Schiller nhớ lại ảo giác mình từng thấy, từ góc nhìn của cậu bé, về người phụ nữ kia. Cậu đi trong một đường hầm tối đen, gọi tên Henry. Lửa cháy lan khắp mặt đất và các bức tường. Trong ánh lửa chập chờn, cậu mơ hồ thấy một bộ hài cốt khô héo. Khi cậu chết, sau lưng thấp thoáng bóng dáng bánh răng và kim đồng hồ, trông như ở bên trong tháp chuông.

Schiller rất rõ ràng, đây chưa chắc là một đoạn ký ức chân thật, cũng có thể là ảo giác, hoặc thậm chí là ký ức bị bóp méo bởi ảo giác và ấn tượng chủ quan.

Việc Ngạo Mạn có thể nhìn ra được điều gì đó từ đây cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Rốt cuộc, kể từ khi hắn vào bệnh viện, hắn đã không còn là một bác sĩ đúng nghĩa nữa, mà chắc chắn đã dành toàn bộ thời gian vào việc nghiên cứu cốt truyện.

Nội dung giấc mơ mà hắn nhìn thấy hoàn chỉnh hơn so với Schiller, thu được nhiều manh mối hơn, và cũng có thể suy đoán ra nhiều điều hơn.

Mặc dù Schiller không dành tinh lực vào việc này, nhưng chỉ cần suy nghĩ thoáng qua, hắn cũng đại khái hiểu được ý nghĩ của Ngạo Mạn.

Đồng hồ là một ý tưởng rất then chốt, điều đó không có nghĩa người phụ nữ thực sự chết ở tháp chuông, mà là thời điểm tử vong rất quan trọng. Một vật dụng nào đó chỉ thị thời gian đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tâm trí của chủ nhân ký ức.

Henry toát ra một loại khí chất rất đặc biệt, điều này khiến Schiller ý thức được rằng không thể bị vẻ ngoài của cậu ta mê hoặc. Cậu ta có thể nói sự thật, nhưng lại che giấu đi phần quan trọng nhất.

Loại người này bẩm sinh là những kẻ nói dối. Khi nói dối, họ tuyệt nhiên không cảm thấy chột dạ hay áy náy. Khi che giấu sự thật, họ cũng biểu hiện một cách thản nhiên tự nhiên. Việc thiếu hụt đạo đức bẩm sinh khiến họ có lợi thế phi thường ở khía cạnh này.

“Để ta nghĩ xem.” Ngạo Mạn nói, “Ngươi mong muốn nàng chết vào thời điểm mà ngươi đã sắp đặt sẵn, và thời điểm này lại vô cùng quan trọng. Đó là khi nào?”

Henry nhìn Ngạo Mạn, sắc mặt dần dần thay đổi, không còn là vẻ ngây thơ như trước, mà trở nên có chút lạnh nhạt.

“Ngươi cũng không hề bị mẹ ngươi ngược đãi. Trên thực tế, bà là một người mẹ tốt được mọi người công nhận. Ngươi không có cách nào bôi nhọ bà. Chắc chắn ngươi đã từng thử, nhưng thất bại. Vì thế, ngươi chỉ có thể lợi dụng tình yêu của bà dành cho ngươi để giết bà.”

“Ngươi châm lửa đốt nhà, giả vờ mình vẫn còn ở bên trong. Bà quá mức lo lắng cho ngươi, vì vậy liền quay lại tìm ngươi, rồi bị thiêu chết trong nhà. Vốn dĩ, đây hẳn là một kế hoạch hoàn hảo. Nhưng nếu đúng là như vậy, giờ đây ngươi đã không phải là một u linh rồi.”

“Ngươi cũng không tận mắt nhìn thấy cảnh tượng bà bị thiêu chết. Ảo giác ta thấy chẳng qua là sự ảo tưởng của ngươi về cảnh mẹ ngươi chết đi, sau khi ngươi đã làm loại chuyện đó. Nhưng trong loại ảo tưởng này, lại xuất hiện một thứ vốn không nên có mặt, đó chính là bộ hài cốt cháy đen kia.”

“Xuất phát từ tâm lý trốn tránh, ngươi ảo tưởng mẹ mình bị ác linh thiêu chết. Mọi người thường hay như vậy. Khi làm những chuyện mình không thể chấp nhận, hoặc phạm phải sai lầm không thể cứu vãn, họ sẽ ảo tưởng ra một thứ vốn dĩ không tồn tại, đổ hết mọi lỗi lầm lên nó, để giảm bớt cảm giác áy náy của mình.”

“Nhưng việc ngươi ảo tưởng ra một ác linh, không phải vì ngươi áy náy trước cái chết của mẹ mình, mà là vì giữa chừng đã xảy ra vấn đề gì đó, dẫn đến kế hoạch của ngươi không những không thành công, mà còn khiến chính ngươi mất mạng.”

“Thứ ngươi muốn trốn tránh chính là một quyết định ngu xuẩn nào đó đã hại chết chính mình, chứ không phải bản thân cái chết của mẹ ngươi.”

“Vậy ngươi đã đưa ra quyết định ngu xuẩn nào? Chẳng lẽ là sau khi không còn mẹ chăm sóc, ngươi không may gặp phải tai nạn? Không, nếu là như vậy, ngươi sẽ đổ lỗi cho kẻ đã gây ra tai nạn, chứ không phải trong ảo tưởng mà tạo ra một con quỷ quái, rồi cho rằng nó mới là nguồn gốc bi kịch.”

“Khi ngươi thoái thác mọi trách nhiệm lên con quỷ quái, điều đó có nghĩa là ngươi đã không tìm thấy người nào khác để gánh vác trách nhiệm, và cũng có nghĩa là tất cả những điều này hoàn toàn do chính ngươi gây ra, không liên quan gì đến người khác. Chính sự ngu xuẩn của ngươi đã hủy hoại tất cả.”

“Cuối cùng thì ngươi đã nghĩ ra chủ ý ngu xuẩn gì? Giết mẹ mình, sau đó đến viện phúc lợi nhận sự chăm sóc, hoặc được người khác nhận nuôi. Chẳng lẽ là người nhận nuôi đã ngược đãi ngươi?”

“Không, không ai có thể ngược đãi ngươi được. Bởi vì ngươi là một kẻ bẩm sinh đã hư hỏng, ngươi có rất nhiều cách để đối phó với những kẻ không tốt với ngươi. Chính vì ngươi có sự tự tin đó, mới dám giết người mẹ đã chăm sóc và bảo vệ mình.”

“Vậy xem ra vấn đề nằm ở mẹ ngươi. Hành động ngươi giết chết bà đã liên lụy chính ngươi. Có lẽ bà đã hóa thành ác linh?”

“Cũng không đúng. Trong tưởng tượng của ngươi, bà ở khoảnh khắc cuối cùng của đời mình cũng không hề oán hận ngươi, mà vẫn luôn rất lo lắng cho ngươi. Bà cũng hoàn toàn không biết ai đã giết mình. Cho dù thực sự biến thành ác linh, cũng sẽ không đi hại chết ngươi.”

“Vấn đề lại quay về điểm xuất phát.” Ngạo Mạn nhìn Henry nói, “Vì sao ngươi muốn giết chết bà vào một thời điểm cụ thể? Đây có phải là một nghi thức hiến tế nào đó không?”

“Tôi không biết anh đang nói gì, mẹ tôi chết vì tai nạn. Tôi cũng chết trong một tai nạn.” Henry nhìn Ngạo Mạn nói, “Tôi chỉ là một đứa trẻ, tại sao tôi lại muốn giết chết mẹ mình?”

“Ngươi quả thật là một đứa trẻ, nhưng không phải một đứa trẻ bình thường. Một đứa trẻ bình thường sẽ không dùng những lời nói thật phiến diện để che giấu thông tin quan trọng. Điều này khiến ngươi trông quá mức khôn khéo. Thông minh lại bị thông minh làm hại.”

Ngạo Mạn khẽ thở dài nói: “Mẹ ngươi quả thật chết vì tai nạn. Quá trình tử vong của bà có thể là tai nạn, nhưng điều đó không có nghĩa bản thân cái chết này không phải là một âm mưu đã được lên kế hoạch từ lâu. Ngươi cũng quả thật chết vì tai nạn, nhưng điều đó không có nghĩa tai nạn này không phải do chính ngươi gây ra.”

“Ngươi nói toàn là sự thật, ngay cả bậc thầy phát hiện nói dối cũng không thể nghiệm chứng ra nửa câu dối trá nào. Nhưng loại thủ đoạn này chỉ có thể dùng để lừa gạt những kẻ ngu dốt. Hay nói đúng hơn, ngươi có thể lừa được những người luôn sẵn lòng tin tưởng ngươi, ví dụ như mẹ ngươi.”

“Khi ta vừa nhắc đến nghi thức hiến tế, cảm xúc của ngươi có chút thay đổi. Xem ra ta đã đoán trúng. Ngươi muốn lợi dụng mẹ ngươi để hoàn thành một nghi thức hiến tế. Nghi thức đòi hỏi cả cách chết và thời gian, vì vậy trong ký ức của ngươi mới xuất hiện ngọn lửa và đồng hồ.”

“Nếu có lựa chọn khác, ngươi sẽ không chọn hiến tế mẹ mình, điều này chứng tỏ bà chắc chắn rất đặc biệt. Ngươi đã phát hiện ra điểm đặc biệt của bà, và điểm đặc biệt này có thể mang lại cho ngươi lợi ích to lớn, cho dù từ nay về sau không ai chăm sóc cũng chẳng sao.”

“Còn có gì nữa không? À, cha ngươi. Ngươi nói ngươi xuất thân từ một gia đình thương nhân giàu có, đúng không? Vậy ngươi có thể nói cho ta biết, đây là cái gì không?”

Schiller nhìn thấy trong tay Ngạo Mạn đang cầm một viên đá quý màu lam to bằng đầu ngón tay. Xung quanh viên đá quý được khắc hoa văn dây leo, đó là một chiếc khuy măng sét vô cùng tinh xảo và đẹp mắt.

Sở dĩ đó là khuy măng sét, là vì mặt trái của những chiếc khuy đính đá quý hoặc trâm cài áo thông thường đều áp dụng thiết kế phẳng, tức là tạo ra một mặt phẳng rồi khảm vào đế kim loại.

Nhưng, khuy măng sét được cài vào cổ tay áo. Vì cần tiện lợi cho hoạt động của tay, nên không thể quá nặng. Để giảm trọng lượng đá quý, thông thường sẽ áp dụng kiểu cắt lõm vào bên trong, tức là khoét sâu vào mặt lồi của đá quý, tạo thành một hình vòm rỗng, sau đó mới khảm vào đế.

Chiếc khuy măng sét được chế tác đủ tinh xảo sẽ chỉ có một lớp đá quý rất mỏng, kết hợp với công nghệ chạm khắc kim loại rỗng càng thêm tinh xảo, đặt trong tay hầu như không cảm nhận được bất kỳ trọng lượng nào.

“Là nút thắt.” Henry đáp, “một nút thắt đá quý lam tinh.”

Ngạo Mạn còn chưa nói gì, Schiller đã thở dài trước: “Lần sau trước khi giả làm người có tiền thì hãy làm bài tập cho tốt đi, đứa bé. Đây là khuy măng sét.”

“Thế chẳng phải vẫn là nút thắt sao?” Henry nói.

Schiller lười giải thích với cậu ta, bèn đi đến ngồi xuống bên cửa sổ, cầm chiếc khuy măng sét từ tay Ngạo Mạn mà mân mê, rồi nói: “Đây chính là vấn đề. Theo ý ngươi, tất cả các loại nút thắt đều là nút thắt. Nhưng trong mắt những người giàu có, nếu không chia nút thắt thành mười tám loại, áp dụng trên dưới trăm loại công nghệ mới, thì làm sao có thể ngăn những kẻ giả bộ giàu có như ngươi ở bên ngoài được?”

“Ngươi nói gì?!” Henry lạnh lùng nhìn chằm chằm Schiller nói, “Cha ta là phú thương trong thị trấn, ta chỉ là vừa nãy nhìn không rõ thôi! Đây quả thật là khuy măng sét đá lam tinh……”

Ngạo Mạn cũng không cãi cọ với cậu ta, chỉ đặt tay lên bàn rồi nói: “Mọi người luôn thích ảo tưởng những thứ mình thiếu thốn. Nếu ngươi tưởng tượng cha mình là một phú thương thể diện, vậy e rằng địa vị của ông ta sẽ không quá cao, công việc cũng không thực sự đàng hoàng. Có lẽ ông ta là một lao động chân tay.”

“Đương nhiên, ông ta hẳn đã chết từ lâu rồi. Nếu không cũng sẽ không cho ngươi nhiều không gian ảo tưởng đến vậy. Hoặc có thể ngươi thực ra căn bản chưa từng gặp ông ta. Từ khi ngươi có ký ức, ngươi chỉ có duy nhất mẹ mình là người thân.”

“Tình trạng kinh tế của các ngươi cũng không khá giả gì, đây từ trước đến nay đều không phải cuộc sống mà ngươi mong muốn. Mẹ ngươi không thể giúp ngươi có được những ngày tháng tốt đẹp mà ngươi khao khát. Vì thế ngươi cho rằng bà đã nợ ngươi. Dùng mạng bà để đổi lấy cuộc sống lý tưởng của ngươi là điều đương nhiên, ngươi không hề do dự mà hiến tế bà.”

“Nhưng đáng tiếc, ngươi lại không thể thành công, đã có gì đó sai sót. Nghi thức hiến tế thất bại, không những không thể trở thành người trên vạn người, mà ngay cả làm người bình thường cũng không xong.”

“Ngươi không thể chấp nhận được kế hoạch hoàn mỹ do mình lập ra lại thất bại, cũng không thể chấp nhận được một người thông minh luôn có thể lừa gạt người khác như ngươi, lại biến thành bộ dạng thê thảm như hôm nay. Vì thế ngươi đổ hết mọi chuyện lên đầu ác linh.”

“Hình tượng ác linh hủy hoại mọi thứ trong ký ức của ngươi không phải là do tưởng tượng trống rỗng mà có. Ngươi trước kia đã từng nhìn thấy một bộ hài cốt cháy đen như vậy, thậm chí là từ chỗ hắn mà biết được chuyện liên quan đến nghi thức hiến tế, rồi mới có ý định thử thực hiện.”

“Nghi thức thất bại. Ngươi cảm thấy đáng lẽ lúc trước không nên nghe lời của ác linh đó, nếu không thì đã không hại chết mẹ và chính mình. Ngươi xem nó như nguồn gốc của mọi bi kịch, và cũng cảm thấy là nó đã giết chết ngươi cùng mẹ ngươi.”

“Bộ hài cốt cháy đen này trông có vẻ quen mắt, dường như chính là đứa bé gái bị hại ở trong thôn nhiều năm trước mà ngươi đã nhắc đến.”

Schiller nhớ lại bộ hài cốt cháy đen đột nhiên xuất hiện giữa phòng vừa nãy, dường như quả thực giống hệt tà linh xuất hiện trước mặt người phụ nữ trong giấc mơ của cậu bé.

“À, ta hiểu rồi.” Schiller cười nói, “Ngươi hẳn là đã tin vào chuyện ma quỷ của ác linh, hiến tế mẹ mình, còn hại chết chính mình, không cam lòng nên mới đến đây, muốn tìm ác linh gây phiền toái phải không?”

Nhìn vẻ mặt vặn vẹo của Henry, Schiller liền biết mình đã nói trúng, mà chủ yếu là Ngạo Mạn đã nói trúng. Những phỏng đoán của hắn về thân thế Henry, chắc hẳn đúng đến tám chín phần mười. Vẻ mặt của loại người này khi bị vạch trần luôn chỉ có một kiểu.

Henry phát ra một tiếng thét chói tai, trong miệng cậu ta phun ra một tầng sương mù màu lam, bay về phía Ngạo Mạn. Nhưng đột nhiên, một luồng lửa xuất hiện trước người Ngạo Mạn, và làn sương mù lập tức tiêu tán trong chốc lát.

“Manny!! Sao ngươi lại muốn ngăn cản ta?! Hai tên người ngoài này đã khiến bệnh viện trở nên hỗn loạn! Ta muốn giết bọn chúng!” Henry thét lên.

Ngạo Mạn lộ ra vẻ mặt rõ ràng là không mấy hứng thú. Schiller biết điều này là do tố chất tâm lý của Henry quá kém, Ngạo Mạn còn chưa kịp phát lực thì cậu ta đã sụp đổ rồi.

Schiller, người v�� cùng hiểu Ngạo Mạn, biết rằng những suy đoán mà Ngạo Mạn vừa nói chẳng qua chỉ là món khai vị mà thôi. Bởi vì hắn còn chưa đề cập đến việc rốt cuộc bác sĩ Foster, người xuất hiện với tư thái ác nhân trong giấc mơ của cậu bé, đã xảy ra chuyện gì.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép hay phát tán dưới mọi hình thức.