Bên trong căn cứ thí nghiệm ngầm của S.H.I.E.L.D, một người đàn ông tóc nâu, mắt xanh lục bước tới, bắt tay Schiller rồi nói: “Đã lâu không gặp, Schiller. Từ khi anh rời Đại học California, tôi không còn tin tức gì về anh. Không ngờ, chúng ta lại gặp nhau ở đây.”

“Quả thực đã lâu không gặp. Sau khi tôi chuyển công tác đến Harvard, tôi còn nghĩ anh sẽ sớm rời Đại học California. Không ngờ, anh lại gắn bó lâu đến vậy, Bruce. Gần đây thế nào?” Schiller mỉm cười bắt tay Bruce Banner.

Với thân phận này, Schiller từng dạy học ở Đại học California. Lúc đó anh ta và Banner là đồng nghiệp, nhưng Schiller ở đó rất ít thời gian rồi rời đi, còn Bruce Banner thì đến bây giờ vẫn là giáo sư của Đại học California.

“Cũng không tệ lắm. Chỉ là sau khi anh đi, mỗi lần tư vấn tâm lý tôi đều phải trả phí.” Banner cười cười, đẩy gọng kính.

Thực ra trong phòng không chỉ có hai người họ. Stark cũng đứng cạnh đó, nhưng anh ta bận rộn việc riêng. Schiller và Banner cũng coi như anh ta không tồn tại.

Chờ Schiller nhường đường, để Banner bước vào phòng thí nghiệm, Banner liếc mắt nhìn Stark, khẽ trợn trắng mắt, rồi xoay người đi về phía bàn thí nghiệm.

Schiller đi đến bên cạnh anh ta, quay đầu nhìn thoáng qua Stark, hỏi: “Quan hệ của hai người không tốt à?”

“Anh nên hỏi, ai sẽ có quan hệ tốt với Stark chứ? Lần trước tại diễn đàn toàn cầu đó, anh ta thao thao bất tuyệt nói suốt ba tiếng rưỡi, châm biếm lý thuyết vật lý hiện có chẳng đáng một xu...” Banner lại đẩy gọng kính, anh ta không hề hạ giọng, vì vậy Stark nghe rõ mồn một.

Stark khịt mũi một tiếng. Cầm theo một chồng tài liệu, anh ta sải bước rời khỏi phòng thí nghiệm. Banner cũng lộ ra vẻ nghi hoặc, nhìn theo bóng lưng anh ta nói: “Tên này bị làm sao vậy? Nếu là trước kia, anh ta đã xông lên tranh cãi với tôi vài tiếng đồng hồ rồi.”

“Con người thì phải trưởng thành thôi.” Schiller nhún vai, hỏi: “Là S.H.I.E.L.D tìm anh đến à? Họ còn tìm ai nữa?”

“Tạm thời chỉ có tôi thôi. Vốn dĩ, họ đã liên lạc được với Reed Richards, nhưng nghiên cứu quỹ đạo Trái Đất tầm thấp giai đoạn ba của anh ta vẫn chưa hoàn thành. Bây giờ vẫn còn lơ lửng trên trời, chắc nhanh nhất cũng phải nửa tháng nữa mới về được.”

Banner liếc nhìn Schiller, hỏi: “Anh là người đến sớm nhất trong số chúng ta, anh có biết tin tức nội bộ gì không? Lần này S.H.I.E.L.D hành động lớn lắm, hình như muốn tập hợp tất cả nhà vật lý học trên thế giới về đây...”

“Tôi không đến sớm hơn các anh. Hiện tại tôi là cố vấn tâm lý học của S.H.I.E.L.D. Tôi chỉ có th��� nói cho anh biết, lần này thật sự là một động thái lớn. Nếu tôi đoán không sai, hiện tại đang có người diễn thuyết tại Hội đồng Bảo an Thế giới đấy...”

“Tóm lại, sự thật rằng nhân loại không hề cô độc trong vũ trụ đã được xác nhận. Nhưng rất đáng tiếc, điều chờ đợi chúng ta tiếp theo không phải cuộc tiếp xúc loại ba thân thiện mà là những chủng tộc ngoài hành tinh với khoa học kỹ thuật phát triển đến mức con người khó có thể tưởng tượng, hơn nữa địch hay bạn thì chưa rõ...”

Ở trung tâm khán phòng hình bán nguyệt của Hội đồng Bảo an Thế giới, Steve đang đứng trên bục giảng, đồng thời với bài diễn thuyết của anh, phía sau anh ta đang trình chiếu một bức ảnh về chiến hạm hành tinh của người Kree do Eddie chụp.

Eddie có thể trở thành một phóng viên nổi tiếng, kiến thức cơ bản của anh ta không thể chê vào đâu được. Bức ảnh này chụp rất tốt. Ở trung tâm và phía trên bức ảnh là chiến hạm hành tinh khổng lồ không gì sánh kịp, tỏa ra ánh sáng mờ nhạt giữa không gian vũ trụ mênh mông. Còn phía dưới bức ảnh là những đặc vụ vũ trụ trông rất nhỏ bé. Hai bên bức ảnh là vô số tàu bảo vệ.

Mặc dù không biết Eddie đã chụp được bức ảnh tàu bảo vệ còn sót lại của người Kree che kín cả khung hình một cách tình cờ thế nào, nhưng chỉ nhìn vào bức ảnh này, hạm đội này hoàn toàn không giống một đội quân bại trận vừa vất vả tháo chạy, tổn thất hơn nửa tàu bảo vệ, đến nỗi không thể về nhà. Ngược lại, nó giống như một binh đoàn hùng vĩ đang chờ thời cơ phát động, hăm hở chuẩn bị xâm lược các nền văn minh khác.

Steve cũng quay đầu nhìn thoáng qua bức ảnh đó. Anh thầm tán thưởng sự chuyên nghiệp của Eddie trong lòng, tiếp tục dùng giọng điệu trầm ổn nói: “Đây là một nền văn minh phát triển đến mức nhân loại khó có thể tưởng tượng. Tiếp theo, tôi sẽ giới thiệu với quý vị về người Kree và chiến hạm hành tinh của họ...”

Nick ngồi trong khán phòng, anh thấy theo lời thuyết trình của Steve, sắc mặt các thành viên hội đồng quản trị ngày càng nghiêm trọng, cho đến khi hơi tái đi. Ngay cả Pierce, người luôn quản lý biểu cảm một cách phù hợp, hỉ nộ không lộ ra sắc mặt, giờ đây cũng trở nên vô cùng nghiêm trọng, gần như viết sự kinh ngạc lên mặt.

Đúng như Steve vừa nói, Hội đồng Bảo an Thế giới đã sớm biết có người ngoài hành tinh tồn tại, cũng có hiểu biết nhất định về Asgard. Nhưng trí tưởng tượng của họ về người ngoài hành tinh vẫn còn tương đối hạn chế. Rốt cuộc, bao nhiêu năm nay, nhân loại vẫn luôn tự cô lập. Không có một nhận thức trực quan nào về việc khoa học kỹ thuật ngoài hành tinh rốt cuộc có thể phát triển đến trình độ nào. Nhưng hiện tại, bằng chứng đã bày ra trước mắt họ.

Một nền văn minh có thể biến đổi một hành tinh lớn gần bằng Trái Đất thành chiến hạm hành tinh, rốt cuộc phát triển đến mức nào?

Trước khi chứng kiến bằng chứng thực sự, không ai có thể tưởng tượng ra được. Nhưng giờ đây họ đã thấy, không chỉ thấy, mà họ còn biết, hạm đội chiến hạm hành tinh của nền văn minh này, lúc này đang đậu ngay cạnh Dải Ngân Hà.

Điều này giống như hướng dẫn tân thủ của một trò chơi nào đó. Cho bạn một thanh kiếm, bảo bạn đi giết một con gà, nói với bạn rằng bạn đã hiểu toàn bộ cách chơi của trò này, tiếp theo hãy ��i cứu thế giới đi. Người chơi hăm hở ra cửa, đối mặt lại là một cổ thần cấp tối đa với hơn một trăm tám mươi cánh tay...

Hiện tại, nền văn minh nhân loại còn chưa ra khỏi làng Tân Thủ. Giáo trình còn chưa đánh xong, boss cuối đã ngồi xổm trước cửa nhà. Cho dù có bình tĩnh đến mấy, cũng phải hoảng sợ một chút.

Theo bản thảo diễn thuyết, anh ta nói khoảng hơn hai tiếng. Ngay cả Steve cũng có chút khô môi rát họng, đầu óc quay cuồng. Anh ta thực ra không thực sự hiểu những thuật ngữ chuyên môn mà Stark đã tổng kết. Do đó trong đa số trường hợp đều là học thuộc lòng, cứng nhắc, lại còn phải đối phó đủ loại vấn đề kỳ lạ dưới khán đài. Nếu không phải anh ta đã được huấn luyện chuyên nghiệp, giờ này đã bị khiêng đi rồi.

Khi anh ta rời bục diễn thuyết đi về phía hậu trường, anh ta lau mồ hôi trên trán. Anh ta vốn dĩ muốn đi tìm Nick, nhưng anh ta thấy Nick đang nói chuyện với một người đàn ông tóc đen mặc đồng phục. Steve nhận ra người đàn ông đó, anh ta là Cục trưởng Trịnh Hiền của S.P.E.A.R. Mỗi lần đến Hội đồng Bảo an Thế giới họp, Nick luôn ở bên cạnh anh ta.

Steve dựa vào suy đoán cũng có thể đoán được hai người họ đang nói gì, do đó cũng không định đi qua tham gia cuộc nói chuyện này, mà một mình xuyên qua hậu trường. Đúng lúc này, Pierce với gương mặt tái nhợt đã chặn anh lại. Anh ta bước tới, bắt tay Steve nói: “Đã lâu không gặp, Captain America. Gần đây thế nào?”

“Vẫn tốt, chỉ là hơi bận rộn.”

“Ồ vậy sao? Anh đang bận việc gì liên quan đến việc người ngoài hành tinh xâm lược à?”

“Cái đó thì không phải. Kế hoạch đội siêu anh hùng của Giám đốc Nick không được thuận lợi cho lắm. Mặc dù chúng tôi đã tìm được khá nhiều người, nhưng đến một căn cứ tử tế cũng không có. Tôi còn phải chạy đôn chạy đáo đi tìm nơi ở...”

“Ngoài ra, hậu cần tiếp viện cũng là một vấn đề. Nếu hoàn toàn dựa vào S.H.I.E.L.D, Nick lại phải lo lắng về kinh phí cho quý sau rồi.”

Pierce quá quen thuộc với giọng điệu này. Anh ta lập tức nắm chặt tay Steve nói: “Kế hoạch đội siêu anh hùng ư? Thực ra tôi rất thích kế hoạch này. Khi Nick đưa ra phương án ban đầu, tôi đã bày tỏ sẽ mạnh mẽ ủng hộ anh ta rồi.”

“Đội trưởng, lát nữa anh có rảnh không? Tôi hẹn mấy nghị viên quốc hội cùng đánh golf. Họ và gia đình họ đều là fan của anh đấy. Nếu có thể gặp được người thật, nhất định sẽ vui mừng khôn xiết.”

“Ôi, đừng như vậy, Giám đốc Alexander. Chúng ta đều dựa vào những anh hùng ẩn mình phía sau màn này...”

“Họ sẽ rất thích nói chuyện với anh về chủ đề này. Nick chắc còn phải đợi một lúc, chúng ta đi trước nhé.”

Pierce và Steve sải bước qua hậu trường. Nick và Trịnh Hiền thì ngồi bên bàn cà phê cạnh cửa sổ. Nhìn hai bóng người ngày càng xa dần, Nick nâng ly lên nói: “...Vậy cứ theo như chúng ta vừa thống nhất. Còn những chuyện bề mặt đó, vẫn phải chờ chính phủ bàn bạc.”

Trịnh Hiền nâng ly, chạm vào ly của anh ta một chút rồi nói: “Vậy cứ quyết định như thế. Nếu trong quá trình chính phủ thảo luận lại có biến cố gì, chúng ta liên lạc bất cứ lúc nào...”

Nói xong, anh ta đứng dậy rời đi. Nick lấy điện thoại ra, gọi cho Strange, hỏi: “Các pháp sư sắp xếp thế nào rồi? Có thể điều động bao nhiêu nhân lực? Các nhà khoa học của chúng ta về cơ bản đã tập trung xong, bất cứ lúc nào cũng có thể bắt đầu...”

“Nghe tôi nói, kế hoạch có thay đổi.” Trên cầu thang trước đại điện Kamar-Taj, Strange vừa đi xuống vừa cầm điện thoại nói: “Ban đầu, chúng tôi dự định tìm hai mươi vị pháp sư, mỗi người mở một cổng dịch chuyển. Nhưng Vương vừa nói với tôi, các đại pháp sư Kamar-Taj đã nghiên cứu ra một loại cổng dịch chuyển cỡ lớn...”

“Cổng dịch chuyển cỡ lớn? Lớn đến mức nào?”

“Hiện tại, nếu tập hợp tất cả sức mạnh của các pháp sư Kamar-Taj cộng thêm sức mạnh của hệ thống phòng ngự ma pháp của Trái Đất, ước chừng có thể đạt đến kích thước lớn hơn mặt trăng một chút.”

“Lớn đến vậy sao?!” Nick kinh ngạc nói.

“Không sai, tôi cũng rất ngạc nhiên. Nhưng Kamar-Taj dù sao cũng là thánh địa ma pháp của Trái Đất. Những người có thể trở thành đại pháp sư ở đây đều là những học giả uyên bác. Họ không hề kém các nhà khoa học của loài người. Chẳng qua hướng nghiên cứu của họ là ma pháp mà thôi.”

Strange thở dài nói: “Chuyện này còn phải kể từ Sanctum Sanctorum...”

Ban đầu, Kamar-Taj là một thánh địa ma pháp cổ xưa. Kỹ thuật ma pháp của họ đã mấy ngàn năm không hề thay đổi, bởi vì đây là phương pháp khống chế ma pháp thực dụng nhất và ổn định nhất mà nhiều thế hệ đại pháp sư đã tự mình mày mò ra. Hơn nữa, nó cũng đủ dùng để bảo vệ Trái Đất.

Nhưng gần đây, thời đại phát triển quá nhanh. Đầu tiên là vị trí Tối Thượng Pháp Sư luân phiên, Ancient One hiện tại ngày càng ít trở lại Kamar-Taj. Phần lớn mọi việc đều do Strange chủ trì.

Mặc dù họ coi trọng tiềm năng của Strange nhưng trình độ ma pháp hiện tại của Strange thật sự không đáng khen ngợi. Không có Ancient One cường đại bảo hộ, mấy vị đại pháp sư này cũng cảm thấy rất nguy hiểm.

Ngoài ra còn có, theo sự phát triển của Sanctum Sanctorum, khách hàng ngày càng nhiều, nghiệp vụ ngày càng rộng. Các pháp sư mở cổng dịch chuyển đến mức gần như ra lửa tinh tử.

Những người bảo vệ Sanctum Sanctorum và các đại pháp sư có sự trợ giúp của Huyền Giới nên việc mở cổng dịch chuyển tương đối dễ dàng. Còn các pháp sư khác thì khá vất vả, khổ nỗi lượng công việc mỗi ngày vẫn rất lớn. Kamar-Taj trong một đêm đã từ thánh địa ma pháp biến thành thánh địa 996. Các pháp sư ai nấy đều mệt đến thở hổn hển.

Nhu cầu luôn thúc đẩy sự tiến bộ của sức sản xuất. Trong khoảng thời gian Sanctum Sanctorum khai trương này, cổng dịch chuyển ma pháp đã trải qua vài lần đổi mới lớn, bắt đầu trở nên ngày càng tiết kiệm năng lượng, và ngày càng ổn định.

Nhưng việc dùng thân thể mở cổng dịch chuyển dù sao cũng không tốt bằng cổng dịch chuyển cỡ lớn cố định. Vì thế, các đại pháp sư Kamar-Taj đã bắt đầu tăng ca nghiên cứu cổng dịch chuyển cỡ lớn có thể cố định trong vũ trụ.

Vốn dĩ, các pháp sư sử dụng sức mạnh yêu cầu phải vô cùng cẩn thận, bởi vì bản chất ma pháp Marvel là vay mượn. Một khi vay quá nhiều mà không trả được sẽ gặp phiền phức lớn.

Nhưng trước đó, sự kiện Knull xuất hiện đã khiến Ancient One chiêu đãi tất cả pháp sư Kamar-Taj một bữa tiệc lớn. Ngoài việc mỗi người đều ăn no ra, còn thừa lại không ít năng lượng, được lưu trữ tại trung tâm điểm mấu chốt của Kamar-Taj. Các pháp sư đã dùng những năng lượng này để nghiên cứu kỹ thuật ma pháp tốt hơn, và hiệu quả rất rõ rệt.

Ngoài việc có đủ sức mạnh, còn không thể thiếu sự hỗ trợ kỹ thuật từ các ma thần. Phương thức lợi dụng năng lượng có vấn đề? Gọi điện trực tiếp cho Mephisto. Tính ổn định của không gian không đủ? Gọi điện cho Mordo, nhờ anh ta đi hỏi Dormammu. Quá trình dịch chuyển không ổn định dễ dàng bị kẹt chết? Rút một dải lụa đỏ thẫm hỏi Cyttorak...

Trong khi Stark bận rộn phát triển khoa học kỹ thuật, Kamar-Taj cũng đang vội vã thắp sáng kỹ năng ma pháp. Hơn nữa, tốc độ của cả hai bên đều không chậm, thậm chí còn có ý tranh cao thấp.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.