“Ngươi hảo, ta đang chờ ngươi.” Schiller đi thẳng vào vấn đề, nói với Garrett: “Tình hình khẩn cấp, ta sẽ nói ngắn gọn, ta là Cục trưởng Pierce...”

Schiller còn chưa dứt lời, Garrett đã lập tức rút súng ra, chĩa thẳng vào hắn.

Ngay khoảnh khắc hắn định bóp cò, tiếng súng đã vang lên trước. Đầu hắn bị một viên đạn xuyên thủng, thi thể của John Garrett từ từ ngã vật xuống.

Nick bước ra từ bóng tối, Schiller mỉm cười nói: “Tài bắn súng không tồi chút nào, Cục trưởng à.”

Nói rồi, hắn đi quanh thi thể Garrett một vòng, bình phẩm: “Bọn chúng quả là kiêu ngạo, dám ra tay sát hại người ngay tại đây. Ta còn tưởng hắn sẽ tìm cách lừa ta ra ngoài rồi mới ra tay chứ...”

Tại sao Nick và Schiller lại xuất hiện ở đây, và tại sao họ lại trực tiếp giết chết Garrett, câu chuyện này phải bắt đầu từ kế hoạch của Schiller.

Là một người xuyên không đã đọc qua nguyên tác truyện tranh, Schiller đương nhiên biết, S.H.I.E.L.D về cơ bản chính là một ổ Hydra. Cựu Cục trưởng S.H.I.E.L.D Alexander Pierce càng là một trong những đầu rắn của Hydra, cũng là thủ lĩnh của các thành viên Hydra trong S.H.I.E.L.D.

Vậy rốt cuộc tại sao Pierce lại hoàn toàn mất liên lạc và rơi vào trạng thái im lặng tuyệt đối, chúng ta phải bắt đầu câu chuyện từ cuộc đối đầu giữa Stark và Steve.

Cái gọi là thần tiên đánh nhau, phàm nhân chịu nạn. Bất kể là Stark hay Steve, khi họ toàn lực làm một việc gì đó, thì không có chuyện gì là không thành công. Không những thế, hiệu quả đạt được còn chắc chắn cao gấp trăm lần so với người thường.

Trước tiên, hãy nói về việc Steve tập hợp đội ngũ Avengers. Lần này, Avengers có thể nói là quy tụ nhân tài đông đảo.

Về phương diện tấn công chính diện, có Steve dẫn theo Peter xung phong tuyến đầu. Hai siêu nhân với sức mạnh phi phàm này khi tấn công mạnh mẽ thì không có tuyến phòng ngự chính diện nào mà họ không thể đột phá. Dù căn cứ của Hydra có phòng ngự kiên cố đến đâu, cũng không có cánh cửa nào mà Spider-Man cùng Red Bee không thể xuyên thủng.

Gặp phải hỏa lực dày đặc? Chẳng hề hấn gì. Tấm khiên của Captain America có thể miễn nhiễm mọi đợt tấn công bằng đạn. Dù hỏa lực có mạnh đến mấy, dù ngắm bắn có chuẩn xác đến đâu, chỉ cần giơ tấm khiên lên và lao thẳng vào là xong việc.

Về phương diện hoạch định chiến thuật, sự kết hợp của Venom và Matt cũng hoàn toàn đủ sức. Bởi lẽ, xét theo năng lực của những người thực hiện chiến thuật, thì chiến thuật càng đơn giản càng tốt. Cơ bản là chỉ cần gây ra chút động tĩnh, thu hút sự chú ý của địch, sau đó cứ thế tiến thẳng vào bên trong.

Đến những nơi không thể tấn công chính diện được, thì có Natasha cùng Bahrton phối hợp. Black Widow phụ trách lẻn vào, còn Hawkeye Bahrton thì phụ trách bắn tỉa từ xa. Sau khi giải quyết những khu vực không thể tấn công trực diện, phần còn lại sẽ lại là một cuộc cường công.

Trên Trái Đất hiếm có thế lực nào có thể chống đỡ được sự kết hợp của Captain America và Spider-Man. Ban đầu, sự phối hợp của họ còn có chút vướng mắc, hai người thường xuyên cản trở lẫn nhau. Ví dụ như, Spider-Man lao vọt tới, lại đâm thẳng vào tấm khiên của Captain America, khiến cả hai cùng bay ra xa. Hay như Peter khi chiến đấu nói quá nhiều, khiến Steve cảm thấy phiền phức đủ điều.

Nhưng cùng với việc số lần tác chiến tăng lên, sự phối hợp của hai người càng ngày càng ăn ý, hiệu suất cũng theo đó mà tăng cao. Steve đã đối phó với Hydra nhiều năm như vậy, không phải là vô ích. Hắn liên tiếp triệt hạ một vài căn cứ ngầm của Hydra tại New York, bắt giữ không ít tù binh, rồi truy tìm nguồn gốc mà tìm ra một phòng thí nghiệm quan trọng của chúng.

Avengers tiến triển thuận lợi như vậy, có kẻ lại không thể ngồi yên.

Mục tiêu của Stark hoàn toàn khác với Steve. Ý nghĩ của hắn là, dù có phá hủy bao nhiêu căn cứ hay phòng thí nghiệm đi chăng nữa, cũng không thể giải quyết vấn đề từ gốc rễ. Vì thế, hắn dự định ra tay từ tầng lớp cấp cao.

Nếu bàn về sức mạnh kỹ thuật, trên Trái Đất không ai mạnh hơn Stark. Trên thế giới này không có món nợ cũ nào mà hắn không thể lật tẩy. Nhưng trớ trêu thay, rất nhiều cao tầng Hydra khi còn trẻ, hành động đều đã từng bại lộ, trong đó bao gồm cả Alexander Pierce.

Có thể với thân phận Hydra mà đảm nhiệm chức Cục trưởng S.H.I.E.L.D suốt nhiều năm như vậy, chứng tỏ Pierce quả thực có chút tài năng. Chỉ là khi còn trẻ, hắn cũng từng để lộ dấu vết hành tung.

Pierce có thể vươn lên vị trí Cục trưởng S.H.I.E.L.D và lập nhiều công trạng trong việc đối phó Hydra, nhưng khi còn trẻ hắn khá nóng nảy, lại nôn nóng muốn bảo toàn những thành viên quan trọng của Hydra. Vì vậy, trong một chiến dịch truy quét nghiêm ngặt, hắn đã bí mật tráo đổi để hai nhà khoa học quan trọng thoát thân. Điều này đã trở thành điểm yếu bị Stark nắm giữ.

Đương nhiên, vì hồ sơ quá cũ kỹ, chứng cứ cũng thiếu thốn, Stark hiểu rằng hắn cần phải nắm được bằng chứng thiết thực hơn mới có thể tóm gọn con cá lớn Pierce này.

Ngay khi Stark bắt đầu dùng các thủ đoạn tiên tiến của mình để tiến hành điều tra, Pierce đã nhạy bén phát hiện ra mình đang bị theo dõi.

Có thể ẩn mình trở thành thủ lĩnh của thế lực đối phương, độ cảnh giác của Pierce có thể tưởng tượng được. Khi hắn phát hiện thủ đoạn theo dõi mình tiên tiến đến mức không giống kỹ thuật nên có trên Trái Đất, hắn liền biết, người theo dõi hắn có thể là Stark.

Đối với cái chết của vợ chồng Howard, Pierce đã cảm kích. Hắn đã sớm nghĩ đến sẽ có một ngày như vậy, cho nên, hắn lập tức im lặng toàn bộ kênh liên lạc.

Hắn thật sự không phải là kẻ hèn nhát. Nếu hiện tại đổi vị trí, kẻ theo dõi hắn là Steve và đội Avengers, thì Pierce hoàn toàn không sợ hãi. Hắn căn bản không sợ bất cứ thủ đoạn tấn công chính diện nào, cho dù có bị cưỡng ép đưa ra tòa án, hắn cũng có thể lớn tiếng kêu oan.

Nhưng Stark lại khác. Hắn không chỉ là một nhà khoa học, mà còn là một lãnh đạo công nghiệp đứng đầu. Stark muốn báo thù, hoàn toàn không cần thiết phải bắt giữ Pierce. Một nhà tư bản có thể thao túng quá nhiều chuyện. Cho dù hiện tại Pierce đang được Hội đồng Bảo an Thế giới quản lý, cũng không thể ngăn cản được thế công của Stark Industries.

Vì vậy, hắn đã áp dụng hành động mà loài rắn giỏi nhất, đó chính là ngủ đông.

Pierce dám quyết đoán im lặng hoàn toàn như vậy cũng là bởi vì hắn đã để lại kế hoạch dự phòng ở S.H.I.E.L.D.

Khi John Garrett nhận được điện thoại của Grant, dù bề ngoài hắn chỉ bình tĩnh dặn Grant phải tự bảo vệ tốt bản thân, nhưng thực tế, nội tâm hắn lại hơi sững sờ.

Bởi vì hắn mới chính là quân cờ dự phòng mà Pierce để lại ở S.H.I.E.L.D.

Pierce đã dặn dò Garrett rằng, chỉ cần hắn kích hoạt chế độ im lặng toàn kênh, thì Garrett sẽ tự động trở thành thủ lĩnh của toàn bộ thành viên Hydra trong S.H.I.E.L.D.

Kết quả là bây giờ, đột nhiên lại xuất hiện một người, tự xưng mình mới là đặc vụ chìm mà Pierce đã để lại.

Đặc vụ cấp tám Garrett, cùng cấp với Coulson, hắn là người phụ trách đội phản ứng khẩn cấp. Tuy làm việc ở S.H.I.E.L.D chưa lâu bằng Pierce, nhưng thâm niên của hắn trong S.H.I.E.L.D cũng thuộc hàng đầu, và trong Hydra cũng tương tự.

Khi Garrett nghe Schiller tự xưng là đặc vụ chìm, phản ứng đầu tiên của hắn không phải là nghi ngờ thật giả chuyện này, mà là thầm nghĩ: “Lão cáo già Pierce này, quả nhiên không yên tâm ta!”

Là cấp dưới của Pierce, Garrett hiểu rõ hắn không gì bằng. Thỏ khôn có ba hang chính là biệt danh của Pierce, và quỷ kế đa đoan chính là phong cách hành sự của hắn.

Garrett nghĩ rằng, Pierce chắc chắn sợ rằng sau khi hắn im lặng, mình sẽ tiếp quản công việc của S.H.I.E.L.D, và đến khi hắn quay lại, sẽ rất khó kiềm chế được mình.

Garrett cho rằng, Pierce chắc chắn đã sớm nghe ngóng được tin tức, sau đó vội vã điều một bác sĩ tâm lý đến, coi như một đặc vụ chìm khác để kiềm chế mình, phòng ngừa mình tập hợp lực lượng S.H.I.E.L.D để gạt bỏ hắn.

Đối với một tổ chức tà ác như Hydra mà nói, ngươi rất khó có thể yêu cầu chúng đoàn kết. Nội bộ đấu đá là chủ đề vĩnh hằng bất biến của Hydra. Lực lượng chúng tiêu hao vào việc nội đấu còn nhiều hơn so với việc dùng vào chính sự.

Garrett đối với điều này đã quá quen thuộc, vì vậy, hắn tuyệt đối không thể nào từ bỏ cơ hội thăng tiến tốt đẹp này. Nếu có thể nắm giữ toàn bộ đặc vụ Hydra trong S.H.I.E.L.D, thì hắn cũng có thể trở thành một trong những đầu rắn, hoàn toàn thay thế Pierce.

Cho nên, phản ứng đầu tiên của Garrett chính là xử lý Schiller.

Hắn chẳng hề sợ hãi việc giết người ngay trong S.H.I.E.L.D, bởi lẽ đây vốn dĩ là đại bản doanh của bọn chúng. Không chỉ riêng các đặc vụ, mà cả nhân viên vệ sinh, công nhân vận chuyển, tài xế cũng đều là người của chúng. Không có nơi nào tốt hơn để ra tay bằng nơi này.

Nhưng không ngờ, ve sầu bắt bọ ngựa, chim sẻ rình phía sau. Chính vì nắm rõ tập tính của Hydra, Schiller mới tính toán dùng chiêu này để thử xem liệu giữa các đặc vụ S.H.I.E.L.D có ai là quân cờ dự phòng mà Pierce để lại hay không. Kết quả này khiến hắn vô cùng hài lòng.

Loại dự đoán qua lại này nói ra có thể hơi phức tạp, nhưng thực chất lại là một chiêu thức cực kỳ phổ biến. Cũng giống như trong trò ma sói, con ma sói ở vị trí số một đứng ra, lớn ti��ng h��: “Ta là tiên tri!”

Một nhà tiên tri thật thà (và có phần ngốc nghếch), khi nghe thấy liền có thể sẽ nhảy ra nói: “Không! Ta mới là tiên tri!”

Và rồi đêm hôm sau, liền bị ma sói ám sát.

Schiller tại S.H.I.E.L.D cũng lớn tiếng hô: ‘Ta là đặc vụ chìm do Cục trưởng Pierce để lại!’

Như vậy, nếu Pierce thực sự đã để lại quân cờ dự phòng trong S.H.I.E.L.D, thì trong nội bộ Hydra vốn chẳng hề đoàn kết, kẻ đó chắc chắn sẽ muốn xử lý Schiller.

Nick nâng súng, nhìn về phía thi thể Garrett, rồi nói: “Ta sớm đã có dự đoán về Pierce, nhưng ta không ngờ rằng Garrett lại cùng một phe với hắn. Ta còn tưởng hai người họ có quan hệ cạnh tranh chứ.”

“Hai kẻ đó tuy cùng một phe, nhưng đồng thời cũng có quan hệ cạnh tranh. Garrett chắc chắn muốn thay thế Pierce. Bởi lẽ Pierce đã rời khỏi S.H.I.E.L.D từ lâu, nhưng vẫn điều khiển mọi thứ ở đây từ xa. Garrett là thành viên Hydra có thâm niên nhất ở đây, chắc chắn đã sớm muốn vươn lên vị trí cao.”

Nói xong, hắn quay người lại nhìn Nick, rồi nói: “Hy vọng sáng mai, ta sẽ thấy một văn phòng sạch sẽ. Cảm ơn.”

Sáng hôm sau, tại phòng tư vấn tâm lý sạch sẽ, Schiller với vẻ mặt trầm trọng, nói với Grant: “Hiện tại, ta nghĩ ngươi đã hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc rồi.”

“Pierce mất tích, Garrett thì phải trải qua điều tra an ninh suốt đêm. Khả năng sống sót của cả hai đều không cao. Kế tiếp, chúng ta sẽ phải trải qua một cuộc khảo nghiệm tàn khốc. Ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

Grant vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, hắn hỏi: “Garrett là do ngươi xử lý phải không?”

Schiller cầm cây bút xoay hai vòng trên tay, rồi nở một nụ cười, nói: “Ngươi quả thực rất thông minh, nhưng đáng tiếc, Garrett lại không thông minh được như ngươi.”

“Hắn cho rằng đã kinh doanh ở đây lâu năm thì có thể không kiêng nể gì mà ra tay với ta, nhưng Pierce nếu đã dám để ta đến đây, chẳng lẽ hắn lại không lường trước được điều này sao?”

Sau khi Schiller nói ra những lời này, Grant ngược lại thả lỏng hơn một chút, bởi vì điều này quả thực quá phù hợp với phong cách chó cắn chó nội bộ của Hydra. Ít nhất, nó đã loại trừ khả năng Schiller là đặc vụ của S.H.I.E.L.D, vì đám đặc vụ đó chắc chắn sẽ phủ nhận điểm này để tẩy trắng cho mình.

“Nghe này, ta không phải đang đùa giỡn với ngươi. Kế tiếp, ta sẽ toàn diện tiếp quản mọi công việc của S.H.I.E.L.D. Nếu ngươi có bất mãn gì, hãy giữ lại và nói với đội bảo vệ đi.”

Lúc này, Grant cuối cùng cũng mở lời: “Kế tiếp, ngươi định làm thế nào?”

“Ta sẽ khởi động một kế hoạch bảo toàn toàn diện. Tất cả nhân viên quan trọng sẽ có tên trong danh sách bảo toàn. Một khi có điều bất trắc xảy ra, ta sẽ lập tức chuyển họ đi nơi khác.”

“Vậy còn cứ điểm thì sao?” Grant hỏi.

“Ngươi có biết Viện điều dưỡng Arkham không? Đó là sản nghiệp của ta, cũng là một cứ điểm bí mật của Hydra tại New York. Cứ điểm này chỉ có ta và Pierce biết. Ngay cả những người phụ trách cấp cao ở các khu vực khác cũng không hay biết gì. Chỉ khi tình huống khẩn cấp mới được phép sử dụng.”

“Tình hình đã khẩn cấp đến mức độ này rồi sao?” Grant nheo mắt hỏi: “Trước đây chẳng phải đã có rất nhiều lần thanh trừng rồi sao?”

“Ngươi có thật là đặc vụ cấp bảy không?” Schiller nhìn thẳng vào mắt Grant, hỏi: “Trước đây có lần thanh trừng nào có thể liên lụy đến một người cấp bậc như Cục trưởng Pierce không?”

Grant im lặng. Schiller xoay cây bút trong tay rồi nói: “Rõ ràng, một kỷ nguyên mới sắp đến. Loài người tự cho là sắp vươn tới vũ trụ, nên họ tính toán ổn định nội bộ trước. Đợt thanh trừng lần này sẽ tàn khốc hơn bất kỳ lần nào trước đây, nhưng không sao, ta vẫn luôn là một thành viên của phái chủ trương thẳng thắn.”

“Từ sau cuộc chiến vĩ đại đó, Hydra đã không còn vinh quang như xưa. Nguyên nhân quan trọng nhất trong đó chính là, có một đám phế vật ăn bám đã gia nhập chúng ta.”

“Trong lần phong ba này, ta sẽ căn cứ vào biểu hiện của các ngươi để quyết định danh sách bảo toàn. Nếu kẻ nào chỉ nhận lương để sống lay lắt qua ngày, thì hắn cứ việc chờ đợi cái gọi là sự phán xét của chính nghĩa giáng xuống đầu mình đi...”

Rời khỏi phòng tư vấn tâm lý, Grant nhắm nghiền mắt lại. Hắn cảm thấy áp lực vô cùng lớn. Rõ ràng, vị lãnh đạo mới vừa nhậm chức tại S.H.I.E.L.D này là một kẻ cuồng tín khó đối phó nhất.

Tâm trạng của Grant lúc này vô cùng phức tạp, nhưng hắn vẫn làm ra vẻ như không có chuyện gì, quay về khu vực hoạt động của tiểu đội mình. Vừa quay về, Coulson đã đón lấy và nói với hắn: “Ngươi đi trị liệu tâm lý à? Trời đất ơi! Gần đây ta bận quá, lại vô tình xem nhẹ ngươi, ta thật sự phải xin lỗi ngươi...”

“Không, ta không sao cả.” Grant vẫn cứng nhắc lắc đầu. Coulson cũng không để bụng, hắn biết, Grant vốn dĩ là người có tính cách như vậy.

Trở lại phòng, Grant dựa vào khung cửa, ngẩng đầu lên. Hắn khẽ lẩm bẩm một mình: “Kế hoạch bảo toàn...”

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết độc đáo của truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào.