Gotham Diamond Street, tám giờ rưỡi sáng.

Kèm theo rung động rất nhỏ của máy pha cà phê, hương thơm nồng nàn của trái cây và hạt phỉ lan tỏa. Tiếng giày cao gót lạch cạch từ xa đến gần, những ngón tay sơn móng đỏ cầm lấy ly cà phê đầy.

“Chào buổi sáng, Nelson.”

“Chào buổi sáng, quý cô. Lại thức trắng đêm để xem bảng điện tử sao?”

“Đừng nhắc nữa.” Người phụ nữ tóc vàng nhấp một ngụm cà phê, lắc đầu nói, “từ cái tên khốn kiếp B… B gì đó nhỉ?”

“Brainiac.”

“Đúng vậy, Brainiac. Từ khi hắn hạn chế giao dịch, cổ phiếu ngắn hạn gần như không thể nào giao dịch được. Hai đội nhân sự dưới quyền tôi ngày nào cũng thua lỗ ba mươi phần trăm. Cứ tiếp diễn thế này, tôi thật không biết phải giải thích thế nào với sếp.”

Người đàn ông đi đến lấy cà phê nói: “Tất cả chỉ là tạm thời thôi. Đừng quên, hai mã cổ phiếu lớn nhất trong tay sếp cũng có liên quan đến Tổng thống. Ông ấy sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu.”

“Đúng vậy, sếp đương nhiên là có cách. Dù sao lần trước chúng ta đã dựa vào sự cố rò rỉ gas để gỡ gạc một phần. Chỉ là lần này tôi có chút lo lắng, kế hoạch của sếp rất khó giấu được trí tuệ nhân tạo giảo hoạt đó.”

“Nếu vẫn dùng cách cũ, tất nhiên là không ổn. Tên đó đã xâm nhập mọi điện thoại và máy tính cá nhân, trừ phi chúng ta không dùng thiết bị điện tử, nếu không chắc chắn sẽ bị hắn biết. Nhưng lần này sếp chúng ta đã tìm được người giúp đỡ.”

“Người giúp đỡ? Chẳng lẽ là một trí năng nhân tạo khác sao?”

“Điều này tôi cũng không biết. Nhưng nghe nói rất có khả năng thành công, nhanh nhất thì cuối tuần này sẽ có kết quả.”

“Chỉ mong đừng gây ra động tĩnh quá lớn. Anh không biết đó, lần trước vụ rò rỉ gas, với cả vụ ngộ độc thực phẩm ở nhà trẻ, đã khiến Wales và Hankinson đều bị mất chức về quê rồi. Tôi không gánh nổi thêm tổn thất nhân sự nào nữa đâu.”

Người phụ nữ đi giày cao gót lạch cạch rời đi. Người đàn ông lấy điện thoại ra, sau khi nghe điện thoại, bưng ly cà phê đi về phía văn phòng sếp.

“Sếp, tôi đến rồi.” Hắn gõ cửa rồi bước vào. Sếp của hắn đang ngồi trên ghế đọc tài liệu viết tay.

“Trước cuối tuần này chúng ta phải tìm cách vô hiệu hóa tài liệu của Cissen, nếu không sẽ không kịp. Chuyện tôi giao cho cậu có kết quả chưa?”

“Yên tâm đi, vẫn là kẻ cầm đầu vụ sập đường Gel ở đại lộ mới lần trước. Thứ đó đã được trà trộn vào lô tài liệu Long Cốt mới nhất, bọn họ chắc hẳn sẽ hành động vào tối nay.”

Sếp dùng s���c vỗ mạnh xuống bàn: “Brainiac chết tiệt đó theo dõi quá nghiêm ngặt, Tổng thống không thể ra tay. Nhưng nếu tiếp tục hạn chế giao dịch, tài chính của chúng ta cuối tháng này sẽ gặp vấn đề lớn.”

“Lần này tôi muốn một mũi tên trúng hai đích, trước hết vô hiệu hóa Cissen, sau đó sẽ cho Brainiac một bài học. Tôi nhất định phải cho bọn chúng biết, Diamond Street này ai mới là người có tiếng nói!”

Không lâu sau, người đàn ông từ văn phòng đi ra, vừa về đến văn phòng mình, liền phát hiện nơi đây hỗn loạn.

“Chuyện gì vậy? Tất cả trở về vị trí làm việc của mình đi. Chẳng lẽ vì bị hạn chế giao dịch mà các cậu ngừng làm việc hết sao?”

“Không phải, vừa rồi bảo vệ gọi điện đến nói có kẻ đột nhập.” Một người đứng bên cửa sổ nói.

“Sẽ không phải lại là đám phụ huynh trẻ con đó chứ?” Người đàn ông nheo mắt nói, “bảo vệ cũng thật là, đến mấy người thường cũng không ngăn nổi. Gọi điện cho Ketch, bảo hắn đuổi đám hỗn tạp đó ra ngoài.”

Đột nhiên, hắn thấy tên nhân viên vừa nói chuyện với mình lộ ra vẻ mặt kinh hãi. Người đàn ông không hiểu nguyên do, vừa định nói gì đó, liền cảm giác phía sau mình xuất hiện một bóng đen.

Hắn quay đầu lại, nhìn thấy một bóng người đen vàng xen kẽ xuất hiện trước mặt mình.

“Phanh!”

Gotham Diamond Street, tám giờ hai mươi phút sáng.

Người giao hàng cầm cốc cà phê đóng gói ra, nhìn thấy từ ghế phụ xe tải thò ra một bàn tay đeo găng đen, bước chân liền khựng lại.

Hắn hít một hơi thật sâu, cố nén sự bất an trong lòng, đưa cốc cà phê qua. Cửa sổ xe hạ xuống, một xấp đô la được ném ra.

Deathstroke thu tầm mắt khỏi bóng lưng hoảng hốt bỏ chạy của người giao hàng, hít một hơi thuốc thật sâu. Từ bộ đàm truyền đến giọng Harleen hơi lẫn tạp âm điện lưu: “Đã giám sát thấy xe mục tiêu đến bãi đỗ xe ngầm, ước chừng còn mười phút nữa là đến địa điểm. Anh chuẩn bị thế nào rồi?”

“Tôi còn năm phút để uống cà phê.” Deathstroke vừa thổi nguội cốc cà phê nóng bỏng vừa nói.

Cửa xe lái chính bật mở, Waylon mang theo bữa sáng còn bốc hơi nóng, đưa một phần cho Deathstroke, phần còn lại tự mình cầm lấy, thoăn thoắt gỡ giấy gói cắn một miếng rồi vừa nhai vừa nói: “Bánh rán quán này khá ngon đấy, anh có thể thử.”

Deathstroke cũng cắn một miếng bánh rán, vừa ăn vừa gật đầu. Ăn hết hai ba miếng, uống cạn sạch cốc cà phê, hắn cúi đầu liếc nhìn đồng hồ: “Hiện tại là tám giờ hai mươi lăm phút sáng.”

Hai thanh đoản kiếm cắm vào bao kiếm sau lưng, khẩu M1911 đặt vào bao súng bên hông.

Cạch một tiếng, khẩu M4A1 đã lên đạn.

Cửa xe mở ra, nhìn qua từ đôi ủng chiến thuật đen tuyền, tên công ty ‘Catasko Chứng Khoán’ bằng kim loại trên cánh cửa lớn lóe lên một tia sáng vàng.

Người bảo vệ đang ngồi trong chốt quay đầu lại, nhìn thấy chiếc cốc cà phê lăn theo gió trên mặt đất từ phía cửa. Hắn đứng dậy mở cửa, giây tiếp theo đã bị nòng súng đen ngòm dí sát vào đầu.

Nòng súng trượt dọc từ đầu xuống gáy, rồi lại trượt xuống sau lưng. Người bảo vệ run rẩy giơ cao hai tay nói: “Đừng, đừng giết tôi, tôi chỉ là người làm công...”

“Thẻ thang máy.” Giọng nói khàn khàn đã được xử lý qua máy đổi giọng vang lên.

“Tôi, tôi đưa anh, xin đừng giết tôi...” Người bảo vệ run rẩy sờ vào túi mình.

“Phanh!”

Tiếng súng trầm đục từ ống giảm thanh rất nhỏ, những công nhân đang đi làm vào giờ cao điểm sớm mai hồn nhiên không hay biết, từng tốp năm tốp ba đi về phía cửa lớn.

Lấy thẻ thang máy từ người bóng đen nằm trên mặt đất, bóng đen nhanh chóng biến mất giữa những hàng cây.

Vài phút sau, xe tải chạy đến bên cửa phụ, hai bóng người bước xuống từ trong xe.

“Chậc chậc chậc.” Schiller nhìn thi thể nằm trên mặt đất, không khỏi cảm thán, “Quả nhiên là sạch sẽ gọn gàng.”

Còn Victor thì thiếu kinh nghiệm ở phương diện này, hắn nói: “Deathstroke bắn súng giỏi như vậy, tại sao không bắn thẳng vào đầu?”

“Nếu tôi nói đã từng có người bị đạn súng lục bắn trúng đầu mà vẫn còn sống, anh có thể sẽ thấy rất vô lý. Nhưng đó là sự thật. Phần phổi thì không giống, đặc biệt là khi đạn từ sau lưng bắn vào phổi, cái chết đến nhanh chóng và yên tĩnh.”

“Được rồi, các anh đều là chuyên nghiệp.”

Victor và Schiller khiêng thi thể đặt lên xe đẩy tay, tùy tiện đậy một cái thùng giấy lên trên rồi đẩy ra ngoài.

“Ở Mỹ, chỉ cần anh mang theo một cái thang hoặc một chiếc xe đẩy tay, anh có thể ra vào bất kỳ nơi công cộng nào. Mọi người đều sẽ xem anh như không khí.”

Schiller và Victor trực tiếp đi ra từ cửa phụ, trên đường cũng bắt gặp các công nhân đang vào công ty qua cửa phụ, nhưng không một ai liếc nhìn họ lấy một cái.

Mặc dù Schiller và Victor xét ở một mức độ nào đó đều là người nổi tiếng, hơn nữa lại mặc vest giày da, trông không giống công nhân khuân vác, nhưng vẫn không gây ra bất kỳ sự chú ý nào.

Một thi thể được chuyển lên xe tải. Schiller đứng ở chỗ râm mát dưới bóng xe tải nói: “Tuy mục tiêu chỉ có ba người, nhưng tôi cảm thấy Deathstroke sẽ đại khai sát giới. Hôm nay sẽ bận rộn đây.”

“Thỉnh thoảng đổi ý cũng không tệ.” Victor đặt thi thể vào túi đựng xác, sau đó nói, “gọi điện hỏi Jonathan bên đó chuẩn bị xong chưa, chúng ta có thể chuyển trước một chuyến qua đó, tránh để thi thể ở trong xe quá lâu làm bẩn xe.”

“Alo, Jonathan?” Schiller nói vào điện thoại, “bên anh chuẩn bị xong chưa?”

Jonathan cầm điện thoại quay đầu lại, Jack vẫn đang đổ từng thùng lớn hóa chất thử nghiệm vào bể.

“Sắp xong rồi. Bên các anh xong việc rồi sao? Có vẻ hơi nhanh thì phải?... Được rồi, tôi biết rồi. Đảm bảo các anh đến nơi là có thể xử lý ngay.”

Cắt điện thoại, Jonathan đi đến bên cạnh thiết bị, liếc nhìn số liệu trên đó, sau đó lại đi đến bên cạnh bể hóa chất lớn, lấy ra chân giò đông lạnh, ném vào trong bể.

Xoạt một tiếng, khói trắng bốc lên, xương thịt lập tức tan biến không dấu vết.

“Cái này đúng là quá mạnh.” Jack xoa xoa tay, nhếch môi cười nói, “nếu có Batman ở đây, tôi nhất định phải nhảy vào thử xem sao.”

“Tại sao là anh nhảy vào, mà không phải ném hắn vào?”

“Hắn mà rơi vào đó thì chết chắc rồi! Đồ ngốc nhà ngươi!”

“Anh mới là đồ ngốc, hơn nữa anh còn là một kẻ điên!”

“Alo? Alo!” Giọng Harleen truyền đến từ máy bộ đàm. Jonathan xoay người qua, cầm lấy máy bộ đàm sau đó nói: “Tôi đây, có chuyện gì sao?”

“Giáo sư, bọn họ đã đi về phía anh rồi, anh nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng đi. Hết.”

Harleen tắt máy bộ đàm, quay lại trước máy tính. Cobblepot đang nhìn chằm chằm màn hình, lắc đầu cảm thán: “G�� này quả thực quá bạo lực.”

Harleen đi đến bên cạnh ngồi xuống, uống một ngụm lớn nước đá có ga, nhìn màn hình đầy những mảng đỏ chót, hít hít mũi nói: “Hắn là kiểu người nợ nhiều không sợ thân. Vốn là lính đánh thuê số một thế giới, sau lại lại nổi danh nhờ một phi vụ. Lần này lại ra tay, dù có gây ra chuyện lớn gì cũng không quá đáng đâu.”

“Ta cho rằng các ngươi nên thu liễm một chút.” Brainiac nói, “Là trí tuệ nhân tạo tà ác xâm lược Địa Cầu mà các ngươi vẫn thường nhắc, từ khi đến đây ta còn chưa từng giết nhiều người bằng các ngươi hôm nay đâu.”

“Chẳng phải rất bình thường sao? Ngươi dù có thống trị Địa Cầu một vạn năm, cũng không thể nào giết được nhiều đồng loại bằng số người chúng ta đã giết trong một vạn năm qua. Con người chính là như vậy đấy, ngươi quen dần là được.”

“Điều khiến ta nghi hoặc là, các ngươi thậm chí không quan tâm người mà ta cho các ngươi giết là ai. Không một ai hỏi ta về thân thế của bọn họ. Các ngươi không sợ giết nhầm người tốt sao?”

“Người tốt ư?!” Harleen như nghe thấy một chuyện cười kinh thiên động địa, hắn cười lạnh một tiếng nói, “Ý của ngươi là, ở Diamond Street này có người tốt ư?! Trời ạ, phát hiện này của ngươi quả thực vĩ đại như Einstein tìm ra thuyết tương đối vậy! Sao bọn họ không trao giải Nobel cho ngươi đi?”

“Xem ra ngươi cũng không thông minh đến thế.” Cobblepot cũng nói thêm, “Người dân Gotham vẫn thường nói, nếu Liên Xô dùng một quả đạn hạt nhân san bằng Diamond Street, thì kẻ vô tội nhất chỉ có những con chuột cống gần đó thôi.”

“Hóa ra các ngươi cũng biết điều này.” Brainiac nói, “Vậy tại sao các ngươi lại cho phép bọn chúng tồn tại lâu đến vậy?”

“Đương nhiên là trước đây Gotham có rất nhiều thứ tệ hại hơn bọn chúng, nhưng bây giờ thì...”

Cuối cùng, tiếng súng ở Diamond Street đã ngừng.

Công ty chứng khoán đã trở thành một biển máu, nhưng điều kỳ lạ là, những chiếc xe cảnh sát thường xuyên vùn vụt như gió ở Gotham lại chậm chạp không xuất hiện. Ngay cả tiếng còi cảnh sát cũng không thấy đâu. Các công ty liền kề rõ ràng có thể nghe thấy tiếng súng, nhưng không một ai đứng ra. Toàn bộ Diamond Street yên tĩnh như tờ, tựa như cái chết.

Mãi đến mười hai giờ trưa, xe cảnh sát mới chầm chậm đến muộn.

Gordon đứng ngoài đường phong tỏa, chửi ầm lên: “Brainiac! Đây là cái mục đích chết tiệt của ngươi khi gây ra vụ cúp điện lớn ở trung tâm thành phố này hả?!”

“Cục trưởng, xin ngài tin tưởng, vụ cúp điện lớn chỉ là một sự cố ngoài ý muốn...”

“Vì cái chết tiệt là giết mấy cái tên rác rưởi này mà ngươi cho toàn bộ trung tâm thành phố Gotham mất điện bốn tiếng đồng hồ hả?! Ngươi có biết điều này sẽ thiệt hại bao nhiêu tiền không?! Thế này mà còn gọi là trí tuệ nhân tạo hả, ngươi đổi tên thành trí tuệ nhân tạo khuyết tật đi!!!”

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc tại đây.