Sau lễ Giáng sinh, những bông tuyết lớn bay lả tả từ trên bầu trời New York rơi xuống, biến thành phố thành một bức tranh bạc trắng tinh khôi. Schiller ngồi trên ghế trong văn phòng, thổi nhẹ hơi nóng bốc lên từ cốc cà phê, ánh mắt phản chiếu ánh sáng màn hình máy tính.

Mặc dù màn hình máy tính lúc này đang hiển thị giao diện phần mềm công việc, nhưng Schiller chỉ cần nhẹ nhàng lắc chuột, liền để lộ trang web tin tức nằm bên dưới phần mềm, trên đó là chuyên mục tin khoa học mới của Global Times.

Vốn dĩ, Global Times không hề đưa tin về tiến triển nghiên cứu khoa học, hay nói đúng hơn, chẳng có thời báo nào lại tỉ mỉ đưa tin về những điều này. Dù có chăng nữa, đó cũng chỉ là một chiêu trò khoa trương để thu hút sự chú ý của những người yêu thích công nghệ đen, hoặc đơn thuần là để quảng bá cho một doanh nghiệp nào đó mà thôi.

Nhưng thời thế đổi thay, khi kế hoạch xây dựng Hệ Mặt Trời đang được triển khai rầm rộ, chính phủ cũng bắt đầu thông qua một số kênh tin tức để hé lộ những thông tin nhất định cho dân chúng bình thường, nhằm giúp họ có sự chuẩn bị tâm lý.

Bởi lẽ, nếu mọi người vẫn còn trong thời kỳ mà việc lên Mặt Trăng cũng đã khó khăn, bỗng dưng trên đầu họ xuất hiện một chiến hạm vũ trụ, điều đó chắc chắn sẽ khiến nhiều người kinh sợ.

Do đó, các phương tiện truyền thông báo chí có kênh chính phủ như Global Times đều bắt đầu nhấn mạnh việc đưa tin về tiến bộ khoa học kỹ thuật của nhân loại, cứ như thể chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, khoa học cơ bản của nhân loại đã đạt được một bước tiến vĩ đại.

Kỳ thực, rất nhiều công nghệ đã sớm được nghiên cứu thành công, chỉ là còn đang được giữ bí mật. Nhưng giờ đây, vì sắp bắt đầu giai đoạn nhảy vọt về kỹ thuật, những công nghệ bảo mật này cũng không còn quá cần thiết phải giữ kín nữa. Bởi vậy, người dân thường đã nhận ra, các tin tức về tiến bộ khoa học kỹ thuật này đã tràn ngập mọi trang tin và giao diện chính của trình duyệt.

Vì Eddie Brock là một phóng viên tuyến đầu vũ trụ, chuyên thâm nhập vào các sự kiện lớn trên khắp các vũ trụ, dựa vào thể chất cường đại, phi lý của Venom Symbiote mà gánh chịu hậu quả của chiến tranh, quay chụp được nhiều hình ảnh vũ trụ quý giá. Sau khi trở về Trái Đất, anh ta còn là tổng biên tập của Global Times, nên chuyên mục khoa học của tờ báo này đã trở thành nguồn tin khoa học được chào đón nhất.

Lúc này, trên giao diện chính của trang web chính thức của họ, dòng tiêu đề nổi bật nhất viết bằng chữ lớn: “Công nghệ vật liệu lại đột phá! Hợp kim dung cương không hề thua kém Vibranium ra đời, liệu ngành vật liệu học của nhân loại sẽ tiến tới đỉnh cao mới?”

Sau khi nhấp vào tiêu đề này, người ta có thể thấy một bài phỏng vấn đầy rẫy các thuật ngữ chuyên ngành, người được phỏng vấn là một nhà nghiên cứu của Stark Industries. Theo lời ông, dung cương là một kỳ tích của ngành vật liệu học thời đại mới, sở hữu các thuộc tính không hề kém cạnh Vibranium. Quan trọng hơn, nó có thể được tổng hợp hàng loạt với sản lượng cực lớn.

Khi được hỏi về công thức của loại hợp kim này, vị nhà nghiên cứu đã tiết lộ. Đây vẫn là kiệt tác của Tony Stark, và công thức vẫn nằm gọn trong tay một mình anh ta.

Kết quả này cũng không khiến những người đọc tin tức cảm thấy bất ngờ, trên thực tế, trong vài ngày trước đó, Stark cứ như thể đã "đả thông hai mạch Nhâm Đốc" vậy, những phát minh đáng kinh ngạc cứ nối tiếp nhau ra đời.

Không phải không có người nghi ngờ anh ta đã gian lận học thuật để thu hút sự chú ý, nhưng Stark đã dùng một cách khác để chứng minh cho họ thấy rằng tất cả đều là thật — anh ta đã áp dụng toàn bộ những công nghệ này vào bộ giáp sắt của mình, sau đó vận hành bộ giáp chiến đấu bay lượn tám lần một ngày trên bầu trời New York.

Trước đây, khi sự thật Stark chính là Iron Man được tiết lộ, đại đa số mọi người đều có những đánh giá rất tiêu cực. Họ coi bộ giáp sắt như một món đồ chơi tiêu khiển của một lão già lắm tiền.

Cho đến tận bây giờ, ấn tượng đó vẫn không hề thay đổi, chỉ là đã biến thành món đồ chơi tiêu khiển của một lão già vừa giàu có vừa có kỹ thuật.

Hiện tại, phần lớn mọi người đánh giá Iron Man rằng, Stark là một kẻ tệ hại từ đầu đến chân, một tên công tử bột đáng ghét. Thượng đế quả thực quá bất công, không chỉ ban cho anh ta nhiều tiền như vậy, mà còn ban cho anh ta một bộ óc tuyệt vời.

Stark rất hưởng thụ đánh giá này. Trong cuộc phỏng vấn, anh ta đã trực tiếp trả lời câu hỏi đó, nói: “Đúng vậy, nhưng Thượng ��ế còn bất công hơn các bạn nghĩ nhiều, Người không chỉ ban cho tôi vô số tài sản và trí tuệ, mà còn ban cho tôi sức hấp dẫn khiến phụ nữ toàn cầu phải đổ gục. Đây mới là điểm mấu chốt!”

Chưa kể đến việc những anti-fan bị anh ta chọc tức đến nghiến răng nghiến lợi, mà những cô bạn gái người mẫu bìa tạp chí trước đây cũng đồng loạt đứng ra bày tỏ rằng, họ không hề có chút hứng thú nào với tài sản và trí tuệ của Stark, mà chủ yếu là vì bị cuốn hút bởi sự quyến rũ của anh ta.

Tạm thời không nhắc đến những tin tức tình ái này, việc báo chí đưa tin về vật liệu mới dung cương không chỉ gây ra sóng gió lớn ở ba lục địa Mỹ, Á, Âu, mà còn khiến một quốc gia nhỏ bé ở Châu Phi đứng ngồi không yên như kiến bò trên chảo nóng, đó chính là Wakanda.

Không thể phủ nhận rằng, địa vị quốc tế của Wakanda ngày nay gắn liền mật thiết với tầm quan trọng của Vibranium. Thủ lĩnh của họ, Báo Đen, quả thực là một nhà lãnh đạo uyên bác và có tầm nhìn xa. Tuy nhiên, nếu không có tính chất vật liệu đặc biệt của Vibranium, Wakanda chắc chắn sẽ không thể phát triển đến trình độ như ngày nay.

Vốn dĩ, Wakanda chỉ cần nắm giữ nguồn dự trữ Vibranium trong tay là có thể “hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu”, dùng Vibranium để chi phối toàn thế giới, giúp Wakanda chiếm giữ vị thế quan trọng trong công cuộc khai phá vũ trụ.

Ngay cả Stark cũng phải nhã nhặn thương lượng với Báo Đen. Thậm chí tại thời điểm quan trọng này, các quốc gia muốn có hạn ngạch Vibranium đều phải thông qua đấu thầu, khiến địa vị quốc tế của Wakanda trong thời gian gần đây cứ thế mà tăng vọt.

Nếu thủ lĩnh Báo Đen T’Challa là một kẻ không cầu tiến, ích kỷ và ti tiện, thì giờ đây anh ta hẳn đã lên ngôi trở thành hoàng đế của Châu Phi rồi.

Nhưng T’Challa lại là một nhà lãnh đạo vô cùng trí tuệ và có tầm nhìn xa. Mặc dù anh ta nắm giữ nguồn tài nguyên Vibranium, nhưng cũng đã khéo léo sắp đặt để thao túng nguồn tài nguyên này nhằm đổi lấy sự ủng hộ của cộng đồng quốc tế. Đồng thời, anh ta cũng rất có đại nghĩa, đã liên thủ cùng Stark để tăng sản lượng khai thác Vibranium, giúp kế hoạch xây dựng Hệ Mặt Trời của nhân loại tiến triển ổn định hơn một chút.

Trong suốt thời gian nghiên cứu này, tình hữu nghị giữa Stark và T’Challa đã tiến bộ vượt bậc. Bởi vậy, ngay khi tin tức về dung cương vừa được công bố, T’Challa lập tức liên hệ với Stark.

“…đúng vậy, tôi biết anh rất sốt ruột, tôi cũng biết vật liệu mới này liên quan đến tương lai phát triển của Wakanda. Chỉ là, trữ lượng Vibranium thật sự quá ít, đối với toàn bộ kế hoạch xây dựng mà nói, quả thực chỉ như ‘chín trâu mất sợi lông’ thôi.”

Stark nghe thấy giọng T’Challa ở đầu dây bên kia có chút nôn nóng, anh trấn an T’Challa nói: “Đương nhiên, hợp kim dung cương cũng không phải vạn năng, và việc địa vị chiến lược của Vibranium giảm sút cũng không nghiêm trọng như anh nghĩ đâu…”

“Tony, tôi mong anh hiểu rằng, đây là nguồn tài nguyên quan trọng để toàn bộ quốc gia và người dân của chúng tôi sinh tồn, cũng là lợi thế then chốt nhất giúp chúng tôi có thể đứng vững trong xã hội quốc tế…”

Stark lắc đầu nói: “T’Challa, anh không thấy anh đã quá coi trọng Vibranium sao? Anh thật sự định đặt toàn bộ quốc gia và mọi người dân của anh vào sự phụ thuộc vào loại vật liệu này ư?”

Không đợi T’Challa nói gì, Stark liền tiếp lời: “Chính vì chúng ta là bạn bè, tôi mới cần phải nhắc nhở anh điều này. Tôi nghĩ, tôi phải kể cho anh nghe một câu chuyện, một câu chuyện về một nền văn minh đã đi đến bi kịch vì quá mức ỷ lại vào một nguồn tài nguyên đặc biệt…”

Tại Trường Học Dị Nhân của Giáo sư Xavier, Storm đang đứng trước bàn của Giáo sư X, cô thở dài đầy lo lắng: “Tình hình Wakanda hiện tại không tốt chút nào, rất nhiều người đều cảm thấy dung cương sẽ thay thế Vibranium, nói như vậy. Nguồn tài nguyên khổng lồ trong tay họ có khả năng sẽ trở thành giấy vụn.”

“Đáng sợ hơn nữa là, họ cảm thấy thủ lĩnh Báo Đen của họ đã không sử dụng những biện pháp đủ cứng rắn để bảo vệ địa vị chiến lược của Vibranium. Thậm chí có người còn cho rằng, đáng lẽ T’Challa không nên kiểm soát việc khai thác Vibranium từ trước, nếu khi đó đã biến nguồn tài nguyên Vibranium thành tiền mặt, th�� giờ đây đã không cần phải đối phó với sự cạnh tranh của vật liệu thay thế.”

Charles lấy tay che trán nói: “Wakanda chẳng phải là quốc gia có trình độ giáo dục cao nhất Châu Phi sao? Chẳng lẽ những vấn đề thuộc về lẽ thường này mà họ cũng không thể suy nghĩ thấu đáo ư?”

Storm thở dài, đưa mái tóc bạc của mình ra sau tai, nói: “T’Challa chia cổ phần Vibranium cho người dân, vốn là để nâng cao phúc lợi cho mọi người. Nhưng một khi nguồn tài nguyên đã được phân phát đến tay từng cá nhân, họ sẽ không còn bận tâm đến chiến lược quốc gia là gì nữa, mà chỉ lo lắng liệu tài nguyên trong tay mình có bị mất giá hay không.”

“Hiện tại đã có rất nhiều người làm loạn yêu cầu quốc gia thu mua lại nguồn tài nguyên Vibranium trong tay họ theo giá thị trường trước đây. Nhưng T’Challa không thể làm vậy, bởi điều đó sẽ dẫn đến sự đứt gãy chuỗi tài chính của Wakanda.”

“Anh ta không đi tìm Stark nói chuyện sao? Thực ra mọi việc hoàn toàn chưa đến mức đó.” Charles vẫn bình tĩnh nói: “Dung cương tuy tốt, nhưng cũng có giới hạn về năng lực sản xuất. Lượng tài nguyên cần cho kế hoạch xây dựng Hệ Mặt Trời là một con số thiên văn, chưa chắc có dung cương rồi thì không cần Vibranium nữa. Tại sao không thể có tất cả?”

“Đúng vậy, tôi cũng biết, dù đặc tính của dung cương và Vibranium gần như tương đồng, nhưng chung quy vẫn không hoàn toàn giống nhau. Vật liệu mới liệu có ổn định và kiểm soát được hay không còn cần thời gian kiểm nghiệm. Trong khoảng thời gian này, họ vẫn sẽ phụ thuộc vào Vibranium của Wakanda…” Storm tổng kết lại.

“Nhưng Báo Đen rất khó thuyết phục người dân, phải không?” Charles hỏi.

Storm ngồi xuống, cô lộ ra vẻ mặt có chút bi thương, nói: “Trong khoảng thời gian này, tôi vẫn luôn ở bên T’Challa. Anh ấy đã kể cho tôi nghe về giấc mơ của mình, anh ấy hy vọng Wakanda không chỉ là một quốc gia nhỏ bé ở Châu Phi, anh ấy hy vọng anh ấy và những người dân nơi đây đều có cơ hội vươn ra vũ trụ…”

“Bởi vậy, anh ấy đã không lợi dụng quyền lực của một vị quốc vương để bán đi nguồn tài nguyên Vibranium quý giá một cách vô hạn độ, mà là dùng những tài nguyên này để đổi lấy nhiều sự ủng hộ hơn từ cộng đồng quốc tế, nhằm nâng cao địa vị quốc tế của Wakanda. Đồng thời, anh ấy cũng tích cực tham gia vào kế hoạch xây dựng Hệ Mặt Trời, thậm chí không tiếc phải trả giá rất lớn, chỉ để có thể theo kịp bước chân của các cường quốc…”

“Thế nhưng, những nỗ lực này của anh ấy không dễ dàng được mọi người nhìn thấy. Điều họ thấy chỉ là T’Challa có mối quan hệ rất tốt với Stark, rồi tự nhốt mình trong phòng thí nghiệm để làm những phát minh mà họ hoàn toàn không hiểu, cứ như thể một vị hôn quân hoàn toàn không quan tâm đến người dân…”

Storm nhắm mắt lại, cô nghiêng đầu một chút, hàng mi chớp chớp như muốn rơi lệ. Cô nói: “Chính vì tôi đã sống ở New York lâu như vậy, tôi mới càng thấu hiểu được người dân quê hương mình sợ hãi và bất lực đến nhường nào. Trên mảnh đất đó, người dân Wakanda đã chứng kiến quá nhiều bi kịch sụp đổ của các quốc gia nhỏ, họ vô cùng sợ hãi ngày đó sẽ đến.”

“Bất kỳ chút gió thổi cỏ lay nào cũng sẽ khiến họ sợ hãi như ‘chim sợ cành cong’. Nhưng cũng không thể trách họ, bởi vì anh sẽ không bao giờ biết được, liệu sự cố tiếp theo có khiến ngọn lửa văn minh vừa mới bùng cháy này, cứ thế mà lụi tàn hay không…”

“Xem ra chuyến đi Wakanda đã mang đến cho cô rất nhiều thay đổi, Ororo. Trước đây cô hiếm khi nhắc đến tình hình quê hương mình.”

“Tôi là một người da đen bản địa sinh ra ở New York. Anh biết đấy, trong cộng đồng người da đen ở New York, không ai thích bàn về chuyện Châu Phi. Mẹ tôi cũng từng nói với tôi rằng, bà đang cố gắng quên đi chuyện ở Kenya.”

Storm ngẩng đầu, đôi đồng tử màu nhạt của cô lóe lên ánh sáng, cô nói: “Nhưng khả năng điều khiển thời tiết của chúng tôi, chính xác là đến từ gia tộc Munroe ở Kenya. Chúng tôi đã truyền thừa ở đó hàng ngàn năm…”

“Mưa gió sấm chớp trên mảnh đất đó thường xuyên xuất hiện trong giấc mơ của tôi. Nhưng lần này, sau khi trở lại Châu Phi, tôi mới phát hiện, nơi đó không phải là thiên đường Châu Phi như trong các bản tin…”

Storm lộ ra vẻ mặt bi ai, nói: “Wakanda cũng không phải.”

Tuyệt tác dịch thuật này đã được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, mang đến trải nghiệm tuyệt vời cho độc giả.