Trong căn cứ cõi mộng của Glory League, Charles ngồi trên xe lăn, ngắm nhìn ra bên ngoài qua khung cửa sổ lớn. Cảnh quan thành phố công nghệ cao do Stark xây dựng về đêm vô cùng đẹp đẽ, tựa như một thành phố rực rỡ ánh đèn neon.

Thế nhưng, trên gương mặt Charles chẳng hề hiện lên vẻ nhàn nhã, ông lộ rõ sự lo lắng bồn chồn. Schiller bước đến, đưa ông một ly rượu rồi hỏi: “Có chuyện gì vậy, Giáo sư? Ngài đã có vẻ mặt ủ mày chau từ lúc nãy rồi.”

Charles thở dài đáp: “Ngươi còn nhớ chuyện xảy ra ở Wakanda trước đây chứ?”

“Đương nhiên rồi. T’Challa bị ám sát, bị thần báo Bastet mà hắn sùng bái đưa đến một chiều không gian đặc biệt. Thời gian ở đó ngưng đọng, bởi vậy hắn tạm thời sẽ không chết vì độc phát. Stark đang nỗ lực nghiên cứu chế tạo thuốc giải, nhưng tiến triển có chút chậm chạp.”

“T’Challa bị tấn công, Erik – kẻ tấn công hắn cũng đã bị các ngươi bắt giữ. Wakanda giờ như rắn mất đầu, Ororo đã đến Wakanda trước, nhưng tình hình không mấy lạc quan.”

“Sao thế? Nàng không phải người yêu của T’Challa sao?”

“Nhưng nàng là một Mutant.” Charles nói với giọng điệu hết sức nặng nề: “Ngươi cũng biết đấy, Wakanda là một liên minh các bộ lạc. Bộ lạc của T’Challa là bộ lạc lớn nhất Wakanda, vì T’Challa khá cởi mở nên không khí ở bộ lạc này cũng khá tốt, họ không kỳ thị bất cứ ai.”

“Thế nhưng, mấy bộ lạc lớn khác lại không cởi mở như vậy, đặc biệt là bộ lạc của Erik, đó là bộ lạc lớn thứ hai toàn Wakanda. Họ rất bài xích Mutant, sẽ đuổi tất cả những người mang gen X ra khỏi lãnh thổ, ngay cả trẻ con cũng không tha.”

Schiller nhấp một ngụm rượu rồi nói: “Vấn đề này trước đây chúng ta đã thảo luận qua rồi. E rằng, dư luận về Mutant không thể đảo ngược trong một sớm một chiều, đây là một công trình dài hạn.”

“Nhưng vấn đề hiện tại là, e rằng mọi chuyện sẽ trở nên tệ hơn.” Charles nhìn thẳng vào mắt Schiller nói: “Erik tấn công T’Challa, hai người họ cũng không thể lãnh đạo Wakanda. Storm Ororo là người yêu của T’Challa, nhưng không phải vợ hắn, không thể đại diện làm quốc vương.”

“Nhưng chúng ta cũng không thể mặc kệ người của bộ lạc lớn thứ hai kia trở thành quốc vương Wakanda, bởi vì nếu Wakanda với danh tiếng tốt đẹp trên trường quốc tế cũng công khai phản đối Mutant, thì tình cảnh của Mutant sẽ càng tồi tệ hơn.”

Charles đẩy xe lăn của mình, rời khỏi cạnh khung cửa sổ lớn, ông nói: “Ororo danh bất chính, ngôn bất thuận, rất nhiều người Wakanda không hề ưa thích nàng. Hơn nữa, bộ lạc lớn thứ hai kia lại châm dầu vào lửa, hầu hết người dân Wakanda đều bài xích Mutant.”

“Ngay hôm qua thôi, một blogger người Wakanda có hai triệu người theo dõi đã công khai tuyên bố rằng Mutant đang xâm lược đất nước họ, Ororo là một phù thủy Kenya độc ác, nàng muốn thông qua cách này để chiếm đoạt Wakanda…”

“Tất cả bình luận bên dưới đều kêu gọi lũ chó hoang chúng ta hãy cút đi, nói rằng chúng ta vĩnh viễn không thể thành lập một quốc gia, càng không thể đánh cắp quốc gia của người khác…”

Schiller nhìn biểu cảm của Charles, hắn biết, đám cư dân mạng kia chắc chắn đã chửi rủa còn thậm tệ hơn nhiều. Cho dù là ngoài đời, danh tiếng của Mutant vốn đã rất tệ, ở internet, nơi mà cảm xúc cực đoan dễ bị khuếch đại, thì đó quả là cảnh tượng khó coi.

Nghĩ vậy, hắn có chút bội phục Charles. Cho dù chứng kiến bao nhiêu lời lẽ ác độc, ông cũng không từ bỏ kiên trì của mình. Schiller có thể tưởng tượng Charles sẽ phẫn nộ đến mức nào khi nhìn thấy những lời lẽ đó, nhưng ngay cả trong cơn phẫn nộ ấy, ông cũng không lợi dụng năng lực của mình để tùy tiện làm tổn thương người thường.

“Hơn nữa…” Charles lại thở dài nói: “Chắc chắn không chỉ có mình ta nhìn thấy những lời lẽ này. Khi Polaris nghe được lời lẽ của tên blogger đó từ miệng Iceman, cô bé suýt chút nữa đã xông lên giết hắn.”

“Đám Mutant thuộc Brotherhood of Mutants đều có tính khí không tốt, đặc biệt là Erik. Ta đã tốn rất nhiều công sức mới thuyết phục được Polaris đừng nói tất cả chuyện này cho cha mình, nhưng tình hình bắt đầu trở nên tệ hại…”

“Giáo sư, tôi biết ngài không muốn tùy tiện lợi dụng năng lực của mình, nhưng đó chỉ là đối với người thường mà nói. Trong việc ngăn chặn cái ác và lan tỏa chính nghĩa, ngài hoàn toàn có thể linh hoạt một chút…”

“Ngươi là nói bảo ta dùng năng lực của mình để ngăn chặn tên blogger đó ư?”

“Không, ý tôi là, kỳ thực chỉ cần cứu T’Challa trở về, tình hình có thể giảm bớt rất nhiều. Hơn nữa, tình cảm của T’Challa và Ororo hẳn là không tệ, nếu họ có thể kết hôn, khi vương hậu Wakanda là một Mutant, có lẽ có thể trên trường quốc tế tranh thủ thêm nhiều lợi ích cho Mutant.”

Vẻ mặt u sầu của Charles không hề giảm bớt, ông nói: “Ta đương nhiên cũng nghĩ tới biện pháp này, nhưng ngay cả Stark cũng không thể giải được độc tố, chúng ta cũng chẳng có cách nào tốt hơn. Dã Thú đã thu thập mẫu độc tố đó và đưa đến phòng thí nghiệm, hắn nghiên cứu hai ba ngày mà không có bất kỳ kết quả nào, đó dường như là một loại lực lượng bí ẩn…”

Charles lắc đầu, hiển nhiên cảm thấy con đường này không ổn. Schiller lại nói: “Bất kể rốt cuộc nó là nguyên lý gì, chỉ cần có thể tìm ra nguồn gốc của nó, có lẽ sẽ có cách. Kỳ thực ngài có thể lợi dụng năng lực của mình, thử xem trong ký ức của Erik liệu có manh mối nào không.”

“Hắn đã thừa nhận mình là một thành viên Hydra, còn suýt chút nữa đã giết chết T’Challa. Kiểm tra ký ức của hắn cũng không phải là quá đáng, thậm chí nếu có thể truy nguồn gốc tìm được nhiều Hydra hơn nữa, biết đâu còn có thể ngăn chặn những thảm kịch tương tự khác xảy ra…”

Charles suy nghĩ một lát rồi nói: “Điều này cũng không phải là không thể, nhưng ta nghe nói, Stark và Steve hai người họ đang đối đầu ư?”

“Steve cũng đang điều tra nguồn gốc của Erik. Tôi nghĩ, hắn sẽ rất vui lòng hợp tác với Mutant, rốt cuộc The Avengers mới thành lập của hắn cũng có thành viên Mutant…”

Charles gật đầu nói: “Đích xác, Captain America là người có phẩm hạnh cao thượng, hắn hoàn toàn không kỳ thị Mutant…”

“Được rồi, ta sẽ tạm thời ngắt kết nối với căn cứ cõi mộng, sau đó đi xem trong đầu Erik liệu có manh mối nào không. Chúng ta liên lạc lại sau nhé.”

Sáng hôm sau, Charles liền gọi điện thoại đến, ông nói: “Trong ký ức của Erik cho thấy, hắn từng tiếp xúc với một người tên là Ulysses Klaue. Klaue này không phải người bản địa Wakanda, mà là một nhà vật lý học người Mỹ.”

“Nếu không có gì ngoài ý muốn, hắn hẳn là một thành viên Hydra. Trong ký ức của Erik cho thấy, hắn và Klaue từng có giao dịch liên quan đến Vibranium, Erik muốn bán số Vibranium cất giữ của bộ lạc mình cho Klaue.”

“Nhưng sau đó, ký ức của Erik có chút rời rạc. Ta nghi ngờ Hydra đã tẩy não hắn. Hiển nhiên, Klaue muốn Vibranium nhưng không muốn trả tiền, vì thế liền tẩy não Erik biến hắn thành thành viên Hydra.”

“Có thể tìm được Klaue này không?”

“Ngay tối hôm qua thôi, ta đã xác định vị trí của hắn. Hiện tại hắn đang ở Hàn Quốc, ta nghi ngờ hắn đang gặp mặt cấp trên của mình.”

Không đợi Schiller hỏi, Charles liền nói: “Ta đã kiểm tra ký ức của Klaue này. Trong Thế chiến thứ hai, cha hắn từng làm việc cho Đức Quốc xã. Ta nghi ngờ cha hắn chính là thành viên Hydra, đồng thời cũng là người giới thiệu hắn gia nhập.”

“Klaue là một nhà vật lý học âm học, trong lĩnh vực chuyên môn của hắn rất có uy tín, bởi vậy cấp bậc trong Hydra cũng không thấp. Trong đầu hắn có rất nhiều thông tin tình báo về Hydra, lát nữa ta sẽ sắp xếp lại rồi gửi cho Captain America…”

“Vậy độc tố trên người T’Challa…”

“Trong ký ức của Erik cho thấy, người đưa cho hắn độc dược và chỉ thị hắn đi ám sát T’Challa, là một người đàn ông bí ẩn mặc đồ đen. Nhưng trong ký ức của Klaue, ta không hề thấy hành vi này.”

“Có lẽ, Klaue là người giới thiệu Erik, nhưng lại không nhất định là cấp trên duy nhất của hắn. Xem ra, chúng ta cần phải tìm hiểu sâu hơn về Hydra, mới có thể biết rốt cuộc chuyện này là như thế nào…”

Schiller vừa suy tư vừa nói: “Giáo sư, tôi nhớ ngài vừa mới nói, trong đầu Klaue có không ít thông tin tình báo về Hydra…”

“Không sai, có một số là về việc sắp xếp nhân sự, một số là vị trí các căn cứ, nhưng cũng không có thông tin quá then chốt.”

“Thông thường, hắn hẳn là không thuộc tầng lớp lãnh đạo, nhưng có lẽ đã đủ.”

“Ngươi muốn làm gì?” Charles hỏi từ đầu dây bên kia.

“Tôi có một kế hoạch…”

Ngày hôm sau, phòng tư vấn tâm lý của S.H.I.E.L.D vẫn quạnh quẽ như thường, đa số đặc vụ đều sẽ né tránh nơi này. Thế nhưng hôm nay, nơi đây lại đón một vị khách đặc biệt, đó chính là Grant Ward, một đặc vụ cấp bảy của S.H.I.E.L.D.

Hắn mặt lạnh tanh bước vào phòng tư vấn tâm lý. Schiller dường như đã đợi hắn từ lâu, thấy hắn bước vào, Schiller từ phía sau bàn đứng dậy, định bắt tay hắn, nhưng Grant vẫn không biểu cảm, hoàn toàn không đáp lại hành động của hắn.

“Tôi nghĩ, hiện tại ngươi hẳn đang vô cùng nghi ngờ vì sao tôi lại sử dụng ký hiệu liên lạc khẩn cấp để liên lạc với ngươi. Ngươi cảm thấy đây là vi phạm quy trình của tổ chức, và hoàn toàn không ngờ tới.” Schiller đứng trước mặt Grant, nhìn vào mắt hắn nói. Grant cũng không nhìn thẳng hắn, vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc.

“Mời ngồi, Grant, tôi có thể gọi ngươi như vậy chứ?”

“Tôi tên Ward.”

“Được rồi, thưa Ngài Ward, tôi cũng không dài dòng nữa. Việc tôi sử dụng ký hiệu của Hydra để liên lạc với ngươi là mạo hiểm rất lớn, ngươi biết đấy, gần đây, bọn họ lại đang gây rối.” Schiller đẩy nhẹ gọng kính, đan hai tay vào nhau đặt trên mặt bàn.

“Cục trưởng Pierce án binh bất động.” Schiller đột nhiên lên tiếng. Lúc này, Grant mới dời ánh mắt nhìn thẳng vào mặt hắn, thấy Schiller không có ý đùa cợt nào, khóe môi hắn khẽ động, nhưng vẫn không nói gì.

“Tôi biết ngươi nghi ngờ tôi là nhân viên điều tra của S.H.I.E.L.D, đang gài bẫy ngươi nói ra. Nhưng trên thực tế, hoàn toàn ngược lại, tôi là nhân viên nằm vùng lâu năm liên hệ đơn tuyến với cục trưởng Pierce. Sở dĩ tôi hiện tại lên tiếng, chính là vì Alexander Pierce đã mất liên lạc.”

“Hắn đã sớm liệu trước được ngày này, bởi vậy mới sắp xếp tôi đến vị trí này, chính là để sau khi hắn mất liên lạc, tôi sẽ tiếp quản công việc của hắn.”

“Tôi không cần ngươi đối thoại với tôi.” Schiller nhìn vào mắt Grant, nghiêm túc nói: “Tôi chỉ hi vọng ngươi có thể lập tức liên hệ cấp trên của ngươi, xác nhận cục trưởng Pierce có thật sự hoàn toàn mất liên lạc không. Nếu đúng là như vậy, sự tình có lẽ sẽ nghiêm trọng…”

“Được rồi, nửa giờ tiếp theo, tôi sẽ cùng ngươi tiến hành một buổi trị liệu tâm lý, sau đó lập một bản báo cáo nộp lên để che giấu cuộc đối thoại lần này của chúng ta. Trong quá trình này, ngươi không cần nói bất cứ lời nào, cũng không cần làm bất cứ điều gì. Sau đó muốn làm thế nào, hoàn toàn tùy thuộc vào phán đoán của ngươi.”

Nói xong, Schiller liền cúi đầu bắt đầu viết bệnh án. Trong lúc này, hắn không hỏi Grant bất cứ điều gì.

Sau khi Grant bước ra khỏi phòng tư vấn tâm lý, hắn không làm gì cả, cho đến khi hắn bước vào căn phòng an toàn của mình trong S.H.I.E.L.D, mới lấy ra một chiếc điện thoại chuyên dụng gọi cho cấp trên của hắn.

Grant Ward là một đặc vụ cấp bảy của S.H.I.E.L.D, còn cấp trên Hydra của hắn là đặc vụ cấp tám John Garrett.

Hắn kể cho Garrett nghe chuyện Schiller đã nói với hắn. Điều khiến hắn kinh ngạc là Garrett im lặng, cũng không phản bác hắn. Vì thế, Grant hỏi: “Cục trưởng Pierce thật sự đã mất liên lạc ư?”

“Trên thực tế, hắn đã mất liên lạc hơn một tuần rồi.” Giọng Garrett truyền đến từ đầu dây bên kia: “Trước đây hắn chưa bao giờ mất liên lạc lâu như vậy, hơn nữa hắn hoàn toàn im bặt trên mọi kênh, ngay cả kênh an toàn cũng không có tin tức của hắn.”

“Vậy, bác sĩ Rodríguez kia…”

“Ta cần phải tiếp xúc với hắn một chút mới có thể xác định, còn lại ngươi đừng quản. Hiện tại là thời kỳ đặc biệt, nhất định phải giữ cảnh giác.”

Nghe được giọng nói nghiêm túc của Garrett, Grant cũng hiểu tình hình hiện tại e rằng rất tồi tệ. Vì thế hắn hỏi: “Lần thanh trừng này rất nghiêm trọng ư?”

Garrett lại trầm mặc một hồi lâu, mới nói: “E rằng là lần nghiêm trọng nhất từ trước đến nay. Hãy án binh bất động, chúng ta gặp lại sau.”

Đến giờ tan làm cùng ngày, Schiller cũng không rời đi, mà vẫn luôn ở văn phòng đợi đến khi trời tối hẳn.

Quả nhiên, ngay khi màn đêm vừa buông xuống vài phút, cửa văn phòng hắn bị gõ vang. Người bước vào, chính là John Garrett, đặc vụ cấp tám của S.H.I.E.L.D, cũng là thành viên cấp cao của Hydra.

Những dòng chữ này được chuyển ngữ đặc biệt bởi đội ngũ truyen.free.