Mọi người xung quanh đều ngây người, hiển nhiên không ngờ Schiller lại có ý tưởng độc đáo đến vậy. Reed gãi đầu, kiễng chân, rồi hắng giọng nói: “Tôi ư, thật ra thì không có ý kiến gì, nhưng chuyện này chủ yếu vẫn phải xem ý kiến của đằng gái…”

Nói rồi, hắn nhìn về phía Susan. Susan cũng hơi kinh ng��c một chút, nàng suy nghĩ rồi nói: “Thật ra thì tôi hơi ngốc, nhưng nếu Franklin đã trở về từ tương lai, vậy hắn chắc chắn sẽ ra đời, đúng không?”

“Chưa chắc đã vậy.” Charles nói, “cô đừng quá áp lực, chúng tôi không hề có ý định ép buộc…”

“Không không không, ý tôi là, hắn gọi tôi là mẹ, có nghĩa là tôi chắc chắn là mẹ của hắn. Nhưng hắn có nói cha hắn là ai không?”

Reed lập tức nóng nảy, hắn nhảy dựng lên định nói gì đó. Schiller một tay gạt hắn ra, rồi nói: “Theo ta được biết, Franklin ở các vũ trụ khác đều gắn liền với anh, nói cách khác, bất kể anh kết hôn với ai và sinh con, đứa trẻ sinh ra chắc chắn sẽ là Franklin.”

“Quả nhiên.” Susan nói, “trong kế hoạch cuộc đời của tôi, tôi nhất định phải sinh con, vậy nên tôi rất hoan nghênh Franklin đến với cuộc đời mình. Bất quá nếu người cha lại không xác định…”

“Không!” Reed gân cổ lên gào, “tôi đương nhiên sẽ là…”

“Được rồi, vị tiên sinh này làm ơn tránh ra một chút.” Stark cũng có chút chịu không nổi, hắn kéo Reed ra nói: “Tiểu thư xinh đẹp đây, phòng thí nghiệm của Stark Industries có không ít những thanh niên tài năng kiệt xuất, tôi nghĩ nếu bây giờ tôi giới thiệu cho cô một người, hai người yêu đương, kết hôn rồi sinh con, vẫn hoàn toàn kịp thời…”

Reed lo lắng đến phát điên. Chỉ có Charles tốt bụng lấy khuỷu tay huých Erik, Erik liếc mắt một cái, vươn tay chộp một cái vào hư không, một vật gì đó lấp lánh được ném vào tay Charles.

Charles nhét vật kia vào tay Reed. Reed cúi đầu nhìn, hóa ra lại là một chiếc nhẫn kim cương lớn lấp lánh. Hắn vội vàng chen qua đám người, quỳ một chân xuống đất trước mặt Susan:

“Nữ sĩ Susan Storm, cô có đồng ý gả cho tôi không?”

Susan cuối cùng cũng nở một nụ cười, rụt rè gật đầu. Reed gần như bật khỏi mặt đất, ôm chặt lấy Susan, xung quanh vang lên những tiếng hoan hô nhiệt liệt.

Steve cũng nở nụ cười, hắn rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Nếu Susan có ý định muốn có con, vậy thì họ chỉ cần đảm bảo trong hơn một năm tới không xảy ra vấn đề gì, những chuyện còn lại sẽ dễ giải quyết.

Dẫu sao thì, tuy Tiểu Rogers mạnh mẽ, nhưng cũng chẳng thể sánh bằng Franklin, người có thể trực tiếp sửa đổi các thông số của vũ trụ. Hơn nữa, Franklin rõ ràng đã có ý thức ngay từ trong bụng mẹ, nói cách khác, thậm chí có thể không cần cố gắng giữ vững hơn một năm, chỉ cần chờ vài tháng để phôi thai phát triển não bộ là được.

Người thở phào nhẹ nhõm nhất hiển nhiên là Erik. Dẫu sao thì, nếu Franklin và Tiểu Rogers bị tách ra, một người ở Trái Đất, một người ở hệ Andromeda, thì quê hương và tân gia của hắn đều gặp nguy hiểm. Dù hắn có bản lĩnh phi thường, cũng không thể nào một tay trấn áp một Dị nhân cấp Omega.

Đây đã có thể xem là kết quả tốt nhất, thậm chí có thể gọi là một phen lo lắng hão. Bất quá, Schiller vẫn nói với Steve: “Khi Franklin còn chưa chính thức ra đời, mọi người cần phải chuyển đến viện điều dưỡng của tôi. Nếu không, tôi không thể đảm bảo kịp thời có mặt tại hiện trường trước khi Tiểu Rogers gây ra chuyện gì. Nếu thật sự mất kiểm soát, thì sẽ rất phiền phức.”

“Thật sự quá cảm ơn anh, bác sĩ.” Steve nói, “nếu không có anh, tôi cũng không biết phải làm sao. Hơn nữa, viện điều dưỡng mới của anh đã chuyển đến cạnh Công viên Trung tâm New York rồi sao? Giá đất ở đó rất đắt, chúng tôi sẽ trả tiền thuê nhà đúng hạn.”

“Cái đó thì không cần đâu.” Schiller nhìn về phía Nick.

Nick nhún vai nói: “S.H.I.E.L.D phụ trách các vấn đề an toàn siêu nhiên toàn cầu. Chỉ số không an toàn của hai con các anh rõ ràng đã vượt mức cho phép, vậy nên trong ít nhất một năm tới, tôi ủy nhiệm hai anh đến viện điều dưỡng của bác sĩ Schiller để chăm sóc tốt cho ‘quả bom nhỏ’ của chúng ta. Đây là nhiệm vụ ngoại tuyến duy nhất trong vài năm tới của các anh, mọi kinh phí hoạt động sẽ do S.H.I.E.L.D cung cấp.”

“Ngoài ra, với tư cách là nhân viên an ninh đặc biệt được mời, tôi đương nhiên cũng nên được hưởng thêm một khoản tài chính an toàn.”

“Đúng vậy, một yêu cầu hết sức hợp lý. Tôi sẽ đi thương lượng với Quốc hội, tin rằng họ chỉ cần thu thập một chút dữ liệu thử nghiệm năng lượng vũ trụ mà các phòng thí nghiệm vừa mới có được, nhất định sẽ rất vui lòng cung cấp khoản tiền này.”

Hắn vừa dứt lời, điện thoại của Peter liền reo lên. Hắn nhấc máy nói vài câu, rồi nói: “Xin lỗi, tổ dự án quan sát vũ trụ bên tôi vừa mới phát hiện một vụ nổ vật chất tối, dữ liệu hết sức kinh người. Người của tiểu tổ giám sát an toàn dự án khai phá Hệ Mặt Trời đã đi tới đó rồi, tôi e là phải lập tức đi ngay…”

Điện thoại của Stark cũng reo lên, nói cũng không khác mấy là cùng một chuyện. Hiển nhiên ngay cả khi Gray Fog đã ngăn chặn việc Hệ Mặt Trời tăng tốc quay quanh, vẫn còn sót lại một số dư chấn, họ cần phải nhanh chóng xử lý.

Chuyện như vậy đương nhiên là một đại sự bậc nhất. Steve chẳng còn tâm trí đâu mà lo tiệc sinh nhật, vội vàng tiễn mọi người đi, rồi dẫn vợ con về nhà thu dọn hành lý.

Schiller cũng phải trở về viện điều dưỡng, hắn cần chuẩn bị phòng ốc tươm tất cho gia đình ba người của Steve. Bất quá vừa hay, tầng cao nhất của khách sạn là căn hộ tổng thống xa hoa, để gia đình Steve ở thì vừa vặn.

Khách sạn tuy không hoạt động, nhưng vẫn còn không ít nhân viên vệ sinh cũ ở lại. Schiller chỉ huy họ dọn dẹp sạch sẽ tầng đó, dành riêng cho gia đình Rogers ở.

Chờ mọi việc hoàn tất, trời đã tối hẳn. Gia đình Rogers cũng vội vã đến nơi. Manhattan vào giờ này vẫn tắc nghẽn đến mức muốn chết, bất quá xe bay đã giúp ích rất nhiều, có thể trực tiếp bỏ qua sự tắc nghẽn giao thông dưới mặt đất, lái thẳng tới đây. Wanda đi theo họ giúp chuyển nhà, sau đó lại lợi dụng phép thuật gia chánh thần kỳ kia, rất nhanh đã sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy.

Tiểu Rogers sau khi năng lực bùng nổ thì ngủ không yên giấc, vẫn cứ quấy khóc. Carter đành phải ôm hắn về dỗ. Steve nhẹ nhàng đóng cửa phòng, bước một bước về phía trước, nhưng lại lảo đảo dựa vào tường.

Schiller từ cuối hành lang đi tới nói: “Thư giãn chút đi, Đội trưởng. Natasha và mọi người đang đợi anh ở dưới lầu.”

Steve gật đầu nói: “Tối nay tôi có thể sẽ phải đến S.H.I.E.L.D làm cố vấn an ninh, làm phiền anh giúp tôi chăm sóc Carter và Tiểu Tommy một chút.”

Schiller chỉ mỉm cười không nói gì. Steve đi xuống lầu, nhưng không thấy các đặc vụ vũ trang đầy đ���, chỉ có một đống những hộp quà rực rỡ sắc màu chất đống.

“Anh đi cũng quá vội vã, ngay cả quà cũng không cầm. Họ đã chuẩn bị rất lâu rồi đó.” Natasha khoanh tay nói, “chúng tôi đều mang đến cho anh rồi. Nick nói anh đừng lo lắng, bên Quốc hội và Hội đồng Bảo an hắn sẽ lo liệu. Xu Shang-Chi đã gọi điện cho ông chủ Thâm Quyến của mình, hắn sẽ bay về Trung Quốc ngay trong đêm để giải thích tình hình. Charles và Erik đã trở về quốc gia Tân Xanadu, họ đang chuẩn bị thông cáo toàn cầu về tình hình này. Reed và Susan thì đi chuẩn bị hôn lễ. Rất nhanh sẽ không có vấn đề gì nữa.”

Steve trầm mặc đứng tại chỗ, tựa hồ không biết phải nói gì. Schiller bước lên trước nói: “Đừng mong Đội trưởng tốt của chúng ta có phản ứng gì, hắn vừa bị một phen kinh hãi quá lớn, bây giờ có lẽ đã kiệt sức rồi. Trước hết cứ dọn quà vào kho đi…”

“Không.” Steve đột nhiên lên tiếng nói, “tôi muốn mở chúng ra, trước khi sinh nhật của tôi kết thúc.”

Schiller cúi đầu liếc nhìn đồng hồ nói: “Chỉ còn chưa đầy hai tiếng rưỡi, anh chắc chắn chứ?”

“Đúng vậy.” Steve nói xong liền lập tức hành động, cúi người nhặt một chiếc hộp dưới đất lên và bắt đầu mở ra, sau đó vẫy tay với Schiller và những người khác nói: “Các anh giúp tôi dọn quà đi, hộp lớn đặt bên này, hộp nhỏ đặt bên kia…”

“Được rồi.” Schiller cười cười nói, “anh vẫn còn có mấy người giúp anh đấy chứ.”

Nói xong, Schiller gửi vài tin nhắn vào nhóm trò chuyện. Chẳng bao lâu sau, một đám những thanh niên mặc đồng phục bệnh nhân xông xuống dưới:

“Đội trưởng Mỹ!!! Bác sĩ thật sự đã mang Đội trưởng Mỹ về cho chúng ta!!! Đội trưởng Mỹ muôn năm!!!”

Steve với vẻ mặt bất đắc dĩ bị chen vào giữa đám đông, sau đó họ như thể ăn mừng chiến thắng, tung hắn lên cao, không ngừng hô vang ‘muôn năm’.

Nhóm thanh niên hành động cũng rất nhanh nhẹn, rất nhanh đã phân loại xong các hộp quà. Steve tháo dỡ cũng không chậm, tuy nói quà khá nhiều, nhưng dù sao cũng chỉ là hộp giấy, rất nhanh đã mở xong.

Vì mở quà quá nhanh, nên hắn cũng không xem kỹ. Schiller đã chuẩn bị cho hắn một chiếc hộp lớn và m��t chiếc xe đẩy, hắn đặt tất cả quà tặng vào một chiếc hộp lớn.

Schiller lắc lắc chai rượu trên tay nói: “E rằng chỉ có tôi có thể cùng anh chúc mừng thời khắc giao thừa thôi. Đi thôi.”

Họ đi tới phòng bếp. Schiller đi lấy ly và rót rượu, còn Steve thì xem xét từng món quà một.

Bucky tặng hắn một bộ dụng cụ vẽ tranh. Steve lắc đầu nói: “Hắn vẫn cứ không có gì sáng tạo, năm nào cũng tặng thứ này. Mà thôi, hắn còn sống để đến dự tiệc sinh nhật của tôi đã là món quà tuyệt vời nhất rồi.”

Strange tặng hắn một tấm vòng ma thuật, loại có thể mở ra cánh cổng dịch chuyển tức thời cỡ một người. Gần đây hắn ở Kamar-Taj rất bận rộn, vậy nên cũng không đến dự tiệc, món quà là nhờ người khác mang đến.

Loki cũng không đến, gần đây hắn cũng rất bận. Bất quá hắn cũng nhờ người mang đến một tấm khiên Asgard. Nghe nói hình như là thứ Thor đã dùng thời trẻ, bất quá Schiller và Steve đều không tin lắm, bởi vì Thor trông không giống kiểu người sẽ dùng trang bị phòng thủ như vậy.

Nick tặng Steve một đôi giày, kiểu giày ủng chiến thuật mà hắn thích đi nhất khi còn trẻ. Steve không nhịn được cảm thán nói: “Thương hiệu này mà vẫn chưa đóng cửa sao. Bất quá đôi giày này quả thật rất thích hợp để hành quân, năm đó chúng ta đều đi đôi này.”

Xu Shang-Chi tặng là thuốc lá Trung Quốc. Steve vừa nhìn thấy liền vui vẻ ra mặt, tuy rằng hắn không hút thuốc, nhưng hắn đang lo không biết phải mang món quà gì khi đi thăm lão chiến hữu.

“Esan đúng là một kẻ nghiện thuốc lá, năm đó khi huấn luyện hắn là người hút thuốc nhiều nhất. Hắn không những tự mình hút, còn đi trộm thuốc lá của trung đội kế bên, có một lần bị người ta bắt được…”

Steve lải nhải kể về những chuyện ngày xưa, thỉnh thoảng nhấp một ngụm rượu. Schiller cũng không đáp lời, chỉ lặng lẽ lắng nghe, nhưng cũng có thể từ lời kể của Steve mà thoáng thấy được phong thái của những kẻ theo chủ nghĩa lý tưởng thời ấy, những người đã thắp sáng ngọn hải đăng năm xưa.

“Ồ, đây là cái gì?” Steve từ trong hộp lấy ra một vật trông giống quyển sách, nhẹ nhàng vuốt ve bìa sách, đưa sát vào nhìn kỹ rồi nói: “Trời ơi, đây không phải là truyện tranh vẽ tay sao?!”

Schiller nở nụ cười, dùng ly rượu của mình khẽ chạm vào ly rượu trên tay Steve. Steve không thể tin nổi mà ngước mắt nhìn hắn:

“Anh vẽ sao?!”

Schiller gật đầu.

Steve lại cúi đầu lặng lẽ nhìn chăm chú vào bìa sách, sau đó từng trang từng trang lật xem. Tập đầu tiên không dài, ngay cả khi đọc kỹ cũng không mất qu�� nhiều thời gian. Sau đó hắn khép lại cuốn truyện tranh, nhìn tiêu đề trên bìa:

“Vì sao lại là ‘Thời Đại Thủy Ngân’? Tôi tưởng rằng…”

“Anh tưởng tôi sẽ dùng ‘Thời đại hoàng kim’ mà anh hay dùng sao?” Schiller nói xong rồi nhẹ nhàng lắc đầu, “Thời đại hoàng kim vĩnh viễn là hiện tại. Quá khứ dù có đẹp đẽ đến mấy, cũng như thủy ngân, tuy lấp lánh và mỹ lệ, nhưng sẽ thoát khỏi mọi kẽ hở, không thể nào nắm giữ được.”

Steve trầm mặc một lúc lâu, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh trăng đêm nay thật đẹp, chiếc xe cổ bay kia đang đậu trên bãi cỏ. Ánh trăng chiếu rọi lên bề mặt sáng bóng của nó, hầu như không nhìn ra màu đen như mực ban đầu, cả chiếc xe như dòng thủy ngân đang chảy – giống như nó vốn thuộc về thời đại đó: Rực rỡ, thần bí, mang theo chút tàn khốc lạnh nhạt, khi chảy xiết thì tinh tế hơn hạt cát, vui sướng hơn dòng suối, cũng như thủy ngân, vì vẻ ngoài mỹ lệ mà khiến người ta coi nhẹ bản chất nguy hiểm.

Steve lại nhìn về đống đồ vật nằm trong hộp kia. Chúng lộn xộn, chẳng có vẻ đẹp được điêu khắc tỉ mỉ, cũng chẳng có sự thánh thiện được chạm trổ, trông có vẻ bình thường và vụn vặt. Nhưng khi Steve chăm chú nhìn chúng, hắn nghe thấy tiếng dây đàn hạc liên tục được gảy, mỗi nốt nhạc đều hoàn toàn khác biệt, đó là tiếng lòng vang vọng của hắn.

“Anh nói đúng.” Steve nói, “hiện tại chính là thời đại hoàng kim tốt đẹp nhất, là lúc tạm biệt quá khứ.”

“Cách tạm biệt quá khứ không phải là quên lãng, mà là ghi chép lại. Khi một thứ gì đó được viết lên giấy, nó liền trở thành lịch sử, mãi mãi bị giam giữ giữa các trang sách hoặc trong lời truyền miệng của mọi người, chứ không phải sống sờ sờ tồn tại trong hiện tại.” Schiller nhìn cuốn truyện tranh trong tay Steve nói.

“Vậy thì cứ ghi chép tất cả xuống đi, bác sĩ.” Steve nở nụ cười nói, “tôi có dự cảm cuốn truyện tranh này sẽ bán chạy lắm.”

Chỉ riêng truyen.free mới có thể mang đến cho độc giả bản dịch hoàn chỉnh và trau chuốt của tác phẩm này.