Trong quá trình chọn lựa phó bản, một tình tiết nhỏ đã diễn ra. Stark gửi tin nhắn đến, nói rằng đã tìm được đồng đội. Schiller vừa xem trạng thái đội ngũ hắn gửi đến, quả nhiên là Captain America.

Hai người này cũng không phải là không hợp nhau, xét cho cùng, trong vũ trụ của Schiller, Iron Man và Captain America không có mâu thuẫn quá lớn. Howard đã được hồi sinh, vậy thì việc Winter Soldier cũng chẳng còn là vấn đề gì đáng bận tâm.

Thế nhưng Schiller thật sự không ngờ Steve lại chọn Stark. Chẳng phải cậu ấy nên có xu hướng chọn người bạn thân Bucky hơn sao?

Schiller gửi tin nhắn cho Steve, sau đó mới biết được rằng Bucky gần đây đang yêu đương, hai ngày nay không có thời gian trực tuyến, nên Steve đành phải tạm thời chơi cùng Stark.

Nhưng dù sao đồng đội cũng không phải là vĩnh viễn, đến lúc đó đổi người khác cũng không sao.

Schiller đoán chừng Stark cũng sẽ không hợp tác lâu dài với Steve. Có lẽ chờ thêm vài ngày khi Peter rảnh rỗi, Stark sẽ chọn Peter làm đồng đội. Bởi vì so với Steve, Peter nghe lời hắn hơn nhiều.

Điều khiến Schiller kinh ngạc hơn nữa là, Natasha thế mà đã “bắt giữ” Arkham Batman, theo mọi nghĩa của từ này.

Schiller cũng không rõ hai người họ đã “thông đồng” với nhau thế nào. Hắn chỉ liếc qua trang cá nhân của Natasha, rồi phát hiện cô ấy đang trong một đội. Với sự tò mò, hắn bèn hỏi một câu. Kết quả là Natasha gửi lại trạng thái đội hình, và một trong các chân dung chính là Arkham Batman.

Schiller gửi cho cô ấy một loạt biểu tượng ngón tay cái. Quả không hổ danh Black Widow, vừa vào game đã “tóm gọn” được Batman tàn nhẫn nhất đa nguyên vũ trụ.

Nhưng Schiller thực sự lo lắng rằng hai ngày nữa, hình đại diện khác trên giao diện trạng thái đội ngũ này sẽ biến thành Arkham Knight Jason. Theo quan sát của hắn, Natasha dường như rất thích làm những chuyện như vậy.

Tuy nhiên, Black Widow và Batman lại có độ tương thích khá tốt. Cả hai đều là những người “ác khẩu không nói nhiều”, hơn nữa đều là bậc thầy cận chiến, khả năng giải đố và trinh thám cũng không hề kém. Schiller tưởng tượng đến việc sau này có thể chạm trán hai người họ trong các phó bản lớn là thấy hơi đau đầu.

Sự kiện lớn ra mắt, dĩ nhiên không thể thiếu Spider-Man góp mặt để xem náo nhiệt. Peter lần này không tham gia, nhưng các Spider-Man khác về cơ bản đều bắt cặp hai người một cặp với bản thể đồng vị từ các vũ trụ khác.

Đặc biệt nhất phải kể đến Spider-Gwen. Cô ấy thế mà lại tìm được Gwen Hầu, hai bản thể đồng vị của Gwen, cặp “bọ” này thế mà lại lập đội với nhau.

Còn Deadpool của vũ trụ Schiller thì tìm được Deathstroke từ một vũ trụ không rõ, hai “anh em họ hàng” này đã lập một đội. Trong khi đó, phần lớn các Deadpool khác lại không hẹn mà cùng chọn Wolverine. Chắc chắn phải có nguyên nhân đặc biệt nào đó.

Venom và Eddie được tính là hai cơ thể khác nhau, nên Eddie tự mình lập đội. Nhưng tin tốt là, bởi vì Venom của vũ trụ này đã từng “ở” trên người Batman và Iron Man, khả năng giải đố của hắn rõ ràng mạnh hơn các bản thể đồng vị khác. Eddie cũng đã mua chiến lệnh, dường như tự tin có thể chơi hết mình.

Về phía Mutant, dĩ nhiên là sự kết hợp kinh điển của Magneto và Professor X. Tuy nhiên, nhờ vào liệu pháp Táo Vàng, Erik và Charles của vũ trụ Schiller đã một lần nữa có được làn da trẻ trung, hẳn là sẽ khiến nhiều người kinh ngạc khi thấy hai người họ trẻ tuổi mà vẫn không hề đối đầu.

Scarlet Witch Wanda dĩ nhiên là một đội với Jarvis, nhưng họ gần đây bận rộn chăm sóc con cái, chắc sẽ không thường xuyên chơi game. Đây là một tin tốt cho tất cả người chơi muốn thách đấu, bởi vì Scarlet Witch thực sự quá mạnh.

Ultron, quản gia của Schiller, đến giờ vẫn chưa tìm được đồng đội. Chủ yếu là hắn nói rằng các bản thể đồng vị của hắn ở các vũ trụ khác trông đều không quá thông minh, còn những siêu anh hùng thì lại cho rằng hắn là người máy tà ác, không chịu lập đội với hắn. Vì vậy đến bây giờ hắn vẫn chưa tìm được đồng đội.

Schiller thấy hắn sốt ruột đến mức nhảy cẫng lên, nghĩ một lát rồi đề cử cho hắn một người, đó chính là Sentry của vũ trụ này.

Sentry của vũ trụ này hiện tại vẫn đang nằm trong thiết bị bảo hộ, bởi vì năng lượng trong cơ thể hắn quá không ổn định, một khi xảy ra vấn đề, một vụ nổ có thể san bằng cả một tinh hệ, tạm thời không ai dám thả hắn ra.

Nhưng ở Battleworld thì không sao, có nhiều “đại lão” như vậy giám sát, đảm bảo hắn không thể nổ tung được, mà nếu có nổ cũng chỉ làm hư hại một vài dữ liệu ảo thôi, không phải vấn đề lớn.

Vì vậy, gần đây hắn vẫn luôn say mê Battleworld, chơi hết tất cả các phó bản gốc mà hắn có thể vào. Mặc dù không rõ hắn và Ultron tương thích thế nào, nhưng họ thực sự không còn lựa chọn nào khác, bởi Sentry ở các vũ trụ khác cũng là một người máy tà ác, rất ít người muốn chơi cùng hắn.

Các thành viên của Guardians of the Galaxy về cơ bản đều lập đội hai người một cặp. Nhưng Rocket Raccoon lại đi tìm Pikachu, hợp thành một đội “siêu cấp tiểu động vật” mới. Schiller thực sự rất nghi ngờ khả năng giải đố của họ. Hai người này chồng lên nhau còn không cao tới bàn, liệu có thực sự có thể chơi kịch bản cốt truyện không?

Hơn nữa, trong bối cảnh các câu chuyện, sinh vật hình người ít nhất còn có thể được giải thích là lữ khách lạc đường, người ngoài đến thăm đột ngột... vậy còn gấu mèo và chuột lông vàng thì sao? Vật thí nghiệm nào đó từ căn cứ động vật thí nghiệm trốn ra à?

Phong cách của hai “tiểu gia hỏa” này căn bản không hợp để đi theo cốt truyện một cách chỉnh tề, chi bằng cứ trực tiếp “đại sát đặc sát” thì hơn.

Về phía DC, Schiller cũng sơ lược tìm hiểu một chút. Bruce và Clark lập đội thì không nằm ngoài dự đoán, hai người họ quả thực văn võ song toàn. Còn Pamela và Harley lập đội, Schiller khó tránh khỏi nghi ngờ có người động cơ không trong sáng.

Dick và Raven, Jason và Tim đều không nằm ngoài dự đoán. Wonder Twins cũng là cặp anh em/chị em, còn Wonder Woman Diana thì dẫn theo Cassandra, học trò mà cô yêu quý nhất ở Học viện Pha Lê. Barry hiện tại vẫn chưa tìm được đồng đội tốt, có vẻ hắn không mấy hứng thú với trò chơi này.

Tương tự, Lex và Cobblepot cũng không mấy hứng thú, còn đang bận rộn kiếm tiền ngoài đời thực, nhưng cũng có thể là họ đang định chờ tình hình rõ ràng hơn một chút rồi mới tham gia.

Trong phe của Schiller, hắn không thấy Ngạo Mạn có trạng thái lập đội. Hắn thực sự cũng không nghĩ ra Ngạo Mạn còn có thể lập đội với ai. Nhưng hắn cảm thấy khả năng lớn sẽ là một Schiller khác.

Giáo chủ thì đã lập đội rồi. Hắn gửi một tin nhắn hỏi thăm, biết được Giáo chủ và Pháp sư đang cùng nhau chơi. Tham viên cũng đã lập đội.

Schiller lại liếc qua phía “bệnh trạng”, phát hiện Truy Săn cũng đang lập đội. Hắn có một dự cảm chẳng lành, liền gửi tin nhắn cho Tham viên. Vài phút sau, hắn mới nhận được hồi âm – Tham viên thế mà lại lập đội với Truy Săn! Schiller bắt đầu hơi lo lắng cho đối thủ của hai người họ.

Những người khác thì chưa thấy động tĩnh gì, cũng không rõ là đang tìm đồng đội, hay dứt khoát là không muốn tham gia.

Schiller hiện tại nóng lòng muốn biết Ngạo Mạn rốt cuộc định lập đội với ai. Sớm biết thế, lúc trước khi quyết định người được chọn đã hỏi Ngạo Mạn một chút rồi.

Nhưng không sao, với lịch làm việc và nghỉ ngơi “âm phủ” của Strange, Schiller ban ngày hoàn toàn không rảnh. Cùng lắm thì lại đi tìm Ngạo Mạn cùng nhau chơi.

“Ngươi quyết định xong chưa?” Giọng Strange vang lên. Hắn hiển nhiên đã nhận ra Schiller đang thất thần, nên mới lên tiếng nhắc nhở.

“Hay là ngươi quyết định đi.” Schiller quyết định nhường một chút. Chủ yếu là hắn thực sự không có ý tưởng gì, cảm thấy chủ đề nào cũng gần như nhau.

“Ngươi có chơi game kinh dị không?” Strange hỏi.

“Game kinh dị à? Có thể kinh khủng đến mức nào chứ?” Schiller hơi khinh thường nói, “ngươi trông đợi ma quỷ trong game hù dọa ta, hay trông đợi những tên sát nhân hàng loạt trong phim máu me dọa ta đây?”

“Vậy chọn chủ đề kinh dị đi.” Strange gác một chân lên chân kia, ngồi trên sofa xem các lựa chọn phó bản.

Đột nhiên, tay hắn khựng lại, như thể nhìn thấy thứ gì đó thú vị. Schiller đóng giao diện của mình, đi đến phía sau sofa nơi Strange đang ngồi, cúi xuống xem.

“Khoan đã, y học? Sao lại có chủ đề là y học?!” Schiller vô cùng ngạc nhiên.

“Chẳng lẽ ngươi không biết bệnh viện trong mắt nhiều người là một cảnh tượng kinh dị kinh điển sao?” Strange hỏi.

“Kinh khủng, chỗ nào kinh khủng… à, hoàn thành hơn tám mươi báo cáo ca bệnh trong một đêm thì đúng là rất kinh khủng.”

“Vậy chọn cái này đi.” Strange nói.

“Chờ một chút.” Schiller vội vàng ngăn lại, hắn nói, “ngươi nghiêm túc đấy à? Ngươi chưa phẫu thuật đủ sao? Còn muốn vào game tăng ca nữa à?”

“Đây là chủ đề kinh dị, chắc sẽ có những cuộc truy đuổi hay gì đó.” Strange nói, “ít nhất cũng sẽ có ma quỷ hay thứ gì đó đến hù dọa ngươi, tổng không thể nào lại bắt ngươi ngồi trước máy tính bổ sung báo cáo bệnh án chứ?”

“Cũng phải.” Schiller gật đầu, hắn đã có thể phác họa ra trong đầu cảnh tượng bệnh viện trong phim kinh dị đó rồi. Dù sao cũng chỉ là điều tra chân tướng dưới sự truy đuổi của một vài oán linh, sau đó là v��i màn hù dọa nhảy bổ vào mặt.

Nghĩ như vậy, thực ra khi chơi loại phó bản này họ có lợi thế. Bởi vì cả hai đều là bác sĩ, căn bản không sợ bệnh viện, trừ phi kẻ đuổi theo họ là y tá trưởng, nếu không thì quỷ quái gì cũng chẳng dọa được họ.

“Được thôi, chọn cái này.” Schiller gật đầu nói, “Nhưng mà trong phó bản này không thể dùng năng lực ma pháp, ngươi có đối phó nổi những màn truy đuổi không?”

“Chính vì vậy ta mới chọn chủ đề bệnh viện. Ở nơi khác có thể sẽ lạc đường, nhưng ở bệnh viện mà chơi truy đuổi thì chẳng khác gì về nhà vậy.”

Schiller không kìm được giơ ngón tay cái lên cho Strange, ý tưởng này quả thực quá hiển nhiên. Tuy rằng cấu trúc thiết kế các bệnh viện không hoàn toàn giống nhau, nhưng tóm lại cũng đều là những phòng ốc đó. Bất kể là truy đuổi hay điều tra manh mối, họ đều có lợi thế về thông tin.

Thế là, hai người trực tiếp chọn phó bản hai người chủ đề bệnh viện kinh dị, và lập tức tiến vào trò chơi.

Sau một khoảng tối đen dài đằng đẵng, Schiller đầu tiên nghe thấy tiếng sột soạt nhỏ, như có thứ gì đó đang chạy quanh góc tường, ngay sau đó là tiếng thở hổn hển ngắn ngủi và yếu ớt như chiếc bễ lò rèn vậy.

Cùng lúc màn đêm đen trước mắt tan biến, Schiller bị cảnh tượng trước mặt làm cho ngây người.

Căn phòng u tối có sàn gỗ khô héo mục nát và những bức tường làm từ ván chì. Hai ô cửa sổ nhỏ làm bằng đá ở phía trên đầu hé lộ ánh sáng yếu ớt. Hai bên vách tường, giá nến đồng thau với ánh lửa lập lòe không định, trong không khí phảng phất mùi ngải cứu nồng nặc lẫn với hơi thở thi thể thối rữa.

Giữa phòng có ba chiếc bàn mổ làm từ gỗ và da thuộc. Ba chiếc bóng đèn mờ ảo treo phía trên bệ phẫu thuật, trên giá bên cạnh bàn mổ, bày đủ loại công cụ kim loại: lưỡi dao, móc dài, búa, kìm, bàn ủi…

Trên bức tường đối diện chính, bày đủ loại chai lọ bình, tất cả đều chứa chất lỏng mục nát ngâm những tổ chức không rõ tên, tỏa ra mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn.

Rầm một tiếng, trên bức tường phía trên chiếc bàn mổ ở giữa nhất, cửa kim loại của hành lang thông đạo mở ra, một khối xác khô hình thù quái dị trượt xuống nằm gọn trên giường.

Đồng thời, Schiller chú ý thấy mình đang nắm chặt một tấm da dê trong tay. Hắn mở tờ giấy ra, dòng đầu tiên viết một hàng tiếng Anh nguệch ngoạc: ‘Quy trình điều trị của bác sĩ dịch hạch’.

Xong rồi, Schiller thầm nghĩ. Chỉ tại truyen.free, tinh hoa ngôn từ này mới được hé lộ trọn vẹn.