Sanctum Sanctorum như thường lệ vẫn bận rộn, các nhân viên cứ thế ra vào tấp nập. Những chiếc điện thoại lập lòe ánh sáng ma pháp bay lượn không ngừng. Ngoài giọng điệu hối hả của nhóm nhân viên chăm sóc khách hàng, còn có tiếng nói ồm ồm của đủ loại ma thần. Tiếng giày cao gót và đế giày da gõ lạch cạch trên sàn gỗ hòa lẫn vào nhau. Cỗ máy pha cà phê phát ra tiếng nhắc nhở sắc nhọn, cao vút, cùng một đạo bùa chú ghi âm, ghi hình đột ngột dừng lại.

Văn phòng của Strange lại bình yên đến lạ thường. Những giá sách lơ lửng giữa không trung khẽ rung động. Tấm thảm ma thuật cũng đang bay lơ lửng, chất đầy cuộn da. Trong góc phòng, một chiếc nồi lớn tỏa ra mùi hương liệu kỳ lạ. Áo choàng của Strange đặt trên chiếc ghế sofa đơn, tựa hồ từ lớp vải mềm mại ấy có thể cảm nhận được vài phần tư thái mơ màng, chuẩn bị đi vào giấc ngủ.

Bước vào văn phòng, Stark cởi cúc áo vest, ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn khác cạnh cửa sổ. Strange từ phòng nghỉ bước ra, phẩy tay đóng cửa lại.

Anh đặt chai rượu vang đỏ và bình gạn rượu trên tay xuống chiếc bàn bên cạnh, vừa rót rượu vừa hỏi: “Ngươi đến từ đâu vậy? Căn cứ của The Avengers, hay Tháp Stark?”

“Đều không phải, ta mới từ viện điều dưỡng Arkham trở về. Schiller rất tán thưởng lời phát biểu của ngươi trong phiên chất vấn tại quốc hội, còn gọi ngươi là ‘Giáo chủ Tối cao mạnh mẽ nhất từ trước đến nay’.”

Strange một tay cầm một ly rượu, đặt ly rượu của Stark trước mặt, còn mình thì ngồi xuống chiếc sofa đơn kia. Anh nhấp một ngụm rượu, rồi hừ lạnh một tiếng nói: “Nghe không giống lời khen chút nào.”

Stark nghiêng người về phía anh, chống khuỷu tay lên thành ghế nói: “Nói thật, bài diễn thuyết của ngươi quả thực không tồi. Ngươi đã làm đám lão già mơ màng kia sợ khiếp vía. Ngươi làm cách nào nghĩ ra để thuyết phục bọn họ như vậy?”

“Ta nghĩ ra ư? E rằng không phải vậy.” Strange lại nhấp một ngụm rượu, nói tiếp: “Sợ rằng vị bác sĩ tốt của chúng ta đã sớm đoán được ta sẽ nói như thế.”

“Là hắn dạy ngươi à, vậy thì không lạ. Nhưng hắn không phải nói không can dự chuyện này sao?”

“Thật ra không phải hắn dạy ta từng câu từng chữ. Chỉ là lời hắn nói đã khiến ta hiểu ra một đạo lý.” Strange thuật lại đại khái những lời đã nói với Schiller hôm đó.

Stark làm ra vẻ mặt hiểu rõ, rồi nói: “Vậy ý hắn là, ngươi nên với tư cách một người bình thường mà thành thật nói cho các nghị viên sự thật về ma pháp, rồi để bọn họ tự mình lựa chọn?”

Strange hừ lạnh một tiếng nói: “�� hắn là, thà rằng phí công cãi vã với bọn họ, chi bằng để bọn họ không còn lựa chọn nào khác!”

“Ngươi không phát hiện sao? Schiller hầu như chưa bao giờ cãi vã, cũng không ép buộc người bình thường lựa chọn. Hắn chỉ là khi đưa ra lựa chọn thay cho tất cả chúng ta, căn bản không hề nói cho chúng ta biết thôi!”

Stark rõ ràng vẫn còn hơi ngây người.

Strange dang tay nói: “Khi hắn muốn ngươi, muốn chúng ta, muốn cả Trái Đất làm chuyện gì đó, chẳng lẽ còn sẽ tổ chức một cuộc họp để trưng cầu ý kiến của chúng ta trước sao? Lần nào chẳng phải đợi đến khi mọi việc gần như kết thúc chúng ta mới hay biết?”

“Nhưng mà…” Stark lắc đầu nói, “lời hắn nói cũng có chút lý lẽ. Hồi đó hắn đề nghị chúng ta nghiên cứu kỹ thuật hệ thống vận chuyển trên không, và đó quả thực chỉ là một lời đề nghị mà thôi. Chính chúng ta thấy hình thức này không tệ, nên mới đi nghiên cứu…”

“Vậy lúc hắn đề nghị, hắn có nói với các ngươi rằng điều này có thể dẫn đến vấn đề thất nghiệp không?”

“Ách… làm ơn, hắn đâu phải nhà tiên tri. Chúng ta cũng không thể yêu cầu hắn biết trước tương lai chứ?”

“Vậy ngươi cho rằng hắn không thể biết trước sao?”

Stark trầm mặc một chút nói: “Ý của ngươi là, hắn thật sự không cưỡng ép chúng ta, hắn chỉ đang dẫn dắt chúng ta, bày ra mặt tốt của một sự việc cho chúng ta thấy, nhưng lại che giấu những tình huống xấu có thể xảy ra?”

Strange lại lắc đầu nói: “Không. Hắn chỉ muốn các ngươi biết những thông tin có thể thúc đẩy sự việc, và giấu đi những thông tin cản trở sự việc. Thông tin có thể thúc đẩy sự việc thì có cả tốt lẫn xấu. Phần tốt thì dụ dỗ bằng lợi ích, nói cho các ngươi biết làm được chuyện này sẽ có lợi ích gì; phần xấu thì cưỡng bức hăm dọa, nói cho các ngươi biết không làm chuyện này sẽ có nguy hiểm gì. Giống như ta đã làm ở quốc hội.”

“Ta nói cho bọn họ biết ma pháp rất nguy hiểm. Nếu không xây dựng một trường học và viện nghiên cứu, ma pháp r���t có khả năng sẽ mất kiểm soát. Điều này khiến bọn họ không còn lựa chọn nào khác. Đồng thời ta cũng nói cho bọn họ, việc xây dựng trường học là để chiêu mộ nhân tài từ các đa vũ trụ, giúp vũ trụ của chúng ta có thêm nhiều nhân tài ma pháp, đây là lợi ích, khiến bọn họ tự nguyện làm. Vừa đấm vừa xoa, trong tình huống đó, rất dễ dàng để thuyết phục người khác.”

“Khi hắn nói những lời này, ta liền bắt đầu suy nghĩ về một số hành vi trước kia của hắn.” Strange đặt hai tay lên tay vịn, nói, “sau đó ta liền ý thức được nên thuyết phục quốc hội như thế nào.”

“Vậy hắn muốn xây dựng ngôi trường ma pháp này sao?”

Strange lại lắc đầu nói: “Khi hắn bắt đầu điều tra vấn đề bảo vệ môi trường thì đã chứng tỏ, ngôi trường ma pháp này nhất định sẽ được thành lập. Bất kể giữa chừng có bao nhiêu khúc mắc, kết quả cuối cùng sẽ không thay đổi. Chẳng qua hắn cũng không có ý định xây dựng ngay lập tức, kéo dài ba bốn năm, thậm chí mười mấy năm cũng là chuyện bình thường.”

“Vậy nếu ngươi không học được kỹ năng đàm phán này thì sao?” Stark vẫn quay đầu nhìn Strange nói, “hắn lại không nói rõ ràng. Nếu ngươi không lĩnh hội được, hoặc ở hiện trường chất vấn phát huy không tốt như vậy, dẫn đến khẩu chiến không thắng thì sao?”

“Vậy không bao lâu nữa, ở một nơi nào đó sẽ bùng nổ một vụ án pháp sư mất kiểm soát. Chính phủ Liên bang lo lắng gây ra hoảng loạn, sẽ ém nhẹm chuyện đó, rồi cử người đi xử lý. Chẳng qua quốc hội chắc chắn sẽ thông qua chuyện này mà nhận ra ma pháp nguy hiểm đến mức nào. Bằng chứng sự thật có sức thuyết phục hơn nhiều so với diễn thuyết.”

Stark dựa lưng vào ghế nói: “Các pháp sư đều nghe lời ngươi, làm sao có thể mất kiểm soát được? Nếu là chính hắn ra tay, tất nhiên sẽ có sự khác biệt so với các ngươi – những pháp sư chính thống. Đến lúc đó ngươi cũng có thể đứng ra vạch trần hắn.”

“Hắn mới sẽ không thật sự dàn dựng một cuộc tấn công đâu. Chỉ cần giả lập một cuộc tấn công như vậy là được. Các nghị viên cũng sẽ không đi kiểm chứng có phải thật hay không, bọn họ cũng không thể điều tra ra.” Strange uống cạn ly rượu nói.

“Vậy hắn muốn giả lập thông qua cái gì? Chẳng lẽ là nền tảng video ngắn?”

“Đương nhiên là thông qua S.H.I.E.L.D! Chỉ cần đặc vụ phát hiện, đặc vụ điều tra, đặc vụ xử lý, toàn bộ sự kiện liền có thể giải quyết trong nội bộ S.H.I.E.L.D. FBI và các tổ chức tương tự lại không hiểu rõ ma pháp, các nghị viên cũng chỉ có thể thu thập thông tin từ S.H.I.E.L.D. Chẳng phải họ nói gì thì là nấy sao?”

“Nhưng tại sao S.H.I.E.L.D lại muốn giúp Schiller? Phải biết rằng, Nick chính là phản đối việc xây dựng học viện ma pháp.”

“Đương nhiên là vì xử lý một vụ án ma pháp mất kiểm soát ít nhất cần năm vạn đặc vụ, hai trăm năm mươi ngàn đặc vụ thực tập, cùng với hai triệu rưỡi trợ lý đặc vụ, tốn mất ba tỷ ngân sách quốc phòng!”

Stark tặc lưỡi, quả thực hắn đã quên mất chi tiết này.

Strange lại nói: “Hơn nữa hắn phản đối, chỉ là vì việc theo dõi những vị khách từ dị giới sẽ vô cớ tăng thêm rất nhiều công việc cho S.H.I.E.L.D.”

“Nhưng đó chẳng phải sẽ có thêm tài chính sao?”

“Đòi tiền thì cũng phải có mạng để mà tiêu. Tiêu tiền đi giám sát Người Nhện ��ương nhiên là một vụ làm ăn chắc chắn có lời, bởi vì đa số bọn họ đều rất ngoan ngoãn, sẽ không gây ra chuyện gì lớn. Cho dù có vài sự cố ngoài ý muốn, Nick cũng hoàn toàn có khả năng giúp bọn họ dọn dẹp mớ hỗn độn. Nhưng Batman? Trừ phi ngân sách quốc phòng năm sau tăng gấp đôi, và toàn bộ giao cho S.H.I.E.L.D, nếu không chắc chắn nguy hiểm sẽ lớn hơn lợi nhuận.”

Stark thở dài nói: “Đây quả thật là một vấn đề. Không thể không cho họ tới sao?”

“Batman sẽ không bỏ qua cơ hội này. Nếu là đưa đến con nuôi còn tốt, lỡ như người ta đưa cả con ruột đến thì sao? Nói thế nào cũng không thể ngăn cản một người cha đi thăm con trai mình chứ?”

Strange xoay tay, mắt liếc sang một bên, khẽ thở dài nói: “Hơn nữa chúng ta cần phải nghĩ cách, xác định những người đến đều là người một nhà. Vạn nhất trà trộn vào vài tên Batman tà ác, thì đó mới là rắc rối lớn thật sự.”

Stark hiển nhiên cũng hiểu rõ điểm này. Hắn nói: “Vậy vẫn còn vài Batman mà chúng ta hiểu rõ tận gốc rễ chứ?”

“Chuyện này vẫn phải hỏi Schiller. Hắn đối với người của hai thế giới đều có một sự hiểu biết vượt ngoài thực tế. Hắn chọn chắc sẽ không sai. Nhưng cũng không thể hoàn toàn trông chờ vào hắn, chúng ta dù sao cũng phải tự mình hiểu rõ.”

“Nếu nói như vậy, ta cảm thấy còn rất nhiều thứ cần chuẩn bị, e rằng không thể nóng lòng nhất thời.” Stark dùng ngón tay gõ nhẹ vào thành ly rượu, nói, “để giải quyết vấn đề từ gốc rễ, kiến trúc trường học cần phải có đủ độ an toàn. Tốt nhất là có thể hoàn toàn cách ly với thế giới bên ngoài. Xem ra việc Schiller nghiên cứu bảo vệ môi trường cũng không phải không có lý.”

“Đương nhiên. Nếu thật sự có thể cách ly hoàn toàn với thế giới bên ngoài, rất nhiều vấn đề sẽ dễ dàng giải quyết. Nhưng trên thực tế rất khó khăn. Kamar-Taj cũng không hoàn toàn làm được, mà đó vẫn là ở trên núi Himalaya. Nếu là ở bang Massachusetts, không chừng sẽ trực tiếp hình thành một thị trấn ma pháp nhỏ gần đó.”

Càng nghĩ càng thấy phiền phức, Stark cảm thán nói: “Ngươi nghĩ vị nghị viên phản đối kia còn sẽ sử dụng quyền phủ quyết một lần nữa không?”

“Ít nhất tại cuộc họp tiếp theo thì không.” Strange nói, “bọn họ cũng lo lắng ta sẽ công bố tính nguy hiểm của ma pháp cho công chúng. Nếu ta để dân chúng bình thường biết chuyện này là gì, nhưng họ lại phủ quyết, chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn lớn từ nhiều người.”

“Vậy ngươi sẽ công bố sao?”

Strange lắc đầu nói: “Không cần thiết. Trên thực tế, ở quốc hội đó cũng chỉ là cách nói phóng đại. Chúng ta rốt cuộc cũng khác với Mutant. Năng lượng ma pháp không phải một loại năng lượng quá tích cực, thậm chí có thể nói là một loại năng lượng trơ. Muốn điều động chúng lên phải tốn một chút tâm tư. Nếu không đả động đến chúng, sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào.”

“Cũng phải. Cổng dịch chuyển của các ngươi lại nhỏ lại ẩn nấp, hầu như sẽ không gây ra động tĩnh gì. So với đó, động tĩnh của lỗ sâu Magneto đã có thể lớn hơn nhiều. Đây có lẽ cũng là biểu hiện của tính chất năng lượng khác nhau.”

“Ta càng nguyện ý cho rằng đây là biểu hiện tính cách của Magneto. Hắn mới không quan tâm hành vi của mình sẽ ảnh hưởng đến bao nhiêu người, nhưng các pháp sư thì không giống. Chúng ta muốn tận khả năng duy trì sự kín đáo, tốt nhất là hoàn toàn tự do ngoài xã hội, đừng gây ra ảnh hưởng quá lớn.”

Strange uống hết ly rượu nói: “Các pháp sư cũng không phải sinh ra đã mạnh mẽ. Ngay cả thiên phú ma pháp là trời sinh, độ phù hợp với ma thần hay năng lượng nào đó cũng là trời sinh, nhưng nếu chúng ta không tu hành, thì dù có năng lượng vô hạn cũng không thể biến thành thứ hữu dụng. Ở một mức độ nào đó, điều này rất giống với đa số người thường, đều là thông qua học tập để nâng cao bản thân. Bởi vậy chúng ta có một hệ thống giáo dục hoàn chỉnh.”

“Trái ngược hoàn toàn với Mutant.” Stark nói, “loại hình và hình thức sức mạnh của bọn họ quá khác biệt, phương pháp khống chế cũng hoàn toàn không giống nhau. Điều này khiến bọn họ rất khó thiết lập một hệ thống giáo dục hoàn chỉnh. Việc có ra được cường giả hay không là dựa vào vận may. Cho nên ta cho rằng bọn họ quả thực chỉ có thể coi là mũi nhọn của nhân loại, chứ không thể là nền tảng vững chắc, nhưng pháp sư thì lại có thể.”

“Chính là như vậy.” Strange đặt ly rượu xuống nói, “Nhóm Mutant thông qua tuyên truyền dư luận, đã phần nào xoay chuyển ấn tượng của công chúng. Ta nghĩ pháp sư cũng có thể làm được. Cho nên ta không những sẽ không cường điệu tính nguy hiểm của ma pháp đối với dân chúng, ngược lại nên đóng gói ma pháp sao cho lãng mạn nhất có thể. Ít nhất là để họ không phản cảm. Như vậy vạn nhất họ có thiên phú ma pháp, muốn nhập học, cũng sẽ không quá bài xích.”

“Xem ra ngươi đã có ý tưởng rồi.” Stark nói, “kể ta nghe xem nào?”

“Đây cũng không hẳn là biện pháp của ta. Ngươi còn nhớ trải nghiệm chúng ta đọc sách trong học viện ma pháp giữa tòa tháp cao của Schiller chứ? Ta thấy vậy không tệ. Schiller nói đó là một bộ tiểu thuyết, nhưng hiển nhiên ở đây chúng ta không có. Ta định hỏi hắn thêm nhiều về tình tiết bên trong, rồi kết hợp với câu chuyện của chính chúng ta, làm thành một bộ phim. Ngươi thấy thế nào?”

“Cũng không tệ.” Stark gật đầu nói, “ta cảm thấy Stark Industries cũng có thể đầu tư, nhưng ta kiên quyết yêu cầu bỏ đoạn chèo thuyền đó đi. Ai mà thấy buổi tối muộn chèo thuyền giữa gió lạnh là lãng mạn chứ?”

“Đúng vậy, ngươi sẽ không, bởi vì ngươi căn bản không biết chèo thuyền. Ngươi làm chúng ta suýt nữa thì ngã xuống hồ!”

“Rõ ràng là do chiếc thuyền quá nhỏ, hơn nữa ta cũng không quen với việc biến thành trẻ con. Lại thêm gió trên hồ quá lớn. Ngươi đã nghe nói về khí động học chưa? Điều này hiển nhiên không thể trách ta…”

Dòng chảy này tiếp tục, chỉ có tại truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được chuyển ngữ độc quyền.