ là bởi vì, bàn tay kia vẫn luôn cầm nắp thùng rác bằng sắt thép. Cái nắp giống như tấm chắn của hắn, mỗi một người cố gắng phản kháng đều sẽ đầu đụng vào tường đồng vách sắt mà vỡ đầu chảy máu, thậm chí là bỏ mạng.

Có một số người vẫn dũng mãnh không sợ chết, nhưng đa số người lại sợ hãi. Nếu ngươi va vào mà không thể phá vỡ, vậy ngươi sẽ mất đi tất cả những gì đang có, một lần nữa ngã xuống tầng đáy.

Mỗi người đứng trên đỉnh, để leo lên ��ến vị trí hiện tại đều đã phải trả giá quá nhiều. Họ không thể chấp nhận một thất bại như vậy. Rose cũng không ngoại lệ.

Nhưng giờ đây, có người đã dùng hành động thực tế để nói cho họ biết, dù là tường đồng vách sắt, cũng có cách công phá. Điều này thậm chí không phải là một việc gì đó quá khó để làm được.

Việc có thể quản lý quỹ Thiên Tai đã đủ để thấy tầm quan trọng của Rose trong mắt ông Charabon. Chính vì thế, Rose hiểu rõ người đàn ông này hơn bất kỳ ai khác.

Cách Schiller đánh bại Charabon cực kỳ đơn giản, đơn giản đến mức buồn cười. Trong đó không hề có một phân đoạn nào đòi hỏi sức mạnh hay trí tuệ siêu phàm mới có thể hoàn thành.

Điều duy nhất mà chuyện này thử thách chính là lòng can đảm. Nếu nói thêm một chút, đó chính là sự hiểu biết về đối tượng và lòng tham lam.

Những thứ này dường như Rose đều có. Cô đủ tàn nhẫn, đủ hiểm ác, khi ra tay diệt khẩu chưa từng có bất kỳ do dự nào, căn bản không thể nói là một kẻ nhát gan. Cô cũng đủ hiểu biết về Charabon, thông tin rất đầy đủ. Cô không phải loại người chỉ muốn an phận với chút phú quý, mà là đủ tham lam.

Một khi đã như vậy, rốt cuộc vì sao cô lại cam tâm tình nguyện làm chó săn bấy nhiêu năm?

Không đơn thuần chỉ là cam tâm tình nguyện, mà thậm chí là cùng chia sẻ vinh dự. Mỗi khi nhìn thấy phần của mình trong thống kê thu nhập của gia tộc Charabon, cô thậm chí sẽ kiêu ngạo ưỡn ngực, cho rằng đó là sự công nhận đ��i với năng lực của mình.

Nhớ lại đủ loại chuyện đã qua, Rose thực sự nghĩ trăm lần cũng không ra. Đây mới là nguyên nhân căn bản khiến cô tiêu hao tinh lực lớn đến vậy trong thời gian gần đây. Cô vắt óc suy nghĩ cũng không hiểu, tại sao mình lại thích làm chó cho người ta đến thế.

Nghĩ tới nghĩ lui, Rose chỉ có thể đưa ra một đáp án, đó chính là giới thượng lưu thông qua đủ loại thủ đoạn, ngụy trang bản thân quá mức hoàn mỹ không tì vết, cứ như thể họ và người ở tầng đáy không phải cùng một loài, mà là sự khác biệt giữa voi và kiến.

Họ khiến người ở tầng đáy cảm thấy, tầng đáy và giới thượng lưu là hai thế giới hoàn toàn khác biệt, cuộc sống cũng là của hai loài khác nhau, từ tâm lý đến sinh lý đều hoàn toàn bất đồng, cũng như sự khác biệt giữa người và chó.

Hồi tưởng lại đủ loại điều cô gặp phải khi tiếp xúc với giới thượng lưu, Rose phát hiện, giới thượng lưu đã dùng rất nhiều phương pháp để nhắc nhở cô rằng, chó thì chỉ có thể là chó, dù có làm tốt đến đâu cũng không thể biến thành người, việc có thể nhận được lời khen ngợi từ người đã là thành tựu vĩ đại nhất đời này.

Bởi vì đã quá quen thuộc với bộ dạng điên cuồng, xấu xí và đê tiện của người ở tầng đáy, rồi nhìn lại giới thượng lưu hào nhoáng lộng lẫy, tự nhiên sẽ chấp nhận quan niệm này, cảm thấy có thể trở thành con chó tốt nhất đã là vinh hạnh của mình.

Rose cũng không biết, nếu gia tộc Charabon không sụp đổ theo một cách buồn cười đến thế trong khoảnh khắc, liệu cô có cả đời vẫn sẽ nghĩ như vậy không.

Nhưng ít nhất hiện tại cô chỉ có thể thừa nhận, trong mắt một người như Schiller, từ trước đến nay không hề có khái niệm thùng rác và thế giới bên ngoài, cũng chẳng có sự khác biệt nào giữa người và chó — những người thuộc giới thượng lưu kia cũng đều là rác rưởi.

Điều này khiến cô có cảm nhận vô cùng phức tạp về Schiller. Một mặt, cô cảm thấy cảm xúc dâng trào, vui sướng vì đã được tiếp cận một thế giới hoàn toàn mới. Mặt khác, cô lại có một nỗi sợ hãi khi đối mặt với điều chưa biết.

Điều đó không giống với vi���c đối mặt giới thượng lưu. Rose quen biết những người thuộc tầng lớp thượng lưu, dù không nói là hiểu biết hoàn toàn, nhưng ít nhất cũng có một khái niệm.

Nhưng cô không hề có bất kỳ nhận thức nào về Schiller, và cũng không thể nhận thức được. Không thể đơn giản dùng loài để so sánh, hắn càng giống như một quy tắc thay đổi thất thường, không thể đoán được hành vi và mục đích của hắn.

Khi đối mặt với hắn, Rose chỉ cảm thấy nguy hiểm. Nhưng loại nguy hiểm này không có tính định hướng, mà là từ bốn phương tám hướng ập đến bao vây cô, khiến cô không thể nhúc nhích, tựa như con ruồi bị mắc kẹt trên mạng nhện.

Vì vậy, một mặt cô vừa thoát ra khỏi một loại khốn cảnh, lập tức lại rơi vào một loại khốn cảnh khác của sự phẫn nộ. Mặt khác, lại có một loại tâm lý trốn tránh cái chết kéo dài.

Rose cũng không biết điều gì đã thôi thúc mình, khiến mình lại đi đến đây. Thật ra cô rõ ràng biết, làm việc cho Schiller hoàn toàn không giống làm việc cho Charabon, nhưng cô nhất định phải nói như vậy, dù là tự lừa dối bản thân cũng được.

Rose có một nỗi sợ hãi đối với những thứ sắp đến, nhưng cô thậm chí không biết, thứ gì đang trên đường tới. Con nhện đã là khả năng tốt nhất rồi.

“Được rồi, bớt lời vô ích.” Schiller đan các ngón tay vào nhau, nhìn Rose nói, “Nếu ngươi nguyện ý làm việc cho ta, ta cũng không thể không nói cho ngươi điều gì cả…”

“Không.” Rose lùi lại một bước, cô cảm thấy trên trán mình đang toát mồ hôi lạnh, cô nói, “Không cần, ngươi chỉ cần nói cho ta biết ta phải làm gì là được. Chúng ta vẫn nên bàn chuyện giá cả đi.”

“Giá cả đương nhiên phải bàn, nhưng nếu ngươi không biết kế hoạch của ta, công việc cũng sẽ dễ bại lộ. Nếu chúng ta ký hợp đồng, ngươi sẽ là cấp dưới của ta. Chúng ta vẫn cần có sự hiểu biết cơ bản về đối phương.” Schiller cười, chỉ vào vị trí đối diện mình nói.

Rose thực sự muốn quay đầu bỏ đi ngay lập tức. Đáng lẽ hôm nay cô không nên đến. Nhưng đã đến rồi, muốn chạy cũng không dễ dàng như vậy.

Rose đành phải ngồi xuống. Cô hít một hơi thật sâu, đặt hai tay lên đùi. Sau đó một bản đồ vẽ nguệch ngoạc đã được đặt trước mắt cô.

Rose ban đầu không nhận ra điều gì, nhưng năng lực chuyên môn của cô khá vượt trội, rất nhanh cô đã ý thức được, đây là bản đồ cấu trúc của Arkham Asylum. Schiller đã dùng đủ loại màu sắc để vẽ ra những chướng ngại vật mà hắn đã bố trí ở cửa phòng hoặc trên hành lang.

Rose lại cẩn thận nhìn kỹ, nhưng Schiller thực sự vẽ rất lung tung. Với sự tôn trọng dành cho chủ nhân tương lai, Rose khá khéo léo nói: “Nếu ngươi muốn dùng thứ này để giao cho đội thi công thì, e rằng rất khó đạt được hiệu quả mà ngươi mong muốn.”

“Đúng vậy, ta thực sự không có nhiều sáng kiến trong lĩnh vực này.” Schiller lắc đầu nói, “Để tăng thêm một chút trở ngại, không nhất thiết chỉ là mấy chướng ngại vật hay cơ quan gì đó trên đường. Ngươi có thể giúp ta nghĩ ra những biện pháp ngăn chặn sáng tạo hơn không?”

Rose lộ ra vẻ mặt khó xử. Đây không phải là phạm trù chuyên môn của cô. Cô là một giám đốc, chứ đâu phải một chuyên gia tra tấn, làm sao có được thủ đoạn sáng tạo nào chứ?

Nhưng dù sao cô cũng là người chuyên nghiệp, liền lập tức nói: “Tuy rằng ta không hiểu rõ lắm về điều này, nhưng ta có thể tìm được chuyên gia. Có yêu cầu cụ thể nào không?”

“Đương nhiên là có.” Schiller lại lấy ra một tờ giấy đưa cho Rose, rồi nói, “Làm theo những gì ghi trên tờ giấy này. Tốt nhất là có thể có kết quả ngay tối nay, nếu không thì sáng mai đưa cho ta.”

Rose nhìn vào nội dung trên tờ giấy.

Độc quyền chuyển ngữ và phát hành bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.