Từ cấp cao ra tay đối phó Hydra quả thực mang lại hiệu quả rõ rệt. Tuy nhiên, một khi đã chọn cách khai cuộc khó khăn như vậy, cũng đồng nghĩa với việc phải chuẩn bị đối mặt với những kẻ địch cực kỳ khó đối phó.

Đám đầu rắn này chẳng phải kẻ tầm thường, chúng cực kỳ cảnh giác. Chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay, lập tức toàn bộ kênh liên lạc im bặt, ngay cả người và chứng cứ cũng biến mất cùng lúc.

Thậm chí, trước khi biến mất, chúng còn không quên ngáng chân Stark. Mấy ngày nay, cổ phiếu của Stark Industries đã sụt giảm không ít, Pepper phải chịu áp lực rất lớn, còn bản thân Stark thì bị dư luận chỉ trích nặng nề hơn, đến nỗi Obadiah còn phải đứng ra "lau dọn mông" cho hắn.

Dù kỹ thuật thủ đoạn tiên tiến, nhưng với cấp bậc kẻ thù ngày càng cao, nếu là đối đầu trực diện, Stark vẫn có cách thu thập bọn chúng. Thế nhưng, những kẻ này căn bản không đối đầu chính diện với Stark, chỉ cần nghe thấy một chút động tĩnh là lập tức bỏ chạy.

Bởi vậy, Stark lâm vào cảnh khốn cùng của việc bắt chuột. Hắn muốn bắt được chuột thì không thể không tự mình đi đào ổ chuột, nhưng làm như vậy chẳng phải lại rơi vào kịch bản của Steve sao?

Tóm lại, dù là từ tầng dưới phá hủy cứ điểm hay từ tầng trên nhằm vào người lãnh đạo, cả hai phương pháp này đều có khuyết điểm riêng. Stark cũng đã ý thức được điều này, tựa như Banner đã từng nói trước đây, e rằng chỉ có liên thủ mới có thể giải quyết tận gốc những vấn đề này.

Bởi vậy, dù cuối cùng Stark vẫn trưng ra bộ mặt khó chịu, tỏ vẻ không cam tâm tình nguyện, nhưng hắn và Steve vẫn ngồi xuống trước một cái bàn. Dưới sự điều hòa của Peter và Matt, hai người cuối cùng cũng có thể bình tĩnh đối thoại.

Kỳ thực trong nguyên tác comic, Người Sắt và Đội Trưởng Mỹ từng có một giai đoạn "tuần trăng mật", điều này cho thấy hai người họ rất hợp nhau ở một phương diện nào đó. Bởi vậy, trong cuộc trò chuyện này, cả hai đều cảm thấy có chút gượng gạo.

Bản năng mách bảo họ không muốn trò chuyện với đối phương, nhưng những suy nghĩ trong đầu lại không thể kiểm soát mà theo chân người kia. Cả hai càng nói càng trôi chảy, ý tưởng ngày càng thống nhất, rồi đột nhiên tại một thời điểm nào đó, họ chợt nhận ra điều đó và sững sờ tại chỗ.

Peter không hiểu họ đang làm gì, còn Matt thì thở dài một tiếng, lắc đầu.

Cuối cùng, Stark véo mũi nói: "Được rồi, nếu là vì đối phó Hydra, ta có thể tạm thời hợp tác với ngươi, nhưng trên vấn đề chiến lược, nhất định phải nghe theo ta..."

Steve cũng gật đầu nói: "Ta sẽ không can thiệp vào phán đoán của ngươi, nhưng ta cũng có những ý tưởng của riêng mình. Nếu ý kiến chúng ta không thống nhất, vậy thì bỏ phiếu..."

Cuối cùng, cả hai người đều chấp nhận cách nói này. Tuy nhiên, Steve có chút kỳ lạ, hắn hỏi: "Ngươi lại không hề ồn ào đòi chúng ta gia nhập cái Glory League kia của ngươi, mà lại tính toán đến gia nhập Biệt Đội Báo Thù sao? Điều này thật không giống phong cách của ngươi chút nào, Stark."

Stark lộ ra vẻ mặt cạn lời, hắn nói: "Gia nhập Glory League ư? Ngươi thật sự không có một nhận thức chính xác về trình độ đạo đức của bản thân..."

"Hoàn toàn ngược lại, ta tự tin nhất vào trình độ đạo đức của mình. Chẳng lẽ ngươi không biết nguồn gốc của Đội Trưởng Mỹ sao? Kẻ xấu thì càng xấu xa, người tốt thì càng trở nên tốt đẹp hơn."

"Ý ta muốn nói chính là điểm này. Ta ở Glory League thuộc về điển phạm đạo đức, kéo cao trình độ trung bình của cả đội. Nếu không có ta và Charles, điểm mấu chốt đạo đức của bọn họ e rằng sẽ phải thiết lập lại từ đầu."

"Nhân tiện nhắc đến điều này, ta đang muốn hỏi, ngươi có nhận định gì về kẻ thần bí mang danh hiệu 'bác sĩ' kia không?"

"Nhận định gì ư? Hắn chẳng qua là một đặc công Hydra giấu đầu lòi đuôi... khoan đã, ngươi hỏi như vậy là có ý gì? Chẳng lẽ ngươi đang nghi ngờ có kẻ nội gián trong số chúng ta...?"

Thấy Stark đang định phản bác, Steve đã mở lời trước: "Thế nhưng, điều này không phải là không có căn cứ. Mọi hành động của chúng ta đều tuyệt đối bảo mật, địa điểm đột kích càng tuyệt đối không thể để những người khác biết. Vậy mà, mỗi lần chúng ta tiến vào một căn cứ, tất cả mọi người ở đó đều đã rút lui, hơn nữa lại là vừa đi không lâu. Ngươi không cảm thấy điều này rất kỳ lạ sao?"

"Đó cũng là do trong số các ngươi có nội gián, liên quan gì đến người của Glory League? Chúng ta làm gì biết kế hoạch của ngươi."

"Thế nhưng, trong số các ngươi lại có Giáo sư Charles Xavier."

Stark vô cùng bất đắc dĩ nói: "Nếu Giáo sư Charles là Hydra, ngươi nghĩ bây giờ còn ai có thể sống sót chứ?"

"Điều đó cũng không loại trừ khả năng Giáo sư X bị người khác lợi dụng. Rốt cuộc, ông ấy luôn tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc của mình, sẽ không dễ dàng đọc tâm, bởi vậy cũng có khả năng bị lừa gạt."

Stark vừa định tranh luận lý lẽ với hắn, thì liền nghe Jarvis nói: "Cảnh báo! Phát hiện phi thuyền neo đậu gần rìa Thái Dương hệ có dị động!"

"Phi thuyền sao? Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Thiết bị giám sát đã phát hiện dao động sinh mệnh bất thường gần phi thuyền số mười chín, phát hiện... chỉ số năng lượng quá cao! Tít tít! Thiết bị giám sát đã bị ảnh hưởng bởi một lực lượng thần bí và hiện đã ngừng hoạt động."

"Có kẻ nào đang nhắm vào phi thuyền sao?" Steve hỏi: "Là ai? Bọn họ còn phá hủy thiết bị theo dõi của ngươi. Chẳng lẽ bọn họ muốn cướp phi thuyền sao?"

Stark đưa một bàn tay ra, làm một động tác ra hiệu tạm thời đừng nóng vội. Hắn hỏi Jarvis: "Có thể kiểm tra xem đó là loại năng lượng gì đã phá hủy thi��t bị theo dõi không?"

"Không rõ ràng, không thể phân tích được, nhưng phỏng đoán đó là năng lượng ma pháp."

"Ma pháp..." Stark lẩm bẩm tự nói, hắn thốt lên: "Strange ư???"

Nói xong, hắn bản năng nhìn Steve, hai người đồng thanh thốt lên: "Bác sĩ!"

Vài phút sau đó, tại Viện điều dưỡng Arkham, Schiller với vẻ mặt nghiêm túc nhìn thẳng vào Strange đối diện, rồi nói với hắn: "Chuyện của ngươi đã bại lộ rồi."

Strange trợn tròn đôi mắt, nói: "Không thể nào! Ta đã toàn bộ hành trình duy trì ma pháp tàng hình, lại còn dùng trường lực để che đậy chiếc phi thuyền kia..."

"Thế nhưng Peter vừa mới gọi điện thoại cho ta nói, Jarvis đã phát ra cảnh báo. Hẳn là năng lượng ma pháp của ngươi đã ảnh hưởng đến các thiết bị theo dõi mà Stark bố trí quanh phi thuyền."

"Chết tiệt! Ta đã cố tình vòng tránh những máy theo dõi đó. Có lẽ là cái máy theo dõi ở mạn phải boong tàu đã báo động, lúc đó ta đi qua mà không chú ý..."

Strange bất đắc dĩ nói: "Thế thì giờ phải làm sao đây? Stark khẳng định sẽ tìm ta gây phiền phức, nói không chừng còn sẽ mượn cớ thu hồi cả chiếc phi thuyền kia nữa, cái tên keo kiệt đó..."

"Ngươi không phải đã lên làm Chí Tôn Pháp Sư rồi sao? Vậy thì về Kamar-Taj bế quan một thời gian đi, chẳng lẽ hắn còn có thể đuổi tới tận Kamar-Taj ư? Chỉ cần hắn không tìm thấy ngươi, thì sẽ không thể danh chính ngôn thuận thu hồi phi thuyền."

"Cũng đúng! Vừa hay đống công việc ở Thánh Điện (Sanctum Sanctorum) kia có thể để lại cho Loki đi giải quyết, ta còn có thể xin nghỉ phép mấy ngày. Ta đã sớm muốn đi nghỉ ngơi rồi..."

Nói xong, Strange tựa như bị chó đuổi mà rời đi. Rõ ràng, hắn vẫn rất sợ Stark tìm mình gây phiền phức, dù sao thì hắn cũng là người đuối lý.

Bởi vậy, trong cuộc họp tiếp theo của Glory League, nhìn chiếc ghế trống của Strange, Stark nheo mắt đầy nghi ngờ, hắn hỏi: "Stephen đã đi đâu rồi?"

"Hắn đã trở về Kamar-Taj bế quan rồi, hẳn là gần đây tu hành ma pháp nên ngẫu nhiên có điều ngộ ra." Schiller lặp lại nguyên văn lời Strange cho Stark. Stark "xuy" một tiếng, nói: "Một kẻ học đồ ma pháp mà còn không biết xấu hổ nói mình ngẫu nhiên có đi��u ngộ ra sao?"

Sau khi hội nghị kết thúc, vài người trong Biệt Đội Báo Thù lại tụ tập cùng nhau. Hiện tại Stark cũng đã gia nhập, hắn liền ngồi đối diện Steve. Hắn nói: "Nhưng ta vẫn không tin Strange lại là Hydra. Ngươi phải biết rằng, hắn chính là Chí Tôn Pháp Sư đó. Ngươi cảm thấy hai thân phận này có lý do gì để liên kết với nhau sao?"

"Hydra vốn dĩ chính là như vậy, có lẽ ngươi vẫn chưa đủ hiểu biết về bọn chúng." Steve thở dài nói: "Bọn chúng sẽ ngụy trang thành đủ loại người, từ các chính khách, nghị viên cấp cao, cho đến những tài xế, người bán rong bình thường. Ngươi vĩnh viễn không thể biết được ai trong số bọn chúng là kẻ ngụy trang của Hydra."

"Hơn nữa, theo kinh nghiệm của ta, những nhân tài cấp cao chính là khu vực tai họa nặng nề nhất đối với Hydra. Ngươi cho rằng bấy nhiêu nhân viên nghiên cứu của Hydra đều từ đâu mà ra?"

"Chí Tôn Pháp Sư lại là Hydra ư?" Peter không thể tin nổi mà nói: "Điều này cũng quá hoang đường, quả thực cứ như đang nói, đội trưởng, chính ngươi là Hydra vậy..."

Steve lại không có tâm tr���ng nói đùa, hắn với vẻ mặt kiên định nói: "Không thể loại trừ khả năng này. Ý ta là, không thể loại trừ khả năng chính ta là Hydra. Nếu một ngày nào đó các ngươi phát hiện đủ loại dấu hiệu cho thấy chuyện này thật sự xuất hiện, vậy thì các ngươi nhất định phải tiến hành điều tra, ngàn vạn lần không được thả lỏng cảnh giác."

Peter nhăn nhó cả khuôn mặt, chuyện Đội Trưởng Mỹ là Hydra này, cho dù chỉ là nói ra thôi cũng khiến hắn cảm thấy lưỡi mình như bị thắt lại.

Steve lại nghiêm túc nói: "Những gì ta nói chính là sự thật. Ngoại trừ việc bồi dưỡng đặc công và gián điệp, Hydra còn am hiểu kỹ thuật nhân bản người. Mỗi một vị ở đây đều có khả năng bị thay thế. Có lẽ, Chí Tôn Pháp Sư thật sự không phải Hydra, nhưng chúng ta không ai có thể đảm bảo liệu người mà chúng ta nhìn thấy rốt cuộc có phải là Chí Tôn Pháp Sư thật sự hay không."

Nhìn thấy Stark khẽ biến sắc mặt, Steve tiếp lời: "Đây chính là mưu kế của bọn chúng, nhằm khiến nhân loại không tin tưởng lẫn nhau, cuối cùng dẫn đến chiến tranh."

"Đương nhiên, chúng ta cũng không thể gán tội danh có thể có cho một người mà chưa điều tra rõ ràng. Mọi chuyện vẫn cần phải được điều tra." Steve chuyển chủ đề, hắn nói: "Ít nhất, hiện tại ta có thể vô tư tiếp nhận điều tra. Nếu là ta đưa ra yêu cầu, ta nguyện ý cùng Bác sĩ Strange cùng nhau tiếp nhận điều tra. Nếu không có vấn đề gì, đương nhiên là tốt nhất. Còn nếu có vấn đề, ít nh���t chúng ta có thể đảm bảo các pháp sư không bị tà ác ảnh hưởng."

"Cái đó... các ngươi có phải đang xem nhẹ một vấn đề nào đó không?" Peter gãi gãi đầu nói: "Dường như xung quanh chúng ta không chỉ có riêng mình Bác sĩ Stephen là bác sĩ đâu. Bác sĩ Schiller không phải cũng là bác sĩ tâm lý sao?"

Stark và Steve nhìn nhau một cái. Steve đưa tay vỗ vỗ vai Peter, nói: "Ta không nhớ rõ mình đã từng nhắc đến với ngươi về đặc điểm lớn nhất của thành viên Hydra hay chưa..."

"Đó là gì vậy?" Peter có chút nghi hoặc hỏi.

"Sự chăm chỉ."

Stark cũng quay đầu lại nói với Peter: "Ngươi không thể trông cậy vào một người tối chín giờ đã đi ngủ có thể gia nhập Hydra. Hắn sẽ bị loại ngay từ vòng phỏng vấn đầu tiên."

Giọng của Steve lại một lần nữa thu hút sự chú ý của Peter. Hắn nói: "Hãy nghĩ lại những đặc công mà ngươi đã nhìn thấy ở S.H.I.E.L.D xem, ngươi cảm thấy công việc đó có thể được hoàn thành bởi một người có lịch trình làm việc và nghỉ ngơi điều độ, ngủ sớm dậy sớm sao?"

Peter hơi há miệng, nói: "Dường như quả thật là vậy..."

"Peter, đặc công và gián điệp, cho dù là những người lãnh đạo cấp cao, cũng yêu cầu họ phải làm việc cả ngày lẫn đêm, dốc hết sức lực, tiêu tốn cực kỳ nhiều tâm huyết để chế tạo mạng lưới tình báo và cứ điểm của mình. Bất kỳ người nào không chăm chỉ đều không thể trở thành kẻ ẩn nấp. Công việc này bận rộn hơn ngươi tưởng tượng rất nhiều lần..."

"Điều quan trọng hơn là, bọn họ cần thiết phải duy trì liên lạc với nhiều mặt thế lực bất cứ lúc nào. Một khi kênh liên lạc của bọn họ im bặt, liền sẽ trở nên hỗn loạn như bây giờ, tựa như rắn mất đầu."

Peter hồi tưởng lại một chút những ngày mình ở tại phòng khám tâm lý của Schiller lúc trước. Hắn nói: "Nếu nói như vậy, Bác sĩ Schiller hẳn là người ít có khả năng nhất trong số chúng ta. Cuộc sống của ông ấy thật sự là quá quy luật."

"Hơn nữa, ông ấy không thích nghe điện thoại. Nếu một ngày mà nhận được ba cuộc điện thoại trở lên, ông ấy sẽ cảm thấy tức giận, trong đó còn bao gồm cả những cuộc gọi đặt cơm hộp."

"Ông ấy cũng chán ghét thức khuya, càng chán ghét bị đánh thức bất chợt. Nếu bị ông ấy phát hiện tôi chưa lên giường ngủ trước mười giờ, tôi sẽ gặp phiền phức lớn."

"Hơn nữa, ông ấy cực kỳ chán ghét những người nói chuyện chỉ nói một nửa." Peter nghĩ nghĩ một lát, rồi bổ sung thêm: "...cùng với lũ chuột."

Bản chuyển ngữ đặc sắc này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.