Dưới ánh đèn lờ mờ trong căn phòng, một người đàn ông mặc áo sơ mi kẻ ô, đeo kính đen đang bận rộn. Hắn vội vã đánh dấu một tài liệu, rồi lại xem xét một tài liệu khác.

"Cốc cốc cốc."

"Mời vào."

"Tiến sĩ El, ngài hãy xem cái này." Một người khác, trông cũng giống một nhà nghiên cứu, bước vào và đưa cho người đàn ông một tập tài liệu.

Người đàn ông tên El đón lấy tài liệu. Trong khoảnh khắc, đôi mắt hắn trợn trừng.

"Tại sao lại thế này?! Phản ứng địa nhiệt sao lại đột ngột..."

"Chúng tôi đã phát hiện hơn một trăm sáu mươi tham châm trong phạm vi hai trăm kilomet quanh điểm khảo sát. Điều này chứng tỏ số lượng máy bơm năng lượng căn bản không hề giảm bớt. Hoạt động năng lượng thường xuyên như vậy khiến phản ứng địa nhiệt ngầm của hành tinh ngày càng kịch liệt. Nếu không hành động kịp thời, hành tinh sẽ tan rã!"

El siết chặt tài liệu, đầu ngón tay hơi run rẩy. Hắn hít sâu một hơi, nói: "Latasa có biết chuyện này không?"

"Họ vẫn luôn làm việc ở đây, không thể nào không biết. Nhưng họ nói đó là ý của cấp trên."

"Cấp trên nào? Low sao?!"

El tức giận ném tài liệu lên chiếc bàn bên cạnh.

Đúng lúc này, cửa lại vang tiếng gõ, người bước vào là một phụ nữ tóc đen mặc đồ chiến đấu. Nàng trông còn cao lớn hơn El một chút, giống hệt một chiến binh trời sinh.

"Thưa ngài El, báo cáo điều tra nghi��n cứu địa nhiệt của các vị đã chậm hai tuần rồi. Nếu không nộp lên, tôi e rằng mình sắp quên mục đích chúng ta ở lại đây là gì."

"Ursa, cô hẳn phải hiểu rõ hơn tôi vì sao tôi trì hoãn việc nộp báo cáo. Họ căn bản không cần số liệu thật, mà chỉ muốn một con số vừa lòng họ. Cô muốn tôi bịa đặt trắng trợn thế nào đây?"

"Có gì khó đâu, cứ điền bừa vài số liệu là được, mấy người khoa học gia các vị thật phiền phức."

"Vậy cô hãy xem cái này!" El ném tập tài liệu vừa rồi về phía người phụ nữ tên Ursa.

Ursa liếc qua, nhưng rõ ràng là không hiểu gì cả. Nàng thở dài nói: "Cô không cần cho tôi xem cái này, cứ nói cho tôi biết khi nào có thể nộp tài liệu là được."

El nở một nụ cười giả tạo, rồi nói: "Cô không xem phải không? Vậy chúng ta cứ chờ ba tháng sau cùng nhau mà tiêu đời đi."

"Anh nói vậy là có ý gì?" Ursa nhíu mày hỏi.

"Cô không hiểu cũng không sao, để tôi giải thích cho." El giật lấy tài liệu, rồi nói: "Thấy con số này không? Nếu con số này vượt quá năm vạn, ba tháng sau toàn bộ hành tinh sẽ vỡ thành mười sáu mảnh, hiểu chưa?!"

"Cái quái gì thế này!" Ursa lại giật tài liệu về, nói: "Anh không phải muốn nói hành tinh dưới chân chúng ta sẽ nổ tung đấy chứ? Làm sao có thể, đang yên đang lành..."

"Êm đẹp á?!!!" El gào lên với nàng: "Ít nhất một trăm sáu mươi cái máy bơm nhiệt năng khổng lồ hoạt động hết công suất để hút địa nhiệt, chỉ vì cung cấp điện cho nhà kính và vườn tược của đám nghị viên quyền quý kia, cô gọi đó là đang yên đang lành sao?!"

"Hít..." Ursa khẽ hít một hơi rồi nói: "Nhưng mà báo chí cách đây một thời gian đưa tin, không phải nói họ đã rút đi hơn phân nửa rồi sao..."

Lời còn chưa dứt, một tờ giấy khác lại được ném tới, lần này Ursa có thể hiểu, vì trên đó là hình ảnh – những tham châm dày đặc, gần như biến tâm hành tinh thành một con nhím.

Ursa ném tờ giấy trong tay sang một bên, khoanh tay nói: "Các vị là nhà khoa học, chẳng lẽ không có cách nào thay đổi tất cả những điều này sao?"

"Tôi chưa từng thử sao?" El cười lạnh mỉa mai: "Tôi đã đưa cho họ những số liệu chân thật. Tôi đã nhấn mạnh vô số lần rằng cứ tiếp tục thế này sẽ không ổn. Vậy họ đã làm gì?"

"Họ đã phát ra hàng trăm bản tin, nói rằng dị thường địa nhiệt là do thiết bị đo lường có vấn đề, nói rằng cạn kiệt năng lượng là do đảng cách mạng gây rối."

"Hiện tại, trong phạm vi nhà tôi và phòng thí nghiệm, trung bình mỗi ngày có hơn hai mươi người tuần tra. Ngay cả việc mua một tờ báo cũng phải qua ba người kiểm tra. Tôi còn có cách nào nữa đây?!"

Ursa liếc mắt sang một bên. Nàng hít sâu một hơi, rồi nói: "Tôi sẽ báo cáo đúng sự thật với tướng quân. Có lẽ ông ấy có cách thuyết phục các nghị viên... có lẽ vậy."

El từ chiếc bàn bên cạnh chuyển một chồng tài liệu lớn đến, vỗ vỗ lên đỉnh chồng tài liệu rồi nói: "Tôi tin rằng tướng quân của cô có thể tìm được những nhà khoa học chuyên nghiệp hơn tôi để nghiệm chứng xem những gì tài liệu nói có thật hay không. Tôi chỉ có thể nói cho các vị, nếu chúng ta không thể giải quyết vấn đề này trong vòng một tháng, chúng ta sẽ không còn hành tinh mẹ nữa."

Sắc mặt Ursa chùng xuống. Nàng cho ngư��i dọn đi những tài liệu đó. Nhưng trước khi rời khỏi phòng, nàng quay người lại nói: "Jor, chúng tôi biết anh là một nhà khoa học ưu tú, tài liệu của anh rất có thể là đúng. Nhưng có lẽ anh cũng biết..."

Nàng không nói hết câu, nhưng El hiểu ý nàng. Hắn đương nhiên biết. Mọi chuyện sẽ chẳng có gì thay đổi.

Sau khi Ursa rời đi, El chậm rãi nhắm mắt lại, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Bóng phản chiếu của hắn trên tấm kính trông như đang trôi nổi trên bầu trời xanh, hòa quyện làm một với tầng mây.

Cái nhìn thoáng qua tưởng chừng bình thường ấy, trong ánh mắt đầy quyến luyến của hắn, giống như một nụ hôn biệt ly.

"Vì thế, ngươi đã dẫn quân đội bao vây hội nghị?"

"Ta còn có lựa chọn nào khác sao?"

Oliver trầm mặc. Hắn không biết nên đánh giá tất cả những điều này như thế nào.

Hắn thậm chí bắt đầu cảm thấy may mắn vì khoa học kỹ thuật của nhân loại còn lạc hậu.

Bởi vì nếu Trái Đất chỉ còn ba tháng nữa sẽ tan rã, thì nhân loại nhất định sẽ đoàn kết hơn bao giờ hết – bởi vì mất đi Trái Đất, dù là ngư��i giàu có cũng không cách nào sống sót.

Nhưng hắn cũng biết Krypton thì khác. Họ là một nền văn minh công nghệ cao, dù không còn hành tinh dưới chân vẫn có trạm không gian, có phi thuyền, có những hành tinh thuộc địa khác.

Kẻ có tiền có thể đều di chuyển, đến hành tinh tiếp theo, dùng phương thức tương tự rút cạn tất cả nguồn năng lượng, rồi lại đi đến hành tinh khác.

Còn những người không có tiền, thì chỉ có thể trong tuyệt vọng chờ chết.

Thể chất của người Krypton quả thật mạnh hơn nhân loại rất nhiều, nhưng trong tình huống tất cả tài nguyên đều bị tầng lớp thượng lưu kiểm soát, thì chỉ dựa vào thân thể, họ có thể trụ vững được bao lâu trong vũ trụ tăm tối đây?

Vì cảm thấy lòng có chút nặng trĩu, Oliver một lần nữa ngồi xuống. Hắn lại nhìn về phía Zod nói: "Vậy tại sao ngươi lại thất bại?"

"Đó là điều tất nhiên." Zod nói: "Cấm quân do hội nghị kiểm soát đã bị loại bỏ mọi hạn chế về gen. Họ không cảm thấy đau đớn, không có sợ hãi, vĩnh viễn chỉ biết dũng mãnh xông lên phía trước mà không sợ chết."

"Hơn nữa, hội nghị có trung tâm nhân giống. Trong thời khắc nguy cấp, họ có thể trực tiếp ủ chín trẻ sơ sinh, sau đó đưa chúng ra chiến trường, tương đương với việc có vô số chiến binh. Huống hồ còn có vũ khí và trang bị càng tiên tiến hơn."

"Ngay từ đầu ta đã biết trận chiến này sẽ không thắng. Nhưng ta vẫn cần phải làm."

"Tại sao?"

"Ngươi không phải muốn biết mục đích ta đến Trái Đất sao? Nói cho ngươi cũng chẳng sao." Zod khẽ lắc đầu nói: "Ta là vì 'Trung tâm bảo điển'."

"Trung tâm bảo điển? Đó là gì?"

"Thư viện gen của người Krypton. Ngươi có thể hiểu đó là bộ tư liệu đầy đủ cần thiết cho sự nhân giống của chúng ta."

"Được rồi. Thứ này đang ở trên Trái Đất?"

"Thứ này hiện tại đang ở trong cơ thể Clark Kent."

Oliver có chút ngây người, nhất thời không phản ứng kịp. Zod tiếp lời: "Năm đó ta phát động cuộc tấn công đó, chính là để hội nghị tập trung mọi lực lượng bảo vệ chính họ. Như vậy, Jor-El, tức là cha của Kal-El, liền có cơ hội trộm Trung tâm bảo điển ra ngoài."

Giọng điệu của Zod tràn đầy bất đắc dĩ, hắn nói: "Chúng ta đều đã phát hiện, hội nghị không thể cứu vãn. Nền văn minh Krypton do hội nghị lãnh đạo cũng không thể cứu vãn. Hủy diệt chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi."

"Nhưng mà, người Krypton không thể bị diệt sạch như vậy. Chỉ cần còn một tia hy vọng, chúng ta liền cần phải tranh thủ."

"Cũng may, chúng ta không cần phải thông qua giao phối nguyên thủy như nhân lo���i mới có thể sinh sôi nảy nở. Chỉ cần có thiết bị và tư liệu, người Krypton có thể tái sinh sản."

"Ta cố ý để họ phán ta tội lưu đày. Như vậy ta có thể thông qua chiến hạm của mình lén chở đi hai thiết bị chăm sóc phôi thai. Còn El thì phụ trách bảo tồn tư liệu nhân giống."

"Như vậy, bất kể hành tinh bị hủy diệt hay nền văn minh bị xóa sổ, chỉ cần tìm đủ hai thứ này, chúng ta liền có thể một lần nữa phục hưng."

"Đáng tiếc, chúng ta không ngờ rằng, hội nghị cuối cùng lại tự gánh lấy hậu quả xấu. Những công nhân bị họ hà khắc đã phát động một cuộc diệt chủng gen ngay trước khi hành tinh tan rã. El không kịp di dời tài liệu, chỉ đành đặt thứ này vào trong cơ thể con trai mình, sau đó dùng phi thuyền đưa cả hai đến Trái Đất."

Oliver lại trầm mặc một lúc lâu, bởi vì hắn phát hiện, Zod có lẽ còn dũng cảm và lắm mưu trí hơn hắn tưởng tượng.

Rất nhiều người đều tự hỏi bước khó nhất của cách mạng là gì. Có người nói là tìm được tư tưởng chỉ đạo phù hợp, có người nói là nắm chắc thời cơ, cũng có người nói phải giành lấy báng súng trước tiên.

Thế nhưng Oliver, người đã từng tự mình trải qua, hiểu rõ rằng bước khó nhất của cách mạng chính là 'vứt bỏ ảo tưởng'.

Tất cả sinh mệnh trí tuệ đều có một loại tính ì. Nếu cuộc sống có thể tiếp diễn, thì cứ tạm bợ mà sống; nếu không thể tiếp tục, thì còn sống được cũng là may; nếu thật sự không sống nổi nữa, tham sống sợ chết vẫn còn chút hơi tàn, có lẽ sẽ không lựa chọn phản kháng.

Dưới tình huống như vậy, muốn vứt bỏ ảo tưởng về kẻ áp bức thật sự quá khó. Những người thức tỉnh rốt cuộc cũng chỉ là số ít.

Nhưng Zod và El, hai người này đã vứt bỏ ảo tưởng một cách vô cùng triệt để. Họ thậm chí còn chuẩn bị từ bỏ toàn bộ nền văn minh và hành tinh của mình.

Đương nhiên, điều này cũng có thể là do họ đã bị hội nghị dày vò quá lâu, hoàn toàn rơi vào tâm lý 'mệt mỏi rồi, cứ hủy diệt đi'.

Hiểu rõ điểm này, Oliver lại có một mối nghi hoặc mới. Hắn nhìn về phía Zod nói: "Ta có một vấn đề. Để có được Trung tâm bảo điển này, Clark có cần phải trả cái giá nào không?"

"Trả cái giá gì?"

"Ý ta là, cậu ấy sẽ chết sao?"

"Nếu lấy bảo điển ra mà khiến cậu ta tử vong, thì cha cậu ta làm sao có thể đặt bảo điển vào trong cơ thể cậu ta chứ?" Zod hỏi ngược lại.

Oliver cũng không lời nào để chống đỡ, sau đó hắn liền hỏi tiếp: "Nếu không cần trả giá gì cả, vậy tại sao ngươi không trực tiếp tìm cậu ấy mà lấy?"

"Ta có phải là phải tự mình đi tìm cậu ta sao?" Zod nói: "Ma'alefa'ak nói cho ta biết, Clark chính là Superman, Superman ở Justice League – vậy ta hỏi ngươi, cậu ta có ở Justice League không?"

Oliver há miệng, có chút không thể trả lời.

Về mặt lý thuyết mà nói, Clark chắc chắn là ở Justice League, nhưng trên thực tế, cậu ấy quả thật không thường xuyên đến Justice League cho lắm.

"Vậy ngươi... vậy ngươi..." Oliver khoa tay múa chân một hồi lâu, chỉ nghẹn ra được một câu: "Vậy ngươi có thể hỏi chúng ta mà."

"Ta dùng gì mà hỏi?"

"Ngươi, ngươi không có di động sao?"

"Không có, nhưng ta có thiết bị liên lạc tiên tiến hơn di động nhiều. Ngươi đoán xem thiết b��� này hiện đang ở đâu?"

"Ngươi không phải nói phi thuyền đấy chứ?" Oliver vẫn còn ôm một tia hy vọng, nhưng khi nhìn thấy sắc mặt Zod đen như đít nồi, hắn chỉ đành chột dạ mà quay mặt đi.

"Vậy Ma'alefa'ak là chuyện gì?" Hal không chịu bỏ qua hỏi.

"Ta còn muốn hỏi các ngươi đấy." Zod nói: "Hắn nói hắn tìm thấy một thứ thần khí ở chỗ các ngươi, sau đó tiến vào một không gian thần bí nào đó, kể rõ lịch sử Krypton, còn chia sẻ cho ta cả thông tin về Clark và Justice League."

"Hắn nói ta là tử địch của Justice League, họ tuyệt đối sẽ không cho phép ta hoạt động trên Trái Đất. Nếu muốn tìm thấy Clark, thì cần phải giải quyết Justice League trước..."

Lần này Hal cũng có chút chột dạ, bởi vì hắn đã từ chỗ Schiller biết được rằng, Ma'alefa'ak là người cầm thư mời của J'onn, tiến vào Battleworld, rồi mới biết được nhiều thông tin như vậy.

Mặc dù phần lớn thông tin của hắn đều sai, nhưng chỉ cần tung ra những điều đó thôi cũng đủ dọa người rồi. Đối với Zod, người lần đầu đến Trái Đất, căn bản không hiểu rõ tình hình, thì những thông tin đó quả thật có giá trị tham khảo rất lớn.

"Tất cả những điều này đều là hiểu lầm, hiểu lầm thôi." Oliver xoa tay nói: "Mặc kệ ngươi xuất phát từ mục đích gì, nhưng ngươi quả thật đã từng nếm trải đấu tranh, chúng ta vô cùng khâm phục hành động của ngươi, và cũng không muốn là địch với ngươi."

"Vậy trả lại phi thuyền cho ta."

"Cái này thì... bởi vì trình độ khoa học kỹ thuật của nhân loại còn chưa đủ, phi thuyền của ngươi đã bị hư hại trong quá trình vận chuyển, việc sửa chữa nó có thể cần một khoảng thời gian như thế này."

Oliver giơ hai ngón tay kẹp vào nhau, ở giữa chỉ chừa lại một khe hở nhỏ xíu.

Nhưng Zod đã nhìn thấy cả vũ trụ từ nơi đó. Bản dịch tuyệt tác này vinh dự thuộc về truyen.free.