Một buổi sáng ở thành phố Gotham, vừa không trong trẻo cũng chẳng ấm áp. Sáng sớm, gió se lạnh cùng màn sương ẩm ướt len lỏi qua khe cửa sổ, bò lên ban công, đọng lại thành những giọt nước li ti, lấp lánh dưới ánh đèn.

Schiller ngồi tại bàn làm việc của mình, đang xem bài luận của sinh viên. Chốc lát sau, một tập văn kiện được ném sang từ bàn bên cạnh. Schiller dời mắt khỏi chồng bài tập trên tay, quay đầu đọc tập văn kiện ấy.

“Lệnh cấm rượu trong khuôn viên trường? Lại là tiểu thiên tài nào tự rước lấy phiền toái cho mình đây?” Schiller hỏi.

Đồng nghiệp của hắn, Anna, đứng trước máy lọc nước, vừa đợi nước chảy đầy vừa xoa eo nói: “Rõ ràng rồi, là vị hiệu trưởng thiên tài mới của chúng ta. Gọi là thiên tài chi bằng nói là người không biết trời cao đất rộng thì hơn.”

Schiller chưa kịp hỏi thêm, bà Marfey, trợ lý hiệu trưởng, với thân hình có phần đẫy đà, đã gõ cửa bước vào. Bà nói: “Giáo sư Schiller, hiệu trưởng tìm ngài.”

Schiller vừa đứng dậy, bà Marfey đã bước tới bên cạnh ông, khẽ vỗ cánh tay ông, thì thầm: “Ông ta làm quá sức rồi, ngài tốt nhất nên cẩn thận một chút.”

Schiller đến văn phòng hiệu trưởng. Vị hiệu trưởng mới nhậm chức vài ngày trước, tên ông ta là Seldon, Seldon Smith, một người da trắng mang tư tưởng bảo thủ. Nghe nói ông ta từng là lãnh đạo phòng giáo vụ của Đại học Princeton, không hiểu vì sao lại nảy sinh ý định đến Đại học Gotham làm hiệu trưởng.

Schiller vừa bước vào, Seldon đã gõ gõ mặt bàn, ra hiệu ông ngồi xuống. Ông ta là một vị lãnh đạo da trắng vô cùng điển hình, trông tràn đầy năng lượng, như một con sư tử. Ông ta nói: “Tôi nghĩ ông hẳn đã xem qua văn kiện tôi đã ban hành rồi, đúng vậy, lệnh cấm rượu trong khuôn viên trường là điều nhất định phải làm.”

“Tôi thật không hiểu tại sao trường học này có thể cho phép xe của nhà máy bia chạy thẳng đến cổng trường, thật quá hoang đường. Nếu đây là mớ hỗn độn do hiệu trưởng cũ để lại, vậy tôi nhất định sẽ dọn dẹp sạch sẽ, ngay lập tức!”

“Ông biết đấy, trong tình huống như vậy, chúng ta cần phải áp dụng thái độ cứng rắn. Dựa trên lý lịch của ông, Giáo sư Schiller, tôi nghĩ đối phó với một lũ trẻ con sẽ không khó hơn so với việc đối phó với những tên tội phạm giết người hàng loạt kia đâu nhỉ?”

Schiller hiểu ra ý tứ trong lời nói của ông ta: Dù tôi muốn quan mới nhậm chức tạo uy, nhưng ông phải làm kẻ xung phong cho tôi.

Schiller mỉm cười, ông nói: “Đương nhiên, đương nhiên……”

Sau đó giọng điệu ông hơi lạnh xuống, nói: “Thực tế, đối phó với bất kỳ ai trên thế giới này, cũng đều không khó hơn đối phó với đám kẻ điên gây ra các vụ giết người hàng loạt kia đâu.”

Hiệu trưởng nghe ra lời cảnh cáo trong giọng điệu của ông. Ông ta không phải kẻ ngốc, ít nhất thông minh hơn hiệu trưởng cũ. Ông ta nói: “Những lùm xùm trước đây trong trường học tôi có nghe nói, nhưng điều đó không liên quan đến tôi. Nơi đây cần một trật tự mới, và cũng cần một người quản lý mới.”

Schiller lộ ra một nụ cười, ông nói: “Ngài có chí hướng rất lớn, muốn thiết lập trật tự mới ở Gotham, tôi thực sự phải vỗ tay tán thưởng cho mục tiêu này.”

“Không phải Gotham, mà là Đại học Gotham. Nơi đây sẽ là địa bàn của tôi. Tôi không muốn nói những lời khách sáo như chịu trách nhiệm vì sinh viên, tôi chỉ muốn nói rằng, vị hiệu trưởng tiền nhiệm là một kẻ ngu ngốc yếu đuối, vì thế ông ta đã biến đi. Nhưng tôi thì khác ông ta!”

Ông ta vừa nói chuyện, vừa ra đủ loại cử chỉ khoa trương, thỉnh thoảng lại nhấn mạnh bằng cách gõ ngón tay vào bàn, y hệt màn trình diễn của một chính khách điển hình ở Hoa Kỳ.

Schiller liếc nhìn đồng hồ, ông nói: “Tiết học của tôi sắp bắt đầu rồi, nhưng nếu là nhiệm vụ do tân hiệu trưởng giao phó, tôi nhất định sẽ hoàn thành một cách mỹ mãn.”

Nói rồi, ông liền rời đi. Tân hiệu trưởng nhìn chằm chằm bóng lưng ông, sắc mặt cũng chẳng mấy tốt đẹp. Trực giác mách bảo ông ta rằng người này không dễ đối phó chút nào.

Ngày hôm sau, một lá thư thông báo thôi học được gửi đến bàn làm việc của Bruce Wayne.

Trong đó viết: “…vì ngài nhiều lần say rượu trong khuôn viên trường, tổ chức các buổi tiệc có đồ uống chứa cồn, và theo điều tra, ít nhất hơn năm mươi sinh viên đã uống đồ uống có cồn do ngài trả tiền mua. Tôi lấy làm tiếc phải thông báo với ngài, ngài Wayne, chúng tôi sẽ xóa bỏ học tịch của ngài. Ngài cần phải dọn khỏi ký túc xá sinh viên trong vòng ba ngày.” —— Giáo sư Schiller Rodríguez.

Ngày hôm sau, Seldon ôm trán trong văn phòng. Có thể thấy ông ta có chút bối rối. Ông ta nói với Schiller: “Tôi muốn cứng rắn… à, đúng vậy, quả thật cứng rắn, nhưng ý tôi là, không phải loại cứng rắn này, cái này quá mức cứng rắn rồi……”

Tân hiệu trưởng thầm mắng trong lòng: Rốt cuộc đây là kẻ điên nào? Hắn làm sao dám viết thư thông báo thôi học cho người thừa kế của gia tộc Wayne? Đây chính là kim chủ lớn nhất của Đại học Gotham! Mỗi năm tài trợ cho Đại học Gotham hàng chục tỷ đô la!

Nếu không có Wayne, thì chức hiệu trưởng này của ông ta còn đáng giá một xu ư!

Hơn nữa, nghe nói Bruce vẫn luôn ăn chơi lêu lổng, chẳng làm nên trò trống gì. Nhìn thế nào cũng không giống một người dễ chung sống. Hắn ta thực sự không hề sợ đắc tội với người giàu nhất thế giới này sao?!

Schiller vẫn giữ vẻ mặt mỉm cười vô cảm, ông nói: “Tôi cho rằng việc uốn nắn cần phải triệt để. Nếu chúng ta dám khai trừ cả Bruce Wayne, thì tuyệt đối sẽ không có ai không tuân thủ lệnh cấm rượu của ngài, phải không?”

Seldon há hốc miệng, cứng họng chẳng nói nên lời. Giờ đây, ông ta rất khó diễn tả tâm trạng phức tạp của mình. Ông ta không tìm được từ ngữ nào để phản bác Schiller. Thực tế, những gì Schiller nói lại quá đỗi hợp lý.

Trong toàn bộ Đại học Gotham, ai là người uống rượu nhiều nhất, dám uống rượu giữa ban ngày nhất, uống xong rượu còn dám mượn rượu làm càn trong trường học? Chẳng phải là Bruce Wayne sao? Hơn nữa, Schiller nói không sai, nếu ngay cả Bruce cũng bị khai trừ, thì những học sinh khác đảm bảo sẽ ngoan ngoãn như chim cút.

Nhưng vấn đề là, hiệu trưởng của trường đại học tư lập nào dám khai trừ chủ tịch hội đồng quản trị của chính mình chứ???

Hiệu trưởng thì không dám, nhưng Schiller lại dám. Ông ước gì Bruce nhanh chóng cút khỏi đây, bằng không, một ngày nào đó Đại học Gotham gặp phải Joker, lại sẽ là một phiền toái lớn.

Seldon lau mồ hôi trên trán, ông nói: “Đầu tiên, chúng ta hãy thu hồi lá thư thông báo thôi học này trước đã……”

“Tôi sẽ không thu hồi thư mình đã viết ra. Tuy nhiên, với tư cách là hiệu trưởng, ngài có thể gọi điện thoại, bảo cậu ta tự mình mang lá thư đó đến văn phòng tôi.”

Schiller cũng học Seldon gõ gõ mặt bàn.

“Thưa ngài hiệu trưởng, tôi là một giáo viên. Ngài lẽ nào mong đợi tôi phải cúi đầu khom lưng trước một học sinh phạm lỗi? Việc làm hài lòng hội đồng quản trị là trách nhiệm của hiệu trưởng, chứ không phải của tôi. Chức trách của tôi là giảng dạy và giáo dục. Tôi không quan tâm cậu ta là Wayne hay bất kỳ ai khác, không một ai được phép làm loạn trong lớp học của tôi.”

“Tiện thể, ngài hãy nói giúp tôi với cậu ta rằng, nếu sau này tôi ngửi thấy bất kỳ một chút mùi cồn nào trong lớp học của tôi, tôi sẽ trực tiếp đuổi cậu ta ra ngoài. Đừng trách tôi không nhắc nhở trước.”

Điên rồi! Điên rồi! Seldon thầm nghĩ.

Schiller rốt cuộc là tên điên nào? Tại sao ông ta cứ luôn muốn gây khó dễ cho Bruce? Đó chính là người giàu nhất thế giới đấy!

“Sự ngoan cố của ông khiến tôi kinh ngạc.” Chốc lát sau, Seldon trầm mặt nói: “Chỉ mong ông có thể giữ vững phong cách cứng rắn này mãi mãi.”

Schiller mỉm cười nói: “Tôi sẽ. Thực tế, trong vô số vụ án trọng điểm và đại án, tôi đã đối mặt với những bệnh nhân tâm thần và kẻ điên hung ác tột cùng. So với bọn họ, Bruce chỉ như một con ngựa con mới sinh. Tôi hy vọng cậu ta, trước khi học được cách chạy, tốt nhất là có thể tự đứng vững trước mặt tôi đã.”

Hiệu trưởng nhìn Schiller. Sắc mặt Schiller có vẻ tái nhợt bệnh tật. Đôi mắt màu xám của ông, ẩn sau cặp kính, dường như bị bao phủ bởi một màn sương xám khó tan.

Schiller rời đi. Hiệu trưởng nhấn nút ghi âm dưới bàn. Ông ta nghĩ, một công tử ăn chơi trác táng không thể nào chịu đựng được một giáo viên vũ nhục mình đến thế. Những lời Schiller nói hôm nay, tốt nhất cứ khắc lên bia mộ của ông ta đi.

Nếu một lá thư thông báo thôi học còn chưa đủ để khiến Bruce nổi giận lôi đình, thì ông ta sẽ thêm chút mồi lửa. Không biết Bruce sau khi nghe những đoạn ghi âm này sẽ có cảm tưởng gì đây?

Seldon nghĩ, một đại phú hào trẻ tuổi ngông cuồng như vậy, bất kể Schiller có tài cán thế nào, ông ta vĩnh viễn không thể chống lại sức mạnh của tư bản. Gia tộc Wayne có cả vạn cách để khiến một giáo sư biến mất khỏi thế giới. Cho dù Bruce không tàn nhẫn đến thế, cậu ta cũng sẽ không để cho một kẻ liên tục vũ nhục mình được yên ổn.

Sau khi Bruce nhận được đoạn ghi âm này, biểu cảm của cậu ta rất kỳ lạ. Cậu ta không tức giận, đúng vậy, cậu ta hoàn toàn không tức giận.

Thực ra, cho dù người này không phải Schiller, Bruce cũng sẽ không quá tức giận. Bởi vì cậu ta không hề bốc đồng và lỗ mãng như vẻ bề ngoài mình thể hiện.

Nhưng sau khi nghe xong đoạn ghi âm, cậu ta lại thở phào nhẹ nhõm. May mắn là Schiller không tiếp tục đưa ra những vấn đề khiến cậu đau đầu không thôi, khó lòng giải đáp, và cũng không dùng cái giọng điệu gay gắt hơn thường ngày khi đòi bài tập từ Bruce.

Bruce biết phản ứng này là không đúng. Yêu cầu của cậu ta sao có thể thấp đến thế? Chẳng lẽ không phải là Schiller khen ngợi thì cậu ta mới nên vui mừng một chút sao?

Không không, điều này có gì quan trọng?

Bruce ném chiếc bút ghi âm lên bàn, cậu ta gãi gãi mái tóc của mình. Cậu phải thừa nhận rằng, sau khi nghe xong, cậu luôn không nhịn được mà liên tưởng: không chừng là do gần đây Batman hoạt động khá tốt ở Gotham, nên thái độ của vị giáo sư này mới có sự chuyển biến chăng.

Đương nhiên, dù sao cậu ta cũng là Batman, rất nhanh, cậu liền bắt đầu suy nghĩ đến chuyện chính.

Vị hiệu trưởng này nhắm vào Schiller như thế, dường như không phải vô cớ. Trông ông ta có vẻ có thêm nguồn tin tức, có thể biết Schiller đã tham gia vào phiên tòa xét xử hiệu trưởng tiền nhiệm.

Bruce nheo mắt. Việc ông ta muốn thiết lập trật tự ở Đại học Gotham, chi bằng nói là muốn biến Đại học Gotham thành nơi ông ta độc đoán. Và một nhân vật nguy hiểm như Schiller, tự nhiên chính là mục tiêu đầu tiên ông ta nhắm đến.

Ngày hôm sau, Schiller vẫn đi dạy theo lẽ thường, thậm chí còn chẳng liếc nhìn Bruce lấy một cái, cầm sách giáo khoa lên là bắt đầu giảng bài ngay.

Có thể điều khiển camera phòng học, Seldon không khỏi nhíu mày. Bruce vậy mà không đi tìm phiền phức cho Schiller, rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy?

Bruce, người giả vờ làm công tử ăn chơi, không ít lần gây ra rắc rối. Cậu ta từng đánh vài sinh viên rồi. Mặc dù đánh giáo sư là không đúng, nhưng đối với người giàu nhất thế giới mà nói, trên đời này không có ai là cậu ta không thể đánh, và cũng không có ai là cậu ta không thể bồi thường.

Kế đến, ông ta nhìn thấy một cảnh tượng còn khó tin hơn. Khi thu bài tập, Bruce vậy mà lại nộp lên một chồng giấy. Hơn nữa, nhìn độ dày, cậu ta e rằng đã thực sự viết đủ ba ngàn chữ.

Bruce đã từng nộp bài tập bao giờ? Đại học Gotham lại có giáo sư nào dám thu bài tập của cậu ta? Đại học Gotham có môn học nào dám không cho cậu ta điểm tuyệt đối?

Nghĩ vậy, hiệu trưởng mở hệ thống điểm của Đại học Gotham. Ông ta phát hiện trong môn Tâm lý học do Schiller phụ trách, điểm bài tập của Bruce còn chưa đến hai điểm, tổng thể thành tích lại càng bét bảng. Ở phần lời bình của giáo viên viết: “Là một phú ông, cậu ta đích thực đang tận hưởng cuộc sống một cách tận tâm. Nhưng là một học sinh, cậu ta thực sự quá tồi tệ.”

Tay hiệu trưởng run rẩy. Đây không phải một trang web nội bộ, mà là một trang web mà tất cả sinh viên đều phải vào xem xét vào cuối kỳ. Họ có thể rõ ràng thấy lời bình của từng giáo sư dành cho mình, và họ cũng có thể để lại lời bình cho tất cả các giáo sư.

Hiệu trưởng nghĩ vậy, ông ta lăn con chuột xuống. Rồi đột nhiên ông thấy, lời bình Bruce để lại cho Schiller là: “Tôi đảm bảo học kỳ sau tôi sẽ hoàn thành tất cả bài tập. Nếu tôi làm vậy, liệu điểm bài tập của tôi có thể lên đến hai điểm không? Hoặc l�� tăng thêm chút cũng được. Nếu tôi đạt được chín mươi điểm trở lên trong kỳ thi cuối kỳ, tôi chân thành hy vọng học phần của tôi không bị trừ hết, dù chỉ trừ một điểm cũng được.”

Đây chẳng phải là phiên bản ‘Thầy ơi, thầy cứu em với’ hay sao?

Hiệu trưởng mặt đen sạm, “Bang” một tiếng tắt máy tính. Trong lòng ông ta tràn ngập uất ức. Biết bao nhiêu người đều muốn kết nối với WayneCorp, điều đó sẽ mang lại lợi ích to lớn cho họ, và hiệu trưởng đương nhiên cũng là một trong số đó.

Nhưng xem ra ông ta chẳng có cơ hội nào. Bruce mới không quan tâm ông ta có phải hiệu trưởng Đại học Gotham hay không. Đối với cậu ta mà nói, chức hiệu trưởng cũng chỉ là một vị trí có thể thay đổi bất cứ lúc nào cậu muốn.

Nhưng xem ra, vị Giáo sư Schiller này thật sự trị được người giàu nhất thế giới. Seldon nghĩ, dù thế nào đi nữa, ông ta cũng cần phải loại bỏ Schiller. Nếu muốn tiến xa hơn, ông ta cần phải có được địa vị không thể thay thế trong mắt Bruce, và Schiller chính là chướng ngại vật lớn nhất của ông ta.

Bên kia, Bruce lại bắt đầu có chút bất mãn với vị hiệu trưởng mới này.

Bởi vì khi cậu ta mang lá thư thông báo thôi học này trả lại cho Schiller, ông ta gần như đã viết thẳng mấy chữ ‘cậu mau cút đi’ lên mặt rồi.

Trước khi vị hiệu trưởng mới này đến, mọi chuyện đều khá thuận lợi. Dù là giao tiếp với Schiller hay hợp tác với Gordon, tất cả đều rất có lợi cho sự nghiệp xã hội của Batman.

Kết quả, tân hiệu trưởng đột nhiên ban hành cái lệnh cấm rượu quái quỷ gì đó, khiến Schiller lại tìm được cớ để cho cậu thôi học. Bruce đương nhiên sẽ cảm thấy bất mãn.

Nội dung biên dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.