Sau khi tiễn bệnh nhân khoáng thạch bệnh đi, Schiller kéo cần gạt xuống, từ trong đường hầm rơi ra một người phụ nữ đầu chó, toàn thân mọc đầy dây leo. Hai người khiêng nàng đặt lên bàn mổ, Schiller tiêm thuốc tê đã pha chế sẵn vào.

Strange lại kéo cần gạt. Lần này, bệnh nhân rơi xuống không nhanh như trước. Đợi khoảng hơn một phút, một người đàn ông da đen với những đốm đen đặc trưng trên ngực mới rơi xuống.

Lúc này, Schiller vừa tiêm thuốc tê xong cho người phụ nữ, hai người lại chuyển người đàn ông này đến cạnh bàn mổ. Schiller bắt đầu kiểm tra người đàn ông để xác định biến thể của bệnh dịch hạch đen, còn Strange thì đi cắt bỏ dây leo trên người phụ nữ kia.

Sau khi Schiller kiểm tra mắt, khoang miệng và lấy mẫu máu, anh nói: “Đây là dịch bệnh hạch đen gây ban, ngoài ra, hắn còn mang theo virus xúc tu hình cầu.”

Schiller lại ấn vào khoang bụng hơi phình lên của người đàn ông, rồi nói: “Có lẽ bệnh đã lan đến nội tạng, khoang bụng có chút dịch tích tụ, cần phải sinh thiết.”

Strange đeo kính một mắt lên, hơi nhếch mí mắt, rồi nói: “Trước hết, hãy rút dịch trong khoang bụng, sau đó xử lý phần da bị hoại tử một chút. Lát nữa tôi sẽ mổ.”

Schiller thay kim tiêm, từ từ rút dịch trong bụng người đàn ông ra. Mặc dù người đàn ông đang sốt cao, nhưng vẫn còn ý thức, trong miệng lẩm bẩm nói gì đó.

Khi dịch đã rút gần hết, Schiller bắt đầu làm sạch những vết ban trên da người đàn ông, còn Strange bên kia đã cắt bỏ phần lớn dây leo mọc ra từ phổi. Hai người đổi vị trí, Strange bắt đầu mổ bên này, còn Schiller sang bên kia khâu lại.

Sau khi khâu gần xong, Schiller lại kéo cần gạt. Lần này, một bệnh nhân nữa rơi xuống. Schiller vừa định bước đến xem xét tình hình, liền phát hiện người phụ nữ tóc đỏ đang nằm trên giường có một khuôn mặt quen thuộc đến kinh ngạc.

Thấy Schiller đứng bất động, Strange quay đầu nhìn anh, lập tức nhận ra bệnh nhân mới đang nằm trên bàn mổ – chính là Scarlet Witch Wanda.

Hắn vội vàng đặt đồ vật trong tay xuống, bước đến cạnh bàn mổ. Wanda cũng lập tức tỉnh lại, có chút cảnh giác nhìn hai vị bác sĩ bên cạnh.

“Ôi trời ơi, sao lại là hai người các anh?!” Wanda kinh ngạc mở to mắt, nhìn bên này rồi nhìn bên kia, đoạn nói: “Đây không phải phó bản hai người sao? Sao lại có người chơi khác?”

Schiller và Strange nhìn nhau một cái. Cả hai đều đang đeo mặt nạ, sao Wanda lại nhận ra họ?

Schiller vừa định mở miệng nói, Wanda dường như có chút không thể tin, muốn xác nhận, liền trực tiếp đưa tay chỉ vào mặt nạ của Schiller, chiếc mặt nạ “vèo” một cái liền bay đi.

“Thật là anh sao?! Bác sĩ! Em cứ tưởng mình bị ảo giác.” Wanda kinh ngạc che miệng nói, “Hai người các anh sao lại ở đây?”

Schiller có chút bất đắc dĩ bước tới nhặt mặt nạ lên, rồi nói: “Tôi cũng muốn hỏi vấn đề đó, cô sao lại ở đây? Hơn nữa, làm sao cô có thể nhận ra chúng tôi dù đang đeo mặt nạ?”

“Em là phù thủy mà.”

“Tôi biết cô là Scarlet Witch, tôi đang hỏi là…”

“Em là phù thủy!” Wanda nhấn mạnh một lần nữa, “Em ở thế giới này cũng là phù thủy! Phù thủy biết dùng phép thuật, anh hiểu không?”

Schiller há miệng định nói gì đó, Wanda dường như đã lĩnh hội, cô nói: “Ồ, em hiểu rồi. Có vẻ trò chơi này sẽ biến anh thành một người có nghề nghiệp giống hệt mình trong một thế giới xa lạ. Hai anh đều là bác sĩ, nên biến thành bác sĩ. Em là Scarlet Witch, nên biến thành phù thủy ma pháp.”

“Nhưng trước đó chúng tôi đã gặp Tony.” Strange nói, “cô đoán hắn làm nghề gì?”

“Cái gì? Không lẽ là đại sư cơ giáp chứ?”

“Hắn là một thám tử.”

Wanda há hốc mồm kinh ngạc.

“Nhưng mà, hình như cũng hợp lý, rốt cuộc hắn rất thông minh.” Wanda nói. Cô dừng lại một lát, dường như nhớ ra điều gì, rồi nói: “Khoan đã, hắn không phải là đại thám tử Poirot vừa bị bắt giam gần đây đó chứ?”

“Cô từng nghe về hắn sao?”

“Đương nhiên rồi. Gần đây Westchester ồn ào náo loạn, nghe nói hắn vướng vào một vụ án giết người bí ẩn, rất nhiều người hâm mộ hắn đều không tin hắn là hung thủ, nhưng cảnh sát và thẩm phán đều cho rằng hắn có tội.”

“Vậy còn cô? Cô là thân phận gì?”

“Một phù thủy dân thường ở khu Đông Westchester.”

“Phù thủy còn phân dân thường và quý tộc sao?”

Scarlet Witch xua tay nói: “Thế giới này khác biệt. Phù thủy là một chủng tộc, giống như Người Đột biến vậy. Hoặc là cô sinh ra đã là phù thủy, hoặc là vĩnh viễn không thể là. Đương nhiên, cũng sẽ phân ra người giàu kẻ nghèo.”

“Vậy cô đến đây bằng cách nào?”

“Em đến tìm Jarvis.” Wanda nói, “Hắn là một công nhân ở khu Đông, cũng là chồng em. Trước đó, hắn được phái đến trấn Ma Hư để bảo trì hệ thống đường ống năng lượng ở đây. Đáng lẽ một tuần trước đã phải về nhà rồi, nhưng mãi không có tin tức. Em đành phải đến đây tìm hắn.”

“Vậy sao cô lại vào bệnh viện?”

“Có người nói từng thấy hắn ở đây.” Wanda nói, “theo ảnh chụp ở nhà em, một chân và một cánh tay của hắn là chân tay giả bằng kim loại. Em hỏi ở nhà ga, họ nói hình như hắn đã đi về hướng này.”

“Nhưng không nhất thiết phải vào phòng mổ chứ?”

Wanda thở dài nói: “Đừng nói nữa. Bên ngoài bây giờ loạn lắm, người của sở cảnh sát khắp nơi bắt người. Hình như họ nhầm em với một phù thủy khác, cứ thế đuổi theo em. Em bất đắc dĩ mới phải trốn vào bệnh viện.”

“Bên ngoài bây giờ thế nào?” Schiller hỏi, “ý tôi là bên ngoài phòng mổ.”

“Rất hỗn loạn.” Scarlet Witch cau mày nói, “Trong phòng chờ khám bệnh khắp nơi là máu, có vẻ vừa mới có vài người chết. Một đám người chen lấn xô đẩy muốn vào phòng mổ, có một gã trông giống rối gỗ đang ngồi ở cửa thu tiền.”

“Cô không lẽ cũng đưa hắn một đồng vàng chứ?”

“Em làm gì có nhiều tiền như vậy? Chẳng qua dùng một chút mánh khóe, đánh lừa mắt hắn, thừa lúc hỗn loạn chui vào đường hầm. Không ngờ lại đến được chỗ của các anh.”

Wanda thở dài nói: “Bây giờ, e rằng cảnh sát đang truy đuổi em đã vào bệnh viện rồi, chỉ mong họ sẽ không điều tra đến đây.”

“Yên tâm đi, sẽ không đâu.” Schiller nói, “Bệnh viện bên trong đã hoàn toàn bị phong tỏa, bây giờ không ai có thể vào được.”

“Vậy thì tốt rồi. Nhưng bây giờ em cũng không thể dễ dàng ra ngoài.” Wanda lắc đầu nói, “Phù thủy ở thế giới này thật sự quá yếu. Trước đó em đã tiêu hao ma lực quá mức, bây giờ không thể dùng được phép thuật gì ra hồn, e rằng phải tu chỉnh một thời gian. Các anh có thể cho em nương náu không? Em có thể làm trợ thủ ở đây.”

“Chúng tôi đang cần người mà, cô nương.” Schiller cười nói, “Nếu cô có thể làm y tá thì tốt quá.”

“Trước khi đến đây, em đã từng giúp việc ở một phòng khám tại Westchester.” Wanda nhảy xuống giường, xắn tay áo lên nói, “Tuy không thể dùng phép thuật tấn công, nhưng phép thuật thanh tẩy thì không thành vấn đề, em còn có thể giúp quét dọn vệ sinh nữa.”

Nói đoạn, cô vươn một ngón tay nhẹ nhàng vung lên, một luồng ánh sáng mỏng manh lóe qua, khu vực quanh bàn mổ liền được dọn dẹp sạch sẽ, những mảnh gỗ vụn rơi ra từ quái vật gỗ trước đó đều biến mất.

Schiller thở dài nói: “Tôi đáng lẽ không nên ôm hy vọng gì vào vận may của mình, sao đến đây lại phải làm thêm giờ chứ?”

“Nếu thế giới bên ngoài thật sự tồn tại, vậy những suy luận trước đây của chúng ta có lẽ đã sai rồi.” Strange nói.

“Không.” Schiller phủ nhận, “Sức tưởng tượng của con người rất mạnh. Dù thân ở nhà giam, nhưng tư duy lại có thể vươn đến những nơi rất xa, không gian tưởng tượng vô cùng rộng lớn. Dựa vào những lời ít ỏi mình biết được từ người khác, cũng hoàn toàn có thể tưởng tượng ra một thế giới bao la.”

“Hai người đang nói gì vậy?” Wanda hỏi.

Schiller kể lại những phỏng đoán của mình và Strange. Wanda sững sờ, sau đó khẽ đấm vào một bàn tay khác của mình và nói: “Thảo nào khu Đông Westchester lại có địa hình giống khu Đông London như vậy.”

Cô nhìn hai người nói: “Hai anh hẳn biết, Charles là người Anh, hắn thường xuyên kể cho chúng tôi nghe về những chuyện ở Anh, giới thiệu những quán cà phê và tiệm trang sức Anh Quốc, cả du thuyền trên sông Thames và công viên Greenwich nữa.”

“Sau này, khi em và Jarvis đi châu Âu hưởng tuần trăng mật, chúng em đã đến những nơi hắn kể để check-in. Ở đó có vài công trình kiến trúc, rất lâu đời, đại khái được xây dựng vào giữa thế kỷ 19.”

“Khi em đến thế giới này, em đã cảm thấy nơi đây có chút quen thuộc. Con sông cạnh khu Đông cũng đặc biệt quen mắt. Hai anh vừa nói vậy, em liền có chút ấn tượng, nơi đó rất giống khu Đông London.”

“Nhưng lẽ nào bây giờ chúng ta không phải đang ở thời Trung Cổ sao?” Schiller khẽ nhíu mày nói, “Tình hình hiện tại trông rất giống thời kỳ bùng nổ dịch hạch đen ở châu Âu.”

“Thời Trung Cổ? Không, không phải thời Trung Cổ.” Wanda lắc đầu nói, “Hai anh vừa rồi không nghe em nói sao? Em là đi xe lửa đến. Thời Trung Cổ làm gì có xe lửa? Hiện tại rõ ràng là thời đại Victoria, đã là thế kỷ 19 rồi.”

Schiller và Strange nhìn nhau một cái, họ nhận ra một vấn đề, đó là tình hình bùng nổ dịch bệnh đã đánh lừa phán đoán của họ, khiến họ cho rằng bối cảnh thời đại là Anh Quốc thời Trung Cổ.

Tất cả sách y học ở đây đều viết bằng tiếng Latin, nên h��� không thể dựa vào sự thay đổi từ ngữ tiếng Anh để phán đoán thời đại. Hơn nữa, những căn bệnh mang màu sắc ma ảo cùng các phương pháp chữa trị càng ma ảo hơn lại càng không thể giúp phán đoán trình độ phát triển y học.

“Nếu đây là trình độ y học của thế kỷ 19, vậy tôi chỉ có thể bi ai cho người dân thế giới này.” Strange lắc đầu nói.

Lúc này, Strange lại nhớ đến nội dung hắn nhìn thấy trong cảnh mơ. Nhóm người đã bắt giữ và tra tấn hắn, tỏ ra rất ngạc nhiên khi hắn là phù thủy. Bây giờ xem ra, đây có lẽ không phải bối cảnh của phong trào săn phù thủy, mà chỉ đơn thuần là họ không ngờ chủng tộc của cô bé mà hắn hóa thân lại là phù thủy.

Strange cẩn thận hồi tưởng thần thái của những người đó, phát hiện họ quả thực sợ hãi nhiều hơn phẫn nộ. Điều này cũng dễ hiểu, bởi vì rốt cuộc phù thủy ở thế giới này thật sự biết phép thuật, cho dù đã bị bắt, cũng có khả năng bất ngờ tung ra một chiêu, nên họ mới nhao nhao lùi lại.

“Vậy dịch bệnh này cũng có khả năng là tình huống như vậy. Hiện tại dịch bệnh bùng nổ quy mô lớn ở trấn Ma Hư, không phải là ứng với bối cảnh dịch hạch đen ở châu Âu, mà chỉ đơn thuần là một trận dịch bệnh bùng phát.”

“Nhưng tôi vẫn kiên trì phỏng đoán trước đây của mình.” Schiller nói, “Chúng ta tuyệt đối không phải vô duyên vô cớ nhìn thấy hai đứa trẻ kia trong cảnh mơ. Chúng ta mơ thấy như vậy, nhất định là chúng muốn cho chúng ta biết điều gì đó. Đây có thể là nguyên nhân căn bản cho tình trạng hiện tại của chúng ta.”

Strange suy nghĩ một lát rồi nói: “Nơi này có lẽ thật sự không phải thế giới ý thức, nhưng việc không thể rời khỏi phòng bệnh, cùng với những bệnh nhân kỳ quái và những dị trạng bên ngoài, khẳng định không thoát khỏi liên quan đến hai đứa trẻ kia.”

Wanda có chút tò mò hỏi: “Đứa trẻ nào?”

Schiller lại đơn giản kể cho cô nghe về cảnh mơ mà hai người họ đã trải qua. Nhưng anh vừa nói xong đã có chút hối hận, bởi vì Wanda mới làm mẹ chưa lâu, rất ghét nghe những chuyện như vậy.

Quả nhiên, anh vừa nói xong, Wanda “tạch” một tiếng đứng dậy, bắt đầu đi đi lại lại trong phòng bệnh, giận dữ nói: “Họ dám đối xử với hai đứa bé như vậy! Đừng để em tóm được họ, nếu không em sẽ cho họ biết tay!”

“Được rồi, cô nương, bình tĩnh một chút.” Schiller suy nghĩ một lát rồi nói, “Tuy nơi đây có lẽ thật sự không phải hoàn toàn là thế giới ý thức, nhưng sự ngược đãi mà hai đứa bé kia phải chịu đựng, cùng với oán khí của chúng, có lẽ đã phần nào cải tạo thế giới này, dẫn đến dịch bệnh bùng nổ.”

“Phỏng đoán này đáng tin cậy hơn.” Strange nói, “Bây giờ chúng ta có lẽ đang ở trong một thế giới bị cải tạo. Ở đây, hành động của tất cả những kẻ từng ngược đãi lũ trẻ sẽ bị hạn chế, chẳng hạn như chúng ta, y tá, Hùng hộ công, cùng những người khác không thể ra khỏi bệnh viện.”

“Không đúng.” Schiller đột nhiên nói, “Bên ngoài đang bùng nổ dịch bệnh, việc chúng ta không ra được, chẳng phải là một chuyện tốt sao?”

Mọi chi tiết trong thiên truyện này đều do truyen.free nắm giữ bản quyền sáng tạo.