Bởi vì phải dạy lại môn học cơ sở, Schiller đành phải lật lại giáo án cũ đã cất giữ từ rất lâu. Nhưng nội dung trên đó hắn cơ bản đã quên sạch, hơn nữa, một số lý thuyết giờ đây có vẻ hơi lỗi thời. Vì vậy, gần đây hắn đang bận rộn chỉnh sửa giáo án.

Ngoài ra, đám nghiên cứu sinh và sinh viên tiến sĩ của hắn dường như cũng nhận thấy luận văn đã kéo dài quá lâu, cuối cùng cũng lương tâm trỗi dậy. Gần đây, họ đã gửi lại cho hắn vài bản thảo với những thay đổi không nhỏ. Mặc dù vẫn vô vọng tốt nghiệp, nhưng cho dù là làm qua loa cho có lệ, Schiller cũng phải nghiêm túc phản hồi.

Vì hắn đã làm việc rất nghiêm túc, Brainiac cũng không gây phiền phức gì cho hắn. Tuy nhiên, mấy ngày làm việc liên tục khiến áp lực của Schiller tăng gấp bội. Hắn cảm thấy nếu cứ tiếp tục làm việc như thế này, đến khi sinh viên năm nhất đến nhập học, họ sẽ phải đối mặt với một cơn bão tố chưa từng có.

Ngay vào lúc này, một cuộc điện thoại từ Harleen đã cứu rỗi hắn.

“Alo? Giáo sư? Tối nay Liên Minh Ngày Mai có cuộc họp, ngài có muốn đến không?”

“Đương nhiên.” Schiller nhanh chóng tắt máy tính, rồi nói: “Không cần đợi đến tối, tôi sẽ qua ngay bây giờ.”

Nói xong, không màng đến tiếng Brainiac kêu gào, Schiller nhanh chóng rời khỏi cửa, lái xe đến công quán bên bờ sông Gotham.

Không ngờ, dù vậy hắn vẫn bị coi là đến muộn. Lúc hắn đến, mọi người đã gần như có mặt đầy đủ. Harleen, người tổ chức cuộc họp, vẫn chưa đến, nhưng Scarecrow, Freeze, Joker, Killer Croc... đều đã có mặt.

Với sự tích cực này, Harleen có lẽ là Joker nữ có tầm ảnh hưởng nhất trong toàn đa vũ trụ.

Schiller vừa bước vào đã nghe thấy Jonathan đang oán giận: “Trời ạ, tại sao tôi cũng phải dạy môn tâm lý học cơ sở chứ?! Các người không biết trước đây Schiller bị đám học sinh đó chọc tức đến mức nào đâu...”

Hắn vừa nói đến đây, quay đầu liền thấy Schiller. Biểu cảm của Jonathan cứng đờ lại. Nhưng Schiller cũng không phản bác, hắn ngồi xuống cạnh bàn tròn và nói: “Ông không phải đang làm giáo sư ở khoa Hóa học sao?”

“Đúng vậy, nên tôi còn phải dạy môn cơ sở của khoa Hóa.” Jonathan giật mạnh tóc mình nói: “Hơn nữa, chỉ vì tôi hai năm không đăng bài luận văn, cái tên công nhân trí năng chết tiệt đó lại ép tôi phải viết kỹ thuật Fear Toxin thành luận văn để đăng! Cái thứ này mà cũng có thể đăng được sao?!”

Victor trông cũng không được tỉnh táo lắm. Hắn đang ngồi trên chiếc ghế dựa sát tường, ngủ gật. Sau khi thấy Schiller đến, hắn ngáp một cái, cố gắng mở to mắt và nói: “Tôi đã thức trắng hai đêm liền trong phòng thí nghiệm rồi, lát nữa về còn phải kèm Billy làm bài tập nữa...”

Schiller lại nhìn sang Killer Croc. Với khuôn mặt phủ đầy vảy, không thể nhìn ra sắc mặt hắn ra sao, hắn chỉ đang lơ đãng chơi bài poker trên tay.

“Công ty tôi gần đây nhận khá nhiều nhân viên mới, đang bận rộn huấn luyện họ đây. Brainiac giao cho tôi không ít việc tốt, nào là chuyển nhà, nào là khuân vác, nào là trang trí, bận đến mức chân không chạm đất. Vảy còn rụng mất mấy miếng, thật vất vả lắm mới tranh thủ được chút thời gian đến đây.”

“Đừng nhìn tôi.” Jack nói: “Hôm qua tôi chạy chợ kiếm sống đến công viên Tây Giao sáu chuyến, hai cái lốp xe bị nổ còn không kịp thay. Brainiac lại còn nhất quyết phải bật cái thứ âm nhạc kích thích tinh thần như cứt chó của hắn trong xe nữa chứ...”

Schiller vốn dĩ cảm thấy mình đã rất mệt rồi, nhưng sau khi nghe những gì họ gặp phải, hắn thấy công việc của mình vẫn còn khá nhẹ nhàng. Ít nhất phần lớn thời gian là ngồi trong văn phòng xem máy tính. Lao động trí óc thuần túy tuy có phần khô khan nhàm chán, nhưng vẫn tốt hơn so với vào xưởng hay vào phòng thí nghiệm.

Brainiac sắp xếp cho mỗi người một lớp học. Nhưng hắn không phải mãi mãi áp bức, mà là sắp xếp công việc dựa trên giới hạn chịu đựng về thể chất và sinh lý của con người. Đồng thời, hắn dùng lợi ích để dụ dỗ, ép buộc mọi người phát huy tiềm năng, khiến họ cảm thấy “Đã đến rồi, chi bằng nhân cơ hội này kiếm thêm chút đỉnh.”

Mệt thì đúng là mệt thật, nhưng cái “bánh vẽ” thì đúng là có thể ăn được. Hơn nữa, trong công việc lại có cảm giác thành tựu rất lớn, về cơ bản, có thể nói đây đã đạt đến trạng thái lao động lý tưởng của nhân loại.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, trạng thái lao động lý tưởng của nhân loại chính là không lao động. Nên dù mọi người đều có thể chịu đựng được, họ vẫn vô cùng khao khát những giây phút nhàn rỗi lười biếng.

Nhưng Brainiac quả thực rất tiên tiến, muốn lười biếng trước mặt hắn thì rất khó thành công. Vì vậy, cần phải có một cái cớ hợp lý. Đây chính là lý do khiến một cuộc điện thoại của Harleen đã tập hợp mọi người đến đông đủ một cách nhanh chóng, khí thế hùng hổ, chờ đợi xuất phát.

Lần trước trường hợp như thế này là khi đám tội phạm vượt ngục khỏi bệnh viện tâm thần Arkham ở vũ trụ khác để đối phó Batman.

Chỉ có thể nói, mỗi một thời đại lại có một Batman riêng.

Rất nhanh, Two-Face Harvey cũng đã đến. Hắn trông có vẻ tỉnh táo nhất trong số mọi người. Schiller không cần đoán cũng biết câu đầu tiên hắn mở miệng chắc chắn sẽ là ‘Christine’.

“Tối nay Christine hẹn tôi đi xem kịch, nên có lẽ tôi chỉ có thể ở lại nửa giờ thôi. Có chuyện gì thì nói nhanh lên, đừng chậm trễ buổi hẹn hò của tôi.” Harvey nhìn đồng hồ nói.

Hắn lập tức phải trả giá cho lời nói này — Hắn đành phải dùng tay ngăn lại những miếng bánh quy ngón tay, bộ bài poker, hoa khô trang trí và xúc xắc bị ném tới.

“Hắc... hắc! Các người đang ghen tị đấy à!” Harvey vừa vẫy tay vừa hô.

“Đừng nói nhiều n���a, chơi hai ván đi.” Schiller đã bắt đầu xào bài, hắn nói: “Thật không thể tin được tôi đã một tuần không đánh bài rồi. Ai làm cái?”

Jack xắn tay áo lên nói: “Tôi đây, ván đầu tiên làm cái thì vận may sẽ tốt.”

“Anh ngồi vị trí “họng súng” à?” Victor liếc nhìn Schiller hỏi: “Tôi nhớ anh ngồi vị trí đó chưa thắng bao giờ.”

“Tôi ngồi vị trí nào cũng không thắng được, cứ ở đây đi.”

Mấy người ngồi vào vị trí xong bắt đầu chia bài. Schiller vừa lật bài của mình lên, liền thấy trên điện thoại đặt cạnh bàn hiện ra một dòng tin nhắn:

“Trời ơi, vận may của ngài tệ quá, Giáo sư. Tôi đề nghị ngài nên bỏ cuộc chơi này, về xem luận văn đi.”

Schiller “bộp” một tiếng úp điện thoại xuống.

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu, ván này hắn thua. Kỹ năng đánh bài của Schiller tuy không được coi là đỉnh cao, nhưng về mặt tính toán thì vẫn khá tốt, hơn nữa, hắn còn có thể thông qua quan sát những người khác mà đại khái biết được bài của họ là gì. Nhưng than ôi, vận may của hắn quả thực quá tệ, một ván bài xấu nh�� vậy thì làm sao mà thắng được?

“Anh xuống đi.” Schiller vẫy tay nói với Jack: “Để Brainiac chia bài đi, biết đâu trí tuệ nhân tạo có thể xoay chuyển vận may của tôi.”

Sau đó, Pamela và Deathstroke cũng đến và gia nhập vào ván bài. Thế nên, khi Harleen đến nơi, cô liền thấy một đám người đang vây quanh bàn đánh bài.

“Làm gì thế này! Làm gì thế này!” Harleen đập bàn hô lên: “Đây là Liên Minh Kẻ Ác của chúng ta, không phải câu lạc bộ người già! Không được đánh bài!”

“Đúng vậy, đánh bài quả thực là lãng phí thời gian!” Brainiac phụ họa nói.

Mười phút sau, Harleen “bốp” một tiếng ném bài trong tay xuống bàn, chống nạnh nói: “Tôi có sảnh đồng chất át lớn nhất, các người thắng kiểu gì được chứ?!”

Schiller hơi bất đắc dĩ ném bộ bài cù lũ trong tay xuống bàn. Vốn dĩ ván này bài hắn khá đẹp, không ngờ lại gặp phải “giai đoạn bảo vệ người mới”. Bài của Harleen ván nào cũng lớn hơn ván nào, mấy vòng này cô ta ăn thông, tiền thắng cược đã chất thành núi.

“A!” Harleen đột nhiên kêu lên một tiếng, cúi đầu nhìn đồng hồ nói: “Trời ạ, chúng ta chơi bao nhiêu ván rồi? Đã mười giờ rưỡi rồi!”

“Tôi đã nhắc nhở các người rất nhiều lần rồi.” Brainiac nói: “Lúc chín giờ các người nói chơi thêm một ván, lúc mười giờ vẫn là thêm một ván. Các người sẽ không muốn chơi thêm ván nữa chứ?”

“Thôi được, hôm nay muộn quá rồi.” Harleen nói: “Giải tán đi.”

“Cô không phải đã quên mất điều gì sao?” Schiller đổ đá trong ly ra ngoài, rồi nói: “Cô gọi chúng tôi đến đây chỉ để đánh bài thôi à?”

“Ôi, không phải!” Harleen vỗ vỗ đầu nói: “Tại các người hết đấy, tôi bảo không chơi, các người cứ nhất quyết kéo tôi vào, suýt nữa thì quên cả chuyện chính rồi.”

Nàng hắng giọng, đứng lên trên ghế của mình, vẫy vẫy tay nói: “Nhìn tôi đây! Tất cả nhìn tôi đây! Đừng đếm tiền thắng cược nữa, chút tiền này có gì đáng để đếm chứ?!”

“Tôi xin tuyên bố, Liên Minh Ngày Mai của chúng ta đã nhận được nhiệm vụ đầu tiên! Vỗ tay!!!”

Những người quanh bàn rất hợp tác vỗ tay. Harleen cũng ưỡn ngực ngẩng đầu, nhìn quanh bốn phía, thỉnh thoảng còn gật đầu với những người bên dưới. Rất nhanh, nàng làm một động tác kết thúc, nói: “Mặc dù chúng ta là kẻ ác, nhưng vẫn phải có đạo đức nghề nghiệp cơ bản, nên ở đây tôi không thể tiết lộ thông tin của chủ thuê...”

“Chủ thuê chính là ta.” Brainiac nói: “Phố Kim Cương có một đám người đang bí mật lên kế hoạch tấn công khủng bố để lật đổ sự thống trị của ta, ta hy vọng các người có thể giúp ta giải quyết bọn chúng.”

Harleen tức giận trực tiếp ném điện thoại xuống đất.

Mãi nửa ngày sau mới nhớ ra, điện thoại là của mình. Thế là đành phải nhảy xuống nhặt, sau khi nhặt lên, thổi thổi lớp bụi trên đó rồi nói: “Được rồi, cái tên chết tiệt nhà ngươi, tốt nhất là chuẩn bị sẵn thù lao đi, nếu không ta sẽ ném ngươi vào bể phốt đấy...”

“Nếu việc thành công, tất cả sẽ được nghỉ ba ngày.”

Trong chốc lát, tiếng vỗ tay còn nhiệt liệt hơn lúc nãy mấy lần.

Schiller cũng không thể không thừa nhận, trong việc nắm bắt nhân tính này, Brainiac quả thực đã đạt đến cực hạn.

Nếu nói về tiền bạc, thật ra những người đang ngồi đây không ai thiếu tiền đến mức hận không thể liều mạng đổi tiền. Cho dù họ không đi kiếm thêm thu nhập, cùng lắm thì cũng chỉ hơi chật vật một chút, chứ không đến mức không có cơm ăn.

Hơn nữa, họ cũng không phải loại người yêu tiền như mạng. Tiền đủ tiêu là được, thời gian còn lại là để phát huy giá trị bản thân và tìm kiếm sự th��a mãn tinh thần.

Vì vậy, nếu Brainiac ra giá cao, e rằng sẽ không có mấy người hưởng ứng. Nhưng nếu hắn cho nghỉ, mà lại cho nghỉ ba ngày liền, trong vòng ba ngày sẽ không có bất kỳ ai đến quấy rầy, có thể nghỉ ngơi thật tốt, thì bất kỳ người nào bận rộn đến phát điên cũng sẽ động lòng. Schiller tự nhiên cũng không ngoại lệ.

“Được rồi.” Harleen giơ tay nói: “Deathstroke là sát thủ chuyên nghiệp, tiếp theo hãy để hắn nói lên ý kiến của mình.”

Deathstroke vừa nạp đạn vào súng vừa nói: “Câu trả lời nằm ngay trong câu hỏi rồi, quý cô thân mến, cô đã nói rồi — tôi là sát thủ chuyên nghiệp.”

Găng tay sắt vuốt ve thân súng, khi nạp đạn phát ra tiếng “rắc” giòn tan. Deathstroke giơ súng lên, đôi mắt ghé sát vào kính ngắm.

Một tiếng “Phanh”, viên đạn bay ra khỏi nòng súng, xoay tròn xé gió, thẳng tắp bắn vào giữa trán người đàn ông. Máu và óc phun ra như núi lửa.

Khuôn mặt hoảng sợ, hai mắt trợn trừng, người đàn ông như một thân cây bị đốn vào tận gốc, chầm chậm ngã xuống.

“A a a a a a!!!!”

Tiếng thét chói tai xé toang bầu trời phố Kim Cương. Phiên dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin quý độc giả thấu hiểu và tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.