“Ta nghĩ, có lẽ hắn bị cha mẹ đưa đến đây, nằm trên giường bệnh, chăm chú nhìn vị Bác sĩ dịch hạch mang mặt nạ mỏ chim, rồi tiếp nhận khám chữa cho đủ mọi loại bệnh nhân.”

“Vì tuổi còn quá nhỏ, hắn không thể nào hiểu được rốt cuộc dịch bệnh là gì. Hơn nữa, những thủ đoạn chữa bệnh của Bác sĩ dịch hạch thời đó quả thật có phần quá mức huyền ảo, nên hắn đã tự tưởng tượng tất cả những điều đó thành phép thuật.”

“Những người mắc phải Cái chết đen vô cùng thống khổ. Họ có thể sẽ kêu gào thảm thiết, rên rỉ, thậm chí nhe nanh múa vuốt. Vì không thể lý giải những hành động này, nên họ sẽ theo bản năng mà thêm thắt vào ảo tưởng của mình, xem tất cả bệnh nhân đến khám bệnh đều là những quái vật kỳ lạ, cổ quái, ví như người bạch tuộc, người quạ đen, v.v...”

“Nhưng trong đó cũng có những điểm không thể giải thích rõ ràng.” Schiller nhẹ nhàng gõ ngón tay lên tay vịn ghế, hắn nói: “Những bệnh nhân kỳ lạ, cổ quái cùng phương pháp chữa bệnh đầy màu sắc phép thuật này, đều có thể là do đứa trẻ này tưởng tượng ra.”

“Trong y học hiện đại, về cơ bản mọi loại bệnh tật đều có liên hệ với nhau, nhưng ở đây, nội dung trong sổ tay cơ bản là nói hươu nói vượn, vừa nhìn đã biết không phải là một ngành khoa học phát triển tự nhiên, mà càng giống như là sự ảo tưởng. Điều này phù hợp với cách nói về thế giới ý thức.”

“Còn những công cụ dùng để trị liệu ở đây, cũng đều là những thứ mà Bác sĩ dịch hạch thời Trung Cổ từng dùng. Ví dụ như họ sẽ dùng lưu huỳnh đun nước sôi để khử trùng, thử dùng dao phẫu thuật để loại bỏ phần da thối rữa, hoặc sử dụng thảo dược để giảm bớt sự thống khổ cho bệnh nhân. Phần này hẳn là ký ức có thật của đứa trẻ.”

“Nhưng chỉ có một điểm không đúng lắm, đó chính là trang phục của những bệnh nhân đến đây.”

“Phục sức? Ngươi muốn nói quần áo à?”

“Không sai.” Schiller gật đầu nói: “Con người không thể nào tưởng tượng ra những thứ chưa từng thấy qua. Cho dù là những bệnh tật kỳ lạ, cổ quái cùng phương án trị liệu này, cũng chắc chắn có nguyên mẫu. Trong đó không ít đều như một phần triệu chứng của Cái chết đen.”

“Nhưng về mặt trang phục, nếu đứa trẻ này từ trước tới nay chưa từng thấy quần áo của người giàu có, thì hẳn là nó sẽ nghĩ tất cả mọi người trên thế giới này đều mặc đồ u ám, không sáng sủa. Hắn không thể tưởng tượng ra s�� lấp lánh của lụa là, không biết trên quần áo còn có thể thêu hoa văn, cũng sẽ không biết người ta còn đeo đủ loại vật phẩm trang sức. Chỉ có người từng thấy qua loại trang phục này mới có thể tưởng tượng ra được.”

“Trước đây chúng ta đã từng nói, đứa trẻ này rất có thể là khi còn chưa nhận thức sự việc đã bị đưa đến đây. Vậy thì nó chỉ có thể là đã nhìn thấy những người ăn mặc như thế trong phòng bệnh.”

“Hơn nữa, đứa trẻ này nhìn thấy những người ăn mặc kiểu này không phải là một hai người. Trước đó, người bạch tuộc mặc quần áo bằng vải nỉ, trông rất chất lượng; Ngài Quạ Đen thì mặc áo sơ mi lụa, thắt nơ cũng rất chỉnh tề, đúng quy cách. Điều này không phải là thứ một đứa trẻ xuất thân bần hàn có thể tưởng tượng ra được.”

“Vào thời đại đó, những người ăn mặc như vậy chắc chắn đều là quý tộc hoặc người giàu có. Cho dù họ thực sự muốn chữa bệnh, cũng đều sẽ mời ngự y, chứ không mời Bác sĩ dịch hạch dân gian, càng không thể nào đến những phòng bệnh bẩn thỉu, lộn xộn, tồi tàn như thế này. Vậy đứa trẻ này đã nhìn thấy họ ở đâu?”

Strange cũng rơi vào trầm tư. Mà lúc này Schiller lại đưa ra một khả năng khác. Hắn nói: “Trừ phi, đứa trẻ này căn bản không phải đến để chữa bệnh. Hắn bị nhốt ở đây vì một mục đích khác.”

“Ngươi không lẽ muốn nói rằng...”

Schiller lại lắc đầu nói: “Hẳn là không phải. Những bệnh nhân từng bị xâm phạm về thể xác, thế giới tinh thần ảo tưởng sẽ hiện ra một số đặc điểm chuyên biệt tương đồng, thông thường sẽ liên quan đến cơ quan sinh dục, cũng sẽ có nhiều yếu tố bạo lực và máu tanh hơn, sẽ không bình tĩnh như thế này.”

“Vậy đó sẽ là gì đây?” Strange suy nghĩ một lát rồi nói: “Một đứa trẻ thì có ích lợi gì đối với những nhân vật lớn đó chứ?”

Strange mải mê suy nghĩ một lúc, mới phát hiện Schiller đã im lặng từ lâu. Hắn nhìn sang thì thấy Schiller đang thất thần, chứ không phải dáng vẻ đang tập trung suy nghĩ, trông như linh hồn đã bay đi xa.

“Trời còn chưa sáng, có lẽ chúng ta có thể ngủ tiếp một lát.” Strange khẽ thở dài. Hắn điều chỉnh lại tư thế, chuẩn bị chợp mắt thêm một lúc, xem liệu có thể nối tiếp giấc mơ vừa rồi không.

Thấy Schiller vẫn không đáp lời, hắn còn tưởng Schiller đã ngủ rồi. Kết quả Schiller đột nhiên động đậy một chút, như vừa mới hoàn hồn.

“Chúng ta vừa nói đến đâu rồi nhỉ?” Tiếng ho khan của Schiller nghe có vẻ hơi giấu giếm. Strange nheo mắt lại.

“Ngươi vừa rồi làm sao vậy?” Strange hỏi.

“Nhớ lại vài chuyện ngày xưa.” Schiller nói: “Ta cảm thấy có chút tương đồng với tình huống hiện tại, liền lục lọi ký ức xem có điểm nào giống nhau không.”

“Chuyện ngày xưa? Chuyện hồi nhỏ của ngươi sao?” Strange suy nghĩ một lát, phát hiện hình như mình chưa từng nghe Schiller nhắc đến chuyện hồi nhỏ của hắn. Hơn nữa bản thân hắn cũng không như Stark, cảm thấy hứng thú đến thế với quá khứ của Schiller. Schiller không đề cập, hắn cũng chưa bao giờ chủ động hỏi.

Strange biết mình thực ra không phải là người quá mức tò mò. Tín điều nhân sinh của hắn càng giống như: ‘Nếu mỗi người đều có thể quản tốt bản thân mình, thế gi��i sẽ có một ngày mai tốt đẹp hơn’.

Hơn nữa, vì một số trải nghiệm trong thời kỳ cầu học, hắn cũng khá phản cảm việc người khác vô giới hạn tìm hiểu cuộc sống cá nhân của mình. Phạm trù cuộc sống cá nhân bao gồm những việc đang làm trong thời gian ngoài công việc hiện tại, cùng xuất thân, quá khứ, người nhà, v.v...

Ban đầu có thể là vì xuất thân không tốt nên có chút xấu hổ khi mở lời, sau này thì chuyển biến thành “Sống chung trên một hành tinh với những kẻ ngu xuẩn như các ngươi đã là bi kịch lớn nhất rồi, không cần thiết phải bàn luận về sự khác biệt vùng miền nơi sinh ra nữa”.

Nói tóm lại, Strange là một người khá coi trọng ranh giới cá nhân. Không xâm phạm riêng tư của người khác, cũng từ chối người khác xâm phạm riêng tư của mình. Đối với riêng tư của người khác không có lòng hiếu kỳ, sẽ không tốn thời gian và sức lực để tìm tòi nghiên cứu những vấn đề này.

Những người xung quanh Schiller đều rất muốn biết rốt cuộc điều gì đã tạo nên Schiller của ngày hôm nay. Cho dù vì phép lịch sự mà họ không trực tiếp hỏi, nhưng một khi có cơ hội tìm hiểu, họ cũng sẽ không bỏ qua.

Nhưng Strange mơ hồ có một linh cảm, đó là, quá khứ của Schiller trông có vẻ vô cùng bí ẩn, chỉ là vì nó có thể đến từ một vũ trụ vô cùng xa xôi. Nhưng đối với bản thân hắn mà nói, đây cũng không phải là bí mật gì, hắn không muốn nói ra cũng không phải vì tổn thương tinh thần hay ra vẻ thần bí, thuần túy chỉ là cảm thấy b��n luận vấn đề này là lãng phí thời gian.

Những điều mà đối với người thường có thể gọi là bóng ma quá khứ, trong mắt hắn chẳng là gì cả, cũng không phải những thứ đó đã tạo nên hắn. Nhắc đến thì sẽ rất giống một cuốn sổ thu chi không mấy thú vị.

Mà vì Schiller hiện tại biểu hiện vô cùng độc đáo, phần lớn mọi người tự tưởng tượng cho hắn một bối cảnh vô cùng kỳ lạ, trong đó xen kẽ một số tình tiết mà đa số người không thể chấp nhận, sau đó tự mình cho rằng đây có thể là do Schiller bị tổn thương tinh thần, nên hết sức có thể không hỏi, nhưng lại không nhịn được lòng hiếu kỳ của mình, nên một mặt giả vờ không hỏi, một mặt âm thầm điều tra.

Không sai, người đó chính là Tony Stark. Bất cứ ai cũng có thể nhìn ra hắn tò mò đến mức muốn chết, hơn nữa cũng tự biên tự diễn nhiều nhất, nhưng hắn cứ chết sống không hỏi.

Strange lại cảm thấy, sự việc căn bản không phức tạp đến thế. Chỉ cần ngươi hỏi, Schiller liền sẽ nói. Chỉ là đứng ở góc độ của Schiller mà giải thích, có thể sẽ không quá thú vị, mà là bình đạm đến mức có chút nhàm chán.

“Đúng vậy.” Strange nghe thấy Schiller đáp lời. Hắn tự nhiên như thế mà nói về quá khứ của mình.

“Khi ta còn rất nhỏ, đại khái là vào thời điểm vừa mới bắt đầu nhận thức mọi thứ, ta đã bị một tổ chức nghiên cứu bí ẩn bắt cóc. Họ nói ta có một loại thiên phú nào đó, nếu có thể khai phá thiên phú này ra, ta sẽ rất hữu dụng đối với họ.”

“Họ có thể muốn lợi dụng ta để làm những việc như tấn công khủng bố, cũng có khả năng là muốn đạt được thành quả nào đó trong lĩnh vực nghiên cứu tinh thần con người, càng có thể là cả hai. Dù sao thì họ cũng chỉ ngày ngày nghiên cứu trên người ta.”

“Có một số chi tiết ta nhớ không rõ lắm, nhưng dù sao thì cũng chỉ là lặp đi lặp lại việc quanh quẩn trong mấy căn phòng, hoặc là làm một số kiểm tra thiết bị, hoặc là phân biệt một số đồ án kỳ quái trên sách vở, nếu không thì là ngồi đối diện một người, trả lời câu hỏi của hắn.”

Strange cảm thấy câu chuyện này đặc sắc hơn mình tưởng tượng. Vì thế hắn hơi ngồi thẳng người hỏi: “Vậy họ có ngược đãi ngươi không? Ta là nói về thể xác hay tinh thần.”

“Mục đích của họ là làm nghiên cứu, chứ không phải cố tình ngược đãi ta. Nhưng trên hành vi thì họ quả thật có một số việc có thể gọi là hành vi ngược đãi, chỉ là lúc đó ta không cảm nhận rõ ràng.”

“Cụ thể là gì?” Cũng không phải Strange đặc biệt cảm thấy hứng thú với phần này, nhưng nếu muốn trong câu chuyện này, chọn ra phần có ảnh hưởng lớn nhất đến Schiller, thì hẳn là chính là phần này. Nếu đã mất công thảo luận, chi bằng đi thẳng vào trọng điểm.

“Có những thí nghiệm về phản ứng đau đớn, nhưng dường như vì lo lắng làm hỏng vật thí nghiệm, nên không phải loại quá khoa trương.” Schiller vừa hồi tưởng vừa nói: “Nếu cứ phải nói, thì lúc đau nhất đại khái tương đương với việc bị tủ kẹp vào ngón chân.”

“Vậy thì vẫn rất đau đó.” Strange bình luận.

“Có lẽ vậy, nhưng lúc đó tinh thần và thể xác của ta khá xa cách, không cảm nhận được nhiều. Mãi sau này, khi sắp xếp lại ký ức mới phát hiện có chuyện như vậy.”

“Còn gì nữa không?”

“Họ đã thử thao túng tinh thần ta.” Schiller vẫy vẫy tay, dường như có chút khó nói thành lời, hắn nói: “Họ từng thử thôi miên, nhưng dường như hiệu quả không tốt. Sau đó chính là lợi dụng tình cảm để ảnh hưởng ta.”

“Lợi dụng tình cảm? Tình cảm gì?”

“Tình thân đại loại vậy.” Schiller trông có vẻ còn hơi không chắc chắn, hắn nói: “Họ tìm một nữ nghiên cứu viên đến chăm sóc ta. Nhưng nàng đến không đúng lúc lắm, lúc đó ta… không được thân thiện cho lắm.”

Strange nghe ra ngữ khí chột dạ của Schiller, bỏ qua quá trình tìm hiểu khéo léo mà trực tiếp hỏi: “Ngươi đã làm gì nàng?”

“Cũng không làm gì cả, chỉ là không nghe lời nàng, khiến công việc của nàng không thể hoàn thành. Ta lờ mờ nhớ hình như nàng sắp bị ta hành hạ đến phát điên rồi.” Schiller vừa hồi tưởng vừa nói: “Lúc đó ta cực kỳ cực kỳ cực kỳ khó đối phó, còn khó hơn cả bây giờ.”

Lần này Strange quả thật có chút kinh ngạc, hắn nói: “Còn khó đối phó hơn cả bây giờ ư?! Ngươi nghiêm túc đấy chứ?”

Schiller cười cười nói: “Ta chưa từng nói với ngươi sao? Lúc đó thứ thao túng thể xác chính là bệnh trạng, càng đáng sợ hơn là, khi đó ta căn bản không có thái độ bình thường.”

“Tê...” Strange khẽ hít một hơi, hắn nói: “Vậy thì quả thật có chút quá khó đối phó.”

“Hơn nữa lúc đó bệnh trạng cũng chưa thực sự hoàn thiện. Ngươi có hiểu ý ta không? Hệ thống vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, có thể xuất hiện bất kỳ vấn đề gì.” Schiller vừa hồi tưởng vừa nói.

“Tổ chức nghiên cứu đó tuy rằng tà ác, nhưng phần lớn công nhân cũng đều là người thường, căn bản không thể lý giải cách ta vận hành lúc đó. Cho nên việc nghiên cứu ta của họ hoàn toàn có thể gọi là gà bay chó sủa, mà không hề có tiến triển.”

“Ta biết ngay là thế mà.” Strange nói: “Từ trước tới nay chỉ có phần ngươi ngược đãi người khác thôi.”

“Cái này thì không phải.” Schiller theo bản năng phản bác rồi cũng bắt đầu suy nghĩ, còn Strange thì nhìn ra hắn đang cố gắng moi móc hết lòng mình, tìm ra một cảnh tượng nào đó mà mình ở vào thế yếu.

“Ít nhất thì họ có súng.” Schiller nghẹn ngào một lúc lâu rồi nói: “Mà ta chỉ là một đứa trẻ con, ta không có cách nào đánh thắng họ bằng vũ lực.”

Strange hừ lạnh một tiếng nói: “Khi ngươi nhắc đến từ ‘súng’ này, ta hy vọng ngươi hiểu rằng, vũ khí nóng là thủ đoạn cuối cùng để con người hiện đại tự bảo vệ mình.”

“Mà nếu ngươi thường xuyên nhìn thấy loại thủ đoạn cuối cùng này, thì chỉ có một khả năng duy nhất — ngươi chính là mối nguy hiểm lớn nhất trong cuộc đời họ.”

Nội dung chương truyện được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.