Cánh cửa văn phòng vang lên tiếng gõ. Schiller ngẩng đầu khỏi màn hình máy tính, thấy Barry thò đầu vào.

“Thưa Giáo sư, tôi muốn xin nghỉ vài ngày. Nhưng tôi không tìm thấy Giáo sư Hall, phiền ngài giúp tôi nói với ông ấy một tiếng được không?”

“Cậu muốn tới Metropolis à?” Schiller dường như đã đoán trước được điều gì. Hắn đặt tài liệu trên tay sang một bên, nói, “Khóa học Cơ sở Hình trinh học của cậu còn thiếu hai tiết nữa mới đủ điểm chuyên cần. Cậu định học bù trước hay để về rồi học bù sau?”

“Chắc là để về rồi tính, Giáo sư.” Barry bước vào trong phòng, rồi nói, “Nếu bây giờ đi nghe giảng bài ở lớp khác thì e là hơi không kịp.”

“Gấp gáp đến vậy sao? Tình hình chiến đấu bên đó đã cấp bách lắm rồi à?”

“À, cũng không phải. Chỉ là tôi thật sự không muốn lại đi tập huấn đội bóng bầu dục nữa.” Barry thở dài, nói, “Cứ cố tình chạy chậm như vậy, đối với tôi mà nói là một kiểu tra tấn. So với việc đi tập huấn, tôi còn muốn đi làm người ngoài hành tinh nữa.”

Schiller gật đầu, nói: “Vậy cậu cứ đi đi, tôi sẽ nói với Giáo sư Hall. Cậu tự chạy tới hay đi xe?”

“Pamela và những người khác cũng đi, họ sẽ cho tôi quá giang một đoạn.”

“Cô ấy cũng đi à? Tuần trước cô ấy còn nói muốn nộp luận văn, đến giờ vẫn chưa viết xong. Victor đã đòi cô ấy mấy ngày rồi.”

“Cái đó thì tôi không rõ lắm.” Barry lắc đầu nói, “Chắc cô ấy cũng không có manh mối gì đâu.”

“Trước đó cô ấy mới bảo lứa thực vật mới của mình nuôi cấy rất thuận lợi mà. Sao lại không có manh mối được?”

“Tôi không rõ chi tiết cụ thể, nhưng hình như nghe nói lứa thực vật mới nuôi cấy ra đó lại phá nát phòng thí nghiệm.”

Schiller thở dài, rồi nói: “Vậy thì cứ để cô ấy đi Metropolis đi. Hiệu trưởng của chúng ta không thể chấp nhận thêm những khoản thiệt hại lớn hơn nữa đâu.”

Ngay khi hai người đang trò chuyện, cửa văn phòng lại vang lên tiếng gõ. Barry đi tới mở cửa, thấy bên ngoài có một nữ sinh cao ráo, tóc vàng đứng đó.

“Chào ngài, tôi là Kara Danvers, khoa Báo chí. Giáo sư Schiller có ở đây không ạ? Tôi tới tìm ông ấy để sửa bản thảo tin tức.”

Barry vội vàng mời cô vào, đồng thời tiến tới kéo ghế cho cô. Kara mỉm cười với hắn, nói: “Cảm ơn.”

“À, không có gì đâu.” Barry hơi ngượng ngùng gãi đầu.

Schiller ngồi đối diện Kara, nhận bản thảo tin tức từ tay cô, vừa xem vừa nói với Barry: “Sau khi tới Metropolis thì chuẩn bị cho tốt, đừng để phân tâm. Nếu nhất định phải đánh nhau, thì hãy kiểm soát tốt sức mạnh, đừng gây ra tình huống quá lớn.”

“Giáo sư yên tâm, tôi sẽ làm được.” Barry gật đầu nói, “Oliver hẳn là sẽ không đồng ý cho tôi tấn công chính diện. Chắc cũng chỉ là chạy lăng xăng thôi. Lần này người chủ công chắc chắn là Clark. Chuyện này của người Krypton thì họ phải tự giải quyết thôi.”

Nghe thấy một từ quen thuộc, lòng Kara khẽ động, nhưng lại có chút nghi hoặc, không biết mình có nghe nhầm không. Làm sao Giáo sư và bạn học ở trường đại học của mình lại biết về Krypton chứ?

Schiller nhận ra vẻ mặt khác thường của Kara. Hắn nhớ rõ phiên bản Kara cũ là người biết mình là người Krypton, bởi vì cô sinh ra sớm hơn Clark. Khi Krypton bị hủy diệt, cô đã có một chút ký ức. Mặc dù đã bị trì hoãn rất lâu ở Vùng Ảo Ảnh, khiến cô trông trẻ hơn Clark, nhưng trên thực tế, cô hiểu biết nhiều hơn về sự kiện năm đó.

Kara rõ ràng không phải loại người do dự. Cô hơi tò mò rướn đầu về phía trước, rồi nói: “Hình như vừa rồi các vị có nhắc đến, ừm, Krypton?”

Barry cũng không bận tâm việc cô biết. Nếu Schiller chủ động nhắc đến chuyện Metropolis, vậy chứng tỏ chuyện này không cần phải giữ bí mật trước mặt nữ sinh này. Thế là hắn gật đầu, nói: “Bên Metropolis hình như đã xác nhận, có một chiếc phi thuyền Krypton đang lảng vảng ở rìa Hệ Mặt Trời. Những người điều khiển phi thuyền không thân thiện với Trái Đất, có thể họ muốn xâm lược Metropolis. Hiện tại các siêu anh hùng bên đó đang sốt sắng ứng cứu, tôi cũng muốn qua đó...”

“Phi thuyền Krypton? Làm sao có thể, Krypton đã bị hủy diệt từ rất lâu rồi...”

Kara vừa nói xong, mới nhận ra mình đã lỡ lời. Cô há miệng, nhưng vẫn chưa nói ra thân phận thật sự của mình, chỉ nói: “Cậu nói cậu muốn đi hỗ trợ, vậy cậu cũng là siêu anh hùng à?”

Barry liếc nhìn Schiller, thấy ông không có phản ứng gì, hắn liền gật đầu nói: “Đúng vậy, chắc cậu đã thấy tôi trên TV rồi, tôi chính là Flash.”

“Trời ơi, cậu là Flash ư?!” Kara lúc này quả thật hơi chấn động. Cô hơi lùi ra xa một chút, nhìn Barry từ trên xuống dưới, nhận ra xét về vóc dáng, hắn thật sự rất giống Flash.

“Không sai, tôi thật sự đã thấy cậu rồi. Cậu đã ngăn chặn vài vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng, quả thực quá lợi hại.”

Nghe lời khen ngợi thật lòng từ Kara, Barry cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng. Nhưng hắn vẫn mỉm cười nói: “Đó chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể, cũng không lợi hại đến vậy. Nhưng xem ra cậu cũng biết về Krypton à?”

“Ồ, đúng vậy, tôi có nghe nói qua.” Kara tìm một cái cớ có chút gượng gạo, cô nói: “Nếu tôi cũng có siêu năng lực, tôi có thể qua đó hỗ trợ không?”

“Cậu muốn tới Metropolis à?” Barry có chút tò mò nói, “nhưng bây giờ không phải thời điểm thích hợp cho lắm...”

“Tôi biết điều đó có thể rất nguy hiểm, nhưng tôi cảm thấy mình cũng có thể góp một phần sức.” Kara vội vàng nói, “Hơn nữa tôi cũng rất giỏi, sẽ không kéo chân các cậu đâu.”

“Không phải, ý tôi là sắp cuối kỳ rồi. Cậu đã đủ tín chỉ chưa? Nếu không đủ, việc tốt nghiệp có thể sẽ gặp chút khó khăn đấy.”

Kara thở phào nhẹ nhõm, nói: “Tôi đang tập huấn ở đội cổ vũ, mỗi học kỳ có bốn tín chỉ lận. Nếu có thể giành giải thưởng, còn được cộng thêm hai điểm nữa. Chắc chắn là đủ rồi.”

“Được rồi.” Barry gật đầu nói, “Chúng tôi không định dùng cổng dịch chuyển, mà sẽ trực tiếp lái xe tới Metropolis. Sẽ có hai chiếc xe. Chiều nay ba giờ sẽ tập trung ở Cổng số Hai. Nếu cậu muốn đi, thì hãy chờ chúng tôi ở dưới tượng đài tại quảng trường Cổng số Hai.”

Kara vội vàng gật đầu, nói: “Tôi nhất định sẽ đến đúng giờ.”

Barry rời đi để thu xếp hành lý. Schiller xem bản thảo tin tức do Kara sáng tác, chỉ có thể thầm nghĩ quả không hổ là trợ lý tin tức của nữ ma đầu nổi tiếng thế giới trong tương lai. Trình độ bản thảo khá tốt, đã ngang ngửa với Clark, người đã làm việc nhiều năm.

Hắn trả lại bản thảo cho Kara, rồi nói: “Tôi thấy không có vấn đề gì. Cậu định gửi đăng báo ở Gotham à?”

“Vâng, Giáo sư. Bởi vì như vậy có thể làm đẹp hồ sơ lý lịch của tôi, nhưng nếu ngài không đồng ý, tôi sẽ không gửi đăng đâu.”

“Cậu có thể gửi đăng, nhưng tốt nhất là gửi tới Metropolis để đăng báo.”

“Tại sao ạ?”

“Ở Gotham, những tòa báo sẵn lòng đăng bài phỏng vấn tôi quá ít.” Schiller nói, “Mấy tờ báo lớn hẳn là sẽ không nhận bài viết này của cậu, nếu tìm báo nhỏ thì cũng chẳng giúp ích gì cho hồ sơ lý lịch của cậu đâu.”

Kara rõ ràng có chút nghi hoặc, nhưng cũng không truy hỏi đến cùng, gật đầu nói: “Vâng, tôi sẽ đi Metropolis tìm thử xem.”

“Cậu đi Metropolis, có làm lỡ việc huấn luyện không?” Schiller hỏi.

“Chắc sẽ chậm trễ vài ngày thôi.” Kara nói, “nhưng trình độ của tôi đã đủ để giành giải vàng rồi. Chậm trễ vài ngày cũng không sao cả. Nhưng tôi hơi lo các đồng đội của mình sẽ bị chậm trễ một chút. Ngài có thể giúp tôi nói với huấn luyện viên một tiếng, bảo ông ấy siết chặt hơn một chút việc tập thể lực được không?”

Schiller mỉm cười nói: “Có lẽ là cô yêu cầu quá cao rồi, tiểu thư. Không thể yêu cầu ai cũng có thể chất người Krypton được.”

Kara hơi sững sờ, ngón tay bấu chặt vào tài liệu. Cô vừa định nói gì đó, Schiller đã lắc đầu nói: “Đừng căng thẳng. Trên Trái Đất không chỉ có một mình cô là người Krypton đâu. Tôi còn biết một người khác nữa, anh ta cũng là đồng nghiệp của cô đấy.”

“Anh ta là ai ạ?” Kara có chút tò mò, nhưng cũng không quá sốt ruột. Bởi vì cô không có lòng trung thành gì với Krypton, vẫn thích làm một người Trái Đất bình thường hơn.

“Clark Kent. Cậu hẳn là từng nghe nói tên anh ta rồi.”

“Trời ���.” Kara thốt lên một tiếng kinh ngạc, nói: “Ngài nói là phóng viên Kent nổi tiếng đó sao? Tôi từng đọc bài đưa tin của anh ta về Liên hoan Âm nhạc Gotham, viết rất hay. Anh ta vậy mà lại là người Krypton ư?!”

“Đúng vậy. Hơn nữa, tôi nghe nói tên của anh ta ở Krypton là Kal-El. Biết đâu hai người các cậu còn có quan hệ họ hàng đấy.”

Lần này Kara thực sự kinh ngạc, cô đứng bật dậy, nói: “Ngài nói anh ta họ El? Thật sao? Là El à?!”

“Có vẻ là phát âm như vậy.”

Kara hé nửa miệng, siết chặt tài liệu trong tay. Đồng hương cùng hành tinh với người thân thích thật sự vẫn khác nhau. Cô thì thầm nói: “Vậy anh ta thật sự là người thân của tôi sao? Chẳng lẽ anh trai tôi cũng tới ư? Không, không phải. Anh ta hẳn là em trai tôi mới đúng...”

“Xin lỗi Giáo sư.” Kara vội vã xin lỗi Schiller, rồi nói: “Tôi có lẽ phải về thu xếp đồ đạc. Chúng ta lần sau nói chuyện tiếp nhé.”

Nói xong, cô ấy ba chân bốn cẳng chạy ra ngoài như đít bị cháy.

Schiller nhìn theo bóng lưng cô, bất đắc dĩ lắc đầu. Vào lúc này mà tiết lộ thân phận ngư��i Krypton của mình cho Clark chưa chắc đã là chuyện tốt, đặc biệt là quãng thời gian Kara ở lại Vùng Ảo Ảnh mà không rõ tung tích, đã đủ đáng ngờ rồi.

Liên Minh Công Lý của vũ trụ này không phải là một liên minh của những quý ông hiền lành. Họ có rất nhiều thời gian và năng lực để điều tra những chuyện mà Liên Minh Công Lý ở các vũ trụ khác không rảnh bận tâm, có thể soi mói từng chi tiết, bóp tắt mọi nguy hiểm ngay từ trong trứng nước.

Schiller tiếp tục xem thư điện tử, rồi cửa văn phòng lại vang lên tiếng gõ. Người đẩy cửa bước vào là một người quen. Jonathan Crane lảo đảo bước vào.

“Lâu rồi không gặp, Giáo sư Rodriguez!” Hắn cao giọng nói.

Schiller chẳng thèm nhìn đến hắn, tiếp tục đánh dấu các thư điện tử mình đã đọc thành đã xem, rồi giải nén các tệp đính kèm trong nhiều thư điện tử khác để xem xét.

Jonathan cũng chẳng coi mình là người ngoài, liền ngồi phịch xuống đối diện Schiller, rồi nói: “Để chúc mừng tôi trở lại Đại học Gotham, tôi đã chuẩn bị một bữa tiệc tối. Không biết Giáo sư Rodriguez có vui lòng đến dự không?”

“Cuối cùng cậu vẫn quyết định dùng đến bản lĩnh gia truyền của mình để hạ độc tôi à?”

“Ngài hiểu lầm tôi quá rồi.” Jonathan nói.

“Đúng vậy, bởi vì có lẽ cậu đang tính toán hạ độc tất cả các giáo sư.”

“Đừng đùa nữa. Tất cả là tại cái lão James Gordon khốn kiếp đó, bây giờ tôi con mẹ nó có một trăm bảy mươi năm thuế bất động sản phải nộp! Tiền lương giáo sư đại học vẫn rất khá. Bây giờ không ai mong Đại học Gotham phát triển mạnh mẽ hơn tôi đâu.”

“Phòng thí nghiệm của cậu đã ổn định chưa?” Schiller nhìn hắn một cái, hỏi.

“Mới vừa ổn định thôi, tôi đã chọn căn ở tầng ba, phía cực bắc của tòa nhà thí nghiệm.”

“Biết rồi, lần sau đi ngang tòa nhà thí nghiệm tôi sẽ đi vòng.”

Jonathan trợn trắng mắt, nói: “Tôi nghiêm túc đấy. Tối nay liên hoan ngài có đến không?”

Schiller nhìn số lượng thư điện tử chưa đọc, tính toán thời gian, rồi nói: “Nếu không có gì bất ngờ thì có thể. Cậu còn mời ai nữa?”

“Phần lớn các giáo sư, đặc biệt là các giáo sư lão làng.”

“Cậu quả nhiên vẫn là muốn hạ độc bọn họ.”

“A, ai bảo lúc trước họ chẳng hề giúp tôi nói đỡ một lời khi tôi bị đuổi việc chứ? Nhưng ngài yên tâm, chắc chắn không chết người đâu. Nhiều nhất thì cũng chỉ là gặp ác mộng hai ngày thôi...”

Schiller cầm lấy điện thoại di động bên cạnh, Jonathan vội vàng hỏi: “Ngài muốn làm gì? Mật báo cho họ à?”

“Không có gì, có một học trò tìm tôi có chút việc.” Schiller liếc nhìn tin nhắn Bruce gửi đến, rồi đứng dậy nói: “Cậu tốt nhất nên đưa cho Victor một bản danh sách những món ăn cậu đã thêm 'gia vị', nếu hắn mà cũng gặp ác mộng, hắn chắc chắn sẽ đóng băng cậu giữa quảng trường cho mọi người xem đó.”

Nói xong, hắn rời khỏi văn phòng. Hắn ngồi xuống ghế trong phòng nghỉ, nhắm mắt nghỉ ngơi, rồi trở về tòa tháp cao giữa tâm trí.

Theo thang máy đi thẳng xuống, xuyên qua hành lang tầng mười một, hắn đến trước một cánh cửa và gõ nhẹ.

“Charles, cậu ở đâu? Có chuyện muốn nhờ cậu giúp đỡ.”

Bản dịch này là tài sản tinh thần quý giá, chỉ tìm thấy tại truyen.free.